Парень из моих снов

      Грэйс всегда выбирает яркие, даже ядовитые, цвета. И самый её любимый среди них — красный. Да такой, что при взгляде на него кажется, что глаза обжигаются какой-то перекисью.       Даже оборудуя в свободной комнате собственного дома небольшую парикмахерскую, женщина покрасила в ней стены именно в этот цвет. Заходя сюда, Фрэн каждый раз невольно щурится и тихо ворчит, жалуясь, что глаза после этого будут болеть сильнее, чем после бессонной ночи, проведённой за компьютером. «Только такая обстановка может вдохновить меня на хорошую работу», — каждый раз поясняет Грэйс, и Фрэнсин, вздыхая, всё-таки не спешит оспаривать чужие вкусы. В конце концов, получить бесплатную стрижку у своего человека гораздо лучше, чем платить за услуги непроверенного парикмахера. Да и кто откажется от дополнительного полчасика, проведённого в компании подруги? — Тебе как обычно? — будничным тоном интересуется Грэйс, набрасывая на свою «клиентку» накидку. Затем она берёт в руки тёмно-русые пряди волос и по привычке начинает их перебирать, ожидая ответ. — Нет, — задумчиво выдаёт Фрэнсин, — давай короче. По плечи. И, знаешь, давай, наконец, сделаем чёлку.       Грэйс удивляется таким переменам и переспрашивает, уверена ли подруга в своём выборе. Получая утвердительный ответ, она начинает своё колдовство, попутно запевая какую-то попсовую песенку. Проходит несколько минут перед тем, как Фрэн решает заговорить о том, что тревожит её ещё со вчерашнего утра. — Я думаю, он мой бывший парень или далёкий родственник, или что-нибудь вроде того. Но, во всяком случае, родители ничего не знают. — Ты о том странном заказчике? — спокойно спрашивает Грэйс, увлечённая своим делом. — Если бы он приходился тебе братом, то родители, наверняка, всё-таки знали о нём хотя бы что-нибудь. — Ты права, — согласно кивает Фрэн, обеспокоенно пережёвывая нижнюю губу, и складывает руки на груди.       Девушка мысленно отмечает, что всё у неё как-то больно неудобно сложилось. Никаких контактов и вещей при себе не оказалось; и в больницу никто, кроме родителей, не пришёл, хотя авария придавалась огласке. Те вообще сказали, что помощники из них никакие, потому что Фрэн совсем не общалась с семьёй, как только куда-то съехала, и до этого в свои дела практически не посвящала. Более того, сама девушка даже не знает, что послужило причиной такого поведения с её стороны. Впрямь всё обернулось против того, чтобы она связывалась со своим прошлым. — Погоди, — вдруг постыло произносит Грэйс, зажимая между губ тонкую зубчатую расчёску и затем перехватывая её в освободившуюся руку. — Так ты всё-таки решила с ним встретиться? — Да. Я не могу упустить такую возможность, нужно выяснить, кто он такой, — Фрэн отпускает глубокий вздох и делает короткую паузу перед тем, как продолжить: — И деньги мне в любом случае нужны, скоро за аренду платить… — Я тебе сама одолжу, если ты откажешься от заказа, — неожиданно выдаёт женщина, как-то ощутимо взволновавшись. — И где ты возьмёшь, интересно? — девушка широко усмехается. — У тебя тоже кошелёк практически пустой, клиентов-то в этом месяце особо не наблюдается. И вообще, что тебя так смущает в нашей встрече?       Грэйс мнётся, подбирая какие-то оправдания. Вещает, что все постоянные клиентки просто разъехались на курорты, всё-таки последний месяц лета на улице, и добавляет, что уже через пару недель всё наладится. На последний вопрос женщина не даёт никакого ответа, просто полностью погружается в работу, вновь запевая какую-то песню.

***

      Наконец натыкаясь на маленькую и блёклую вывеску «Блинчики у Питта», Фрэнсин окидывает взглядом небольшое каменное здание, являющееся местом, выбранным Дереком Марком для встречи. Переводит дыхание, совершенно не зная, что её ожидает внутри, и собирается с мыслями, уверенным шагом направляется к главному входу.       Внутри этот домик выглядит ещё меньше. Низкие столики и стулья, полузакрытые окна и тёмно-коричневые обои. Однако, Фрэнсин успевает отметить, что находит в этом какой-то необыкновенный уют. И особенно он кроется в запахе, крепко захватившим помещение; в запахе приготовленных блинов и, кажется, свежего молока.        Но, естественно, среди немногочисленных посетителей девушка никого не узнаёт. Правда, ровно до того момента, пока один из них вдруг не окликает её имя, следом резко вознося руку вверх.       Фрэн поворачивает голову и видит молодого светловолосого парня, сидящего за двухместным столиком. Замечает его широкие плечи и длинные ноги, не умещающиеся в тесноте и поэтому торчащие из-под того же столика. Перед тем, как подойти, девушка внимательно рассматривает его, и в голове её что-то щёлкает. Но что именно, ещё только предстоит узнать.       Рядом с Марком стоит какая-то девушка, похожая, наверное, больше на школьницу, нежели на студентку. Она перебрасывается парой реплик с парнем, смысл которых Фрэн не улавливает, и, поправляя на плечах лямки розового рюкзака, бросает презрительный взгляд в сторону новоприбывшей. А затем просто фыркает и уходит в другую сторону, специально озаряя заведение своим громким топотом. Фрэн пожимает плечами, решая пропустить этот момент мимо. — Давно не виделись, — радостно тянет Дерек, когда Фрэнсин приближается к столику, и разводит руки, словно приглашая давнюю знакомую в свои широкие объятия, однако девушка полностью игнорирует этот жест. — Кто ты такой? — бесцеремонно спрашивает она, напуская на лицо серьёзную мину, и затем занимает на свободное место напротив. — И ты опя…— парень, кажется, собирается возмутиться, но Фрэн тут же его перебивает, смягчая тон своего голоса. — Я ничего не помню. Несколько месяцев назад произошла автоавария, после которой мне диагностировали диссоциированную амнезию. Так что, правда, не знаю тебя.       Она решает выложить все карты сразу. Всё-таки, свою потерю памяти Фрэн ни от кого не скрывает, игнорируя нередкие нотации Грэйс о том, что излишняя откровенность может привлечь каких-нибудь обманщиков. Но кому оно надо? И, плюс ко всему, завязывать бессмысленную игру с объявившимся из прошлого человеком нет ни времени, ни настроения.       Поначалу Дерек лишь приподнимает уголки губ в ухмылке, ничего не произнося в ответ. Кажется, он обдумывает полученную информацию и, вполне возможно, ни капли не верит в неё. Ждёт, когда «неудачная шутка» сама раскроется, не сводя со своей собеседницы прищуренного взгляда. Фрэнсин холодно смотрит в ответ, в свою очередь совсем не смущаясь и только ощущая при виде незнакомца какое-то неожиданное и трепетное раздражение.       Спустя несколько минут напряжённой тишины, не получая ожидаемого, парень всё-таки сдаётся. И, кажется, даже входит в положение. — Мы с тобой знакомы ещё со школы, — уже более серьёзно поясняет он, упрямо продолжая сверлить девушку взглядом, — встречались около двух лет и даже немного жили вместе, когда уже были совершеннолетними. Примерно год назад, правда, расстались.       Девушке кажется, что по всему её телу проходит электрический разряд. Надо же, некоторые догадки оказались верными. Фрэнсин медленно кивает головой, переваривая полученные новости; скользит взглядом по молодому человеку, продолжает внимательно изучать его. И он, в свою очередь, делает то же самое.       И в тот момент, когда Фрэн останавливает своё внимание на ярко-зелёных глазах, Дерек негромко подмечает, что «цвет её очей стал ещё темнее». Девушку передёргивает от таких слов, и она, едва морща нос, продолжает начатую тему: — Почему расстались? — Ну, когда мы начали жить вместе, всё изменилось, — парень закатывает глаза на потолок и начинает задумчиво улыбаться. — Тебе не нравилось, что я проводил за компьютером больше времени, чем на улице; не нравилось, что не уделял должного времени домашним обязанностям. А меня бесило, что ты вела себя чересчур требовательно для девятнадцатилетней девушки. Но сама забывала ухаживать за моими рыбками в аквариуме. — Твои же рыбки были, — успевает вставить замечание Фрэн, выхватывая из предложения ключевое слово «моих», на что Дерек лишь усмехается и возвращает взгляд. Глаза его сверкают. — Однажды мы сильно поругались. И именно тогда мне пришло письмо из Японии с предложением стать студентом по обмену. — Хочешь сказать, ты просто оставил свою девушку со всеми трудностями и свалил? — Фрэнсин выглядит несколько возмущённо, вдруг осознавая, что разговор ей не особо приятен. Однако, от этого он не становится менее интересным. — Ты сама отправила меня на все четыре стороны, — бросает Дерек в свою защиту, при этом неосознанно начиная стучать пальцем по стулу, тем самым выдавая появившиеся нотки своего раздражения. Парень вздыхает, отводя недовольный взгляд в сторону, и выдерживает задумчивую паузу, затем меняя выражение лица на более весёлое. — Однако, я изменился. Превратил свои увлечения в постоянный заработок. И живу теперь один, поэтому приучился сам ухаживать за собой и домом.       К чему были его последние слова? Решил похвалиться?       Фрэнсин нахмуривается, откидываясь на спинку стула, и опускает взгляд под стол. Размышляя над ситуацией, девушка принимается разглаживать складки на краях своего пиджака, и по привычке кусает нижнюю губу. Парень больше ничего не говорит, видимо, терпеливо ожидая её реакции.       Но Фрэн даже не знает, как реагировать и что отвечать. Отмечает, что Грэйс, скорее всего, даже была права, когда выступала против этой встречи. Девушке на самом деле хотелось узнать что-нибудь о себе, но теперь, когда начали открываться неприятные подробности, внезапно пришла мысль отступить и остаться в забвении.       Не зная, как поступить, Фрэнсин решает просто перескочить на другую тему, чтобы выиграть для себя немного времени. Между прочим, второй разговор тоже неважный, и он как раз касается настоящего и будущего.       Пока девушка раздумывала, Дерек успел подозвать одного из официантов и сделать небольшой заказ. — Рада за тебя, — холодно выдаёт Фрэн, нервно «кхмыкая» и придвигаясь ближе к столику. Она молча замечает большую тарелку с тёплыми блинчиками и вазочку со сгущёнкой, вот-вот оставленными на столике, и из-за чего невольно глотает слюни. Прежние вкусы у неё сохранились, и парень, наверняка, хорошо о них знает. Махнув головой, девушка отбрасывает в сторону всякие голодные мысли, не желая себя выдавать, и поднимает серьёзный взгляд на своего собеседника. — Ну, а теперь поговорим о работе. — Ты сейчас серьёзно? — Дерек вскидывает брови, не скрывая своего удивления. — Ты, считай, своего бывшего парня повстречала спустя целый год! Мы только начали, у нас ещё столько тем для разговора… — парень резко отбрасывается на спинку своего стула, едва не снеся этим движением столик, и Фрэнсин замечает, как жилки на его лице начинают двигаться. Дерек закрывает глаза ладонями, и уже тише продолжает своё возмущение: — А ты хочешь поговорить о работе. — «Столько тем для разговора»… — недовольно передразнивает девушка чужие слова, при этом закатывая глаза и скрещивая руки на груди. У неё и впрямь накопилось много вопросов, однако на данный момент, учитывая поведение собеседника, в голове всплывал только один. — Хорошо. У нас были общие знакомые? — Были, — кивает парень и тут же демонстрирует хитрый оскал, — только я о них не расскажу. По крайней мере, не так сразу. У меня появилась другая идея.       Тут же замечая, как после этих слов Фрэнсин начинает осторожно отодвигать свой стул, Дерек мгновенно вытягивает ноги и перехватывает деревянное сидение за ножки, блокируя его движения. Девушка бросает на юношу едкий взгляд, вытягивая губы в тонкую полоску, и тот лишь широко усмехается, следом выдавая своё условие: — Как бы ты себя сейчас не вела, я уверен, что есть многое, о чём ты хочешь узнать. Не скрою, я тоже не против поговорить. Однако, уже не здесь, — ухмылка не сходит с его губ. Дерек становится более невозмутимым, и Фрэн даже успевает изумиться, как быстро сменяется его эмоциональный окрас. Парень берёт блин и обмакивает его в сгущёнку, тем временем старательно пододвигая чужой стул максимально близко к столику. Правда, Фрэнсин сопротивляется, и получается у него так себе. — Ну и упёртая ты. Ещё и тяжёлая. — Быстрее говори, — раздражённо бросает Фрэн, всё же не отрицая, что темы для личного разговора несомненно имеются. — В эту субботу я, мой брат и его жена собираемся съездить на озеро. Приглашаю тебя в нашу компанию. Там и поговорим о прошлом. А сейчас, как ты захотела, можно о работе, — затем Дерек берёт следующий блин и снова погружает его в сгущёнку, после чего уже протягивает лакомство девушке. — Держи. Это место, кстати, было одно из твоих любимых.

И, в конце концов, Фрэнсин, решив оставить в стороне негативное впечатление и всякие сомнения, всё-таки соглашается на предложение.