Краденое солнце

Обещанная прода поспела чуть раньше.Не бечено, за неимением у фика беты. Жду её. Внимание! Слегка кровавый ритуал. Время попадания Меропы последние дни апреля 1965г Литтл Хэнглтон. Когда я с таким воодушевлением покидала его, то уже и не надеялась туда вернуться. Да еще и с такими тузами в рукаве. Я воспользовалась совершенно новым для меня умением и очень удачно аппарировала. Память не подвела — я оказалась именно там, где и хотела: на берегу реки, неподалеку от дома где выросла. Приметив знакомые очертания родного гнезда, я постаралась обойти его по широкой дуге. Пока задуманное не исполню, с родичами мне лучше не встречаться. За долгие годы моего отсутствия, земли, издавна принадлежащие Гонтам, основательно заросли молоденьким леском и кустами. Несколько раз споткнувшись в темноте и ударившись о затянутые влажным мхом валуны, я остановилась и прикинула расстояние. Нет, я уже отошла довольно далеко и света не будет видно. На кончике палочки вспыхнул тусклый огонек, но и с ним идти было значительно легче. Фух! Ну вот и они — старые развалины. Когда-то это было главным домом… Настоящим магическим особняком, выстроенном на источнике Силы по всем правилам. То есть с многочисленными жертвами и заклятыми камнями. Это было страшное гнездо настоящих черных магов. Но времена менялись, менялись и нравы волшебников. Потомки все дальше отходили от корня и открещивались от совсем уж жутких ритуалов и вещей. Постепенно беспросветная тьма сменилась чернотой, которая неожиданно оказалась востребованной. И некроманты превратились в целителей и зельеваров, изредка подрабатывая на стороне менталистами. То были времена расцвета рода Гонт! Но несколько поколений спустя многочисленный клан, так много из себя представлявший, начал вырождаться. Детей появлялось меньше, да и те не особенно спешили трудиться на благо рода, предпочитая жить за счет славы своих предков. Постепенно банковские счета пустели, особняк ветшал, а родовая слава и честь тускнели. В один «прекрасный» момент, во времена моего трижды прадеда дом рухнул, погребая под собой первую супругу Главы и троих его детишек. Обезумевший от горя Гонт взял в жены свою малолетнюю сестру. Девочка прожила недолго, но успела родить очень одаренных магически двойняшек. На свою беду дети были разнополыми, и «любящий» отец поженил их. Новая традиция прижилась. Мои скорбные умом, но сильно волшебные предки не стали восстанавливать проклятый дом, а переехали в соседний, вдовий. Гонты продолжали вырождаться. Пока однажды одному из них не случилось спасти в лесу неподалеку жизнь Главы рода Принц. Тот, не долго думая, отдал в уплату Долга свою дочь, Алейду. Бедная моя прабабка, наверняка ей было жутко жить с полуразумным кроликом — мужем! Уж не знаю, каким образом она этого добилась, но Гонт разобрал завалы с одной стороны особняка, и они поселились там. Единственный ребенок Алейды родился нормальным, симпатичным мальчиком, и женился на красавице — креолке*. Мода… В Гринготском сейфе вновь приятно засверкало золото. Сыновья этой блестящей пары получились разными, словно день и ночь. Одаренный щеголь Маркус и вспыльчивый, на редкость несимпатичный Марволо. Дядя Маркус, также приходящийся мне дедушкой, женился рано, родил дочь Мирабеллу, овдовел и сложил свою лихую голову в Бурской войне**. Папенька мой, после смерти брата, времени зря не терял. И спеша исполнить заветы предков, под проклятия и слезы запертой в руинах особняка Алейды, женился на родной племяннице. Мама, сколько я ее помню, была забитой и вечно беременной. Марволо жаждал возродить род и старался на совесть. Но из всех рожденных детей до года дожили только я и мой брат. Бабка Алейда после той свадьбы, в сторону своих внуков не проронила ни слова, предпочитая сразу швыряться проклятиями. Уже много позже после ее смерти, я, ища пятый угол, чтобы укрыться от кулаков отца и брата, случайно нашла лаз, ведущий в особняк. Девочкой я была ужасно скрытной, мстительной и злорадной, поэтому делиться своей находкой ни с кем не стала. Каждую свободную минутку, я, тщательно маскируясь и оглядываясь чтобы не попасться, старалась проводить в этом подполье. Читая старинные книги, учась варить зелья, размышляя и валяясь на удобнейшей прабабкиной кровати. Но был у этого места и еще один секрет. Шныряя подобно маленькой юркой змейке, в здешних закоулках я обнаружила ритуальный зал и родовой алтарный камень. Я глянула на эту источающую мощь махину буквально одним глазком и находилась под впечатлением после этого еще месяца три. Ума не соваться в зал у меня тогда хватило. Увлекшись своими воспоминаниями, я даже не заметила как и дошла. Вдохнула свежий воздух полной грудью, дабы прогнать нервозность, и взглянула на небо. Полная луна как раз выглянула из облачка и осветила все вокруг. — Полнолуние, да еще в ведьминскую ночь. Это хороший знак, — так, приободряя себя, я руками убирала с прохода нагромождение камней. Мой секретный лаз оказался нетронутым, все заклинания на жилых комнатах и библиотеке были в полном порядке. Значит, моя тайна так ею и осталась. Прекрасно! Ритуальный зал скрывался за окованными тяжелыми двойными дверями. И был полукруглым и не слишком большим. В центре, на возвышении, стоял белоснежный камень Рода, сплошь увитый высеченными на нём змеями. По бокам ступеней, ведущих к нему, тоже находились статуи изготовившихся к атаке змей с открытыми пастями. И освещалось все это варварское великолепие магическими светильниками в виде обнаженных девушек, танцующих с питонами. Как только я вступила в зал, двери с силой захлопнулись. Я спокойно прошла вперед и поднялась по ступеням. Опустившись на колени у камня и вынув из кармана мантии острый нож, я заговорила. — Великие предки! Я дитя этого гнезда, последняя из выводка. Магия моя - капелька из вашей бездонной реки. Я вернулась из небытия, повторив путь первого из рода. Я претендую на его место и его кольцо. Вот новая кровь моя, — я чиркнула себя ножом по ладони и, собрав пригоршню, щедро окропила ею камень. — Вот новая плоть моя, — на камень быстро легли волосы и аккуратно срезанный самый кончик мизинца. — А вот суть и магия моя, — я прислонилась лбом к приятно прохладному камню. Какое-то время ничего не происходило, и я, подняв голову, словно окаменела. Камень пульсировал и исторгал из себя все новые и новые змеиные тела и гладкие злые головки. А потом вся эта орава, молча, бросилась на меня, кусая острыми ядовитыми клычками… В себя я пришла лежа на выщербленных каменных ступенях. На стенах передо мной все так же извивались в вечном танце девушки-светильники. Кое-как, опираясь на каменное изваяние, я привела себя в сидячие положение и только тогда оглядела собственное тело. Ни единого следа от укуса нет! Я повернулась к алтарю и увидела у его подножия шкатулку. Почти ползком, но я добралась до нее и открыла. Внутри лежал перстень. Больше мужской, чем женский, но это и не удивительно. Среди тринадцати глав нашего рода только четыре были дамами. Я благоговейно надела перстень на палец. Крупный серебряный череп, из глазницы которого выползала змея. Что ж, это самое то и для некромантов, и для целителей. Я сжала руку в кулак. Удобно… — Спасибо. Спасибо, что признали меня достойной! — прошептала я и, поклонившись, поспешила выйти из зала. С ума сойти, у меня получилось! Получилось! Девчонкой, случайно прочитав записки одного Главы, и ужаснувшись критериям отбора, я и помыслить не могла, что сумею получить этот титул. Меропа-растрепа, дурнушка и девчонка на побегушках и вечных тычках… Я смогла умереть, не уйти за грань, отвоевать тело у ведьмы и добиться у камня предков признания и кольца Главы рода. Так, мне надо посидеть. Сиделось мне, однако, недолго. Бурлящая энергия переполняла меня, требуя выхода. И я отправилась смотреть жилые комнаты. Они находились в самой дальней и сухой части сохранившегося подземелья. Короткий коридорчик, круглая комната-гостиная и две двери, ведущие из нее в спальню и скромных размеров кабинет. Зато в спальне был еще один проход, из которого можно было попасть в подземную купальню, с постоянным горячим источником и выдолбленным в каменной породе бассейном. Очевидно, он был одним из секретов долгой молодости и жизни Алейды. Другой поворот этого коридора вел к библиотеке. При обрушении дома книги пострадали не сильно, и моим предкам удалось раскопать их под завалами. Новым книгохранилищем стала бывшая темница, больше похожая на широкий колодец с камерами клетушками, уходившими спиралью глубоко в землю. Заканчивалась она лабораторией некроманта, а ныне зельеварней. Ближе к выходу из жилой «зоны» была кухня, узкая и длинная. Что же, когда комнаты были мной проинспектированы, я пришла к выводу, что жить тут с ребенком можно. Да и Гонтов, живущих на той стороне парка, теперь можно не опасаться***, ведь я нынче Глава семьи. Обратная аппарация в гостиницу показалась мне не такой легкой. Все же принятие рода довольно сильно истощило меня. И все равно я, осторожно ложась рядом с Северусом, была счастлива. * Креолы — потомки европейских колонизаторов, родившиеся в испанских, португальских и французких колониях Северной и Южной Америки. ** Вторая Англо-Бурская война — 1899–1902гг Война Южно-Африканских республик с Британией. ***Меропа еще не знает, что от ее семьи никого не осталось.