***
На другой день Следующий день прошёл лучше. Народ начал приходить в себя и возвращаться к трудовым будням. Проныр всей эскадрильей отправили в патруль. Взбираясь на своего тонтона, Ведж заметил Люка в полном обмундировании. «Ну надо же, кого-то отпустили и поработать», — неприязнь, с которой появилась в голове эта мысль, несколько смутила юного капитана. Он понимал, что такое отношение к другу, если Скайуокера ещё так можно было называть, неправильно. Люк действительно был занят иными важными делами, но подобное редкое снисхождение до товарищей раздражало. Определился бы уже комэск, или с начальством время проводит, или с простыми ребятами. Антиллес припомнил, что на празднике татуинец почти не объявлялся в столовой. Видимо, принцесса была для него более приятной компанией. Соло же, несмотря на своё отношение к Лее, всё равно предпочёл пилотов, хотя что-то Веджу подсказывало, что Люк из этого любовного треугольника выбудет. — Хей, приятель! — у Антиллеса немного свело зубы от такого обращения. Скайуокер подошёл ближе. — Сегодня все вместе рванём! — А разница? Маршрут у каждого свой, — Ведж изо всех сил старался ему улыбаться. — Тогда соберёмся все вместе на обеде! — Люк просто излучал оптимизм. «Если ты снова не ускачешь к принцессе». Если Скайуокер действительно был влюблён в Лею, а не просто хотел находиться в высшем свете, то Ведж его не винил. В этом плане кореллианец его прекрасно понимал. «Нет, я не о Третьей, а о…». Антиллес оборвал себя, не хватало только впасть в хандру после праздника. Хотя воспоминание о жизни на Гас Тэлоне уже всплыло. Разозлившись на себя, Ведж с места пришпорил животное и выскочил наружу. Люк сдержал слово и действительно присоединился к Пронырам за обедом. Правда, назвать быстрое поглощение пищи обедом язык не поворачивался, но всё же он провёл время с эскадрильей. И более того — тренировался с ними пару часов в лётном зале. Ближе к четырём часам начали подтягиваться Серые, и Проныры освободили места для новичков под их разочарованные вздохи — с момента прихода в зал, они все, как один, прилипли к обзорным экранам, наблюдая за элитным подразделением в деле. Антиллес остался с новичками, очень надеясь, что те не подведут — и не ошибся. В этот раз тренировка прошла хорошо, Серые вновь стойко выдерживали атаку целой эскадрильи. С самого начала Ведж рискнул поднять уровень сложности без ведома подопечных. Результат был невероятным — они справились даже с меньшими потерями. Отдых и нагоняй определённо пошли на пользу. После окончания тренировки эскадрилья расселась вокруг инструктора, все в ожидании смотрели только на него. Капитан Антиллес с гордостью оглядел своих учеников. — Мои поздравления. Вы справились с более высоким уровнем сложности, нежели я ставил вам до сих пор, — Серые вытаращили глаза. — Первое звено метит в явные лидеры, остальные сидят у них на хвосте. Теперь я абсолютно точно уверен, что из вас можно сделать профессионалов. Если на следующей тренировке результаты будут ниже, чем сегодня, то я сделаю ваше обучение невыносимым, — Ведж говорил с лучезарной улыбкой. — А теперь все вон. Пилоты находились в отличном настроении, даже несмотря на угрозу. Правда, некоторые взгляды в его сторону были явно недоброжелательными. Антиллес нахмурился, не понимая причину подобного отношения, но сейчас ему в любом случае было не до них. Ещё оставалось одно маленькое дельце. — Офицер Карао, задержитесь. Третья замерла как вкопанная. Напарница тогрута с улыбкой подмигнула ей и перевела взгляд на Веджа, после чего выскочила из зала. Другие Серые, уходя, оглянулись — кто с явным неодобрением, кто — с нескрываемым любопытством. Антиллес зыркнул на них с видом «А-я-знаю-где-вы-сейчас-должны-быть-так-почему-вы-не-там» и дождался, пока зал не опустел. Найри развернулась на каблуках. — Слушаю, капитан, — она смотрела мимо него с каменным лицом. — Вы не явились вчера на тренировку. По какой причине? — По причине плохого самочувствия. Мне казалось, это всё неофициально, потому я не обязана заниматься каждый день. — Только по этой причине? — Ведж внимательно следил за ней. Третья дёрнулась. Холодность начала пропадать, уступая место злости. — Я намерена продолжать обучение в любом случае, если вас это так волнует. — Тогда почему вы ещё не в тренажёре? — усмехнулся Антиллес. Третья зыркнула на него, но без слов отправилась к капсуле.***
Три дня после праздника Несмотря на то, что Найри вернулась к индивидуальным тренировкам, а Серые продолжали его радовать, на душе у Веджа до сих пор скребли фелинксы. Раньше тренировки с Третьей и ему самому приносили немало удовольствия. Девушка очень эмоционально реагировала на свои успехи, при этом неудачи, казалось, не могли её сломить. Теперь же они почти не разговаривали. Антиллес говорил ей, что делать, она это делала, но по большей части отмалчивалась. И это тяготило. К своему удивлению, кореллианец понял, что уже слишком привык к их общению, и теперь ему не хватало этого. И он вовсе не хотел, чтобы Карао на него дулась. Вот только, кто в этом был виноват? Не он ли сам, когда так неуклюже повёл себя с Найри и обидел её? Уэс говорил, что Ведж должен извиниться, и всё в его руках, но тот до сих пор надеялся, что всё рассосётся как-нибудь само собой. Но не рассасывалось. Потому вечером третьего дня после размолвки Антиллес взял всю волю в кулак и отправился к комнате Карао. Чувствуя себя крайне неуютно, Антиллес нажал кнопку вызова. Ему открыла тогрута, которая, ничуть не смутившись, пригласила его войти. — Капитан… Вот так сюрприз. Вы по делу, или просто так решили навестить двух непутёвых стажёров? — Тамми лучезарно улыбнулась. Ведж чуть не подавился, заметив Третью, которая отвернулась от них с безразличным выражением лица, но взял себя в руки. — Я… Да, мне нужна офицер Карао, чтобы поговорить о… Её успеваемости. — Конечно, понимаю, капитан. Не стану вам мешать, только возьму кое-какие вещи, — тогрута озорно сверкнула глазами, а через минуту её уже и след простыл. Почему-то Антиллес догадывался, к кому она направилась. Они с Найри остались одни. Карао, наконец, подозрительно посмотрела на него, сложив руки на груди. — Поговорить об успеваемости, капитан? И что же мы ещё не обсудили? Ведж смущённо откашлялся. — Это была версия для твоей соседки. Разговор будет о другом. Найри фыркнула. — Если о той ночи, то вы уже всё мне сказали. Кореллианец не выдержал и повысил голос. — Прекрати! Я вовсе не хотел тебя тогда обидеть. Ты зря всё приняла на свой счёт и не дала мне ничего объяснить. Я боялся, что ты будешь плохо обо мне думать. Посчитаешь тем, кто готов воспользоваться лёгкой добычей. То, что я сказал насчёт службы, званий… Это тоже правда, но я не врал, когда сказал, что было всё здорово, мне очень понравилось. Что ты очень привлекательна. Ты мне… Нравишься. Но основная проблема в том, что… Пойми меня правильно. Я не могу тебе дать то, что обычно нужно девушкам. Я не готов к серьезным отношениям. Не могу тебе ничего обещать. Мне хватило боли по уши, чтобы снова думать о подобном на войне. Я не тот, с кем стоит связывать свою жизнь… Карао прищурилась. — То есть, основная проблема не в службе, а в том, что вы не хотели, чтобы я вас посчитала мерзавцем? В том, что вы не желали давать ложных надежд? Ведж снова смутился. — Типа того… Третья закатила глаза. — А меня вы спросили, капитан, нужны ли МНЕ серьёзные отношения? Почему вы так просто всё за меня решили? Наивно полагать, будто все девушки грезят о любви. Так что можете быть спокойны — не нужны мне здесь и сейчас серьёзные отношения, так же, как и вам. И меня вполне устраивает просто взаимная симпатия и время, хорошо проведённое друг с другом. Кажется, это называется отношениями без обязательств. Так что, если вы пришли извиняться или объясниться, или что ещё там, говорите со мной прямо и честно. Снова. Дубль два. Согласны? Антиллес, не ожидавший такого напора, кивнул. — Отлично. Итак. Понравилось вам та ночь? Ведж знал, что не сможет соврать. — Я ведь уже сказал. Да, очень… Губы Найри дрогнули, затем она подскочила к нему, и, слегка ударив по груди, крикнула: — Тогда какого ситха ты извинялся за то, что понравилось? Не смей так больше делать! Кореллианец перехватил руки девушки и, взяв в свои, серьёзно кивнул. — Не буду. Обещаю… Антиллес отметил про себя, что надо бы отпустить Третью и не пялиться на неё так откровенно, как тогда в праздник, но что-то его останавливало. И это что-то совсем не входило в его планы. Он пришёл извиниться, объяснить, помириться… Всё. На этом его миссия выполнена. Но щёки уже полыхали, выдавая его настоящие эмоции и желания. Кажется, он снова попал в ту же ловушку… Найри, оценивающе склонив голову на бок, продолжила допрос. — И, значит, я привлекательная? Красивая? И нравлюсь тебе? Ведж, не в силах совладать с собой, хрипло произнёс: — Да… Карао хитро улыбнулась. — И алкоголь тут ни при чем? Ты говоришь об этом, четко сознавая последствия своих слов? Она подошла вплотную, положив ладошку ему на грудь. Кореллианец вздрогнул. — Да… — Так докажи это… Антиллес попятился было, в панике понимая, что всё пошло совсем не так, как он планировал. — Но твоя соседка… Она ведь скоро придёт. Найри озорно хихикнула, потянув за молнию на его куртке. — Неа… Она ушла на целую ночь, капитан. Если, конечно, ты не хочешь обломать своего друга и лишить его одной из немногих радостей жизни, что нам здесь доступна. Ведж хотел рассердиться, но не смог. Здорово они его провели вокруг пальца. Прекратив бороться со стеснением и сопротивляться собственным желаниям, он привлёк девушку к себе. — Кажется, это заговор, офицер… Карао потянулась за поцелуем, шепнув ему на ухо: — Ещё какой… И только попробуй сказать утром, что ты сожалеешь. Антиллес обнял девушку за тонкую талию и с лёгкостью подхватил, увлекая на кровать.