Любви и ящерки покорны

Осень наконец вступила в свои права, и нельзя было позавидовать тому, кто сегодня оказался на улице, не надев тёплую куртку. Но Таня ещё спала и не знала, что сейчас за окном разыгралась настоящая буря. Ей снилось что-то нежное и лёгкое, словно тысяча розовых воздушных шаров. Вдруг Каве уловила знакомый острый запах лимона и мяты… Ведьма потянула носом, и вдруг шарики лопнули. Под ногами Лизард разверзлась пропасть. Девушка только подумала о том, почему же она не падает, как полетела вниз. Но ее падение было очень странным — ведьмочку, словно снежинку, кружило и кидало из стороны в сторону. Каве вдруг заметила, что летит в чем-то, напоминающем колодец. Стенки сжались, будто хотели раздавить бедную Таню… Но от ужасной гибели ее спас звон будильника. Каве сразу же проснулась, скинула одеяло и мигом завернулась в него обратно — в комнате было очень холодно. Странно, ведь ещё вчера погода была просто замечательная. Закутавшись в одеяло, ведьма потопала к окну. Выглянув, она увидела самую настоящую бурю. Ветер нещадно гнул деревья к земле и срывал с них листья. Дождь хлестал по бедным прохожим, которые в такой час оказались на улице. Он налетал косыми ударами сразу отовсюду, казалось, будто все пространство заполнилось водой или превратилось в огромный водопад. «Мда… Погода, мягко говоря, не очень», — подумала Лизард. Таня, не снимая своей импровизированной мантии из одеяла, прошла на кухню и включила чайник. Лишь спустя пару минут его шипения, она поняла, что лучше выпить чашечку кофе. Девушка отключила чайник и засыпала приятно пахнущие зерна в кофеварку, просыпав приличную их часть на пол (с кофе у Каве достаточно напряжённые отношения, извините, не удержалась). Таня выругалась. День определенно не задался с самого его начала. Мало ей непонятных снов, ужасной погоды и рассыпанного по всей кухне кофе, так ещё и первым уроком в расписании предательски стояло руническое трехстрочье. Каве отправилась на поиски нормальной одежды вместо кимоно из одеяла, а конкретно школьной формы, которая в магической школе «Эльц» была обязательна, причём во всех классах — и в первом, и в последнем, двенадцатом. Быстро накинув найденную форму, причесавшись и немного накрасившись — самую малость, в школе это не особо одобряли — Таня уже положила палец на свой браслет, приготовившись к ультрапрыжку, как вдруг раздался звонок в дверь. — Кого там ещё принесло? — пробурчала Лизард. Она выглянула в глазок. За дверью стоял внушительного вида мужчина, который с лёгкостью мог сойти за маньяка. Ведьма отшатнулась и, прислонившись спиной к двери, съехала вниз. — Мамочки, — прошептала она. — Открой, деточка… — раздался вдруг хриплый голос мужика. — Я не причиню тебе вреда… Таня не на шутку испугалась. Можно было, конечно, просто совершить ультрапрыжок и таким образом оказаться подальше от дома, но что, если этот громила начнет ломиться в дверь? Каве прикинула, родители должны будут вернуться только через два дня, да и смысла им сейчас звонить нет. Только перепугаются. «Может, сразу в полицию?..» — мелькнула мысль, но ее перебил очень знакомый запах — лимон, мята… Так этот мужик — иллюзия! Достаточно примитивная, но пугающая. Лишь Каве поняла это, за дверью раздался звук, словно бумага отклеилась. Она снова посмотрела в глазок и увидела… Обыкновенный стул. «Это какой силой нужно обладать, чтобы стул — неживой стул — превратить в абсолютно живого мужика?» — Каве была, мягко говоря, в шоке. Это и вправду должен был быть очень могущественный колдун. Таня ещё ни разу в жизни не видела, чтобы на неживое наложили иллюзию, и оно ожило. Все было очень странно и непонятно, но ведьма и так уже опаздывала в школу, поэтому решила подумать об этом как-нибудь после. ~~~~~ Каве безнадежно опаздывала. Уже прошло минут 10 от урока, а она только бежала по лестницам наверх, к кабинету рунического трехстрочья. Ультрапрыжки в стенах школы делать было запрещено, и этот запрет снимался только по просьбе учителя. Поэтому Таня успешно прыгнула только к воротам, которые огораживали пришкольный двор, и девушке пришлось бежать сквозь неутихающую бурю до дверей самого «Эльца». Магическая школа «Эльц» находилась в самом обычном здании университета, что далеко не редкость, ведь колдунам и ведьмам приходилось жить по соседству с простыми людьми. Несмотря на обычный вид школы, она была скрыта от глаз всех, кто не имел магических способностей, мощнейшей иллюзией. Внутри университет был гораздо больше, чем казался снаружи — заклятие расширения пространства в таких целях использовалось очень часто. Поэтому в школе было достаточно просто заблудиться. О том, что руны теперь преподают в другом кабинете, Каве узнала тогда, когда наконец обратила внимание на свой без устали пищащий телефон — Клэр закидала подругу звонками и сообщениями, среди которых нашлись парочка с полезной информацией. Например, то, что на урок опаздывать категорически нельзя, ибо «этот новый учитель фиг знает как его там сказал что опоздание это неуважение и прочую ерунду». Каве стрелой добежала до кабинета, постучалась и ворвалась в класс не хуже сегодняшней бури. — Здравствуйте, извините за опоздание, можно войти? — все это Таня выпалила без единой остановки. И тут же у нее перехватило и без того сбившееся дыхание. Между ней и учителем был целый класс, но Каве без труда могла разглядеть его. Он был очень красив. В темных, слегка длинноватых, вьющихся волосах, которых видно давно не касались ножницы, проглядывало несколько светлых прядок. Серые глаза, казавшиеся двумя океанами, в которых запросто можно утонуть, смотрели на Таню очень внимательно, изучающе и насмешливо. Черты лица были мягкие, какие могут быть у 25-летнего парня, но глаза выдавали его немалый жизненный опыт. Его губы сложились в усмешку: — Ай-яй-яй… Нехорошо опаздывать… Как ваше имя, милая леди? — К-каве Лизард, — голос предательски дрогнул. — Замечательно, — проговорил, словно промурлыкал он, делая какую-то, явно не очень положительную запись в журнале. — Садитесь, мисс Лизард. Каве угрюмо глянув на учителя, плюхнулась на своё место. — Как его зовут? — шепнула Таня своему соседу по парте, Лешке Вордаку, с которым она дружила уже очень давно, с первого класса. Как-то давно Лешка даже — неожиданно и для Тани, и для самого себя — предложил девушке встречаться. Но, увы, был встречен отказом и словами «я тебя помню ещё когда ты на уроках под партой сидел, вместо того, чтобы слушать». Несмотря на это, между ними не произошло никакого конфликта, они не обиделись друг на друга, поэтому продолжали дружить и по сей день. Алексей в глазах Каве всегда был и будет ребенком. Хоть уже и перерос ее на голову. — Рик Стригой, — так же тихо ответил он. — Румын что ли? — спросила Лизард. «Хотя имя красивое. Пусть и необычное для наших краев», — подумала Каве. В ответ Леша лишь пожал плечами. Впрочем, он сделал лишь намек на это движение, так как Рик Стригой вдруг посмотрел прямо на их парту. Татьяна попыталась вникнуть в тему урока, но сегодня было видимо вводное занятие, потому что учитель рассказывал какие-то необычайно скучные вещи, которые каждый слышит на любом вводном уроке. Рик медленно, плавно и как-то… грациозно прохаживался по кабинету. Он был похож на кота, черного и элегантного. Темная мантия — обычная одежда у учителей — слабо развевалась при каждом его аккуратном шаге. Стригой говорил тихо, заставляя прислушиваться, из-за чего в классе царила абсолютная тишина. Его голос был низким, бархатным, с небольшой хрипотцой. Он вкупе с изящными движениями оказывал опьяняющее и очаровывающее действие. Таня поймала себя на том, что практически не слушает слова учителя — она вслушивалась в этот, удивительно красивый и приятный голос, одновременно с этим разглядывая Рика во все глаза. -…а уважаемая мисс Лизард повторит мои последние слова, — Каве вздрогнула, услышав своё имя из уст Рика. Она не слушала его, да и не она одна. Таня медленно встала. Говорить ей было решительно нечего. — Ну что же? Будем молчать? — учитель откровенно насмехался. Его губы растянулись в ухмылку. — Кажется, кое-кто умудрился заработать единичку на вводном уроке. Лизард почувствовала медленно накатывающие волны гнева. Нет, этот Стригой точно решил настроить её против себя. Ну что ж, он решил её разозлить, и он этого не получит. — Можете сесть. Останетесь после урока, мисс Лизард, — сказал наконец Рик. Таня зло зыркнула на Стригоя. Это было глупо, и ведьма сама это понимала. Вражда с учителем до добра не доведет. Рик, как ни в чем не бывало, продолжал что-то рассказывать. Прозвенел звонок. — Урок окончен, — проговорил Рик. — Мисс Лизард, задержитесь. Клэр бросила на нее сочувствующий взгляд. — Вы ведь понимаете, что это непозволительно? — тихо начал Стригой, как только все ушли. — На уроке все ваше внимание должно быть обращено на учителя. То есть на меня. Повисла весьма двумысленная тишина. «Если он узнает, о чем я думала весь урок, мне крышка», — подумала Каве. Таня проверила мысленный водопад. Он шумел ровно, но не очень сильно. Стригой не пытался пробиться сквозь эту защиту, он ее просто глушил. Ведьмочке стало страшно. Ее новый учитель — очень сильный маг. Тут Каве пронзила яркая мысль. «А что если…» — Да-да, вы все правильно поняли. Это была моя иллюзия. Такая себе проверка. Вы с ней отлично справились, но сейчас, глядя на вашу успеваемость в прошлом году, я начинаю сомневаться в ваших способностях. Хоть иллюзии и руны не особо пересекаются, всё же говорят ведь «талантливый человек талантлив во всем». Поэтому сегодня все прошли подобную проверку. И никто, заметьте, не опоздал. Таня разозлилась ещё сильнее. Он, непонятно вообще кто, просто унижает ее. — Можете идти. И да, поработайте над мысленной защитой. А то у вас ручеек, а не водопад, мисс Лизард, — язвительно добавил Рик. — До свидания, профессор Стригой, — процедила Каве и вышла из кабинета, хлопнув дверью. ~~~~~ — Что он тебе такого наговорил, что ты грустная весь день? — пыталась добиться ответа Клэр. — Ничего. Просто не очень приятно начинать день с выслушивания унижений в свой адрес, — ответила Таня. Клэр сочувствующе посмотрела на подругу. — Может он хороший учитель, — сказала она, выделив последнее слово. — Как человек, видно, не очень. Подруги сидели в школьной столовой. Каве, несмотря на то, что была расстроена, уплетала обед за обе щеки. Клэр, что странно, вообще не ела. Лизард заметила, что подруга нервничает. — Какой у нас следующий урок? — услышала Таня. — Понятия не имею. Иллюзии, вроде. — А, точно. — Может, пойдем? — сказала Клэр. — Не будем опаздывать. Каве удивленно приподняла брови. Что-то с подругой не так. Обычно если есть повод опоздать на урок, Клэр пользуется им первая. — Ладно, идём, — пожал плечами Каве. Девушки вышли из столовой и отправились к кабинету иллюзий. Он представлял собой достаточно большой зал, в котором практически отсутствовала гравитация. Двери в зал находились на самом его верху, практически под потолком. А вот пол находился далеко внизу и все, кто заходили в зал, дальше не шли, а разлетались, приземляясь прямо на стены, в которые были вделаны места, как в кинотеатре. Ведьмочки подошли к дверям зала, толкнули их и аккуратно шагнули внутрь. Каве охватило волшебное чувство полета. «Как в сегодняшнем сне», — вдруг кольнула мысль Таню. — Эй, Каве! — окликнули девушку где-то слева и снизу. Там сидели Клэр с двумя ее и Таниными подругами. Одну из них, миловидную девушку с длинными темными волосами и большими карими глазами, обрамленными пушистыми ресницами, звали Агнес. Имя второй ведьмочки — девушки со светлыми розовато-рыжими волосами и зелёными глазами — Грета. Каве подлетела к ним. — Сегодня будет необычный урок, — вместо приветствия сказала Агнес, как только Таня приземлилась рядом с ней. — Почему? — удивилась Лизард. Сама она ничего необычного не заметила. — Должна прийти какая-то важная персона. Будет что-то вроде контрольной, — объяснила Агнес. — Ага, в первую неделю учебы, — съязвила Грета. — Ну не контрольная… Срез знаний. — В общем, все ясно, — Каве погрустнела ещё больше. Мало ей нового, противного учителя по ненавистному предмету, так ещё и какая-то проверка. Хотя иллюзии Краюшке всегда хорошо давались. «В отличие от рунического трехстрочья», — ядовито сказал внутренний голосочек. Или это был чей-то голос?.. Но подумать над этим странным явлением, Каве не дало довольно эффектное появление той самой важной персоны. Воздух немного ниже сидящих подруг вдруг сгустился. Он начал вращаться вокруг воображаемой оси. Постепенно уплотняясь, воздух превратился в шар, а затем словно стал звездой. Сверхновая засияла, ослепив на мгновение всех, кто находился в зале, и внезапно рассыпалась на маленькие осколки. Из пыли, оставшейся от звёзды, выплыла приятная на вид бабушка. — Добрый день, дамы, — она сделала поклон в сторону подруг, хотя только рядом с ними сидели три парня. — Ох… Как неудобно, — она хлопнула в ладошки, и зал будто разделился на две части — мужскую и женскую. — Итак, добрый день, дамы, — она поклонилась женской половине зала. — И, — она развернулась, — добрый день, господа. — Меня зовут Мелинда Эппл. Я — профессор кафедры иллюзий МНУ (Магический Национальный Университет). В этом году я буду вести у вас иллюзии. Сегодня мы проведем один очень интересный — а в некоторых случаях и пугающий — эксперимент. Итак, давайте начнём. Она снова хлопнула в ладоши и этим движением приглушила свет в зале. — Каждому из вас будет представлена иллюзия. Каждому своя. Она будет необычной — она будет показывать ваше возможное — обратите внимание на эту деталь — будущее. В редких случаях такого рода иллюзия показывает альтернативную ветвь прошлого, которая не случилась, но, при определенных обстоятельствах, могла. В общем, приступаем. Каве оказалась в странной, на вид башенной комнате. На полу, расчерченном луной, лежала девушка с закрытыми глазами и белоснежной кожей. Каве подошла к ней, опустилась на корточки и от ужаса чуть не упала назад. Перед ней лежала она сама. Непонятно было, сколько ей лет — ей могло быть и 16, и 23. То есть, это могла быть альтернативная ветвь прошлого. А могло быть… Каве стало жутко. Она потрогала руку взрослой Тани и отпрянула. Рука была мертвецки-холодная. И только тут Каве заметила нечто ужасное. Из второй руки росли цветы. Яблоневые. Обыкновенные цветы обыкновенной яблони. Это могло быть красиво, если бы ветви, на которых росли цветы, не разрывали кожу девушки. Из раны, шедшей по всей ее правой руке, сочилась ещё не остывшая алая кровь. Каве поняла, что находится на грани обморока. Она кое-как отползла от своего двойника и прислонилась к холодной каменной стене. — Отчего… Отчего это произошло?.. — прошептала девушка самой себе. — Это называется ханахаки, — раздался голос профессора Эппл. — Это очень редкая болезнь. Она появляется от любви. И если любовь неразделённая, случается это. Профессор Эппл исчезла так же неожиданно, как и появилась. Каве вдруг почувствовала, что перед глазами все поплыло и потемнело. Голова стукнулась об каменный пол комнаты, и девушка провалилась в беспамятство. Таня очнулась от того, что кто-то несильно, но настойчиво бил ее по щекам. — Может ее водой? — сквозь пелену обморока услышала Каве голос мисс Эппл. — Не надо. С ней уже все в порядке, — послышался отчасти знакомый голос, но Лизард не смогла понять, кому он принадлежит. — По крайней мере, мое заклятие уже должно было подействовать. Может расскажите мне, что же такого произошло с нашей мисс Лизард, что она уже час валяется в обморочном состоянии? — тут Каве узнала этот насмешливый голос. «Стригой!» — ахнула она про себя. Рик ухмыльнулся: — Наша ведьмочка в полном здравии. Она даже узнала меня. Хоть мы и знакомы всего один день. Каве кое-как села. Она находилась в мало знакомом ей медкабинете. Таня потрогала свою голову — в полном порядке — и задала мисс Эппл единственный вопрос, который, собственно, и нужно было задать: — А… Почему здесь не врач, а… профессор Стригой? — Потому что, твоё состояние было настолько… прямо скажем, не очень, что единственное, что могло тебе помочь — это мощное заклятие. Кроме того, что ты пребывала в состоянии полнейшего шока, ты пропиталась энергией того ужасного места, где находилась. Ах да, ещё и головой приложилась. Поэтому я здесь. У Тани не было сил, что-либо ответить. — Тебе нужно немного времени на восстановление. Буквально час, может два. Полежи пока здесь, — заботливо сказала ей профессор Эппл. — Потом я зайду проведать, как ты тут. Если все в порядке, пойдешь домой. Каве слегка кивнула и легла обратно. «Когда будет время, надо почитать про это… Как там сказала, профессор Эппл?.. Ханахаки…» — подумала Таня и с этой мыслью уснула.