***
Её окатили ледяной водой, приводя в сознание. Резко распахнув глаза, она судорожно огляделась, с ужасом понимая, что связана и находится в неизвестном месте, а напротив неё... — Ну здравствуйте, Ваше Высочество, — хриплым голосом поздоровался капитан пиратов, показавшийся в таверне ей довольно милым молодым человеком. Жаль, что первое впечатление так обманчиво. Поджав губы от недовольства, Эмма склонила голову в бок, снова тщетно пытаясь высвободить руки из хорошо перевязанной вокруг какого-то предмета веревки. Капитан рассмеялся, складывая руки на груди. Смех у него был хриплым и показался Эмме мерзким, отчего в очередной раз захотелось поморщиться. — Что тебе нужно? — наконец с вызовом вопросила Эмма, полными ненависти глазами глядя в упор на пирата. Определенно, она ненавидела пиратов. — Всего лишь отомстить, — ухмыльнулся капитан, склоняясь ближе к лицу скривившейся Эммы, — и я даже знаю, как это сделать, — он отстранился, выпрямляясь, —приготовьте корабль. Сегодня по рее пройдется особа королевской крови. Несколько матросов кивнули, развязали веревки, не давая Эмме лягнуть кого-то из них, и, крепко сжав предплечья, повели её на свежий воздух. Корабль заполонили все пираты, пришедшие поглазеть на то, как вершится правосудие. Некоторые загалдели, кто-то загоготал, стоило Эмме споткнуться и упасть на четвереньки, но Свон с упрямством, доставшимся ей от отца, встала и, дернувшись в сторону от потянувшихся к её рукам пиратам, сама гордо прошествовала к месту своей казни. План сам вырисовывался по себе, и Эмма решилась положиться на своё чутье и предчувствие, позволяя всему идти своим чередом. Встав на шаткую деревянную доску, Эмма сделала неуверенный шаг вперёд, с замиранием сердца наблюдая, как зашаталась её дощечка. Капитан вышел на свет, с ухмылкой наблюдая за Свон, а затем громко, так, чтобы его услышали пришедшие в себя Киллиан с Реджиной, что отчаянно вырывались, пытаясь помочь подруге, произнес: — Я Осбарт, сын Ротбарта, лорда лебединого королевства. Мой отец погиб в битве, так и не сумев отомстить, — глаза капитана горели огнем ненависти и чистой ярости, — и теперь это задача легла на меня. Если я не могу расстроить брак королевской семьи, так сделаю так, что у них более никогда не будет наследника, — его ухмылка стала напоминать оскал, — сегодня свершится суд на теми, кто уничтожил мою семью. Не хочешь сказать последнее слово, принцесса? — Хочу, — вздохнула Эмма, встречаясь с полным отчаяния взглядом Киллиана и ужасом в глазах Реджины и вновь переводя взор на бескрайний горизонт. Как там её учила Эльза? Она помнила рассказы матери о маленьких птичках, переносящих весть с помощью своих голосков, в особенности предупреждение об опасности. И она знала, как передать своему новому другу послание. Тихий свист разрезал затянувшуюся тишину ожидания, и вновь повторился, отражаясь от деревьев. И вновь, и вновь. Пираты завертели головами, не понимая, откуда доносится звук. Пока по округе не разнёсся громоподобный рык. На губах у Эммы отразилась довольная улыбка. Покосившись в сторону ничего не понимающего Осбарта, она фыркнула. — Совет на будущее: хочешь убить особу королевской крови, не забывай, что у неё могут быть припрятаны тузы в рукаве. Она не договорила, как белоснежное пятно тяжело прыгнуло на палубу, отбрасывая нескольких пиратов в разные стороны. Воспользовавшись хаосом, Эмма прыгнула со спины, сделав в воздухе сальто, и подставила связанные руки высвободившемуся Киллиану, что перерубил сковывающие её веревки своим мечом, а затем серьезно на неё взглянул. — Нам надо поговорить. — Хорошо, — кивнула Эмма, а затем, подобрав чей-то выпавший меч, отразила нападение противника, — только чуть позже. Громила разбрасывал пиратов направо и налево, всё отходя к пристани, Эмма, Реджина и Киллиан оказались рядом с его ногами, веющими холод, тоже отбиваясь от разъярённых пиратов. Осбарт лишь гневно прорычал, повернув штурвал влево, так что корабль начал отплывать от порта. Громила попросил схватить его за ноги и сам спрыгнул с корабля вместе со спасёнными пленниками, оказавшись на суше. Реджина отскочила, потирая замерзшие ладони друг о друга; Киллиан облокотился о дерево рядом, облегчённо выдохнув; а Эмма прислушалась к словам Громилы о том, что есть лучший способ отыскать Эльзу и что он знает туда дорогу. Осев на траву, Свон прикрыла глаза, откинув голову назад. Ей надо было восстановить силы со схватки. А ещё вернуться в таверну и забрать свои вещи: в платье сражаться жутко неудобно, да и потом, оно уже кое-где порвалось, так что заменить определенно стоит. Покосившись в сторону отдыхающего Киллиана, Эмма сглотнула. Мысли вихрем пронеслись в голове, одна страшнее предыдущей, но улыбнувшийся ей Киллиан развеял все подозрения. Это всего лишь очередная нотация, ничего больше. Резво встав, Эмма оповестила друзей: — Мы идём сейчас за нашими вещами, а затем — за Громилой. Он знает более короткий путь к Эльзе и Лиаму. — А мы не можем немного передохнуть? — едва ли не со стоном поинтересовалась Реджина, и Эмма пожала плечами. — Пожалуйста. Но, желательно, на следующий день нам отправиться в путь. И, не дожидаясь остальных, пошла вперед. Она не знала почему, но разговаривать сейчас с Киллианом не хотелось. Что-то странное поселилось внутри, что-то похожее на раскаяние. Но раскаяние в чем, если она ни в чем не виновата? Эмма тряхнула головой. Определенно, в той воде в таверне была замешана какая-то магия.Глава 4
26 июня 2018 г. в 14:41
Примечания:
Второе испытание, многабукафф и самая адекватная идея, пришедшая мне в голову.
Автор всё ещё надеется на хотя бы один отзыв, ибо не знает, кому тут это интересно.
Путь до деревни казался изнуряюще долгим, даже подбадривающие рассказы Свон не помогали отделаться от ощущения грозы, что вот-вот разразится над их головами. Киллиан с каждым поворотом становился всё мрачнее, щурясь от гуляющего по округе ветра, что приносил с собой не только пронизывающий до костей холод, но и пылинки земли, так некстати залетающие именно в глаза. Смолкла Свон, уже явно уставшая от путешествия; откинула волосы назад Реджина. Девушки переглянулись меж собой, снова ведя немую беседу. Всё чаще Джонса начинало раздражать такое поведение, словно бы его и вовсе здесь не существует, и всё решают только эти двое.
— Не поделитесь, что вас так беспокоит? — едва не прорычал Киллиан, пристально глядя каждой в глаза. Эмма ничуть не смутилась, с вызовом взглянув на Джонса:
— Что-то девичье, тебя устроит?
— Можно обойтись сегодня без ссор? — устало попросила Реджина, озираясь по сторонам. Завидев огни одного из домов, она широко улыбнулась, словно бы наконец открылось в ней второе дыхание, — к тому же, мы уже почти на месте!
Деревня оказалась небольшой, но заполненной разным людом, от старика до босого мальчишки. Женщины сновали туда и сюда, мужчины возвращались с работы, а откуда-то неподалеку чувствовался запах моря. Запах, по которому Киллиан так соскучился. Решив не озвучивать предположение о том, что неподалеку имеется порт, Джонс поспешил следом за удаляющимися фигурами дам, уже успевших выбрать таверну. Указав на ту, что выглядела вполне прилично, они решили купить поесть и спросить у хозяина, нельзя ли у него где переночевать.
В таверне было не особо людно, лишь несколько завсегдатаев просиживали полученную зарплату за стойкой. Попросив себе рома, а Эмме с Реджиной — воды, Киллиан ненавязчиво спросил, имеется ли здесь место для ночлега на пару ночей. Мужчина за стойкой, оказавшийся разговорчивым хозяином, с радостью предложил ему комнаты наверху с одним только условием — сильно не буянить. Киллиан смущённо поблагодарил, забрал свежеприготовленное мясо с напитками и прошел к расположившимся за столиком дамам. В этот раз Реджина создавала впечатление загадочного мужчины в плаще и повязке на лице, а Эмму переодели в белое платье с привычным для этих мест синим плащом. Сев рядом с Эммой, Киллиан улыбнулся, отпивая немного рома. Свон, засунув носик в стакан Джонса, понюхала содержимое и сморщилась, отпивая воды.
— Как ты можешь это пить?
— Это называется ромом, Свон, — фыркнул Киллиан, а затем, хитро прищурившись, спросил, — хочешь попробовать?
— Ради всего святого, нет! — воскликнула Эмма, округлив глаза, но вскоре возвращаясь к уничтожению позднего ужина. Реджина лишь покачала головой, с улыбкой переглянувшись со вновь смутившейся Эммой, которая, стараясь вернуть себе невозмутимый вид, поправила прическу, состоящую больше из распущенных волос, провела ладонями по лицу и длинно выдохнула, успокаиваясь. Реджина улыбнулась шире. Киллиан не успел спросить, о чем же они вновь безмолвно общались: в таверну шумно и громко вошла группа мужчин, в одеяниях пиратов. Джонс вздохнул. Этого им ещё не хватало для полного счастья.
Мужчины вели себя вполне мирно, хозяин таверны вызвался их обслужить, призвав на помощь к себе нескольких куртизанок, ошивающихся в позднюю ночь на улице, и опасность, казалось, миновала.
Покуда в таверну не ввалился капитан пиратского корабля: высокий, статный мужчина в кожаных одеяниях, со шпагой на левом боку и шляпой с серым пером. Эмма, сидящая рядом с Джонсом, восхищённо выдохнула, во все глаза рассматривая вошедшую «достопримечательность». Киллиан недовольно поджал губы, не зная, чем это вызвано: тем, что Эмма предпочитает пиратов лейтенантам королевского флота, или тем, что капитан пиратов тоже проявлял ко Свон интерес.
— Привет, красотка, — капитан подошёл к их столику, облокотившись о него локтями и исподлобья взглянув на Эмму, — не наскучила компания?
— Эта миледи со мной, — вступил в разговор Киллиан, неосознанно приобнимая Свон за талию, — я попросил бы вас удалиться.
— И тебе с ним интересно? — рассмеялся пират, не обращая внимания на Джонса, — и кто он? Не уж-то какой-нибудь королевский пёс?
— А вы значит, не пёс, — возмущению Киллиана не было предела, и он, поднявшись, угрожающей тучей навис над капитаном, — с дамой так не разговаривают.
— Лучше тебе заткнуться, щенок, — прорычал пират, выпрямляясь. Его карие глаза опасно сверкнули. Краем глаза Киллиан заметил, как напряглись Эмма с Реджиной, но не счёл нужным обратить на это внимание. Вынув шпагу, Джонс замахнулся, но не успел сделать и удара, как на него навалились сзади, припечатывая физиономию к полу. Эмма вскрикнула, Реджина поднялась из-за стола, натягивая тетиву.
— Вам лучше оставить нас, сэр, — угрожающе произнесла Гуд, но капитан мерзко ухмыльнулся:
— Глядите, да у нас сегодня пир!
Драка завязалась сама собой. Реджина успевала ранить одного пирата за другим, в то время как Киллиан отбивался мечом от троих сразу. Он не успел уловить тот момент, когда капитан обнял вставшую помочь Эмму. Отвлекшись на мгновение, Киллиан следом резко выдохнул воздух сквозь плотно сжатые зубы, почувствовав боль в правом боку. Не взирая на боль, Джонс сделал шаг в сторону тщетно пытающейся вырваться из захвата пирата Эммы, как Свон уверенным движением пнула капитана промеж ног и, схватив с пола выпавший кинжал, приставила его к горлу капитана, прошипев:
— Никогда. Ясно? Ни-ког-да не распускай свои грязные лапы на особу королевской крови.
Особа королевской крови... Что-то внутри щелкнуло, и осознание пришло само собой. Воспоминания, подобно лавине, накрыли Джонса, так что он едва устоял на ногах.
Величественный белоснежный замок возвышался над водной гладью широкой реки, множество лодок расположились у ворот замка, а синие крыши башенок Киллиан заметил ещё при повороте. Внутри оказалось ещё краше, нежели снаружи: мрамор, золото, хрусталь, драгоценные камни... Джонс не мог не восхищаться убранством столь великолепного места, у чьих хозяев был просто превосходный вкус. Их с братом объявили, и вот они вдвоем спускаются по круговой лестнице, подходят ближе к пьедесталу, где расположилась королевская семья, и Киллиан понимает, что всё меркнет перед глазами, стоит только взглянуть на царящую в семье идиллию и на женскую половину сей семьи. Король, шатен с зелёными, будто изумруды, глазами; королева, светловолосая синеглазая женщина, сохранившая былую красоту молодости; и их дочери, две красавицы-принцессы, пошедшие в мать своими белокурыми волосами.
— Капитан Лиам Джонс и лейтенант Киллиан Джонс, — важно представил двух братьев конферансье, и братья учтиво поклонились. Королева тепло обоим улыбнулась, в то время как король лишь коротко кивнул.
Вечер проходил непринужденно и Киллиан позволил себе расслабиться и даже пригласить младшую из сестер, принцессу Эмму, на танец на глазах у её родителей. Лиам же, Киллиан заметил, не сводил восхищенного взора со старшей принцессы, Эльзы, что тоже порой бросала на капитана заинтересованные взгляды, то и дело смущённо улыбаясь.
— Вам не кажется, что наши брат и сестра просто мечтают познакомиться, — привлекая к себе внимание Киллиана, задумчиво произнесла Эмма. Киллиан сумел лишь кивнуть, очаровательно улыбнувшись. Принцесса на это лишь усмехнулась, вновь увлекая его танцевать. И почему в тот же момент его мысли все куда-то испарились, а по коже прошёлся табун мурашек, стоило их взглядам встретиться? Он не хотел размышлять, лишь наслаждаясь прекрасным вечером с не менее прекрасной принцессой, с которой ему посчастливилось познакомиться.
Киллиан хотел было помочь Свон, как что-то тяжёлое приземлилось на его голову, искры замелькали перед глазами, и он вновь, в очередной раз за это нелегкое путешествие, потерял сознание, оседая на деревянный пол злополучной таверны.