Дивный новый мир

*** — Вероника, а это Кит, мой парень! — гордо говорит Лэнс, крепко прижимая сестру к себе. — Ты что несешь? — шипит Кит, а Вероника, осмотрев его с ног до головы, отмечает: — Красивый! — Очень красивый! — Лэнс! — Устами младенца, сам понимаешь… — усмехается Лэнс. — Так что терпи. Кстати, он еще и очень крутой, тебе нужно посмотреть, как он сражается. — О боже, — вздыхает Кит и отворачивается. — А с мамой и папой ты его уже познакомил? — спрашивает Вероника. — Пока нет, у нас еще дел много, но как только, так сразу. — Что? — по лицу Кита расползается румянец. — То. Не волнуйся, ты им понравишься, — усмехается Лэнс. — Я больше не могу это слушать, — бросает Кит и выбегает из комнаты. — Он какой-то странный, — замечает Вероника и хмурится. — Он точно любит тебя так, как ты заслуживаешь? — О, я не уверен, что заслуживаю того, как он меня любит, — усмехается Лэнс. — Ты заслуживаешь, чтобы тебя любили сильнее всего на свете, — серьезно заявляет Вероника. — Как мама любит папу, а папа — маму. И если он не любит тебя так, он нам не нужен. — Он нужен, — улыбается Лэнс, прижимая ее к себе плотнее. — Ты даже не представляешь, как он мне нужен. — Ну ладно. Тогда я согласна на него, — хмыкает та. — А теперь давай играть! Он проводит с Вероникой весь вечер и уходит, только когда та говорит, что с косичками нужно лечь спать, чтобы наутро волосы были кудрявыми. Беспечное счастье внутри не разрушают даже серьезные разговоры, которые ведут в зале все остальные. — Он усиливает мою магию, — произносит Аллура, держа в руках розовый меч Лотора. — Он подарил второй экземпляр принцессе, — Ханк шепотом вводит Лэнса в курс дела. — В знак мира и лояльности. — Наивный, — усмехается Лэнс. — В смысле? — Забей. Говорить Ханку, что в гонке за сердце принцессы Лотор проиграл, а если б знал, что опоздает, может, передумал бы превращать Широ обратно в человека, он не собирается. Поэтому просто вслушивается в беседу, стараясь разобраться, что упустил. — Теперь я смогу делать больше антидота, — продолжает Аллура. — Но скоро он и не потребуется, если мы сможем возвращать людей из галра, — кивает Широ. — Мы этим и займемся, — кивает Аллура и говорит Лотору. — Ты ведь не против пройтись по лабораториям и помочь всем этим людям? — Я не против пройтись по всем завоеванным отцом планетам, — серьезно заявляет Лотор. — Но это не самая важная задача на данный момент. — Заркон, да, — вздыхает Аллура. — Как скоро он будет здесь? — Через неделю, — говорит Мэтт. — Может, раньше. Судя по скорости его корабля, он может прилететь в любую минуту. — Нельзя допустить, чтобы он появился над Землей, — сжимает кулаки Широ. — Тогда стражи запустят все вооружение. — Которое и рядом не стояло с тем, что есть у Заркона, — добавляет Лотор. — Если он решит палить, Земле конец. — Мы должны остановить его раньше, — произносит Кит. — А значит, нужно попасть на корабль, прежде чем он доберется до Земли. — Баярды могут перенести нас в космос? — спрашивает Пидж у Аллуры. — Боюсь, что нет, — качает головой та. — Корабль Заркона движется слишком быстро. Даже если мы выясним координаты, в следующий момент он уже будет в другом месте. Вы затеряетесь в открытом космосе. — Тогда как? — не выдерживает Лэнс. — Как нам попасть на корабль и замочить этого урода? Прости, — он поворачивается к Лотору. — Да пустяки, — отмахивается тот. — Есть еще проблема, — начинает Широ. — Мы знаем, что черный баярд уже не убил его однажды. Хотя Альфор думал, что Заркон мертв, когда хоронил его. Получается, что сейчас он не жив и не мертв. Что, если баярды не сработают? А вот и его выход, понимает Лэнс. — Мы как-то обсуждали это, — говорит он. — И пришли к выводу, что Альфор не просто так рисовал цветочки в пещере. — Чего? — хмурится Широ. — Лэнс решил, что Альфор понял, как можно объединить баярды, чтобы увеличить их силу, — переводит Кит. — Правда, это еще ничего не гарантирует, но можно попробовать. — Так давайте попробуем. Других вариантов у нас все равно нет, — говорит Широ. — Что делать? — Не знаю, — пожимает плечами Кит. Кладет свой баярд на стол. — Их нужно как-то соединить. — Переплавить? — воодушевляется Ханк. — Думаю, нет, — Лэнс тоже кладет баярд на стол. — Просто ну… настроиться. Подумать. — А активировать нужно? — спрашивает Пидж. — Судя по рисункам — нет. — Ну, тогда ладно, — Пидж протягивает баярд. Ханк и так держал его в руках все время, теперь только разжимает хватку. — Вы понимаете, что может произойти что угодно? — спрашивает Широ. — Например, Годзиллу вызовем? — усмехается Лэнс. — Нет, например не соберем оружия, но попадем прямо к Заркону, — Широ предельно серьезен. — Тогда будем сражаться, — говорит Кит. — Как есть. У нас пять баярдов, у него — ни одного. — И он не смог убить себя черным, но может, всеми пятью мы таки справимся, — с надеждой произносит Ханк. Широ долго молчит, явно взвешивая возможный риск, но наконец сдается. — Хорошо. Думайте об этом. О Зарконе. О победе. Возможно, это и правда сработает. Он отпускает баярд, и все замолкают, явно пытаясь представить себе тот бой, которым может закончиться эта попытка. Лэнс понятия не имеет, как выглядит Заркон, знакомые галра, наверное, красавчики по сравнению с ним. Кто знает, вдруг он и вовсе не похож на галра. Может, он киборг или огромный динозавр вроде того же Годзиллы. Мало ли, в каком виде он воскрес после смерти. Полет фантазии внезапно прерывает наполнивший зал свет, такой яркий, что глаза режет до слез. — Черт, кажется, это не то, — бормочет Лэнс, закрывая лицо рукавом. — А по-моему, то, — где-то рядом раздается голос Кита. — Мы на корабле. На его корабле. Твою мать! И свет меркнет, погружая все во мглу, освещаемую только блеском мигающих приборов и тусклыми пятнами звезд, проносящихся за стеклом иллюминатора. Лэнс открывает рот, чтобы спросить, серьезно? Они в космосе? Матерь божья! — однако его перебивает голос, противным скрежетом по металлу отражающийся от каждой стены: — Глупцы! Сами принесли мне баярды! — невидимый пока противник глухо хохочет. — Так просто. Наконец-то я уничтожу их! И, присмотревшись, Лэнс видит. То, что сложно назвать галра. Эта махина вообще не похожа на что-то живое — скорее, на робота, к спине которого привинчены сотни наполненных кровью колб. Пустые желтые глаза словно дыру в нем просверливают, и Лэнс отворачивается, ищет взглядом остальных, а потом ощущает тепло под ладонью. Баярд. Увеличившийся в размерах раза в два. И усилием воли не удается сразу же преобразовать его в пушку. Он связан — с остальными, ставшими такими же здоровенными баярдами. В тот самый дурацкий цветок, правда, теперь Лэнс не замечает ни малейшего сходства. Это просто нелепая штуковина, похожая на огромный, в человеческий рост, брелок, где к черному баярду прицеплены остальные. Кит, Пидж, Ханк сжимают свои баярды так же, как он. И, очевидно, так же, как он, ни хрена не понимают. — Как это работает? — кричит Кит, перекрывая шум двигателей. Хорошо бы разобраться в этом поскорее, потому что Заркон шагает к ним уверенно, его меч громадный, в пару раз больше, чем раритет Альфора. В помещение вваливаются другие галра, вооруженные, скалящиеся злобно. Заркон останавливает их жестом. Он собирается сразиться сам. Один против пятерых. Он не сомневается в себе. Глупо, как же глупо подыхать вот так после всех чудес. Заркон наносит удар, каким-то образом им удается извернуться, и меч обрушивается на сцепление баярдов, а не на стоявшего ближе всех к Заркону Широ. — Черт, не могу отсоединить, — вопит Пидж. Кит пытается сделать это молча, Ханк просто застыл, ухватившись за свой баярд обеими руками и с ужасом глядя на Заркона. — Не надо, — приказывает Широ. И останавливает следующий удар своей механической рукой — забавно, что она не разваливается на части от такой-то мощи. — Черный паладин, — скрежещет Заркон. — Думаешь, ты достойная замена мне? — Он хотя бы свое звание оправдывает, — вырывается у Лэнса. Широ бросает на него благодарный взгляд и дотрагивается до своего баярда кончиками пальцев. Тот снова вспыхивает, в миг нагревается так, что Лэнс отдергивает руку и с удивлением смотрит на оставшийся на ладони ожог. Перчатка Кита дымится, Пидж баюкает руку, а Ханк по-прежнему не шевелится, и Лэнс очень надеется, что с ним все в порядке, не внезапный инфаркт или вроде того. А потом он замечает Широ. Черный баярд опоясывает его с ног до головы светящейся аурой, остальные поблескивают рядом, словно цветные крылья загадочного мотылька. Огромный кокон почти скрывает тело, и Лэнс даже представить себе боится, какая температура сейчас там, внутри. Но Широ терпит. Широ идет к Заркону, а тот двигается навстречу, улыбается яростно, замахивается мечом. И тот раскалывается напополам, даже не достав до Широ, разбивается об эту чудовищную ауру и… Заркон отшатывается, уверенность сползает с его мерзкого лица, как растаявшая восковая маска. Широ продолжает идти, жар в помещении становится почти невыносимым, Лэнсу кажется — секунда, и на нем воспламенится одежда. А после — кожа. Как Широ вообще еще держится? — Комета, — еле слышно выдыхает Кит. Он рядом, цепляется за плечо Лэнса, с трудом удерживаясь на ногах. — Баярды сделаны из кометы. — Тогда понятно, почему так жарко. — Нужно остановить его! — кричит Кит и рвется к Широ, но Лэнс удерживает. — Он сгорит нахрен! Лэнс! — По-моему, он знает, что делает, — говорит Лэнс, хотя сам сильно, очень сильно в этом сомневается. — Он, твою мать, жертвует собой! Это… неправильно! Широ хватает Заркона за шею, и кровь у того под кожей сияет ярко-красными полосами. Струящиеся реки крови, сливающиеся воедино, становящиеся ярче, еще ярче. Стеклянные колбы лопаются одна за другой, как хлипкие воздушные шарики, не выдерживая невидимого пламени, исходящего от Широ, кровь бурными фонтанами разлетается повсюду. — Пусти! — хрипит Заркон, тянется к Широ, но отдергивает руки. Не может коснуться. — Он взорвется, — отмирает Ханк. И не ясно, кого он имеет в виду. — Лэнс, нужно это прекратить! — просит Кит. Он пробует вырваться из крепкой хватки, но Лэнс держит. Если Широ действительно готов сделать то, о чем все они сейчас думают, то Киту не нужно это видеть. Лэнс впервые за долгое-долгое время молится всем знакомым богам, мысленно повторяя «Пусть мы ошибемся, пожалуйста-пожалуйста, что угодно, только пусть мы ошибемся!», но при этом старается загородить Широ от Кита собой. А вскоре тот перестает брыкаться, нестерпимый жар высасывает из них остатки сил. И когда даже держаться на ногах становится невыносимо тяжело, Лэнс просто берет лицо Кита в ладони, вынуждает смотреть на себя. Он плавится от воздуха, больше напоминающего тяжелый жидкий огонь, и тонет в невероятных глазах Кита. Которые вдруг вспыхивают мигнувшими искрами-фонарями, одновременно с оглушающим взрывом. Всех мгновенно сбивает с ног, поразительное везение — иллюминаторы выдерживают, а вот остальные приборы разносит на мелкие детали. И тело обдает блаженной прохладой. Лэнс с трудом приподнимается: похоже, какие-то осколки врезались ему под кожу на спине, но это ерунда. Он оборачивается и замечает баярд в руке. Снова принявший свой обычный размер. И больше не норовящий сжечь его ладонь дотла. Кит, которому повезло больше, потому что Лэнса бросило на него и сильнее накрыло ударной волной, вскакивает на ноги и несется туда, где еще недавно стоял Заркон. Теперь там только кровь — на потолке, стенах, полу, обломках приборов. В этой крови Лэнс не сразу замечает Широ, и — нет, мерещится, разве можно пережить такой взрыв, когда ты в самом эпицентре? — тот слабо шевелится, пытаясь нащупать лежащий рядом баярд. — Не двигайся, — говорит Кит, падая перед ним на колени. — Заркон? — хрипло спрашивает Широ. — Мертв. — Остальные? — Целы. Мы сделали это. Ты сделал. — Мы, — Широ улыбается, когда Лэнс подходит и садится рядом с Китом. — Мы вместе. Он проваливается в беспамятство, но это уже неважно. Криокапсула — спасибо Пидж! — починит его, вернет им целехоньким. И, черт, они действительно сделали это!