Обреченная

— Через два дня бой, не считая этого, — произнес Роберт, почесывая подбородок. — Он вполне готов, — сказал дедушка, сидящий с бабушкой напротив вожака. — Только я бы рекомендовал эти два дня им с Рэй не видеться, — он бросил на нас отцовский взгляд. — Почему? — спросил Вэйл. Мы стояли с ним, облокотившись на дверной проем. Волк, стоя позади меня, уложил свой подбородок у меня на макушке, а правую руку держал на талии, которую я поглаживала большим пальцем. После того случая, все привыкли к нашим проявлениям чувств. Пирс постоянно старался быть рядом, а я любила это. Любила целовать его по утрам. Любила вместе принимать душ. Любила брать за руку на прогулках. Любила объятия после разлуки из-за тренировок и школы. Любила его. — Потому что ты отвлекаешься, молодой человек, — пытаясь сказать это строго, произнес Норман. — Мне нужно твое полное внимание, особенно сегодня. — Еще тренировки? — удивилась я. — Не совсем, — дедушка наклонил голову. — Теория, я бы сказал. — А чем мне Рэй мешает? — услышав в голосе Вэйла нотки недовольства, я улыбнулась краешком губ. — Думаю, вам, взрослым людям, объяснять нечего. Миссис Пирс заулыбалась, помешивая еду в кастрюле. Вэйл обреченно выдохнул, кладя щеку на мою макушку. — Всего два дня, — шепнула я, сжимая руку парня. — Доолгих дня, Малышка, — проговорил он, уткнувшись носом в мои волосы. — Мы будем ходить в школу? — спрашиваю я. — Ты, Бред и Ривен эти два дня — да. Вэйланд все еще якобы болеет и просто сдает работы, завтра ему только нужно отчитаться. Вэйланду нужно быть полностью готовым к бою и морально и физически, мы не знаем, кого может выдвинуть Ланфорд. Знакомая тревога окутала меня, а вдруг он не справится? Нет, не может. Конечно, справится. Это же Вэйланд. Мой Вэйланд. Почувствовав перемену в моем настроении, Пирс крепче обнял меня, оставляя еле заметный поцелуй на макушке. — Давайте, прощайтесь, милые, нам пора, — бабушка бросила на меня ободряющий взгляд. — 15 минут, — проговорил Вэйланд и неожиданно потянул меня к выходу, сжимая руку. — Куда ты тащишь меня? — смеюсь я, поспевая за парнем за дом. — Украсть собираюсь. — Было бы кстати. Игривый Вэйл подводит меня к лестнице, ведущей на ту самую крышу, хватает за талию и ставит на вторую ступень, чтобы я стала немного выше него. Примерно на полголовы. Не скрывая улыбку во все тридцать два, обнимаю волка за шею, прислоняясь своим лбом к его. — И как ты можешь меня отвлекать? — смеется он, оставляя поцелуй у меня на кончике носа. — Даже не знаю. Я наклоняюсь и целую его, Пирс тут же отвечает, крепче прижимая меня к себе. И каждый раз я чувствую пожар внутри и электричество вокруг нас. Невероятно. — Ты же справишься, да? — произношу я, кусая губу. — Конечно, Малышка, надеру ему зад, и вернемся к обычной школьной жизни. — К прошлой жизни уже нет, но вот к спокойной можем. — И то верно. — Думаю, нас хватятся скоро. Он обреченно выдыхает, спускает меня с лестницы, и мы идем к машине. * * * * * Два дня до поединка. Мы стоим с Ривен в коридоре у окна, проводя здесь почти все большие перемены, когда кушать не хочется. Обсуждаем свои идеи для школьного проекта — наш одинаковый предмет. У Рив тема связана с художниками, у меня — с изучением языков. Бред, кажется, где-то в кабинете по экономике. Отчитывается учителю, который никак не хочет засчитывать его работу. — Не могу найти точную информацию, — жалуется волчица, доставая какую-то книгу. — В разных источниках все… разное. — Найдешь, просто выбери то, что больше похоже на правду, — улыбаюсь я, повторяя параграф по истории. Она хмыкает, перелистывая страницы. Повернув голову, натыкаюсь на знакомую пару. Энни стоит в объятиях Дэйва, они смеются. И, кажется, я их отпустила и забыла, но осознание того, что они обманули и предали оставило свой противный след. Это больно, когда твой самый близкий друг и парень таким образом тебя обманывают. Черт, лучше быть просто брошенной. И я не понимаю, почему не могу оторвать взгляд от их счастливых лиц. — Рэйчел! — зовет Рив, хмуро глядя на меня. — Чего? — Разотри их в порошок, — я удивленно поднимаю брови. — В голове, конечно, — добавляет волчица, улыбаясь. Становится легче, ведь у меня уже есть близкие друзья. Неожиданно кто-то крепко обнимает меня со спины за талию, оставляя поцелуй на шее. — Вэйл? — удивленно вздыхаю я, поворачиваясь. — Я сдал проект, Малышка. — А если дедушка узнает, что ты осмелелся ко мне подойти? — А ты расскажешь? — Нуу. — Эй, — он слегка пощекотал меня, отчего я засмеялась и подпрыгнула. Отстранившись, он чмокнул меня в губы и побежал на выход. Опаздывать на тренировки не хорошо. — Видишь, Рэй, — произносит Ривен, собирая вещи. — Когда что-то теряешь, всегда обретаешь хорошее. — Лучшее, — улыбаясь я. * * * * * В который раз оббегая лес в облике волка, я понимаю, насколько все-таки мне повезло. Несмотря на отца, быть оборотнем — волшебно. Чувствовать все ярче. Больше видеть. Быть сильнее. Каждой клеточкой тела понимать, что ты — часть этого темного и загадочного леса. Предчувствовать изменения в погоде. Понимать истинные настроения людей. И кто бы мог подумать, что такое вообще бывает? Выбежав на обрыв, я довольно встряхнулась и обратилась обратно в человека. Присев, вздохнула полной грудью, прогоняя мысли о поединке. Вэйл одолеет его. И все будет хорошо. Звук сломавшейся позади ветки заставил меня вздрогнуть и резко повернуться. — Здравствуй, Рэйчел, — Эдгар стоял среди деревьев, потупя взгляд. Я медленно поднялась на ноги, сжимая и разжимая кулаки. Спрятала эмоции. — Зачем ты вернулся? — Я узнал о смерти Лорен. Мне очень жаль. — Тебе может быть жаль? — предательские слезы собрались в уголках глаз, а ком подступил к горлу. — Ты…ты бросил нас с мамой, проиграл почти все деньги и, как самый последний трус, просто сбежал. Тебе было плевать, как мама все это вернет, было плевать, как я буду расти. Не убью ли я кого-нибудь, перевоплотившись в волка?! И ты просто готов был отдать меня неизвестным людям! — я уже не сдерживала крик, агрессивно махая руками. — Хоть ты и считаешь меня уродом, что и есть правда, я любил твою маму. — Замолчи, — прошу я, чувствуя, как слезы стекают по щекам. — Оставь меня уже в покое… — Прости, Рэйчел, прости. Я не смог остановиться, когда начал играть. — О, Боже, — я схватилась за голову. — Ты же понимаешь, как глупо и абсурдно это звучит? Объяснение взрослого человека. — Знаю, знаю, — он поднял руки, виновато поджимая губы. — Я не смогу искупить вину или вымолить прощения, но я правда вас любил. — он сделал шаг ко мне, я — назад. — Я пришел, чтобы отдать одну вещь. — Не надо… мне… ничего от… тебя, — отходить было некуда, сзади только обрыв. Бежать вбок — глупо и трусливо. Гордо подняв голову, утерла слезы, встречая взгляд отца. — Пожалуйста, Рэйчел. Он протянул руку, пытаясь взять мою, но я отшатнулась, сжимая ладонь в кулак. Увидев мольбу в его глазах, сдалась и расслабила ладонь. Благодарно кивнув, он взял меня за руку, поднял ее и, достав что-то из кармана, положил мне в ладонь, второй рукой сжимая мои пальцы. По коже пробежали мурашки, но я продолжала стоять ровно. — Я все разрушил, — произнес он, не отрывая взгляда от моего лица. — Прости, милая. Плача, я лишь отвернулась, устало вздыхая. Эдгар в последний раз сжал и отпустил мою ладонь и скрылся среди высоких темных деревьев. Я пыталась не разреветься еще сильнее, медленно делая вдохи. Аккуратно разжав ладонь, увидела серебряный кулон с фигуркой сидящего волка. Первым порывом было выбросить вещицу в обрыв, но рука застыла на полпути. Не могу. Все переживания, потери, уходы снова обрушились на меня, и я повалилась на землю, рыдая сильнее и сильнее. Пытаясь найти спасение в этом кулоне, прижала его к сердцу, положив голову на холодную землю. Успокаиваясь под легкую мелодию дующего ветра и шелестящих листьев… * * * * * Меня разбудило легкое прикосновение к плечу. Я вздрогнула, распахнула глаза и резко села. Над лесом уже сгустилась темнота, все затихло. Наконец, плывущий в глазах образ прояснился, и я увидела Вэйланда. — Ну, привет, — произнес он, склонил голову набок и, протянув руку, легонько провел пальцами по моей щеке. — Привет, — ответила я, спросонья не до конца понимая, что это он. В груди проснулось сильное желание прижать волка к себе, как неожиданно сбоку раздался голос: — В следующий раз, детка, если решишь ночевать в лесу — предупреди бабушку и возьми с собой телефон, она очень волнуется. Повернувшись, я увидела дедушку, сложившего руки на груди. — Прости, дедуль. Он засмеялся и, прищурившись, вгляделся в мою руку. — Что ты так упорно сжимаешь? Только сейчас я осознала, что, действительно, сжимаю кулон так, что костяшки пальцев побелели. Вэйл помогает мне встать, и я разминаю затекшее тело. — Это…кулон. Неуверенно раскрываю ладонь, протягивая вещицу дедушке. Он удивленно таращит глаза, поднимая брови. Затем аккуратно берет его, рассматривая. — Глазам не верю. Думал, не увижу его снова. Эдгар отдал тебе его? — Ммм…да, — я провела рукой по волосам. — Просил…прощения. — Это семейная реликвия, Рэй. Этот кулон передается в семье Бойл из поколения в поколения. Я был уверен, что он и его проиграл, но, видно, нет. Тень улыбки появилась на лице дедушки. Он встал позади меня и аккуратно надел мне кулон. — Теперь он твой. — Спасибо, — я сжала фигурку, мысленно понимая, почему не смогла его выбросить. Инстинкты не подводят. — А почему вы оба здесь? — Ну, во-первых, Селен уже сама собиралась тебя искать, но мы вовремя вернулись. Во-вторых, существует примета, что перед экзаменом лучше ничего не повторять, а Вэйланд уже готов. — То есть, мы… — я широко улыбнулась, переглядываясь с Пирсом. — Да, завтрашний день можете провести вместе. Как раз выходные. — Спасибо, — я крепко обняла дедушку. — Не за что, — он засмеялся. — Вэйланд, ты помнишь, да? — они переглянулись. — Да, Норман, спасибо. — Пойду, успокою твою бабушку. Они пожали друг другу руки, и дедушка ушел. Обернувшись, я наткнулась на раскрытые объятия и лучезарную улыбку парня. Подпрыгнув, повисла на шее Вэйла, шепча ему на ухо: — Я скучала. — Я тоже. Немножко отойдя от меня, парень сжал мое лицо в ладонях и поцеловал. Я резво ответила, прижимаясь как можно крепче. — Побегаем? — неожиданно спрашивает он, отстраняясь. — Что? Я не успеваю и моргнуть, как передо мной уже стоит черный волк, задорно наклоняя голову. — Так нечестно! — произношу я и тоже обращаюсь. Встряхнув шерстью, толкаю Пирса в бок и мчусь в сторону леса. Сзади раздается рык и быстрый топот. * * * * * Вывожу узоры на груди Вэйла, уложив голову у него на плече. Парень тихонько сопит, одной рукой прижимая меня к себе, а вторую подложив под голову. Мы дурачились, дрались, бегали и, кажется, оба позабыли о грядущем бое. Ему это нужно — освободить голову. Да и мне тоже, но стоит темноте спуститься на нас, мысли в голове не дают покоя. Мозг и сердце не дают мне забыть, что все это из-за меня. Что драться он будет, отвоевывая меня. Сердце снова сжалось от мысли, что Вэйланд может пострадать. — Хватит, — неожиданно раздался сонный голос, и Пирс, чуть съехав вниз, оказался лицом к лицу ко мне. — Что? — удивленно спросила я. — Думать. Ты постоянно думаешь о плохих вещах. Хватит, Малышка. Я же тут. — Знаю. Я целую его в нос, улыбаясь. — Спи. Смеясь, он закрыл мне глаза, и прижал так, что я уткнулась носом ему в шею. — Люблю тебя, — шепнула я. — И я тебя, Малышка.