Кого ты вспомнишь перед концом? (Часть вторая: "Шепот погибшего мира")

- Что ты сейчас сказал? – Артур остолбенев вглядывался в пустоту темной комнаты, в которой находился. Вскоре глаза начали привыкать к мраку, царившему вокруг, и очертания огромной двухместной кровати, стоявшей перед парнем, постепенно становились все отчетливее. Одеяло было свернуто, одна из трех подушек валялась на полу. Болезненного вида худенькая красавица, закинув одну руку за голову, дремала. Одета она была в легкое платьюшко, скорее всего серого цвета - из-за отсутствия какого-либо освещения точно сказать студент не мог. Ее босая изящная ножка касалась пола… Артур подошел ближе и начал наблюдать за «призраком прошлого», заглянуть в лицо он не пытался, так как знал, чем это всегда заканчивалось. Вскоре внимание нашего героя привлекли разбросанные по кровати фотокарточки, по всей видимости выпавшие или намеренно извлеченные из лежавшего рядом альбома. Наконец он нерешительно поднял одну: маленькая девочка лет десяти весело смеялась, сидя на плечах у парня, лицом напоминавшего Артура в детстве. «Мне тогда было четырнадцать…» - Неужели ты ничего не помнишь? – рука коснулась плеча студента. Оглянувшись маг увидел разочарованное лицо вампира. —Ай-ай-ай… Как не хорошо. Семья превыше всего, разве можно забывать о родной сестре? - Я… - Не оправдывайся, маги хорошо умеют «обрабатывать». Придется потрудиться ,чтобы вернуть тебе прошлое… - Эбелин дружелюбно улыбнулся, однако Артура бросило в дрожь. Беловолосый кровопийца присел на край кровати и погладил девушку по волосам, после чего тихонько шепнул: - Пора просыпаться… Красавица медленно приоткрыла сияющие красным огнем глаза, и в тот же момент мрак поглотил комнату… *** - Издеваешься! Ты все видел? – маг вздрогнул, осознав, что по прежнему находится в коридоре директорского корпуса академии. - Конечно… И часто у тебя бывают подобные… Приступы? - Только в виде сновидений. Но чтобы вот так – впервые, - Артур покачал головой и вздохнул. После чего поднял недоверчивый и суровый взгляд на собеседника. – Черт! И как ты вообще попал ко мне в голову?! - Ну, в этом нет ничего сложного, любой вампир владеет магией крови. - Впервые слышу, - продолжал ворчать студент. - Ну естественно! Раньше это был подраздел такого направления как «ритуалы», однако лорд Цепеш настоял на исключении данной дисциплины, за ее ненадобностью. Ведь это относительно слабая форма воздействия, к тому же доступная исключительно вампирам. Артур с нескрываемым интересом взглянул на Эбелина. - Почему она недоступна магам? - Потому. Вас учат менять форму создаваемого поля, но его природа - константа. Как ни крути, законы вселенной можно подстроить под себя, но изменить не под силу никому. Мы быстрые и сильные отнюдь не благодаря развитой мускулатуре. В крови мага присутствует элемент, который при слабом воздействии электрического тока создает «длань» - сгусток направленной энергии, способный взаимодействовать с любым элементом пространства; с вампирами тот же случай. Наши тела также генерируют поля, обладающие схожим принципом воздействия, с единственным отличием – целью подобной "атаки" может стать только живой организм. Артур старался не упустить ни единого слова, сказанного кровопийцей, с абсолютным безразличием раскрывавшего свои тайны. - Объясню конкретнее… «Вуаль», аналог магической «длани», позволяет воздействовать на, "относительно живые", клетки, придавая им невероятные свойства. Например: укреплять кости, кожные покровы, мгновенно регенерировать раны… Реанимировать трупы... - последние слова Эбелин произнёс в пол-голоса, "приправив" их лукавой ухмылкой. - Однако это не объясняет невероятную скорость и силу… - Верно. От части… Даже укрепив мышцы, нельзя обойти естественные природные барьеры, такие как сопротивление воздуха или закон притяжения. Поэтому у нас также существует физическое ограничение возможностей, - однако, сказав это, вампир многозначительно улыбнулся, давая четкий намек - маг может не рассчитывать на полное раскрытие всех секретов. - Понятно. Но ты не ответил на главный вопрос, как магия крови связана с телепатией? - «Длань» имеет широкую область распространения? - Довольно-таки… - Как и «Вуаль». Воздействовать можно на любые живые клетки. Это позволяет буквально разорвать противника при необходимости. Но зачем убивать простых людей? Они ведь стадо… Сытые, довольные, и дают «молоко». А на волшебников и других вампиров, магия крови не действует… - Из-за сопротивления защитного блока, создаваемого энергетическим полем. Кажется, сообразил… - Именно. Так вот, отвечаю на твой вопрос. В моменты, когда маг не подготовлен к атаке либо его разум ослаблен, например, сном… Или видением, - Эбелин многозначительно прикрыл глаза и покачал головой. – Подчинить его волю не составляет труда. Считать электрические импульсы, порождаемые мозгом, и постараться воздействовать на видимую жертвой картинку – основной принцип магии иллюзий. - Черт возьми… - Артур «вспыхнул», создав вокруг себя мощный защитный барьер. – На сколько глубоко ты можешь залезть в моё сознание? - Ну… Не дальше тебя самого. - Все равно. Еще раз так поступишь и пожалеешь. Я ведь сам не знаю, что у меня в голове… Воспоминания не стерты, они хранятся где-то там. И наверняка не все из них могут становиться достоянием общественности. Это все-таки личное, имей уважение! - Ого как ты "интеллигентно" завелся. Не переживай, когда-нибудь сам попросишь о помощи, - собеседник студента продолжал коварно ухмыляться. – Впрочем, если встретишься с кланом Дракулы, можешь приготовиться к тому, что разрешения «покопаться в мыслях» спрашивать не будут. При помощи фамильной способности они заставляют противников отключать защитные чары, и творят со своей жертвой все, что душе угодно. - Вот как! Понятно, почему Цепеш считаются сильнейшими из девяти семейств. - Сильнейшими? – на несколько секунд повисла тишина. - Ошибаешься, - лицо Эбелина было пугающе мрачным. – Лилит, в мудрости своей, создала нас не совершенными. Она отлично понимала, что получив полную силу, первый вампир не захочет никому подчиняться, поэтому и разделила могущество поровну, между прародителями. - Разве «дети ночи» до сих пор служат демону? - Официально – нет. Но многие в тайне лелеют желание стать «идеальными». Правящая верхушка боится появления носферату – того, кто объединит силы всех девяти родов и погрузит мир в хаос. - Звучит как-то фантастически-апокалиптично. - Да? Три года назад ты бы посмеялся, услышав о магической академии. Сколько тебе нужно времени, чтобы поверить в конец света? Этому миру осталось куда меньше чем может показаться… - собеседник развернулся и побрел вперед, махнув рукой – приглашая последовать за ним. - Слабых родов не существует. Самым сложным сражением в моей жизни был бой с аристократом Амано. Когда стало очевидно, что ему не победить, выродок разорвал себя на несколько кусков, попытавшихся самостоятельно скрыться в разных направлениях. Редкостное извращение. Пришлось охотиться за каждым… - Мерзость… Но почему ты сражался с другим вампиром? - По долгу службы. Моя работа – выслеживать и истреблять «призраков», тех кто предал свою семью и решил служить Лилит. - Тогда почему ты тут? - Правильный вопрос… Есть несколько причин, из которых можно выделить три основные. Первая – отобрать талантливых магов для службы на восточном фронте. Вторая – профессиональная. Три года назад «призрак», бывший некогда вассалом моего дома, напал на Дракулу. Шансов на победу у него конечно не было, однако, предатель исхитрился «покусать» лорда… - Хлебнул кровушки прародителя? Вот как... Значит теперь он вдвое… - Сильнее любого другого вампира? Пожалуй, да… Хотя, мне кажется – справиться с главой клана, мерзавцу все еще не под силу. И все же, уничтожение "цели" стало вопросом трех лет. Подобное случается впервые в истории… Ну и третья причина – секретная задача, поставленная передо мной леди Викторией. Однако сперва придется выполнить первые две, параллельно постараемся вернуть твои воспоминания… Надеюсь это поможет, - вампир протянул студенту обгоревшую по краям тетрадку. - Что это? - Дневник. - Я что, в прошлой жизни вел дневник? – брезгливо поморщился Артур. Однако мысленно подметил, что сейчас в его комнате, лежит такой же блокнот, ежедневно пополняющийся записями. - Не ты… Твоя сестра, - собеседник сунул тетрадь в руки парню и направился к лестнице. – Ознакомься, но не усердствуй. Уже три часа утра, а ты не ложился… Увидимся вечером. - Постой. Зачем ты мне все это рассказываешь? - М? Артур спрашивает - я отвечаю... - Не прикидывайся дураком... Столь развернутые ответы. Создаётся впечатление, что тебе только повод и нужен был. - Чтобы раскрыть "великие вампирские тайны"? Равнодушное лицо кровопийцы начинало раздражать студента. - Вот именно. Да еще упоминул "секретное" задание... Бездарный из тебя спецагент! - Разве? Неужели мне не удалось убедить молодого волшебника в своих добрых намерениях? - Нельзя доверять столь легкомысленному человеку... - Не глупи. Во-первых - ты уверен, что находишься среди друзей? Если да, то может, расскажешь как оказался здесь? Во-вторых - никто другой не поможет тебе вернуть прошлое, расставляй приоритеты правильно. Вампиры не враги Артуру Эндерсону, - Эбелин внимательно разглядывал погрузившегося в размышления мага. - Подумай на досуге: кто сделал для тебя больше. Конечно, сперва нужно вернуть память... А теперь извини, мне пора. Артур недоумевающе посмотрел на вампира, но того уже и след простыл. "Скорее я подумаю не о том, как много "дети ночи" сделали для меня, а зачем они это сделали..." *** - ...вот такие дела. Как думаешь, что могло привести охотника за "призраками" в академию? Вряд ли предатель скрывается здесь. - Даже не знаю. Может он просто тебя обманывает... - Возможно. Однако если этот вампир в силах вернуть память - мне наплевать, что им движет... К слову. Как считаешь: если заставить частицы синхронно двигаться в одном направлении, что выйдет? - Ну... Если это однородное тело, то его скорее всего расщепит на молекулы. - Но если это живые клетки, способные к мгновенной регенерации? - Не знаю. Думаю так даже опасней... А зачем тебе? - Просто интересно. В девять часов вечера парень, с трудом выставив за дверь Амели, сел за изучение полученного накануне дневника. Тетрадь была довольно толстая, и по первой странице студент догадался, что перед ним лишь последняя часть "многотомника". Наш герой бегло пролистал страницы, многие были яростно исчерканы, а некоторые и вовсе вырваны, что свидетельствовало о душевном расстройстве автора... Наконец Артур, тяжело выдохнув, закрыл глаза и развернул рукопись, не глядя выбрав случайную страницу. Множество хаотических штрихов почти полностью покрывали лист, разобрать удалось лишь пару строчек. "Мы словно двое слепых. Он не замечает того на сколько важен для меня... А я не вижу никого кроме него..." Студент нахмурился и перелистнул дальше. - Ну и как успехи? Герой слегка вздрогнул, однако, сделал вид, словно ни чуть не удивился внезапному появлению кровопийцы. - Я только сел... - Надо же. Мне казалось тебе хочется узнать своё прошлое. Неужели ошибся? Артур бросил на собеседника недовольный взгляд, однако, увидев абсолютно безэмоциональное лицо Эбелина, вздохнул и продолжил чтение. - Не хочу тебя отвлекать, но осталось меньше часа... - Что?! - В десять мы направимся к полигону, где будет проведен кровавый ритуал, целью которого станет контракт, призванный навечно связать твою душу с древним демоном, - тень спустилась на лицо гостя и для полноты эффекта не хватало вспышек молний и громовых раскатов. - Я, наверное, повторюсь. Что?! - услышанный бред не произвел на Артура никакого впечатления. В стенах академии, ему ранее не приходилось слышать о контрактах. И тем более о "полигонных демонах". - Легче тумбочку рассмешить... Однако в любой шутке, как говорится, есть доля истины. - Эбелин... Тебя очень неприятно слушать, извини. Объясни пожалуйста нормально. - Ну и зануда... Я уже устал «разжевывать» тебе различные тонкости. Если действительно интересно, то лучше отправляйся с утра в библиотеку, при желании там можно найти все что угодно. В ответ, студент, "наградил" своего гостя скептической усмешкой. - Почему-то уверен, что ты все-равно не сдержишься и расскажешь. - М-м-м, - вампир надулся словно обиженный ребенок и уселся на соседнюю койку. Артур продолжал искоса на него поглядывать, подмечая, с каким трудом тот сдерживал себя. Наконец Эбелин, не в силах более терпеть, аккуратно завел беседу. - Знаешь какой клановой способностью обладает моя семья? - Да. Контроль теней… - студент придал своему лицу равнодушное выражение и сделал вид словно погружен в чтение. - Все-таки сходил в библиотеку? - Нет, просто слышал. - То есть тебе практически ничего не известно? - Ну почему же… Тень для вампиров клана Велтис такая же материя, как для мага пространство. Вы умеете придавать ей различные формы воздействуя тем самым на объект. - Не только. - Да? Во всяком случае это все, что мне довелось слышать… - Куда катится мир, нынче магов ничему не учат… Тень - это связь с тонким планом. Оттуда можно черпать значительные силы. - Ну и что? - Бесполезно… - Эбелин покачал головой, после чего взглянул на часы. – Ну надо же, полчаса осталось. Собирайся, по дороге расскажу… На самом деле студент был заинтригован, поэтому он довольно быстро привел себя в порядок и, стараясь не шуметь и не привлекать лишнего внимания, двинулся следом за своим спутником. - Ну так вот… Продолжим лекцию. Ответь только на вопрос: разве Виллем никогда не упоминал о контрактах крови? - Он часто бывал занят, поэтому мы не слишком хорошо познакомились. Нет. Думаю, не доводилось слышать… - То есть ты не знаешь почему некоторые волшебники носят титулы «мечников»? На самом деле рыцарь часто при подсчете жертв «занавесочной» войны, использовал термины: «клинки» или «рапиры». Однако парень всегда объяснял это средневековым прошлым главы ордена, либо как-то иначе. Но никогда не воспринимал его слова буквально. - Уже более сотни лет, особо выдающимся бойцам предоставляют честь связать себя с демоном. - Кажется я не понимаю… Мы ведь сражаемся с «вторженцами» и одновременно сотрудничаем? - Можно и так сказать. На самом деле нам мало что известно об истинных целях «гостей из тонкого плана». Они пытаются захватить мир, но существовать в нем не могут… С другой стороны – если вампиры и маги перестанут закрывать разломы, через пару десятков лет два мира сольются в один, что поставит человеческий вид под угрозу полного истребления. При этом, демоны, не на фронтах войны, с огромным удовольствием идут на контакт и помогают в борьбе со своими сородичами. - Это как? - Все благодаря леди Виктории. Контроль тени позволяет открывать дочерние врата, нуждающиеся в постоянном поддержании – как правило, «гости» моментально отвечают на призыв. - И что представляет из себя контракт? - Тонкий план пропитан магией, без которой демон не в силах поддерживать физическую оболочку, поэтому они не выходят далеко за границы разломов. Волшебник в этом смысле выполняет роль портативного аккумулятора… Заключивший контракт навечно обречен слышать в своей голове еще один голос. Не спорю, некоторые не справляются и становятся «одержимыми», однако риск того стоит. Потому как подобное сосуществование носит симбиотический характер. Если маг обладает сильной волей и рассудком, то демон не паразитирует организм, а во время сражения приходит на помощь своему хозяину. Подпитываясь от энергии генерируемого поля, он может принимать физическую форму, как правило, какого-либо оружия, чаще всего меча, поэтому контрактников и называют мечниками. - И зачем это нужно? - Подобный «клинок» выполняет роль катализатора магической энергии, значительно расширяя спектр возможностей заклинателя, зачастую пополняя его арсенал умений совершенно неожиданными способностями. В крайнем случае, волшебник может отдать демону всю энергию, на время придав ему истинное обличие и полную свободу воли, конечно подобные приемы чреваты последствиями, например, гибелью… - Великолепно, полезная штука… И значит ты тоже можешь открыть врата? - И не только, - улыбка, на протяжении всего пути не покидавшая лицо Эбелина, ужасно раздражала парня. Вернее, дискомфорт вызывал весь внешний вид вампира. Красивые, аккуратные черты невероятно милого детского лица, гораздо больше подошли бы девушке, но никак не жестокому «охотнику». Белоснежные волосы, низкий рост, красивая правильная осанка, худоба, изящные аристократичные руки, бледная тонкая кожа, из-под которой местами светились голубые вены - особенно на запястьях, плавные и грациозные движения, все это не придавало кровопийце никакой мужественности… Единственное, что оставляло действительно мрачный оттенок – это безумные ярко-красные глаза. И все же, по мимо всего выше сказанного, было нечто производившее на Артура куда больший отталкивающий эффект, вызывая сильную злость на подсознательном уровне. Внешность, манеры, даже голос Эбелина казались парню очень знакомыми. Он был готов поклясться, что видел своего приятеля раньше, но где и при каких обстоятельствах, вспомнить не получалось. - Эй… Ты что уснул? Вампир толкнул в плечо своего собеседника, погрузившегося в размышления. Ребята стояли у огромных стальных дверей подземного полигона. - Пришли…