Альтернатива

Долгожданное воссоединение для Выживших было как обезболивающее после атаки Танка. Особенно после всего, что им пришлось пережить. Долгие часы разлуки и ожидания были приправлены, кажется, бесконечными ордами. До того, как прилетел вертолет, Эллис, Тренер, Зои и Рошель уже потеряли надежду, что патронов хватит защититься от всех, кто пожелал к ним наведаться. До того, как встретить бывшего заядлого игрока, выходящего из вертолета, словно пуп Земли, группе из четверых – как давно их не было так мало – пришлось выживать долгие часы… Они обосновались в небольшом гараже, натаскав всякого из ближайших домов: мебель для баррикад, хорошо запрятанные в шкафах патроны и еда, самодельные бомбы и пару ножек от стульев в качестве бит. Они не могли уйти дальше к реке – только не после того, как пилот дал им надежду, что они увидят своих друзей. Приготовившись к волне Заражённых – а их точно привлек бы такой шум, Зои, Рошель, Эллис и Тренер молились, чтобы они дожили эти несколько часов. Зараженных было много. Очень и очень много. Они разгромили заправку, чуть не взорвали колонки с бензином и израсходовали большую часть всех боеприпасов, которые отыскали Выжившие. Пару раз Плевальщица закидывала свой яд в их укрытие, и ребятам приходилось разбегаться, как детям в догонялках, в разные стороны. Это были одни их самых опасных моментов – окруженные и загнанные по разным углам, лишь надежда и страх позволили им выжить. Каждый раз воссоединяясь, они не могли поверить, что пережили такое. А с каждым часом было всё труднее и труднее противостоять сотням Зараженных. Было гораздо сложнее оставаться на одном месте несколько часов, чем продвигаться вперед. Гараж был не самым надежным укрытием, и он начинал сдавать позиции. Зараженные скребли стены и крышу, сооружение потихоньку разваливалось. Под конец дня и вовсе появились прощелины и дыры. Когда наступала тишина, они проходили всё дальше к реке и собирали оставшиеся припасы. Фонари, вода, палки. Никто не знал, сколько часов прошло. По ощущениям все 10, если и вовсе не прошел целый день. Все четверо были истощены: гораздо легче отдыхать в убежищах, чем на открытой местности. Иногда они дремали по очереди, давая друг другу отдохнуть и прикрывая. Кто-то выходил на патруль – хотя таковым это занятие трудно назвать, просто стояли у входа в гараж и наблюдали за небом и землёй, а другие тем временем отсыпались. Эллис чувствовал себя лучше – кажется, это было не сотрясение, а ушиб, иначе бы он еще долго не оклемался бы. К тому же найденная аптечка в разрушенном вертолете помогла. Тренер патрулировал больше всех. Чувство вины сжирало его изнутри, даже несмотря на то, что надежда на возвращение Ника, Фрэнсиса и Луиса была. Тренер не мог простить себя за то, что он оставил их. Вместо него должен был полететь кто-то другой. Мысли о том, что кто-то из них – или они все – не выжили не давали ему покоя. Он не мог спать, отдавал всю еду и воду девушкам. Эллис пытался поговорить с ним, но Тренер молчал и только. Бывалая оптимистичность пропала. Зои и Рошель держались друг друга и старались не отходить далеко. Они сражались бок о бок, спина к спине. Рошель чувствовала, как тяжело девушке. Потерять своих близких людей и остаться с новоиспеченными союзниками – тяжелая ноша. Зои сдерживала слезы как могла, ей было ужасно больно оказаться совсем одной, хотя когда-то из было трое… и даже четверо. Потерять Билла было ужасно, но потерять еще и Фрэнсиса и Луиса оказалось еще убивающее. Будь она одна, кто выжил, ее жизнь не растянулась бы надолго – она бы, недолго думая, подвергла бы себя такой опасности, что не выжила бы. Она прекрасно знала об этом. В мире не осталось никого, кто был бы ей нужен или кому бы она была нужна. А остальные люди бы просто заразились от нее, и она бы осталась в этом мире совсем одна. Ей повезло, что рядом были Рошель, Тренер и Эллис. Когда начинало светать, Выжившие почувствовали что-то нехорошее. Беда приближалась. Земля под ногами потрясывала, но при этом стояла гробовая тишина. Ярко-розовые рассвет уже не казался чем-то красивым и воодушевляющим. Да, они пережили эту ночь, но что грядет этим днем? Тренер немного задремал на патруле, облокотившись на стену и прикрыв глаза, но как только дрожь коснулась ступней, он резко дернулся и выпрямился. Он хотел разбудить остальных, но не было нужды – уже все проснулись и вставали с земли. - Что-то не так, - сказал Тренер, доставая из завала ножку от стула. Он закинул ее на плечо и вновь вышел на улицу. Остальные последовали за ним. Они вдохнули утренний воздух, который прожег их ноздри своей прохладой. Зои немного задрожала от холода, но всё так же крепко держала пистолет в руке. Помимо пистолетов они только отыскали старую охотничью винтовку на чердаке одного из заброшенных домов – наверняка раньше она принадлежала местному старикашке, ворчливому охотнику, который убивал милых зверушек на болоте. Винтовка досталась Зои, она обращалась с ней лучше всего. У остальных остались пистолеты и разные самодельные граната – даже отыскали одну слизь Толстяка, на крайний случай. Еще у Эллиса был деревенский топор, который он буквально не выпускал из рук. Несмотря на плохой вид, оружие было полезно бою и с легкостью разрезало «гнилые бошки этих тварей», как сказал Эллис после их первой волны. Их раздумья прервал грозный рык издалека. Он доносился из леса, но источник этого звука еще был далеко. Все четверо сразу поняли, кто это. Они сглотнули и переглянулись. А что делать? Они отрезаны от ближайшего убежища рекой, и в любом случае они не могли уйти, пока есть надежда на возвращение вертолета. По их внутренним часам оставалось буквально пару часов, и, предположительно, они уже будут здесь. Деваться было некуда, нужно ждать и обороняться. Но припасов мало, баррикады полу сломаны, а времени практически не оставалось – Танк мог бы здесь с минуты на минуту. До этого они смогли открыть дверь заправки, поэтому Эллис с Тренером решили достать оттуда разваленные стеллажи, чтобы забаррикадировать проход в деревню. Это немного задержит обычных Зараженных, хоть они и смогут перелезть через забор. В это время Зои и Рошель побежали к домам, чтобы еще раз всё перепроверить. Нашли они только спрятанный под половицами ржавый дробовик и пару коробок патронов к нему. Хорошая находка. Дробовик достался Тренеру, он вытащил патроны из коробок и растасовал их по карманам. Зои и Рошель взяли себе самодельные бомбы, привлекающие внимания Зараженных, а Эллис засунул в ремень слизь Толстяка. Послышался шелест травы и кустов, птицы взмахнули над деревьями, испуганные чьим-то присутствием. Из-за стволов показались первые Зараженные в лохмотьях и с кровью по всему телу. Выжившие не стреляли так далеко, ждали, пока их заметят. Лучше было бы отойти обратно в убежище, но они не успели, как показался Громила. Он растолкал обычных мертвецов и побежал к гаражу. Послышался его крик, похожий на бычий рык, и Выжившие отпрыгнули в разные стороны: Тренер с Эллисом ближе к заправке, а девушки залетели в гараж. Громила врезался в ограждение и, в этот момент Тренер два раза выстрелил ему в спину из дробовика. Монстр обмяк и повис на ограждение, в которой застряла его маленькая рука. Звук выстрелов привлек внимание всех Зараженных в округе и с криками и топотом они помчались к живым. - Приготовились! – крикнул Тренер свою привычную кричалку и встал впереди всех, желая защитить своих друзей. Зои забралась на хрупкий шкаф и заняла позицию, чтобы видеть выходящих из леса Зараженных. Она вскинула винтовку и приготовилась ждать больших гостей. Эллис стал ближе к Тренеру наготове с топором. Зараженные разлетались на кусочки под шквалом ударов и выстрелов. Тренер старался экономить патроны и порой слишком близко подпускал к себе мертвецов, но мог уложить сразу несколько за один выстрел, а Эллис добивал тех, кому не хватило касательной дроби. Рошель стреляла в тех, кто толпился около них, а Зои убивала тех, кто выбирался из леса. Выстрелы гремели, но их уши давно привыкли к этим звукам. Делалось всё практически на автомате – казалось, пальцы сами нажимают на курок, а руки давно поняли, как целиться и попадать именно в голову. Каждый старался дышать быстро и резко, не обращать внимания на кровь, которая расплёскивалась вокруг и попадала им в рот и в глаза. Внутренности растекались по земле, но бездыханные, и уже точно мертвые, тела закрывали собой всю эту грязь. Эллис распинывал все трупы, когда они заполоняли всё пространство, и в моменты передышек, когда все ближайшие враги умерли, а новые только-только выходят из леса, Тренер с Эллис расчищали землю грубыми пинками, иначе бы они оказались похоронены под этими телами. К запаху они тоже давно привыкли. Гниль вперемешку с какими-то химическими нотками и запах крови – такой аромат окружал их постоянно. Особенно здесь рядом с болотом запах сырости только усиливал все обонятельные способности. Настала тишина. Танк так и не объявился, но Выжившие не расслаблялись. Они обдумывали план, как действовать, когда появится особый Зараженный. - Они должны быть уже здесь, - сказала Рошель, протирая лоб какой-то тряпкой. Она сразу впитала в себя кровь Зараженных, и девушка выкинула ее куда подальше. - Да, прошло достаточно времени для того, чтобы они слетели туда и вернулись, - кивнула Зои, сидя на своем шкафу. Она разминала плечи и шею, но спрыгивать не желала – слишком хорошее место, откуда всё как на ладони. Удивительно, как шкаф еще не развалился. - Нам нужно продержаться еще немного, я уверен! – воодушевленно сказал Эллис, откидывая топор себе на плечо. – Может стоит подать сигнал? - Как с фейерверками? – размышляла Рошель, смотря на Тренера. Тот кивнул и оглянулся вокруг. - Что бы нам такого поджечь? – в голосе Тренера появились игривые нотки, и на губах Рошель дрогнула улыбка. Надежда еще есть. Ответом послужило поваленное дерево и оглушающий грохот. Земля вновь задрожала, и взору Выживших предстал ростом практически в целый дом Танк. Он бил землю под собой, разбрасывая клочки грязи и травы в разные стороны. Его рев взбудоражил Выживших. Для своих размеров он был невероятно быстр. Зои сделала первый выстрел – пуля попала монстру в плечо, но она ему практически не помешала. Отдернув плечо, Танк не прекращал движение и направлялся прямо к ним. За ним длинными прыжками приближался Охотник. Зои было трудно сосредоточиться и поймать его, но как только он подошел ближе, она смогла выстрелить ему в голову два раза. Тело в балахоне повалилось на землю, и вскоре Танк затоптал его. Эллис выкинул топор и достал свой пистолет, начиная стрелять в огромного Зараженного. Зои чуть не упала со шкафа, но смогла найти равновесие и продолжала стрелять в Танка. Гильзы летели на пол, стуча друг об друга и перекатываясь из стороны в сторону. Рошель отстреливалась от подходящих обычных Зараженных, которые то и дело мешали ее союзникам устранять Танка. Она не обращала внимания на него, сосредоточившись на прикрытие тыла, как вдруг она услышала крик Эллиса и грохот со скрежетом. Рошель резко обернулась и увидела, как позади Танка на крыше лежит машина, а на пути у него стоит грузовик, который мог отлететь в их сторону. - Осторожно, грузовик! – успела крикнуть девушка, как громадная машина полетела в их сторону. Тренер отпрыгнул дальше от гаража к дороге, прихватив с собой за руку Эллиса, а Рошель перепрыгнула через баррикаду к деревне. Грузовик практически замуровал гараж, в котором осталась Зои. Рошель увидела ее волосы в одной из прощелин, которую сделали Зараженные, на стене их убежища и кинулась к ней. - Рошель, помоги! – крикнула Зои, пытаясь отодрать деревянную палку от балок стен. Рошель била деревяшку рукояткой пистолета, но это мало помогало – вокруг летели лишь щепки. Она проверила магазин – оставалось два патрона. Они не смогли бы ей помочь. Оставалась надежда только на Тренера и его дробовик. - Подожди, я сейчас, - казалось, что вокруг всё затихло, но стоило Рошель отвлечься от лица Зои, как она услышала непрекращающиеся крики и выстрелы с другой стороны от гаража. Девушка оббежала сооружение и увидела, как Эллис и Тренер бегут задом от приближающегося Танка, кидающего в них куски асфальта. Эллис оступился об расщелины в бетоне и упал. Банка со слизью Толстяка вылетела из его ремня и покатилась ближе к Рошель. Девушка рывком добралась до нее и, не раздумывая, кинула в Танка. Банка разбилась и по голому телу монстра растеклась зеленая вязкая жидкость. Она, как сопли, свисала с его рук и ног, обволакивая как крем. На поясе Рошель забренчала бомба, и идея промелькнула в ее голове. - Мальчики, ведите его к заправке! – крикнула Рошель, убегая к месту, где она видела Зои. Она понадеялась, что Эллис и Тренер услышали ее и смогут развернуть уродца к заправке. Рошель добежала до Зои и сказала ей: - Сейчас будет большой взрыв, но не бойся, всё будет хорошо, я тебя вытащу! – Зои кивнула и опустила голову. Рошель с грустью посмотрела на нее, молясь, чтобы всё получилось. Не задерживаясь больше ни на секунду, она побежала дальше. Оббежав гараж с другой стороны, она увидела около заправки Тренера и Эллис. Танк замедлился из-за множества Зараженных, которые окружили его и нападали. Некоторые даже залезли ему на плечи и голову, но даже несмотря на такое, он продолжал идти на Выживших. Рошель дождалась момента, когда Танк будет совсем рядом с единственной бензоколонкой на этой заправке и, помолившись, что бензин не выветрился, она зажгла фитиль бомбы и кинула Танку под ноги. - Убегайте! – крикнула Рошель. Тренер с Эллисом побежали к полю и лесу, а Рошель осталась стоять на месте. Она считала про себя. «Раз, два, три, четыре…» - бомба начала пищать быстрее, и в этот момент Рошель рванула за гараж. Танк запутался в трупах и в живых Зараженных и никак не мог отойти с одного места. Слизь и громкий звук от бомбы привлек огромную толпу. Рошель нужно было удостовериться, что он никуда не уйдет. Пробегая мимо расщелины, она крикнула Зои, чтобы та пригнулась и в этот момент прогремел взрыв. Рошель спиной почувствовала жар, но взрывная волна не дошла до нее. И снова дрожь в ногах. Звонкие крики Зараженных, горящих в пламени. Рошель от бессилия упала на траву и просто слушала. Пальцами рук ощущала вибрации земли, и перед глазами появлялась картинка, как гниющие зараженные тела горят, кожа слезает с них, обнажая мышцы и мясо; они падают на землю и догорают, лежа в конвульсиях. Одно это видение заставило Рошель подняться и подойти к Тренеру и Эллису, которую со стороны смотрели на пожарище. Посреди разрушенной парковки, объятой пламенем, лежало тело чудовищных размеров, обугленное и смердящее. Вокруг него и на нем лежали маленькие тельца уже сгоревших Зараженных и наконец не осталось больше ни крика, ни визга. Лишь огонь спокойно трещал, а ветер его раздувал. - Зои! – первым опомнился Эллис, подбегая к грузовику, загородившем проход в гараж. Машина перевернулась на бок, и Эллис, хватаясь за колеса, взобрался вверх к кабине. Расстояние между крышей кабиной было слишком мало, чтобы проползти, поэтому Эллис дернул ручку двери вверх. Она со скрежетом поддалась, и Эллис запрыгнул внутрь. Он встал на разбитое окно и ему повезло, что у этого грузовика было окно на крыше кабины. Оно тоже было разбито – не то от взрыва, не то от удара Танка. Эллис осторожно пролез через него, стараясь не задеть осколки. Грузовик перекрывал основный источник света, и он поступал лишь через дыры и трещины в стенах. На линиях света лениво летала пыль. Эллис прищурился и увидел движение около шкафа, на котором сидела Зои. Он подошел ближе и увидел ее, облокотившуюся на боковую стенку. Она спряталась за шкаф и прикрыла голову руками. Услышав шаги, девушка подняла голову и увидела Эллиса. Запачканного кровью, пылью и грязью, даже такого она была рада его видеть. Эллис глупо улыбнулся – вот они, одни на всё белом свете – и протянул ей руку. Она крепко схватила его руку, и парень осторожно дернул её на себя. - Ты в порядке? А то там Рошель такой бабах устроила, что мы все чуть в космос не улетели, - Эллис глупо почесал голову, а Зои тихо посмеялась. Она поправила выбившийся локон за ухо. - Эй, Эллис! Зои в порядке? – послышался взволнованный крик Рошель, и ребята дрогнули и отошли друг от друга. - Я в порядке! – крикнула Зои и побежала к грузовику. Эллис помог девушке выбраться, а на улице Тренер поймал её, когда та спрыгивала с грузовика. Рошель обняла Зои, - Прости, мне нужно было сначала вытащить тебя, - сказала Рошель, отпрянув от нее. Зои покачала головой, смотря на разгоревшийся огонь и обугленные тела. - Ты нас всех спасла! Не извиняйся. Зато мне было побезопаснее, чем вам, как я погляжу, - веселовато сказала Зои, но тут вторая девушка резко замолчала и прислушалась. - Слышите? – Эллис с Тренером тоже замолчали, и наконец-то они услышали то, что ждали эти долгие часы. Вертолёт. - Ник, вот сукин сын, выжил-таки! – заревел Тренер, хватая костюмчик в охапку. Ник сгримасничал, но глаза говорили обратное: он был так же рад видеть их всех. - Воу-воу, Тренер, недавно грозился меня убить, а теперь обниматься лезешь. Не хватило Туннеля Любви? – Ник выбрался из медвежьих объятий Тренера, как тут опять оказался в руках. Объятия Рошель показались ему сильнее и больше. Тут он не торопился освобождаться от чужих рук. - Ох мальчики, наконец-то вы воссоединились! – запричитала Рошель. Ник посмеялся. - Похоже, ты рада, что меня не растерзали на кусочки, Рошель, - Ник сжал объятия покрепче, буквально на секунду, и тут же разжал. Надо было поддерживать репутацию холодного говнюка. Но тут Рошель перехватил Фрэнсис. Он схватил ее и покружил. Все ошарашенно обернулись на них. Луис и Зои стояли рядом и с приятным шоком и удивлением смотрели на своего друга, поддавшемуся чувствам. Рошель вскрикнула, как тут Фрэнсис крепко поцеловал ее. Девушка изумленно раскрыла глаза. Фрэнсис отдалился и как ни в чем не бывало затащил Зои в крепкие объятия. - Вот это конечно да. А что происходит? Мы были на грани смерти только что? – ошарашенно заговорила Рошель, оглядываясь вокруг. По румянцу на щеках можно было понять, что ей всё понравилось. - Ну что, малыш, даже не обнимешь меня? – насмешливо сказал Ник Эллису, разряжая обстановку. Эллис закатил глаза и обнял друга, похлопывая его по плечу. Ник закивал и почувствовал какой-то неприятный ком в горле. Он отдалился, откашлялся и посмотрел на свою компанию. - Ну что, лезем в вертолет? – спросил он, но тут вышли пилоты в белых костюмах с винтовками наперевес. Все напряглись, особенно Зои, Луис и Фрэнсис. Как все поняли, они уже попадали в истории с военными и базами. Выжившие собрались в кучку и посмотрели на пилотов. - Нам нужно осмотреть разрушенный вертолет и по возможности забрать тело Ястреба, - неожиданно они подняли винтовки и прицелились в Тренера и Фрэнсиса. – Вы двое, вперед. Пойдете впереди. - Эй-эй, опустите пушки, - дернулся Тренер в их сторону, но теперь обе винтовки смотрели на него. Тренер остановился. - Ты и ты, вперед, - Фрэнсис посмотрел на здоровяка, и тот кивнул. Байкер недовольно зарычал, и они вдвоем вышли вперед. Один из пилотов шел слева от них. Второй посмотрел на остальных и приказал. - По одному и вперед. Девочка первая, - нацелившись на Зои, пилот кивнул вслед Фрэнсису и Тренеру. Эллис хотел возмутиться – как они посмели целиться на нее и выпускать ее вперед, но Рошель остановила его, схватит за плечо. Он посмотрел на нее. Рошель покачала головой. Одними губами она сказала: «Не время». После Зои пошел Луис, Ник, Рошель и Эллис. Второй пилот шел справа от них. Упавший вертолет был недалеко, так что прошли они всего пару минут. Первый пилот посмотрел на второго, показал ему какой-то жест. Тот кивнул и побежал вперед. - Всем встать в ряд, - крикнул второй пилот. Выжившие переглянулись, но подчинились. Первый пилот побежал к обломкам вертолета. Он скинул винтовку на землю и залез внутрь. Второй пилот стоял напротив линейки. Он уже был не в боевой стойке, опустил винтовку, но держал наготове у бедра. - Вы же понимаете, - негромко заговорил Ник, боковым зрением поглядывая на своих друзей, - какой шум поднял этот вертолет и ваш, видимо, недавний взрыв? – он сглотнул, прекрасно понимая, что сейчас может случится. Рошель посмотрела на него и тяжело вздохнула. - Они погубят нас, - зашептала она, чувствуя фантомную дрожь под ногами… Или…? Случилось именно «или». Из леса выскочил Громила, отчего Рошель почувствовала дежавю. Всё как несколько часов назад. За громилой виднелась зеленая голова Плевальщицы. - Громила! – крикнул Тренер, взводя дробовик. Пилот, охранявший их, прицелился на них. - Не двигаться! Стоять на месте! – заорал он, явно с страхом, будто в первый раз увидел Зараженного так близко. Хотя возможно, так и есть. - Ты погубишь нас, идиот! – продолжил кричать Тренер, - Стреляй в Громилу! – за маской костюма не было видно, какие эмоции на лице у военного, но руки его явно дрожали. В это время Громила заревел и побежал к пилоту. Тот начал судорожно стрелять, но он всё промахивался и промахивался. И когда Громила уже практически схватил пилота, Тренер выстрелил из дробовика два раза. Зараженный повалился на землю прямо к ногам пилота. - Что у вас происходит? – орал первый пилот, но стоило ему высунуть голов из-под обломков, как язык Курильщика обхватил его голову. Зараженный потащил его за собой, и пилот не мог сопротивляться. Всё произошло слишком быстро. Пилот оступился, расслабил руки и язык Курильщика затащил его на острые обломки. Его живот пронзил металлические пики, шея хрустнула, и голова свободна упала. Пилот перестал двигаться, и лишь язык Зараженного проскользил по его телу. - Вот же хрень! – крикнул оставшийся пилот. Зараженные начали выходить из леса и бежать к Выжившим. - Вот опять… - заворчал Фрэнсис, доставая пистолеты из штанов. – Ну что, надерем задницы этим тварям? – все без слов достали свое оружие и, отходя назад, начали стрелять по приближающимся врагам. - Пилотик, иди за нами, ты нам еще нужен! – Тренер дернул «военного» (он явно был новобранцем) за собой и толкнул его в толпу, чтобы его не схватили. Только с ним они смогут улететь. Но сперва надо уничтожить всех и каждого Зараженного. Пилот чуть было не выронил винтовку, и в этот момент Луис выхватил оружие из его рук. Тот явно был не против. Зараженные бежали и бежали. Выжившие стояли рядом с вертолетом и отстаивали свои позиции. Но они не были профессионалами, и вскоре их сплоченная команда разошлась. Все старались спасти друг друга и прикрыть, и в этом хаосе они совсем забыли про пилота. В какой-то момент Тренер, вспомнив про него, обернулся, но не увидел его. Оглянувшись, он не увидел его нигде. - Куда ты, придурок?! – заорал Ник. Тренер обернулся к нему и посмотрел, куда был направлен его взгляд. Пилот зачем-то побежал к заправке, которая полыхала. Он пытался сбежать, но куда? Тренер побежал в его сторону, в надежде спасти его. Но… это тоже произошло слишком быстро. Через забор перемахнул Жокей и запрыгнул на шею пилота. Тот закричал, пытаясь скинуть его, но Зараженный завел его в самый огонь. Жокей разорвал его маску и огонь охватил голову пилота. Молодое лицо, парнишка совсем юный, истошно закричал, когда пламя обожгло его лицо. Жокей спрыгнул с него и уронил на землю. Пилот лихорадочно катался по земле, пытаясь потушить себя, но пожарище разгорелось так, что оттуда было не выбраться. Тренер с отвращением и тоской посмотрел на мальчишку, но он не мог ничего сделать. Истошные крики услышал каждый. Он чем-то напоминал крики Зараженных, которых тоже недавно подожгли на этом месте. Зараженные закончились, и все в ужасе смотрели на страдания парня. Зои прицелилась и выстрелила ему в голову, избавляя его от боли. - Нам нужно идти дальше, - Ник разрушил тишину, как и всегда. Они сидели в маленьком пабе около реки. Прошел где-то час после неудачного прилета военных, но они всё сидели в этой деревне. - Куда? – спросил Луис, раскидывая руки. - Дальше, через реку к болоту, - повторил раздраженно Ник. – Или тут есть гениальные вертолетчики? Нам не выбраться отсюда на этом чертовом вертолете, нужно идти дальше. Как раньше, - Ник встал с стула и посмотрел на всех. Его группа – Рошель, Тренер и Эллис – кивнула и поддержала. - Нет смысла оставаться здесь, дальше должны быть убежища, - сказал Рошель. Фрэнсис посмотрел на нее, и она тут же стушевалась. - Хорошо, - сказал Фрэнсис. Зои и Луис посмотрели на него, и лишь взгляд мужчины был непонимающим. Зои поддержала его решение и посмотрела на Луиса. - Пойдем, Луис. Нам не нужно лететь на еще одну военную базу, - она печально усмехнулась и кивнула. После недолгих уговоров они вновь отправились в дорогу. Спустившись к реке, они увидели переправу. Эллис нажал на вызов платформы, и она, двигаясь, громко трещала и скрипела. Эллис скривился и посмотрел на остальных. - Это привлечет немножко внимания, - Эллис взглянул на серо-зеленое небо и посмотрел на дома. Но было тихо. Неужели перебили всех? - Думаю, после таких стычек, их будет поменьше, - размышлял Луис, посматривая вокруг. Все были вымотаны. Слишком много эмоций, слишком много сил, потраченных на выживание. А некоторые вещи так и стоят перед глазами… Платформа подошла к их берегу. Они забрались и нажали на рычаг. Рошель стояла, оперевшись спиной на перила, и смотрела на другой берег. Фрэнсис подошел к ней. - Прости за то, что была, красотка, - заговорил он тихо, чтобы другие не услышали. Хотя все остальные были заняты своими разговорами – Тренер с Луисом что-то обсуждали, а Зои с Эллисом и Ником весело болтали. – Ненавижу резкость, но не смог удержаться. - Да ничего, мне даже понравилось, - уверенно сказала Рошель, выпрямляясь. Фрэнсис наклонился и оперелся локтями на перила. Рошель развернулась и уже лицом стояла к перилам. Байкер посмотрел на девушку снизу-вверх и обворожительно усмехнулся. Как думал он, конечно. На самом деле получилась нелепая гримаса, а еще Рошель заметила грязь на его щеке. Она негромко посмеялась и протерла рукой его щеку, специально задерживая руку на лице. Теперь уже пришел час стушеваться Фрэнсису. Он резко выпрямился и прокашлялся, поправляя свою жилетку. Рошель потянула его к себе и оставила мимолетный поцелуй на уже чистой щеке. Щетина пощекотила нос, и она сморщилась. Чувствуя себя, как самый главный победитель, Фрэнсис закинул руку девушке на плечи и прижал к себе боком. Платформа наконец-то добралась до другого берега и ворота открылись. Выжившие вышли к болоту. Здесь практически не было земли – везде помосты и маленькие переправы. А на маленьких островках земли стояли деревенские сортиры и столы. Но им оставалось идти только вперед. Больше некуда.