Новый расклад

      Рей предпочитала не соваться на подконтрольные Ордену планеты и была на Эриаду всего один раз в самом начале своей карьеры, и надо сказать, она произвела на нее не самое приятное впечатление. Впрочем, чего стоило ожидать от планеты, практически уничтоженной желанием Старой, Новой Республики и Империи сделать из нее второй Корусант? Но оказавшись здесь снова, Рей потеряла дар речи. Поразительно, как меньше чем за год Эриаду преобразилась до неузнаваемости — водо-, воздухоочистные и перерабатывающие отходы заводы, в которые вложился Первый Орден, сделали свое дело. Здесь теперь даже дышалось легче. Неудивительно, что уставшее от прошлой жизни население выступило за вступление планеты в Галактическую Федерацию. Конечно, Кайло пришлось подчистить толстосумов в правительстве, поставив во главе потомка Уилхаффа Таркина, что, как ни странно, получило весьма положительный отклик у населения. — Как-то не очень похоже на военную операцию, — ухмыльнулась Рей. Они с Кайло не спеша прогуливались по недавно отстроенному парку, расположившемуся недалеко от поместья Таркинов в центре Эриаду-Сити. — В ближайшие пару часов наше с тобой присутствие на станции совершенно не обязательно, — объяснил Верховный Лидер, — тебе здесь нравится? — Спросил он с надеждой. — Очень, — успокоила его Рей, — но мне как-то не по себе…       В этот самый момент замаскированные орденские шаттлы с двумя ротами штурмовиков на борту приземлялись в ангаре орбитальной базы, а на другой стороне планеты на старом космодроме расположились в ожидании боя три эскадрильи TIE-истребителей. Добивающий же находился меньше, чем в одном парсеке от Эриаду, готовый в любой момент, если понадобится, подключиться к сражению. — Не переживай, мы застанем их врасплох, на этот раз Сопротивление наконец получит свое, — уверенно произнес Кайло и нежно поцеловал Рей в уголок губ, не замедляя шаг. Рей натянуто улыбнулась и снова принялась смотреть по сторонам. Здесь и правда было очень красиво — множество обрамленных самыми разнообразными деревьями аллей, фонтаны, смотровые площадки. Парк был своего рода оазисом, сердцем экуменополиса, напоминающим всем о том, какой могла бы быть Эриаду. — Знаешь, Кайло, я тобой горжусь, — девушка обвела рукой пространство вокруг себя, — не думала, что из тебя получится такой хороший правитель. — Почему же? — Мужчина игриво усмехнулся. — Потому что ты — психованный и неуравновешенный форсъюзер, — хохотнула Рей. — Аккуратнее, я ведь могу проявить свою истинную суть, скрутить тебя Силой и отыметь как следует вон в тех кустах, — подыграл ей магистр, указывая на растения позади себя. — Не можешь, ты же под прикрытием, забыл? — Девушка показала Кайло язык. Когда сегодня перед полетом на Эриаду Рей встретила его в ангаре Добивающего, то с трудом смогла подавить удивленный возглас. Мужчина воспользовался всеми ее советами, касающимися маскировки, и не только завязал волосы на затылке и оделся, как подобает любому порядочному контрабандисту, но ещё и бриться утром не стал. — Не проблема, — подмигнул Кайло. Рей снова рассмеялась, покачала головой и присела на краешек фонтана, задумчиво поводив пальцем по воде, а магистр увидел что-то неподалеку. — Я сейчас, — сказал он. Через минуту Кайло вернулся, держа в руках нечто странное, напоминающее розовое облако на палочке. — Что это? — удивилась Рей. — Это вкусно, — мужчина, не скрывая улыбки, отдал ей лакомство. Девушка попробовала откусить кусочек — нечто тут же таяло во рту, мгновенно делая и рот, и пальцы жутко липкими. Но это действительно было очень вкусно. — Крифф, никогда не ела ничего подобного! — Восхитилась Рей. — Правда? Ты же облетела почти всю Галактику. — Давай на секундочку вспомним, где я выросла… А в кантинах, знаешь ли, подобного тоже не подают, — съязвила девушка в попытке справиться с тающей сладостью, — так как это делают? — Это всего лишь расплавленный сахар, — пожал плечами мужчина, — его пропускают через сито и сразу охлаждают, получается вот это. — Кайло оторвал почти половину «облака» и, смяв его до состояния маленького комочка, отправил в рот, — Я обожал его в детстве: на Чандриле и Набу это — главное уличное лакомство на всех праздниках.       Рей завороженно смотрела на мужчину, пока тот делился с ней воспоминаниями из детства, что, надо сказать, случалось очень редко. Кайло снова проделал то же самое с оставшейся частью сладости, только на этот раз протянул ее Рей. Девушка открыла рот и взяла кусок сахарных нитей, не преминув медленно облизнуть пальцы магистра. Рен задохнулся, а глаза его на мгновение стали совершенно черными. — Кто-то, похоже, все-таки очень хочет в кусты, — мужчина улыбнулся, не сводя с Рей свой хищный взгляд. — Угадал, — промурлыкала девушка, отпуская пальцы Кайло. Он шумно выдохнул. — Покончим с Сопротивлением и я трахну тебя везде, где захочешь, — тихо произнес он, притянув лицо Рей за подбородок ближе, и поцеловал, слизывая с ее губ сладкий сироп. — Ловлю на слове, — прошептала Рей ему в губы и отстранилась. Потом снова опустила руку в фонтан, наслаждаясь ощущением нагретой солнцем воды на коже. Через некоторое время Кайло снова прервал тишину. — Если бы ты могла вернуться назад, что бы ты изменила в своей жизни? — неожиданно серьезно спросил он. Рей пожала плечами. — Ничего. — Ничего? — мужчина вскинул брови. — Мы — те, кто мы есть, только потому, что так сложилась жизнь. Я много думала о том, что было бы, присоединись я к тебе в тронном зале… Хуже или лучше, но сейчас я была бы другой, и ты тоже… А я не хочу ничего менять. — Пожалуй, ты права… — Он на мгновение задумался, — Рей… — Кайло резко взял ее за руку, но внезапно запищал комлинк. Мужчина нахмурился и прочитал сообщение, — Нам пора возвращаться.       На орбитальной станции во всю кипела подготовка к атаке Сопротивления. Вместе с Усмирителем в ангаре пристыковался шаттл с последним взводом штурмовиков, а Кайло и Рей отправились на совещание, на котором присутствовали все офицеры, приписанные к базе, и голотрансляции генерала Хакса и членов командного состава. К слову, чтобы избежать неприятных сюрпризов, в детали операции были посвящены только те, кого Советник Верховного Лидера успела лично просканировать. В самый разгар обсуждения основной тактики сработала сирена боевой тревоги, и все офицеры, включая Рей и Кайло, кинулись на мостик. — Вот Крифф… — прошептала девушка, глядя в иллюминатор. Из гиперпространства в пятидесяти километрах от станции вышли корабли Сопротивления — звёздный крейсер модели MC85, еще один средний крейсер, два легких десантных корабля и, по меньшей мере, семь эскадрилий крестокрылов. Очевидно, что на данный момент численный перевес был на стороне противника, ведь разрушители все еще находились в пути. Что тут скажешь, похоже, Сопротивление изменило тактику ведения войны. — Но… Как? Откуда? — Поток бессвязных вопросов полился из уст ошеломленной Рей. Кайло тут же связался с Добивающим, тот должен был прибыть через семь минут. — Это уже не важно, придется импровизировать… К горлу девушки подступил ком. — Нам нужно продержаться, пока не прибудет флот, похоже, ублюдки и не собирались захватывать базу… — Голос Кайло выдернул ее из транса, и, обернувшись, она увидела, как магистр двинулся в сторону ангаров. — Кайло?! Мужчина остановился и повернулся к Рей. — Их слишком много, я нужен там, — Кайло указал на иллюминатор, — я поведу истребители. Рей, кажется, забыла как дышать. — Теперь станцией командуете вы, Советник, — его губы подернулись в подобии улыбки, — Отвлеки их, задержи как можно дольше. — Будь осторожен… и будь рядом, — Рей взяла мужчину за руку и открыла Связь. — И ты, и да пребудет с нами Сила, — он коротко поцеловал ее пальцы и ушел.       Девушка судорожно вздохнула и вернулась к командному пульту. — Мы успели эвакуировать всех гражданских? — Обратилась она к майору. — Да, мэм, — отозвался тот, — последний шаттл покинул ангар пять минут назад, мэм. — Советник, нас вызывают. — Откройте канал связи, — приказала Рей. Знакомый голос затопил все пространство вокруг. — Орбитальная станция Первого Ордена «Бесконечность», вас вызывает генерал По Дэмерон, вы на линии огня, в случае сопротивления станция будет уничтожена. Сдавайтесь. Рей подняла руку, приказав всем молчать. — Повторяю, если хотите избежать бессмысленных смертей, опустите дефлекторные щиты. — А что делать, если мы хотим, чтобы ты пошел нахуй? — Ответила Рей по открытому каналу и почувствовала в своей голове чужой смешок. После минутной паузы Дэмерон снова заговорил, только теперь не так уверенно. — Рей? Это ты? — Этим утром еще, вроде, была собой, — в той же манере ответила девушка. Отвлекать — так отвлекать. — Что ты здесь делаешь? — сработало, мужчина клюнул на наживку. — Соскучилась, узнала, что будете мимо пролетать, дай, думаю, поздороваюсь. Услышав сдавленный смех со стороны главной приборной панели, Рей злобно посмотрела на наводчицу, та сразу покраснела и опустила голову. — Так значит это правда… Ты присоединилась к Первому Ордену? — в голосе По отчетливо звучало разочарование. Девушка усмехнулась. — То есть, когда ты решил убить меня руками Кайло, ты еще не был до конца уверен? — Но ты еще жива. — Не без помощи генерала Хакса, — Рей решила немного приукрасить случившееся. — Я не удивлен, ты всегда питала нездоровый интерес к Кайло Рену, — сквозь зубы процедил Дэмерон, — ты говорила, что не хочешь такой жизни… — Я передумала, — пожала плечами Рей. — Но он же монстр! — Мужчина перешел на крик, Советник его довела, чему была несказанно рада, — Он убил собственного отца! Рей ощутила, как Кайло напрягся. — А ты убил ни в чем не повинных мальчишек, и чем ты лучше него? — Это война, Рей, они были предателями. — Вот именно, война. Война, которую вы уже давно проиграли, — все так же спокойно произнесла девушка и сейчас очень жалела, что не может влезать в мозги дистанционно — есть к чему стремиться. «Отлично, Рей, еще пара минут, и мы нападем вместе с Добивающим.» — Ты ошибаешься, Первый Орден падет… А тебя, Кайло Рена и вашего доблестного генерала мы будем судить за преступления против Республики. Рей расхохоталась, чем, видимо, вызвала недоумение собеседника. — По, тебе самому не смешно? — Будь здесь генерал Органа… — Генерал Органа бы искренне порадовалась за Галактику, потому что Федерация — это лучшее, что с ней случилось за последние лет, наверное, пятьдесят! А мнение кучки отмороженных фанатиков и бантова дерьма не стоит. — Надо было сразу послушать Лиама, похоже, он не ошибался на твой счет. — Как жаль, что кладезь ценных советов к тебе уже не вернется, — съязвила Рей. — Что вы с ним сделали? Трансляции казни не было… Рен убил его? — О, нет, Верховный Лидер его и пальцем не тронул, — девушка выдержала паузу, — я убила его. Хочешь узнать, как? Я превратила в кашу содержимое его светлой головы и выпотрошила своим лайтсайбером, как Хан Соло таунтауна на Хоте.       Кажется, Дэмерон собирался что-то ей ответить, но в этот самый момент появился Добивающий, и из-под станции вынырнули TIE-истребители. — Приятно было поболтать, По, — Рей кивнула связисту, чтобы прервал связь с черным x-вингом. — Дефлекторные щиты на максимум! Все лазерные орудия и ионные пушки перевести в боевую готовность! Прицельный огонь по вражеским кораблям, как только они окажутся в зоне досягаемости! Держать оборону!       Все, кто присутствовал на мостике, отдали Советнику честь и принялись за дело. Рей трясло от напряжения, но она не могла показать свою слабость при подчиненных, слишком уж большую ответственность возложил на нее Кайло, который, будучи единственным, кто знал, что на самом деле скрывается за ее напускным спокойствием, сейчас поддерживал девушку через их Связь. Рей оперлась руками о спинку кресла, сделала несколько медленных вздохов и посмотрела в иллюминатор — над Эриаду шел ожесточенный бой. К разбившимся на звенья истребителям, которые вел Верховный Лидер, присоединились эскадрильи, оставшиеся на Добивающем, но крестокрылов все равно было больше, а маневренность TIE и опыт орденских пилотов оставались единственным преимуществом перед повстанцами. Часть x-вингов пыталась, как всегда, отстрелить орудия у разрушителей, другая же двинулась к Бесконечности. Приказ вести огонь Рей отменила — турели лазерных орудий, ранкор их дери, оказались слишком медленными, в результате они чуть не угробили несколько своих же TIE. Ионные пушки в сложившейся ситуации тоже были бесполезны.       Внезапно девушка вздрогнула всем телом, будучи не в силах отвести взгляд от яркой вспышки. Разрушитель типа «Максима-А», вынырнувший из гиперпространства вслед за Добивающим в самой гуще сражения, попал под перекрестный огонь и даже не успел выпустить истребители, хоть и забрал с собой средний сопротивленческий крейсер. В одно мгновение почти две тысячи человек личного состава вместе со своими семьями перестали существовать. В следующий миг пол ушел у нее из-под ног, завизжала сирена системы безопасности, а Рей упала, больно приложившись головой о командный пульт — удачливый, мать его, крестокрыл вывел из строя основной генератор дефлекторного щита. «Кайло, мы остались без щитов!» Рей, вытирая кровь, капающую с разбитой брови, потянулась к магистру. «Уходите!» Крикнул он. «Мы не можем, шаттлы не успели вернуться с Эриаду…» Прошептала девушка и услышала, как Кайло выругался точно грязный хатт.       Он оставил преследование Дэмерона и вместе со своим звеном рванул к станции на подмогу остальным TIE. Добивающий уже нанес множество повреждений вражескому MC85, дело осталось за малым. Но чтобы помочь Рей, сначала нужно было прорваться через рой крестокрылов, защищающих движущийся к Бесконечности десантный крейсер.       Рей же, прихватив с собой две роты штурмовиков вместе с их капитанами, отправилась в ангар встречать гостей. Взрывом первого же детонатора, спасибо, что не барадиевого, убило два взвода солдат — их Рей не смогла закрыть силовым щитом. По опустившейся рампе в ангар двинулись бойцы Сопротивления, и началась ожесточенная перестрелка. Если враг доберется до мостика, все офицеры будут взяты в плен, база уничтожена, а вслед за упавшей на планету станцией от Эриаду-Сити и сарлачьей ямы не останется — вот расклад, которого они никак не могли допустить. Главное — удержать оборону до прибытия подкрепления. Кайло был совсем рядом, Рей ощущала его бушующие эмоции как свои собственные. Она с остервенением отражала сайбером бластерные разряды, один за одним убивала повстанцев, но ряды ее подчинённых становились все реже. Когда уже всех без исключения штурмовиков будут учить нормально стрелять?! Взорвался ещё один детонатор, и взрывная волна, отраженная Рей, отправилась вверх — обвалившийся кусок внутренней дюрасталевой обшивки одним махом убил четырех сопротивленцев. Знай наших! Дальше повстанцы пустили в ход дымовые шашки. Среди пролетающих в белой пелене мимо девушки бластерных разрядов она ощутила знакомое присутствие, и, предугадав следующее действие, вскинула меч, отражая удар вибросабли. Сквозь рассеивающуюся дымовую завесу, Рей увидела полное ненависти и обиды лицо Финна, который продолжал наносить хаотичные удары, которые она легко бы пресекла, если бы не надо было ещё параллельно отражать выстрелы, и желательно, не в своих людей. Внезапно базу тряхнуло — Добивающий уничтожил флагман Сопротивления — и Рей, оступившись о чей-то труп, потеряла равновесие и растянулась перед бывшим штурмовиком. Сайбер укатился в сторону, но стоило только ей протянуть руку, что призвать его, она почувствовала горячее вибро-лезвие у своей шеи. И пока прикидывала, как лучше откинуть Финна, чтобы не остаться без головы, заговорила. — Все кончено, все ваши корабли уничтожены, а крестокрылы уходят в гиперпространство. Тебе не выбраться отсюда живым. Мужчина странно улыбнулся и опустился перед ней, ещё сильнее прислоняя оружие к ее коже. — Ты нам поможешь, — сказал он, вкладывая странный многоугольный камень с шипами на углах в руку Рей и надавил, прокалывая кожу.       В то же самое мгновение виски Кайло пронзила острая невыносимая боль.