***
Вечер вторника Лиза провела у Владимира. Они заказали пиццу, но не для того чтобы покушать, если вы понимаете о чём я. Кровь молодого разносчика оказалась весьма вкусной. Лиза и Владимир сделали по два глотка не в ущерб пареньку, и Владимир дал ему чаевые, наверное, самые щедрые в его жизни. Так что парень уходил немного опьянённый после гипноза, но осчастливленный. — Я хотел спросить у тебя, ты поедешь со мной? — спросил Вова после очередной любовной утехи. — Куда? Они лежали в постели, прижавшись, друг к другу. — В путешествие, возможно без возвращения, — серьёзно ответил Владимир. Лиза нахмурилась. К такому предложению она никак не была готова. — Всё бросить и вот так уехать? — спорила она, чуть отстранившись. Владимир опустил глаза, судя по этому жесту ответа, не требовалось. — Я так не могу. Не могу бросить бабушку, — произнесла Лиза, в надежде, что он передумает. — А я больше не могу оставаться здесь. Для меня это слишком маленький городок. Вампиру лучше жить либо в мегаполисе, либо в полном отшельничестве. А не в небольшом городке с населением в пятьдесят тысяч человек, где каждый друг друга знает. — И если я откажусь, ты уедешь без меня? — словно бросая вызов, спросила она. — Ну… насильно я заставить тебя не могу, сама понимаешь. — А я не могу поступить так с бабушкой. Это неправильно. Она многое для меня сделала. — Она даже не твоя родственница, — возразил он, покачав головой. Опешившая Лиза села в кровати, повернувшись к нему спиной. — Нет, она больше чем родственница. — Раз у вас такие отношения, то почему она тебе не рассказывает обо мне? — Владимир приподнялся и прижался к её спине. — В смысле? — она с недоверием посмотрела на него. — Настя… — Не называй меня так! — резко оборвала она, вскочив с койки, — Что за секреты?! — Спроси у неё, — Владимир снова лёг на подушку, скрестив руки на груди, — Раз у вас такие доверительные отношения, значит, она тебе без труда всё расскажет. Оставшееся время они смотрели фильмы по телевизору. Но Лиза не переставала думать о том, что могло связывать её бабушку и Владимира Евгеньевича в прошлом.***
В среду после уроков Лиза без предупредительного звонка, что совсем на неё не похоже, поехала на автобусе к бабушке. И неожиданно застала в гостях соседку, которой Грюня частенько шила платья за нескромную сумму. — Добрый день, Вера Васильевна, — поздоровалась Лиза, как только попала в гостиную. К её всеобщему удивлению бабушка позволила соседке посмотреть их старые фотоальбомы. — Лиза? — Грюня удивлённо уставилась на Лизу, когда та бесцеремонно вошла в дом. — Привет, бабушка, — Лиза закинула свой портфель на диван. Март из-за всех ног поспешил встретить Лизу всеми собачьими почестями. — Привет, дорогая, — бабушка поспешила приласкать внучку и внедрить в ход происходящих событий, — А я тут Вере Васильевне показываю фотографии наших бабушкек и прабабушек, — лукаво улыбнулась Грюня, поглядывая на соседку. — Да, удивительно все похожи по женской линии, — отреагировала соседка, разглядывая очередную чёрно-белую фотографию очередного альбома, — Я бы сказала одно лицо. Вера Васильевна была высокой худосочной старушкой, которая, несомненно, за собой следила. Это было видно по крашеным волосам (несомненно, в салоне красоты), по безупречному маникюру, и как Лизе показалось, по подтянутой коже лица, что противоестественно в шестидесятипятилетнем возрасте. — Это да, — махнула рукой Грюня и поспешила отвезти внучку на кухню, подальше от любопытных глаз и ушей соседки, — Что-то случилось? — шепотом спросила она, взявшись обеими руками за её плечи. — Да, случилось. Я хочу знать, почему ты мне ничего не рассказала о том, что знала и раньше Владимира Евгеньевича?! — возмущённо, но так же тихо прошипела Лиза. Бабушка Грюня застыла, глядя ей в глаза. Потом смиренно вздохнула, понимая, что теперь ей не увильнуть и выпустила Лизу из рук. — Расскажу, когда Вера Васильевна уйдёт, — пообещала она и отправилась к своей гостье, нацепив доброжелательную улыбку. Почти два часа Лиза вынуждена была слушать о вкусных рецептах яблочного пирога, о засолке и консервировании овощей и о многом-многом ещё. Вся их беседа сопровождалась просмотром фотоснимков и иногда коротким рассказом Грюни (Лиза уверена, выдуманном в тот час) о тех или иных барышнях, запечатлённых на фото. — Ты так похожа на свою маму, — качая головой, Вера Васильевна даже приставила фотографию десятилетней давности (на которой была запечатлена сама Лиза и звали её тогда Мария) к Лизиному лицу для сравнения. Лиза в ответ улыбнулась, но ничего не сказала, — А где она сейчас? — соседка озабоченно обратилась к Грюне. — Умерла, — скорбно пояснила Грюня. — Чем-то болела? — продолжала сердечный допрос соседка. — Сердце, — одним словом Грюня завершила эту тему. — Бедное дитя. Но тебе так повезло с бабушкой, — Вера Васильевна даже погладила Лизу по голове, как брошенного уличного котёнка. Лиза снова улыбнулась в ответ, чувствуя себя при этом словно поганка. И они снова принялись обсуждать кулинарию и прочую дребедень. Лиза хоть и пересматривала сто раз фотографии, сделанные в разное время и в разных местах, сегодня снова посмотрела их по новой вместе со всеми. И неожиданно её внимание привлёк блеклый почти выцветший старый снимок. На нём была запечатлена бабушка Грюня в белой медицинской форме, которые носили лет сто-тому назад медсёстры. Она ставила укол какому-то мужчине, чьё лицо было невозможным разглядеть. — Бабушка, а ты?.. Грюня и Вера Васильевна тут же посмотрели на неё. - То есть я хотела сказать, — опомнилась Лиза, — В нашем роду были врачи? Грюня без тени улыбки забрала снимок из рук внучки. — Это твоя прапрабабушка. Она и в самом деле работала медсестрой. Этот снимок был сделан в 1917 году… — Во время первой мировой? — Твоя бабушка была великой женщиной, — вставила свои пять копеек Вера Васильевна, — Она лечила раненных. Для Лизы детальки головоломки стали вставать на свои места. И даже больше чем ей того хотелось. Ну, естественно. Два древних вампира. Они просто обязаны друг друга знать. Бабушка была тем, кто его обратил. И между ними была связь, а потом они почему-то расстались. И вот откуда такой негатив к его персоне.Лиза глядела то на снимок, то на бабушку и разочарованно качала головой. — Ну и что ты хочешь знать? — спросила Грюня, проводив Веру Васильевну и вернувшись, чтобы собрать фотоальбомы, которых было, по меньшей мере, штук двадцать. — Всё, — Лиза передала ей стопку фотоальбомов и приготовилась слушать. Но бабушка не торопилась. Лишь покончив с уборкой, она села на диван, сложив ногу на ногу и заговорила, время от времени иронично вскидывая бровь. — Я и в самом деле знала Владимира. И да, я даровала ему бессмертие, в своё время, обратив в вампира. Он умирал у меня на руках. Я как сейчас помню эти стоны боли, мольбы о смерти. Моё чисто женское сердце сдалось, и я сделала это. Лиза молчала, не подавая никаких эмоций. Она была зла в какой-то степени, что та никогда ей об этом ничего не рассказывала. — Но как оказалось, я зря это сделала, — с сожалением вымолвила Грюя, с сожалением закрыв глаза. Или это просто была бесподобная актерская игра, — Ты же знаешь моё мировоззрение: всё, что принадлежит человеку должно принадлежать ему, но Вову такой расклад не устроил, он же предпочёл человеческую кровь. На этом фоне у нас разыгрался конфликт. И я прогнала его из города. У нас была красивая усадьба с прислугой. И его кормушкой были рабочие. Естественно, это не могло продолжаться долго. Начали ходить слухи, что мы проводим опыты над прислугой, отчего они стали похожи на зомби. После этого я выгнала его. Хотела убить но… не поднялась рука. — Ты любила его? — спустя минуту спросила Лиза. Бабушка Грюня ответила не сразу. — Любить любила, но отношений между нами не было. Я всем говорила что он мой сын. — Вы совсем не похожи, — печально изрекла Лиза. — Да, и другие так говорили, — бабушка улыбнулась, снимая маску надменности и отрешённости, — Самое главное, чтобы ты не пробовала крови человека, — она дотронулась до руки Лизы. Теперь пришла Лизина очередь изворачиваться. — Почему ты этого так боишься? — спросила Лиза, лишь на мгновение, встретившись взглядами с бабушкой. Больше нельзя иначе она всё может понять по глазам, как в прошлый раз. Грюня вздохнула. — Я была такой. — Ты питалась человеческой кровью? — удивлённо переспросила Лиза. — Да. Это было давно, но причинило мне немало горя. Я уже рассказывала, что обратила меня моя подруга. Поначалу всё шло как по маслу. Мы посещали разные светские балы, а там «еды» хоть отбавляй. Но её уличили в колдовстве, когда она применила метод гипноза. Кто-то увидел это. Был самосуд. Всё произошло буквально за считанные минуты. Я ничем не могла ей помочь. Её закидали камнями. Тело сожгли. И вот тогда, когда я осталась совсем одна, мне стало тяжко, — со вздохом вспоминала она. — Ты говорила, что была замужем за Романом, — вспомнила Лиза. — Да, это правда. Но не за Романом, а за Марком. Он был простой мужик, но я его любила. Мне было сложно найти пропитание. Кровь животных не подходила. Она не шла ни в какое сравнение. А потом я и вовсе решила перестать питаться кровью. Это было ошибкой. Из-за голодания… я… — Лиза заметила, как бабушкина челюсть задрожала. — Ты убила его, — тихо произнесла Лиза, чувствуя, как пробежал холодок по коже. Бабушка неожиданно прижалась к Лизиному плечу и расплакалась. Лиза была не готова к такой реакции и невольно приобняла её. — Я высушила его до дна, — сквозь слёзы, копившиеся в её душе столько лет, произнесла Грюня, — Я выпила всё до капли.