Дырявые обстоятельства

Доктор Стрэндж не думал, что они ждут кого-то еще. Однако Стив и Баки зашли в лабораторию, будто получили приглашение, хотя Старк и не казался им обрадованным. Зато Питер сиял от восторга. — Капитан! Мистер Барнс! — парень заулыбался. — Да-да, они самые. Ну что, силач, иди сюда и дай пять! — позвал его Баки. Паркер оглянулся на Тони. Тот скривил губы. Он тянул с ответом несколько секунд, но, в конце концов, махнул рукой, и парень, как щенок, сорвался с места. Роджерс потрепал пролетевшего мимо Питера по голове и подошел к Стрэнджу и Тони. — Привет, кэп! — Старк изобразил удивление. — Чем обязаны такой встрече? — Ты же сам написал мне, что случилось с Питером, — растерялся капитан. — Да, помню что-то такое. Кажется, я писал тебе два дня назад. Тони сделал акцент на конец фразы, и Стив нахмурился. — Прости, я не мог прилететь раньше. Мы с Баки выполняли важную миссию в… — О, ну конечно, вы с Баки. Как я сразу не додумался, — каждое слово Старка наполнилось насмешкой. — Не начинай, Тони… Стрэндж понял, что был наивен, полагая, будто Старк цеплял его, проявляя враждебность. Вовсе нет. Настоящую враждебность мужчины доктор увидел только сейчас. Тони сощурил глаза, глядя на капитана со всем возможным презрением. Роджерс помрачнел окончательно и увел его в сторону. Старк фыркнул, но вырываться не стал. Маг остался стоять в полном замешательстве. А он очень этого не любил. Тем более, его все больше посещало чувство, что он был лишним на этом… семейном сборе. По-другому не скажешь. — Рад видеть вас в нашей дружной компании. Простите, что мы такие… шумные, — обратился к доктору Брюс, который успел отойти от дверей и тоже наверняка услышал часть разговора. — Никогда не назвал бы ваш коллектив дружным, — признался доктор. — Но, надо отдать должное, вы умеете оставлять личные амбиции ради дела. Большинство из вас. Стрэндж постарался сделать намек не таким явным, но Беннер все равно его понял. — Если вы о Стиве и Тони, то они умеют ладить. Просто между ними много всего случилось… Не все раны заживают быстро. Брюс улыбнулся, и Стрэнджу вдруг стало любопытно. Хотя какое ему дело, что не поделили те двое? Что ж, оставаться здесь дальше доктор не видел смысла. Однако и во второй раз его попытку уйти прервало постороннее вмешательство. Это был капитан Роджерс. Они закончили общаться со Старком и разошлись. — Тони сказал, что Питер жаловался на приступы мигрени и какие-то новые способности. Вы уверены, что это никак не связано с тем, что с ним случилось? — Более чем, — уверенно подтвердил маг. — Я бы почувствовал перемену в нем, какой бы та ни была. В лице Роджерса отразилось облегчение. По всей видимости, он тоже испытывал за парня некую ответственность, как и Старк. — Хорошо. В таком случае, скажите, мы могли бы чем-нибудь вам помочь? — Я так не думаю. Однако ваш друг собирался проводить какое-то исследование… — Да, мы планируем изучить остаточную реакцию наноботов, — подтвердил Брюс. — Но, Стив, я не уверен, что ты сможешь чем-то пригодиться. Без обид. — Ладно, тогда мы задержимся тут на пару дней, проведаем Нью-Йорк, а потом улетим обратно, чтобы не мешать вам. — Да, это неплохая идея. Что думаешь, Тони? Тони..? Ко всеобщему удивлению, Старка в лаборатории не оказалось. Беннер растеряно огляделся. — Вот же… Надо найти его, а то я даже не представляю, как мне начать работу, — он нервно рассмеялся. — Я могу помочь, — вновь вызвался Стив. — Нет-нет, он наверняка отошел по телефонному звонку и будет дико злиться. Вы лучше уведите отсюда Питера, а то он не даст нам работать. Это был третий шанс для Стрэнджа воспользоваться благоприятной возможностью и уйти. Он уже готов был это сделать, когда Роджерс отошел к Баки, однако Брюс неожиданно дернул его за рукав. — Боюсь, доктор, мне будет очень нужна ваша помощь, — Беннер говорил шепотом. — Надо найти Старка, пока он не напился. Иначе мы потеряем как минимум сутки! — Что? Но вы же сказали, что он отошел поговорить, — Стрэндж решительно не понимал происходящего. — А что еще я мог сказать? — Брюс развел руками. — Стиву лучше не знать правды. Маг свел брови. Каким-то образом обстоятельства буквально силком пихали его в тот клубок интриг, что представляли из себя Мстители. Он этого не хотел, но, судя по всему, сопротивляться было бессмысленно. — Хорошо, я помогу его найти, — согласился Стрэндж. Они разделились с Брюсом, и пока тот проверял излюбленные места Старка, Стрэндж перемещался между этажами, чтобы проверить все остальное. Он старался не допускать посторонних эмоций, но его раздражение быстро росло вместе с количеством времени, которое он тратил на поиски. Уже через час маг проверил все комнаты, перепугав по меньшей мере половину сотрудников секретной базы. Он уже думал сдаться, но в последний момент нелегкая дернула его проверить гараж. Просто так, для галочки… Тони оказался именно там. Было не похоже, чтобы он прятался. Мужчина стоял посреди гаража с бутылкой спиртного и смотрел на гоночную машину рыжего цвета. По всей видимости, это был личный автомобиль Старка. Мужчина выглядел не слишком счастливо, но по нему было совсем не видно, что он пил, хотя бутылка в руке и была на четверть пуста. Стрэндж стремительно подошел к Тони, не заботясь о тактичности. Подобное поведение казалось ему возмутительным. — Вы ушли проветриться очень не вовремя, мистер Старк. Брюс ждет вас наверху. Вам надо вернуться, — с нажимом выговорил маг. — А они уехали? Стив и этот. — Полагаю, что нет. Капитан говорил, что они задержатся на пару дней, — доктор злился, пересказывая чужие слова и чувствуя себя при этом личным секретарем Старка. — Если бы вы не ушли, то услышали бы все сами. И, бога ради, прекратите пить! Стрэндж сделал еще один шаг к Тони и потянулся, чтобы выхватить из его рук бутылку, но Старк оказался куда более ловким, чем ему следовало быть в таком состоянии. Мужчина вывернул кисть, уклонившись от захвата, однако часть жидкости все равно выплеснулась из горла. Леви едва успел прийти на помощь магу, чтобы заслонить его собой от брызг. — Не на того напали, док, — победно усмехнулся Тони, покрутив бутылкой. — Вы заляпали мне плащ! — Сами виноваты, нечего было лезть. Если хотите глотнуть, можете просто попросить, — елейно пояснил Старк, а потом почему-то отвел глаза со вздохом. Его взгляд снова уперся в капот машины. — Уверен, вы считаете меня психом. — Не совсем, но близко к этому, — не стал скрывать неприязнь маг. — В чем ваша проблема? Ему уже хотелось знать, черт подери! Тони сделал большой глоток. — Проблема? О чем вы? Просто мой бывший друг приволок с собой того, кого я меньше всего хочу здесь видеть, а еще назвал меня озабоченной наседкой, — подвел он итог своих терзаний. Теперь из личного секретаря Стрэндж, по-видимому, превратился в психолога. Впрочем, слова Старка звучали достаточно искренне. Стрэндж не помнил, чтобы Тони так разговаривал с кем-то. С ним — уж точно никогда прежде. — Стив не понимает меня, потому что не был тогда с Питером. А я теперь схожу с ума из-за всякой фигни. Какими же слабыми делают нас близкие люди, а? Старк неожиданно улыбнулся и посмотрел на мага. Стрэндж нахмурился. В отличие от Тони, он не был пьян, а еще едва ли мог назвать кого-то достаточно близким, чтобы иметь слабость. Однако мысль была ему ясна. — Скажите, док, а что было там, за гранью? — вдруг сменил тему Старк. — Я никогда не спрашивал Питера. Боялся напомнить лишний раз, но чувствую, что изведу себя предположениями. Вам было больно, когда Танос вас..? Тони не договорил. Стрэндж внимательно оглядел мужчину, испытывая на себе его ожидающий взгляд. Это был очень личный вопрос и очень странная беседа, которой никогда бы не было, если бы не случайность и одна треть бутылки. Возможно, Старк вообще об этом забудет, если продолжит глушить алкоголь с такой же скоростью. — Это… не было больно. Только пусто и… немного тоскливо, — наконец подобрал слова маг. — Словно у всего мира отняли краски, а тебя оставили вне времени. Вернуться обратно было настоящим счастьем. Старк с пониманием качнул головой и задумался о чем-то своем. А Стрэндж внезапно осознал, что впервые рассказал кому-то о случившемся. Прежде его никто не спрашивал о подробностях, а теперь Тони стал единственным, с кем он поделился своими ощущениями, помимо сухих фактов. Это было... крайне парадоксально. — Я вернусь в лабораторию через десять минут. Скажите Брюсу, что не нашли меня, — неожиданно трезво попросил Старк. Стрэндж кивнул. Их разговор сворачивался, и маг был этому рад. Он не мог объяснить себе собственной откровенности с этим абсолютно невыносимым типом, который вдруг вызвал у него нечто большее, чем просто досаду. Симпатию? Сочувствие? Они попрощались, и доктор поспешно ушел с подземного гаража. Почему-то он не сразу вспомнил, что умеет перемещаться. Однако, даже когда он шагнул в портал, ему продолжало казаться неправильным то, что он оставил Старка внизу совсем одного.