The sky and the sea

- Ну, что встала? А как не стоять на месте, разинув рот, если возле выхода из портового ресторана, ее ждали у руля элегантной яхты? Конечно, это не была блестящая роскошью гроза водных просторов, стоимостью в десятки тысяч долларов, но она блестела чистотой и ухоженностью, была небольшой и аккуратной, горделиво выставляя напоказ свое название. - «Сирена». - Прочитала Лена с любопытством и блеском в глазах, пока восседающая за рулем яхты хозяйка транспорта, позвала девушку: - Ты идешь или нет? - Куда? - Изумилась Лена и неловко почесала затылок. - Мы знакомы пару часов, а ты уже приглашаешь меня на борт своей яхты. - Chica, нам есть о чем поговорить и я не намерена оставлять тебя в покое. По крайней мере пока. - Девушка поправила фиолетовые волосы и подмигнула Лене, заставив нервно оглянуться, после чего робко и даже восторженно взойти на борт. - Ну, чего ты так оглядываешься, словно по хрусталю шагаешь? Садись, я не кусаюсь. Лена села рядом с таинственной Сомброй и едва она устремила взор вдаль, как яхта с задорным и бодрым ревом двигателя рванула мягко вперед. События развивались крайне быстро, но подобно водовороту, засасывали со стремительной силой, не давая вырваться, а то и лишая всякого желания бороться с происходящим. Поэтому, когда яхта на завораживающей приятной скорости промчалась вдоль знакомой береговой линии, на которой виднелся гостевой домик Лены и ее подруг, Окстон не смогла сдержать восторженной усмешки, которая увеличилась, когда яхта свернула в открытую часть морских просторов. - Итак, теперь мы можем поговорить. - Сомбра откинулась на сидении и снизила скорость, позволяя яхте спокойно следовать по воде. - Давай начистоту, ладно? Как только я увидела твой амулет, то все поняла и даже немного выпала в осадок. Я никогда в жизни не думала о том, что встречу кого-то такого же, как я. - Как ты? - Лена задавала эти очевидные вопросы лишь из-за волнения, но Сомбра, кажется, это понимала. - Избранного русалкой. - Отозвалась та, многозначительно показывая свой лазурный амулет в виде ракушки, идентичный тому, который висел на шее Лены. Окстон замолчала, солнце плавно закатывалось за горизонт, как будто погружаясь в воду, а яхта плыла все дальше. - Так, кто ты? - Решила спросить Лена, наконец. - Хм... - С широкой усмешкой протянула Сомбра и, устремив взор вперед, протянула: - Я океанолог, мореход, охотница за сокровищами, ловец жемчуга, дрессировщица в дельфинарии... Я эдакий коктейль из всего сразу, что связано с водой. - Ого... Это вообще возможно? - Ну, с дополнительной помощью все возможно. - Двузначно хмыкнула та. У Лены было много вопросов, но она боялась задавать их. - Хорошо, я вижу, что тебе немного некомфортно и, пожалуй, расскажу о себе, чтобы начать разговор. - Произнесла Сомбра с легким вздохом, но с неизменной усмешкой в голосе. - В семнадцать лет я попала в аварию, прокатившись со своим другом на мотоцикле. - Оу... - Не сдержалась Лена от комментария. -...это ужасно. Было что-то серьезное? - Да. - Кивнула Сомбра с понимающей улыбкой, однако, содержание ее разговора никак не совпадало с настроением на лице и в голосе. - Я упала так сильно, что заработала сотрясение, сломала руку, а нижний отдел позвоночника отказался функционировать... Делали операцию, но добились лишь того, что я оказалась прикована к инвалидному креслу. - Постой, что?... - Лена изумленно и, словно не веря, посмотрела на девушку, видя, что та была на своих двоих. -...но... - Все правильно, chica. Я не могла ходить. Я приехала сюда на каникулы однажды. - И больше не покидала этих мест? - С улыбкой догадалась Лена. - Схватываешь на лету. - Мексиканка подмигнула девушке и ее рука, незанятая управлением яхты, мягко опустилась на амулет, висящий на шее. - Одна роковая встреча изменила все и вот уже пять лет я живу здесь. - Расскажи мне, пожалуйста. - Попросила Лена сокровенно, заставив Сомбру вновь расплыться в улыбке, но прежде чем выполнить сказанное, она прищурилась в сторону своей попутчицы. - Я немного рассказала о себе, давай и ты, теперь. - О. - Лена тут же запустила пятерню в растрепанную макушку и задумалась. - Мне поставили диагноз врожденного порока сердца. Пришлось отказаться от своей мечты - стать летчицей. - Ого, у тебя были большие задатки, м? - Да. Хотела летать в небесах, покорять вершины... Я жила тем, что побеждала везде и всегда, но когда случился первый приступ, то меня как будто бы не стало. Я увлеклась серфингом и когда мы приехали сюда с подругами, то первым делом начали седлать волны. Я забралась на высокий мыс в северном заливе и... - Погоди, ты забралась на «Зубья Дракона»? - Сомбра засмеялась и ткнула девушку в бок. - Ну, ты экстремалка, конечно. Нельзя забираться на эти скалы - волны там поднимаются так высоко, что может опрокинуть прямо на скалы внизу. Там столько людей покалечилось. Только безумцы отваживаются на это. - Да... - Лена почесала затылок, пряча глаза от прищуренного взгляда мексиканки. -...в общем-то я была одной из этих безумцев, хех. Мы даже не знали об этом, и я просто захотела забраться туда... И рухнула. Случился приступ. - Ох, черт... - Сомбра сочувственно нахмурилась. - И... - Лена позволила себе чуть улыбнуться. -...одна роковая встреча все изменила. - Хах. Не зря я тебя искала. - Ты меня искала? - Ну, можно так сказать, да. Видишь ли, ты единственная за все время, кроме меня, прославившаяся как удивительный медицинский феномен. Та, чье сердце стало здоровым, вопреки врожденному недугу. Точно также, как мое удивительное исцеление. Я... Как будто чувствовала, что это как-то связано. А когда увидела ракушку и твой бэйдж, в голове все сошлось. - Амели не рассказывала, что спасала еще кого-то. - О-о, нет. - Сомбра разразилась нервным хохотом, схватившись за руль сильнее. - Я... Меня спасла не она. Черт, а ты... Ты виделась именно с ней, охренеть. - Ты удивлена? - Слушай, русалки очень территориальные существа. Они не живут рядом друг с другом. Например, твоя Амели обитает в северном заливе. Я... Знаю всех здешних сирен. Некоторые сговорчивые и воспринимают меня спокойно, а другие... Другие это Амели. Обходят стороной, опасаются или вообще пытаются навредить. После пяти бесплотных попыток я оставила ее в покое. - А чего ты от нее хотела? - Как это «Чего»? - Изумилась Сомбра со смехом. - Познакомиться, как с остальными и вообще узнать что-нибудь о ней. С тех пор, как меня спасла русалка моя жизнь изменилась навсегда и ее остатки я решила посвятить защите и изучению этого неизвестного таинственного вида. Моя спасительница помогала мне во всем этом. Именно от нее я узнала о том, что кое-кого на днях спасла русалка. - Надо же... А, что дальше? Ты куда-то везешь меня? - Знакомиться. - Двузначно отозвалась Сомбра, не отказав себе в удовольствии подмигнуть Лене. В душе Окстон творилась настоящая буря восторженных эмоций, заполонивших ее голову и заставляя слепо поддаться происходящим событиям. Это было настоящее приключение, как в книгах или фильмах! Кажется, начиналось что-то действительно захватывающее! Звонкая трель, прозвучавшая в кармане Лены, была подобно грому среди ясного неба и разрушила небольшую дымку грез, поселившуюся в Лене. - Ало? - Робко спросила Лена, тут же хмурясь от гневного оклика, возникшего в трубке вслед за этим. - КУДА ТЫ ДЕЛАСЬ? - Ангела была очень зла... - Почему твою задницу вечно тянет куда-то на приключения, скажи на милость?? - Энжи, я прост... - ДОМОЙ, БЫСТРО! - Подыграй мне, прошу. - Прикрыв рукой трубку, попросила Лена, глядя на Сомбру с мольбой в глазах, на что та закатила глаза и благосклонно кивнула. - Энжи, я... Я с девушкой. - Dios mio, так ты в этом смысле? - Тут же шепотом возмутилась та, но отставать не стала. - Ч-что?... С девушкой?.. - Голос Ангелы дрогнул в растерянности. - Да... Хана вам рассказывала, не так ли? Мне дать ей трубку? - Она ничего нам не... Ладно, да, она нам рассказывала. - Кажется, что Ангеле стало неудобно, а Лена покраснела от хитрой усмешки своей попутчицы. - Почему ты просто нам не рассказала? - Не люблю афишировать. Да и какая разница? Короче, я сегодня опять с ней. - Ладно-ладно. Удачного вечера. - Ангела повесила трубку, а Лена выдохнула, тут же стыдливо отведя взгляд в сторону горизонта, когда Сомбра ткнула ее локтем в бок. - По-другому они от меня не отстали бы. - Фыркнула Лена и вздохнула. - Извини, что втянула тебя в это. - Ничего страшного. Обо мне и так слухи ходили, так что ничего не потеряю. - Хмыкнула Сомбра с широкой лукавой улыбкой, пока Лена сдавленно засмеялась. - Я подвезу тебя до дома, не волнуйся. - А куда мы сейчас именно плывем? - В дельфинарий «Оазис». Там моя «берлога», как я ее называю. Познакомишься там со всеми. - Это с кем? - Хмыкнула Лена, но замолкла от прозвучавшего у Сомбры в кармане пляжных штанов телефона. - Да? Мэй, я знаю, что опоздала, но я встретилась с ней. - Сомбра со смехом подмигнула Лене, солнце тем временем скрывалось от лишних глаз, ныряя в воду. Палец мексиканки переключил телефонную связь на громкую. - Ты про ту, о которой говорила Сатья? - В трубке послышался бодрый заинтересованный голосок. - Да, я везу ее к нам. - Она примостила телефон в специальном подставке, на панели управления. - Встретишь нас на причале? - Конечно! Когда примерно вас ждать? - Мы приплывем через несколько минут, отбой. - Сомбра окончила звонок и коротко пояснила удивленной Лене: - Мэй эколог и по совместительству владелица дельфинария. Она - доверенное лицо, которая знает наш секрет. - Кто-то еще в курсе? - Нет. Только мы втроем, считая тебя. Когда Сатья спасла меня и я стала хранительницей ее тайны, то познакомилась с Мэй. Она единственная среди всех людей на этих островах кому удалось запечатлеть русалку. Никто ей не поверил и многие крутили возле виска, пока она собирала информацию по крупицам и пыталась что-то выяснить. Нам повезло встретиться и теперь мы обе изучаем и защищаем русалок от таких, как та парочка из бара. Эти ушлепки тоже что-то знают и пытаются изловить кого-то из них, чтобы продать или заявить на весь белый свет об этом. - Амели попалась им однажды. - Заявила Лена с помрачневшим лицом. - Я смогла спасти ее до того, как произошло непоправимое. - Это объясняет то, почему они так активно стали рыскать по остальным заливам. - Сомбра нахмурилась и сделала глубокий вздох. Вдалеке появились очертания ярких портовых огней, а на одном из причалов с фонариком в руке стояла девушка с распущенными темными волосами в очках. - А вот и Мэй. Aloha, Мэй! - Nihao! - С улыбкой помахала та и выключила фонарик, подхватывая веревки, кинутые к ней со стороны Сомбры и привязывая их. - Привет и тебе... -...Лена. - Объявила англичанка с улыбкой, сошла с яхты и протянула руку для рукопожатия. Мэй ответила на жест и радостно улыбнулась. - Признаться, еще утром я думала, как бы не уснуть на работе, а сегодня знакомлюсь с вами. - Сомбра, ты все ей рассказала? - Мэй чуть нахмурилась, но, видно, осуждать не собиралась. - Ей можно. - Убедила ее Сомбра и, заглушив двигатель яхты, вынула ключи и положила их в карман. - Ладно, пойдемте. Мэй, зверушки спят? - Сомбра... - Покачала головой Мэй и посмеялась. -...ты же знаешь, что дельфинарий выступает только на следующей неделе. Пойдемте уже. *** Дельфинарий «Оазис» славился на этих островах, как одно из самых популярных развлечений туристов и здешних жителей. Дельфины, касатки, морские львы, тюлени и то, чего не было в других подобных дельфинариях или океанариумах – дрессированные акулы. И, конечно, секрет дрессировки этих непокорных существ хранился строго. В принципе, также строго, как и тайна о русалках. Конечно, помимо Мэй и Сомбры в этом дельфинарии работали и другие, но на данный момент все помещения пустовали, а главные участники будущих представлений находились в своих вольерах-аквариумах. Оказавшаяся в главной достопримечательности здешних островов Лена, оглядывалась по сторонам и смотрела во все глаза, особенно, когда проходила мимо мест держания морских жителей. - Chica, успеешь еще насмотреться на них, пойдем. - Позвала Сомбра, легонько подтолкнув девушку вслед за Мэй, что шла впереди. - Это не могло подождать до завтра, Сомбра? - Мэй с глубоким вздохом открыла ключом железную дверь, ведущую в прохладную темную комнату, свет в которой исходил лишь от пары небольших лампочек, висящих на одиноких проводах под потолком. - Такие дела лучше не откладывать в долгий ящик. Место, в котором Лена оказалась, напоминало деловой кабинет с кучей данных и исследований: четыре стола, на каждом из которых имелся компьютер и кипа различных папок, фотографий или записей; стенд во всю стену, на котором практически не оставалось свободного места, поскольку бесчисленное количество фотографий и заметок не оставляло даже подобного шанса; огромный резервуар с морской растительностью и небольшим количеством рыб внутри; дверь, ведущая к скрытому морскому ходу, выходящему прямо в открытые воды здешнего залива. - Не разевай рот так широко, а то муха залетит. – Сомбра с удовлетворенным видом потрепала Лену по лицу, заставив ту как будто очнуться и закрыть действительно приоткрывшийся рот. – Мэй, не принесешь нам поесть? Я пока введу Лену в курс дела – чего мы от нее хотим. - Угу. – Покорно кивнула та и вышла за дверь, пока девушки остались наедине и обе присели друг напротив друга, устроившись на стульях, что стояли недавно за столом. - Короче, повторю еще раз, на случай, если ты до конца не поняла. – Осторожно начала Сомбра, ненавязчиво вытащив из кармана своих шорт телефон, ключи и прочие безделушки. – Мы с Мэй изучаем и защищаем русалок здешних островов, чтобы предотвратить их полное исчезновение, а если повезет, то и увековечить их историю, как остатки чего-то большего в этом мире. Мы занимаемся тем, что заботимся о русалках, храним их тайны и пытаемся понять их загадочную природу. Таких как ты и я на острове больше нет и именно поэтому я привела тебя к нам. Ты нужна нам, Лена. Мы должны держаться вместе, понимаешь? Иначе такие, как Крыса и Свин, убьют тех, кто остался единственными в своем роде. Ты с нами? У Лены не возникало и тени сомнения в том, собирается ли она помогать столь благородным целям. Правда, спустя некоторое время, позволившее ей стрясти с себя небольшую восторженную пелену от столь необычной встречи и большого потока информации, она поняла, что повела себя слишком опрометчиво и наивно. - Да, но при одном условии. – Лена придала лицу и тону серьезности. – Я хочу убедиться, что вы меня не обманываете. Я хочу встретиться с твоей русалкой. С Сатьей, да? Сомбра сделала такое же серьезное лицо и задумчиво кивнула, обдумывая прозвучавшие слова. Просьба Лены была вполне справедлива и сама Сомбра, если бы оказалась на месте своей собеседницы, не поверила бы простым словам и совпадениям, попросив реальных доказательств. Смирившись с условиями, поставленными Леной, она кивнула и протянула: - Хорошо, это честно. – Ее руки мягко погладили амулет на своей шее. – Но давай уясним кое-что, ладно? - Что именно? - Она моя. – Сомбра произнесла это так, что лицо Лены, скорее интуитивно, чем осознанно, покрылось румянцем. – И не смей на нее засматриваться. Уяснила? - Ох, да прекрати ты это. – Лена потупила смущенный взор в землю, но все-таки пробормотала: - Да, уяснила. В комнату вернулась Мэй, принесшая с собой три коробочки с китайской едой. - Хорошо. – Сомбра перехватила у нее принесенное и отдала один из пакетов Лене. – Поужинаем, и все вместе сплаваем до нее. - Сатья не разозлится? – Нахмурилась Мэй настороженно, сразу же поняв о ком идет речь. – Она недолюбливает чужих, сама знаешь. - Лена хочет убедиться, что мы не обманываем ее. – Пояснила мексиканка и уцепилась палочками за лапшу. – А Лена тоже избрана русалкой, поэтому к ней она может отнестись по-другому. - Боже, так ты действительно?.. – Мэй широко и завороженно улыбнулась. – Амели впервые за столько лет вышла на контакт с человеком. Она единственная из всех, кого мы никогда даже ни разу не видели. Какая она, Лена? Лена невольно расплылась в очередной смущенной улыбке, но видя искреннее любопытство со стороны эколога, не смогла удержаться и все-таки чуть приоткрыла завесу тайны: - Ее кожа фиолетового цвета; волосы черные и гладкие, как шелк; глаза золотистые и похожи на кошачьи; губы… - Лена спохватилась и замолкла, покраснев до самых ушей, когда словила сальную усмешку Сомбры и ее нарастающий смех. – Ой, да ладно вам!.. - Наша встреча точно судьбоносна. – С веселым смехом заявила Сомбра, пока очень скоро к ней не присоединились Лена и Мэй.