Мелкий, ты меня убиваешь

POV Тони: Прошло уже три дня с побега Питера, и вся одолевающая меня ярость сменилась беспокойством. Я не мог поверить, что они с Недом до сих пор не объявились. Я был уверен, что они вернутся через день. Я не мог отвязаться от мысли, что это моя вина, в некотором роде, по крайней мере. Я не могу сказать, что ребенок ни в чем не виноват, но он явно зол на меня не только за то, что я посадил Человека-паука под арест. После первых суток, я сообщил обо всем Хэппи, Нат, Вижну и Роуди в надежде, что они смогут подбросить мне еще идей, где может прятаться мой сбежавший паучок. К сожалению, идей у них не было, но Хэппи и Нат вызвались дополнительно прочесать улицы. Я приказал Пятнице в круглосуточном режиме проводить поиск в интернете и СМИ обо всех упоминаниях деятельности Человека-паука. Один раз мы даже наткнулись на информацию о том, что он участвовал в полицейской перестрелке, но когда я добрался до места, все уже закончилось, а его и след простыл. Я был очень горд тем, что он помог полицейским, да и они были скорее благодарны ему, чем раздражены. Все это время мы были в неведении как он и где он, но теперь я хотя бы знал, что он в порядке и все еще в городе – перестрелка была буквально вчера. Мы с Пеппер, сидя в нашей гостиной, с головой погрузились в вину и беспокойство. - Я думала, у него все хорошо в школе, - пробормотала она, разглядывая записки, что я дал ей. Я согласно кивнул, и она сжала пальцами переносицу. - Я чувствую себя так, словно мы облажались, Тони, - призналась она, и я скривился, но подтвердил ее слова еще одним кивком. - Мы проводили с ним недостаточно времени, - продолжила Пеппер. – Мы утверждаем, что он все еще ребенок, и я согласна с этим, но мы слишком часто оставляем его в одиночестве. Нам нужно научиться совмещать работу и присмотр за ним. Мы должны убедиться, что по крайней мере один из нас, если не оба, находится здесь, рядом с ним. Мы предоставили его самому себе… и теперь мы понятия не имеем, о чем он думает, и... – она взмахнула школьными записками, - о том, как идут дела у него в школе. - Проще говоря, мы - отстойные родители, - заключил я, и глаза Пеппер внезапно наполнились слезами. Я немедленно пересел к ней и взял ее за руку. - Мы исправим это, - заверил я ее. – Ребенок не сможет прятаться вечно, и, когда он вернется - мы поговорим с ним. - Я просто хочу, чтобы он вернулся, и я смогла обнять его и извиниться за то, что была такой ужасной, - сообщила она, и в каком-то смысле я был согласен с ней, но также я хотел, чтобы она понимала, что мы не можем просто закрыть глаза на то, что он натворил. - Пеппер, - начал я серьезно, - я понимаю, что мы должны что-то сделать с тем, что мы постоянно пропадаем, но парень все равно облажался. Я знаю, что ты готова кинуться к нему с извинениями и взять всю ответственность на себя, но ему пятнадцать, а, точнее, уже почти шестнадцать; он прекрасно понимает, что не должен так себя вести. И хотя я был готов простить ему его маленькое паучье приключение, но после побега он просто так от меня не отделается. У него может и есть супер-способности, но он все еще ребенок, и побег из дома не решит его проблемы. Не говоря уж об опасности, которой он подверг свою жизнь и жизнь Неда. - Тони, - запричитала Пеппер, - он в последнее время столько всего пережил. Его тетя умерла, а нас постоянно не было рядом… Может мы просто спустим это на тормозах? Я едва сдержал полный разочарования стон и бросил на нее колкий взгляд. - Это прокатило бы с твоими родителями, когда ты была в его возрасте? – надавил я, и она немедленно покачала головой, заливаясь легким румянцем. - Мда, они совсем не обрадовались, когда я решила сбежать, - призналась она, и я усмехнулся самой мысли о бунтарке-Пеппер. Буду рад в другой раз послушать эту историю. - Я сбежал в пятнадцать, - сообщил я ей. – Два дня пропадал, пока меня не арестовали за выпивку и нарушение общественного порядка, - поделился я, робко усмехнувшись. Она весело улыбнулась, поскольку видела меня в подобном состоянии больше раз, чем мы оба хотели бы признать. – Мой папаша просто устроил мне выговор, но вот мамино наказание оказалось более действенным. Она была в ярости, но скорее из-за того, что я пил, а не из-за побега, и в первый и единственный раз она отходила мою глупую задницу ремнем. После этого я даже смотреть на алкоголь не мог… пока она не умерла, – я нахмурился, но почти сразу криво улыбнулся своей невесте. Она покачала головой, играя с волосами на моем затылке. - Ты же не собираешься… - Нет. Боже, нет, - перебил я ее, судорожно мотая головой. – Я бы не смог, да и даже если бы захотел, ремень не причинит ему никакого вреда. Но, как я уже сказал, я бы просто не смог. Я просто... ни за что, - сказал я, чувствуя приступ тошноты от одной только мысли о том, чтобы сделать подобное моему маленькому паучку. – Однако я все равно собираюсь надрать ему зад. - Ненавижу, когда ты делаешь это, - ответила Пеппер, безжизненно опуская руку на колено. На ее лице явно читалось досада, но в конечном счете она вздохнула и, прильнув к моей груди, продолжила, - но я не собираюсь спорить с тобой. В свое время я получила аналогичное наказание, когда мой отец добрался до меня, – я фыркнул, ласково целуя ее в макушку. - Сменим тему, - заявил я затем. – В первую очередь нужно сосредоточиться на поисках Питера. Пятница теперь ведет поиск по упоминаниям не только Человека-паука, но и Питера Паркера и Неда Лидса. Эти парни рано или поздно что-нибудь натворят. Они не смогут прятаться от нас вечно. Пеппер кивнула в мою грудь, и я почувствовал, как моя рубашка намокла от ее слез. Обхватив ее руками, я поцеловал ее в лоб и заверил, что мы найдем Питера, и с ним все будет хорошо. POV Питера: Мы с Недом сидели в полицейском участке, арестованные (немыслимо, я знаю) за нарушение общественного порядка. Мы были ни в чем не виноваты, но полицейские, разумеется, не поверили нам. Мы с Недом просто болтались по улицам после ужина, когда я увидел парнишку нашего возраста, за которым гналась кучка ребят. В итоге мальчишку обступили, и моя супергеройская натура, взявшая верх, заставила меня немедленно влезть между пацаном и его мучителями. Я был без костюма, так что меня не должно было так удивить то, что они просто рассмеялись, глядя на меня. Нед присоединился ко мне, и я мысленно выругался на него за то, что он такой идиот. Он помог мальчишке подняться и начал уводить его в сторону, когда один из парней завопил, чтобы они остановились. Само собой, Нед проигнорировал его, и в этот момент все стало только хуже. Один из них последовал за моим другом, и едва я сделал шаг, чтобы остановить его, остальные присоединились к нему, при этом двое вытащили перочинные ножи. Меня охватил страх, я не ожидал, что ситуация станет настолько опасной. Я надеялся, что эти парни просто хотят развлечься за счет парнишки (мда, к сожалению, это не редкость), но то, что сейчас происходило, определенно было намного серьезнее. Я немедленно дал им отпор, более не задумываясь о необходимости скрыть свою личность. У меня не было времени на раздумья, я не мог рисковать тем, что Неда или того парня покалечат. Мужчины явно были поражены моими навыками, и все пятеро сосредоточили все свое внимание на мне. Я не сдерживался, легко вырубая их одного за другим. Мое паучье чутье внезапно проснулось, и я резко развернулся, блокируя удар ножа, когда вдруг из ниоткуда появился Нед и свалил мужчину. Он выхватил нож из его руки и встал, широкими глазами глядя сначала на нож, а затем на меня. - Вау. Вау, что это было? – спросил он, и я направился к нему, собираясь забрать нож, когда внезапно решила объявиться полиция. Я почувствовал волну облегчения, пока они не начали кричать на нас, приказывая Неду сейчас же опустить нож. Вот дерьмо. Я взглянул на происходящее со стороны. Вот мы с Недом, целые и невредимые, при этом Нед держит нож в руке, а нас окружают пятеро находящихся без сознания или стонущих от боли мужчин. Я огляделся вокруг и понял, что парень, которого мы спасли, сбежал, так что он не сможет заступиться за нас. Пока офицеры заковывали нас в наручники, мы пытались объяснить им, что произошло, но они просто приказали нам хранить молчание. По крайней мере, я с облегчением заметил, что и тех мужчин они арестовали. Когда мы оказались в участке, к нам подошел офицер и потребовал рассказать ему, что произошло. Мы сообщили ему обо всем, но он, казалось, думал, что это были наши ножи. В смысле, ну как еще тощий шкет и пухлый мальчик могли победить пятерых взрослых мужчин. - На них нет ни единого пореза, - яростно защищался я, недовольный тем, что меня обвиняют в нападении на людей. – Это были их ножи, а нам просто повезло. Мы застали их врасплох. Офицер, его звали Рик, не поверил нам, но все же подтвердил, что на мужчинах нет ни царапины. На самом деле, он не до конца понимал, что делать с нами, поэтому пришел к выводу, что у него нет причин задерживать нас. Я почувствовал облегчение, но внезапно он сообщил нам, что мы не сможем уйти, пока наши законные представители не распишутся за нас. Мы оба замерли, обменявшись взволнованными взглядами. Ни один из нас не хотел, чтобы наши родители или опекуны забирали нас из тюрьмы. Это явно не поможет нам доказать, что мы можем самостоятельно позаботиться о себе. Рик спросил наши имена, и мы назвали первое, что пришло в голову. Затем он спросил номера домашних телефонов, но их мы сообщить отказались. Он настаивал на том, чтобы мы отдали ему наши телефоны, но мы сказали, что у нас их нет с собой. Это его совсем не обрадовало, и он начал угрожать посадить нас в камеру, но мы все равно отказывались говорить ему. Мой страх перед реакцией Тони заметно перевесил мой страх перед тюремной камерой. Казалось, Нед думает о своих родителях примерно то же самое, потому что он, как и я, решил хранить молчание. Рик сердито сверлил нас взглядом, но до того как он успел исполнить свою угрозу, в помещение зашли несколько офицеров, сопровождавших группу сильно выпивших парней. К моему ужасу, одним из них оказался Флэш Томпсон, которого привели прямо к нам. Остальные парни вероятно уже были совершеннолетними, потому что их сразу провели в камеру. Флэш был нереально пьян, и ему потребовалось немало времени, чтобы заметить нас. - Эй! Питер, Нед, вы чего тут делаете? – На его лице сияла широкая улыбка, когда он подошел и обхватил меня рукой за плечи. – Кто бы мог подумать, что два главных лузера Мидтаунской школы окажутся в тюрьме! Это из-за ваших прогулов? Нам сегодня явно не везет, потому что Рик умудрился услышать слова Флэша, но что еще хуже, он расслышал, как именно тот обратился к нам. Он немедленно приказал Томпсону сообщить ему наши полные имена. - Пенис Паркер, хахаха! Шучу, он - Питер Паркер, а другого чувака зовут Нед Лидс, - сообщил он офицеру. – Мы учимся в одной школе, но последние пару дней они не появлялись на занятиях. Ай-яй-яй, - сказал он, громко рассмеявшись. Внезапно его смех оборвался, и он поспешил отвернуться от нас, чтобы опустошить свой желудок. Кто-то подошел помочь ему, в то время как Рик повернулся к нам. - Похоже, у меня тут парочка беглецов, - пробормотал он. – Концерт окончен, мальчики, - заявил он, - так что помогите себе и сейчас же сообщите мне ваши номера. Если нет - уверен, ваш подвыпивший друг с удовольствием сообщит нам название вашей школы, и мы просто запросим всю информацию оттуда. Вам выбирать: встретитесь ли вы со своими родителями сегодня, или это будет завтра, но только после того, как я им расскажу, сколько неприятностей вы нам доставили, - заявил он, бросив на нас косой взгляд и выгнув бровь. У Неда вырвался стон, который явно означал его поражение, и он, сдавшись, продиктовал свой номер. Рик записал его, после чего выжидательно уставился на меня. Я не был готов сдаться без борьбы. - Я сирота, так что Вы никому не можете позвонить, - сказал я, и он печально нахмурился. Обернувшись к Неду, он спросил: - Ты собираешься дать мне больше информации? Нед бросил на меня взволнованный взгляд, прежде чем ответить: - Нет, сэр, он сирота. Его тетя недавно умерла, так что он сам по себе. Некому звонить. Коп только тяжело вздохнул, разочарованно покачав головой. - Вы двое, похоже, хорошие друзья, ты же понимаешь, что родители Неда выдадут тебя? Ты действительно собираешься придерживаться этой истории? Я кивнул, поскольку знал, что родители Неда понятия не имеют о том, что я живу с Тони и Пеппер. Они, как и все остальные, думают, что я живу с родственниками. Офицер раздраженно фыркнул и отошел от нас, вне всякого сомнения, чтобы позвонить родителям Неда. Глядя на это, Нед уткнулся головой в ладони, издав очередной стон. - Мои предки убьют меня, - сказал он мне. – Папа спустит с меня шкуру. Я виновато заерзал, понимая, что это из-за меня он оказался в такой ситуации. - Прости меня, Нед. Это все моя вина, - сказал я, но он только поднял голову и слабо мне улыбнулся. - Я сам решил пойти с тобой, Питер, так что я виноват не меньше тебя, - ответил он решительно. – Мы неплохо потусовались, но должен признаться: я скучаю по дому. Я поймал себя на том, что полностью с ним согласен. Я соскучился по Тони и Пеппер, но я не хотел признавать это вслух. И я, определенно, не был готов к встрече с ними, особенно если для этого им придется забирать меня из полицейского участка. К тому же я знал, что не только с Неда спустят шкуру. После всего дерьма, что я натворил, Тони не закроет на это глаза. Обычно он достаточно спокойный парень, но к моему здоровью он относится очень серьезно. Вскоре вернулся Рик и сообщил нам, что папа Неда уже едет сюда. Затем он еще раз спросил меня, не хочу ли я дать ему номер своего опекуна. Я отказался. Рик прищурился, но, когда я просто упрямо уставился на него в ответ, отошел, несомненно, осознав, что я не передумаю. - Что ты собираешься делать, Питер? – спросил меня Нед. – Они завтра свяжутся со школой, и там им дадут номер Тони. Ты серьезно хочешь провести здесь всю ночь? Ты правда думаешь, что бесить Тони еще больше – это хорошая идея? Мои нервы были накалены до предела, когда я ответил: - Я не скажу им свой номер. Я даже не знаю, есть ли у школы номер Тони. Я просто как-нибудь сбегу отсюда и, наверное, пойду домой. Я просто не хочу, чтобы Тони и Пеппер нашли меня здесь. Как ты и сказал: у меня уже и так проблем по горло. Неда мои слова не обрадовали, но он решил не спорить со мной. К нам снова привели Флэша, правда, теперь он был крайне печален и тих. Окинув нас взглядом, он с сочувствием улыбнулся нам, спросив: - Ваши предки тоже собираются прибить вас? Нед только снова застонал, а я просто кивнул. Флэш негромко усмехнулся и тоже кивнул. - Ага, меня тоже. Мои родители прощают мне разное дерьмо, но мой арест явно не оставит их равнодушными, – на этих словах он вздохнул, прислонившись головой к стене и закрыв глаза. Прошло совсем немного времени, прежде чем он тихонько захрапел. - Если у нас состоялся настоящий диалог с Флэшем, значит дела совсем плохи, - заметил Нед печально. Я не мог не согласиться с ним. Мистер Лидс появился только спустя двадцать минут. Увидев нас, он явно почувствовал огромное облегчение, которое быстро сменилось яростью, когда он понял, что мы, в целом, невредимы. Нед захныкал, пытаясь глубже вжаться в кресло. Мне стало не по себе из-за того, в каком он состоянии. Отец Неда, Джордж, несколько минут разговаривал с Риком, после чего ему дали заполнить какие-то документы. Я не сомневался, что Рик расспрашивал Джорджа обо мне, потому что Джордж бросил на меня хмурый взгляд, после чего сказал Рику что-то. Моя тревога возросла, когда Рик триумфально мне ухмыльнулся и вышел позвонить. Ох. Джордж подошел к нам и одарил нас обоих полным разочарования взглядом. Посмотрев прямо на меня, он просто сказал: - С нами связался Тони Старк и оставил свой номер на случай, если у нас появится какая-то информация. Я замер, чувствуя, как мой желудок болезненно скрутило. Джордж перевел взгляд на своего сына и, поджав губы, жестом приказал Неду подниматься. Он развернулся и, не сказав ни единого слова, вышел, ожидая, что Нед последует за ним. Нед успел только бросить на меня последний, полный сочувствия, взгляд, прежде чем поспешить за своим отцом. Следом ко мне подошел Рик, все еще глядя на меня с триумфом, но и немного с изумлением. - Твой опекун скоро прибудет. Он попросил нас встретить его у задней двери, чтобы он смог пройти сюда без свидетелей, – на этих словах Рик немного ошеломленно покачал головой, после чего признал: - Если бы это был кто-то другой - я бы отказался, но я понимаю, к чему вся эта осмотрительность. Я только надеюсь, что несмотря на его прошлое, он сможет показать тебе, что побег, прогул школы и арест – это не те мероприятия, которые следует повторять. Я не смог сдержать стон, печально пробормотав: - Вам не о чем беспокоиться; он убьет меня, так что я больше вас не побеспокою. К моему удивлению, Рик рассмеялся, его угрюмый взгляд сменился весельем. - Ты и понятия не имеешь, сколько раз я слышал подобное от ребят вроде тебя. К счастью, ни один из них не оказался прав. Я, может, и не знаю твоего опекуна, или как так получилось, что он теперь заботится о тебе, но я верю, что он - хороший человек. И если ты боишься, что он убьет тебя, значит он что-то делает правильно. Я грустно нахмурился, совершенно не одобряя его веселье. Сказав это, Рик сел рядом со мной, и я растеряно посмотрел на него. В ответ он ухмыльнулся и просто заметил: - Меня предупредили, что ты неплохо умеешь ускользать, так что я просто посижу рядышком, пока за тобой не приедут. Я раздраженно запыхтел, расстроенный тем, что мой последний шанс на побег был уничтожен. Я пропал. У меня нет ни единого шанса выбраться отсюда. «Прощай жестокий мир», - подумал я печально. Всего через десять минут другой коп посигналил Рику. Рик кивнул, опустил руку на мое плечо и жестом велел мне встать и следовать за ним. Я замер на стуле, чувствуя, как мои глаза широко раскрылись, а сердце бешено заколотилось. Рик, заметив мой приступ паники, приказал другому офицеру присмотреть за мной, а сам вышел куда-то. Я в недоумении пытался понять, куда он ушел. Несколько минут спустя он вернулся с запиской, которую передал мне. Я сразу узнал почерк Тони. Питер, глубоко вздохни и успокойся. Да, я зол на тебя за все это дерьмо, но чувство облегчения от того, что с тобой все в порядке, в разы сильнее. Все будет хорошо, я обещаю. Чувствуя, как на меня внезапно нахлынули самые разные эмоции, я сглотнул и поднял взгляд на Рика. - Ты как будто оцепенел, так что я попросил его написать для тебя записку. Он выглядел расстроенным, когда я рассказал ему о том, как сильно ты запаниковал. Он очень переживает за тебя, парень, так что давай уже отправим тебя домой, идет? Я взял его за руку, позволив ему помочь мне подняться, после чего последовал за ним. Меня внезапно охватило нестерпимое желание увидеть Тони, и все чего я хотел - это чтобы он простил меня за то, что я был таким идиотом. Когда мы вышли, я увидел, как Тони передавал планшет с документами другому офицеру. Услышав, как открывается дверь, он обернулся и посмотрел прямо на меня. Он быстро оглядел меня с ног до головы, после чего стремительно сократил расстояние между нами и притянул меня в объятие. Это был первый раз, когда инициатором объятия выступил он, и от этого у меня на глазах навернулись слезы, когда я поспешил обнять его в ответ. - Мне так жаль, Тони, - плакал я, и он погладил меня по затылку, отвечая: - Я знаю, дружок. Давай просто поедем домой, и побеспокоимся обо всем после. Пеппер с нетерпением ждет шанса задушить тебя своей любовью, так что не будем заставлять ее ждать, верно? - Неа, - ответил я, качнув головой. - Спасибо вам, джентельмены, за все, - с благодарностью обратился Тони к офицерам. – Общественность не знает о Питере, и я хотел бы, чтобы так оставалось и впредь; так что я высоко оценил бы, если бы вы не распространялись об этом. Рик ответил ему за всех: - Не переживайте, мистер Старк. Это наименьшее из того, что мы могли бы для вас сделать. Я услышал, как Тони с облегчением выдохнул, и почувствовал, как они с Риком пожали друг другу руки. Затем Тони принес извинения за все неприятности, что я причинил, из-за чего я не смог сдержать стон. Тони немедленно утешающе погладил меня по голове, после чего отступил и повел меня к его машине. Он открыл мне дверь, и я забрался внутрь, кратко взмахнув Рику рукой на прощание. Он слабо улыбнулся и кивнул мне, прежде чем дверь захлопнулась. Тони обменялся еще парой слов с офицерами и пожал руки двум другим, после чего обошел машину и сел на водительское сиденье. Я взволнованно и грустно следил за тем, как он вздохнул и завел машину. Он мягко взъерошил мне волосы, и только после этого начал двигаться. - Ты голоден? – спросил он обеспокоенно. – Могу сделать остановку и купить тебе что-нибудь, если хочешь. Я знал, что должен чувствовать голод, но прямо сейчас я чувствовал только легкую тошноту из-за переживаний, так что я просто покачал головой. - Есть повреждения, которые я не мог заметить? – спросил он затем, и я снова покачал головой. - Я рад, что с тобой все хорошо, Пит, - сказал он, бросая на меня полный искренности взгляд. От этого мои глаза снова наполнились слезами, и я громко шмыгнул носом, смахивая их. Его взгляд снова стал обеспокоенным, но он не успел ничего сказать, поскольку мы приехали домой. Вся поездка заняла у нас примерно двадцать минут, что значит, что Тони пришлось гнать действительно быстро, чтобы добраться до участка всего за десять. Мы вышли из машины, и Тони обнял меня за плечи, пока мы поднимались на лифте на наш этаж. Едва двери лифта открылись, Пеппер немедленно поприветствовала меня. - О, дорогой, я так волновалась! – заплакала она, стиснув меня в объятиях. Секунду спустя она отпрянула, с ног до головы осмотрела меня, прямо как Тони, и, успокоенная тем, что я не ранен, снова притянула к себе. – Я так волновалась, Питер, ты себе не представляешь. Пожалуйста, никогда, никогда больше так не убегай! - Прости меня, Пеппер, мне очень, очень жаль, - сказал я ей, и слезы снова потекли по моим щекам. Она продолжала удерживать меня и утишать, тихонько раскачиваясь из стороны в сторону. - Не говори больше, хорошо? Ты дома, в безопасности, а прямо сейчас это - самое главное, - заявила она, обхватив ладонями мое лицо и аккуратно вытирая мои слезы. – Ты выглядишь уставшим и голодным, и тебе необходим душ, – продолжила она, отпустив мое лицо и взяв меня за руки. - Ты хочешь, чтобы я что-нибудь тебе приготовила? – спросила она, но я только покачал головой. Я был все еще слишком взвинчен, чтобы есть. – Тогда, может, ты примешь душ и затем ляжешь спать? – предложила она, начиная вести меня в мою комнату. - Окей, - пробормотал я тихо, когда мы уже вошли в комнату. Пеппер вытащила для меня чистую одежду, после чего отвела меня к ванной. - Когда ты вернешься, я буду ждать тебя здесь, - сказала она, обнадеживающим тоном. Только я не знал, убеждает ли она меня, что не уйдет, или себя, что я не уйду. Душ был просто потрясающим. Нам с Недом ни разу не встретилось место, где мы могли бы принять душ. Мы плавали в реке ради забавы, но это не тоже самое. Теплая вода стала просто благословением для моих уставших мышц, и я, наконец-то, начал расслабляться. Я принял душ быстрее, чем хотелось бы, но я просто опасался, что, если я задержусь еще хоть немного дольше, Пеппер просто зайдет сюда, проверить, не утонул ли я или вроде того. Когда я вышел, она немедленно окутала меня очередным материнским объятием. Я действительно оценил это, не зависимо от того, какой бы властной она ни была. Я все еще чувствовал вину, и было приятно осознавать, что она так сильно переживает за меня. Она погладила меня по волосам и повела к кровати, когда я заметил слабо улыбающегося Тони, прислонившегося к дверному проему. Я расслабился еще больше, когда не увидел и следа ярости на его лице. Я знал, что рано или поздно нам придется обсудить то, что я натворил, но, по крайней мере, прямо сейчас, они просто рады, что я дома; и я тоже был рад, снова вернуться домой. Пеппер жестом приказала мне лечь в кровать, после чего подвернула мое одеяло. Я был очень смущен, но я знал, что это помогает ей почувствовать себя лучше. - Я очень скучал по вам, - признался я, и она тепло улыбнулась, а после поцеловала меня в лоб, как когда-то делала и моя тетя. - Мы тоже скучали по тебе, Питер, ты даже не представляешь, как, - ответила она. – А теперь, я надеюсь, что ты сможешь поспать, но, если вдруг у тебя будет кошмар, или тебе что-нибудь понадобится - позови Пятницу. В крайнем случае, ты знаешь, где наши комнаты, - заметила она, и я только кивнул. – Спокойной ночи, Питер, - сказала она затем, и я ответил взаимностью. - Спокойной ночи, малыш, - сказал Тони все так же стоя у двери, и ему я тоже пожелал спокойной ночи. Они оба вышли, и я перевернулся на другой бок и приготовился ко сну. Я наконец-то дома, и на данный момент я счастлив… … Когда я проснулся, солнце ярко освещало мою комнату. Протяжно застонав, я спросил у Пятницы, который сейчас час, и она сообщила, что сейчас 8.30 утра. Ха, я был абсолютно уверен, что просплю намного дольше. - Мисс Поттс просит вас переодеться и присоединиться к ней и мистеру Старку на завтрак, - сообщила мне Пятница, и я кивнул. Схватив первые попавшиеся джинсы и футболку, я зашел в ванную, чтобы переодеться, и вскоре вышел. На кухне меня встретило огромное разнообразие еды, намного больше, чем мы обычно готовили, когда завтракали все вместе. - Не могла решить, что приготовить, - заметила Пеппер, обнимая меня вместо приветствия. - Все выглядит чудесно, Пеппер, спасибо, - поблагодарил я ее. Я внезапно почувствовал дикий голод, и поспешил набрать себе всего понемногу. Подошедший к нам Тони, подавил зевок, и удивленно выгнул бровь, уставившись на всю эту кучу еды. Пеппер, должно быть, бросила на него недовольный взгляд, потому что он только улыбнулся, пожелал нам доброго утра и поспешил сделать себе ежеутреннюю чашечку кофе. Пеппер присела рядом со мной и тоже приступила к завтраку. Тони присоединился к нам, но только после того, как она снова резко посмотрела на него. За все те месяцы, что я знаю Тони, я заметил, что он не очень хорошо следит за питанием. Если бы было возможно, он бы, наверное, жил исключительно на одном только кофеине. По правде говоря, я был бы не удивлен, если бы оказалось, что он уже проделывал подобные эксперименты в прошлом. Мы все плотно позавтракали, пока Тони и Пеппер заглушали тишину легкой болтовней. Я заметил, что оба они были одеты в повседневную одежду, и это очень меня обрадовало, потому что это значило, что сегодня им не надо на работу. - Чему ты улыбаешься? – с любопытством спросил Тони. - Ох, ну, вы в обычной одежде, а это значит, что вы сегодня не работаете, - ответил я, и добавил, заливаясь краской, - здорово, когда вы здесь со мной. Они обменялись взглядами, и внезапно Пеппер погрустнела. Я гадал, чем же я вызвал такую реакцию, но Тони заговорил до того, как я успел спросить. - Мы должны будем кое-что обсудить сегодня, паучонок, - сказал он, - и наш график работы входит в этот перечень. Я кивнул, понимая, что мое поведение, без сомнения, будет главной темой этого разговора. Волнение охватило меня, но, к счастью, я уже поел; хотя, возможно, это было и не очень хорошо, потому что теперь меня начала мучить тошнота. Я допил молоко, наблюдая, как Тони и Пеппер доедают свои блюда. Заметив, что мы все уже закончили, Пеппер настояла на том, чтобы и посуду мы помыли все вместе. Поставив нас с Тони к раковине, она занялась сушкой. Когда вся посуда была вымыта, мы присоединились к Пеппер, и, меньше, чем через пятнадцать минут, все было закончено. - Итак, - объявила Пеппер, уперев руки в бока и глядя на нас, - семейный совет в гостиной. Мои плечи поникли, стоило нам направиться туда и расположиться. Мы с Пеппер сели на диван, в то время как Тони удобно устроился в кресле, закинув ноги на журнальный столик. Только Тони мог вести себя так обыденно во время такого, без сомнения, серьезного разговора. Пеппер начала с того, что достала из кармана и положила на журнальный столик два смятых листа бумаги. Я немедленно узнал их, и все что я смог сделать, это протянуть: - Оу. - Я думаю, мы с Тони хотели бы услышать более внятное объяснение, чем просто «Оу», Питер, – заметила Пеппер, строго глядя на меня, впервые, за все это время. – Ты говорил нам, что в школе у тебя все отлично, но, очевидно, это не совсем так. Я пожевал губу перед ответом: - Я не мог сосредоточиться. За последнее время столько всего случилось в моей жизни, и школа просто не была у меня на первом месте, - я не был на сто процентов честен, но я и не лгал. - Мы знаем, что тебе было тяжело, и мы можем понять, почему школа у тебя оказалась на втором плане; но почему ты просто не сказал нам об этом? – спросила она, и я почувствовал облегчение от того, что она, кажется, поверила моим словам. - В последнее время вас не было рядом, - ответил я, на этот раз искренне. – Я знаю, что вы оба очень важные люди, и я знаю, что у вас есть другие обязанности, но я просто… я не люблю быть в одиночестве, и когда вас нет, я не могу избавиться от мысли, что я обуза, или что вы… я не знаю. Они снова переглянулись, и Пеппер сказала: - Мы догадались об этом, и мы оба невероятно сожалеем о том, что пропадали все время. Мы действительно занятые люди, но нам следовало приложить больше усилий, и убедиться, что хотя бы один из нас будет рядом с тобой. Для нас быть родителями в новинку, и мы подвели тебя. Прости меня, Питер, я обещаю, что мы оба исправимся. Я уже сообщила в СИ, что более не собираюсь приезжать к ним при каждой малейшей проблеме. Я собираюсь просто больше общаться по телефону, а не решать все вопросы лично. Мы справимся. На этом Тони, впервые с начала разговора, взял слово: - Прости меня тоже, малыш, просто я, как и Пеппер, не привык к… ну, не привык быть родителем. Я знаю, звучит так, словно я оправдываюсь, но после всего того дерьма, что произошло начиная с Заковианского соглашения, я взвалил на себя слишком много обязанностей. Я - новый руководитель Мстителей, а поскольку нас очень мало, меня отправляют на большинство миссий. Я пытаюсь внести поправки в соглашение. Я давно хотел это сделать, но сейчас над этим работаем только мы с Роуди и несколько сотрудников ООН. Мы медленно набираем поддержку, но для этого требуется провести большое количество переговоров один на один. Нам нужно избавиться от Росса, и мы должны придумать выход для супергероев, которые хотели бы скрывать свою настоящую личность. Я удивленно замер, ни разу до этого не задумываясь над тем, что меня могут заставить подписать это соглашение, а, следовательно, раскрыть свою личность. - Нет, Питер, прекрати думать в этом направлении, - немедленно сказал Тони, - с тобой все в порядке. Никто не заставит тебя что-то сделать. Я смогу защитить тебя, а соглашение мы изменим. У меня есть еще некоторое влияние, и я воспользуюсь им. Пожалуйста, не переживай об этом, я клянусь, тебя никогда не заставят раскрыть свою личность. Я сглотнул и громко выдохнул. Я верил, что Тони защитит меня, но я переживал о том, насколько далеко он пойдет ради этого. Размышляя над этим, я впервые решил для себя, что если потребуется, то я откроюсь людям. Если это позволит спасти Тони от неприятностей - я сделаю это ради него. Я не стал говорить ему об этом, чувствуя, что еще не время; к тому же, я не хотел спорить еще и из-за этого. - Как я уже сказал, я очень занят, но я решил отложить некоторые миссии. Я правда не обязан участвовать в каждой, - объяснил он, – так что если в моей помощи нет острой необходимости, я буду пропускать их. Роуди тоже не нуждается во мне на каждой встрече. Мы привлекли к работе с ООН Наташу и Вижна, и даже Т’Чалла присоединился к нам. Я больше не один, и я собираюсь немного ослабить контроль и позволить другим делать то, что необходимо. Поверь моим словам, вы с Пеппер сейчас самые важные люди в моей жизни, и я клянусь, что буду проводить с тобой больше времени. Я знаю, что ты нуждаешься во мне, и ты не должен стесняться этого. По правде говоря, я не ожидал, что Тони будет так честен со мной. Слова Пеппер не удивили меня, но вот Тони удивил. То, что делал он, я понимал лучше, чем то, чем занималась Пеппер; и тот факт, что он собирался отойти от этой работы, ужасал и пугал меня. - Пожалуйста, Тони, - я чувствовал, что должен сказать это, - не прекращай делать то, что ты делаешь только из-за меня. Я понимаю, чем ты занимаешься, и я не хочу, чтобы жизни людей подвергались опасности, из-за того что я такой приставучий. - Ты не приставучий, - немедленно возразила Пеппер, а Тони только расстроено вздохнул. Он убрал ноги со стола и уперся локтями в колени, прежде чем снова заговорить. - Никто не пострадает, если я немного приторможу, - сказал он уверенно, – остальные Мстители вполне способны позаботиться о себе. Я верю в них, и если в какой-то момент я забеспокоюсь, я приду к ним на выручку. Вот что значит быть частью команды. До меня не сразу дошло это, и, черт, я до сих пор пытаюсь осознать это; но я понимаю, что должен доверять другим людям. К тому же, если говорить начистоту, - признал он, и его голос смягчился и внезапно стал совсем на себя не похож, - для меня Железный человек не будет значить ничего, если я не смогу быть рядом с теми людьми, которые значат для меня больше всего на свете. Я удивленно втянул воздух, когда он посмотрел прямо на меня. - Ты не должен ничего никому доказывать, - продолжил он, - и меньше всего ты должен доказывать мне. Ты удивительный ребенок, удивительный человек, удивительный супергерой, и со временем ты становишься только лучше; но в этот раз ты перешел все границы. Я знаю, что повел себя как придурок, и слишком опекал тебя; но лучше уж ты будешь злиться на меня, чем окажешься ранен или убит из-за глупой ошибки. Не пойми меня неправильно, совершать ошибки не зазорно, но, когда ты Человек-паук, результаты твоих ошибок могут стать катастрофическими, в отличие от ошибок, к примеру, Неда. Ты понимаешь это, верно? - Да, - ответил я. Я отлично понимал его, но меня это совсем не радовало. Логически все было верно, но, полагаю, подросток во мне отказывался принимать это. Однако, вспомнив свой послужной список, я промолчал, поскольку всякий раз, когда я пытался что-то доказать себе, все в итоге заканчивалось очень плохо. А если говорить откровенно, то я все еще ребенок, и они оба мне нужны. Я хотел, чтобы они были здесь, когда я возвращаюсь домой. Я хотел обсуждать с ними школьные дела и наши с Недом идеи. Я хотел, чтобы они были рядом, когда меня мучают кошмары. Они нужны мне. Чувствуя, что пора уже перестать просто молча кивать или односложно отвечать, я заговорил: - Спасибо за откровенность, - решил начать я, - я чувствую себя не лучшим образом из-за того, что вы меняете свои графики ради меня, но я очень признателен за это. Я-я… Я люблю, когда вы рядом со мной, - признался я, чувствуя, как горят щеки. – Я хочу, чтобы вы были здесь, и должен признать, что кое-что из того, что я натворил, я сделал только потому, что вас не было рядом. Простите меня за это. Простите, простите, что я так нуждаюсь в вас, но… - я запнулся и отвел взгляд, не уверенный, что я могу еще сказать. - Ты такой же упрямец, как и Тони, - с любовью вздохнула Пеппер, легонько взяв меня за подбородок и повернув мое лицо к себе. – Вбей в свою упертую голову, Питер Паркер-Старк, что мы оба хотим, чтобы ты был здесь. Мы оба хотим быть здесь ради тебя. Ты не обуза! - Ты думаешь, я усыновил бы кого попало, маленький паучок? – спросил Тони, выгнув бровь. – У меня есть определенные стандарты, и даже не смотря на них, я возложил на тебя мое великое и исключительно важное имя Старков, так что не относись к этому так легкомысленно. Я - Тони Старк, и если бы я не хотел усыновить тебя, я бы нашел для тебя дом. Я бы нашел милую, любящую семью, которая приняла бы тебя. Если бы я не хотел, чтобы ты находился рядом со мной, тебя бы здесь не было. Я никогда бы не попросил твоей помощи. Я не продолжал бы поддерживать связь, и я уж точно не был бы таким сентиментальным и так далее. Это все еще трудно для меня, но, к счастью, мне становится все легче открываться перед другими, по крайней мере, перед вами. Суть в том, что я не был бы таким, и я не усыновил бы тебя, если бы не захотел. Хотя мы с Тони были знакомы всего год, я знал его достаточно хорошо, чтобы понять суть его слов. С течением времени я заметил, как он стал открываться мне, стал более ласковым. А еще я понял, что если бы он не хотел, чтобы я находился рядом с ним, меня бы рядом с ним не было, вне зависимости от моего супергеройского статуса. Он снова и снова показывает мне, что любит меня, даже когда я лажаю или кричу на него. Он никогда не подводил меня, и он всегда приходит ко мне, когда я нуждаюсь в нем. Пеппер же стала мне матерью, которая была нужна мне после ухода моей тети. Она постоянно подбадривает меня объятиями и теплыми словами; тем, что Тони еще пока трудно дается. Она в той же мере, что и Тони, помогла мне пережить смерть моей тети. Я пришел в себя быстрее, чем после смерти дяди, только благодаря им обоим. - У нас все хорошо? – спросил Тони, и я был безмерно благодарен ему за то, что он не попросил меня обречь свои беспорядочные мысли в слова. Я широко улыбнулся и кивнул, и Пеппер воспользовалась этой возможностью, чтобы в очередной раз притянуть меня в объятие. Когда меня отпустили, Тони сменил тему с улыбкой, которая, по-моему мнению, была совсем неуместна. - Чудесно, значит мы можем перейти к обсуждению непослушных проступков нашего маленького паучка, вроде постоянных нарушений моих приказов, побега из дома и ареста, - объявил он, и улыбка сползла с его лица, когда он впился в меня тяжелым взглядом. Мой желудок сделал сальто, а нервы были на пределе, и я почувствовал, как Пеппер подбадривающе сжала мою руку. Я был так рад, что она сейчас здесь, потому что я до сих пор не мог перестать опасаться Тони, когда он становился таким строгим со мной. - Прости меня, - немедленно выпалил я, но Тони только прищурился, нахмурившись; я знал, он хотел, чтобы я не извинился, а объяснился. - Я был в ярости, - заявил я затем, и он кивнул, помахав рукой, чтобы я продолжал. Я не хотел углубляться в подробности, но я знал, что не смогу избежать этого, поэтому я просто сознался во всем, что натворил. Я рассказал о том, насколько зол я был, и что мне тогда казалось, что они обходятся со мной несправедливо. Чувствуя невероятное смущение, я признал, что сбежал, чтобы доказать им, что способен быть самостоятельным, на что Тони одарил меня сардонической улыбкой. В ответ на это, я смущенно покраснел. К счастью, он не прерывал меня, и я пересказал о том, чем мы с Недом занимались, и каким образом мы в итоге оказались под арестом. Пеппер разочарованно выдохнула, в то время как Тони сделал глубокий вдох. - Это правда, что вы отказывались называть офицерам свои имена, а когда, в итоге, они узнали их, ты отказался сообщить им мое имя и номер? Это правда, что с нами связались только потому, что я, по чистой случайности, догадался оставить родителям Неда свой номер? И что если бы я не сделал этого, полиция никогда не сообщила бы нам о тебе? Я вжался спиной в диван и кивнул. - Почему ты так поступил, Питер? – спросила Пеппер, неодобрительно нахмурившись, - что ты собирался делать дальше? Ты не понимал, что они привлекли бы к этому органы опеки? Я удивленно моргнул: я совершенно не задумывался об этом. - Я собирался сбежать оттуда, - сказал я им, и Тони театрально закатил глаза и повторил вопрос Пеппер. - Почему ты отказался дать офицеру наш номер? – спросил он с затаенной яростью в голосе, от чего я только еще больше заерзал. - Я не сказал им, потому что знал, как сильно вы будете злиться на меня, особенно если вам придется забирать меня из полицейского участка, - признался я в конце концов. - Оу, Питер, ты должен понять, что даже если мы расстроены, мы никогда не навредим тебе, понимаешь? – спросила Пеппер обеспокоенно, расстроено глядя на меня. - Я знаю это, - немедленно возразил я, - я просто ненавижу разочаровывать вас. Ты становишься слишком строгим, когда ты рассержен на меня, - сообщил я, обращаясь лично к Тони, - а это ненормальное для тебя состояние, и я… - я смущенно заерзал, переводя взгляд на руки. – И я подумал, что после того, что натворил, ты, вероятнее всего, собираешься… ты сам знаешь, а я не хочу этого, – несколько секунд мы сидели в неуютной тишине, когда я снова заговорил, избегая их взглядов, - я знаю, это звучит по-детски, и не то чтобы я боялся вас, просто… Я осекся, когда услышал, как Тони тяжело вздохнул, после чего встал и подошел ко мне. Он отодвинул журнальный столик и присел передо мной, так что теперь я вынужден был смотреть прямо на него. Мое сердце бешено колотилось, пока я пытался понять, что он хочет сказать мне. Пеппер начала успокаивающе поглаживать меня по спине, что помогло мне слегка расслабиться. Тони не выглядел злым, разочарованным или даже грустным. Скорее он был даже немного весел, но в первую очередь его лицо выражало понимание. - Паучонок, - заговорил он мягко, - я знаю, что ты не хочешь нас разочаровывать. Прямо скажем, никому не нравится разочаровывать людей, о которых они заботятся, но иногда такое случается. Я знаю, что это не последний раз, когда ты попадаешь в неприятности, и я не могу гарантировать, что мы никогда не разочаруем тебя. Но я могу заверить тебя, что мы пройдем через это вместе, и ты переживешь это, – он скривил губы в улыбке, слегка похлопав меня по колену, после чего продолжил: – Ты прав, я не привык быть строгим. Можешь спросить у Пеппер, она подтвердит, что обычно это я являюсь источником проблем, а она потом проявляет ко мне строгость, - сказал он, рассмеявшись, и я не смог сдержать изумленную улыбку. - И сейчас, я снова строг с тобой, но только потому что хочу, чтобы ты осознал, насколько я серьезен. Если я проявляю к тебе строгость по какой-либо причине, особенно, когда ты знаешь, что обычно я таковым не являюсь, то ты должен понять, что ты по-настоящему облажался, и ты не захочешь повторить то, что привело тебя к этому. Я понимаю, со стороны я произвожу устрашающее впечатление, - сказал он, стирая все остатки веселья с лица, - и, полагаю, временами я пугаю тебя. Ты поэтому не хотел покидать участок, да? Ты боялся, что я впаду в бешенство и начну кричать на тебя или вроде того? - Ага, - ответил я тихо, после чего поспешил добавить, - но я знаю, что ты никогда не навредишь мне. Как я уже сказал, что я просто не хотел, чтобы ты смотрел на меня с разочарованием или злостью. Он понимающе кивнул и с кривой улыбкой спросил: - Полагаю, это хороший признак? - Да, - ответила вместо меня Пеппер, с улыбкой глядя на нас обоих, - если бы он не нервничал, когда попадает в неприятности, значит в нашем воспитании что-то не так. - Полицейский сказал то же самое, - пробормотал я, и Пеппер слегка усмехнулась. - Что касается твоих последних слов, - внезапно строгим голосом продолжил Тони, - тебе следует думать о том, что ты не хочешь этого до того, как решишь выкинуть подобный номер, – я жалобно застонал, умоляюще глядя на него, но он абсолютно меня проигнорировал. – И твои опасения были не напрасны. Я собирался закрыть глаза на твою паучью выходку, но, когда ты решил добавить к этому побег, арест и сокрытие от нас записок из школы, я решил, что на этот раз нужно что-то более весомое, чем просто выговор. - Нет, не нужно, Тони, брось, - открыто канючил я, и мне было все равно, насколько по-детски это звучало. - Питер, - грустно вздохнула Пеппер, снова начиная поглаживать меня по спине. - Хорошо, что это решать не тебе, маленький паучок, - ответил Тони, поднимаясь на ноги и присаживаясь прямо на журнальный столик. – А теперь, до того, как мы перейдем к неприятной части нашего разговора, мы хотели бы еще кое-что сказать тебе. - Я договорилась о встрече с твоими учителями, - начала Пеппер, и я посмотрел на нее, широко раскрыв глаза. - Зачем? – воскликнул я, и она одарила меня взглядом, в котором ясно читалось «ты это серьезно?», после чего сказала: - Мы должны знать, что происходит в школе, и будет лучше, если у твоих учителей будет возможность связаться с нами напрямую, а не рассчитывать на то, что ты передашь нам записки. Я застонал, не веря, что они могли так поступить. - Встреча назначена на завтра, - сообщила она мне, - и будь готов, выполнить все задания, что ты пропустил, пока прогуливал учебу. Тебе придется потратить очень много времени на выполнение домашней работы, когда ты вернешься домой, молодой человек. - Человек-паук снова под арестом, пока ты не исправишь свои оценки, - теперь уже взял слово Тони, – школа все равно важна, вне зависимости от того, что ты на этот счет думаешь. Ты смышленый парень, и нет ни одной причины, почему твои оценки должны страдать, особенно учитывая то количество свободного времени, что было в твоем распоряжении в последнее время. По правде говоря, я ожидал лучшего от своего приемного сына и стажера, - ответил он с дерзкой ухмылкой, давая понять, что последнее предложение он сказал в шутку. Но я все равно не смог сдержать разочарованный стон, не в силах поверить, что сам все сделал только хуже. - Тони, пожалуйста, не запрещай мне быть Человеком-пауком. Я должен быть там, чтобы помогать людям. Я – супергерой, а супергерои не тратят свое время на школьные задания и домашнюю работу. - Ну, это определенно объясняет, что случилось с оценками, - прокомментировала Пеппер неодобрительно, и Тони коротко фыркнул. - Вот здесь ты ошибаешься, - сообщил он мне твердо. – На первом месте Питер Паркер, а не Человек-паук. Ты не должен быть только Человеком-пауком, это не работа на полную ставку. Теперь слово взяла Пеппер: - Сейчас в твоей жизни есть только школа и хорошие оценки. Это значит, что ты должен заботиться о себе. Это значит, что ты делаешь то, что скажем мы с Тони. Привыкай к этому, потому что если ты продолжишь бороться с нами, мы просто придумаем какое-нибудь более изощренное наказание, которое сделает тебя еще более несчастным. Так что, если ты хочешь снова стать супергероем, возьми себя в руки. Покажи нам свою сознательность, которая, мы уверены, у тебя есть, и ты получишь назад свои привилегии. Я чувствовал себя таким несчастным, но я понимал, что спорить бесполезно. - Это отстой, - угрюмо пожаловался я, и Пеппер бросила на меня полный сочувствия взгляд, в то время как Тони просто пожал плечами, после чего встал и жестом приказал мне тоже подняться. Понимая, что сейчас произойдет, я вцепился руками в сиденье и бросил на него очередной умоляющий взгляд. Тони только вздохнул, снова присаживаясь передо мной на корточки. - Это произойдет вне зависимости от того, хочешь ты или нет, - сказал он строго, но помимо этого, в его голосе я расслышал сочувствие. – Будет неприятно, но когда все закончится, произошедшее останется в прошлом. Ну а теперь, ты пойдешь за мной добровольно и все пройдет легко, или я сделаю это прямо здесь на глазах у Пеппер. Тебе решать, дружок. Услышав эти варианты, я выпучил глаза и немедленно вскочил на ноги, в ужасе даже от мысли о том, что меня могут наказать на глазах у Пеппер. - Правильный выбор, - ответил Тони, показывая мне дорогу. Я в тысячный раз застонал, прежде чем подчиниться неизбежному. Просто покончим с этим. Я вошел в комнату понурив плечи и опустив голову. Тони, не желая больше тратить время на разговоры, сразу же расположился на моей кровати и начал колдовать над часами. Я чувствовал бабочек в животе, вставая сбоку от него. Я снова бросил на него умоляющий взгляд, но он только грустно покачал головой. - Джинсы, приятель, - приказал он, и я всхлипнул, но подчинился. Сразу после этого я оказался над его коленями, и он одним движением стащил мои джинсы и трусы. Я едва успел подготовиться, прежде чем его рука с силой опустилась на мой зад. Я втянул воздух сквозь зубы, начиная ерзать, когда его рука продолжила стремительно опускаться. Крепко вцепившись пальцами в одеяло, я заплакал, чувствуя стремительно растущее тепло. Я немедленно заметил, когда он увеличил силу ударов, и к этому моменту я уже рыдал, начиная дергать ногами и извиваться. Я без конца просил прощения и обещал никогда больше не убегать, но я не был уверен, что это хоть немного помогло, потому что к этому моменту моя пятая точка горела уже просто нещадно. Но, как и предыдущие два раза, едва я подумал о том, что больше не выдержу этого, порка прекратилась. Тони вернул на место мои трусы и штаны, аккуратнее, чем обычно, после чего помог мне подняться. - Иди сюда, - сказал он, крепко меня обнимая, и я с радостью ответил на объятие. Я выплакал остатки своей вины, чувствуя облегчение, что меня простили. Когда слезы, наконец, остановились, Тони попытался отстраниться, но я только заскулил, не желая отпускать его. Я хотел утешения, а его уникальный запах крема после бритья и нагретого металла действовал на меня почти так же успокаивающе, как и его объятия. На несколько секунд он застыл, и я надеялся, что не причинил ему неудобство столь длинным объятием. Тони тихонько хихикнул, а я продолжил еще некоторое время обнимать его, прежде чем решил, что пора прекратить давить на него. Я отступил и поспешил вытереть лицо, сообщив Тони, что я в порядке до того, как он спросил. Он с облегчением выдохнул, после чего с нежностью мне улыбнулся. - Умойся, если хочешь, и выходи. Остальная часть нашей разношерстной семейки волновалась за тебя, так что я уверен, они будут рады видеть тебя, хотя бы чтобы убедиться, что я не убил тебя. Я рассмеялся и счастливо кивнул головой. Быстро умывшись, я побежал навстречу Тони и Пеппер. В ту же секунду, как Пеппер увидела меня, она притянула меня в крепкое объятие. Она как всегда поинтересовалась моим самочувствием, и я заверил ее, что все нормально. Удовлетворившись моим ответом, она отпустила меня, и мы двинулись в путь. Тони спросил меня, не хочу ли сесть за руль, и я покраснел до кончиков волос и покачал головой. Мой зад все еще пульсировал, и я не был готов вести машину. Казалось, он все понял, поскольку он только с сочувствием посмотрел на меня, после чего сел на водительское сиденье. - Лучше бы тебе сказать Наташе, чтобы она не тащила его сегодня на тренировку, - предупредила Пеппер Тони, на что он только рассмеялся. - Будто она меня послушает, - ответил он. Увидев мой полный ужаса взгляд, он добавил, - я скажу ей, что у тебя завтра школа, так что она отстанет от тебя. Однако приготовься к устрашающему выговору, малыш. «Просто чудесно», - подумал я саркастически. С другой стороны, здорово осознавать, что они так переживают за меня, даже если доказательства периодически бывают болезненными. Я постарался поудобнее устроиться в машине, но когда у меня не получилось, просто улегся, занимая все заднее сиденье. Тони только тихонько рассмеялся, глянув на меня в зеркало заднего вида, но, к счастью, не заставил меня сесть нормально. Я довольно вздохнул. Вот это Тони, которого я люблю… POV Пеппер: … Мы с Тони сидели в машине у школы Питера в ожидании встречи с учителями по поводу его оценок. В данный момент я пыталась объяснить Тони, как он должен себя вести. Я понимала, что существует возможность того, что, узнав, кем он является, некоторые учителя будут преждевременно судить о нем, при этом, даже не зная, каков он на самом деле. - Пожалуйста, Тони, я прошу тебя проявить уважение, - попросила я его. – Это все ради Питера, и если ты разозлишь кого-то из его учителей, они потом выместят свою злость на нем. Питер любит эту школу, и нам необходимо сделать все возможное, чтобы его не выгнали отсюда из-за твоего поведения. Тони обернулся на меня с едва заметной улыбкой. - Пеп, расслабься. Вопреки расхожему мнению, я могу вести себя как взрослый, и я бы ни за что не хотел навредить ребенку. Я буду вести себя прилично, я обещаю. Я улыбнулась, наклонилась к нему и быстро чмокнула в губы. - Ну хорошо, идем, - со вздохом сказала я, и мы оба вышли из машины. Уроки закончились, и Питер уже ждал нас внутри. Тони шел рядом со мной, и едва мы вошли в школу, взял меня за руку. Мы оба были здесь инкогнито, поскольку никто, кроме директора, не знал, кто настоящие опекуны Питера. Мы не хотели разглашать данную информацию, и если уж учителям Питера необходимо было узнать, кто мы, то вот всей остальной школе об этом сообщать мы не планировали. Именно поэтому на нас сейчас были простые джинсы и футболки, а Тони дополнительно еще надел кепку, худи и солнечные очки. Не очень профессионально, но мы пойдем на все, что угодно, ради Питера. Мы вошли внутрь, и я подошла к стойке регистрации, чтобы сообщить о нашем прибытии. Секретарь кивнула головой, после чего проводила нас до конференц-зала. К нам вышла женщина, и, протянув мне руку, сообщила, что ее зовут мисс Рамирез и она является одним из заместителей директора. Я не стала представляться в ответ, решив дождаться того момента, когда мы окажемся в зале за закрытыми дверями. - Все уже здесь ожидают вас, - сообщила она, пропуская нас в комнату, - и кто из вас двоих родственник Питера? – я едва сдержала разочарованный вздох. Я ожидала, что директор будет здесь, или он, как минимум, предупредит своего заместителя о том, кем на самом деле являются опекуны Питера. В комнате находились шесть учителей Питера и он сам. Он робко улыбнулся и помахал нам, и я тепло улыбнулась ему в ответ. - Никто из нас не является ему родственником, - заговорил Тони с раздраженным вздохом, снимая капюшон, кепку и очки, - я думал, ваш босс сообщит вам, что мы с Пеппер настоящие опекуны Питера, а история с близким родственником была прикрытием. Вот копия свидетельства об усыновлении, если вам нужны доказательства, - заметил он, положив перед ней документы, после чего подошел к Питеру и плюхнулся на соседний стул. В комнате повисло молчание, все взгляды были направлены на него, и я подавилась смешком. Они казались потрясенными, но Тони, по привычке, даже не обратил на это внимание. Он только небрежно взъерошил Питеру волосы, оглядев комнату безразличным взглядом. - Я Тони Старк, кстати, а это – моя невеста Пеппер Поттс, - запоздало добавил он, и я уныло покачала головой, после чего присоединилась к ним и присела по другую сторону от Питера. Я почти пожалела, что не села рядом с Тони, потому что только так я могла бы контролировать то, что вылетает у него изо рта. Учителя переглянулись, и вот уже пожилая женщина подходит к нам и протягивает нам обоим руку. - Меня зовут миссис Мартинез, я преподаватель английского языка у Питера, очень приятно с вами познакомиться, - поприветствовала она, и мы оба пожали ей руку. - Нам тоже приятно познакомиться, - ответила я с улыбкой, подавая руку остальным учителям. - Мистер Хилл, история, - представился светловолосый мужчина. - Мисс Гарнетт, испанский, - сказала молодая девушка. - Мистер Роббс, математика, - поздоровался средних лет мужчина. - Тренер Уилсон, - представился еще один мужчина. Он был все еще потрясен, и в большей степени смотрел на Тони, нежели на меня. - А я - мистер Блэк, преподаватель естественных наук, - заявил последний мужчина, решительно пожимая нам обоим руку. Казалось, он был несколько взволнован нашим присутствием. - Ну, должна сказать, что это большой сюрприз, - заметила мисс Рамирез. Она выглядела немного выбитой из колеи. Я внезапно почувствовала симпатию к этой женщине. Она явно побаивалась нас и не знала точно, что ей делать. Директор знал нас, он должен был присутствовать; ну или хотя бы предупредить ее! - Я приношу извинения за этот спектакль, - я почувствовала, что должна объясниться, - но мы хотим, чтобы у Питера была нормальная жизнь настолько, насколько это возможно. Но это будет затруднительно, если станет общеизвестно, что мы его опекуны. Однако, получив записки от вас, - обратилась я непосредственно к миссис Мартинез и мистеру Хиллу, - мы решили, что должны оба встретиться с вами всеми лицом к лицу, чтобы с этого момента вы могли обращаться непосредственно к нам, а не использовать Питера в качестве посыльного. - Полагаю, я начну, - сказала миссис Мартинез, поскольку заместитель директора до сих пор выглядела несколько потерянной. – Я написала вам эту записку, поскольку была немного обеспокоена поведением Питера на последних занятиях. Он всегда был приятным, прилежным молодым человеком, получал только «А». Но за последние несколько недель его оценки существенно снизились, поскольку он просто не выполняет задания. Он стал вести себя неприветливо, и, когда я попыталась поговорить с ним об этом, он отказался что-либо объяснять. Я переживаю за него. - На моих занятиях все аналогично, - добавил мистер Хилл. – Почти весь год он был отличником, но за последние несколько недель он резко скатился. Мне кажется, ему вообще наплевать на мои уроки. - Да, я тоже заметила это, - заговорила мисс Гарнетт, и, обеспокоенно нахмурившись, посмотрела на свих коллег. Казалось, она была не в курсе, что подобное происходит не только на ее уроках. - На моих лекциях ничего не изменилось, - сообщил мистер Блэк. Похоже, то, что к другим предметам Питер относится с таким пренебрежением, привело его в замешательство. - Я заметил, что его интерес к моему предмету немного угас, - сказал мистер Роббс, - но его оценки весь год были стабильно хорошими. Время от времени он забывает выполнять домашнее задание, но учитывая, через что ему пришлось пройти, в целом, я бы сказал, что он справляется. - Я согласен с мистером Блэком и мистером Роббсом, - заговорил тренер Уилсон. – На моих занятиях у Питера все как всегда. Он не самый спортивный ребенок, но он выполняет все мои задания. - Итак, полагаю, главный вопрос, Питер, - строго сказала я, глядя на мальчика, - что у тебя происходит с английским, историей и испанским? Он уткнулся взглядом в колени и, просто пожав плечами, сказал: - Я не знаю. Я покачала головой, не веря ни единому слову. - «Я не знаю» - не тот ответ, который мы ожидаем от тебя, молодой человек. Ясно же, что-то происходит, из-за чего твои оценки конкретно по этим предметам катятся вниз, и я хочу знать, что именно. Почему именно эти задания ты не выполняешь? Питер грустно нахмурился и, вздохнув, заявил: - Я многое пережил, ясно? В смысле, в последнее время мне через многое пришлось пройти, и я просто не мог сосредоточиться на занятиях. - Мы знаем об этом, - сказала миссис Мартинез с участием, - но если ты перестал успевать, тебе нужно было подойти к нам. Тебе нужно было сказать об этом. Однако, в этом нет никакого смысла: по нескольким предметам ты по прежнему блестящий ученик – в других ты близок к тому, что бы просто завалить их. Выражение лица Питера стало откровенно капризным, когда он выплюнул: - Ладно, я начну выполнять задания, идет? Простите меня. Я исправлюсь. Мы можем уже уйти? Я бросила на него разочарованный взгляд, готовясь отчитать его, но Тони опередил меня. Одним движением ноги он развернул стул Питера к себе и впился в мальчика взглядом. - Ладно, мне надоело твое поведение; твои учителя и Пеппер этого не заслужили, - выговаривал он ему строго, и когда Питер попытался отвести взгляд, он выплюнул: - Ну, уж нет, ты будешь смотреть на меня. Теперь это уже разговор между нами, потому что я не в настроении наблюдать за этим подростковым бунтом. Что не так с этими уроками? Ты способен на большее, малыш, так что давай начистоту. - Это пустяк, - побормотал Питер тихо, всем своим поведением теперь напоминая скорее наказанного ребенка, а не капризного подростка, которым он был секунды назад. Меня поразило то, что Тони, казалось, инстинктивно знал, как обращаться с Питером. Он был прирожденным отцом. - Ответ не принимается, - ответил Тони, бросая на подростка пристальный взгляд. – Еще попытка. Питер неловко заерзал, снова попытавшись отвести взгляд, но Тони громко щелкнул пальцами, привлекая его внимание. После нескольких секунд напряженной тишины, Питер, наконец, едва слышно прошептал: - Я не думал, что тебя будут волновать эти предметы. Услышав его признание, я удивленно подняла брови. Я посмотрела на его учителей и поняла, что они тоже не ожидали подобного ответа. Однако никто не проронил ни слова. Похоже, они решили полностью передать это дело в руки Тони. - Почему? – спросил Тони, даже глазом не моргнув после его ответа. Интересно, это его вообще не удивило, или он просто умело скрыл свои эмоции. - Потому что… потому что ты никогда не используешь их в своей жизни, и они не понадобятся мне в том, чем я планирую заниматься, - признался он все так же тихо. – Я больше не собираюсь идти в колледж, так что мне только нужно сдать… - Замолчи сейчас же, - мягко перебил его Тони, грустно покачав головой. Теперь мы оба все понимали. Питер видел свое будущее только в качестве Человека-паука, и он не думал, что ему нужны такие предметы как английский или история, да и вообще колледж. - Ты думал неправильно, - заявил Тони строго. – Все предметы важны, а ты слишком молод, чтобы принимать подобные решения и сбрасывать колледж со счетов. Что если я хочу, чтобы ты пошел в колледж? Это изменит твою точку зрения? Питер удивленно и смущенно посмотрел на него и почти сразу пристыжено опустил глаза. Он целую минуту переваривал слова Тони, после чего, наконец, заговорил: - Я буду стараться, Тони, - сказал он, снова поднимая на него взгляд, - я обещаю. Мои мальчики несколько секунд смотрели друг на друга, когда Тони улыбнулся и кивнул. - Окей, - сказал он, оборачиваясь к остальным, - теперь, скажи это всем, - приказал он Питеру. - Простите меня, - сказал он преподавателям, глядя в основном на Мартинез, Хилл и Гарнетт. – Я обещаю, с этого момента я буду работать усерднее, и если мне понадобится помощь - я обращусь к вам. - Ты будешь вынужден взять огромное количество дополнительных заданий, дабы улучшить свои оценки, и я уверен, что если ты будешь стараться, ты сможешь вернуть свой прежний средний бал, - ответил мистер Хилл, кивая мальчику. Мартинез и Гарнетт согласились с ним. Остаток встречи не занял много времени, в основном все свелось к обсуждению того, как Питер может подтянуть свои оценки. Мы заверили учителей Питера, что проследим за всем, и что они также могут без проблем обращаться к нам по любой причине. Пожав на прощание руки, мы удалились. По пути к машине я приобняла Питера за плечи и поцеловала его в макушку. - Прости за мое поведение, - извинился он робко, но я только с улыбкой махнула рукой. - Все хорошо, милый, я знаю, что в последнее время тебе было тяжело. За последний год ты действительно многое пережил, но ты должен помнить, что, если тебе это необходимо, ты можешь поговорить с любым из нас, - напомнила я ему, и он понимающе кивнул. Когда мы оказались в машине, Тони обратился к Питеру: - Паучонок, никогда больше не решай за меня, чего я хочу от тебя. Лучше спроси меня, и это поможет нам избежать подобных ситуаций. Я хочу, чтобы ты добился успеха, - сказал он, глядя на Питера через зеркало заднего вида. – Я хочу, чтобы у тебя были хорошие оценки, потому что я знаю, что ты способен на это, и я, правда, очень хотел бы, чтобы ты пошел в колледж. Я знаю, ты видишь в своем будущем только Человека-паука, но я хочу, чтобы и у Питера Паркера тоже было будущее. Если ты собираешься и дальше скрывать свою личность, то Питеру Паркеру понадобится работа, а если ты хочешь работать на меня, то тебе необходимо высшее образование. Все понятно? - Я понял, Тони, еще раз прости меня, - ответил полностью раскаявшийся паучок. Тони перевел на меня взгляд и, слегка ухмыльнувшись, спросил: - Так как ты думаешь, следует ли мне снова отшлепать нашего маленького паучка из-за его оценок? - Что? – с жаром воскликнул Питер. - Нет, Тони, брось! Пеппер, пожалуйста, скажи «нет»! Бросив на Тони сердитый взгляд, я закатила глаза, после чего обернулась к Питеру и сказала: - Не волнуйся, дорогой, он просто шутит. Питер, впиваясь недовольным взглядом в затылок Тони, пнул его сиденье. - Эй! – воскликнул Тони, и я весело покачала головой. - Имей в виду, Питер, - я чувствовала необходимость добавить, - в этот раз мы обойдемся без порки, но если ты снова начнешь получать плохие оценки без объективной причины, ты не сможешь так легко отделаться. Улыбка сползла с лица Питера, и он нерешительно кивнул мне. - Хорошо, Пеппер, я больше не буду получать плохие оценки. - Может мне провести ему демонстрацию? – спросил Тони с хитрой ухмылкой, и я рассмеялась, когда Питер на это прокричал: - Тони, нет! Держи свою железную руку подальше от меня! Я не смогла сдержать смех, слушая, как Тони продолжает дразнить Питера. Должна признать, я очень сильно переживала за мальчика, потому что он действительно через многое прошел. Видя его таким, я поняла, что меня утешает мысль, что он нашел свое место в нашей жизни, и он счастлив. А посмотрев на Тони, я осознала, что и он, несмотря на все, через что прошел, тоже нашел свое место в семейной жизни, и тоже счастлив.