Мелкий, ты меня убиваешь

POV Тони: На часах было два часа ночи, шестнадцатое декабря. Я сидел в моей только что отремонтированной лаборатории, слепо глядя на экран передо мной. На повторе раз за разом проигрывалась смерть моих родителей, но я не чувствовал ничего. Я сделал глоток из бутылки виски, полностью опустошая ее. Я всегда думал, что их смерть была несчастным случаем. Черт, у меня даже были основания полагать, что папаша был пьян, из-за чего и произошла авария. Я схватил другую бутылку из своего мини-бара, даже не глядя на содержимое. Я начал пить, смакуя чувство горечи в горле и разливающегося по телу тепла. Вопреки расхожему мнению, я действительно больше не пил; и я гордился этим. Но сегодня мне плевать на это. Мысли о смерти моих родителей плавно перетекли в мысли о Роджерсе и Барнсе. Горечь и ярость бурлили во мне, пока я делал очередной глоток. Я все еще злюсь на Стива. Я чувствовал себя преданным из-за того, что он не рассказал мне о том, что моих родителей убили; и меня невыносимо сильно расстроило то, как отчаянно он защищал Барнса, его лучшего друга. Я все еще чувствовал ярость и ненависть по отношению к Барнсу, или даже скорее, по отношению к Зимнему солдату. Я понимал, что Барнсу промыли мозги, правда; но было так трудно воспринимать Барнса и Зимнего солдата по отдельности. Я пытался, но снова и снова глядя на видео на экране, да к тому же видя эту сцену почти каждую ночь, когда я пытался спать, я просто не мог заставить себя думать иначе. Только Наташа знала о том, что Барнс убил моих родителей. Она не знала о том, какой отвратительной была наша драка, о том, что мы бились насмерть. Я рассказал Пеппер о том, что моих родителей убили, о потасовке с Роджерсом, но не вдавался в подробности. В тот момент мы не были вместе, и она понятия не имеет, насколько сильно меня это все потрепало. Я боялся поднимать эту тему. Боялся признать, насколько сильно вся эта ситуация меня сломала. Я вообще не был готов к тому, что увижу, как Барнс убивает моих родителей; не был готов к тому, что ввяжусь в эту жестокую драку с Роджерсом, потому что он попытается остановить меня от убийства Барнса. Я не был готов к тому, что нашей дружбе придет конец; не был готов к тому, что это расколет Мстителей. Мое сердце заныло, когда воспоминания о том, как Мстители проводили вместе время как одна семья, пронеслись у меня в голове. Случайные взрывы с Брюсом. Шутки Клинта. Ночные разговоры с Наташей. Видеоигры с Тором. Готовка со Стивом. Общие ужины. Киновечера по пятницам. Марафон по барам, пока Стив и Тор не почувствуют себя хоть чуточку пьяными. Боже, я скучаю по ним. Я так невообразимо сильно по ним скучаю. Но, что хуже всего, так это разбитые в пух и прах отношения между мной, Роджерсом и Бартоном. Я понятия не имею, где сейчас Брюс, и это пугает меня, потому что раньше я всегда мог легко найти его. Я понятия не имею, где сейчас Тор, но за него я не особо переживаю, потому что этот парень – полубог, и большую часть времени проводит где-то в других мирах. По крайней мере, Наташа сейчас здесь, и это просто огромное облегчение. Как будто один из осколков моего разбитого сердца вернулся на место. И то, что мы с Пеппер снова сошлись, помогло мне даже больше. Я любил эту женщину всем сердцем, и она помогала мне оставаться в здравом уме. И наконец, Питер. Не знаю, что такого особенного в этом парне, но каким-то образом он нашел лазейку и ужом пробрался в мое сердце. Я никогда не задумывался о детях, я даже не думал о том, что в принципе могу быть отцом кому-то, но должен признать, что Питер оказался просто даром с небес. Сначала я отрицал это, но со временем все больше и больше я осознавал, что это мой маленький паучок, мой ребенок. Он считал меня своим наставником, но очень скоро я заметил, что он стал считать меня кем-то вроде отца. Сначала я воспротивился этой мысли, но через какое-то время, абсолютно не осознавая этого, я, вроде как, понял, что вписываюсь в эту роль. Этот парень разрушил мои стены, не приложив никаких усилий. Мой взгляд был прикован к экрану, и даже без звука я мог расслышать, как мама зовет отца прямо перед тем, как ее жизнь грубо обрывают. Я почувствовал жжение в глазах, и к моему шоку, слезы начали течь по щекам. Я немедленно наклонился вперед, уткнувшись лицом в ладони, в попытке сдержать слезы. У меня перехватило дыхание, я не мог поверить, что плачу. Нет, я не просто плакал, я рыдал; и я не мог остановиться. Вне зависимости от того, как сильно я пытался. Слезы продолжали падать, и мне было больно. Мне было так больно. Я чувствовал себя таким одиноким. Почему? Почему все так? - Тони? – взволнованно позвал Питер тихим голосом, и я едва не вздрогнул, ошарашенный тем, что не заметил его присутствия. - Уходи, - умудрился выдавить я, абсолютно не желая, чтобы парень видел меня в таком состоянии. Вместо того, чтобы послушаться, он, наоборот, еще на шаг подошел ко мне. - Что случилось? – спросил он, и я просто закачал головой, все еще утыкаясь лицом в ладони. - Пошел прочь! – прошипел я резко, и ребенок всхлипнул от жесткости в моем голосе. Я немедленно почувствовал вину за это, но я был слишком подавлен, чтобы как-то попытаться это исправить. После моего заявления несколько минут прошли в тишине, и я подумал, что Питер все-таки ушел. Затем я услышал тихие шаги. Я уже собирался разнести мальчишку в пух и прах, когда внезапно почувствовал его неуверенную руку на своей голове. Я вздрогнул сильнее, чем мне хотелось бы признать, но все равно я отказывался поднимать голову. Я хотел рявкнуть на благородного ребенка, но не смог заставить себя. Нежной рукой он погладил меня по моим растрёпанным волосам, и я машинально потянулся за ней в поисках утешения. - Я сожалею о том, что случилось с твоими родителями, Тони, - сказал мне Питер хриплым от переизбытка эмоций голосом. В ответ я смог только кивнуть. Он продолжил медленно гладить меня по волосам, и я просто покачал головой, желая только одного - чтобы он оставил меня в покое. Он, кажется, был с этим не согласен. - Я не уйду, Тони, - заявил Питер, на этот раз решительным тоном, - не могу, не когда ты в таком состоянии. Ты никогда не позволил бы мне остаться с проблемами один на один, поэтому я тоже не оставлю тебя. М-мы же семья, верно? – спросил он неуверенно. Я заставил себя поднять взгляд, и мое сердце заныло, когда я увидел, в каком состоянии находится ребенок. Под глазами залегли темные круги, он явно плохо спал. Должно быть, у него был кошмар, поэтому он оказался здесь. На щеках были засохшие следы от слез, и я не мог сказать, что расстроило его больше: его кошмар или мое нынешнее состояние. - Ты хочешь… ты хочешь обняться? – очень робко спросил он. Что-то подсказывало мне, что он хотел это объятие намного больше, чем я. С моих губ сорвался слабый смешок. - Конечно, парень, - ответил я хриплым от слез голосом. Я едва успел встать, прежде чем почувствовал, как мальчик крепко обхватил меня руками. В кои-то веки я не почувствовал неловкости, которая обычно охватывает меня при любом физическом контакте. Вместо этого я обхватил его руками в ответ, чувствуя, что мои собственные слезы остановились, поскольку я полностью сосредоточился на том, чтобы утешить его. Он дрожал, и я прижал его покрепче, позволив ему уткнуться лицом в мое плечо. Я ощущал, как его слезы заливают мою рубашку, но мне было все равно. Со стороны лестницы раздались стремительные шаги, и я поднял взгляд и с удивлением посмотрел на приближающуюся к нам Пеппер, на лице которой застыло беспокойство. Она должна была вернуться только завтра. - Со мной связалась Пятница, - просто сообщила она, едва оказавшись рядом с нами. Она перевела взгляд с меня на Питера, а потом на запись, что проигрывалась позади нас. Было уже слишком поздно что-то сделать, и я внезапно понял, что хотел, чтобы она узнала. Или, скорее, мне было необходимо, чтобы она узнала. Мне необходимо поговорить с ней об этом. Она застыла, широкими глазами глядя на короткое видео. Я увидел, как она вздрогнула, после чего снова перевела взгляд на меня. - Ох, Тони, - печально вздохнула она, подходя ко мне. Питер посмотрел на нее, и она, положив одну руку на мою щеку, другую руку опустила ему на голову. - Вы оба выглядите измотанными, - сказала она, и я понял, что она пытается избежать разговора о том, что только что произошло. – Вам обоим нужно лечь спать сейчас же, - сказала она затем, – мы поговорим об… мы поговорим завтра. Я только кивнул, зная, что рядом с ней, я смогу заснуть. Взглянув на своего побледневшего ребенка, я мягко приобнял его шею и сказал: - Сегодня у нас вечеринка с ночевкой, малыш. Он коротко рассмеялся, позволяя мне увести его в нашу комнату. Я подтолкнул его к огроменной кровати, в то время как сам обернулся к Пеппер и ткнулся носом ей в щеку. - Мне нужен душ, - сообщил я, ощущая острую необходимость смыть с себя всю грязь, масло и пот, покрывающие меня с ног до головы. Она только кивнула и, чмокнув меня в щеку, направилась к шкафу за сменной одеждой. Я посмотрел на Питера, который неловко топтался рядом с моей половиной кровати. - Ложись и засыпай, - строгим голосом приказал я, тем самым давая понять, что это я заставил его прийти сюда. Надеюсь, это поможет ему не чувствовать себя так неловко. Едва эти слова сорвались с моих губ, он запрыгнул в кровать, и я подошел к нему, чтобы помочь укрыться. Он неуверенно пытался решить, где ему лечь, так что я просто подвинул его на мое место и, набросив на него одеяло, еще раз приказал: - Засыпай. Я услышал, как он тихонько хихикнул, и предположил, что на этом могу оставить его одного. Пеппер вернется до того, как я закончу с водными процедурами, так что с ним все будет нормально. Я быстро принял душ, и когда я вышел, Питер уже спал, а Пеппер сидела по середине кровати и просто гладила его по волосам. Заметив меня, она подняла взгляд и строго сообщила: - Завтра мы должны поговорить с ним о его кошмарах. – Я согласно кивнул, - И об этом видео, - добавила она все тем же строгим голосом, но в ее глазах было только сочувствие и понимание. Я глубоко вздохнул, но еще раз кивнул. Я лег в кровать рядом с Пеппер и притянул ее к себе. Я уткнулся лицом в ее плечо, впитывая чувство комфорта, что она излучала. Заснуть теперь стало намного проще, и стоило мне закрыть глаза, буквально через несколько минут я отключился… … Когда я проснулся, я осмотрелся и увидел, что ни Пеппер, ни Питера рядом уже не было. Я устало уточнил у Пятницы, который сейчас час, и она сообщила, что уже 12:32. Я издал стон, и, взъерошив рукой волосы, поднялся. Я уже несколько дней не спал нормально, так что не удивительно, что сегодня я встал так поздно. - Где Пеппер и Питер? – спросил я, роясь в шкафу. - Мисс Поттс в соседней комнате, проводит совещание по телефону. Мистер Паркер в общей комнате играет в видеоигры с агентом Романофф, - ответила она, и я усмехнулся. Интересно, сможет ли Питер сделать Нат. Натянув джинсы и футболку, я провел рукой по волосам и вышел из комнаты. Пеппер все еще разговаривала по телефону, так что я только улыбнулся ей и направился к лестнице. - Да! Я супергеймер! – услышал я крик Питера, и сразу после раздался победный вопль. За ним последовал громкий смех Наташи, и я широко улыбнулся, потому что я уже давненько не слышал, чтобы она так смеялась. - Тебе просто повезло, - заметила Наташа, и, зайдя в комнату, я увидел, как Питер стоит на спинке дивана, победно вскинув руки над головой. Наташа удобно устроилась в соседнем кресле и с изумленной улыбкой смотрела на него. - Всем животным немедленно слезть с мебели! – выкрикнул я, и Питер тотчас же сделал сальто и грациозно приземлился на пол. Маленький паршивец. - Утро, Тони! – весело поприветствовал он, но в его глазах я ясно прочитал беспокойство. Он оглянулся на Нат, после чего снова перевел взгляд на меня и спросил, как я поживаю. - Все нормально, - ответил я, вяло улыбаясь, – отлично поспал, что насчет тебя? – спросил я в ответ, и он стремительно кивнул. Таша явно догадалась, что что-то произошло недавно, потому что бросила на нас с ребенком выпытывающий взгляд. - Тяжелая ночь, - просто ответил я, и она понимающе кивнула. - Еще остались французские тосты, если хочешь, – сообщила она мне, и я поблагодарил ее, после чего направился на их поиски. Должно быть, у нее очень хорошее настроение, раз она решила приготовить нам еду. Пока я ел, я следил за тем, как Питер и Нат играют. Мне было интересно, подыгрывает ли она ему. Она не из тех, кто так поступает, но у нее определенно была слабость перед самым младшим членом нашей сумасшедшей семейки. Однако, одного взгляда на ее лицо мне хватило, чтобы понять, что она не сдастся просто так. - Я снова выиграл! – завопил Питер, снова делая кувырок, чтобы выплеснуть немного энергии. - Знаешь, если тебе так не сидится на месте, мы могли бы пойти в зал, где ты сможешь прыгать и кувыркаться сколько твоей душе угодно, - буднично заметила Нат, отбрасывая контроллер на пол. Я сдавленно фыркнул, когда Паутинщик немедленно прекратил свой победный танец, бросая на нее полный паники взгляд и стремительно мотая головой из стороны в сторону. - Не, Наташ, спасибо, мне и так неплохо, - ответил он, под конец фразы очаровательно улыбаясь. Таша просто пожала плечами, прежде чем встать. - Ну, как бы весело нам ни было, меня ждет Хилл, так что увидимся позже, - сказала она, коротко помахав ребенку. Проходя мимо меня, она заметила на русском: - Он становится похожим на тебя. Я гордо улыбнулся, на что она просто закатила глаза и взъерошила мне волосы. - Увидимся, Крошка-паучок, - крикнул я, когда она направилась в коридор. Она ничего не ответила, но я увидел, как она покачала головой. Меньше минуты спустя появилась Пеппер и сразу села ко мне на колени. Она без слов выхватила мою вилку и начала доедать мой завтрак. - Правление почти всю неделю достает меня просьбами о том, чтобы я на некоторое время поехала в Калифорнию и помогла с управлением, - пожаловалась она, и я нахмурился. – Не волнуйся, я не собираюсь никуда уезжать, по крайней мере, не раньше, чем после праздников. Я просто устала постоянно слушать их нытье. Только потому, что у них нет личной жизни… - она сердито затихла, после чего продолжила есть мою еду. Я был рад услышать, что она не собирается просто взять и уехать. Ей нельзя позволить правлению победить в этом, иначе они продолжат постоянно давить на нее. Я обхватил ее руками за талию и мягко поцеловал в шею. Она хихикнула и, отвернувшись от еды, поцеловала меня в губы. - Ээээ, я пойду...ммм...куда-нибудь, - внезапно заговорил мой паучонок, отворачивая свое свекольно-красное лицо от нас с Пеппер. Я нахально улыбнулся смущенному подростку, на что он покраснел еще больше. Он перевел взгляд на ботинки и стремительно направился в сторону коридора, но Пеппер стремительно вскочила на ноги и схватила смущенного ребенка за руку. - Ну, нет, Питер. Прости, но ты остаешься, - заявила она, и он в недоумении посмотрел на любовь всей моей жизни. Я, как и он, не понимал, что происходит, но открыто не показал этого. – Я знаю, что ты, вероятно, не очень хочешь этого, но мы должны поговорить о прошлой ночи. Мы с Питером оба напряглись, пока Пеппер переводила между нами взгляд полный сочувствия и решительности одновременно. - Мы знаем, что ты уже несколько месяцев плохо спишь, Питер, - сказала она мягко, опуская на него руку в попытке оказать поддержку, – в кошмарах нет ничего плохого, ты не должен стесняться их, но мы должны поговорить об этом. Ты все еще растешь, и тебе необходим полноценный сон, так что, пожалуйста, присядь. Судя по лицу Паучишки, он совершенно не хотел делать этого, но он знал, что, когда Пеппер настолько решительна, спорить с ней бесполезно. Он натянуто подошел ко мне и опустился на соседний стул. Я легонько пнул его под столом, давая понять, что я рядом. Он понял мое сообщение и слабо улыбнулся мне. - А с тобой, мистер Тони-я-могу-сам-позаботиться-о-себе-Старк, - добавила Пеппер, скорее сурово, чем обнадеживающе, - мы должны поговорить об этом видео. Я знаю, что ты это ненавидишь, но ты определенно скрывал от меня что-то важное и пытался справиться с этим самостоятельно. Я грустно нахмурился, но не мог отрицать тот факт, что она права. - Мы теперь семья, - сообщила она нам, окидывая нас обоих ласковым взглядом, - и мы есть друг у друга. Я никогда не смогу в полной мере понять то, что вы делаете там, за пределами этого дома, но я знаю, что, сдерживая свои отрицательные эмоции, вы делаете себе только хуже, - она бросила на меня недовольный взгляд. После чего мягко посмотрела на Питера. – За эти годы я слишком часто видела, как Тони разрушает себя изнутри, так что я не позволю и тебе поступать точно так же. Прости, за то, что ставлю тебя в неловкое положение, дорогой, но этот разговор состоится, хотите вы того или нет, – последние слова она произнесла, глядя на нас обоих. Питер только кивнул, в то время как я раздраженно фыркнул. Она явно обращается с ребенком намного мягче, чем со мной, но, полагаю, это все потому, что я слишком часто наступаю на одни и те же грабли. К настоящему моменту мне должно было уже хватить ума не скрывать от нее происходящее, так что, полагаю, у нее есть полное право злиться на меня. «Но это не значит, что я не заслужил немного ласки», - подумал я, надувшись. Пеппер села с другой стороны от меня и потянулась к Питеру. Он понял, чего она хочет, и протянул одну руку, которую она сразу же обхватила ладонями. - Ты не должен чувствовать смущение от того, что нуждаешься в помощи. Если тебе будут сниться кошмары, ты должен найти нас, как ты уже делал раньше, хорошо? - Угу, - пробормотал он застенчиво. - Расскажи нам, о чем твои кошмары, - попросила Пеппер, давая Питеру понять, что он должен начать рассказывать. Маленький паучок глубоко нервно вздохнул, после чего начал говорить. Сначала его голос был тих и нерешителен, но чем больше он говорил, тем сильнее и тревожнее он становился. Пеппер так и не выпустила его руку. Он рассказал о битве с Тумсом, сообщив мне о том, что его чуть не раздавило насмерть. Мой живот скрутило от ужаса, когда он описывал тот страх, что охватил его тогда, когда он думал, что не сможет выбраться. Это все моя вина: если бы я не забрал его костюм, Карен связалась бы со мной, и я пришел бы на помощь. Затем Питер начал описывать драку на самолете. Он рассказал о том, как напуган он был тем, что может умереть, и тем, что может проиграть. - Я не хотел снова подвести тебя, - признался он, глядя на меня, и я тяжело вздохнул. - Это я подвел тебя в тот раз, - возразил я мягко, – мне не стоило забирать твой костюм. Я должен был выслушать тебя, а не бежать впереди паровоза, утверждая, что я знаю все лучше тебя. Питер не нашел, что ответить на это, поэтому он просто продолжил рассказывать о том, что чувствует вину перед Лиз за то, что ее отца посадили в тюрьму. Мое сердце оборвалось, поскольку это был еще один кусочек той истории, о котором я ничего не знал. «Ну что за невезение!» - подумал я грустно. Наконец, он рассказал о своей тете, и насколько сильно она постоянно боится за него. - Я чувствую себя таким виноватым, - сообщил он нам, – Она через многое прошла, и кроме меня у нее никого нет. Она все время боится и переживает за меня, и я ненавижу это. Я не могу прекратить заниматься этим: Человек-паук – часть меня, и я знаю, что она понимает это, но я все равно не могу отделаться от мысли, что я подвел ее. На этих словах Пеппер обернулась ко мне, глядя на меня полными слез глазами, потому что его слова почти точь-в-точь повторяли мои. Его страхи за тетю были все равно, что мои страхи за нее, и наоборот. Мой паучонок замолчал, без сомнения измотанный этим разговором. Поскольку из нас с Пеппер только я знал, что значит быть супергероем, и понимал страх и вину, что следуют за этим рука об руку, я решил, что теперь моя очередь говорить. - Малец, - позвал я, заставляя его поднять на меня взгляд, – только Тумс в ответе за выбор, который он сделал. Он, и только он, в ответе за ту боль, что переживает твоя подруга, Лиз. Своими действиями ты спас очень многих людей, не сомневайся в этом. Что касается страха и сомнений, что тебя одолевают, то это абсолютно нормально. Иногда меня охватывают те же чувства, когда я выхожу на задания. Я постоянно думаю о том, правильные ли решения я принимаю, и беспокоюсь о последствиях своего выбора. Я постоянно боюсь совершить ошибку, и что люди пострадают или умрут из-за этого. Не стану скрывать, мои худшие страхи все-таки воплотились в жизнь, и мне до сих пор сложно смириться с этим. Дело в том, парень, что это тяжелая работа, и иногда мне кажется, что мы приносим больше вреда, чем пользы. Питер кивнул, внимательно улавливая каждое мое слово. - Пока сердцем ты считаешь, что поступаешь правильно, значит это единственное, что ты можешь сделать в данный момент, - заметил я, легонько похлопав его по груди. – Ты будешь совершать ошибки, и люди могут пострадать, но это только разозлит тебя, и ты спасешь еще больше людей. Не позволяй своим ошибкам поглотить тебя. Продолжай двигаться вперед, как ты сделал это после того, как я забрал твой костюм. Ты думал, что поступаешь правильно, шел напролом. Это было верное решение. В его глазах читалась тревога, и я пожалел, что был настолько честен с ним, но ему необходимо было услышать это. Он слишком молод для этой работы, но он определенно не собирался прекращать заниматься этим. Ничто не сможет его остановить, так что я просто должен убедиться, что он готов к этому. - Что касается кошмаров, - добавил я, потирая шею, - мы все страдаем от них. Я никогда не отличался любовью ко сну, но в последнее время я не сплю допоздна именно из-за кошмаров. Я спускаюсь в лабораторию и просто вожусь там, занимая себя чем-нибудь, и это помогает мне думать, что я делаю что-то стоящее. Иногда я борюсь с кошмарами очень вредными способами, которые ты никогда не должен повторять, например – с помощью выпивки. Разговаривать о кошмарах очень сложно, но это помогает, и, я надеюсь, тебе это поможет тоже. Твои плохие сны никуда не исчезнут, но, возможно, тебе станет проще справляться с ними. Стоило мне признать, что у меня тоже бывают кошмары, на лице Питера мелькнуло облегчение, и я мысленно отругал себя за то, что не рассказал ему об этом раньше. Он глубоко втянул воздух и снова неуверенно выдохнул. Он пробежался рукой по волосам и затем сказал: - Спасибо вам, Тони, Пеппер. Вы так милы со мной, и так помогаете мне, я не представляю, как справился бы со всем этим без вас. Простите, что я такая обуза. Я знаю, что приношу неприятности, и иногда я немного приставучий, - начал он, покрываясь знакомыми оттенками красного. - Нет, Питер, нет, - настойчиво перебила его Пеппер, - ты не обуза и не неприятность, и никогда ими не был. Мы всегда рады помочь тебе. Как я уже сказала, мы семья, и мы любим тебя. Глаза Питера наполнились слезами, и он громко шмыгнул носом. - Спасибо, - повторил он хрипло. - Оооу, - откровенно проворковала Пеппер, немедленно огибая меня и притягивая внезапно смутившегося ребенка в крепкое объятие. Несмотря на смущение, он горячо обнял ее в ответ. Я притворился, что не заметил, как они оба поспешили вытереть лица, едва они разомкнули объятие. - Помни, ты всегда можешь поговорить со мной и Тони обо всем на свете. И у тебя есть твоя тетя, не забывай об этом. Она очень тебя любит и с удовольствием поможет тебе. Не отталкивай ее, даже если она не понимает всего, через что ты проходишь. И если тебе нужно, чтобы кто-то из нас поговорил с ней, или объяснил ей что-то, не стесняйся попросить об этом. Мы всегда рядом. Питер, казалось, расслабился, он с улыбкой кивнул и в миллионный раз кинулся благодарить нас. У Пеппер отлично получается иметь дело со всей этой эмоциональной чепухой. Она потрясающе справилась с тем, чтобы приободрить паренька, и словно мать позаботиться о нем. Я впервые задумался о том, чтобы завести с Пеппер ребенка. Она будет превосходной матерью, а Питер помог мне понять, что я вполне могу быть отцом. «Правда, следует, наверное, сначала жениться на ней», - была моя вторая мысль, и я подавил ухмылку, вспоминая ту пресс-конференцию. До сих пор не могу поверить, что Хэппи хранил это кольцо в своем кармане целых восемь лет. Я на время отмахнулся от этих мыслей, когда Пеппер и Питер оба посмотрели на меня. Я ярко улыбнулся и постарался не заерзать, поскольку я понял, чего они ждут от меня. - Я могу уйти, если хочешь, - внезапно заявил Питер, вставая, и я взмахом приказал ему сесть на место. Он был свидетелем того, как я раскис, так что он заслуживает того, чтобы узнать правду; по правде говоря, сидя здесь, в ярко освещенной комнате, я абсолютно не испытывал желания что-либо обсуждать. Я пристально посмотрел на Пеппер, и она сердито уставилась на меня в ответ. Наша битва взглядом продлилась несколько секунд, после чего она, грустно, но все же решительно, покачала головой. - Это все равно случится, Тони, - объявила она, – так что давай начнем с видео. Где ты взял его? – спросила она мягко. Я едва сдержал дрожь, когда она упомянула видео. Перед моими глазами немедленно пронеслись образы того, как моему отцу разбивают лицо, а мать душат голой рукой. Я сглотнул, пытаясь сдержать эмоции готовые вот-вот вырваться наружу. Я задумался над тем, с чего начать, но, если честно, я понимал, что чтобы объяснить происхождение видео, я должен рассказать обо всем, что произошло в Сибири. - После небольшой стычки в Германии, я получил от Пятницы информацию, из которой стало понятно, что Барнса подставили, - начал я ровным голосом, – с помощью Уилсона я узнал, что Роджерс собрался в Сибирь, и последовал за ним, чтобы помочь. Мы все были уверены, что этот мерзавец Земо планирует разбудить группу суперсолдат, но мы ошибались. Когда мы нашли их, они уже были мертвы. Земо был там. Он был из Заковии, вся его семья погибла во время нашей битвы с Альтроном, - объяснил я, сжимая кулаки под столом. - Там стоял старый телевизор, и не успел я понять, что происходит, он начал проигрывать эту запись. Когда запись кончилась, я спросил Роджерса, знал ли он о том, что моих родителей убила Гидра. Он сказал да, но он не знал, что это был Барнс, - я прервался, на секунду прикрыв глаза, когда меня снова охватила чистая ярость, аналогичная той, что я почувствовал в тот момент. – Я набросился на Барнса, - сообщил я им хриплым голосом, – Капитан встал у меня на пути. Это была ужасная битва. Все закончилось тем, что Кэп с силой вбил свой щит в мой реактор. Они с Барнсом просто бросили меня там со сломанным костюмом. Теперь Пеппер и Питер оба смотрели на меня широкими от ужаса и печали глазами. - Этот ублюдок убил моих родителей, - прошептал я сквозь стиснутые зубы, - из-за него я стал сиротой, – чтобы успокоиться, я глубоко вздохнул, после чего добавил: - Я знаю, что ему промыли мозги. Я знаю, что в тот момент он был под чьим-то контролем. Я понимаю это, но я вижу их смерть каждую ночь. Я вижу, как он убивает их. Моя мама была ни в чем не виновата! – внезапно воскликнул я, в смятении ероша свои волосы. – Она не заслужила такой смерти. В смысле, мой отец тоже не заслужил, но, в конце концов, это он катался повсюду, таская с собой в багажнике сыворотку для производства суперсолдат типа Барнса. - Прошло уже двадцать лет, и можно подумать, что это не должно так сильно меня беспокоить. Ничего же не изменилось, - заявил я, резко вскакивая, чтобы уйти, - они все еще мертвы. – Я прикрыл глаза, изо всех сил впиваясь пальцами в кухонную стойку. Когда я почувствовал, что снова могу контролировать свои эмоции, я открыл глаза и глухо рассмеялся. - Вот и моя история, - объявил я, раскинув руки и одаривая их фальшивой улыбкой. – Ты не единственный в этой комнате, кто постоянно лажает, Человек-паук, – заметил я сухо. На этих словах Пеппер вскочила на ноги, подошла ко мне и положила свою руку на мою. Это была одна из причин, почему я любил эту женщину. Иногда, все, что нам было нужно, чтобы передать свои чувства — это какой-нибудь жест или взгляд. Ей не нужно было произносить вслух, что она потрясена событиями смерти моих родителей; но еще я понял, что она чувствует ярость по отношению к Роджерсу и Барнсу, а также теперь понимает, почему я так отчаянно борюсь со сном. - Когда моего дядю Бена убили, я последовал за парнем, который сделал это, - заговорил Питер, и мы оба сосредоточили свое внимание на нем, – я без проблем отыскал его, и просто избил его, крича на него за то, что он сделал. Я так сильно хотел убить его, очень сильно, - признался он, и на его лице застыли выражения гнева и душевной боли, – но, когда я увидел животный ужас в его глазах, мне стало очень плохо от мысли о том, что это я вызвал у него этот страх. Мне стало плохо от мысли, что я был в шаге от того, чтобы убить этого человека. Я оставил его полицейским и просто сбежал. Я..Я никогда не рассказывал тете Мэй об этом. Я боюсь того, что она подумает или скажет. Что если окажется, что она хотела бы, чтобы я убил его, и она будет разочарована тем, что я не сделал этого? Или она будет разочарована тем, что я почти сделал это? Я был потрясен его словами и тем, что он понимает, что значит неистово желать убить человека, который убил того, кого ты любишь. - Я не хочу быть монстром, - продолжил он, – я никогда никого не убивал, и не собираюсь, – я посмотрел в его серьезные глаза, и мое сердце заныло. Я убил очень многих людей с тех пор как стал Мстителем. Все они были «плохими парнями», и я не особо переживал из-за этого. Но этот ребенок отказывается убивать даже тех, кто причиняет боль ему и его близким. Внезапно я почувствовал огромную радость от того, что он отказался присоединиться к Мстителям. Я не хотел гасить в нем эту искру. Я не хотел растоптать его сердце, его природное великодушие. - Ты поступил правильно, малыш, - сказал я ему, – понимаю, я только что рассказал тебе, как пытался убить Барнса, но, если бы ты убил того парня, это не помогло бы тебе почувствовать себя лучше. Ты выше этого, и ты доказал это, без чьей-либо помощи. Если бы не Роджерс, я бы убил Барнса, – решительно признал я; и я понимал, что это чистая правда. Даже сейчас я не уверен, что у меня есть силы остановить себя от убийства Барнса. А у этого пятнадцатилетнего паренька они есть. - Я же говорил тебе, что ты лучше, чем я, - заметил я, гордо улыбаясь ему. Его лицо засветилось от восторга и счастья, и я в очередной раз поразился тому, насколько много мое мнение значит для него. - Это неправда, - возразил он вяло, отводя взгляд. Я не стал продолжать спор: со временем, он сам поймет это. Пеппер поцеловала меня в щеку, в свою очередь, с гордостью посмотрев на меня. - Сегодня годовщина смерти моих родителей, - внезапно заявил я, и две пары глаз внимательно посмотрели на меня, – я всегда творил какие-то глупости в этот день, но сейчас подумал, что может, сегодня вместо этого, мы просто свалим отсюда и проведем время вместе. Пеппер обхватила меня руками, спрашивая, чем я хотел бы заняться. - Я бы предпочел избежать людных мест, где к нам стали бы приставать, - сообщил я. - Я не в настроении общаться с толпой, и нам не нужно, чтобы пресса начала влезать в жизнь Питера, интересуясь, почему он проводит время с нами. Питер, казалось, был удивлен моими словами, но затем он кивнул головой, соглашаясь. Пеппер на секунду задумалась, после чего спросила: - Как вы двое относитесь к небольшому походу? Мы можем устроить пикник. Уверена, Хэппи с радостью к нам присоединится, – мы обменялись с парнишкой вопрошающими взглядами, и когда его глаза зажглись восхищением, я согласно кивнул. По правде говоря, я не мог припомнить ни одного пикника в своей жизни, так я подумал, что это будет интересный опыт. - Ладно, мальчики, наденьте удобную одежду и обувь, - приказала она, - я приготовлю нам что-нибудь поесть, а ты, - указала она на меня, - свяжешься с Хэппи. - Я помогу тебе, Пеппер, - заговорил Питер, когда я вышел, чтобы позвонить Хэпу. Он с удовольствием согласился присоединиться к нам, и меньше чем через полчаса мы вчетвером собрались у одного из моих кабриолетов. - Я поведу! – заявил Питер с широкой улыбкой, но, когда мы трое одновременно воскликнули «Нет», он надулся, неохотно отдавая Хэппи ключи. - Можешь сесть на переднее сиденье, и, если будешь хорошо себя вести, я, возможно, позволю тебе порулить на обратном пути. Его лицо немедленно снова засияло, пока мы с Пепппер удобно располагались на заднем сиденье. - Разобьешь эту машину, Хэп, и ты уволен, - заметил я буднично, сморщившись, когда Пеппер хлопнула меня по руке. – Я же пошутил, просто пошутил! – начал защищаться я под ее недовольным взглядом. Питер и Хэппи громко рассмеялись, и я сердито посмотрел им в затылки. Стоило Пеппер поцеловать меня в щеку, моя ярость немедленно растаяла, и я пристально посмотрел в ее красивые глаза. Притянув ее к себе в более глубоком поцелуе, я проигнорировал не-очень-тактичное покашливание паренька. Хэппи же только подмигнул мне в зеркало заднего вида. - Пока здесь ребенок, никакого секса на заднем сиденье, - заявил он притворно строгим голосом, и я не смог сдержать хохот, глядя на выражение полного ужаса на лице Питера. - Ничего не обещаю, - ответил я. - Хэппи! - возмущенно воскликнула Пеппер, - Питер, не слушай их, мы ничего такого не делаем, - поспешила она заверить красного, как свекла парнишку, успевшего уже прикрыть руками уши и крепко зажмурить глаза. Он медленно открыл глаза и бросил на нас с Хэппи совсем-не-сердитый взгляд. Я невинно улыбнулся ему, на что только закатил глаза, решив весь оставшийся путь просто не смотреть на нас. Мы достигли нашего пункта назначения меньше чем через час. Натянув кепку и солнечные очки, я позволил Пеппер показывать нам дорогу. Она явно уже бывала здесь. Это было очень красивое место с высокими деревьями и, что особенно замечательно, не очень многолюдное. - Нужно взять еду с собой, потому что мы проголодаемся, когда дойдем до места, - сообщила нам Пеппер, и я потянулся было за сумкой, но Питер опередил меня. - Без обид, но я тут самый сильный, - заявил он с дерзкой ухмылкой, - не говоря уж о том, что я в самой лучшей форме. Мы с Хэппи обменялись хмурыми взглядами, после чего оба посмотрели на мальчишку. - Имеет смысл спорить? – спросил я своего друга, и он только покачал головой. – Неа, а то все закончится тем, что нам придется тащить эту сумку. Пускай ребенок наслаждается моментом. Я согласился с ним, и мы просто последовали за Питером и Пеппер. Дорога была не очень трудной, но нам потребовалось два часа, чтобы дойти до нужного места. Но оно, определенно, того стоило. Мы оказались на вершине небольшого водопада, под которым простиралось великолепное озеро. Вокруг были только деревья, и сама обстановка была удивительно безмятежна. Парнишка вне всяких сомнений влюбился в это место, он начал носиться вокруг, издавая громкие вопли восторга. Когда он, казалось, был уже готов спрыгнуть с водопада, Пеппер немедленно включила режим мамочки и выплюнула: - Питер Паркер, даже не думайте об этом, молодой человек! Он бросил на нее застенчивый взгляд и вернулся к нам. Я едва сдержал смешок. - Давайте есть, - объявил я, внезапно чувствуя дикий голод. Ребенок немедленно оживился, и мы поспешили вытащить из сумки всю еду. Мы жадно вцепились в простую пищу, Питер, разумеется, ел быстрее и больше всех. Пока мы просто наслаждались отдыхом, он огляделся, после чего запрыгнул на дерево. Я следил за тем, как он ползет на самый верх, прыгает с дерева на дерево, затем делает умопомрачительное сальто и приземляется рядом с нами с широкой улыбкой. - Может быть, твое супергеройское имя Человек-обезьяна, - заметил я буднично, опустив голову Пеппер на колени. Она медленно зарылась в мои волосы пальцами, зная, как я это люблю. - Я Человек-паук, спасибо! – резко возразил подросток, опуская руки на бедра и принимая позу Супермена. Мы громко рассмеялись, и Хэппи заметил вскользь: - Да-да, Человек-паук, так, может, расправишься с паучком, что ползет по твоему плечу. Реакция была мгновенной и бесценной: мальчишка выпучил глаза и с его губ сорвался дикий крик, когда он начал тревожно осматривать свое плечо (на котором, к слову, ничего не было). Он буквально завопил «Уберите, уберите его с меня!» и начал носиться из стороны в сторону. - Где он? – завизжал он, стаскивая свитер и начиная топтаться по нему. Он, вероятно, стянул бы и футболку, если бы Хэппи не сжалился над ребенком, и не сказал бы, что паука на нем никогда и не было. И все равно потребовалось несколько минут, чтобы успокоить юного героя, но я не обращал на это внимание, потому что мои бока болели от того, как сильно и долго я смеялся. Я не мог поверить, что Человек-паук боится пауков. Пеппер, кажется, сейчас утешала мальчика, но все что мог сделать я, это хвататься за живот, катаясь по траве. - Тони Старк, повзрослей сейчас же! – выплюнула Пеппер, с силой пиная меня под зад. - Ауч! – вскрикнул я, быстро вскакивая на ноги. – Не круто, Пеп, - пробубнил я, на что она только бросила на меня сердитый взгляд и указала на смущенного паучонка. - Я, ох, ненавижу пауков, - пробормотал он, зардевшись. - Прости, Питер, - сказал Хэппи с веселой улыбкой, - не смог сдержаться. - Стоп, ты знал? – не мог поверить я, - И не сказал мне? Я думал, что мы друзья! - Пожалуйста, перестаньте, это не смешно! – защищался маленький паучок, - У меня не было раньше проблем с пауками, но потом я оказался в комнате в окружении тысячи пауков, и один из них укусил меня, и я оказался в больнице, а потом превратился в мутанта, и..и.. мда, - закончил он, надувшись. После этой небольшой речи, я почувствовал себя немного плохо из-за того, что так сильно смеялся над ним. Это определенно было травмирующее событие для подростка, но все же... - Прости, малыш, я все понимаю, но ты должен признать, что это немного забавно, - сказал я ему с усмешкой. Он прищурился, после чего вздохнул и улыбнулся мне. - Я знаю. - Ладно, давайте спустимся к озеру, а потом пойдем назад, - предложила Пеппер. - Можно я спрыгну? – спросил Питер, снова переполненный энергией. - Ты не сядешь в мою машину насквозь промокший, - ответил я, - Так что если ты не хочешь пойти домой пешком… - Ооооу, - проскулил он печально, хмуро глядя на меня. Я только закатил глаза и начал спускаться с водопада. Питер спустился одним аккуратным прыжком, в то время как нам пришлось двигаться в более медленном темпе. Он скинул ботинки и носки и погрузил ноги в воду, вскрикнув от того, насколько холодной оказалась вода. - Сейчас декабрь, малец, чего ты ожидал? – протянул Хэппи, но я заметил, как он тоже стянул ботинки и носки. Пеппер потянула меня за руку и вопросительно посмотрела на меня. Если я решу зайти в воду, она тоже пойдет, но, если нет, она останется со мной. У меня были непростые отношения с водой после Афганистана. Со временем стало немного легче, но я до сих пор не мог заставить себя погрузиться в воду с головой. Однако просто помочить ноги не должно быть проблемой, по крайней мере, если не заходить глубоко. Я кивнул Пеппер, и мы оба сняли ботинки и носки, прежде чем зайти в воду. - Ах, холодная! – пронзительно закричала Пеппер, изо всех сил вцепившись в мою руку. Я рассмеялся, в душе соглашаясь с ней. Мы все, кроме Питера, выдержали не больше десяти минут, и поспешили выйти из воды, когда ноги уже начали терять чувствительность. Питер просто бродил вокруг, поднимая и кидая камни. Когда он нашел тот, который ему понравился, он положил его в карман и, наконец, вылез на сушу. - Готов возвращаться? – спросил я, и он кивнул головой, улыбаясь до ушей. Было так здорово видеть его таким счастливым и ведущим себя как обычный ребенок. - Мы должны вернуться сюда с Недом весной или летом, чтобы мы могли поплавать, - заметил он, когда мы направились в обратный путь, - будет так весело! - Ты любишь плавать? – спросила Пеппер, и он развернулся и пошел спиной вперед, одновременно подпрыгивая на месте, радостно отвечая: - О да, очень! Правда, мне редко удавалось. Дядя Бен обычно отвозил нас с тетей Мэй в маленький домик у озера, который он арендовал каждое лето, но с тех пор, как он ох…ну, в прошлом году мы не ездили никуда, и это нормально. А больше я не знаю мест, где можно плавать. - Был когда-нибудь в Калифорнии? – спросил я, и он покачал головой. – Пляжи там - просто закачаешься, - заявил я, вспоминая старые добрые времена, когда я плавал в океане, катался на водных лыжах и буги-борде. – У меня все еще есть мой дом в Малибу… Его же уже достроили, верно? – спросил я, обернувшись к Пеппер. Я не вспоминал об этом доме с тех пор, как был там в последний раз, когда забирал своих роботов. - Полтора года назад, Тони, - вздохнула она, кидая на меня одновременно раздраженный и влюбленный взгляд, из чего я заключил, что она не удивлена тому, что я упустил это из виду. - Как бы то ни было, там есть бассейн, а сам дом стоит на берегу океана, - сообщил я ребенку, – можем съездить туда на весенних каникулах или летом, если пожелаешь. Питер буквально застыл и пораженно уставился на меня, открыв рот. - П-п-правда? – пробормотал он благоговейно. - Ага, я же только что сказал, разве нет? – ответил я, кидая на него странный взгляд. Я все еще не привык к тому, что в действительности он никогда не верит в то, что я говорю, с первого раза. - А может тетя Мэй приехать? – спросил он затем, и я кивнул. – А что насчет Неда? – и я ответил еще одним кивком. – Это так ШИКАРНО! – крикнул он куда-то в облака, проносясь вокруг нас. - Ты размяк, босс, - прокомментировал Хэппи, на что я закатил глаза. - Заткнись, Хэппи, - проворчал я, и он громко рассмеялся. Почти всю дорогу до машины мы рассказывали Питеру о Калифорнии, и о том, как сильно она отличается от восточного берега. Остаток пути Питер умолял позволить ему отвезти нас в штаб, даже строил свои умильные щенячьи глазки. - Не сработает со мной, малец, – ответил Хэппи, - я слишком много лет работаю на Тони, так что у меня иммунитет. Я только презрительно фыркнул, а Пеппер хихикнула. Чрезвычайно изумленный Питер только ухмыльнулся мне, после чего снова начал ныть над душой Хэппи. Только когда мы дошли до машины, Хэп, наконец, сдался. Питер издал счастливый вопль и запрыгнул в машину, надевая мои солнечные очки. Он ухмыльнулся, жестом приказывая нам поторапливаться. - Не расслабляйся, - проворчал Хэппи, опускаясь на пассажирское сиденье. Мы с Пеппер снова расположились на заднем сиденье, и она уютно устроилась в моих объятиях. Я едва чмокнул ее в щеку, когда Питер рявкнул: - Никаких поцелуев на заднем сиденье! Моя машина – мои правила! Я не смог сдержать смех, легонько пиная спинку его сиденья. - Это моя машина, Спиди-гонщик, моя. Он, продолжая ухмыляться, выехал с парковки, громко рассмеявшись, когда Хэппи испуганно вскрикнул. Я наслаждался обратной дорогой, ощущением Пеппер в своих руках, и непрекращающимися спорами Хэппи и Питера. Это был удивительный день, лучшее шестнадцатое декабря.