Как и было обещано, сразу после запуска модели RK800, Соне предоставили оплачиваемый двухнедельный отпуск. Чемоданы собирать не пришлось - они стояли у двери, словно солдаты, готовые в любой момент ринутся в бой. И, наконец, их час настал.
Было около 6 утра, а Соня заканчивала высушивать волосы после горячего душа. Она с трудом сдерживала волнение перед долгожданной поездкой, то и дело переступая с ноги на ногу. Когда шум фена стих, она услышала дверной звонок. Мысленно поторапливая себя, поглядывая на часы, она спустилась на первый этаж, оставляя за собой шлейф аромата орхидеи и цитрусовых. Босые ноги оставили после себя мокрые следы на прохладном мраморном полу прихожей, словно небольшой зверек пробежал по нетронутому снегу в лесной глуши.
Соня открыла входную дверь и настежь ее распахнула, пропуская внутрь присыпанного снегом Элайджу Камски.
- Я уже почти был уверен, что ты проспала, - делая шаг вперед, признался мужчина.
- Я сушила волосы, могла не слышать твоего звонка, - пожала плечами Соня, возвращаясь в спальню на втором этаже. - Чемоданы слева от двери.
- Это все или мне подождать? - громко поинтересовался Элайджа, чтобы женщина могла услышать его вопрос. На нем было плотное шерстяное пальто поверх виднеющихся ярко-малиновых шортов.
- Да, все, - послышался запыханый голос женщины.
Мужчина кивнул и схватился за ручки двух чемоданов-близнецов темно-синей расцветки. Приложив усилия, чтобы оторвать их от земли, Элайджа улыбнулся про себя, отмечая запасливость своей подруги.
- Жду в машине, - с этими словами он вышел на улицу, оставляя после себя грязную лужу из растаявшего снега.
Соня металась по комнате, лихорадочно вспоминая, все ли она положила в багаж, на месте ли документы и не забыла ли настроить сигнализацию. Пересчитав все по пунктам, она накинула на белую майку серый кардиган, засунула в передний карман джинсов телефон и поторопилась на выход. Входная дверь закрылась с оповещением "сигнализация активирована, служба безопасности уведомлена" и Соня, опустившись в пассажирское кресло в заднем ряду, с облегчением выдохнула.
- Не верится, что я свободна, - не открывая глаз, Соня застыла в благоговейной позе.
- Поверится, когда мы попадем в отель, - Элайджа, расположившись рядом, положил руку на колено женщины. - А пока мне тоже не верится, что где-то есть место, где тепло и солнце. Здешний мороз мне просто осточертел.
Машина тронулась в сторону аэропорта. Снег мелким порошком сыпался с неба, прикрывая дрожащим занавесом горизонт. Соня откинула голову на подголовник и дремала, сквозь сон вслушиваясь в шум колес, оставляющих первые следы на белом снежном покрывале. Элайджа молча смотрел в окно, сосредоточив свой взгляд на невидимой точке где-то вдали, меж бесконечной россыпи крыш и стен домов. Дорога была пустая и уже через полчаса автомобиль остановился возле терминала F.
- Приехали, - озвучил очевидное Элайджа и ткнул локтем в дремлющую Соню. Та вздрогнула и недовольно нахмурила брови.
- Поаккуратнее нельзя? - она медлительно достала из кармана телефон, сверила время и зевнула.
Водитель-андроид услужливо открыл двери и выпустил двоих на площадку перед дверью в терминал, где уже стояли чемоданы, расставленные по размеру от малого к большому. Элайджа жестом подозвал к себе несколько андроидов-носильщиков из зоны обслуживающего персонала и указал им на багаж. Соня, не дожидаясь компании, зашла внутрь здания и осмотрелась. В терминале F было довольно пустынно, учитывая полную загрузку остальных. Это и не удивительно, ведь это был терминал для частных авиарейсов - у Элайджи было свое небольшое "судно" (как он его сам называл), которое почти круглый год стояло на дорогущей парковке в ожидании того редкого чуда, когда его хозяин наконец-то соберется в дальнее путешествие. Соню давно не удивляли замашки этого мизантропа, но покупать самолет, чтобы избежать перелетов с посторонними людьми - было за гранью всяких пониманий.
- Первое окно, - указал на место регистрации Элайджа, - нас там ждут.
Группа из двух людей и трех андроидов подошла к стойке и остановилась прямо возле мило улыбающейся девушки с бейджем "Люси".
- Добрый день, мистер Камски, - поприветствовала она мужчину и ее индикатор на виске загорелся желтым. - Ваш самолет готов к вылету. Отправление через 20 минут. Вас ожидают на взлетной полосе.
Потом она перевела взгляд на Соню, индикатор замигал и она вежливо кивнула:
- И Вам добрый день, мисс.
Соня отвлеченно кивнула. На нее накатило непреодолимое желание забыться в глубоком сне и она не могла дождаться посадки на самолет.
Чемоданы были сданы в багажное отделение и вот уже через мгновение, как показалось девушке, они уже ютились в широких кожаных креслах судна "FX300-02".
- Говорит командир, - мужской голос прервал приятную мелодию в стиле лаунж, заставив обратить на себя внимание и прислушаться. - Через пять минут мы совершим вылет из аэропорта Детройт Метрополитен и направимся в аэропорт Пиарко, город Порт-оф-Спейн, Тринидад и Тобаго. Время полета: 2 часа и 10 минут. Высота полета - 10 километров. Температура воздуха за бортом...
Последующие слова растворялись в сознании Сони, как густой дым фабричных труб растворяется в морозном воздухе Детройта. Она расслабилась, закрыла глаза и погрузилась в долгий сон.
В своем странном и мрачном сне она стояла на верхней площадке радио-вышки. Внизу распластался ночной город, как будто огромный спящий человек. Казалось, он дышал. Глаза Сони вгляделись в темноту - там было какое-то движение. Волны неспокойного моря? Или сильный ветер гоняет густую траву? Нет, это было движение тысяч тел. Соню пробрал холодный пот: вокруг вышки, на многие километры, вплотную друг к другу, стояли тысячи, если не миллионы, андроидов. И все они смотрели вверх - на нее. Девушка не видела их лиц, но точно знала, что это машины. Они покачивались в такт, создавали нечто на подобие цунами, приближающейся к подножию конструкции, где стояла девушка. И тут Соня поняла, что этот океан из андроидов движется к ней. Первые машины принялись цепляться своими конечностями за метал и карабкаться вверх. Остальные следовали их примеру, покрывая своими телами поверхность радио-вышки, цепляясь пальцами за все щели и стыки, поднимаясь все выше и выше, все ближе и ближе к Соне. Она в ужасе наблюдала за этой картиной в абсолютной, угнетающей тишине. Она оглянулась - но спасения не было. Выход был только один - вниз. До тянущихся рук андроидов оставалось несколько метров и она смогла разглядеть их глаза. В них не было светодиодов или отблесков схем, не было стеклянного блеска. Они были живыми. Все сотни пар глаз, которые смотрели на девушку, были настолько живыми, что Соня попятилась назад и... оступилась. Проваливаясь в темноту, она видела, как руки роботов тянутся к ней и в их взгляде, как ей показалось, она читала жалость.
- Эй, эй, эй, - растормошил девушку Элайджа, потрусив за плечи. - Кошмар приснился?
- Ты даже не представляешь, - раскрыв глаза, кивнула Соня.
- Мы на месте, так что все твои кошмары должны закончится, - подбодрил ее мужчина, складывая свой планшет назад в дорожную сумку. - Посмотри, какая шикарная погода за иллюминатором.
Соня лениво бросила взгляд сквозь стекло - там было действительно райски-прекрасно. Вдалеке виднелся океан, обрамленный в золотой песок безлюдных пляжей, густо ютились высокие широколистные пальмы, отбрасывая свою прохладную тень на прибрежные камни.
Через час наши путешественники уже заходили в свой роскошный особняк на Уайнстоун Роуд - самое избалованное, но зато безопасное, место на острове. Это было двухэтажное строение из белого камня и серебряной стали, исполненное в лучших традициях минимализма и практичности пространства. Сразу за домом открывался чарующий своей невообразимой красотой вид на океан - до него было рукой подать, если спускаться вдоль частного, дышащего зеленью, сада.
- Я в душ, а потом плавать, - удовлетворительно кивнув самой себе, огласила Соня и направилась в спальню.
- А я, пожалуй, отдохну тут, закажу выпить, - Элайджа скинул дорожную сумку на пол и потянулся. - Ты что будешь?
- Виски, колу, лед и кокаин, - Сонин голос доносился уже из ванной.
- Серьезно? - не удивляясь, переспросил мужчина. - Если да, то это дело минутное. Просто хочу уточнить.
- Я никогда не было настолько серьезна в своей жизни, Элайджа, - сурово отозвалась Соня. - Никогда.
- Больше ни слова, - ухмыльнулся мужчина и полез в карман за телефоном.
***
- Знаешь, когда я был маленьким, мама говорила мне, что нужно много зарабатывать, - устремив стеклянный взгляд на горизонт, за которым скрывалось солнце, протянул Элайджа. В его серых глазах отразился последний луч и исчез, оставляя после себя только розовые разводы на небе. - Она учила меня, что нужно стать успешным, богатым и знаменитым. И тогда любая женщина будет моей.
Соня лежала на соседнем шезлонге и так же смотрела на горизонт. После продолжительной паузы она кивнула, давая понять, что все еще слушает своего собеседника.
- Так вот, - заметив жест, продолжил мужчина. - Я вырос, стал знаменитым и богатым. У меня очень много денег. Даже слишком много. Но знаешь, что оказалось?
- Ну, - на этот раз подала звуковой сигнал девушка.
- Моя мама оказалась не права, - с ноткой разочарования, признался Элайджа. - Это все не помогло мне получить женщину, которую я хотел.
- И это печально, - насупив брови, согласилась Соня.
- Не смешно, - мужчина обиженно посмотрел на подругу. - И меня до сих пор не покидает надежда, что твое решение изменится.
- Элайджа, - выдохнула девушка. - Во-первых, я под коксом - мне все сейчас будет смешно, даже вопросы гендерного неравенства, к чему я отношусь крайне серьезно. А во-вторых, мы это уже обсуждали столько раз, что я даже не хочу этого вспоминать. Я поехала с тобой при условии, что больше не услышу этих разговоров.
- Но я ведь тоже под коксом, - хмыкнул мужчина. - Делай и ты на это скидку.
- Ну хорошо, - снисходительно согласилась Соня. - Мы пробовали, но ничего не вышло, ты сам знаешь. Я не люблю твоего упрямства, а ты не можешь мириться с моей самостоятельностью. Разве нет?
- Я много об этом думал и пришел к выводу, что мы плохо старались...
- Нет, Элайджа, - Соня поднялась с шезлонга и уставилась на мужчину взглядом, каким мать смотрит на провинившегося сына. - Тут не над чем было стараться. Мы совершенно разные, когда дело доходит до отношений. Не будем себя ломать, это не принесет никому счастья. Я люблю и уважаю тебя за то, каким ты есть. Не хочу, чтобы ты менялся. Даже ради меня.
- Это очень мило, - улыбнулся Элайджа и встал напротив девушки, прижав к своей груди ее ладони. - Но если у тебя кто-то появится - я его убью. Из самый лучших побуждений, естественно.
- Можешь насчет этого не беспокоится - я скорее обнаружу жизнь на Марсе, чем смогу с кем-то жить, - рассмеялась Соня и в ее глазах запрыгали игривые огоньки.
***
На протяжении двух недель, с утра и до позднего вечера, Соня и Элайджа плавали в бездонном океане, гуляли вдоль широких пляжей, валялись под ласковым солнцем и делали все, что может подразумеваться под словом "отдых". Кожа девушки вернула себе былой здоровый оттенок, улыбка на лице стала живой, а волосы снова приобрели мягкий блеск. Долгими вечерами пара часами обсуждала темы, на которые не принято заводить разговоры в приличном обществе: религия, политика, этикет и много другое. За бокалом холодного пива или 20-летнего виски, слова наполнялись большим смыслом и полемика иногда перерастала в целые дебаты, после которых нужно было заново налаживать дружеский тон.
Но настал день, когда чемоданы, небрежно раскиданные по всему дому, были снова запакованы и выставлены у входной двери, на столе остывали остатки плотного обеда, а по спальне, словно коршун, металась Соня в поисках того, что она, по ее мнению, забыла.
- Если действительно забыла - оно не столь важно, - философски произнес Элайджа, развалившись на диване в гостиной.
- Ага, я так в последний раз забыла флешку с презентацией для акционеров, - раздраженно крикнула Соня. - Лучше помолчи и дай мне время подумать в тишине. Или иди сюда и помоги мне.
- Боюсь, я могу только навредить поискам, я ведь даже не знаю, что искать. Лучше подожду здесь.
За этими словами послышалось усиленное шуршание и перекладывание предметов, а затем радостный возглас девушки.
- Нашла!
- И что же это было? - Элайджа даже наклонился вперед, рассматривая мелкую вещь в руках девушки, которую та бережно перебирала в руках.
- Это чип, - прошептала она, как будто боялась, чтобы ее кто-то услышал.
- Нафига ты с собой его возишь? - поднял бровь Элайджа. - Это для работы, я правильно понял?
- Чип-деактиватор на программу, - уточнила Соня. - Я побоялась его оставлять дома. У меня же легкая паранойя, помнишь? Все думаю, что меня ограбят в самый неожиданный момент.
- А ну-ка, - мужчина похлопал ладонью по подушке рядом с собой, приглашая девушку присесть. - Что деактивирует?
- Тебе это знать не обязательно, - Соня сначала попятилась, но все же опустилась рядом с другом. - Ладно, мой молчаливый, никому не сдающий тайны, друг. Я на этот чип записала код деактивации всей программы.
- Всей... программы? - Элайджа в недоумении переводил взгляд с девушки на небольшой кулон в ее руках, и обратно. - В каком смысле "всей"?
- Ты все правильно понял. Я не имела права этого делать, но ты же меня знаешь - я должна была себя обезопасить. Учитывая, как поступили в компании с тобой...
- Она отключает всю систему? - мужчина понизил голос. - Всех андроидов на программном обеспечении КиберЛайф, я правильно понял?
- Да, - кивнула Соня. - Он стирает базу за 5-10 минут и это дает возможность деактивировать все экземпляры, не важно на каком расстоянии.
- Это ключ к убийству компании, - прошипел Элайджа и его глаза блеснули нездоровым огоньком.
- Просто я подумала, что если возникнут какие-то... проблемы, - объяснилась Соня. - Нужно будет действовать решительно. Этот чип даст мне весомый аргумент в переговорах.
- Это крайне умно, - согласился со словами подруги мужчина. - Об этом кто-то еще знает?
- Нет, - спрятав ромбовидный кулон на цепочке в сумку, отрезала девушка. - Только ты. И никто больше. И будем надеяться, он мне никогда не пригодится.
