Лабиринты

Следующим утром Мелани проснулась сама не своя. Еще будучи в объятиях теплого пухового одеяла, её била мелкая дрожь. То ли от волнения перед предстоящей задачей, то ли от того, что забыла закрыть на ночь настежь открытое окно. Почти всю ночь она провела в думах о том, помогать ли мистеру Фьюри в его нелегком расследовании, и так и не пришла к однозначному выводу. С одной стороны её, увязшую в быту, тянуло на приключения, сладко манила возможность помочь не только секретной организации, но и, может быть, даже Мстителям. А с другой стороны тянуло назад, к любимой работе, друзьям, а главное к безопасности. Девушка сидела за столом и потягивала очередную порцию бодрящего латте, как вдруг резко соскочила с места и пулей забежала в гостиную, где вчера оставила мобильный. Пока её душа была наполнена непоколебимой решительностью, она схватила телефон и набрала номер мистера Фьюри, заметив про себя, что удачно поставила его номер на быстрый набор. Гудки тянулись как назло медленно, и с каждым последующим, режущим слух сигналом, девушке сильнее хотелось положить трубку.  — Мисс Саливан, — неожиданно раздался довольный голос Ника — Рад что вы позвонили.  — Директор Фьюри, я подумала над вашим предложением и, — девушка запнулась, прекрасно осознавая что то, что она скажет перевернет её жизнь, — я помогу вам.  — Рад, что вы приняли верное решение. Машина приедет за вами через тридцать минут. Мужчина положил трубку не дожидаясь ответа девушки, ведь что-либо сказанное ею уже не имело никакого значения. Мелани вздохнула и перевела взгляд на наручные часы. Стрелки на циферблате показывали ровно восемь часов утра, через час она должна быть на работе и доводить до конца исследовательскую работу. Ох, Хигглс убьёт меня, если я не появлюсь в лаборатории… — девушка запрокинула голову и зажмурила глаза. Ей нужно срочно что-нибудь придумать, любую отмазку, которая оправдает её опоздание на работу. Открыв глаза, Саливан принялась печатать Рику сообщение:  — Передай Райану, что я задержусь на несколько часов — водопровод прорвало — как всё улажу сразу приеду Хорошо. Не затопи дом, я же знаю, ты не умеешь плавать)) Мелани улыбнулась, получив ответ друга. В любой ситуации этот парень не упускал шанса подшутить над девушкой, чем обеспечивал ей приподнятое настроение. Она благодарна ему — оптимизм сейчас ей был просто необходим. Через пятнадцать минут автомобиль Щ.И.Та должен подъехать к дому девушки. Времени на сборы оставалось совсем мало, поэтому Мэл быстро привела себя в порядок и переоделась. Деловой костюм она не надевала еще со времён собеседования у мистера Хигглса и, натягивать его снова у неё не было никакого желания. Потому её нарядом на сегодня послужили черные зауженные джинсы, кроссовки и тёмная кожаная куртка. Стоя перед зеркалом в спальне и поправляя волосы, которые как девушке казалось, лежали на плечах неаккуратными волнами, она услышала гудок автомобиля. Мелани подошла к окну и чуть отодвинула штору в сторону. Перед её домом стоял чёрный, наверняка бронированный автомобиль и сомнений в том, что он прибыл именно за ней не было. Из машины вышли двое в костюмах и направились к входной двери, наплевав на всё и ступая прямо по газону. Девушка закатила глаза и пообещала себе, что как только выдастся удобный случай — припомнит эту выходку мужчинам. Дверной звонок раздался именно тогда, когда Мелани сбегала по последним лестничным ступеням. Она резко открыла дверь, обдавая себя потоком воздуха, и взглянула на агентов, не желая заводить разговор первой. Если Ник Фьюри и вызывал у неё доверие, то эти двое точно нет.  — Мисс Саливан, надеемся вы готовы, — без тени улыбки на лице произнес агент.  — Я готова, — не разрывая зрительный контакт, девушка схватила рюкзак с документами и вышла из дома. Только ступив за порог собственной обители, Мелани оторвалась от глаз агента и осторожно направилась в сторону ожидающего автомобиля.  — Мисс Саливан, — раздалось за её спиной. За последнее время она столько раз слышала это обращение, что произнеси кто-либо его хоть еще один раз — она ударит его прямо по лицу. — Вы не можете просто так отправится в штаб. Мэл обернулась и удивленно приподняла одну бровь. Что это значит она не может просто так явиться в Щ.И.Т.? Её просят о помощи и она согласна её оказать. Какие условия они собрались ей ставить?  — В смысле не могу? — она подавилась смешком. Вся эта ситуация уже порядком начала её нервировать. — Мистер Фьюри сказал, что…- девушка проследила как один из агентов передает другому какую-то тёмную материю. — А, поняла, вы собираетесь завязать мне глаза? — она улыбнулась. — Надо же как у вас всё серьёзно. Ну давайте, действуйте! Закрепив повязку на голове Мелани, мужчины помогли ей устроиться в автомобиле и отдали приказ трогаться. В салоне стояла тишина, никто не собирался просвещать девушку о том, что именно ей предстоит делать в штабе. Могли бы хоть вводный инструктаж провести что ли, только б не ехать в гробовом молчании, слушая тихую усыпляющую классическую мелодию из аудиосистемы. Находясь в полной темноте, не слыша разговоров чужих людей и не вступая в диалог, Мелани оказалась наедине с собеседником, который всегда рядом — с самой собой. Вчера Фьюри ясно дал понять, что та череда страшных убийств не просто дело рук группы поехавших психопатов, тут что-то покрупнее. И Мел пока совсем не понимала в чем заключается её роль в распутывании этого дела. Но чётко понимала одну простую истину: её жизнь точно измениться. А в худшую или в лучшую сторону — зависит только от её собственных действий и осторожности. Саливан почти уснула от тихого голоса собственных мыслей, уперевшись головой в окно, когда автомобиль резко затормозил. Мелани открыла глаза, но увидев только темноту, успела испугаться, что потеряла зрение. Благо повязка, туго завязанная на затылке, давала о себе знать. Агенты любезно помогли девушке выйти из машины и провели в штаб, где сняли ненавистную ткань с лица. Яркое освещение флуоресцентных ламп больно слепило глаза, отчего Саливан пришлось помассировать двумя пальцами веки и ждать, когда она привыкнет к свету.  — Директор Фьюри ждет вас у себя, — агент легко махнул рукой, прося следовать за ним, и Мелани ничего не оставалось кроме как следовать за мужчиной по пятам. В веренице длинных и запутанных коридоров штаба Щ.И.Та несложно заблудиться. Оставьте Мэл здесь прямо сейчас одну и она вряд ли найдет выход из этого лабиринта. Она всегда плохо ориентировалась в незнакомой местности, в городах или помещениях наподобие этому, из-за чего в детстве частенько могла где-нибудь да заблудиться. Следуя за агентом, девушка проходила мимо множества различных комнат, которые скрывали плотно закрытые двери. Но остановилась она напротив той, что была открыта. В помещении, которое больше походило на тренажёрный зал, чем на спортивный, разминался парень. Накачанные мышцы напрягались при каждом его движении, привлекая излишнее внимание Мелани. Она всегда не любила блондинов, исходя из личных предпочтений, но накачанное тело никак не могло оставить её равнодушной. Словно почувствовав на себе оценивающий взгляд, парень обернулся и, взглянув на Саливан, кивнул и смущенно улыбнулся.  — Любуетесь мистером Роджерсом? — раздался знакомый, с долей усмешки, голос Фьюри позади девушки.  — Что? Нет! Вовсе нет! — запротестовала Мелани, мигом обернувшись к Нику. Да уж, заглядываться на Капитана Америку не входило в её планы. Черт! Да она же до этого момента и не знала как он выглядит. Будь он в костюме — хватило бы мимолётного взгляда чтобы узнать его, а так о супергеройстве напоминают лишь накаченные мышцы солдата.  — Всё в порядке, мисс Саливан, Роджерс часто привлекает внимание девушек, — Фьюри усмехнулся и двинулся вперёд, к своему кабинету. Мелани, последний раз взглянув на Стива, поспешила за мужчиной. — Давайте немного поговорим, — он открыл дверь, пропуская девушку внутрь. Мелани не спеша прошла в просторный кабинет и огляделась. Ничего примечательного в этой комнате не было: длинный стол, наверняка для совещаний, стоял в центре комнаты, напротив которого на стене висел большой плазменный экран; небольшой кожаный диван разместился почти в самом углу и никак не привлекал к себе внимания. Действительно, ничего примечательного, кроме скучающего на кресле Тони Старка. Увидев его, Мелани замерла, не спеша занять своё место. Видеть Железного Человека на экране телевизора и своими глазами — совершенно разные вещи. Прошло порядком несколько секунд, но Старк даже и не думал обращать хоть какое-то внимание на вошедших людей. Наблюдая за этой картиной, Фьюри обошел девушку и, присев во главе стола, движением руки пригласил её присесть. Саливан не нужно было повторять дважды, она присела слева от мужчины, с трудом отведя взгляд от миллиардера и с интересом уставилась на директора, в ожидании следующих действий.  — Как ты уже в курсе, то массовое убийство было не единственное, — Ник из ниоткуда выудил папку и подтолкнул её к девушке. — В последнее время вы писали научную работу по Древней Греции, верно? — Мэл утвердительно кивнула, чувствуя на себе оценивающий взгляд. — Расскажите над чем трудились?  — Ничего особенного, — вздёрнула плечами Саливан. — Изучала язык древних греков, а что?  — Вы проявляете большой интерес к данной цивилизации в этот период времени. Почему?  — Послушайте, я не на допросе! — вспылила девушка, резко оттолкнувшись от стола. — Если вы в чем-то меня подозреваете, нечего было плести мне чушь, что вам нужна была помощь! Затолкали бы в машину и привезли сюда как заключённую!  — А девчонка-то с характером, — с усмешкой на лице произнёс Тони и, удобнее устроившись в кресле, продолжил наблюдать за двумя людьми. Естественно на остроту Старка никто не обратил внимания: Фьюри — потому что привык, а Мелани — потому что в порыве чувств, просто забыла о нём.  — Мелани, — устало произнес директор. — мне действительно нужна помощь. Просто хочу убедиться в том, что вы именно та, кто нам нужен. Девушка прикрыла глаза и кивнула. Действительно, чего она так взъелась?  — Я многое знаю об этом периоде и многое могу рассказать студентам, — успокоившись, произнесла Мэл. — Это удивительное и загадочное время в Греции. Опустив исторические события, я, как филолог, не могу оставить в стороне тот факт, что древнегреческая литература достигла глубокой человечности образов, проникнута ощущением гармонии мира и человека. — глаза девушки ярко горели, ведь она говорила о своей работе. Выслушав девушку, Фьюри довольно улыбнулся и кивнул головой в сторону папки.  — На месте преступления были найдены кое-какие улики. Изучите это дело и вечером мы снова встретимся, — Ник поднялся со своего места и Мелани последовала его примеру. — Мистер Старк проводит вас в вашу комнату.  — В смысле? — Тони недовольно перевел взгляд с Фьюри на девушку и обратно. —  Нянечка из меня знаешь ли, выйдет плохая.  — Не нужно никого нянчить, Тони. Ты все равно собирался уходить, так что тебе по пути, — не став дожидаться ответа, директор вышел из комнаты, оставив дверь открытой.  — Что ж, пойдём, мышонок, покажу тебе твою мышеловку, — ухмыльнулся мужчина и встал из-за стола.