братья и сёстры... и лучшие друзья

      Утро подкралось незаметно, солнечные лучи нагло залезли на лицо, подбираясь к глазам; Эмма сморщилась, застонав, и перевернулась на правый бок, положив левую руку на что-то мягкое. Сжав в пальцах приятную материю, она придвинулась ближе, уткнувшись носом в чью-то спину. Солнце припекало голову, нежным, теплым прикосновением проходя от шеи до пяток и нагревая спину. Вновь жалобно застонав, Эмма всё-таки открыла глаза, прищурилась, стараясь расфокусированным взглядом понять, кто лежит перед ней, а затем, когда осознание всё же пришло, испуганно отскочила на приличное расстояние, принимая сидячее положение и оглядываясь в поисках Реджины. Гуд нашлась чуть поодаль от того места, где мирно спали Эмма с Киллианом. Собирая вещи, она неожиданно подняла голову и весело подмигнула, едва ли не хихикая от представшей её взору картины. Вскоре, Джонс пошевелился, просыпаясь, и спустя несколько минут уже тоже сидел, пытаясь прийти в себя.       — Доброе утро, голубки, — ухмыльнулась Реджина, опираясь обеими руками о дерево, — знаю, сезон скоро начнется, но нам пора выдвигаться. Пора бы исполнить предначертание.       — О чем это ты? — не понял Киллиан, оглядывая сначала весело улыбающуюся Реджину, а затем — чуть смущенную Эмму, что, завидев взгляды, обращённые в её сторону, закатила глаза, уже ненавидя старшую сестру Гуд всей своей душой.       — Мы ходили к оракулу, — наконец пояснила Свон, — и она предсказала, что для начала я должна пройти три испытания, прежде чем отыскать Эльзу.       — И первое, — многозначительно замолчал Джонс, и Эмма умоляюще взглянула на Гуд. Ей особо не хотелось рассказывать о том, что им следует сразить непобедимого монстра, слухи о котором ходили самые разные, но выбора не было. Но, всё же, Свон искренне надеялась на то, что Реджина над ней сжалиться. Что и произошло: Гуд с тяжёлым и даже немного раздраженным вздохом выдала:       — Мы идём в ущелье смерти. Оракул предсказала нам победу над непобедимым монстром.       — И вы направляетесь на верную смерть? — скептично уточнил Джонс, на что Эмма поправила:       — Мы направляемся на верную смерть, лейтенант, — сделав вид, что не заметила сверкнувших интересом карих глаз подруги, она продолжила, — мы на одном корабле и должны держаться вместе.       Вопрос казался исчерпан. Киллиану пришлось согласиться, и Эмма улыбнулась, не понимая той радости, поселившейся в сердце. Ей казалось, он откажется, но он остался с ними, не пошел другой дорогой, а решил им помочь. Возможно, она ошибалась на его счёт, и этот человек всё же является человеком чести? Эмма решилась оставить этот вопрос без ответа, к тому же, они уже подходили к каменистым скалам, грозно возвышающимся над их головами. Реджина пошла первой, Эмма последовала за ней, а Киллиан замыкал процессию из трёх человек.       Черные камни прокладывали путь по узкой тропинке, что петляла меж горами, то сходя вниз, то взмывая вверх, а кое-где и вовсе обрываясь. На склонах идти становилось ещё опасней, ноги то и дело соскальзывали с тропы, а мелкие камешки отправлялись полетом в туманное ущелье, так что звука соприкосновения с землёй совершенно не было слышно. Казалось, горы длятся вечность, огибая определенную дугу и скрывая от глаз смертных что-то, что-то определенно прекрасное, как думала Эмма. В очередной раз едва не свалившись, Свон цепкой хваткой ухватилась за талию Киллиана, полными ужаса глазами глядя туда, куда едва не упала. Переведя взгляд на ухмыляющегося Джонса, она спешно отстранилась, отряхнув невидимые пылинки с жилета и штанов.       — Ни слова, — предупредила она мужчину и, более не обернувшись, последовала дальше.       — Я и не собирался, — улыбнулся он вслед удаляющейся спине Эммы.       Наконец, горы закончились, и трое путников оказались у входа в пещеру, пугающе похожую на пасть древнего, погибшего животного. Слабый серебристый свет вовсе не разгонял тьму, клубившуюся вокруг и заполнявшую пещеру полностью, так что, казалось, не видно дальше собственного носа. Они переглянулись, и Реджина коротко кивнула. Если верить преданиям, убежище монстра находится именно здесь. Эмма вошла первой, не став дожидаться остальных. Им следует оставаться снаружи, ведь это только её битва. Её и этого страшного монстра.       Внутри оказалось холоднее, нежели снаружи. Холод пробирал до костей, Эмма обхватила плечи руками, сжимая стучащие всё сильнее зубы. Последний раз, когда она так замерзала, был давным-давно, ещё в далёком детстве, когда Эльза случайно превратила дворец в большой ледовый замок. Для людей, живущих в месте, где всегда царствует весна и лето, это стало полнейшим ударом. Ободренная мыслью, что Эльза может находиться где-то поблизости, Эмма пошла вперёд, не взирая на холод и с каждым шагом уходящие из тела силы. Дорога в пещере вела в самое её сердце: полукруглое помещение, окружённое льдом и снегом, из-под которых кое-где виднелись кристаллы. Самый большой сугроб, располагающийся ближе к шершавой стене пещеры, привлек внимание Эммы, и она, сглотнув неожиданный ком в горле, направилась прямо к нему, держа наготове меч. Кристалл в сугробе сиял, переливаясь серебряно-голубоватым свечением. Неограненный, большой и холодный, как и всё в этом месте, он притягивал и словно бы шептал что-то. Эмма склонилась над кристаллом и, недолго думая, вытащила его из сугроба, изрядно помучавшись. Он был с её ладонь, отдавал холодом и даже немного жёг нежную кожу ладони, отчего Свон едва его не выронила, вовремя подхватив. Спрятав в жилете найденную драгоценность, она уже собиралась идти к друзьям, как чьё-то рычание заставило ноги прирости к земле, а по телу пробежаться армии мурашек. Медленно повернув голову, Эмма в ужасе уставилась на поднимающийся сугроб, из которого в безобразном хаосе торчали ледяные глыбы. Открыв оба синих глаза, Громила уставился на потревожившую его покой Эмму. Секунда, и по пещере раскатами грома разнёсся рык огромного монстра.

***

      Рык настиг их в тот момент, когда они были на полпути к цели. Натянув тетиву лука, Реджина огляделась по сторонам, глазами ища место, откуда доносится громоподобный рык. Киллиан среагировал, заслышав чьи-то шаги, и его меч едва не вонзился в выбежавшую из-за поворота Эмму, что примирительно подняла руки вверх и неловко улыбнулась.       — Видно, это теперь наше приветствие.       — Свон, — удивлённо выдохнул Джонс, — какого черта?       — У меня есть две новости, — сглотнув, нервно поведала Эмма, проходя к настороженной Гуд, — хорошая и плохая. Хорошая — я нашла монстра. Плохая — он, похоже, хочет моей смерти.       Не успела она договорить, как из-за угла показался и сам монстр. Сделанный из снега и льда, белоснежный, с выпирающими из-за спины и лап ледяными пиками. Он разинул громадную пасть, обнажая такие же ледяные зубы, и взревел, бешеным взглядом осматривая нежданных посетителей. Киллиан бросил быстрый взгляд на двух дам и рванул прочь, спеша быстрее сбежать из этой пещеры смерти. Эмма с Реджиной вскоре поравнялись с Джонсом и едва успели выбежать из пещеры, как монстр устремился следом за ними. И Киллиан вдруг осознал, отчего так холодно было в пещере: на улице, стоило монстру оказаться на свободе, стало на градус холоднее.       — Эмма, бежим, — выкрикнула Реджина, и Киллиан обернулся на отчаянный возглас, заметив, что Эмма не собирается двигаться с места. Наоборот, вынув меч, она глубоко вдохнула и побежала навстречу монстру, на бегу подпрыгивая и обхватывая рукоятку меча обеими руками. Она приземлилась в паре метров от монстра, нисколько того не задев. Едва встав, она с кличем нанесла ему удар. И меч раскрошился, оставив в руках Свон лишь его рукоять. Эмма сглотнула.       — Черт возьми, — пробормотала она, стоило Киллиану подбежать к девушке ближе для того, чтобы оттащить от верной смерти, — не так я себе это представляла.       Монстр опустил на двух мелких букашек взгляд и вновь взревел, отчего Джонса со Свон откинуло звуковой волной к одному из деревьев. Поморщившись, Киллиан приподнялся на локтях, с прищуром глядя на поднимающуюся Эмму, из жилета которой выкатился странной формы кристалл, отсвечивающий на солнечных лучах небесно-голубым. Джонс поднял взгляд на монстра, чей взгляд был устремлён на кристалл, затем оглядел монстра с ног до головы, поднимаясь с земли, и заметил небольшое углубление в районе груди, пустующее и по форме напоминающее форму кристалла. Эмма собиралась было поднять кристалл, как рука Киллиана её остановила. Подняв непонимающий взгляд на него, она нахмурилась.       — Что ты...?       — Эмма, — попросил Киллиан, забирая кристалл в свою ладонь, но не прерывая зрительного контакта, — попробуй одну вещь. Доверие называется.       Эмма лишь кивнула, делая шаг назад и давая Киллиану полную свободу действий. Джонс забрал с земли меч, махнул пару раз перед лицом монстра, привлекая его внимание, а затем вскинул вперёд левую руку с кристаллом, подтверждая свои предположения о том, что головой Эмма особо не пользуется.       — Эй, Громила, я здесь, — выкрикнул Киллиан, отбегая на приличное расстояние и взбираясь на близлежащий валун. Монстр набросился на Джонса, разинув пасть, и Киллиан, сглотнув, устремился навстречу, держа наготове кристалл. Отбросив меч в сторону, так что он упал едва ли не к ногам переживающей Эммы, Джонс упал прямо на грудь монстра, ухватившись за один из ледяных пиков. Вцепившись в пик правой рукой, он усилием воли приподнялся и вставил кристалл на место, ему предназначенное. Секунда, и Громила вновь что-то прорычал, скидывая с себя Джонса, что проехался по земле, прежде чем остановиться. Со стоном поднявшись с помощью Эммы, он взглянул на Громилу, что с каким-то неверием и счастьем ощупывал «сердце». Заметив людей, он улыбнулся (если растянутые губы и приподнятые их уголки можно считать улыбкой), вновь что-то прорычав. Эмма неожиданно нахмурилась, словно бы что-то вспомнив, а затем, вскинув голову на Громилу, широко тому улыбнулась, кивнув.       — Смотри, мы ловим тебя на слове, — крикнула она Громиле вслед. Тот обернулся и вновь рыкнул, а после скрылся. Эмма лишь рассмеялась, а когда два непонимающих взгляда устремились на неё, пояснила:       — Этот монстр был создан Эльзой, моей сестрой. Мы были маленькими, когда у неё получилась магия снегов, а её творение сбежало.       — То есть, — протянула Реджина, — ты его понимаешь.       — Когда внутри него кристалл, — кивнула Эмма.       — И что же он сказал? — с интересом спросил Киллиан, то и дело поглядывая на вход в не такую уж и страшную пещеру.       — Сказал, что навеки у нас в долгу и что мы можем рассчитывать на его помощь, — Свон вновь широко улыбнулась.       Киллиан кивнул, переглядываясь с Реджиной. Они стали на шаг ближе к родным, и это не могло не радовать. Они последовали дальше, ближе к небольшой деревеньке, виднеющейся у подножия гор, и Киллиан старался не обращать внимания на странный укол в области сердца из-за мыслей, что вскоре они с Эммой расстанутся. И расстанутся навсегда. Сейчас он лишь мог улыбаться, глядя, с каким воодушевлением рассказывает об их подвиге Свон и жалуется на то, что ей придется покупать новый меч, который никогда не будет похож на подарок отца. Определенно, мог лишь улыбаться.