Дивный новый мир

*** — Можно проверить еще здесь и здесь, — показывает места на карте один из Клинков — Тейс. Лэнс сдерживает зевок: Клинки взялись помогать в поисках черного баярда с таким рвением, что передышки теперь случаются редко. Не то чтобы Лэнсу не нравилось сражаться: с удовольствием от убийства галра-монстров может сравниться только время наедине с Китом. Хотя хрен там, с Китом ничто не может сравниться. Но сейчас он думает, что третье нападение на базу галра за день — это перебор. Может подождать и до завтра. Ханк, похоже, с ним согласен. — Проверите с Китом, — говорит он. И тот неожиданно возникает рядом, устало садится на стул, сообщает: — Зачистили. — Молодцы, — кивает Лэнс. — А мы тут нашли новые места, где можно поискать баярд. — Молодцы, — эхом отзывается Кит и смотрит на Коливана, которого телепортировал вместе с собой. — Но если мы найдем его, какой план? Напасть на Заркона всем вместе? — Мы отвлекаем, вы атакуете — отвечает тот. — А если не сработает? — вздыхает Кит. — Один баярд возродил его к жизни, гарантии, что все пять — убьют, нет. — Другого плана тоже нет, — пожимает плечами Коливан. — А может, из них можно собрать какое-то новое, уникальное оружие? — подключает свой мозг великолепного механика Ханк. — Ага, как ту кофеварку из медной трубы, болта и… что там еще у тебя было? — усмехается Лэнс. — Фитинги, два переходника, четыре заглушки… — Все-все, чувак, я еще тогда понял, как ты крут, хотя и не люблю эспрессо, — прерывает его Лэнс. — Но баярды — это не кофеварка. Ты же не станешь расплавлять их, чтобы потом собрать ядерную бомбу? — Но они должны как-то сработать против Заркона, — замечает Ханк. — Все вместе. И что-то в его словах подталкивает мысли в совершенно нелепом направлении. Впрочем, с нелепости начался их долгий путь, поэтому Лэнс решается высказать догадку вслух: — А что, если они сами соберутся в оружие? — он смотрит на Кита, тот удивленно приподнимает бровь. — Альфор ведь их спрятал. И те рисунки в пещере, где был синий, он нарисовал. — И? Он так себе художник, — бросает Кит. — Аллуре не говори, она за отца горой. — И не собирался. — Но даже если рисовал он из рук вон плохо, он нарисовал баярд, — продолжает Лэнс. — И тот цветок. Вернее, то, что я принял за цветок. Помнишь? Удивление на лице Кита сменяет сосредоточенность, и он кивает: — Круг в центре, четыре лепестка. — Пять баярдов, — улыбается Лэнс. — Что, если он понял, как они должны собраться в итоге? Чтобы крушить всех и вся, в том числе, и Заркона? — Это… неплохая версия, — произносит Кит. — Ты хотел сказать, я гений? — Нет, я сказал то, что хотел. — Но я гений! Никто больше не догадался! — улыбается Лэнс. — Это потому, что никому больше не интересны детские рисунки, — говорит Ханк. — Это рисунки Альфора! — поднимает палец вверх Лэнс. — Детские мне тоже не интересны. — И это говорит человек, у которого трусы со Спанч-Бобом? — хмыкает Ханк. — Замолчи, чудовище! — закатывает глаза Лэнс. Широ и Пидж появляются в помещении так неожиданно, что Лэнсу приходится часто моргать, чтобы убедиться — не померещилось. — Кит. С нами! — командует Широ. — Что опять? — подскакивает на ноги Кит. — Кажется, мы нашли Мэтта, — отвечает Широ, и Кит мгновенно хватается за баярд Пидж. — Эй, а крутой снайпер вам не нужен? — вскрикивает Лэнс в пустоту, где они только что стояли. — Неужели нашли? — вздыхает Ханк. — Не поверишь, мне тоже интересно, но нас почему-то с собой не позвали, — возмущается Лэнс. — Возможно, не хотят привлекать много внимания, — пожимает плечами Ханк. — Но если так — представь, как будет счастлива Пидж! — Представляю. — Мэтт? — отвлекается от мелькающего сигналами экрана Коливан. — Мэттью Холт? — Ты его знаешь? — настораживается Лэнс. — Он работает на сопротивление уже год, — отвечает тот. — Гениальный парень, это он расшифровал послание о том, что Заркон летит сюда. — И вы молчали! — не сдерживается Ханк. — Вы не спрашивали, — разумно замечает Коливан. — А кто он вам? Чей-то родственник? — Они не справляются, — перебивает его Тейс. — Совсем плохо? — резко меняет тему Коливан и возвращается к экрану. — Похоже на то. — Что случилось? — спрашивает Ханк. — Нападение на восьмой филиал Союза, — отвечает Коливан. — Мы не хотели вмешиваться… — Балмера, — изумленно произносит Лэнс название, само всплывшее в мозгах. — Все-таки есть работенка и для крутого снайпера. — Ты хочешь пойти туда? — хмурится Ханк. — Я не хочу, — отвечает Лэнс. — Я пойду. *** — Зачем они нападают на отделение Союза? — спрашивает Лэнс, пока Коливан собирает своих людей. — Это не редкость, — отвечает вместо того Тейс. — Галра освобождают своих из заморозки, пополняют ряды, уничтожают антидот. Чаще всего стражам удается подавить такие вылазки, отделения охраняются лучше, чем убежища. Но сейчас там творится что-то из ряда вон выходящее. — Тогда чего он тянет? — нетерпеливо переступает с ноги на ногу Лэнс. — Планирует сделать все грамотно, — пристально смотрит на него Тейс. — Чтобы не навредить вам, принцессе и нашей основной миссии. Лэнс хочет напомнить, сколько людей может погибнуть, пока грамотный Коливан отбирает бойцов хрен знает по какому принципу, но не успевает. Целая группа галра в маскировочных костюмах обступают их с Ханком, и Коливан — Лэнс с трудом высматривает его в этой толпе — говорит: — Уверен, что знаешь, куда телепортироваться. — Знаю. Цепляйтесь уже! Они появляются прямо в сердце бури, и Лэнс смотрит на происходящее, ощущая, как тело сковывает леденящий внутренности ужас. Которому нельзя поддаваться. Несмотря на кучи трупов вокруг, выбитые стекла и открытые капсулы, из которых выползают галра. Клинки тут же рассредотачиваются, вступают в бой, Лэнс тоже палит по парочке противников, заметивших его, а потом взгляд цепляется за уже знакомый холодильник с антидотом. Пока еще нетронутый. Интересно, как вышло так, что Лэнс попал именно сюда, думая о спасении Кита? Какая-то странная шутка судьбы. — Эй, — он останавливает одного из Клинков. — Там антидот. Коли его раненым, понял? Тот кивает, и Лэнс бросается в бой с головой. Пожалуй, сражение впервые настолько тяжелое, потому убивать галра Лэнс уже привык, но людей, обращенных в галра, видит впервые. Те двигаются медленнее — последствия заморозки, но скалятся опасно, жестокие, жадные до крови. И все же люди, хотя обращение и изменило их внешность. Лэнс давит в себе секундную слабость — монстры. Все эти обращенные — монстры, причем, куда более опасные, потому что еще не пробовали крови, и потребность для них — как нестерпимый зуд. Стоит отвлечься — и тебя выпьют до дна, как банку колы. Поэтому Лэнс не позволяет себе отвлекаться. Он стреляет и стреляет, отмечая, где его пули нужнее всего. Часть помещения взял на себя Ханк, его пушка бьет без промаха, Клинки ловко обездвиживают противника, и Лэнсу остается только добить. Он справляется, все не так уж сложно. Пока на пути у него не встает девочка в синем платье с узором из ромашек и длинными каштановыми волосами. Сердце падает в пятки, и сразу же подскакивает к горлу, а потом снова падает, как на скоростном лифте. — Вероника… — выдыхает Лэнс, и палец соскакивает со спускового крючка. Он видит монстра с пустыми желтыми глазами, потемневшей кожей и влажными от слюны зубами. Вероника находит взглядом жертву — свою первую, самую вкусную, и ее оскал не должен оставлять ни грамма сомнений. Она нападет. И все же Лэнс не может выстрелить. Он видит Веронику, свою маленькую сестренку, которая не любила сказки про эльфов, потому что их не существует, но любила Лэнса. Когда он делал ей дурацкие прически, и маме потом приходилось приводить в порядок эти шикарные волосы, когда учил ее ходить на руках, и Вероника не жаловалась, падая, хотя Лэнс и знал, что ей больно. Черт, ей даже трусы со Спанч-Бобом нравились, и она собралась подарить ему такие же, только с Патриком. — Лэнс, прямо по курсу! — где-то очень далеко раздается голос Ханка. Вероника, думает Лэнс. Галра. И судьба не просто так вела его сюда. Это должен быть он. Тот, кто избавит сестру от участи быть монстром. Тот, кто отправит ее в специальный рай для невинных детей, и там они вместе с Луисом будут смотреть, как их старший брат сражается за мир, в котором им не довелось пожить. Это его дело. Его право, черт побери! — Лэнс! — Ханк кричит уже громче, и Лэнс замечает — тот целится. В Веронику. — Нет! — орет он что есть мочи. — Лэнс, ты что?... — Это моя сестра! Я сам! Лэнс отстреливает пару галра, двигаясь к Веронике. Наводит прицел, укладывает палец на спусковой крючок и… не может. Не может выстрелить, потому что даже в этом кровожадном монстре не перестает видеть свою сестренку. Свою любимую маленькую сестренку. Между ними нет больше преград, кроме тумана перед глазами — не слезы, нет, холодный пар из криокапсул. И когда Вероника, яростно рыча, бредет к нему, Лэнс наконец осознает — нет, он не готов умирать. Не сегодня. Не так. Он снова вскидывает пушку и шепчет: — Прости! Зажмуривается, ощущая, как предательски трясутся руки, вздыхает тяжело и уже почти представляет — выстрел, темный дым, пустоту — перед собой и внутри себя. — Лэнс, нет! — запястье хватают крепко, уводят в сторону, и выстрел уходит в никуда. — Кит? — отмирает Лэнс. — Это я должен убить ее! Я должен! Он так и стоит с открытым ртом, потому что Кит бросается на Веронику не с баярдом, а со своим старым клинком. Крест-накрест бьет по груди и опускает обездвиженное тело на пол. — Ты… не убил ее! — выдыхает Лэнс. — Да что с тобой не так? — Ханк сказал, что это твоя сестра, — бросает Кит. — Да, и она галра! Я не хочу, чтобы она оставалась галра. Мне нужно прекратить это, Кит! — Она не останется. Мы нашли Мэтта, и он сказал, что Широ действительно был галра. — Что?! — Да, я сам в шоке. Мы не знаем. каким образом он вернулся, Мэтт думает, важно, что он не успел никого убить. Она ведь никого не убила? — Кит кивает на подрагивающую на полу Веронику. — Нет, — мотает головой Лэнс. В голове — полный сумбур, он даже не понимает, как еще умудряется изредка стрелять по галра, которых заметно поубавилось в помещении, стараниями Ханка, не иначе. — Ты хочешь сказать, что ее тоже можно вернуть обратно? Снова сделать человеком? — спрашивает он то, во что боится поверить. — Я не знаю, — Кит кладет руку ему на плечо, и только теперь Лэнс замечает, как тот сам напуган — ошарашен, ошеломлен. — Я тоже не понимаю. Но если это возможно, мы сделаем это.