line of life

      Прошло пол года спустя с того момента, как Мадлен узнала о своей беременности. Живот постепенно увеличивался в размерах, а она стала слишком часто ощущать легкое утомление, рассеянность и забывчивость. Мадлен стала замечать одну странность: она полюбила черный цвет в одежде, считая его элегантным и благородным, тем самым вызвав подозрение супруга. Он постоянно напоминал ей, что черный цвет неуместен и никто пока не отправился в мир иной, но Мадлен ехидно указывала на его внешний вид, парируя тем, что жена должна во всем соответствовать мужу. Сегодняшним утром, Мадлен и Лея сидели в гостиной, мирно беседовали и завершали свой ранний завтрак. — Ты увернна, что не в трауре? — Нервно спросил Вейдер, войдя в помещение. В эту же секунду, Мадлен явственно услышала, как Лея интенсивнее задвигала челюстью, надеясь доесть свой завтрак как можно скорее, и покинуть эту постоянно конфликтующую пару. — Вообще-то не уверена! Совершенно не уверена! — нарочито оптимистично сказала Мадлен. — Отец, с позволения я пойду, обещала помочь. Столько документов нужно разобрать, ты не представляешь! —  последняя, едва слышная фраза донеслась до Вейдера уже с порога гостиной. — Не смей дерзить мне! Сколько можно ходить в черном? Может, тебе купить вуаль, чтобы все вокруг уяснили для себя, как тяжела и трагична твоя жизнь со мной? — грянул он на всю комнату. Мадлен поджала губы, с силой стиснув зубы, которые как ей казалось могли треснуть от этой силы. Она внезапно сжала ладони в кулаки, порываясь собственноручно ударить Вейдера. Глаза тут же защипало, но Мадлен сдержала порыв и не расплакалась, продолжая испепеляющим взглядом сверлить мужа. — К сожалению, не могу дать вам обещание надеть вуаль, — с сарказмом процедила Мадлен, — У меня нет одежды, которая налезла бы на мой живот. Если забыл, могу напомнить, что ты не выпускаешь меня на волю уже на протяжении долгого времени! — её возмущению не было предела. — В чем проблема? Разве нельзя заказать? — как можно терпеливее ответил ситх. «Женщины. Столько драгоценного времени тратить на внешний вид? Просто в голове не укладывается». — в раздражении расхаживая по помещению думал Вейдер. — Ты не могла бы хоть один день не устраивать скандалов на пустом месте?! — Нет, не могла бы! Не смей повышать на меня голос, мне надоело! Слышишь?! Надоело! А жизнь с тобой — это настоящий кошмар! — хрипло воскликнула Мадлен в крайнем раздражении. Она поднялась, поправив подол своего несчастного черного платья, и гордо вскинув голову прошла мимо супруга, намеренно задев его плечом. «За что мне все это?!» — поморщившись подумал Вейдер.

***

«Ситх подери, а Вейдер-то прав, у меня в правду весь гардероб состоит из черных цветов. Как это я и не заметила-то» — подумала Мадлен, оглядев свои наряды. Она легла на кровать и уставилась немигающим взглядом в потолок, пытаясь привести мысли в порядок. После нескольких минут такого времяпровождения Мадлен немного успокоилась и всё-таки решилась выйти из своего дворца, чтобы пройтись по магазинам. Она отправила сообщение Алессии, чтобы та срочно встретилась к ней, но сперва решила пойти в гости к своей матери, с которой не общалась с момента свадьбы. Мадлен накинула плащ и вздохнув полной грудью вышла из ненавистного ей дома. Когда Мадлен выходила замуж, она была твердо уверена, что ее брак будет несчастливым. И хотя её названый отец просил Императора не спешить, подождать со свадьбой и делал намеки, что брак по расчёту редко бывает долгим, Мадлен грустно улыбнулась отцу в ответ и покачала головой. Она точно знала, что этого не избежать, и если Император так решил, то его решение невозможно нарушить. Сантар вздыхал, пытался остановить ее, у него не получилось. Свадьба Мадлен состоялась. И каждый день она ощущала в себе лишь гулкую пустоту. Она смотрела на мужа и пыталась что-то почувствовать, но не чувствовала ничего. Не было ни любви, ни нежности, ни обуревавшей её страсти, ни удушающей ревности, а только лишь раздражение, гнев, отныне привычно текущий по венам. Вечные перепалки и ссоры на пустом месте, обычно доводящие Мадлен до нервных срывов. Теперь она была уверена, что отец оказался прав, она не смогла вынести такой жизни. И после этого ее мир рухнул, ведь она считала, что когда-нибудь сможет полюбить, хоть и маловероятно, но теперь не знала, что делать дальше. — Я не люблю своего мужа, — сказала она матери, когда та наливала им по бокалу Салластанского вина. Ей некому было сказать это, Алессия не понимает этого, а больше у нее не было близких. Названый отец был слишком строгим, чтобы слушать о ее проблемах и тем более — понять их. А жаловаться родному отцу не было смысла вообще, проще выброситься из окна. Больше молчать Мадлен не могла, ей нужно было, чтобы ее выслушали, помогли. Мать лишь небрежно кивнула, толком ничего и не ответив, и протянула ей бокал. Руки Мадлен дрогнули. — И такое случается, — ответила мать, словно бы речь шла о неудачной покупке, которая пылиться где-то в углу комнаты. Мадлен обхватила себя руками, ком подкатил к горлу, а на ресницах выступили слезы. Мать раздосадованно вздохнула, отставив ее бокал обратно на стол, и покачала головой. — Склонность к драматизму явно досталась тебе от твоего родного отца, милая. Прошу тебя, успокойся и перестань так сгущать краски. Мадлен захотелось закричать на неё, но вместо этого она разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Ее знобило, но мать не подошла и не обняла, просто чуть подалась вперед и коснулась ладони, на этом ее поддержка закончилась. Только Сантар позволял себе быть понимающим, если Мадлен приходила к нему со своими проблемами. Строгим, но справедливым. Она уже сожалела, что рассказала о своих переживаниях не ему. — А чего ты хотела, дочка? — снисходительно усмехнувшись спросила Реджина, когда Мадлен немного успокоилась и перестала всхлипывать. — Думала, что будешь любить его? — Мадлен неуверенно кивнула, мать вскинула брови и хохотнула в изумлении — Ты серьезно? Несколько минут они молчали. Мать без слов вновь придвинула к дочери бокал, все еще выглядя до крайности удивленной. Затем она снова улыбнулась, словно бы то, что она услышала, рассмешило ее. — Как наивно. Оказывается ты еще глупее Сантара. С губ Мадлен сорвался глухой хриплый стон, и слезы вновь нахлынули на глаза. — Полюбить того, кого ты ненавидишь — невозможно. Разве Палпатин не намекал о том, что твой брак не будет счастливым, когда выдавал тебя замуж? Борясь с рыданиями, она сипло выдохнула:  — Возможно и говорил, вот только не припомню… Мать удовлетворенно кивнула и добавила:  — Он в этом хорошо разбирается. Ты, оказывается, похожа на него больше, чем я предполагала, — она насмешливо улыбнулась, медленно покачивая головой, — Ну что ты? «Не теряй чувства собственного достоинства и даже при необходимости не склоняй голову, возможно у тебя больше не будет возможности поднять её» — процитировала Реджина. Мадлен тыльной стороной ладони размазала слезы по щекам, и вскинула голову, отчаянно взглянув в глаза матери. — К ситхам все это, мама! Помоги мне! Что мне делать? Я не знаю, как жить дальше, ты можешь это понять?! — Как жить, — мать закатила глаза презрительно скривив губы — Ты замужем за вторым человеком в Галактической Империи. Для тебя открыты колоссальные возможности! Прогуляйся по магазинам, купи несколько роскошных платьев, закажи новые украшения у ювелира, устрой прием на Рождество, пожертвуй деньги на благотворительность. Вариантов тысячи! — воскликнула она, — А сейчас выпей успокоительного и приведи себя в порядок. Если честно, ты выглядишь очень жалко.

***

В элитном районе на верхнем ярусе Корусанта находилось несколько бутиков с различными необходимыми вещами для жизни, развлечений и ещё для чего-нибудь интересного. — Слушай, Мадлен, зайдем сначала в тот, который прямо по улочке, потом в следующий за ним, а затем свернем направо и пройдемся вон там, — с энтузиазмом говорила Алессия, при этом активно жестикулируя и чуть не заехала рукой в глаз своей подруге, совершенно не заметив этого. — Ох, похоже нас ждёт отличный денёк, —вздохнула и скептически сказала Мадлен, чуя нутром, что сегодняшний день не предвещает ничего хорошего. Мадлен не любила шоппинг, так как его обожала подруга. Ее слишком быстро утомляли бесцельные походы по магазинам, вечные сомнения на счет цвета и фасона того или иного платья. Она надеялась быстро не задерживаясь купить пару-тройку нарядов и слинять домой. Чтобы засесть у себя в комнате, накрывшись теплым пледом, и попивая каф, наконец прочесть новую книгу. — Мадлен возьми вот это, — Алессия вышла из-за стеллажа и явила взору изящное платье средней длины нежного бежевого цвета. Мадлен признавала, что питает слабость к красивым платьям. Она оценивающе взглянула на него и кивнула подруге. — А как тебе такое? — снова подошла к ней Алессия, с энтузиазмом показывая новое платье. Оно было глубокого винного оттенка, с открытыми плечами и пышным подолом из кружев, усыпанным стразами. — Алессия, ты в своем уме? — зашипела изумленная Мадлен. — Куда по твоему я в нем пойду? На завтрак в собственном доме?! — уже громче с сарказмом спросила она. — Ну не все же тебе дома сидеть! Я вытащу тебя куда-нибудь, вот и будет повод надеть его, — уверенно ответила Алессия. — Ладно, берем. — сдавшись под напором подруги махнула рукой Мадлен, — Только оформи доставку. Спустя пару часов девушки не спеша прогуливались по широкой улице и болтали о своём, собираясь зайти в какое-нибудь кафе. Мадлен смеялась над шуткой подруги, но что-то заставило её остановиться и утихнуть. Слева через проезжую часть она заметила отдаленно знакомую фигуру. Мадлен не выдавая себя, припустила шагу, волоча за собой Алессию. — Мадлен, да что такое?! — возмутилась она. — Потом объясню, прошу идем скорее, — Мадлен воровато оглянулась через плечо и встретилась взглядом с тем человеком. Догадка подтвердилась, это был её друг детства, никто иной как Пол Дениэлс. Их познакомили родители ещё в раннем детстве, как и заведено в элитных семьях Корусанта. Дети неплохо общались между собой, но Мадлен всегда ощущала себя лишней. В раннем детстве Пол был непоседливым ребёнком, прямо как и Алессия, поэтому как только они познакомились, то начали довольно часто проводить время вместе. Спустя лет десять, когда им было немногим более шестнадцати лет, Дениэлс стал испытывать к своей подруге Мадлен особые чувства, это была любовь. Мадлен — первая любовь Пола, которая к его сожалению не отвечала ему взаимностью. В те времена возникла и стала быстрыми темпами развиваться, становившись всё популярнее некая организация «Альянс за восстановление Республики», грезивший надеждами о возвращении демократии. Альянс был сформирован группой приверженцев идеалов Галактической Республики. Они были недовольны тем, что Палпатин был избран сенатом в качестве правителя, который реформировал Республику в Галактическую Империю. Многие молодые люди стали прислушиваться к их взглядам, им раскрывали глаза и они начали присоединяться к Восстанию. Этой набиравшей обороты пропаганде поддался и Пол Дениэлс, который был единственным сыном одного высокопоставленного имперского военного. Пол звал с собой Мадлен, рассказывал ей о светлом будущем, справедливости и равенстве. Но девушка понимала, это лишь его глупые и никчемные мечты, что и сказала ему в лицо. Мадлен была твердо убеждена своими родителями во взглядах на жизнь и политику. Она отказала ему, сообщив, что все это глупости и он ничего не добьется. Пол глубоко затаил обиду на бывшую подругу. Затем он пришел к Алессии и предложил вместе присоединиться к Альянсу, но та грустно и чуть снисходительно взглянула на него, и покачала головой. Вышло так, что Пол сбежал из «родительского дома» в одиночку, и присоединился к Восстанию, бросив семью, которая отказалась от него, друзей, все свои прежние убеждения и предрассудки. Мужчина прибавил шагу и наконец поравнялся с девушками. По виду Мадлен было очевидно, что она выражала презрение к этому человеку. Но Алессия, напротив, заметив бывшего друга, старалась поймать его взгляд, делая это с осторожностью, потому что боялась, что это подозрительное действие заметит подруга. Мадлен не обращала ни на что внимания, игнорируя подошедшего к ним мужчину, будто бы она заинтересовалась соседним магазинчиком, и потянула Алессию за собой. — Привет, Пол, как мы давно не виделись, — неуверенно начинает Алессия, явственно помня, на какой не слишком приятной ноте завершилась их последняя встреча. Но мужчина, словно не замечая её приветствия, сразу же обратился к Мадлен. — Радуешься, что так удачно устроилась? А многим не фортануло, Мадлен! Их убили, даже тел не отыскали! А ты с этим мерзавцем шуры-муры крутишь по ночам?! Память отшибло? Ты совсем мной не дорожила, ни капельки? Сначала Мадлен была в ступоре и у неё в голове крутилась только одна единственная мысль: «А что еще, интересно, делают супруги по ночам?!», но потом к ней пришло осознание сказанного бывшим другом, и потихоньку в ней начинала закипать ярость. — Слушай, можешь отвалить от неё? Мадлен ясно дала тебе понять, что общение с тобой она продолжать не желает, — Алессия удерживала подругу от сиюминутного порыва накинуться на Пола. — А ты, Алессия, смотрю тоже не лучше этой, — он кивнул на Мадлен, — Вышла замуж за этого треклятого имперца. — Как будто это я решила. А тебе то вообще какая разница? Мадлен, не обращай внимания, идем отсюда. — Нет, постой, мы еще поговорим с ним, — мрачно усмехнулась Мадлен, останавливая подругу рукой — Всё нормально было, я даже свыклась с такой жизнью. Мне отлично живется и я довольна, — злобно смотря на мужчину произнесла она, — А твоего паршивого мнения никто не спрашивал. Да пошёл ты, знаешь куда, урод! — она замахнулась, чтобы влепить ему пощёчину, но Пол успел перехватить её руку. Их гневные взгляды встретились и задержались, вцепившись друг в друга, как показалось Мадлен на довольно долгое время, но потом Алессия из соображений «не случилось бы какой-нибудь беды» взяла Мадлен за свободную руку и быстрым шагом увела от Пола. — Я отомщу тебе, запомни! — со злобой прокричал он вслед бывшей подруге. — Не думай, что всё так легко сходит с рук. Опасайся каждой тени, я слежу за тобой.

***

«Террористы, именующие себя Альянсом за восстановление республики, совершили ряд нападений на особо важные объекты столицы. Имперские спецслужбы вовремя раскрыли их местонахождение и смогли предотвратить большую часть убийств и разрушений. На места отправили специальные войска, которые смогли полностью обезвредить захваченные места и уничтожить террористов. Дворец Императора Палпатина не понес урона, но некоторые исторические здания на верхнем ярусе были повреждены. Эксперты заявили, что ущерб несущественный, но на восстановление понадобится достаточно много времени. Оставшиеся преступники были загнаны в созданную ловушку, где имперские войска встретили их огнём на поражение. Уже через несколько часов сопротивление было успешно подавлено. По данным, поступающим из императорского дворца известно, что операция проведена наилучшим образом, а лидеры сегодняшнего протеста захвачены и доставлены в комнату допросов. ИСБ уже ведёт расследование, по имеющимся данным, нападавших и митингующих было около тысячи. В связи со спланированной атакой на столицу Первой Галактической Империи, имперский правящий совет заявил о необходимости реформ в некоторых сферах. В скором времени сенат проголосует и примет ряд поправок, которые пойдут на защиту прав граждан и охрану общественного порядка. А сейчас мы прерываемся на рекламу. Это были вечерние новости. Оставайтесь с нами, не переключайтесь!» — сказала ведущая новостей, обнажив в улыбке ряд ровных белоснежных зубов, с экрана датапада. Лея продолжала смотреть на экран хмурясь и не веря своим ушам. Ей было очень страшно все это узнавать. Мир слишком стремительно меняется в её глазах. — Ты верно не ожидала такого? — спокойно спросил Вейдер у своей дочери. Лея промолчала. Она чувствовала пустоту внутри своего сердца, словно что-то настолько родное и личное только что вырвали из него. Как же так? Она верила им безоговорочно. Как они могли совершить вооруженный захват, рискуя жизнями мирных жителей? Сколько же людей и существ других рас погибло из-за этого опрометчивого поступка Альянса. Девушке было жутко признавать, но впервые она почувствовала явное отвращение к этой организации. Если раньше она рьяно отстаивала их идеи и признавала правоту действий, то сейчас Лея не хотела ничего, кроме как, чтобы они получили по заслугам. — Наконец ты убедилась, что была не права, верно? Подумай только, что они могли натворить не будь такими бдительными наши спецслужбы? — Я не верю этому. Как такое могло случиться? — тихо прошептала девушка. — Император сообщил мне, что повстанцы пытались проникнуть в секретные камеры, которые находятся под дворцом. Лея ахнула, постепенно до нее доходила догадка… — В ходе допроса одного из оставшихся в живых участника нападения, — продолжал Вейдер, — до нас дошла информация, что они искали некую принцессу Лею Органу, — в его голосе чувствовались насмешливые нотки. Лея с округлившимися от ужаса глазами смотрела на отца, и молчала, постепенно все сильнее вжимаясь в кресло. — Альянс планировал спасти тебя, сделав отвлекающий маневр в виде подрыва нескольких зданий, перевести внимание. Но не вышло. Сколькими жизнями они хотели пожертвовать ради «спасения» тебя одной от несуществующей угрозы? Сколько мирных жителей могло погибнуть? Погибнуть во имя чего? Множество семей бы понесли потери, Лея, смогла бы ты жить после такого? Как спокойно смотреть в глаза тем людям если бы у твоих «друзей» все получилось? Вейдер знал как надавить на дочь, чтобы она окончательно убедилась в правоте империи. — После такого ты считаешь их «добром»? Добро, которое намеренно допускает смерти? Ты обвиняла в этом империю, а сейчас своими глазами видишь обратное. Лея молчала, она глубоко вздохнула, отбрасывая все ненужные мысли прочь из головы. Затем незаметно провела рукой по лицу, вытирая слезы, но на левой щеке все еще поблескивала влажная дорожка. Она снова вздохнула и закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла. Тот мир, который она знала, за который боролась, больше никогда не будет таким, каким был до её прибытия на Корусант. Восстание, в которое она так верила и надеялась на победу, на деле оказалось кучкой террористов, которые подло напали на жителей империи и нарушили их спокойствие. Наконец собравшись с мыслями Лея сказала: — Мир стремительно изменился для меня. Все, что было до моего приезда в столицу ушло в прошлое. — Но ведь скоро придет что-то новое, и оно не обязательно плохое. Не будь так предвзята, — заметил ситх. — Для тебя все это не опасно, ты же моя дочь. — Надеюсь, что это будет так, — выдавив грустную улыбку ответила Лея.

***

После этого «удачного» шоппинга Мадлен вернулась домой поздним вечером. После фразы Пола: «Опасайся каждой тени, я слежу за тобой» ей стало немного не по себе. Холодок стремительно пробежал по спине, а сердце ускорило ритм. «Я слежу за тобой…» «Да как он посмел? — гневно подумала Мадлен, — Мы же не виделись столько лет… А он изменился, — она вздохнула и принялась судорожно расправлять постель, — Нет, не стоит бояться. Все это пустые угрозы. Я под бдительной защитой. Все будет хорошо». — успокаивала себя Мадлен. Сегодняшний день был очень длинным и насыщенным, усталое тело давало о себе знать, и она легла на кровать, укрывшись мягким пледом. Едва Мадлен коснулась подушки головой, тут же погрузилась в беспокойный сон с неприятными и пугающими сновидениями.