Меньшее зло

*** — Куда летим? — спрашивает Кит у Корана, поднимаясь на мостик. Лотор там же, увлеченно смотрит на мелькающее за стеклом темное небо, и Кит впервые не вздрагивает, видя его вне камеры. Пожалуй, так даже лучше: когда Лотор рядом. Можно не волноваться, что тот наворотит в одиночку. — На Рабрес, — отвечает Коран. — Зачем? — Принц Лотор сказал, что это одна из планет, которая когда-то вымерла чуть ли не полностью, а потом ходили слухи о нападении неизвестного монстра. Она находится ближе всего к нам. Я подумал, неплохо будет посмотреть на нее своими глазами. — Да, хорошая идея, — кивает Кит. — Сейчас там ничего нет, как я понимаю? — Есть, — не отворачиваясь от стекла, говорит Лотор. — Сейчас там тюрьма, где я какое-то время был надзирателем. Там содержатся ценные ученые. Кстати, один из них может быть ценен и для вас. По личным причинам. — Что? — мгновенно напрягается Кит. — Коммандер Холт, — Лотор оборачивается, смотрит серьезно, — случайно не родственник одного из ваших паладинов? Мне кажется, я уже слышал эту фамилию. — Он там? — Кит не верит своим ушам. И с трудом сдерживается, чтобы говорить спокойно. — Был там. Но так как Заркон после ваших успешных вылазок уже наверняка догадался, что у вас есть внутренний источник сведений, ученых в любой момент могут перевести. — Тогда поднажми, Коран. А я поговорю с Пидж. Все оказывается сложнее, чем Кит себе представлял. Хотя и вполне предсказуемо. На предложение незаметно спуститься на Зеленом льве, изучить местность, где, возможно, побывало чудовище, а потом напасть на тюрьму сразу всем и спасти коммандера Холта и других ученых, Пидж отвечает резким «нет». — Мы летим туда сейчас же, — она смотрит на Мэтта в поисках поддержки. — На льве мы доберемся быстрее… — Но вам может понадобиться поддержка, — говорит Кит. — Думаю, мы справимся, — Мэтт обнимает Пидж за плечи, потому что та едва стоит на месте, готовая в любой момент сорваться и бежать в ангар. — А вам нужно осмотреть планету, пока мы будем отвлекать внимание на себя. — Это слишком опасно, — качает головой Лэнс. — Там мой отец! — вскрикивает Пидж. — И мы его спасем! — Я или Ханк можем полететь с вами, — предлагает Лэнс, глядя на Кита. — Ведь можем? — Не нужно, — говорит Мэтт. — Мы правда справимся, у нас есть, кого взять на подмогу. А у вас дело поважнее, и люди вам пригодятся. — Он прав, Лэнс, нам всем придется спуститься на планету, — говорит Кит. — Но если возникнут проблемы, Пидж, зови нас сразу, мы будем рядом. — Хорошо, — похоже, Пидж не спорит только потому, что хочет побыстрее закончить разговор, и Кит ее больше не удерживает. — Уверен, что сведениям Лотора можно доверять? — спрашивает Лэнс, когда семейство Холтов скрывается за дверью. — Тебе виднее, это вы находились с ним все это время, — отвечает Кит. — Не вижу причин, зачем ему врать о таком, но меня и его возвышенные речи о мире для всех рас не убеждают, — признается Лэнс. — Тогда смотри за ним во все глаза. И ты, Ханк. И я буду. — Вот и договорились, — улыбается Ханк. — А теперь что? — Готовимся к высадке, — говорит Кит. — Поглядим, что там осталось на этом Рабресе. *** Кит повидал уже немало умирающих планет, но Рабрес от них заметно отличается. Здесь только голая пустыня, когда-то явно бывшая густым плодородным лесом: об этом напоминают торчащие из земли высохшие корни, о которые Кит то и дело спотыкается. Странно, но Лотор, идущий впереди, их будто не замечает. А может, Киту просто стоит чаще смотреть под ноги, а не тому в спину, но это нелегко. Он сам согласился взять Лотора на вылазку, когда тот высказал желание тоже спуститься на планету. И сам вызвался пойти с ним в паре, когда все решили разделиться, чтобы быстрее осмотреть как можно больше территории. Так что жаловаться не на кого: он добился своего — возможности пообщаться с Лотором один на один и попробовать понять, что же именно тому от них нужно. — Оно забрало жизнь у всего, что здесь было, — Лотор останавливается так резко, что Кит едва на него не налетает. — Не только у людей, даже у растений. — Ты так говоришь, будто ты тут впервые. — Когда я работал в тюрьме, мне было не до прогулок. — Тогда гуляй, — пожимает плечами Кит и демонстративно проверяет наручники, сковывающие запястья Лотора. — Правда, вряд ли увидишь что-то новое. Тут все не сильно отличается от тех планет, которые твой отец уничтожал ради своих нужд. — Мой отец, — парирует Лотор. — Не я. — Да, я уже слышал, что ты у нас за мир во всем мире, и, может, Аллура и хочет тебе верить, но для меня «доверять тебе» — перебор абсурда для фразы из двух слов. — А ты сам не хочешь этого? — Лотор неожиданно подходит ближе, настолько, что Кит чувствует его теплое дыхание на лице. — Мира во всем мире? Кит сжимает кулаки: тянет отступить или оттолкнуть от себя, но он выдерживает — и непривычную близость, и насмешливый взгляд. — Если ты рассчитываешь использовать Вольтрона, — твердо произносит он, — свергнуть с его помощью Заркона и стать новым императором, оглядись. Раз уж монстры нападают и на галра, как скоро тебе некем будет править? Лотор молчит, теперь его взгляд пронизывающий до костей, словно рентгеновский луч. Кит не знает, попал ли в точку, но что-то подсказывает, что удар все-таки пришелся близко к истинным намерениям Лотора. И он решает пойти до конца. — Хотя, может, твоя раса тебя не так уж и волнует. Заркон ведь тоже спокойно жертвует своими… — Не смей. Сравнивать. Меня. С Зарконом, — сквозь зубы цедит Лотор, сжимает кулаки как перед ударом, и тут же разжимает — потрясающее самообладание. Но Кит мысленно отмечает: вот и больное место. Удобно, что узнать о нем удается так быстро. — Хорошо. Ты не Заркон. Но чем ты лучше, если забыть об умении красиво вешать лапшу на уши? — Ну, к примеру, я привлекательнее, — внезапно улыбается Лотор, и Кит нервно сглатывает — к такому переводу темы он оказался не готов. — Что, поспоришь с этим? — Я не… — Кит не знает, что сказать, не комплиментов же Лотор от него ждет? Да — очевидный ответ, Лотор не урод, он, пожалуй, действительно самый привлекательный галра среди тех, что встречались Киту. Но обсуждать это на полном серьезе? — Тебя отлично натренировали в Клинках, — снова резко меняет тему Лотор. — Не доверять никому, пока не докажет, что заслуживает доверия — могу только похвалить за такой подход. И ты прав. Если чудовища из другой реальности действительно пожирают жизни людей из нашей вселенной, мне некем будет править. Но и Вольтрону некого будет защищать. Так что, хочешь верь, хочешь — нет, но тут мы на одной стороне. Кит не успевает ответить, Лотор отворачивается, и в этот момент оживает внутренняя связь: — Кит! Дуйте к нам, срочно! — Лэнс взбудоражен до предела, и Киту сразу приходит на ум нехорошее. — Что-то с Пидж? — Нет, от них пока ничего. Но тут… ты должен это увидеть! — Уже идем, — отрезает Кит и кивком зовет Лотора за собой. Лэнса, Ханка и Аллуру они находят на краю огромного кратера, похожего на те, что оставляли на земле упавшие метеориты. — Я ощущаю здесь странную энергию, — прикрыв глаза, говорит Аллура. — Впервые чувствую что-то подобное. — След другой реальности? — уточняет Лотор. — Я не уверена, но мы точно не сталкивались ни с чем подобным прежде. — Значит, нужно взять образцы почвы и проверить, — решает Ханк, и они с Лэнсом сразу же принимаются за дело. Кит хочет присоединиться к ним, пока Аллура сосредоточенно изучает исходящую от кратера энергию, но Лотор останавливает его, преградив путь. — Мне кажется, или это ваши товарищи? — указывает он в небо. Кит прослеживает за его взглядом и тут же пытается установить связь с Зеленым львом. — Пидж! Пидж! Как все прошло? — Мы в порядке, — спустя несколько долгих тиков отвечает Мэтт, и Кит слышит сдавленные всхлипывания на заднем плане. Внутри все мгновенно сжимается в предвкушении худшего. — Все в порядке? — спрашивает он. — Мы вывезли всех ученых из тюрьмы, сейчас доставим их в безопасное место. Вам лучше тоже сматываться. — А ваш отец?.. — Кит невольно прикусывает нижнюю губу. В голосе Мэтта нет радости, плач становится таким громким, что почти заглушает его речь. — Его там не было, — холодно говорит Мэтт. — Его забрали? Только его? — Кит отчаянно ждет ответа и, только осознав, что Мэтт отключился, смотрит на Лотора. — Как ты это объяснишь? — Не я один знал, что коммандер Холт в этой тюрьме, — пожимает плечами тот. — И я бы посоветовал вам быть готовым к чему угодно. Например, к тому, что голову коммандера им пришлют в коробке с розовой оберткой, думает Кит, и сколько ни старается отогнать эту мысль, не выходит. Он боится встречи с Пидж, хотя и понимает, что ни в чем не виноват. Просто Широ бы на его месте нашел нужные слова. Широ всегда знал, как поступать правильно, и Киту кажется, что он не сможет стать таким же хорошим лидером, как тот, даже спустя вечность. Но у него нет выбора.