Пожиратель Душ. Книга 2

Пролог Годы Третьего Вторжения. Падение Кель'таласа. Молодые юноши и девушки, ученики академии магов Луносвета эвакуировались из города в сопровождении старших магов, включая саму Элиссу изгоняющую Тьму - одного из членов совета магистров Луносвета. На данный момент она исполняла роль директора академии. Под руководством Элиссы академия процветала, всё больше талантливых чародеев выпускалось под её чутким присмотром. До сегодняшнего дня. Она вызвалась заниматься эвакуацией лично не по прихоти, нет. На это была очень веская причина. Среди учеников академии учился её сын, рождённый от союза человека и эльфийки. Он был человеком, но довольно симпатичным для своей расы, сказались эльфийские гены. Отец семейства был сейчас здесь, в Луносвете. После скорейшего падения падения Лордерона от рук одержимого принца, он не нашёл цели более важной, чем защита своей семьи. И сейчас Эдвард Аврор, старший жрец храма Света Лордерона боролся бок о бок с высшими эльфами против наступающей нежити. Зомби и вурдалаки то и дело пытались напасть на перепуганных до смерти учеников, в один миг забывших все приёмы самообороны. Однако были среди них двое храбрецов, периодически закидывающих в нежить тонкие ледяные колья и небольшие, размером с ладонь, огненные шары. Это были Этес Серебряный Волос и Ксандер Аврор. - Сын мой, будь аккуратнее! - упрекнула молодого чародея Элисса. - Чтобы вся слава великого мага и убийцы нежити досталась тебе одной? Да никогда в жизни! - Ксандер запустил ещё одну сферу, но покрупнее, в троицу мертвяков. Их прожаренные тела разлетелись в разные стороны. - Действительно, ваше сиятельство, - вмешался в разговор седой эльф, - вы ведь всё время жалуетесь, что он прогуливает практические занятия, теперь этой практики тут навалом! - Верно, Этес, - подхватил Аврор - младший, - устроим вечеринку с огоньком! Элисса прикрыла лицо рукой. Вечно эти двое пакостят. Даже в этом кошмаре они умудряются веселиться! Ксандер с малых лет сразу сдружился с этим белоголовым мальчишкой. С тех пор они всегда и везде вместе. Даже ссоры их были столь редки, а примирение наступает почти в тот же день, что и ссора. Внешне Этес ничем не отличался от других высших. Та же красота и грациозность. Отличался он лишь тем, что волосы его были серебристо белыми. Отсутствовал пигмент цвета. И так у всего его семейства. Пусть и природа обделила юношу цветом волос, но в способности к магии у него было очень высокое расположение. Молодой Этес всегда ловил всё на лету, однако ему этого было мало и хулиганство с юным Аврором всегда стояло выше приоритетом, чем учёба. Ксандер Аврор уже с первого дня пребывания в академии дал понять всем наставникам, что его душа не лежит к учёбе. У него были хорошие способности к письму, которые привил ему отец, занимаясь с сыном лично в первые годы жизни юноши. Мать же смогла обнаружить в нём тягу к алхимии. Не раз он самостоятельно ходил за травами в прекраснейшие леса высших эльфов и приносил оттуда множество самых разнообразных ингредиентов. Чародейка не могла нарадоваться, видя как её маленький сын, с точностью и аккуратностью умудрённого опытом магистра мешал между собой составы, получая довольно забавные эффекты на выходе. Не раз и не два молитвы Свету отца семейства могли прерваться очередным взрывом в комнате юного алхимика. Выбор родителей не заставил себя долго ждать. Академия Луносвета. И хотя магические науки давались ему с трудом, либо же у него не было желания посещать занятия, грамотность юноши оттачивалась с каждым днём. Также не стоит забывать про наставника алхимии, который не мог не хвастаться своим юным протеже. Однако всё это было так давно. Сейчас Луносвету грозило полное уничтожение. Элисса совместно со старшими магами смогли отбить натиск Плети, позволив городской страже перевести дух и контратаковать. - Моя госпожа! - Обратился к чародейке юный гонец, упав на колени, - Артас атакует Солнечный Колодец! Ваш супруг с остальными членами совета уже выступил навстречу врагу. В глазах эльфийки промелькнула тревога. Одержимого принца необходимо остановить. - Калика! - Старшая чародейка кивнула на обращение, - ты за главную. Уводи всех из города немедленно! Я вас позже догоню. - Постой, мама! - Ксандер схватил за плечо рванувшуюся было бежать Элиссу. - Послушай, сын мой, ты уже большой мальчик и всё должен понимать, - эльфийка говорила быстро и постоянно сбивалась с мысли, - Солнечный Колодец - ключ ко всему. Нельзя отдавать его Плети, иначе наш народ будет обречён на вечную жажду магии. - Я понимаю, но... - юноша был в полном замешательстве. Впервые в жизни. Элисса печально улыбнулась, глядя в испуганные глаза своего сына. Шестнадцать лет красивой и спокойной жизни ей подарил Эдвард Аврор. И чудесного сына. Теперь у неё должно хватить сил отпустить своё дитя, защитить его от зла. - Нет времени на долгие прощания, - жёстко отрезала чародейка, - если у нас не выйдет, я найду отца, и мы вас догоним. Ей было тяжело смотреть на мольбу в мокрых глазах Ксандера. Она боялась, что видит его в последний раз. - Прощай, Дар'сул! Пусть магия всегда будет с тобой! Элисса крепко обняла своего сына и поцеловала в лоб, передав всю свою материнскую любовь, все чувства и переживания. Этот эпизод навсегда останется в памяти юного Ксандера. Дар'сул. Это имя дала ему мать при рождении. Только она его так называла. Этес без лишних разговоров ухватил друга за локоть и потащил за остальными беглецами. Ксандер не сопротивлялся. Перед его глазами до сих пор стояли мокрые от слёз, прекрасные изумрудные очи матери. Элисса Изгоняющая Тьму верхом на боевом ястребе летела к Солнечному Колодцу. Душу её переполняла горечь. В сердце закипал гнев. Она собиралась обрушить всю свою мощь на проклятого принца и его приспешников. Чародейка ворвалась в самую гущу боя, спикировав на подступающего к её мужу мясника. Нечисть испепелилась от одного касания посоха чародейки. - Ты как всегда вовремя, моя ведьмочка, - крепкий темноволосый мужчина в белой, сияющей мантии азартно улыбнулся и изящно поклонился эльфийке, не забывая при этом уворачиваться от наседающей нечисти. - Помнится, я просила не называть меня так, - Элисса с негодованием покраснела, заморозив сразу с дюжину вурдалаков. - Да? Ещё ты, помнится, говорила, что моё поведение недостойно прислужника Света, - Аврор послал столб света в сторону обороняющихся магов и сжёг выкапывающихся рядом с ними нерубов, - особенно часто я слышал это в супружеском ложе... - Я? Да никогда в жизни, любимый, - губы эльфийки тронула лукавая улыбка. - Где наш сын, душа моя? Он в безопасности? - Серьёзно спросил жрец. - Да, его вместе с остальными учениками эвакуируют. Штормград и Даларан согласились предоставить временное убежище... Внезапно сильный магический взрыв со стороны Колодца раскидал и атакующих и обороняющихся в разные стороны. Члены совета Луносвета пришли в себя быстрее прочих и сразу добили ошеломлённую нежить. Однако приближающиеся со стороны Колодца фигуры Артаса Менетила и возрождённого Кел'Тузада заставили их отвлечься от всего прочего. - Вот и ты, предатель всего живого! - Выкрикнул один из магистров Луносвета, грозно взмахнувший посохом, - да как ты посмел осквернить источник нашей магии останками этого тщедушного некроманта?! - Жители Кель'таласа! - Громко, без эмоций выкрикнул павший принц, проигнорировав мага, - я предлагал вам сдаться! Быструю и безболезненную смерть! После паузы он продолжил укоряюще: - Но вы! - он обвинительно показал пальцем в сторону хмурых и сосредоточенных магов, - меня не послушались! - Вместо этого вы предпочли смерть в муках! Что ж... - Артас поднёс меч к своему лицу.Рунный клинок призывно замерцал, - я исполню приговор... Во имя Короля Мёртвых! Чемпион Нер'зула со стремительностью быка влетел в толпу защитников. Ни один клинок самого лучшего эльфийского мастера не мог отразить удар Ледяной Скорби. Воины Кель'таласа падали, как скошенная трава. Лич, до того в почтительно тишине стоявший рядом с принцем, вдруг обратился к магистрам Луносвета: - Я размышлял... - прозвучал его пустой голос, - и пришёл к выводу, что вы мне не нужны, даже в качестве прислуги. От мусора надо избавляться. Не успели маги что-либо ответить на эту реплику, как лич быстро начертал в воздухе пару магических символов и указал на двоих самых близко стоящих к колдуну магов. Магистры успели почувствовать заклинание холода, но даже выставленные навстречу поглощающие мороз барьеры не спасли их от участи ледяных статуй. Оба эльфа упали на землю, разбившись на маленькие кусочки льда. Защитники, лишившись подпитки Солнечного Колодца, быстро погибали в окружении врагов. Даже Элисса начала чувствовать, что силы покидают её. Видя приближающегося к ней и Эдварду рыцаря смерти, эльфийка приняла единственное верное решение. Аврор, увидев идущего к нему навстречу Артаса, бросил на землю свой посох. - Что ты здесь забыл, жрец? - Презрительно усмехнулся чемпион Нер'зула, - я, кажется, сжёг всю вашу братию вместе с хвалёным Храмом Света ещё в Столице. - Долго будешь хвастаться своими злодеяниями, нечистый? - угрюмо спросил его Эдвард. Принц азартно улыбнулся и отвесил шутливый поклон, вызывая оппонента на поединок. Аврор упал на колени, вознося молитву Свету. Одновременно с этим он отстегнул от пояса боевую палицу с нанесёнными на ней символами ордена Серебряной Длани. Оружие в руках жреца едва заметно замерцало, давая понять, что Свет услышал его молитвы. - Свет с тобой, жрец, - с тенью уважения к противнику проговорил Артас, - пришло время уйти к нему. Не успел Артас договорить, как сразу сделал резкий выпад в сторону жреца. Однако вместо плоти клинок проткнул лишь воздух. Аврор тем и славился, что, не смотря на мирную жизнь в молитвах, он обучался искусству боя. Причём далеко не у последних людей. Один раз ему выпала честь выстоять в спарринге с самим Утером! После напряжённой ничьей, запыхавшийся ветеран обоих войн с Ордой так его и окрестил: "Боевой жрец". И сейчас он скрестил оружие со слугой самой смерти. Искры летели во все стороны. Мышцы были напряжены до предела. Периодически враги отстранялись друг от друга, но не для передышки. Принц начинал забрасывать жреца смертоносными "ликами смерти". Заклинания некромантии с противным скрежетом налетали на Эдварда, но разбивались, не долетая, об стену из чистого света. После нескольких таких разменов, Аврору удалось зацепить концом булавы плечо рыцаря смерти. Артас мгновенно отскочил, схватившись за пробитый доспех. Его левая рука висела бесполезной культёй. Он непонимающе пытался пошевелить ей, но тщетно. - Свет покарал тебя, проклятый принц! - Эдвард с оттенком превосходства приближался к отступающему врагу, - у тебя сейчас сломана рука, от плеча и до кончиков пальцев. Свет помог мне. - Любишь фокусы, святоша? - Артас холодно посмотрел в глаза Аврору, от чего тот даже остановился, - я тоже. Принц резко вскинул здоровую руку в сторону дерущегося с остатками защитников мясника. Тварь резко скрутила судорога. От её мерзкого тела в сторону принца полетела волна энергии ядовито зелёного цвета. Так продолжалось несколько секунд, после чего мясник упал замертво, а Артас с презрительной улыбкой повернулся в сторону Аврора. Рыцарь смерти с противным хрустом пошевелил покалеченной рукой. Жрец попятился. Рука принца снова была боеспособной. - А чего, собственно, возиться с тобой? Принц воздел над головой Ледяную Скорбь. Волны уже знакомого ядовитого света впитывались в клинок со всех сторон. Рассыпались окружавшие принца скелеты-воины, высыхали до костей лежащие под ногами трупы защитников. Так продолжалось, пока клинок в руках принца не затрясся от перенапряжения. И тогда чемпион Нер'зула с яростным криком запустил в жреца ужасающих размеров сферу тёмной энергии. Всё живое на её пути сразу увядало. Эдвард успел бросить все силы на священный щит, но мощь удара была слишком велика. Преграда лишь частично погасила силу заклинания. Аврор в страхе зажмурился, выставив перед собой булаву. Она тоже приняла удар, расколовшись надвое. Святого человека отбросило на добрых три метра. - Эдвард! - Элисса, наконец, смогла пробиться через свору нежити, закрывшую дуэлянтов от постороннего вмешательства и подбежала к бессознательному мужу. Лицо его покрылось капельками пота, появились невиданные раньше морщины. А в прекрасных, цвета воронова крыла, волосах местами проступила седина. - Твой верный жрец немножко состарился от горя, - в голосе рыцаря смерти прозвучал короткий смешок. Элисса привела в чувства мужа и сразу начала свой монолог. Всё было и так решено без его участия. - Душа моя, я открою портал в Штормград. Там ты дождёшься нашего сына и будешь ему главной защитой и опорой. Нет, нет, послушай! Она дала Эдварду лёгкую пощёчину, не дав вымолвить не слова. - Я не пойду с тобой. Без источника я обречена. Я обезумею и стану чудовищем пострашнее любой нежити. Таков наш удел, зависеть от магии. - Элисса… - Да дай ты мне договорить уже! - Голос эльфийки срывался. Артас театрально стоял в стороне. Его откровенно веселила эта сцена. Рыцарь смерти уже взял лавры победителя, ему осталось только издеваться над поверженными. Он сделал медленный шаг в их сторону. - Учи его магии, он станет великим чародеем и отомстит! Это его судьба... Элисса всё это время концентрировала в себе последние потоки манны, готовясь провести сложнейшую комбинацию. - Передай Дар'сулу при встрече, что я люблю его и всегда буду в его сердце! - супруги сошлись в последнем, страстном поцелуе. Элисса резко оборвала поцелуй, обернулась к занёсшему над ними клинок проклятого принца, и с громким криком приложила обе руки к нагруднику рыцаря. Электрический разряд оказался настолько сильным, что Артас отлетел на десяток метров от них. Однако на этом эльфийка не закончила. Взмахнув руками, в разные стороны от чародейки пошли волны чистого огня, которые испепелили всю нежить поблизости, кроме защитившегося Кел'Тузада. От следующего пасса руками за спиной поднявшегося с земли Эдварда открылся портал. По ту сторону виднелось ясное небо и людские постройки. Но Аврор не оборачивался в ту сторону. Он попытался шагнуть к ней, но напоролся на невидимую преграду. Эльфийка покачала головой. - Элисса, нет! - Прощай, любовь моя...- чародейка шмыгнула носом и хлопнула в ладоши. Портал стал закрываться, затягивая сопротивляющегося жреца внутрь. Девушка в последний раз бросила взгляд в сторону закрывшегося портала. Это стоило ей жизни. Острая боль прожгла спину, через мгновение клинок принца торчал у неё из груди. Боль пропала так же быстро, как и появилась. Вместо неё пришёл холод. Жизнь покидала увядающее тело. Вместо неё стал слышен шёпот. Грубы металлический голос в голове молвил: "Повинуйся". Бой у Колодца закончился. Анастериан Солнечный Скиталец храбро сражался с оставшимися магистрами Луносвета, но также пал через некоторое время вместе с последними защитниками. Луносвет был взят.