Сеул, август, 9 месяцев назад
Когда солнце рисует тенью на домах узоры, просачиваясь между серыми облаками, когда молодые соцветия уже сонно дремлют на зелёных лужайках, когда на улицах смешиваются в одно терпкий запах разогретого машинами асфальта и резкие нотки грозы… Тэхен чувствует во рту горечь, а глаза слипаются так, будто в них насыпали всю морскую соль, поднятую из самых недр Марианской впадины. Проще уже залить внутрь глазниц жидкий свинец и дать настояться некоторое время. Хотя, кажется, даже это не поможет. Вечный недосып — это дело довольно интересное и увлекательное. Наверное, все люди страдают каким-то заболеванием насчёт сна. Почему человек просто не может лечь спать пораньше, ведь почти всегда есть такая возможность. Те же лишние двадцать минут ему бы не помешали, чтобы почувствовать себя лучше. Люди — предмет очень странный и временами глупый. Зачем сидеть в социальных сетях, просматривая абсолютно ненужную тебе информацию до глубокой ночи, если ты знаешь, что завтра рано утром на учебу? Зачем пить до первой зари, зная, что через пару часов тебе надо уже быть готовым к новому тяжелому дню? И Тэхен не знает, зачем. Просто так выходит, просто так кто-то задумал свыше. Этот ежедневный цикл, отмеченный ровным красным кольцом, защелкнулся где-то между талией и грудью, надавливая в районе диафрагмы. И даже восьмичасовой сон не спасет, дни слились в одно, и небосвод вечно затянут напрочь грозовыми тучами. Или это лишь для Тэхена? Его личное небо поверх взъерошенных волос, постоянно плачущее от усталости и извергающее молнии. Он выругивается и еще раз бьет телефон об ладонь. Ему пора бы уже сменить его, но вечно не до этого. Красная стрелка на гугл карте уже в тысячный раз меняет свое направление, водя юношу между многоэтажками и магазинчиками, а может, ему кто-то сверху намекает на то, что это плохая затея и пора уже валить обратно домой? Очередной удар, и Тэхен уже думает от том, чтобы выкинуть нахрен этот кусок железа. — Такими темпами ты его точно сломаешь. Тэхен, не обращая внимания на очень даже лестное замечание, еще раз выругивается и соприкасает гаджет с ладонью. — Занятное у тебя развлечение, парень, — посмеиваясь, говорит незнакомец. — Очень занятное, — Тэхен делает пару глубоких вздохов, успокаиваясь, а после разворачивается на носках своих замшевых лоферов. — Извините, вы не подскажете, где находится ресторан Tavolo 25? Мой телефон, по-моему, сходит с ума. — Подскажу и даже провожу, — он говорит это таким спокойным голосом, что у Тэхена мурашки бегут по затылку. — Я там работаю, а ты, видимо, на показ? — Да, вы правы, — кивает. — А если не секрет, то кем? — Я шеф-повар этого заведения, Ким Сокджин, будем знакомы. Он протягивает руку для приветствия, и Тэхен только сейчас замечает, как красив этот парень. Да, именно парень. Ему на вид не больше тридцати, высокий рост, модельное лицо, широкие плечи и, к большому удивлению, очень даже мягкие ладони и изящные длинные пальцы (стереотип о поварах и ужасных руках не прошел и мимо Тэхена). Ким Сокджин весь в сером: жакет на больших серебряных пуговицах, так элегантно спускающийся до бедер и подчеркивающий линию плеч, слаксы*, цвета асфальта, оттеняющие подтянутые ноги и бедра, рубашка, показывающая даже больше, чем нужно. Любой бы сказал, что это горячо. И Тэхен в их числе. — Ким Тэхен, приятно познакомиться. — Ну, Тэхен, обменялись любезностями, теперь можно и отправляться, — он запускает одну руку в карман брюк, а вторую опускает на плечо Тэхена.***
— Ох, черт, я и не думал, что заблудился в трех соснах, — Тэхен вымученно потирает затылок. — Это здание было прямо перед моим носом. Уже знакомый незнакомец еле заметно улыбается уголками губ, наблюдая за негодованием юноши. И Тэхен это замечает. — Ну, ты не виноват, что ресторан находится на крыше отеля, — он ободряюще похлопывает Кима по спине. Дыхание спирает. Они вместе едут в лифте, и Тэхен уже в тысячный раз смотрит на табло с номерами этажей. Ему душно, жарко и вообще никак. Этот парень плохо на него влияет, такой тактильный и приторный, что хочется затолкать его обратно в детскую книжку с единорогами и карамельными полями, откуда он и пришел. За все эти десять минут, что они находятся рядом, Тэхен уже успел вспотеть, высохнуть и озябнуть, хотя на улице лето, не жаркое, но далеко не осень. А смех то какой? Слишком сладкий, обволакивающий, похожий больше на мед, чем на игру звуков. Это…пугает? Звоночек лифта напоминает дышать. — Вот мы и на месте. Сокджин напоследок пробегает пальцами по плечу Тэхена и выходит. После темного лифта и сумеречной улицы, ресторан кажется ярким фонариком, включенным в полной темноте. Вся отделка в народном азиатском стиле: деревянные стулья и столы, покрытые лаком, барная стойка и даже светильники сделаны из дерева. Все так красиво и свежо, что от чего-то становится неловко идти по этому вылизанному полу. — Как тебе? — Сокджин замедляет шаг, оказываясь рядом. — Изумительно. Сладкий и заливистый смех заполняет ближайшее пространство, выдергивая юношу из минутного шока. — Что смешного я сказал? — удивленно спрашивает Тэхен, вздергивая брови. — Ты так поражен, — он подходит ближе, медленно ведя взглядом. — Словно ребенок, которому показали, что можно все сделать гораздо проще, чем есть на самом деле. Тэхен сглатывает. Он реально настораживает его. Нет, так дело не пойдет. Ему не пятнадцать, чтобы можно было играться с ним. — Я ценю красивые вещи, сделанные со вкусом, — Тэхен делает шаг к нему навстречу, оттесняя того к стойке регистрации, — точно так же, как и ценю личное пространство. Он вздергивает подбородок и добавляет: — Спасибо за помощь, было приятно пообщаться. — Взаимно, Тэхен. Надеюсь, что еще увидимся, — мило улыбнувшись, говорит он. — Ах, да, Лиен, проводи, пожалуйста, этого симпатичного юношу в гримерку. Только тогда, когда закрываются двери гримерной, Тэхен чувствует себя лучше. До самого входа он ощущал, как Сокджин сверлит его взглядом, и пульсация отдает до сих пор где-то между лопаток, а может и выше. Он часто встречался по работе с извращенцами, помешанными только на своем теле, или ненормальными, пытающимися зажать какую-нибудь модель в туалете в перерыве между выходами. Но чтобы такой кадр, таких он не встречал. До сих пор не понятно, зачем он подошел на улице, зачем так часто прикасался к нему, зачем так проникновенно смотрел. Ох, все это в сочетании с привлекательным лицом и телом сбивает Тэхена с толку. Работа есть работа, и мест для самоиронии и каких-то недомолвок у Тэхена в голове нет. Поэтому он протискивается между толпой, состоящей из более пятидесяти парней и девушек, ища подходящего под описание Чимина парня. К счастью, в этом помещении не так много европейцев. — Эй, вы Инг? Рыжая макушка быстро оборачивается на зов. — Да, я, — он быстро что-то пишет в блокноте, не отрывая взгляд от листков бумаги. — Могу чем-то помочь? — Ну, эм, — он резко выдыхает. — Короче, ты вчера познакомился в баре с моим другом, и он сказал, что тебе нужны модели для показа. Два серых глаза резко взмывают вверх. Тэхен подмечает, что парень, хоть и небольшого роста, но не дурен собой. — Ох, — Инг перестает писать и встряхивает головой, — ты такой эффектный. Он обходит Тэхена вокруг, разглядывая того вдоль и поперек. — Но, прости, даже твоя восхитительная мордашка не спасет тебя, — парень грустно вздыхает и поджимает губы. — Я уже набрал состав, как говорится, мест нет. Разочарование острой иглой колет в груди, хотя чему бы тут, собственно, разочаровываться. — Черт, — Тэхен запускает пятерню в волосы. — Пришел бы ты на час-два раньше, я бы с радостью сказал тебе да, — он лукаво подмигивает и постукивает ручкой по губам. Тэхен прикусывает нижнюю губу и скрещивает руки на груди. И что теперь ему делать? Они стоят молча: Тэхен, перебирающий варианты отступления, и Инг, продолжая царапать что-то в своем блокноте. — ИНГ! Душераздирающий женский крик доносится с другой половины комнаты. Звук настолько пронзительный, что еще бы немного и можно было бы собирать Тэхена по частям. В толпе мелькает бирюзовая копна волос, и через пару секунд появляется высокая девушка, больше похожая на нимфу, нежели на человека. То ли линзы, перекрывающие ее настоящий цвет глаз так постарались, то ли во всем виноваты волосы, тяжелыми завитками ниспадающие до бедер. А может и то и другое вместе? — Боже, у нас проблемы! — она нервно закидывает руки на голову, всей своей позой показывая отчаяние. — Ну что опять? — Инг обреченно прикрывает глаза, почесывая острой стороной ручки за ухом. — Одна из моделей чем-то отравилась, она такое устроила в уборной, — девушка оглядывается, морщась. — Лучше обойдемся без комментариев. — И что ты хочешь от меня? — Ты тут главный, я вызвала ей скорую и помчалась к тебе. Что мы будем делать? У нас нет запасных людей, как ты знаешь. Рыжеволосый стоит с минуту, не прекращая почесывать ручкой затылок, а после резко открывает глаза и так же молниеносно поворачивается к Тэхену. — Тебе сегодня везет, красавчик, — радостно хмыкает он. — В этот раз я скажу тебе да. Тэхен улыбается одним уголком губ. Настроение мгновенно поднимается. Кто-то свыше точно решил дать ему поблажку. ______________________________ Слаксы* - брюки свободного покроя из плотной хлопчатобумажной ткани. Имеют свободную, но слегка приталенную форму, часто — отвороты внизу; подразумевают стрелки.