Парень из моих снов

— Может, тебе стоит обратиться к психологу? — взволнованно спрашивает Грэйс, получая от подруги очередную порцию рассказов о каком-то незнакомце из снов. — Что было на этот раз? Только не говори, что он опять требовал поменять воду в каком-то аквариуме.       Смахивая с плеч светлые пряди волос, женщина тянется к разукрашенным пончикам, аккуратно разложенным на пластиковой тарелке. Берёт один, осторожно откусывает и запивает чаем, попутно бросая на свою растерянную подругу вопросительный взгляд.       В кафе играет медленная и приятная мелодия, рассеивающая внутреннее напряжение. Постепенно расслабляясь, Фрэн собирается с мыслями и отрицательно качает головой, следом выдавая: — Нет, сегодня он ругал меня за потерянные носки, — девушка не сдерживает нервной усмешки на этих словах, опуская глаза на свой остывший кофе. Она выдерживает короткую паузу, оценивая предложение Грэйс о психологе, и более задумчиво добавляет: — Не думаю, что это хорошая идея. Как бы меня не раздражали эти сны, они, всё-таки, последнее, что осталось в голове с того времени. Что, если я не должна их терять?       Грэйс тихо цокает, скользя по подруге недоверчивым взглядом. Женщине хочется выдвинуть твёрдую мысль о том, что пора бы уже избавиться от всяких «ключей к прошлому» и начать совершенно новую жизнь, но она сдерживает её при себе. Лишь хмурит брови, ничего не отвечая, и морщится от солнечных лучей, вдруг ослепивших глаза из большого окна напротив.       Фрэнсин замечает изменения на лице женщины. У неё тоже нет никакого желания поднимать бессмысленный спор, как и, собственно, вообще продолжать эту тему. Поэтому, в попытке подхватить более весёлый настрой, девушка решает перевести стрелки. — Кстати, а как там тот мужчина с сайта знакомств? — заметно оживляясь, Фрэн рассеивает нависшую тишину и попутно засовывает в рот пончик. — Прислал фото? — А этот, прости Господи, «мужчина»... — на этом моменте Грэйс неожиданно мрачнеет, отставляя опустевшую чашку на стол. Над ней словно поднимается невидимая тёмная аура, из-за чего по бледной коже Фрэн пробегают мурашки. — Навешал мне, значит, лапши на уши. А сам оказался ещё младше тебя! — Чего-чего? — Фрэн тут же заливается смехом, не веря своим ушам. — Хочешь сказать, ему нет даже двадцати? — Ему нет даже восемнадцати! Вот такие гадкие дети пошли!       Пока подруга отдаётся в ворчливые высказывания о несбывшихся ожиданиях, Фрэнсин надрывается от хохота. На самом деле, как бы девушка не презирала увлечение подруги искать богатых женихов на всяких сомнительных сайтах, она не может отрицать их плюсы. Дело случая, конечно, но именно на подобной платформе, совершенно случайным образом, ей и Грэйс, таким разным людям, удалось познакомиться и обрести друг друга. — У меня появилась новая идея для комикса, — продолжает посмеиваться Фрэн, весело прищуриваясь и хитро глядя на раскрасневшуюся женщину. — Только попробуй, — угрюмо бурчит Грэйс, а затем сама же расплывается в широкой улыбке. — Но история, конечно, и вправду вышла забавная.       Женщина хочет ещё что-то сказать, но её прерывает внезапно раздавшийся телефонный звонок. Фрэн резко меняется в лице, сразу же разворачивается к своему рюкзаку и начинает торопливо копаться в поисках звенящего сотового, подозревая, что это может быть один из её заказчиков. — Доброе утро, — раздаётся мужской голос на той стороне провода, когда девушка наконец отвечает на вызов. — Это Фрэнсин Мэлоун?       Слыша своё имя, Фрэн внезапно тормозит. Его произношение кажется ей странным и знакомым, на мгновение оно даже выбивает из головы все мысли, касающиеся дела. Девушка бросает испуганный взгляд на подругу, и та, удивляясь таким переменам, с нескрываемым любопытством протягивает руку к чужой трубке. — Ах, да! Здравствуйте-здравствуйте! — наконец спохватываясь, Фрэнсин непроизвольно отдаёт несколько торопливых кивков и попутно отстраняется от привставшей из-за стола Грэйс. — Вы звоните по поводу сотрудничества? — Да. Меня зовут Дерек Маркл. Я бы хотел, чтобы Вы вставили рекламу моего приложения в несколько следующих глав. — А о чём Ваше приложение? — не теряется девушка, уже перескакивая от преследующей Грэйс за следующий столик. И следом извиняется перед какой-то девочкой, случайно задевая спинку её стула.       Неугомонная женщина, желающая подслушать чужой разговор, действует максимально тихо, однако ловко и быстро. И вот, уже через какие-то секунды, она всё-таки догоняет подругу. Фрэнсин ничего не остаётся, как позволить Грэйс прислонить своё ухо к другой стороне телефона. — Симулятор ухода за рыбками, — отвечает молодой человек, и его тон становится каким-то более приземлённым. — Ну-у... — оценивающе тянет Фрэн, зачем-то играя, и тем временем радостно переглядывается с Грэйс. На самом деле девушка, уже прекрасно знающая свой выбор, во всю внутренне ликует. — Думаю, вполне можно устроить. Предлагаю встретиться и обсудить это подробнее.       Молодой человек соглашается, и они согласовывают место и время. Но когда Фрэнсин, уже собирающаяся пуститься в пляс от предчувствия скорой зарплаты, практически отключает звонок, заказчик вдруг окликает её. — А ты всё-таки занялась своими веб-комиксами, — едко выдаёт он, неожиданно переводя тему.       Радостный настрой молниеносно сходит на «нет». По спине пробегает что-то неприятное и холодное, когда Фрэнсин слышит эти слова. Чувствует, как в груди всё резко сжимается, и колени предательски подкашиваются. Она понимает, что всё-таки не ошиблась, когда услышала своё имя: голос, преследующий её во снах, определённо принадлежит этому заказчику. — А... — девушка падает на свободный стул, переводя сбивчивое дыхание и не скрывая возникнувшего удивления. — О чём это Вы? — Ой, только не говори, что не узнала меня, — кажется, человек на том проводе раздражённо вздыхает. — Хватит строить из себя, Фрэн, забудем уже старые обиды. Я вернулся. И сердце окончательно пускается в бешеный пляс.