Ненужный

"Нет. Нет-нет-нет. Только не это!" Питера разрывало изнутри. Он не знал: что теперь делать, к кому обратиться за помощью? Но главное он не понимал: как такое могло произойти? Паркер просто выполнял очередное "важное задание", снимая с дерева кошку одной старушки, живущей в паре кварталов от дома Паучка. Всё, как обычно, если не считать, что парень чуть не свалился с дерева, а после того, как питомец был бережно передан в руки женщины, наблюдавшей за спасением из окна, Питер ещё непозволительно долго находился на том самом дереве, не зная, как слезть. Паучьи способности просто исчезли. Прежнее сцепление с любой поверхностью, скорость реакции, сверхчувствительный слух, острое зрение - пропало всё. Он даже не мог воспользоваться паутиной, что была встроена в костюм, ибо выносливость и необычайная сила вкупе с точностью прицела тоже покинули его. Паркер старался не паниковать, решил, что просто переутомился. В последнее время он, и в самом деле, много на себя взвалил: подготовка к тестам, персональные тренировки с Роджерсом (изначально парень хотел выпросить эти дополнительные занятия у Старка, но тот "слишком занят, чтобы нянчиться" с Паучком, поэтому "попроси нашего Капитана Сосульку покувыркаться с тобой") и в довершение ежедневное патрулирование минимум часа по четыре (и это ещё если нет никаких происшествий). Питеру следовало хорошенько отдохнуть, поэтому вчера он лёг аж в шесть вечера и проспал до восьми утра. Но ничего. Это не помогло. Никаких признаков того, что суперспособности вернулись. - ...абсолютно нормальный. - Абсолютно нормальный? - неверяще переспросил Нэд. - Погоди, как так? Такое вообще возможно?! - Видимо, да... - Чувак, а ты точно уверен? Может, ты просто настолько к ним привык, что не замечаешь? - Не замечаю, что не могу больше лазить по стенам? - озлобленно зашептал Паркер. - Не замечаю, что даже самые мелкие царапины не хотят затягиваться? Скажи ещё, что зрение у меня упало от компьютера, а растяжка и гибкость пропали от недостатка тренировок. - Ладно-ладно. – парень выставил перед собой согнутые руки ладонями вперёд. -Не кипятись, я тебя понял. - Прости, нервы немного сдают... - Да всё путём, чувак. Я понимаю. Вот если бы я был таким супергероем, который привык добираться домой, раскачиваясь на паутине, а потом вдруг понял, что все способности исчезли, я бы... Да я бы разревелся, точно тебе говорю! А ты не пытался как-нибудь их пробудить? - Во-первых, я добираюсь домой, как и ты, на автобусе, а не "раскачиваясь на паутине". Во-вторых, говори тише, мы же в столовке! Не хватало нам новых проблем, типа тех, что появились, когда ты наплёл, что я друг Человека-паука. И в-третьих, что ты подразумеваешь под пробуждением способностей? Нэд пристыженно смотрел на друга, но, услышав вопрос, тут же оживился. - Ну, знаешь, может, у тебя был какой-то шок или что-то вроде перегрузки системы, и твои способности заблокировались. Тебе нужна какая-то встряска, чтобы они пробудились. Например, остановить ограбление центрального банка. - у Лидса загорелись глаза, словно он начал пересказ мега крутого боевика. - Только представь: грабители уже набивают сумки пачками денег, и тут, разбивая окно, влетаешь ты, бейнч-бейнч и они приклеены к стенам твоей паутиной. Ты ловко уворачиваешься от пуль, вырубаешь их всех. И тут сзади на тебя бежит последний грабитель, размахивая ножом, ты понимаешь, что уже не успеешь отразить его атаку и... - парень набирает воздуха в лёгкие. - И тут они окончательно пробуждаются! Мгновенная реакция! Выбиваешь оружие у него из руки и отправляешь в нокаут. Бамс. Победа! Нэд тяжело дышал, по нему было видно, насколько он возбудился, лишь представляя это. Тем временем Питер, почти не моргая, смотрел на Лидса с полнейшим скептизмом. - Друг, ты, явно, пересмотрел триллеров. В жизни всё не так. Ну, ладно, не совсем так. Спасибо, конечно, за попытку помочь, но не думаю, что из этого что-то выйдет... Все оставшиеся уроки Паркер отсидел, полностью погрузившись в свои мысли. И хоть, когда его спрашивали, отвечал он верно, едва ли он смог бы перечислить предметы, на которых сегодня присутствовал. Исчезновение способностей пугало его не на шутку, хуже было то, что ему не к кому было обратиться с этой проблемой. А это было именно проблемой. Паук уже не мог представить свою жизнь без регулярных вылазок, помощи полиции и просто добрых дел. Питер, конечно, и без способностей мог переводить старушек через дорогу, но как быть с мелкими ограблениями, избиениями и угонами двухколесного транспорта? Да, звучит всё это не очень, куда ему до миссий Мстителей? Но подобные даже самые маленькие геройства уже стали неотъемлемой частью жизни подростка и даже её смыслом. А сейчас парень ощущал себя абсолютно беспомощным и бесполезным. "Закончил уроки, мелкий? Хорошая новость, ты нужен мне в башне. У тебя 20 минут. ТС." Сердце Питера замерло и тут же понеслось вскачь. Мистер Старк крайне редко писал ему, ещё реже просил прийти. И парень был бы безумно рад получить такое предложение раньше, но сейчас он цепенел при одной только мысли о встрече с кумиром. Как ему теперь себя вести? Стоит ли рассказать всё как есть? Нет, пока не стоит. Лучше ещё немного подождать, может, они сами вернутся. Но есть ещё одна вытекающая проблема: как ему добраться за 20 минут до места, которое в лучшем случае располагается в 50 минутах езды? - Чёрт! Выругавшись, Человек-временно-не-паук со всех ног побежал к остановке. Паркер добрался до места с опозданием лишь на 20 минут. Хоть в чём-то удача была на его стороне. Залетев в лифт, он тут же услышал голос Пятницы, поприветствовавшей его и сообщившей, где сейчас находится мистер Старк. Питер пытался восстановить дыхание и надеялся, что не слишком сильно вспотел. Но чем ближе он был к нужному этажу, тем сильнее страх сжимал ему горло, пальцы рук немного подрагивали, а ноги словно вросли в пол. Но вот дверцы бесшумно открылись, и парню пришлось пересилить себя и выйти. Мастерская. Именно сюда направила его Пятница. Питер шёл на звук, одновременно пытаясь выглядеть как можно естественнее. Тони склонился над столом у противоположной окну стены, окружённый инструментами, микросхемами и проецируемыми чертежами. Паучок не знал, как лучше обозначить свой приход, поэтому просто стоял и мялся в проходе, надеясь, что его заметят. - Мне кажется или раньше ты был менее шумным? – задал риторический вопрос Тони, не отрываясь от работы. - Я… эм, ну… Здравствуйте, мистер Старк. - И тебе привет, пацан. Однако я думал, что ты соизволишь явиться пораньше. Даже специально для твоей персоны дал указание Пятнице не блокировать окна на этаже. – миллиардер ненадолго замолчал, чтобы припаять какую-то деталь к изобретению. - А ты в кой-то веке решил зайти, как нормальный человек. В прогнозе шторм не передавали? Или, может, грядёт засуха? - Простите, Мистер Старк. Пришлось задержаться после уроков. Мне, правда, очень жаль. Главное не спалиться на лжи. Старк не дурак и к тому же довольно наблюдательный, ему не сложно будет распознать обман, тем более если это Питер. - А лифтом ты решил воспользоваться...? Тони сделал паузу, чтобы подросток закончил мысль, но вдруг его будто осенило. Мужчина оторвался от процесса сборки, махнул рукой, заставляя чертежи исчезнуть, и посмотрел Паркеру в глаза. - Малец, только не говори, что ты что-то сотворил с костюмом. – мужчина скрестил руки на груди. - Ну, и как ты над ним надругался? Хотя нет, не хочу знать подробностей. Просто назови величину ущерба. - Нет! Мистер Старк, с костюмом всё в порядке, правда. Тони скептично приподнял бровь. - Я не стал бы Вам врать! Просто сегодня решил не брать его… Недоверие на лице мужчины лишь возросло. – У меня в последнее время слишком загруженный график, слишком много на себя взял. Даже тётя Мэй начала волноваться. Вот я и решил сделать себе выходной. Но это только на один день! Я завтра же вернусь к своим… - Так, всё. Я понял. Я верю. Давай только без лишнего геройства. Это хорошо, что ты решил отдохнуть. Хотя, признаться, я удивлён. Раньше ты и с температурой выше 38 рвался патрулировать. Ладно, закроем эту тему и перейдём к главному. - О, да, точно. Зачем Вы меня позвали? Это что-то срочное? Что-то связанное с Мстителями? Я смогу отправиться с вами на задание? - Воу, притормози, Паучок. Никаких заданий, не дорос ещё. – парень заметно сдулся. – Просто небольшой апгрейд для твоего костюма, а точнее для паутины. - О, круто. А что… - Если не будешь ежеминутно пытаться меня перебить, то всё узнаешь. – осадил парня Старк. Питер стушевался и замолк, наблюдая как мужчина берёт со стола нечто похожее на фитнес-браслет. Тони так сосредоточенно заканчивал последние настройки, что подросток невольно залюбовался им. Статный мужчина, гений своего времени, красив, словно модель с обложки Playboy или Esquire, может найти выход из любой ситуации, не потеряв при этом лицо, словом, совершенство. Неудивительно, что количество поклонников Тони Старка практически тождественно количеству фанатов Железного Человека. Но далеко не многим выпадает шанс увидеть его вживую, что уж говорить о личной встрече. Наверное, именно поэтому Паучок каждый раз так нервничает перед встречей с ним, не может успокоить бешено бьющееся сердце и перестать улыбаться. Наверное, поэтому он всегда старается выглядеть как можно лучше перед мужчиной, пытается казаться взрослым. И, наверное, поэтому от каждой ответной улыбки или мимолетного одобрительного взгляда всё внутри скручивается в тугой узел, а ноги готовы вот-вот подкоситься. Кому-то всё это может показаться странным, но Питер так не считает. Он нашёл для себя оправдание: "просто это мистер Старк". Вот так, и других объяснений не надо. - Меня многие сравнивали с богом, кто-то, наоборот, с исчадием ада, но пока что я не замечал за собой способности превращать людей в камень. Так что было бы неплохо, если бы ты перестал строить из себя статую и внимательно меня послушал. Паркер дёрнулся, возвращаясь в реальный мир, и покраснел, поймав насмешливый взгляд мужчины. Парню было жутко неловко, он пялился, и его на этом спалили. - Я с-слушаю Вас, мистер Старк. Внимательно слушаю. Мужчина устало вздохнул, словно сейчас ему предстояло разъяснять законы квантовой физики трёхлетнему ребёнку. - Итак, паучок, буду краток, ибо сегодня ты не в состоянии полноценно воспринимать информацию. Для более удобного перемещения с помощью паутины я немного изменил её формулу, сделав волокна более жёсткими и увеличив их резиновые свойства. Таким образом, при сцеплении паутины с поверхностью тебе не придётся тратить столько же сил, сколько и раньше, на рывок, эффект пружины облегчит задачу и ускорит тебя почти в два раза. Ну, меньше слов. Лучше опробуй сам. - Хорошо. Питер осторожно взял новый гаджет в руки, случайно соприкоснувшись пальцами с ладонью Старка. По телу пробежали мурашки, но парень старался не подавать вида. Надев браслет, сидящий на запястье, как влитой, Паркер глубоко вдохнул и прицелился. Раньше ему не приходилось тратить на это время, но он не мог позволить мужчине узнать об исчезновении его способностей. Первый выстрел был неудачный: парень чуть не снёс какое-то изобретение, находящееся в стадии сборки. - Ой! Простите, мистер Старк! – запаниковал Питер. - Я случайно. Просто отвлёкся. Я буду сосредоточенней, можно попробовать ещё раз? Мистер Старк, пожалуйста. - Перестань извиняться. И вот не надо этих щенячьих глазок, они всё равно на меня не действуют. – миллиардер лукавил, но главное, что парень верил каждому его слову. – Давай ещё раз. И уж постарайся не разнести мою мастерскую. Паркер молча отошёл подальше от всего оборудования и встал напротив свободной от всевозможной техники стены. Ну, в пустую-то стену он легко сможет попасть. Так ведь? - Пацан, пока ты ломаешься, как девственница перед героем своих мокрых снов, я состарюсь. Ускорься там как-нибудь. Паучок закусил губу и согнул руку в локте, чтобы спустя мгновение выбросить её вперёд, а вместе с ней выпустить паутину. Есть! Получило… - Уоааа! Питер не ожидал, что "эффект пружины" будет настолько сильным. Парня со всей силы впечатало в стену. Ему даже показалось, что что-то хрустнуло, и он очень надеялся, что это была стена, а не его плечо. - Нда, видимо немного переборщил с жёсткостью. Пятница, создай напоминание, чтобы я позже ещё раз поработал над паутиной, нужно немного изменить процентное соотношение веществ в составе. - Будет сделано, мистер Старк.– мгновенно раздался компьютерный голос. - Паучок, ты как? Мужчина медленно подошёл к Питеру, что пытался отлепить остатки паутины от одежды. - Я в порядке. Правда, в норме. - Это хорошо. Не хватало мне ещё производственных травм и рассерженного взгляда твоей тётушки. Она очень вспыльчивая, если дело доходит до близких. Тони похлопал Питера по плечу, но последний вдруг зашипел, с силой зажмурив глаза. - Не похоже, чтобы ты был в порядке. - Не переживайте, мистер Старк. Болит совсем немного. - И поэтому у тебя такое выражение лица, словно тебя ножом пырнули, а не по плечу похлопали? Не рассказывай мне сказки. Ещё не дорос, карапуз, чтобы врать мне. – мужчина выдвинул кресло, кивком указав на него Паркеру. – Снимай футболку и садись. Тебя нужно осмотреть, и как минимум приложить к месту ушиба лёд. Пятница… - Постойте. Мистер Старк, правда, не стоит. Это просто ушиб. Лёд я и дома могу приложить. К тому же у меня же есть – Питер немного запнулся. – паучья регенерация. Так что это для меня пустяк. - Парень, ты меня не слышал? Тебя не учили, что старших нужно слушаться? – Старк нахмурился, но его губы тут же растянулись в лукавой улыбке. – О, или наш малыш стесняется раздеваться передо мной? Не уверен в себе? Мужчина подмигнул в своей манере, и лицо подростка тут же залила краска, даже кончики ушей горели. Питер отказывался совершенно по другой причине, но сама мысль оголиться перед мистером Старком заставляла его жутко стесняться. - Н-нет. - слишком неуверенно. - Я абсолютно точно уверен в себе. Питер собрался с духом и не колеблясь продолжил: - И на Вашем месте я начал бы с себя. Бросать такие фразы человеку почти что в три раза младше Вас это... это... - Какие это "такие" фразы? По Тони было видно, что он еле сдерживал смех, рвущийся наружу. Но его самоконтролю стоило отдать должное: голос даже не дрогнул. - Такие неоднозначные с подтекстом жирнее некуда. Я не давал повода. А по себе людей не судят. Паучок так яро пытался донести до миллиардера мысль и снять с себя какие-либо подозрения, что, сам того не замечая, слишком активно жестикулировал и тараторил, а его и без того румяные щёки стали пунцовыми. Старк рассмеялся в голос, Питер же не мог определиться: наслаждаться ли ему этим глубоким бархатистым смехом или же просто недоумённо и с лёгкой опаской смотреть на кумира. - Вот так из обожаемого "мистера Старка" я стал извращенцем каким-то. Мужчина вынул из стола бутылку какого-то, явно, дорогого алкоголя и плеснул себе немного в стакан. - Я... я такого не говорил. - подросток из последних сил старался держаться уверенно, - Но Вам виднее... - последняя фраза почти шёпотом. - Знаешь, малой, НА ТВОЁМ МЕСТЕ я бы задумался. Не знаю, что уж ты там себе нафантазировал, но я всего-навсего говорил о разнице в нашем телосложении. И да, тебе бы не мешало подкачаться. Тони подмигнул в конец смутившемуся и растерявшемуся парню и осушил стакан. Паркер же стоял и неохотно переваривал услышанное. Вот это он лажанул сейчас. Мистер Старк не имел в виду ничего неприличного и уж тем более связанного с нетрадиционной ориентацией, а Питер на него практически наехал. - А, д-да. Простите. Вы правы. - подросток переминался с ноги на ногу, - Простите, Мистер Старк, я не то... я не хотел. - он подхватил оставленный в углу рюкзак, - Мистер Старк, я же могу идти? - не дожидаясь ответа, медленно двинулся к выходу. – Я, пожалуй, пойду. Извините. До свидания, Мистер Старк. Зацепившись лямкой рюкзака за какое-то устройство, Питер потерял равновесие, но вовремя отставил ногу. Надеясь, что это осталось незамеченным (к слову, напрасно надеясь, Тони веселился во всю, глядя на неуклюжесть Паучка), он буквально влетел в лифт, практически врезаясь в его стеклянную стенку. "Постарайся не уничтожить мой дом пока так спешно пытаешься сбежать из него. ТС." - Боже, ну, за что мне всё это? - проныл Питер, легко ударяясь затылком о стекло и зажмуривая от негодования глаза. Парень стоял посреди своей комнаты и пристально смотрел на костюм. Он был преисполнен решимостью. "Сегодня или никогда" - крутилось у него в голове. Ночью Нэд сообщил ему, что настроил свой телефон на полицейскую волну. Там он услышал о какой-то банде, вечерами зажимавшей простых офисных работников, грабившей и избивавшей их. Поговаривают, что новый зам одной крупной кампании в своё время сильно подставил их главаря, и последний сейчас отыгрывается на его сотрудниках. Полиция прибывает на место слишком поздно, поэтому теперь пришло время вмешаться дружелюбному соседу. И, может быть, ситуация, требующая решительных действий и представляющая угрозу для здоровья или даже жизни, поможет "пробудить" Паучку способности. - Чувак, ты уверен? - Ты же сам говорил, что нужно попытаться их пробудить. - Ну, да. Но с тобой всё будет в порядке? - Не знаю... Но вариантов у меня не много. Либо сейчас, либо никогда. - А что насчёт плеча? Оно прошло? - Ну, не совсем... Но такая мелочь не должна стать помехой. Пойми, Нэд, я супергерой! Да, мне далеко до Мстителей. Но я тоже хочу помогать людям, спасать тех, кто попал в беду. Я просто обязан вернуть свои способности. - Уоо, чувак, ты, несомненно, крут! Но это затея всё равно не кажется менее опасной. – нахмурился парень. - Но знаешь, что я тебе скажу? К чёрту всё, я с тобой. Друзья навсегда, я тебя не кину. - Лидс полез к другу с объятиями. - Спасибо, Нэд. - Питер обнял его в ответ и похлопал по спине. - Мне очень нужна твоя помощь. Ты что-то говорил про машину, благодаря которой преступники смываются так быстро. Сможешь её отследить? - Да без проблем. - Отлично. Но сначала нам нужно немного покопаться в костюме и отключить функцию видеоотчёта с определением местоположения. По доброй воле Карен не согласиться не отправлять мои координаты и всё, что я вижу, Пятнице. А мне совершенно не хочется, чтобы мистер Старк знал о сегодняшней вылазке. - Ох, это тоже не станет большой проблемой. Но ты уверен? - Абсолютно. Уверенности поубавилось ближе к вечеру, когда Питер лишний раз убедился, что паучьи способности и рефлексы к нему не вернулись. Но отказываться от плана он не собирался. Около десяти вечера, когда тётушка после тяжёлого дня уже легла спать, Питер получил сообщение от Нэда с координатами машины преступников. - Отлично. Это не так далеко. Минут через пятнадцать буду на месте. - Если их местоположение изменится, я тебе сообщу. Я временно дезактивировал Карен, поэтому все мои звонки и сообщения будут проходить напрямую. Но у тебя есть максимум сорок минут, иначе более долгое удержание программы будет подозрительным. - Понял. Думаю, я успею. Питер быстрым привычным движением натянул маску и открыл окно. Вовремя опомнившись, парень подстраховал свой прыжок паутиной. И не прогадал, ибо близкая встреча с кирпичной стеной была намного приятнее, нежели с разбитым асфальтом и мусорными баками. Плечо отозвалось тупой болью. Паучок зашипел, но напомнил себе, что подобные мелочи не должны останавливать настоящего супергероя. Осторожно спустившись на землю, он перебежками направился к автобусной остановке. Нда, стрёмно, конечно, Человеку-пауку добираться до места нахождения преступников на общественном транспорте. Но это самый быстрый способ. По крайней мере пока…        В итоге на дорогу ушла практически половина имевшегося в запасе времени. Зато, перемещаясь с автомобиля на автомобиль, Паркер более-менее приспособился к паутине. Точность попаданий возросла, да и с силой, которую надо приложить для прыжка, он определился. Машину найти не составило труда. Излюбленный всеми бандитами чёрный Сhevrolet Тahoe стоял аккуратно припаркованный за углом дома. Паучок был как никогда осторожен и понимал, что перестраховаться не помешает, поэтому залепил все двери и, соответственно, замки паутиной. Предварительно связавшись с Нэдом, он подключился ко всем камерам в округе, однако, ни одна из них не могла засечь бандитов. - Сейчас бы очень пригодился сверхострый слух или хотя бы способность перемещаться по стенам... Но не время было вздыхать о том, чего сейчас нет. Нужно действовать, и быстро. Камера частной мед. лаборатории вдруг показала какие-то подозрительные тени. - Нэд, ты меня слышишь? - Твой координатор всегда на связи. - Отлично. Видишь изображение, где какие-то странные тени? - Бро, они везде странные. - Смотри на изображение с камеры лаборатории. Там ещё зелёные мусорные баки и небольшая клумба. - Ага, понял. Тебе нужны координаты? - Было бы неплохо, задай ты мне хотя бы направление. Прослушав указания друга Питер рванул к нужному месту. Он так горел желанием поймать преступников, что чуть было не забыл об осторожности, но вовремя успел забраться на чей-то балкон с помощью паутины и притаиться. Бандиты выкрикивали что-то похожее на угрозы, Паучок уловил только "так и передай своему боссу", а затем "если выживешь, конечно". Звуки ударов, болезненные вскрики и хрипы не дали Питеру придумать хоть какой-то план действий. Он решил положиться на удачу и способности, которые, он верил, вот-вот пробудятся. - Только попробуй ещё хоть раз что-то там вякнуть! Мужчина со шрамом на всю щёку сплюнул прямо на лицо скрючившейся на земле жертве. - Мы тебя пожалели и почти не били по лицу, но ещё один звук, и твою челюсть придётся сшивать. - подхватил лысый. Питер сам не заметил, как оказался прямо на балконной перекладине. - Ох, парни, операции это же просто кошмар, особенно, если надо что-то сшивать. Знаете, я как-то распорол лодыжку и потом несколько недель ходил со швами. Уух, это было ужасно. - Ты кто ваще такой? - оживился бородатый громила. - Вали отсюда, клоун. - лысый потянулся за пистолетом, что тут же был выбит из его рук паутиной. - Сразу видно, что вы не особо дружите с ютубом. Так и быть, поясню. Я - Человек-паук и тот, кто сегодня надерёт ваши преступные задницы! В эту же секунду пришло срочное голосовое сообщение от Нэда: "Питер, если твои способности до сих пор в режиме офлайн, то вали оттуда. Эта банда всегда имеет при себе огнестрел и перемещается минимум по пять человек!" Пять? Питер видел только четверых. Бедро словно обожгло, а затем парень почувствовал острую боль.Ещё один выстрел, но Паучок успевает среагировать и спрыгнуть, цепляясь паутиной за соседний балкон. Он отталкивается от стены, на лету выстреливая в бородатого и прибивая его к земле, ударом сбивает с ног стрелявшего и запрыгивает на навес над входом в лабораторию. Бандиты не заставляют себя ждать, выхватывая оружие и начиная пальбу. Питер чудом уклоняется ото всех выстрелов, но одна из пуль всё же задевает кисть руки, раздирая кожу и выводя из строя левый паутиномёт. Приходится надевать браслет, который он, забывшись, недавно прихватил с собой из башни Старка. Это заставляет отвлечься, и запоздалая попытка увернуться от пуль приводит к падению прямо на бетонные ступени. Паркер вскрикивает. Травмированное плечо пронзает боль, собственно, как и затылок. "Повреждение костюма 10%. Выведен из строя левый паутиномёт. Биологические показатели ниже нормы. Уровень физических повреждений 27%" – сообщает вновь функционирующая Карен. Питер пытается подняться, но удар тяжёлого ботинка прямо в грудь не даёт этого сделать. Края ступенек больно врезаются в лопатки, ноющей болью отзывается и локоть, но в следующее мгновение парня за горло поднимают над землёй. Стальная хватка перекрывает кислород и не даёт вырваться. Пальцы сжимают горло всё сильней, а на грубом лице со шрамом расплывается гадкая самодовольная улыбка. - Тебе конец, сороконожка! Уж прости, но я привык давить насекомых. "Уровень жизнеспособности стремительно падает. В настоящее время он составляет 60%… 54%… 39%"– продолжала отчёт программа. Питер судорожно пытается вдохнуть, но ничего не выходит. Перед глазами уже во всю пляшут цветные пятна. Лёгкие жжёт. "Критическая нехватка кислорода. Его поступление необходимо обеспечить в ближайшие 40 секунд. В противном случае – летальный исход" Вот так он и умрёт?Его просто задушит какой-то неотёсанный мужик, похожий на тех, кого Питер пачками кидал под ноги местной полиции? Нет! Он не может сдаться! Он должен доказать, что достоин стать мстителем. Он должен доказать Тони, что тот не зря часами создавал для какого-то мальчишки костюм. Он должен... должен справиться! Из последних сил Питер вскидывает руку, целясь в жирного амбала усовершенствованной паутиной. "Хоть бы не промазать" - последняя мысль и единственная надежда. Удача оказывается на его стороне. Эффект пружины сработал как нельзя лучше, в следующую же секунду сталкивая бородатого и мужика со шрамом. От неожиданности последний разжимает руку, Паучок падает на землю и тут же откатывается, не желая быть придавленным двумя грузными телами. Он глубоко и рвано дышит, заполняя лёгкие спасительным кислородом. "Угроза жизни устранена. Доступ кислорода восстановлен. Физические повреждения 51%. Потеря крови 9%. Скорость регенерации чрезвычайно медленная" Но окончательно прийти в себя парню не дали. Один из бандитов с татуировкой скорпиона на шее, что до этого сторожил избитого офисного работника, подорвался и набросился на Паучка, подминая его под себя, и, не раздумывая, начал наносить удары по лицу. Питер отбивался как мог. В итоге он просто выстрелил в глаза мужчины паутиной, временно дезориентируя его. Ею же он спутал ноги лысому, что поспешил на помощь татуированному, и связал вместе бородатого громилу и мужчину со шрамом. Усталость и травмы давали о себе знать, нужно было подниматься на ноги, но подросток еле двигался и плохо соображал. Наверно, поэтому он снова забыл о пятом участнике банды, что услужливо напомнил о себе ударом ножа,сначала скользнувшим по предплечью (Питер в последний момент успел отшатнуться), а затем вонзившимся в бедро. Пронзительный вскрик раздался в переулке, отражаясь от стен старых домов. "Повреждения костюма 26%. Физические повреждения 63%. Потеря крови 13%. Скорость регенерации на том же крайне низком уровне. Требуется срочная медицинская помощь" Паркер понял, что совершил огромную ошибку, когда так безрассудно рванул обезвреживать преступников с призрачной надеждой на пробуждение способностей и минимумом информации о банде. На что он рассчитывал? В сказку поверил? Возомнил себя таким же героем, как и мстители? Он всего лишь обычный пацан, которому в прошлый раз просто повезло одолеть стервятника. Это была его самая серьёзная битва, в которой он чудом уцелел благодаря своим способностям, получив серьёзные травмы и причинив немалый материальный ущерб как городу, так и мистеру Старку. Но тогда он хотя бы был подобием супергероя с соответствующими способностями. А кто он сейчас? Ущербный подросток, который ввязался в серьёзные неприятности по собственной глупости, неспособный даже свою жизнь спасти, что уж говорить о других людях, попавших в беду. - Простите, мистер Старк, я снова вас подвёл… - еле слышно прохрипел Питер. - Что ты там шепчешь, насекомое? Если прощаешься с жизнью, то самое время! Мужчина снова занёс руку с ножом для ещё одного, видимо, последнего удара. Карен что-то говорила об уровне жизнеспособности и кровопотере, но Питер уже не вслушивался. Ему было по-настоящему страшно. Внутри всё сжалось, к горлу подкатил ком, тело била мелкая дрожь. Он бы закричал, если бы был смысл, он бы заревел, если бы оставались силы, но он просто зажмурил глаза, мысленно прося прощения и прощаясь с тётей Мэй, и приготовился к удару, после которого уже не сможет выжить. Последние секунды тянулись ужасно медленно, даря возможность вспомнить самые счастливые и яркие моменты столь короткой жизни. Но почему-то в сознании всплывал только один единственный образ в двух своих неповторимых амплуа. Питер сначала мысленно вернулся в детство, в день, когда погибли его родители и когда он впервые лично смог встретиться с Железным Человеком; а потом его перекинуло в день, когда парень, вернувшись из школы, застал в их с тётей скромной квартире Тони Старка собственной персоной. Парень до сих пор не мог определиться, какой из дней для него был более значимым, более важным. Но, видимо, это он уже не сможет решить никогда… Послышался вскрик и глухой удар тела о землю. Рядом с парнем что-то тяжело приземлилось. Питер с опаской приоткрыл глаза, и первым, что он увидел, была красно-золотая броня. Он неверяще поднял взгляд выше, окончательно убеждаясь, что перед ним сейчас стоит тот, о ком были, как казалось, его последние мысли. Железный Человек. Парень облегчённо вздохнул и виновато улыбнулся, словно мистер Старк мог увидеть выражение его лица под маской. Тем временем мужчина быстро обезвредил преступников, вызвал полицию и даже отдал какие-то указания Пятнице, а после помог подняться Питеру, но лишь для того, чтобы как следует отчитать. - ЧЕМ ТЫ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ДУМАЛ, КОГДА РЕШИЛ, ЧТО МОЖЕШЬ СПРАВИТЬСЯ С НИМИ В ОДИНОЧКУ, ЕЩЁ И ОТКЛЮЧИВ КАРЕН?! - Мистер Ста… - еле различимый шёпот. - ТЕБЯ ВООБЩЕ НИЧЕМУ ЖИЗНЬ НЕ УЧИТ?! - Я… - голос дрожит. - СКОЛЬКО РАЗ Я ТЕБЕ ГОВОРИЛ НЕ ЛЕЗТЬ НА РОЖОН? НО НЕТ! ТЫ ВСЁ РАВНО НАХОДИШЬ НЕПРИЯТНОСТИ НА СВОЮ ТОЩУЮ ПАУЧЬЮ ЗАДНИЦУ! - П-простите… - на глаза наворачиваются слёзы. - Я ВЕРНУЛ ТЕБЕ КОСТЮМ, ДУМАЛ, ТЫ НАКОНЕЦ-ТО ПОВЗРОСЛЕЛ. НО Я ОШИБСЯ. Я СНОВА ОШИБСЯ В ТЕБЕ! ТЫ ТАК И ОСТАЛСЯ БЕЗРАССУДНЫМ РЕБЁНКОМ, НЕ СПОСОБНЫМ ОТЛИЧИТЬ ГЕРОЙСКИЙ ПОСТУПОК ОТ БЕСПРОСВЕТНОЙ ГЛУПОСТИ! Тони буквально выплёвывал слова, раня Питера всё больше. Паучок и так был изнеможён, он и так держался из последних сил, находясь на грани и слушая отчёты Карен о его плачевном состоянии. Гневная тирада Старка была последней каплей. Питер всхлипнул и пошатнулся, что не осталось незамеченным. - ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ… Питер? Эй, малец… Но Паучок уже не слышал. Он только почувствовал, как начал падать и как его подхватили крепкие руки, а после была лишь темнота.