Что-то кончается, что-то начинается

Сбор участников группы в Министерстве закончился очень быстро. Забини и Бруствер оказались под перекрестным огнем из египтян и греков, которые хотели получить ответы на вопросы. Журналисты также атаковали Атриум, в попытках узнать хоть что-то. Если после смертей египетской семьи им удалось все сохранить в максимальной тайне (даже вездесущая Рита Скитер обломала свое прыткопишущее перо), то сейчас это явно не получится: эмоциональная греческая делегация, казалось, поставило в известность всё Министерство о том, что было и чего не было на побережье Восточного Суссекса. - Делайте что угодно, только найдите мне этого ублюдка! – напутствовал Гарри, Драко и Гермиону Кингсли, когда покидал общий кабинет, направляясь на растерзание общественности. Дверь за министром закрылась и они остались втроём. Первой зашевелилась Гермиона. - Малфой, я сейчас по своим делам. Жду тебя, как договаривались, в семь. - Стоять, - среагировал Поттер, буквально ловя подругу за подол юбки. – Что значит «жду тебя как договаривались»? - Мы будем работать, - смутилась Гермиона. – Помнишь, я рассказывала, что Драко помог и принес кое-какие книги? - И что, вы будете заниматься совместными… чтениями? – выгнул бровь мужчина. – Почему нельзя этого делать здесь, в кабинете? - Поттер, - намеренно растягивая слова сказал Драко, - это чтиво не для всех. Скажем так, моим предкам потребовалось немало усилий, чтобы эти тома не попали в загребущие ручонки Министерства. И, признаться, я бы хотел, чтобы это осталось неизменным. Наследие Малфоев, знаешь ли. - Запрещенная литература? – теперь уже Гарри откровенно удивился. – Вот не ожидал от тебя, Гермиона. - Зато ее можно спокойно изучать, а не под пристальным взглядом архивариусов, - буркнула женщина. – Если ты так ратуешь за законность, ты знаешь, где мы будем работать. А теперь прошу прощения, мне надо проверить, жив ли Рон в Трайфле, а то он неделю уже не отвечает на мои звонки. - А… - казалось, Поттер хотел что-то сказать, но быстро передумал. – Да, увидимся у тебя. Гермиона помахала им на прощание и ушла. - Да уж, - Гарри растеряно потер шею, - если Рон сейчас дома и он не один… Боюсь, будет беда. - Хм? – вопросительно приподнял бровь Малфой. - А, не важно. До вечера. И Поттер удалился вслед за своей давней подругой. *** Ровно в семь вечера Малфой уже нажимал кнопку дверного звонка квартиры Гермионы Грейнджер. По пути сюда ему встретилась та самая неуёмная соседка, проводившая его подозрительным взглядом. Драко широко улыбнулся ей в качестве приветствия, но это явно не помогло поднять его рейтинг в глазах престарелой мегеры. - Входи! Дверь резко распахнулась перед носом Драко. Гермиона явно была не в духе, мечась по квартире, как раненая дикая кошка. - Столько лет! А я еще хотела как лучше… Малфой зашел, закрыл дверь и прошел вглубь квартиры. - Что-то случилось? - Нет… да! Да какая разница! Ах, вот и Гарри… Камин в углу заискрился зеленью и спустя несколько секунд выплюнул из себя высокую мужскую фигуру. Поттер отряхнулся от налипшего пепла и пыли и поприветствовал присутствующих: - И снова… Гермиона? Женщина подскочила к нему и схватила за лацкан мантии. - Ты знал? Скажи мне, ты знал?! Судя по сникшему в момент Гарри, он прекрасно понял о чем речь. - Гермиона, прошу тебя… - Значит, знал, - с каким-то странным удовлетворением констатировала Гермиона. Малфой чувствовал себя лишним. - Кхм. Возможно, стоит перенести наше заседание? - Нет, сейчас… я успокоюсь. Вы пока… располагайтесь. Я сейчас вернусь. Она ураганом пронеслась мимо Драко, устремившись в ванную комнату. - Ты объяснишь, что здесь происходит? – задал Поттеру вопрос слизеринец. - Не думаю, что это тебя касается, - прохладно ответил Гарри. - Да я и так догадался, - хмыкнул Драко, - но хотел услышать подтверждение своих догадок. Уизли изменял ей долгое время, а она узнала только сейчас? Гарри бросил на него гневный взгляд. - Не смей поднимать эту тему! Если тебе самому жизнь дорога. - И не подумаю. Что мне потом делать с ревущей Грейнджер? - Она не… В комнату вернулась Гермиона. - Я готова начинать. Было видно, что она с трудом сдерживала слёзы. Но упрямый характер не позволял так просто показывать слабость. - Что ты хотел проверить? – спросила она у Малфоя. Драко, который уже успел устроиться на полюбившемся ему кресле, взял одну из книг в тяжелом деревянном переплете. - Где-то здесь… Да, вот. Он повернул книгу к Поттеру и Грейнджер. Книга была настолько древней, что текст в ней был еще рукописным, а не печатным. Испещренные мелкими черточками страницы, сопровождались жутковатыми изображениями человеческого тела и разрозненными миниатюрами. - Если честно, я ни слова не понимаю, - после минутного молчания признался Поттер. Взглянув на Гермиону, он понял, что не одинок в своем непонимании. - Естественно, это же огам. – Видя непонимание на лицах он только вздохнул. – И чему вы в Хогвартсе учились? Это древняя кельтская письменность. - Потрясающе, - не удержался от комментария Поттер, - еще скажи, что ты владеешь этим самым… огамом. - Более или менее, - равнодушно ответил Малфой. - Хватит, - цыкнула на них Гермиона, - Драко, рассказывай, что здесь написано. - Здесь описан древний ритуал, который позволяет наполнить силой и здоровьем человека, забрав эту силу и здоровье у другого человека. В том числе, магическую силу. - Но это же чудовищно! – воскликнула женщина. – Как на такое можно пойти? - Если ты боишься смерти или очень хочешь власти, то пойдешь и не на такое, - мрачно ответил ей Гарри, беря в руки книгу. Пролистав несколько страниц, он перевел взгляд на Малфоя: - И тут написано, как проводить этот ритуал? - Да… и, Поттер, прошу тебя, аккуратнее со страницами. Кожа очень тонкая, а книге больше тысячи лет. - Да, я… что?! Кожа?! – пораженно воскликнул Гарри. - Кожа, Поттер, кожа. Ты держишь в руках один из последних экземпляров «Obscura magica», даже в Министерстве нет экземпляра этой книги. Только в Хогвартсе, в самых дальних углах Запретной Секции. Эта книга была запрещена еще и потому что, для того, чтобы записать знания на ее страницы волшебник должен был собственноручно принести в жертву не меньше полудюжины юных дев и писать тексты только собственной кровью. Поттер с явным отвращением, но аккуратно, вернул книгу на стол. - Какая мерзость! - Книга была создана больше тысячи лет назад. Нравы тогда были другие, - Малфой спокойно взял фолиант, развернув его к себе. – И сейчас это просто книга. Ты же хочешь узнать, в чем суть ритуала? Гарри не оставалось ничего, кроме как кивнуть. - Вот и замечательно. Продолжим. Судя по тексту, необходимо семь источников… плодородия. Эти источники, как мы уже поняли, волшебники. Причем, ритуал делится на две части – извлечение источников магии и извлечение источников жизненной силы. И подойдут далеко не каждые волшебники, а «хранители древней тайны». Проще говоря, жрецы определенных богов. Именно поэтому, на телах появляются отметки, символы которых связаны с богами плодородия. - Кошмар какой, - выдохнула Гермиона. – Это значит, что убийца ищет определенных людей? - Да, - Драко поднял взгляд на нее, - ему нужны строго определенные люди. Вероятно, потомки жрецов каких-то божеств. Надо узнать у родственников жертв, нет ли у них семейных преданий о происхождении рода. Если они чистокровные волшебники, то такие истории определенно должны быть. - А как же убитый магл? – спросил Гарри. – Он же не может быть потомком каких-то жрецов? - Я бы поспорил, - не согласился Драко. – Между нами и создателем этой книги – сотни лет и еще больше поколений. Кто кем был на заре истории выяснить невозможно. Ну и кроме того… Есть у меня предположение, что убитый магл не был маглом. - То есть как? Его имя не значится в списках волшебников! Он жил среди маглов с рождения… - Да, и жизнь свою начал в приюте. Ты, Поттер, не смотря ни на что, слишком многого не знаешь о магическом мире, - Драко тяжело вздохнул. – Я предполагаю, что он был сквибом, который родился в чистокровной семье. А та, поняв, что ребенок не обладает магией, избавилась от него вот так. Чтобы скрыть свой позор. В комнате повисла тишина. - Это… жестоко! – не выдержала Гермиона. В ее глазах застыл ужас. - Увы, таковы реалии, - пожал плечами Драко. Еще некоторое время все молчали. - Мы не сможем установить, так ли это. Невозможно узнать, кто из чистокровных семей ждал ребенка больше пятидесяти лет назад и у кого он так и не появился. - Пророк, - неожиданно произнес Гарри. - Что, прости? - В Ежедневном пророке до сих пор печатают заметки о смертях, рождениях, свадьбах и прочих событиях в жизнях волшебников. Есть оповещения о скорых пополнениях. Гермиона, помнишь, когда ты ждала Розу, об этом стало известно журналистам и через пару дней ваш дом был завален почтой с поздравлениями? - А это идея, - вдруг поддержал идею Поттера Драко. – Это действительно традиция сообщать в Пророк о подобных событиях в семьях чистокровных волшебников. Но перелопатить придется выпуски за пару лет. - Ничего, у меня есть несколько стажеров, которым было бы полезно заняться канцелярской работой, - легко отмахнулся Гарри. Он явно был воодушевлен тем, что дело, кажется, сдвинулось с мертвой точки. – Но у меня есть закономерный вопрос: откуда тебе, Малфой, известно об этом ритуале? Ты читал эту книгу? Драко ответил не сразу. На мгновение он окунулся в то, что происходило в поместье двадцать лет назад. - Да, Поттер, я читал эту книгу. И еще многие другие. Но лучше тебе не уточнять, при каких обстоятельствах это было. И снова тишина, в этот раз немного напряженная. - Но как мы сможем понять, кто следующая жертва? – раздался робкий вопрос Гермионы. – Мы же не можем знать историю происхождения всех волшебников? А что, если они не живут вовсе в Англии? - Казус этого ритуала в том, что провести его можно только на территории Англии, - откликнулся Драко. – В любом другом месте у убийцы просто не получится извлечь энергию. Поэтому, все потенциальные жертвы явно живут где-то здесь. И судя по книге, нам нужны выходцы из Японии или Китая, не очень понятно. Индии… так, кто-то из Скандинавии и… Месопотамии? Это где вообще? - На Ближнем Востоке, - отозвалась Гермиона, - там сейчас находятся Ирак и Сирия. - Хочу еще отметить, - продолжил Драко, - что эти знания не просто так были скрыты от большинства и запрещены. Поэтому искать надо того, кто имеет доступ к информации. И надо иметь ввиду, что библиотека Малфоев – не единственное место, где могут быть запретные книги. У Гойлов тоже отличное собрание подобных сочинений. Если они до сих пор не избавились от него, конечно. Присутствующие погрузились в молчание. Перспективы выглядели совершенно не радужными. Как найти среди нескольких тысяч волшебников тех четырех, которым грозит опасность? - Ладно, завтра расскажем об этом Кингсли и остальным, - наконец сказал Гарри. – Я не в состоянии сейчас переварить всю эту информацию. Какие-то древние боги, ритуалы, жертвоприношения, книги из кожи, прости Мерлин. Гермиона согласно закивала. - Поддерживаю, я тоже не могу полностью погрузиться во все происходящее, просто голова кругом от всего. Вообще, я предлагаю… выпить. Мужчины удивленно уставились на Грейнджер. - Да, мне это необходимо. Все эти трупы, еще и предательства, которые мне надо как-то пережить. Здесь в округе полно баров, как на счёт того, чтобы наведаться в один из них? - Магловский бар? – неохотно переспросил Малфой. - Да, Малфой, магловский. Ты не поверишь, но маглы умеют делать такие коктейли, с которыми не сравнится ни одна «Юбка Морганы». Отбрось свои предрассудки, - слишком решительно давила Гермиона. - Это не предрассудки, это здравые опасения, - парировал Драко. – Что я буду делать с двумя пьяными волшебниками в магловском баре? А если вы начнете громить его? Мне на всех присутствующих накладывать массовое Забвение? - Массово Забвение наложить нельзя, - мгновенно отреагировал Поттер, - наш отдел разработок заклинаний уже не первый год над этим работает. - Плохо работает, - усмехнулся Драко. – Там всего лишь надо поменять две константы и изменить пасс рукой. И главное, иметь визуальный контакт со всей группой, память которых надо изменить. - Что?.. - Я заглядывал пару дней назад в этот ваш отдел. Два престарелых мага, которым давно пора на пенсию? Не смеши меня, они ничего не смогут придумать. Я подкинул им пару идей, жди через полгода результат. - Малфой, ты… - Великолепен? Я знаю. - Хватит! – резко воскликнула Гермиона. – Я хочу в бар? Кто со мной? - Одну я тебя не отпущу, - мгновенно отреагировал Поттер. - А мне просто нетерпится увидеть, что будет творить Грейнджер после нескольких пинт пива. Гермиона бросила на него гневный взгляд и встала с дивана. - Тогда, чего мы ждём? *** Бар, в который их привела Гермиона, располагался где-то между Уигмор и Оксфорд-стрит. Распахнув двери, женщина удовлетворенно окинула помещение взглядом. - Прекрасно, еще слишком мало людей и можно занять отличное место. Она целеустремленно направилась к дальней стене, где располагались две небольшие полукабинки. Широкий кожаный диван, пара кресел и огромный стол, выпиленный из куска цельного ствола дерева. Гермиона заняла одно из кресел, Гарри опустился в другое, а Малфою ничего не оставалось, как расположиться на диване. Перед ними моментально нарисовался официант, положивший перед всеми тремя меню. - Мне, пожалуйста, три Мэри Пиклед, - сразу заказала Гермиона. – И что-нибудь из закусок, на ваш выбор. - Мне пиво, крафтовое, - сдержанно отозвался Поттер. - Ты не поддержишь меня? – удивилась Грейнджер. - Гермиона, мы сегодня едем к… в Нору. Я не могу поддержать тебя так. - Да, конечно, я понимаю, - чрезвычайно участливо отозвалась Гермиона. – Я все прекрасно понимаю. Хотя по ее лицу было очевидно, что она не поддерживает такое понимание. Поттер только страдальчески скривился. - А мне, хм… у вас тут только ром. Ну что ж, тогда бутылку рома. Удивите меня, я люблю вкусный алкоголь, - сделал свой заказ Малфой, стараясь не смотреть на двух друзей, которые сейчас чувствовали себя явно не самым лучшим образом в компании друг друга. Официант испарился. В баре играла легкая музыка в латиноамериканском стиле. - Гарри, почему ты не сказал мне? Ведь это продолжалось не первый год? Поттер кинул быстрый взгляд на Малфоя. - Ты уверена, что хочешь обсуждать это… - Мне всё равно. Тем более, что вскоре это все равно станет достоянием общественности, - она устало откинулась на спинку кресла и приложила руку ко лбу. – Гарри, почему ты молчал? - Я… я не знал, как сказать. Это сложно. - Гермиона, - неожиданно встрял Драко, - скажи, ты сама могла бы рассказать тому же Поттеру, что его дражайшая женушка наставляет ему рога, если бы знала об этом? Гарри бросил на него недовольный взгляд. - Грубо, - кинул он. – Но справедливо, не могу не признать. Действительно, Гермиона, стала бы ты лезть в нашу жизнь, в нашу семью, зная, что это нанесет вред не только нам, но и нашим детям? - Я… я не знаю, - слабо отозвалась женщина. – Наверное, да, ты прав. Я бы не смогла сказать. Пока ты не знаешь, ты счастлив и спокоен, но стоит вскрыть этот нарыв… - Всё тайное рано или поздно становится явным, - философски заметил Драко. – О, а вот и наша выпивка. Официант поставил перед ними их заказы, пожелал приятного вечера и ушёл. - Предлагаю выпить за самую странную компанию, которую только можно вообразить, - Малфой поднял свой стакан с ромом. – Кто бы мог представить! - Вот уж действительно, - засмеялся Поттер, поднимая бокал с пивом. Гермиона молча присоединилась и они чокнулись. - Малфой, как тебе работается в Министерстве? – спросил Гарри, явно в попытке разрядить обстановку. - Неплохо, по крайней мере, не скучно. В мэноре я бы уже точно от скуки повесился, потому что после отъезда Скорпиуса там стало невероятно уныло, - спокойно ответил Драко. - Кстати о Скорпиусе, - Гарри повернулся всем телом к Драко. – Ты в курсе, что он спелся с моим сыном? Альбусом? - Что? О, Моргана и вся ее армия, за что мне это? Сначала он нарушил семейную традицию и попал в Гриффиндор, теперь еще и дружит с Поттером! – он пытался говорить серьезно, но было видно, что Драко с трудом сдерживает смех. – Что будет дальше? Новый отряд Дамблдора? Гарри сначала недоуменно смотрел на Малфоя, а затем аккуратно спросил: - Так ты… хм… не против, что наши дети… общаются? - Поттер, а почему я должен быть против? Это выбор Скорпиуса, я не могу и не хочу на него влиять и говорить ему с кем он должен дружить, а с кем нет. Гарри молчал, переваривая информацию. - Но учти, на Рождество в поместье приглашения пусть не ждёт. Мой отец точно не будет в восторге от такого гостя. Тем более что за одним Поттером наверняка потянутся остальные, еще и Уизли… ну вся ваша компания. Он этого просто не переживёт. - Да, Малфой, такого я от тебя не ожидал, - признался Гарри. – Когда из сколького слизеринского гада ты успел стать нормальным человеком? - Людям свойственно меняться. Взрослеть и отвергать то, что вкладывают в них родители. Тебе это еще предстоит пройти, чтобы понять, - Драко снова пригубил ром. Весьма неплохой, с привкусом печеных яблок. - М-может вы прекратите учить друг друга жизни? – раздался неровный голос Гермионы. - Мерлин, Гермиона, когда ты успела… ты выпила все три коктейля сразу?! – Поттер в ужасе посмотрел на пустые рюмки перед волшебницей. - Да, и заказать ещё! Пока вы тут распускаете нюни, я, между прочим, заливаю боль предательства! Из внутреннего кармана мантии Поттера раздался звук телефонного звонка. Малфой недоуменно посмотрел на то, как он вытаскивает темный прямоугольник, смотрит на светящуюся поверхность, вздыхает и проводит пальцем по поверхности прямоугольника и прикладывает его к уху. - Да… Да, Джинни. Я в Лондоне, да. Нет, не на работе, я тут с… коллегами. Я помню, конечно… что? Уже? Дьявол… Да, я скоро буду, дай мне десять минут. Еще пара движений по прямоугольнику и он исчезает в кармане. - Телефон, - пояснил Гарри, видя заинтересованный взгляд Малфоя, - незаменимая вещь, гораздо удобнее связываться с нужными людьми. Вот только в Министерстве не работает, слишком много магии на квадратный метр. Гарри бросил обеспокоенный взгляд на Гермиону, которая уже получила новую порцию коктейлей и теперь активно поглощала их. - Малфой, пожалуйста, присмотри за ней, - он серьезно посмотрел на давнего и уже бывшего врага (но еще не друга). – Боюсь, то, что она сегодня узнала, сильно выбило ее из колеи. И я опасаюсь, как бы она не натворила чего. - Не беспокойся, - Драко отсалютовал ему стаканом, - я понянчусь с Грейнджер. Я же говорил, мне интересно, что она отмочит. Гарри покачал головой, залпом допил своё пиво и поднялся. - До встречи. - Пока, пока, - напутствовал его Драко. Следующие полтора часа стали для Малфоя настоящим испытанием. Грейнджер как с цепи сорвалась, гася один коктейль за другим, врываясь на танцпол и горланя магловские песни. Любая попытка увести ее из бара натыкалась на весьма агрессивный отпор. Драко уже успел пожалеть, что негласно согласился на присмотр за волшебницей. Поттер явно лучше справился бы с задачей, как-никак он её друг. - О, дьявол! – воскликнул Драко, бросив взгляд на бар. Там, на барной стойке, покачиваясь стояла Гермиона, явно собираясь подпевать песне, которая заиграла на весь бар. С наступлением вечера, музыка стала громче и настойчивее. Он едва успел вскочить с места, чтобы подойти к бару, когда Грейнджер закачалась и, не удержавшись, полетела вниз. - Ой! – вскрикнула она, чувствуя, что летит. Однако удара не последовало. Вместо этого, она почувствовала тепло и крепкие руки, которые обхватили ее за талию. - Грейнджер, тебе не кажется, что тебе хватит? – раздался чуть хриплый голос Малфоя у самого ее уха. От этого все внутри Гермионы как будто начало плавиться. Драко увлек ее обратно к их столику и усадил на диван, сев рядом. Он явно намеревался не выпускать ее обратно к танцполу. Там, где его руки касались ее талии пульсировал жар. Женщина немного прислушалась к себе и таким забытым эмоциям. Давно, уже очень давно она не испытывала столь ярких ощущений. - Малфой, - она приблизилась к нему так, что ее колени коснулись его, - Малфой, ответь мне на один вопрос? - Хм? – он, казалось, был полностью поглощен созерцанием содержимого своего стакана. - Я тебе нравлюсь, Малфой?