Кого ты вспомнишь перед концом? (Часть вторая: "Шепот погибшего мира")

- Что такое пустота? Смертным не дано этого понять. Если ты постараешься ее представить, то максимум, на который окажется способно воображение – нарисовать огромную комнату, лишенную света, стены которой невозможно достать, даже несмотря на то, что твои руки внезапно становятся бесконечно длинными. Однако даже в этом случае ты продолжаешь существовать во времени и пространстве и сохраняешь сознание… Человеку не под силу представить «ничто». И тогда встает вопрос: как поместить в рамки конечного вечность, имея под рукой материалы «с ограниченным сроком годности», однако не фиксированной возможностью повторений? Для любого программиста ответ очевиден: зациклить систему. Мир рождается, достигает совершенной стадии своего развития и гибнет для того, чтобы вновь повторить данный процесс, возможно на более могущественном плане, на другой планете или даже в иной астральной плоскости… Бесконечный процесс совершенствования, сравнимый с развитием цивилизации, но в масштабах вселенной. - Как гибель может идти рука об руку с совершенствованием? - Легко. Ведь ты прожил не пятьсот лет, однако имеешь куда больший архив знаний чем бородатые ученные пятнадцатого века. - Тогда у меня еще один вопрос. Как такое явление появилось в условиях вселенной? Это априори не может быть событием случайным, очевидно, что кто-то должен сперва создать столь сложную «программу». Кто? - Пожалуй наипростейший вопрос. Называй его как хочешь: вселенский разум, закон логики, хаос… У древних людей сохранилось более простое определение – бог. - Я не верю в бога. - Все мы во что-то верим. Однако это не имеет значения, некоторые вещи следует принимать как данность, а не противиться своей природе. В конечном счете подобные мелочи никого не волнуют, особенно меня. Я просто знаю то, что тебе не дано понять… Фактически ты тоже веришь, причем куда более истово чем большинство, потому как готов отстаивать свою позицию аргументируя различными, якобы весомыми фактами, - дракон довольно «мурлыкнул». – Ты веришь в то, что бога нет, однако сам понимаешь, что доказать это, равно как и обратное, попросту невозможно. Поэтому наиболее разумное решение – остаться в стороне, но из-за давления общества человек вынужден выбирать… Противостояние атеистов и церкви не закончится никогда. Бессмысленный спор двух великих дураков… Уловить истину не трудно, требуется лишь умение «читать меж строк». «Он» есть и не требуется никаких доказательств его существования, на то это и вера - данный феномен не лежит в сфере разума и является признаком сознания. Человек пытающийся понять свое предназначение, найти место в жизни рано или поздно приходит к вопросу бытия, и лишь обретя смысл способен нарушить бесконечный цикл перерождений… - Разве сознание не является признаком разума? – подметил маг недовольно хмыкнув. - Приставка «со» подразумевает нечто совместное, единение мысли и души… Сознание не возникает без одного из данных составляющих. Все довольно просто как видишь, - демон положил голову на землю и прикрыл глаза. – Однако мои слова не внесли ясности в происходящее… Почему я называю ваш мир ошибкой… Артур присел на землю сложив ноги лодочкой и приготовился слушать. - Что ты видишь вокруг? - Остров, озеро, камни… - неуверенно начал парень, однако осекся поймав на себе недовольный взгляд змея. - Мираж. Жизнь в этом месте поддерживается за счет могущественного магического источника, каких очень много на данном плане. Ваш мир подобен этому «оазису». Огромная, полная лживых законов иллюзия, созданная человечеством в незапамятные времена. Когда очередная цивилизация исчерпала свой срок и встречала закат, вы не захотели подчиниться тому, кто стоял выше. Отказались уйти подобно своим предшественникам и возжелали разорвать бесконечный цикл, создав райский сад и изгнав из него бога… О да, люди четвертого мира были сильны, подобно богам, но души их оказались темнее ночи. Тогда началась война, столь ужасная, что солнце годами не пробивалось сквозь черные тучи, покрывшие небосвод. - Зачем потребовалось сражаться? - Каждый хотел урвать кусочек счастья, но новая земля не могла вместить всех… Спустя сотню лет в живых остались лишь сильнейшие. При помощи древней магии они создали демонов, использовав на осколках душ могущественное проклятие... Когда-то мы были таким же людьми, волшебниками, но погибли. Отнятую у нас жизненную энергию победители использовали для создания великой иллюзии. Они взяли на себя роль творцов - поставили свои амбиции выше законов вселенной. И поплатились за это... - Как использовались кусочки души? - Дух не может умереть, но способен генерировать и удерживать энергию… «Сердце мира» это огромный источник магии, созданный из осколков душ поверженных заклинателей. Однако он исчерпал себя и требует отдыха, а значит ваш «мираж» скоро исчезнет, лишившись «топлива». - Отличные новости… - К счастью подобных «сердец» множество, каждое рассчитано на двадцать тысяч лет и обладает возможностью восстанавливаться. Задумка грандиозная… Но тот, кто желает стать богом заранее обречен на поражение, ведь это место уже занято. Новые люди не владели магией, однако созданные по образу и подобию обитателей четвертого мира, обладали такими же черными сердцами. Никто из «творцов» не желал делиться властью с остальными, поэтому после того как строительство «великого миража» завершилось, претенденты на трон господень перебили друг друга, не оставив после себя подробных инструкций по переключению «источников питания». - Что?! О какой тогда надежде идет речь? - Но ведь мы, демоны, некогда являлись такими же людьми и знаем секрет способный спасти ваш мир. - Так говори… Зачем лить эту воду? - Во-первых, мне просто скучно, редко кто заглядывает поболтать. Во-вторых, с чего ты взял, что я заинтересован в раскрытии подобных тайн? - Что? Если не собирался помогать, то зачем вообще рассказал о предстоящем конце света? - Повторюсь: мне скучно. Впрочем, есть демоны, стремящиеся сохранить дочерний мир, например, Лилит, может она подскажет как действовать? - Первый вампир? - Фу… Мерзость. Ну и идиотское имя. Еще будучи человеком, она носила титул мастера проклятий при дворе последнего императора. Вампиризм изначально являлся высшей формой наказания для чародеев-преступников. Слабость перед солнечными лучами, вечный голод и бесконечно длинная жизнь в цепях, лишенные дара магии бедняги были обречены страдать до тех пор пока тьма не поглотит мир и не подарит им шанс начать все сначала. Лилит одна из немногих сохранила после смерти человеческие амбиции, и похоже теперь это дьяволица находится ближе к трону чем кто-либо иной, - демон приблизил свою морду к стоявшему без движения вампиру и втянул ноздрями воздух. – Занятный у тебя друг… До сих пор не понимаю его истинных целей. Должен признать: мне чертовски интересно наблюдать за ним… - Однако сейчас «дети ночи» подчинили себе весь мир. - Именно, - дракон дернул головой и в следующее мгновение обдал мага горячим дыханием. – Их силы выросли, данный факт свидетельствует о том, что Лилит модифицировала свое проклятие. Уникальные клановые способности – осколки ее былого могущества. Однако прародители являются лишь «контейнерами», носителями кода, их ген слишком силен и подавляет прочие аналоги. Поэтому даже если Влад Цепеш выпьет всю кровь Сарена Амано до капли, не получит его силы. Иначе дело обстоит с аристократами… - Лилит ждет того, кто захочет получить все могущество, но это будет выходец из низов? - Ага, ведь таким вампиром легче управлять… - Но разве не всем выгодно спасение мира любой ценой? - Всем. Людям, создавшим «великий мираж» тоже было выгодно, но если толкаться локтями и заботиться лишь о собственном спасении, то жди встречного удара от такого же человека… Каждый думает о своей выгоде – такова ваша природа и лишь поборов ее можно чего-либо достигнуть. Не готов жертвовать – не жди, что жертвовать станут другие… Не считаешь себя героем – не надейся на приход спасителя. Все взаимосвязано… Даже создав новый мир, маги четвертого цикла были обречены - вселенную не перехитрить. Попытаешься доказать обратное и погибнешь, поэтому я не собираюсь никому помогать. Ты и так узнал более чем достаточно, решай сам как поступить с полученной информацией. Мне же будет интересно наблюдать за развитием событий… Надеюсь, за последние сто лет отпущенные человечеству, не слабо повеселиться. Дракон злорадно ухмыльнулся и вытянув шею рявкнул: - А теперь убирайтесь! Легкий бриз скользнул по лицу Артура. Парень повернул голову и увидел, как ветер развевает волосы и одежды Эбелина, сам вампир стоял без движения спрятав руки в карманы, взгляд его был устремлен в пустоту, сидевшая рядом девочка сложила ноги лодочкой и скрючилась, закрыв лицо руками. Наконец кровопийца посмотрел на мага. В его глазах горел недобрый огонек. - Эй, дружище, - демон продолжал довольно улыбаться. – Загляни в деревню, крестьяне соскучились по тебе. Выпейте и отдохните перед дорогой, вам всем есть над чем подумать… «Похоже у них тоже были видения», - подметил про себя парень. После чего поднялся и направился в сторону, где ребята оставили лодку. - До скорой встречи! – бросил в след демон, однако Артур проигнорировал болтливого дракона. *** - Мастер Эбелин! Вы вернулись! – местные жители ничем не отличались от простых людей, однако студент превосходно понимал, что они являются лишь имитацией жизни, бездушными куклами. Впрочем, все крестьяне носили средневековые одеяния, данный факт немало позабавил мага. - Все организуем по высшему разряду! Волшебник отлично знал, что его приятель находится здесь не в первый, а может даже и не во второй раз, поэтому уверенно следовал за ним. Вскоре ребята очутились на пороге таверны, к дверям которой толпами стекались селяне. Мужчины выкатывали из погреба бочки с ароматным элем, корчмарь с распростертыми объятиями встречал гостей: - Милорд, комната всегда свободна, мы специально никому не сдавали ее ожидая вашего возвращения! «Почему-то я уверен, что гости здесь в принципе большая редкость», - подметил про себя маг, поднимаясь по лестнице. - Извините, никто не ждал, что в этот раз с вами окажется свита, но тем не менее комнат хватит на всех. Эбелин весело болтал с людьми, отвешивая добродушные шуточки, и не стесняясь «братался» с крепкими деревенскими парнями, а также пританцовывал с мелкими девчонками, которых по такому важному случаю родители даже отпустили в таверну. В конечном счете люди подняли кровопийцу на руки и, распевая песни, потащили его к, только что установленному, пивному бочонку. Двое мужчин посадили Амели себе на плечи и понеслись следом за шумной толпой… «Прекрасно, а я думал в средние века вампиров поднимали не на руки, а на вилы. Впрочем, так даже лучше», - буркнул себе поднос Артур получив у корчмаря ключи от комнат. Мужчина показал ему три спальни, после чего пригласил в зал, откуда уже доносилась музыка и громкое пение. Когда волшебник спускался по лестнице в зал, переполненный народом, он не мог не подметить тот факт, что прорваться к длинному деревянному столу, за которым расположились его спутники, будет весьма затруднительно. - Эй, не забыли про меня? – маг с трудом протиснулся между двумя селянами и едва не воткнулся носом в спину Эбелина. Вампир громко спорил с двухметровым «тружеником лесопилки», по всей видимости тот желал побороться на руках и почти уговорил своего собеседника. - А ты куда потерялся? Штрафную моему другу! – обрадованный появлением парня, кровопийца вскочил на лавочку и начал махать руками, ибо из-за низкого роста иного способа дозваться «бармена» у него не было. - Черт возьми! Куда она так всасывает!? – маг уставился на сидевшую справа Амели. Девочка, скосив глазки, допивала эль, на столе рядом уже стояло две опустошенные кружки. – Ау, ты меня слышишь? – Артур схватил своего разгоряченного приятеля за плечо. - Эм… - вампир икнул и впился взглядом в маленькую волшебницу, столь вдохновленно поглощающую напиток. – Ну… Она пьет впервые? - Видимо да. - Хех… Будет весело. - Ты серьезно? Мог бы остановить ее. - Зачем? Мы ведь рядом. Думаю ничего не случится, - вампир отмахнулся от слов приятеля, потому как корчмарь, при помощи двух молодцев, вкатил на стол один из бочонков и под гомон ликующей толпы распечатал его. Гулянье продолжалось уже около четырех часов, но люди даже не собирались расходиться. - Эй, а сколько тебе лет? – Амели встала на скамейку, но не удержавшись на ногах, приземлилась на стол. Впрочем, в таком положении вести разговор с вампиром было даже удобнее. - Немногим больше семидесяти. - Ох. А так сразу и не скажешь… - девочка хотела подпереть головку рукой, однако вместо этого хлопнула себя по лицу. - Вампиризм помогает хорошо сохраниться. Кроме того, не обремененные тяготами жизни, некоторые из нас не взрослеют даже в душе. Мне нравится то, что я умею лучше всего: веселиться и убивать. Идеально - когда получается совмещать, - Эбелин опрокинул очередную кружку эля и, откинувшись назад, сделал вид будто вот-вот свалится с лавки. Крестьяне в спешке подхватили «милорда», заставив тем самым девочку улыбнуться. - А где ты научился так сражаться? - Ну, это секрет, но учителя были хорошие… - Понятненько… Тем временем Артур был озабочен поиском уборной. «Да славится в веках тот, кто продвинул нашу цивилизацию на невероятные высоты, изобретя унитаз», - парень, поправляя одежду, вылетел из кустов, после чего трижды выругавшись двинулся обратно в таверну. Он остановился в дверях ошеломленный открывшейся взору картиной: Амели отплясывала на столе вместе с двумя деревенскими мальчишками. Не смотря на сильное алкогольное опьянение, девочка могла дать фору обоим своим партнерам. - Эй, а ты чего не там? – парень наклонился к уху вампира, который, умиротворенно наблюдая за танцем, перемещал кружку по столу так чтобы, ее не сбили случайным пинком. - Я не лучший танцор. Впрочем уже побывал на сцене, - хихикнул кровопийца. – Обожаю это место, здесь алкоголь пьянит даже «детей ночи». Внезапно девочка поскользнулась и упала на руки Эбелина, однако вместо того, чтобы подняться и продолжить веселиться, свернулась в клубочек и затихла. - О-о-о, похоже мы теряем людей. Пойду, отнесу ее в кровать, - вампир поднялся на ноги и направился к лестнице, провожаемый радостными криками толпы. – Ты тоже не засиживайся. Завтра с утра… - он осекся вспомнив, что в мираже никогда не наступает ни утро, ни даже ночь. – Вернее, как проспимся, отправимся в путь. - Неплохо отдохнули, - Артур поднял кружку и, упав на скамейку, продолжил веселиться вместе с селянами. *** Спустя час студент пришел к выводу, что явно уступает в бодрости своим «собутыльникам», да и бочка с элем оказалась практически бездонной. Поэтому, допив последнюю «дозу», он отправился к себе в комнату. - Черт возьми! Тут что стены из картона? – недовольно хмыкнул маг, услышав голоса. Головокружение не позволяло ему заснуть, поэтому наш герой присел на койке и начал тереть рукой лицо. - Ты куда? Останься… - Мне еще нужно поговорить с Артуром. Услышав свое имя, волшебник напрягся. - Успеешь еще! А ну сядь рядом! - Будешь выпендриваться – опять усыплю… - Не надо. Мне нужно сказать нечто важное. - Ну-ну, - скрип кровати заглушил последующие несколько фраз, заставив мага скептически выдохнуть. - …именно поэтому, если мир и вправду обречен, я хотя бы не хочу ни о чем жалеть. - Бр-р-р, - выпитые излишки подступили к горлу мага, однако снова бежать на улицу не возникало никакого желания. Перетерпев приступ, студент закинул ноги на кровать и постарался заснуть, но голоса снова отвлекли его от этого нелегкого занятия. - Опять выдумываешь какие-то глупости. Парень лишь пытается казаться жестоким… Сохранить искренность и не очерстветь в нашем мире очень трудно, и Артура жизнь потрепала прилично… Судить о человеке следует по поступкам. Во время схватки с демоном он показал свое истинное лицо. Возможно именно благодаря ему ты сейчас жива. - М-м-м… Мне так приятно от подобного признания, - саркастично крякнул маг и перевернулся на другой бок. – И почему я не взял наушники?! Но похоже болтуны и не собирались униматься. - Тебе стоит быть благодарной, потому что окажись я на месте парня, не стал бы никого спасть, даже имея такую возможность… - Ты ведь тоже не злой… - в голосе девочки звучала грусть и надежда. - Я вампир, этим все сказано. Никогда не поворачивайся ко мне спиной и не верь моим словам. - Почему? - Потому что мы все одинаковы, - Эбелин говорил невероятно спокойно. Что заставило слушателя сделать удивленное лицо и повернуть голову. - И все же, останься… Пожалуйста. «Так, с меня достаточно!» - Артур вскочил с кровати, споткнулся и чуть не вспахал носом пол, однако исхитрился восстановить равновесие. После чего, пылая глазами, обернулся к треклятой звукопроницаемой стене и сложил несколько знаков. - Ха! Так-то лучше… - спустя мгновение довольная улыбка сменилась скептической маской. Приложив руку к лицу, маг устало вздохнул. – Черт возьми… Не рассчитав силы, наш герой покрыл плотным слоем льда не только стену, но и всю свою кровать. «Прекрасно. Спать придется на полу… Стоп! Если этот вампир сейчас у Амели, то его комната должна быть не занята», - парень злорадно хихикнул и, стараясь не слишком шуметь, прокрался в коридор. Вскоре Артур почивал на удобной двухместной кровати с шелковыми подушками и покрывалами, наслаждаясь красотой, со вкусом обставленных, апартаментов.