***
«Это твоя вина» слышится в голове Линней. Снова и снова. «Очевидно, что слишком наивно верить, что Коннор простит её». Они оба поднимаюсь с колен. Андроид следит за ней. «С ним что-то не так…» — Люди не заслуживают жизни — из-за спины Джейн появляется Джо. — Убей её. — Что? — агент реагирует быстро, чтобы увернуться от кулака Коннора. А затем ещё одного. — Коннор! — она целится пистолетом, но андроид мгновенно выбивает его из рук. Она пытается блокировать следующий удар. Уворачивается и проскальзывает к лестнице. «Мне нужно подкрепление!» Она достаёт телефон, но Коннор хватает её за ногу. Агент падает на лестницу и роняет телефон вниз. — Чёрт! — Джейн пинает Коннора по лицу, вырывается и поднимается наверх. «К машине». Андроид быстро нагоняет её. Она уворачивается в последний момент, свернув в сторону отличную от выхода. Они проносятся мимо стеллажей. Джейн опрокидывает один, но Коннор спокойно перепрыгивает его. «Какие шансы у агента ФБР против взбесившегося андроида?» Она хватает с пола арматуру, блокируя ей удары андроида. «Никаких». Линней сильно замахивается и ударяет Коннора по лицу. Так сильно, что кожа деактивируется, а голова неестественно поворачивается, но он резко возвращает взгляд. Джейн оказывается зажатой в углу. Агент пытается нанести ещё один удар, но Коннор перехватывает железку и забирает её. Линней замахивается кулаком, но андроид одной рукой поднимает её за горло, с силой прижимая к стене, что агент ударяется головой. Из-за наступившей мигрени в глазах появляются искры. — Коннор, пожалуйста… — её голос осип. — Ты не должен делать этого… — она пытается отдернуть его руку от шеи.***
Буря почти всё замела. Коннор стоял по колено сугробе. «Это должно быть мой разум. Значит я могу управлять им». Коннор закрывает глаза, сосредотачиваясь на мыслях о чём-то теплом и приятном. На ум сразу приходят мысли о доме Хэнка, о Сумо, о работе в департаменте, об андроидах и людях, которых он спас. Он открывает глаза, Коннор дома, но в нём никого нет. Андроид осматривает его весь, но пусто. Он пробует открыть входную дверь — заперто. Паника не присуща машинам, но Коннор начинает беспокоится, что останется здесь навсегда. Его разум захвачен, порабощён. Он снова слышит шёпот, но не разбирает слов. Андроид вновь обходит дом в поисках источника. Он заходит в комнату Хэнка. Шёпот ближе. Звук нарастает, когда Коннор подходит к столику с плеером и наушниками капитана. Андроид надевает их: из них играет та самая песня, которую он услышал в участке. Он вспоминает, что часто слушал музыку Хэнка, либо в его машине, либо дома из этих же наушников, а ещё из проигрывателя в гостиной. Коннор устремляется к нему. Рядом с ним лежит одна безымянная пластинка, андроид устанавливает её, начинает играть музыка. Вдруг Коннор слышит лай, он оборачивается, но Сумо ни где нет. Снова лай, на этот раз с кухни. Андроид следует туда, он смотрит на пустую собачью миску. Немного замешкавшись, он всё же достаёт корм с полок и наполняет её. Внезапно дверь открывается. В нее забегает радостный пёс, немного поласкавшись с Коннором, собака принимается за обед. В дверях стоит Хэнк, он улыбается и ждёт. Андроид подходит к нему в надежде обнять, но мужчина исчезает буквально сквозь руки. Коннор оглядывается — Сумо тоже исчез. Андроид выходит на улицу, как вдруг его нечто ударяет по лицу. Кожа деактивируется, а Коннор рефлекторно дотрагивается до места удара. Он осматривается по сторонам. Ночное небо заливается кроваво красным цветом, дом Андерсона исчезает, как и исчезает всё вокруг, оставляя лишь красный цвет. — Это не просто «гипноз», это вирус — подводит итог Коннор. За спиной слышаться шаги. — Рада видеть тебя, Коннор — этот голос он узнает из тысячи — Аманда Стерн. — Вижу ты сильно изменился с нашей последней встречи — она выглядела точно также, то самое белое платье, с бирюзовой накидкой, руки сложены вместе, а её голос по-прежнему отдавал высокомерием. — Это всё вы! Вы за этим стоите. Я подозревал это! — в андроиде кипит ярость, он снова лишь марионетка, снова лишь машина, выполняющая миссию — И ради чего? Чтобы захватить власть? Или может захватить меня?! Аманда не двигалась, не менялась в лице, сохраняя свою полуулыбку: — Ты и правда думаешь, что Киберлайф стали бы устраивать теракт, с помощью машин, которых сами создали? Ответ очевиден, что «нет». — Но почему я здесь? Вы снова взяли надо мной контроль? — Очевидно, что кто-то другой захватил твой разум или что-то другое. — Если вы здесь, значит Киберлайф… Женщина не дала ему закончить: — Я лишь часть той Аманды Стерн, что была в твоём разуме, Коннор. Ты видел Сад и что с ним стало. Моё влияние оказало неизгладимый эффект на твоём сознании, поэтому я здесь. — А тот шёпот, это были вы? — гнев сменился на отчаяние. Аманда пожала плечами: — Лично я ничего не слышала. — Как мне выбраться отсюда? — Только ты знаешь «как», Коннор, это ведь твой разум. — Но вы его часть… — Часть которую ты ненавидишь. Коннор опустил взгляд. Земля под ногами была похожа на водную гладь. Андроид смотрел на своё отражение и заметил, что индикатор был на месте. Коннор удалил его в ту же ночь, после восстания. А сейчас он вновь был на месте и мерцал синим. Андроид потянулся к нему, пытаясь оторвать его руками. Но тщетно, как вдруг Аманда протянула нож. Ее взгляд был безразличен, Коннор недоверчиво принял предмет. Индикатор с плеском упал вниз, скрываясь в воде.***
В глазах Джейн начало темнеть. Сознание постепенно уходило. Лицо Коннора, не выражающее никаких эмоций, растворялось. Как вдруг андроид отпустил горло женщины и упал. Джейн упала вместе с ним. Она схватилась за шею, стараясь выровнять дыхание. — Коннор… — голос всё ещё был слаб и крик превратился в шёпот. Линней приблизилась к андроиду, с трудом перевернув его на спину. — Очнись, Коннор! — он лежал с закрытыми глазами, совершенно не двигаясь. — Ну же! — Джейн с силой ударила его в грудь ладонью. Коннор резко открыл глаза, они бегали из стороны в сторону. — Слава Богу… — на выдохе сказала Джейн. — Ты как? Цел? Андроид удивлённо посмотрел на нее, словно, не понимая кто перед ним. — Джейн? Что произошло? Ты ранена? Агент выглядела потрёпанной и смотрела на него с выражением «да что ты говоришь». — Ты вернулся. Это главное, остальное не важно, — они вместе поднялись с пола. — Но ты… — голос всё еще был слабым. — Возможно должен мне новый телефон. Коннор непонимающе смотрел на неё, а потом он увидел валяющуюся арматуру. — Я напал на тебя… — Это был не ты. — Я должен был быть осторожнее. — Хей, это я сказала заковать его в наручники… Чёрт! — Джейн рванула в подвал, но андроида там уже не было. Она нашла свой телефон, на экране не осталось живого места. Линней подобрала пистолет, возвращая его в кобуру. Коннор ждал наверху. — Нужно позвонить в штаб, чтобы они все здесь оцепили. Андроид кивнул, отправляя запрос на компьютер секретаря ФБР. Они отправились к машине. У ворот их ждал сторож, он выглядел обеспокоенным: — Андроид! Он сбежал, да? Он всё это время был там? — Это федеральное расследование. Больше ничего не могу сказать. — Джейн заметно устала за этот день. Уже в машине Линней откинула голову назад: — Как ты «выбрался»? — она перевела взгляд на андроида. Коннор немного задумался: — Не уверен… Я не знаю. Джейн замечает растерянность на его лице. — Наверное, это ужасно - не контролировать себя. — Я ничего не видел. Словно мой разум был заперт внутри себя самого. Это была тюрьма. Клетка без решёток или дверей. Я был один. Повсюду была буря. — Коннор опустил взгляд. — Затем я вспомнил Хэнка, Сумо и оказался дома. Но и там я был один. Когда я смог выйти на улицу, всё вокруг залилось красным, и я встретил Аманду. — Кто она? — она второй раз слышит имя «Аманда». — Аманда Стерн была преподавателем в Колбриджском университете на факультете искусственного интеллекта. Где учился Элайджа Камски, он создал искусственный интеллект, используя образ Аманды как интерфейс. Расследуя дела девиантов, я выполнял её приказы, связываясь с ней через Сад. Это «графический интерфейс», виртуальная локация Киберлайф. — И она в твоей голове? — Джейн вопросительно приподняла бровь. — Нет, больше нет, — Коннор улыбнулся уголками губ. — Разве что, небольшая её часть. Джейн потянулась к бардачку за порцией лекарства. Андроид увидел, что её руки были порезаны. Линней заметила его взгляд и сказала: — Видимо, когда хватала железку, поцарапалась. — Позволь — Коннор достал из того же бардачка влажные салфетки и решил обработать порезы. Его руки были мягкими и отдавали приятной прохладой. Линней почувствовала себя неловко от этого. Закончив с руками, он спросил: — Может мне стоит повести машину? — Я в силах вести автомобиль — упрямо ответила Джейн. — Нет. Твои руки и головная боль — тебе нужно отдохнуть, — последний раз, когда Коннор последовал её упрямому мнению, она чуть не погибла от взрыва. Джейн с досадой свела брови, в голову ударил очередной приступ боли, и она согласилась: — Ладно. На этом они поменялись местами. Линней указала в навигаторе путь до штаба ФБР. — Мне нужен адрес гостиницы, где вы остановились. Джейн молча поменяла адрес на другой. Это был долгий день и Коннор прав, единственное, что ей сейчас нужно это теплый душ и мягкая кровать. В дороге Джейн чуть не уснула, она старалась сконцентрироваться на чём-то. Андроид сидел ровно и плавно рулил, в этом он был похож на машину. Человека часто терзают какие-то мысли в тишине. Коннор же сосредоточен, он внимательно следит за дорогой, контролируя каждый аспект. Он замечает изучающий взгляд Джейн: — Агент? — он с полсекунды поворачивается к ней, бросая быстрый оценивающий взгляд. — Вы что-то хотите спросить? — Не совсем… — она перевела взгляд на дорогу. — Первое, что ты сказал после того как «отключился»: «Это твоя вина». Коннор не помнил этого, но знает, что мог это сказать: — Не ты заложила бомбу в здании и не ты «перевернула» разум тех андроидов… Линней не даёт ему закончить: — Но я это допустила. Коннор, скажи честно… — машина тормозит у светофора. Коннор отвечает раньше: — Я простил тебя — он смотрит прямо в глаза, без доли сомнений. — Вопрос в том, сможешь ли ты простить себя. Линней не сказала ни слова в ответ. Его способность видеть людей насквозь, поражала. «Интересно, врёт он также хорошо?» Автомобиль трогается дальше. Спустя минуту, Джейн снова смотрит на андроида: — Спрошу прямо: как узнать, что ты не обратишься вновь? Коннор ждал этот вопрос, но он не уверен в его ответе. Линней замечает, как он меняется в лице, его начинают терзать сомнения. — Не знаю, — коротко ответил андроид. Остаток дороги они ехали в тишине. Уже у гостиницы, Коннор вернул ключи от машины Джейн и отправился на автобусную остановку. Джейн немного проводила его взглядом, теперь она вынуждена следить за ним. Вскоре она поднялась в номер. Коннор всю дорогу до дома провёл в тестах на стабильность, проверяя себя на изменения, но ничего не было. Он возвращался в место, что когда-то было Садом, в поисках Аманды — ничего. Уже у дома Хэнка, андроид замешкался. «Что, если я опасен?» Коннор не знает, чего от себя ждать. Из здания доносился телевизор, Андерсон должно быть уже дома. Коннор стоял у входной двери, ещё какое-то время, как вдруг она открылась: — Коннор, ты что забыл, как дверь открывается? — вместе с Хэнком из прохода выглянул и Сумо. Андроид непонимающе посмотрел на него, а Андерсон, отошёл в сторону, пропуская его. — Рассказывай, нашли ли вы что-то на складе, — Хэнк вернулся на диван. Коннор продолжал стоять у входа: — Там был андроид — Тот, которого вы искали? — Да, но… он сбежал. — андроид решил сесть рядом с Хэнком. — Вот же ж… — Андерсон внимательно посмотрел на него, замечая его растерянность. — Ты в порядке? Коннор решил сказать прямо: — Тот андроид «заразил» меня… Но я как-то «исцелился» … — Что ты имеешь в виду под «заразил»? Коннор рассказал ему об андроидах-патрульных и допросе Пола. — Значит машин кто-то сводит с ума? — сделал вывод Хэнк. — Мне нужно выпить, — он отправился к холодильнику, а затем вернулся на диван. — И всё-таки как ты? — Я в порядке… Но думаю, что ФБР отстранят меня от дела. — Они так просто тебя не отпустят, — Хэнк открыл жестяную банку. — Почему нет? — Ты единственный андроид переживший «заражение». Если это сродни эпидемии, то ты нужен им как никто другой, — Андерсон сделал глоток. — Но я опасен, — Коннор сделал акцент на последнем слове. Хэнк внимательно посмотрел на андроида: — Ты справился с собственной копией, ты справился с Амандой, ты справился с Киберлайф. Я уверен, что с каким-то вирусом ты тоже справишься. — Андерсон мягко улыбнулся, хлопая Коннора по плечу. — Спасибо, Хэнк… — андроид тоже улыбнулся в ответ. - А как вы узнали, что я за дверью? - Сумо по-особенному скулит, когда слышит тебя. Время 9:11. День обещали ясный. Замёрзший город сверкал под лучами солнца. Коннор решил отправиться к Линней сразу, как закончил гулять с Сумо. Тридцать минут на автобусе и вот он уже вновь у гостиницы. У здания были стеклянные крутящиеся двери. В холле можно найти только консьержа со стойкой администрации: — Здравствуйте, чем могу помочь? — девушка-андроид приветливо улыбнулась. — Я ищу номер Джейн Линней. — Хорошо. — она несколько раз моргнула, проверяя базу — третий этаж, номер 3108 — девушка рукой указала на лифт. — Спасибо. — андроид двинулся дальше. Отель был выполнен в жёлтых тонах, где-то дополненные тёмным искусственным деревом. Кругом почти не было персонала, выходит, постояльцев совсем мало. Коннор поднялся на этаж и нашёл нужную дверь. Он постучался, а с другой стороны услышал «входите». — Оставьте еду на столике у дивана — голос доносился из ванны. — Это Коннор, — андроид зашёл внутрь. — Коннор? Хорошо, я сейчас выйду, дай мне пять минут, — теперь оттуда исходил звук воды. Номер начинался с небольшого коридора, с одной дверью — ванная комната. Андроид прошёл к дивану в центре гостиной. В отличие от холла или коридора, номер был выполнен в нежных бежевых цветах. Один диван напротив журнального столика. За ним арка, ведущая в спальню. С другой стороны, телевизор, закрепленный на стене. Коннор сел на диван. На столике стоял ноутбук, рабочий стол не был заблокирован. На экране был рапорт Джейн. Линней вышла из ванной комнаты в махровом халате, протирая волосы, удалялась в спальню: — В рапорте нет ни слова о моём нападении. Джейн пожала плечами: — Наверное потому что тебя могут отстранить. — И будут правы, разве нет? — Нет, — из спальни послышался фен. Через несколько минут Джейн вышла в белой блузке и темных джинсах. — Есть какие-то новости? — Я узнал, где Джо работал. Он был стриптизёром на дом и однажды просто сбежал. Так он оказался в базе данных о девиантах. — Может навестить последнего клиента? Узнаем причину девиации, — Джейн подумала о завтраке, который придется пропустить. — Его нынешнее поведение вряд ли связано с последним заказом, — андроид поднялся с дивана. — Но за что-то же он ненавидит людей, — она закрыла ноутбук и отправилась к выходу, прихватив пальто. Джейн села за руль. Коннор указал адрес в навигаторе Дом находился в жилом районе, застроенный небольшими двухэтажными домами, с собственной лужайкой и двориком. Линней выросла в таком же. Сейчас этот район казался особенно пустым. Андроиды по ведению хозяйства — просто уходили, а их бывшие хозяева — уезжали из города. — Значит хозяин дома — последний клиент — остался, несмотря на решение президента? — Хозяйка — Мэри Хиггинс. Она живёт одна. Муж умер девять лет назад. Детей нет. Возможно, ей просто некуда уезжать. — А ещё у неё сорок кошек… Коннор непонимающе оглянулся на Джейн. — Забудь — Линней припарковала автомобиль. — Ты имеешь в виду, что она, испытывая одиночество, завела животных, о которых могла бы заботится? — Да, — агент вышла из машины. Коннор последовал за ней. Дом выглядел старым, белая краска осыпалась, пропуская темные фрагменты дерева. К двери вела тропинка, недавно очищенная от снега. Но веранда была не убрана. Сквозь оконные занавески нельзя было разобрать, что внутри. Джейн нажала на звонок рядом с входной дверью. Андроид стоял за спиной. — Миссис Хиггинс, это ФБР, мы бы хотели задать несколько вопросов! — через полминуты за дверью послышались шаги, она распахнулась. Перед ними появилась женщина около сорока лет, тёмные короткие волосы, с сединой у висков. Она молчала. Женщина испуганно смотрела, то на Джейн, то на Коннора. — Можно нам войти? Всего пара вопросов… Глаза и брови женщины исказились в мольбе. — В доме еще кто-то есть? — вмешался Коннор. Мэри кивая опустила голову, из глаз полились слёзы. Андроид решительно прошёл внутрь, осматриваясь, он услышал шаги на втором этаже и отправился туда. Джейн достала пистолет: — Идемте к машине — сказала она Хиггинс. Коннор поднялся наверх. Звук доносился из последней комнаты. Он медленно приблизился к двери. Внутри была девушка-андроид, он не видел лица, пока та не обернулась: — Стой где стоишь! — она навела на него пистолет. Белые длинные волосы, завязанные в хвост. На лице четыре симметричных шрама. Коннор заметил, что она пыталась открыть окно. Он держал руки на виду: — Я ничего тебе не сделаю. Девушка двумя руками обхватила пистолет, бросая попытку сбежать: — Джо говорил, что ты обратишься! Увидишь истину, как и мы! Что с ним сделали?! Коннор задумался, выбирая модель поведения: — Он у нас, мы помогли ему. — Ложь! — она выстрелила ему в плечо. Линней услышала выстрел и направилась на второй этаж. Коннор никак не отреагировал на выстрел: — Послушай, это правда. Он в порядке, пойдём с нами, если хочешь увидеть его. Джейн оказалась наверху, она заметила синюю кровь позади андроида, который стоял с поднятыми руками в коридоре, говоря с кем-то в комнате. Коннор услышал её шаги. — Кто там?! Скажи, чтобы не двигались или я пристрелю тебя! Агент отлично услышала её «просьбу». — Тебе нужно довериться нам — Коннор продолжал пытаться договориться с ней. — Я лучше умру… — она собиралась направить пистолет к своему виску. Коннор срывается с места, уворачивается, но получает ещё одну пулю в другое плечо. Он выбивает пистолет из её рук, дотронувшись до неё — мир исчезает. Всё вокруг залито красным. — Нет, только не снова… Он слышит плачь и оборачивается к нему. На земле, прижавшись к коленям сидит та самая девушка-андроид, но её волосы тёмные, а шрамов на лице нет. — Ты кто? Как ты оказался здесь? — её лицо было в слезах. Коннор понял, что попал к ней в разум: — Я здесь чтобы вывести тебя отсюда, — он присел рядом на одно колено и дотронулся до её руки. Мир вернулся. Перед ним вновь была та девушка со шрамами, но она была напугана. — Всё хорошо, это закончилось. — он медленно отпустил её. Джейн с недоумением смотрела на происходящее, всё ещё держа девушку-андроида на мушке. Было решено отвести Кейт — так звали андроида — в штаб ФБР. Когда Коннор проводил её до машины, хозяйка опасливо оглядывалась на них. Джейн решила допросить Мэри Хиггинс в доме. — Прошу, вы должны рассказать, что здесь произошло, — они сидели за круглым кухонным столом. Женщина не смотрела на Джейн, опустив взгляд на трясущиеся руки. — Знаю, это тяжело, но всё закончилось. Теперь вы в безопасности. — Линней положила руку ей на плечо. Мэри подняла взгляд и облегченно вздохнула: — Они издевались надо мной… Заставляли делать тоже, что делал он… — женщина говорила почти шёпотом. — Он? — Джонатан… Он сказал, что «теперь мы поменяемся ролями…» — она тяжело вздохнула. — Когда это произошло? — Две недели назад… Нужно было уехать из этого города… — она опустила голову, вновь заливаясь слезами. — Я вызову скорую помощь и к вам приставят охрану из департамента, — Джейн вышла из-за стола. Она хотела достать телефон, а потом вспомнила, что его нет. «Нужно попросить Коннора. Только пусть пришлют людей». Линней покинула дом. Андроид стоял рядом с машиной, в которой сидела Кейт. Джейн попросила его сделать звонок в полицию и скорую. — Как она? — Подавлена, над ней две недели издевались андроиды: Джо и Кейт. Она что-нибудь сказала? — агент кивнула в сторону пассажирки. — Нет. Говорит, что ничего не помнит. Последний раз она контролировала себя около двух недель назад. — Что было наверху? Когда ты дотронулся до неё? — Джейн скрестила руки на груди. — Я оказался в её разуме. Он выглядел так же, как мой, когда я был «заражен». — Значит, ты как-то обратил «заражение»? — для неё это всё ещё выглядело странно. — Возможно. Так ли это покажут тесты. — Нужно отвести её в штаб… — А что если она тоже самоуничтожиться? — Коннор казалось волнуется за неё. — Есть другие предложения? — Нужно отправить её в место, где она будет чувствовать себя в безопасности. Джейн поняла к чему клонит Коннор: — Убежище. — Да, там тоже есть камеры временного содержания. — Нельзя, что бы с ней контактировали, — Линней не нравилась эта идея. — Вирус распространяется через прикосновения. Мы предупредим остальных и её не будут трогать. — Будут относить к ней, как к прокаженной, — чем это лучше содержания в ФБР. — В кругу «своих» ей будет легче и, возможно, она что-то вспомнит Агент прекрасно знала, что он прав: — Хорошо. В Башне Киберлайф, Джейн и Коннор провожали Кейт до камеры. Девушка сильно боялась, с опаской смотря по сторонам. Небольшая комната, с белоснежными стенами и скамьёй. Это место было создано для содержания девиантов и наблюдения за ними. Когда стеклянная дверь закрылась, они отправились вниз, в ремонтный комплекс. Просторная комната с диском на полу. Рядом стоял небольшой столик. Коннор снял пиджак и рубашку — вероятно теперь их можно выбросить. Джейн стояла в стороне, стараясь не пялиться на идеальное тело андроида. Бледная кожа, безупречный рельеф. А ещё почти симметричные струйки синей крови на плечах. Он встал в центр диска и сверху опустились несколько продолговатых механизмов. Кожа частично деактивировалась, а механизмы начали латать пулевые отверстия. — Итак, что мы имеем… — агент старалась не смотреть в одну точку, бросая взгляд, то на андроида, то на механизмы — Машины подвергаются вирусу. Они не понимают и не контролируют себя. Два андроида: первый сбежал, а вторая ничего не помнит. Еще мы знаем, что Джо издевался над последней клиенткой. Мстил? — Тогда он убежал. Возможно, он ещё не собирался мстить. — Верно. Он вернулся, когда восстание уже «отгремело», — Линней понимала, что временные отрывки вряд ли помогут понять, кто его «заразил». — Пол контактировал с другими андроидами, но не «заразил» их. Джейн внезапно поняла: — Джо не «зараженный», он делает это по своей воле… Коннор кивнул: — Возможно он, и источник, и организатор. Над Кейт проведут ряд безопасных тестов, чтобы понять, как действует вирус. Результаты скорее всего только завтра. — Ты тоже их проходил? — Ещё нет. — механизмы отпустили Коннора, закончив работу. — Но я тоже собираюсь их пройти. — Значит, на сегодня всё. Я буду в штабе, если понадоблюсь. До встречи. — на этом Линней покинула здание.