Путь Серого Стража

      На собрание я подошел чуть запоздав: помогал исцелять Тумса, Серого Стража, что попал под какое-то противное заклинание. Не знаю, что хотел сделать наславший его, но получилось, что сигналы нервной системы у того немного перепутались. К примеру, хочет он согнуть палец, а вместе с ним сгибается и вся рука. Или вообще ничего не сгибается. Короче, местный лекарь умыл руки и хотели нести его к какой-то Винн, но мимо проходил я. Помог немного, благо, что после модификации собственной нервной системы, обладаю шапочными знаниями для исцеления у других. Сколько на это было потрачено разбойников и бандитов, тактично умолчу.       Пока с ним возился, успел проанализировать свои действия в недавнем событии. Кажется, у меня снова начинает течь крыша. Я вроде как сыт, раздражителей никаких нет, заклинания тоже не насылались, жизненная и магическая энергия в порядке. Так почему? Есть у меня догадка, но уж больно поганая. Даже обдумывать пока её не буду. Не дай Сила, подтвердится.       Около самого костра я увидел прогнозируемых мною персонажей: сам Дункан, что сейчас что-то проникновенно вещал, Алистер, как всегда отшучивающийся и выглядящий несерьезно, Джори с Даветом, на удивление хорошо поладившие друг с другом. И моя новая знакомая — Мелисса. Платье-то, я смотрю, она привела в порядок.       — О! Вот и наш последний новобранец. На будущее скажу, что опаздывать нехорошо… — с укором произнес Дункан. После его слов все, как по команде, обернулись. Алистер вскинул в приветствии руку, Джори кивнул, Давет поморщился (не фиг было к моей броне лезть, суицидник!). А вот Мелисса удивилась, и, по-моему, сильно. О, теперь покраснела и опустила взгляд в землю. Слишком эмоциональная она что-то.       — Не опаздываю я, ведь времени точного не было произнесено. — пожал я плечами. — И будущего брата по ордену в недуге оставлять было негоже.       — Кто? Проблемы? — Дункан мигом помрачнел.       — Тумс, уже все решено. Нарвался на паскудное проклятье, теперь в порядке.       — Это хорошо. — м-да, а мужик-то сильно переживает за свой личный состав. Неподдельно. Алистер вон тоже облегченно выдохнул. Мелисса же просто слушает и наблюдает за нами. Хотя румянец со щек так и не сошел.       — Ладно, раз уж ты здесь, вкратце повторюсь. Вы отправитесь в Дикие земли Коркари за кровью порождений тьмы. По возможности также проверите один из тайников Стражей, в котором могут лежать действующие копии Договоров. Задача ясна? Вопросы?       — Каков состав рейдерской группы? Можем ли мы рассчитывать на подмогу? Сколько, в каком виде, с какими условиями хранения нужно крови порождений? Срок выполнения задания? Планируется ли контакт с союзниками, авварами, хасиндами? Где последние данные разведки той местности, в которую мы пойдем? Дислокация основной орды порождений? И последнее, но не по значимости, кто назначен командиром рейда?       Эм, похоже Дункан завис. Алистер и Джори пытаются смех замаскировать кашлем, привычные уже к потоку моих вопросов. Давет тяжело вздыхает. Мелисса молча слушала, кивая на каждый вопрос. О, вот и Дункан отвис.       — Вы все. Нет. Сто миллилитров с каждого порождения, минимум восемь штук. Флаконы предоставлю. Сутки, завтра вечером Посвящение. Не планируется, в той стороне из наших никого. Орда идет севернее, вы в стороне, по рельефу местности огорожены от них болотом. Данные устарели. Ты. Остальные вопросы уточняй у Алистера. Мне нужно идти. — кто-то вернул мне мою же монету, подставил под расстрел другого и слился. Красавчег. Уважаю. Но не продолжить театр не могу. С предвкушающей улыбкой смотрю на Алистера. Он как раз ошарашенно пялится в спину сбежавшего и подставившего его начальства. Но вот он медленно поворачивается ко мне, видит мою улыбку и рефлекторно сглатывает.       — Аха-ха-ха-ха! Видел бы ты сейчас себя со стороны! Аха-ха-ха!!! — не удержавшись я начинаю хохотать. Через секунду ко мне присоединяются остальные, даже Мелисса хихикает в кулачок. Алистер, посмотрев на лица остальных, вздохнул и сказал:       — Я уж было подумал, что мне конец… К такому Церковь меня не готовила… — после этого мы рассмеялись ещё сильней.       — Ладно, посмеялись и хватит. Алистер, Джори, Давет, берёте походные сумки, готовимся к выходу. Джори, на тебе запас провизии на четверых в виде сухпая. Давет, боевые расходники: стрелы, ножи, припарки, пару ядов, бомбы, рассчитывай на полное боестолкновение, не забудь про пару ловушек. Алистер — маршрут движения, уведоми об убытии остальных стражей, подготовься для противодействия магам. Все поняли свою задачу?       — Магам? Ты уверен? — после кивка Джори с Даветом, произнес Алистер.       — Да. Эмиссары, зараза, подлые. Лучше быть готовым. Также проследи за походными сумками этих двоих, — кивком указываю на рыцаря с вором. — Они хоть и прошли теоретический курс лектора Алистера, но к походам не слишком привычные. Встречаемся ровно в полдень на этом же месте. По задачам, разойдись! — Алистер с Джори рефлекторно стукнули правой рукой по груди напротив сердца, аналог воинского приветствия в Ферелдене, и мужская часть компании удалилась. Осталась только неуверенно переминающаяся на ногах Мелисса.       — Эм, а мне что делать? Ты ничего не поручил мне потому, что я девушка? Или потому, что произошло недавно? Я не такая слабая! Ты не имеешь права судить обо мне только познакомившись! — сначала робко, но затем все яростней проговорила она. Я шизею от ее перепадов настроения.       — Ничего такого я не имел в виду. Просто мне подумалось, что у тебя опыта нахождения в пути меньше всех, из-за воспитания в Башне. У тебя хоть походные вещи есть, а не это платье?       — Есть у меня опыт! И это не платье, а магическая мантия! — как все запущенно-то…       — Ясно все. Идем, покажешь мне свою сумку с вещами, посмотрим, чего тебе не хватает. — я уже было направился к ней, как она чуть ли не отскочила от меня.       — Ничего я показывать тебе не буду! Думаешь, что смог втереться ко мне в доверие? Так вот, это не так! Мужлан! — я говорил, что шизею с неё? Забудем. Я просто в ах*е. Итак, что мне с ней делать…?       Молча и с укором во взгляде продолжаю на нее смотреть. Через минуту от ее запала не остается и следа, голова опущена, руки спрятаны за спину. Ну блин, словно ребенок. Стоп. А может, и есть ребенок? По биологическому возрасту она только из подросткового периода вышла. Социальная среда в месте проживания была жестко ограничена, нового опыта и впечатлений почти не было. А воспитатели заинтересованы в выращивании скорее бесхребетных овощей, чем воинов и уверенных в себе магов, ими управлять проще и бунтуют такие дегенераты реже. Скорее всего, она даже за пределами Башни ни разу не была. Где ей повзрослеть-то было? Правдоподобная вышла теория. А сейчас у нее ещё и кризис на фоне истощения, который я недавно смягчил, но, видать, далеко не до конца. Точно! Что она там говорила? Предали, подставили? Бл*яяя… Получается, что даже те призрачные связи дружбы и родства, что у неё были с людьми в Башне, разорваны. Да у неё психика на грани коллапса от такого может быть! Это многое объясняет, но облегчения не приносит. Нестабильный подросток-маг в будущем тяжелом путешествии — это не то, что прибавляет шансов на успешное выполнение миссии. Может, ее куда-нибудь сплавить подальше? А куда? Обратно к магам нельзя, у них скоро заварушка похлеще будет. Остальные Серые Стражи погибнут. К солдатам? Смешно. В Лотеринг? Аналогично. Черт, а кроме как рядом со мной у нее шансов на выживание почти и нет. Тогда… Что тогда? Будем честны и объективны. Она балласт. Да, как ещё один лояльный маг, она потенциально полезна, но ее характер и поведение нивелируют плюсы. Моя главная директива — Выжить. Она мешает этой директиве. Поэтому … Стой, Дастан. Ты уже так рассуждал. Вспомни к чему это привело. Вспомни про Вайтран. Они все погибли по твоей вине. И даже если опустить совесть и человеколюбие, из-за неверных решений ты лишился грамотной базы с лояльным тебе населением. Действия должны быть эффективны не только в ближайшей перспективе, но и в дальнейшем. Да, сейчас от нее будет больше вреда чем пользы, но она точно переживет Посвящение. Она точно станет сильной магиней, вспомни только сегодняшнее, как она на чистых рефлексах засандалила тебя в полет. В конце концов, она ценна как лабораторный образец местных магов, в будущем со скверной в крови и хотя бы минимальной теоретической подготовкой. В путешествии возможны дополнительные исследования, я смогу наконец понять, как и за счет чего магичат местные. Она полезна в дальней перспективе. Поэтому я оставлю её рядом с собой. Но нужно что-то решить с ее психикой. Воспитывать и лечить времени нет. Придется ломать, либо эмоционально привязывать к себе. Не люблю жесткую доминацию, но боюсь здесь без этого никак. Потом можно будет восстановить ее психопрофиль, но пока придется действовать так. Хотя, нет. Попробуем облегченный вариант доминации и одновременно эмоциональной привязки. Если же не получится, привяжем ее к роли рецессива. Чего бы не хотелось, ведь это снизит ее самостоятельность, а значит — боевую эффективность. Ладно, решение принято. Да пребудет со мной Сила.       Пока я размышлял, Мелисса совсем стушевалась. Ведь я не переставал ее буравить взглядом. Теперь же молча подхожу к ней почти вплотную и твердым голосом говорю, одновременно слабо внушая ей магией страх, к сожалению, без внешних спецэффектов, это мой максимум:       — Здесь не в игры играют. Там, куда мы идем, смертельно опасно. Из этого рейда хорошо, если вернемся живыми, не говоря уже о целостности. Здесь нет места хочу — не хочу, буду — не буду. Здесь есть приказы, которые отдаю я, а ты подчиняешься. И заруби себе на носу, я позабочусь о выживании и благополучии каждого в нашем отряде. Тебе ясно? — главное не переборщить с давлением, главное не переборщить… На последних словах наклоняюсь к ее голове. Так, она совсем сжалась в комок, но, кажись, до срыва не довел. Можно продолжить. — Я не слышу ответа, тебе ясно?!       — Да… — вздрогнув, тихо сказала Мелисса.       Так, теперь внушаем легкое счастье и безопасность.       — Это хорошо. Поверь, мне не хочется тебя обидеть или унизить. В последнюю очередь я желал бы этого по отношению к тебе, Мелисса. Мне просто хочется, чтобы мы все, в том числе и ты, вернулись живыми и, по возможности, здоровыми. Хорошо? — с этими словами приподнимаю ее голову за подбородок и улыбаюсь. Она, глядя мне в глаза, слабо улыбается в ответ. Есть контакт! Похоже, можно рисовать надо мной надпись «навык "Промывание мозгов" повысил уровень». Какая же я сволочь…       — А теперь пойдем, посмотрим твои вещи, если что-то будет нужно, докупим у интенданта. На счет денег не беспокойся, платить буду я. И не спорь! Должен же командир обеспечить свой отряд? — веселым голосом сказал я и, взяв ее под локоток, повел в сторону выхода из лагеря, мне не известно куда идти, но сейчас главное просто начать движение.       — Спасибо. Ты выручаешь меня уже второй раз, заботишься, а я веду себя как дура. Я постараюсь исправиться, честно. — услышал я её шепот. Все идет как по маслу… Даже слишком хорошо. В Скайриме мне не попадались в компаньоны такие слабые духом девушки, там женщины были из разряда «…и коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет». Специфика сурового магического средневековья, чтоб его. Поэтому практика промывания мозгов ограничивалась только торговцами, да ярлами с чиновниками. Но там с этим было сложнее, про Школу Иллюзий знали почти все заинтересованные лица, а амулет с легким зачарованием резиста к Иллюзиям, прекрасно защищавший от тонкого манипулирования, имел при себе каждый третий. Если так подумать, это первый раз, когда я воздействовал на девушку с целью не успокоить, а вмешаться в ход мыслей. Поэтому вдвойне подозрительно, что все прошло гладко.       Проходя мимо палатки, за углом увидел Дункана, что, по-видимому, стоял здесь все это время и подслушивал. Выражение его лица было серьезным, но, когда мы встретились взглядами, он одобрительно кивнул. Неужели именно на такой результат и рассчитывал?.. ***       Как я и подозревал, с вещами дело было швах. У нее банально спальника не было! Пришлось составлять нехилый список покупок. Кстати, интересный факт, когда я спросил про нижнее белье и подменку, она, не смущаясь, их продемонстрировала, мои ожидания в виде хотя бы малейшего признака стыда или, не дай Сила, протестов, не оправдались. Может, я перестарался с давлением?       В общем, на смотр и закупку мы потратили ещё час. Приобрел я ей такой же зачарованный походный комплект, как и себе. Но вот платье ей удалось аргументированно (!) оставить на себе. Как оказалось, оно может внизу застегиваться, превращаясь из юбки в штаны, а сам материал немного зачарован на прочность и, по ее словам, облегчает процесс колдовства. В это мне оставалось только поверить, потому как я так до сих пор и не смог выяснить, каким же способом местные осуществляют магическое оперирование. Нет, ясно, что через систему Силовых линий, понятно, что через магический фон, но вот как именно — не пойму. Даже тот кинжал, что я купил ещё в первый поход к интенданту, ясности не внес. В той чехарде и хаосе силовых линий, системы не прослеживается и ничего не понятно.       Купив и упаковав все в зачарованную сумку (я и не знал, что такие есть, убирают объём вещей, но сохраняют вес, надо будет и себе такую достать), отправились к Храмовникам, с которыми она ехала. Просто спросив её на наличие оружия, она поведала о том, что выданный ей, как полноценному магу, посох, у нее отняли во время путешествия к Остагару, под предлогом «контроля и недопущения пропажи». А Дункану она побоялась сказать. Вот же ёпрст. Мне кажется, или Дункан призвал ее только из жалости? Да, неее… Он увидел ее потенциал, да! Не разочаровывайся в начальстве, Дастан! Хотя, какое начальство, если оно через пару суток всё пойдет на корм порождениям. А оно пойдет. Мне не с руки нарушать канон в самом начале.       И вот, стою я перед входом на закрытую территорию магов и храмовников. В отличие от чисто символического забора в лагере Серых Стражей, здесь натуральный частокол высотой метра в два. Наверно, будь у них колючая проволока, они бы и ее не пожалели. Натуральный филиал тюрьмы.       — Я Серый Страж Дастан. Пришел за посохом новобранца Серых, Мелиссы. — уверенным тоном начал я, но:       — Пшел вон, отребье! — с этими словами храмовник попытался меня оттолкнуть. Не получилось, я стоял как вкопанный, а этот дуболом, не рассчитав отдачи, сам отлетел на шаг.       — Повторюсь, я Серый Страж, пришел за имуществом Серых Стражей. Вы препятствуете? — холодным тоном уточнил я.       — А чаго эт мы поверим, что ты Серый Страж? Пусть Дункан или Ольдверт приходят, а не ты, мелкая шавка. — сказал второй привратник, складывая руки на груди. Кстати, да, сейчас я без своих доспехов, в обычной рубахе и штанах. А эти две консервы в антимагической броне. В странной помеси латных и кожаных доспехов.       — Сейчас они бьются с порождениями тьмы, в отличие от вас, дармоедов. И если вы меня сейчас не впустите или не позовете главного, я вкатаю вас обоих по ноздри в землю. Уяснили? — уже с нескрываемой злостью произнес я.       — Да, конечно, господин Серый Страж. Непременно… — с сарказмом протянул поднявшийся со стула дебил. Я их уже не люблю. В этот момент второй попытался прописать мне хуком слева. Достали!       Отклоняю ребром ладони летящую руку, сближаюсь и с размаха, основанием ладони, впечатываю нос в его пустой череп. Один оглушен, второй делает шаг к нам, но я, опираясь на плечи первого, ногами прописываю ему в табло. Вырублен. Первого, что ещё держался за свой нос, вырубаю локтем в ухо. Вся стычка заняла секунд пять, мне даже ускоряться не пришлось, наоборот, сдерживал силу удара, чтоб не убить. Проход свободен.       Мелисса, не успев даже вскрикнуть, стоит, закрывая рот руками, с ужасом глядя на лежащих храмовников. Черт, не подумал. Для нее же такое отношение к надзирателям чуть ли не святотатство.       — Мелисса! Пойдем. Ты должна опознать тех, кто взял твой посох. — окликаю её с улыбкой на губах. Она посмотрела на меня, как на смертника.       — Нет… Так нельзя… Мы будем наказаны…       — Я будущий Серый Страж. Как и ты. А они, — пинаю ногой лежащую консерву, — просто мясо, что мешает выполнению нашего долга. Пойдем, я смогу тебя защитить, при необходимости вырезав всех, кто встанет на пути. Не забывай, мы здесь из-за твоего посоха. — хороший момент для продолжения «промывки мозгов». Добавим-ка мы ей сначала спокойствия и легкой радости, а после — немного злости.       — Я… Да, идем. — уже более решительно сказала она.       За входом находились разукрашенные в символику Андрастианцев помпезные палатки. Похоже, что нашу стычку никто не видел, это к лучшему.       Осмотрев большую часть палаток, направился к самой богатой и большой на вид. Войдя, я увидел письменный стол, заваленный бумагами, какой-то хлам с оружием вдоль стен и консерву, склонившуюся над этим столом, в более дорогих латах чем те, что сейчас отдыхают в пыли.       — Вы кто такой? — на удивление спокойным голосом заговорила эта консерва в виде мужика в летах и с полностью седыми волосами и усами.       — Я Серый Страж, Дастан. Пришел за посохом новобранца Серых, Мелиссы. — повторяю фразу, сказанную на входе. Надеюсь, сейчас эффект будет другим.       — Мелиссы? — он перевел взгляд мне за спину, где храбро пряталась моя спутница. Как только она увидела эту консерву, вся навязанная злость и спокойствие тут же улетучились. — А, той подстилки демонов и малефикара. Нет, не знаю о нем ничего. — и гаденько так ухмыльнулся.       Мужик, ты сейчас со смертью играешь. Я хоть и сволочь, но вот за оскорбление подопечной ты можешь сдохнуть в муках.       — Попрошу не оскорблять Орден Серых Стражей в её лице. И ответить: где сейчас находится незаконно конфискованное оружие, принадлежащее Серым Стражам. — моим голосом можно замораживать воду, даже без ту’ума.       — Она не член ордена до тех пор, пока не пройдет Посвящение. Это уж мне известно. Соответственно и оружие вам не принадлежит. Оно для членов Круга Магов, а не для отступницы, которую просто не успели усмирить. — с презрением ответил этот ублюдок.       — Оружие, выданное после Истязания, отдаётся в пользование мага как подарок, а не как приписанное для сдачи при непредвиденных обстоятельствах. — ориентируясь на сведения из игры парировал я.       — Тц. — недовольно скривился он, похоже, я попал в яблочко. — Все равно я не представляю, где оно. Мы его не брали.       — Сейчас мы идем в поход вглубь Диких земель Коркари. Навстречу порождениям тьмы. От того, будет ли у нее в руках посох или нет, может зависеть жизнь всего отряда. Запасных посохов у нас не осталось. Я не уйду без ее оружия. — последняя возможность закончить дело миром.       Консерва недовольно смотрит на меня, отвечаю ему тем же. С минуту длилось наше противостояние. Затем он отвел глаза, и сказал:       — Ладно. Отдадим мы ей посох. Идите к телеге, что стоит при входе, скажите: «Нордмур приказал выдать конфискованный посох». Там все и получите.       — Спасибо.       Легким кивком прощаюсь и направляюсь к выходу из палатки.       — Постой! — меня окликнул, по-видимому, Нордмур. — Хочу кое-что спросить.       — Я слушаю.       — Ты так беспокоишься за нее, не спорь, это видно, берешь ее в рейд на порождений, доверишь спину прикрывать. Но что ты о ней знаешь? Знаешь ли ты, что она натворила? Знаешь, за что её бросили в темницу и хотели усмирить? Если бы не Дункан, она была бы уже нейтрализована. А сейчас это, — он указал на съежившуюся Мелиссу пальцем, — ходячая бомба замедленного действия! Рассказал ли Дункан КТО стоит рядом с вами?! А?! Под конец этой речи Нордмур уже кричал. Его взгляд пылал яростью, а руны на доспехе светились ярким синим цветом.       — Нет. — мой голос в противовес был холоден. — Он ничего не рассказывал. Но это и не важно. Её привел Дункан, я с ней познакомился и этого достаточно на первых порах. Именно там, — я махнул рукой ему за спину. — В Диких землях, я пойму кто она такая. Можно ли ей доверить спину и прикрывать меня. Меня не интересует, что она такого натворила, меня интересует, что она сделает дальше.       Вот это я выдал! Пафос на уровне 0,1 от капитана Ультрамаринов. Естественно, вся эта фраза была произнесена не для консервы, на которого мне плевать. А для Мелиссы, что сейчас смотрит на меня нечитаемым взглядом. Ладно, при храмовнике колдовать не буду, мало ли. А так бы эффект магией закрепил… Нордмур же в это время успокоился и вернул себе хладнокровие.       — Ясно. Типичный Серый Страж. Только есть одно маленькое «но». На кое-что даже вам не плевать…       — Не надо, не говорите… — голос Мелиссы раздался довольно неожиданно.       — О! Нет, он должен знать! Обязан! Она помогла магу крови сбежать из-под карающей длани Церкви. Может, ты об этом в курсе, может нет. Но главное не в этом, хотя по мне и этого достаточно. А в том, что для того, чтобы сбежать от целого отряда храмовников при поддержке магов, проклятый малефикар призвал демона. Очень сильного демона. Но не в живую, он вызвал его в НЕЁ! Она пустила демона в себя! Она стала Одержимой! Ровно четыре минуты потребовалось этой твари чтобы убить десяток храмовников и пару магов. Остальных она просто вырубила Магией Крови и, исчерпав силы, демон просто ушел в Тень. НЕ УБИВ ЕЁ! Как малефикар получил такую власть над ее телом? Кровью! Как она выжила после этого? Кровь. Почему демон не разрушил свое вместилище? Кровь. Кровь, и ещё раз Кровь. Пока Мелисса жива, пока она пользуется магией, демон в любую минуту может снова захватить её. В любую секунду эта Тварь начнет разрывать людей на куски, восторгаясь цветом их кишок. А ты! Да, ты, Страж! Хочешь доверить ей свою спину! Теперь ты знаешь. Все ещё хочешь пойти с ней в рейд, м?       М-да. Вопросы, связанные с её психикой, отпадают. Одержимость, как вишенка на торте ее психологических проблем, плюс ясно откуда все виды истощений, что у нее были, да и сейчас ещё не нивелированы полностью. Раз подверг ее этому бывший лучший друг, то все становится ещё хуже. Неадекватная реакция на мою утреннюю провокацию тоже становится понятна, мало ли, что показал ей демон, а тут я весь такой красивый, голый и прям рядом. К тому же, слова Нордмура на счет возвращения демона, могут оказаться правдой. Теперь, когда он об этом заговорил, я вспомнил Коннора, сына Эрла Эамона. Протагонист в игре, может выбрать: убить вселившегося в него демона или заключить сделку, по которой демон уходит, но возвращается через десяток лет. Всю эту информацию нужно хорошенько так обдумать. Но позже. А сейчас включаем генератор пафоса и вперед.       — Ты прав, — на этих словах Мелисса вздрогнула как от удара. — Я обязан это знать. Теперь я предупрежден, а значит — вооружен. Не позволю ей навредить другим, но также и защищу от самой себя. В отличие от вас, храмовников, я считаю её такой же жертвой, как и те, кого убил Малефикар. Да, даже не демон, что был его оружием, именно малефикар. Он устроил описанную тобой заварушку, он предал и подставил доверившихся ему людей, он вызвал демона, он убил людей. Он, а не она. — я подошел к Мелиссе и приобнял ее за плечи. — Она лишь жертва. Запуганная, несчастная жертва. Которой вы не захотели помочь. Которую вы бросили в темницу. От которой все отвернулись, словно она прокаженная! Теперь я понял, что в ней увидел Дункан. Несмотря на все пережитое, не смотря на ваши попытки, Мелисса не сломалась. Она выдержала. И теперь она попала туда, где я, и в моем лице Серые Стражи, ей поможем. А на твой вопрос я отвечу правду: да. Да, я готов пойти с ней в рейд. Готов доверить спину. Теперь мне даже не нужен поход в Дикие земли. Узнав все это, я получил ответ, что хотел узнать там. Я могу ей доверять.       У меня сейчас язык отсохнет говорить такую дичь. Серьезно? Доверять тому, кто в мгновение ока может перестать быть собой? Пофиг на оборотней, вампиров и других тварей, им я мог доверять, потому как в отличие от внешнего вида их суть не менялась. Мелисса другая. И пока я не найду способа блокировать одержимость, а лучше — вообще прикрутить регулятор, хрен я ей доверю спину. Доверчивые люди и беспечные герои долго не живут.       Пока я прикасаюсь к Мелиссе начинаю на нее воздействовать магией. Через телесный контакт это проще и заметить храмовник не сможет при всем желании. Уже стандартный набор спокойствия и безопасности, только теперь добавим немного не радости, а счастья. Совсем капельку. Ведь радость — чувство удовольствия, внутреннего удовлетворения. Счастье же — состояние человека, соответствующее внутренней удовлетворенности своим бытием, полноте и осмысленности жизни. Счастье более объёмное понятие и долговременное, поэтому в некоторых случаях больше подходящее для внушения, чем радость. Тонкости и различия этих и других понятий очень важны при ментальном вмешательстве. Для перепрошивки собственных мозгов пришлось налечь на психологию и вспомнить знания XXI века. Что дало свои плоды. К примеру, во время битвы я теперь испытываю легкую радость, а собственное развитие приносит счастье. У Мелиссы же через какое-то время от таких манипуляций, выработается положительный рефлекс на меня. Это станет началом формирования эмоциональной привязки.       Тем временем, храмовник молча смотрел на нас, стоявших вместе, без ненависти или злости, просто наблюдая. Наконец, он повернулся к нам боком и заговорил:       — Когда-то я тоже так думал. Не разочаруйся в жизни так же сильно, как я. Уходите, нам больше не о чем разговаривать.       Я, продолжая приобнимать Мелиссу за плечи, молча вышел из шатра. Так же молча мы выполнили рекомендации Нордмура, получив ее посох. На выходе застали уже другую парочку храмовников, нас никто не задерживал.       Может кто другой и рискнет обвинять меня во всех грехах за такое насилие над мозгами юной девы, но, по сути, это не так. То, что я сейчас делаю и буду делать, это спасаю в первую очередь саму Мелиссу. Ей необходима психологическая опора, иначе она рискует слететь с катушек окончательно. Я же даю ей эту опору в виде себя. Теперь же выясняется, что ей грозит ещё и одержимость. Но все, что я понял за тот год в Скайриме, можно свести к простой фразе: «нет ничего невозможного». Я найду способ решить её проблему с демоном, а взамен получу преданного и благодарного мне сильного мага. По-моему, это выгодный обмен. Именно мага. И её зашкаливающая красота и милота тут совершенно не причем. Да. Так и запишем. Чистая эффективность. Угу… Теперь бы самому в это поверить… ***       — Впереди порождения. Группа примерно в десяток существ. Никого крупного или сильного не чувствую. — Алистер, шедший замыкающим, уведомил отряд.       — Принял. Этих уработаем. Давет, лук, работай из-под щита Алистера. Алистер вперёд, щит. Джори, охраняй Мелиссу, сам вперед не иди. Мелисса, ты в атаке, я — в защите. Как они подойдут вплотную, Давет, бросай лук, бери кинжалы, работаешь так же из-под щита. При близком контакте я перейду на меч. Всем все понятно? — дождавшись кивков, даю команду на продолжение движения.       — Контакт! — Заорал Давет, отправляя первую стрелу.       Я выставил руки вперед и с двух рук создал «Оберег». Вопреки знаниям игры, «Оберег» не принадлежит никакой школе, и является полностью самостоятельным заклинанием. Теперь же я растянул его на всю переднюю полусферу по направлению к противнику, и запитал на треть мощности. В таком состоянии он продержится под огнем минимум эксперта в Разрушении минут пять. Прорва времени для боя. Кстати, его модификацию и растягивали для защиты от Алдуина, только уже подпитывая от больше чем двадцати магов.       Тем временем, Давет с Меллисой продолжали обстрел порождений. Кстати, арсенал Мелиссы довольно скуден. Та «магическая стрела», что отправила меня в полет, «молния» — выглядящая как маленькая тучка с молниями, проклятия «энтропии» — занятная штука, вмешивающаяся в работу жизненной энергии и корежа силовые линии, «щит мага» — без понятия как работает, но вроде отклоняет летящие в неё предметы и заклинания, «каменная броня» в вариации укрепления кожного покрова, и… И все. Больше ничего. И ЭТО считается выпустившимся и полноценным магом? Смех один. И тем не менее. О, кажется, к нам таки добегут недруги.       — Снимаю щит! Три! Два! Один! — с последним словом прекращаю напитку «Оберега» и выхватываю меч. Один выпад, два финта. Больше порождений не осталось.       — Смотря на тебя, я все больше задаюсь вопросом: а зачем мы вообще пошли? — Алистер такой Алистер.       — Это не только моё Посвящение, но и их тоже, — киваю на остальных — И справляетесь вы ребята совсем неплохо. Я-то все-таки и на Глубинных тропах повоевать успел достаточно. Ладно, Алистер, кто-нибудь в округе есть? Нет? Тогда собираем кровь порождений. — я отошел от остальных, начав сверяться с картой и компасом. Но мой тонкий слух уловил занимательный разговор.       — …ну да, конечно, неплохо. Как обычные щенки рядом с матерым Мабари. — протянул Давет.       — Ну, в монастыре в Борншире я всегда хотел завести Мабари… — Алистер задумчиво протянул.       — Кха, кха… А, это-то тут причем? Знаешь, ему может не понравиться, что его сравнили с собакой. — Джори как всегда осторожничает.       — Мабари — это не просто собака! Но да, наверно, ты прав, не понравится.       — А кто знает, что ему вообще нравится? — голос Мелиссы отдавал неподдельным интересом.       — О, кто заговорил! Здравствуйте, монна Молчунья! — с ехидством в голосе поздоровался Давет.       — И тебе привет, засранец с языком без костей!       — Да хватит вам лаяться. Вопрос, между прочим, по делу. Я жил с ним неделю, но не знаю, что ему нравится. Хотя от лишней порции мяса он никогда не отказывается. Ах, тыж зараза! — Алистер неуклюже вспорол шею гарлоку, и струйка крови брызнула ему на лицо.       — Тьфу! Как будто я раньше этой дряни не нахлебался.       — Ты в порядке? — Мелисса подошла к Алистеру.       — Да. Как ты знаешь, Серые Стражи иммунные к этой дряни. Но вкус у нее от этого не меняется. Как будто все протухшие какашки Мабари собрали в концентрат. Брр…       — Мда, не хотелось бы это пробовать. — Давет, Давет…       — А придется… — еле слышно говорю я, затем уже в полный голос продолжаю: — Ладно, народ, выдвигаемся, ордер построения тот же. Я ведущий, за мной Джори, в центре Мелисса, после Давет, замыкающий Алистер. Пошли, пошли! Солнце ещё высоко!       Отряд нехотя выстроился и начал движение.       — Laas, Yah, Nir! А вот и ты, красавица. — я наконец засек Морриган в образе волчицы. И это спустя пять часов с начала рейда.       — Ты что-то сказал? — Давет, у тебя слишком хороший слух.       — Нет. Показалось. Продолжаем движение.       Спустя ещё час и две раскатанные в блин группы порождений мы подошли к каким-то полузатонувшим строениям. И в тот момент, пока я любовался даже сейчас красивыми барельефами, раздался встревоженный голос Алистера.       — Внимание! Впереди больше трех десятков порождений, во главе кто-то сильный. Сбоку также наход… Стоп. Кажется, нас зажимают в тиски. Слева и справа ещё две группы в дюжину существ. Дело дрянь. Хорошо, что я успел в туалет сходить.       — Алистер…       — Да я же серьезно! Ну, почти…       — Ясно все с тобой. Так, ты принимаешь управление над отрядом, ваша задача перебить команду слева до того, как прибежит команда справа. Я же разберусь с группой прямо по курсу. — Алистер молча кивнул.       — А ты точно справишься? Их вроде довольно много… — Мелисса неуверенно встряла в наш разговор. До сих пор пока робеет в общении со мной, после разговора с храмовником.       — Да, ничего сложного. Возможно, даже быстрее вас. В любом случае, точка встречи — вон тот холм, — я указал рукой на находившийся недалеко холм с рядом торчащей куполообразной крышей каких-то руин. — Да пребудет с нами Сила! — и резко стартую в сторону порождений, краем уха услышал чье-то восклицание.       — … это он сейчас о чем?       Тьфу, ты. По привычке уже так делаю. В Скайриме начал ради шутки так благословлять, ну а потом вошло в привычку. Ладно, сейчас не до этого. Экшн! Стоп, я же стелс качаю. «Невидимость».       Пройдя чуть вперед, вижу группу порождений тьмы перед небольшим мостом во главе с эмиссаром. Опа, а вот это место похоже на то, что было в игре. Значит, попробует заманить? Ну, ну. Ловите «Огненный шар» в двойном экземпляре.       Взрыв. Выжил только эмиссар, под каким-то щитом. Ничего «Грозовой разряд» на полную катушку сдувает его в воду, превращая по дороге в пепел. Перестарался. С другой стороны речки бежит следующая партия. О, маны у меня на всех хватит, мне не жалко. «Цепная молния» — и не бежит никто. Шепотом Ауры проверяю округу, кроме Морриган, на этот раз в образе птицы, поблизости никого. Нужно поспешить к отряду, переживаю я за Мелиссу… Ээээ… Я хотел сказать — за отряд переживаю. Да. Кхем.       Добравшись до них, застаю добивание последнего псевдоволка. Опа, знакомые тварюшки, первое существо, увиденное мною в этом мире, было из их породы.       — Как дела? — после этих слов уворачиваюсь от какого-то проклятия за авторством Мелиссы. — А ты меня так и хочешь магией приголубить, правда? — говорю немного с ехидством.       — Ой, извини пожалуйста! Я не…       — … специально. Где–то я уже это слышал. — ещё более ехидно протянул я, на что она просто поникла.       — Прости…       — Да не парься, — подхожу и треплю её по голове, одновременно накладываю стандартный комплекс микрозаклинаний внушения: спокойствие, легкая радость, безопасность. Волосы, тем временем, под моей ладонью превращаются в воронье гнездо.       — Эй! — она шутливо отпихивается от меня, на лице уже улыбка.       — Народ, вообще-то у нас третья, последняя партия порождений на подходе…       — Алистер, тебе никто не говорил, что ты кайфоломщик? — немного устало вздыхаю я.       — Говорили, да. — он, улыбаясь, покивал головой. — впервые года в три, когда я спросил конюха, что он делает с поварихой. И потом неоднократно. Работа, предназначенная Создателем, у меня такая! — патетически вскинул он руки вверх.       — Шут гороховый. — заметила Мелисса.       — Этим и горжусь. Кстати, они будут здесь через пару минут.       — Ладно. Вы воркуйте, голубки, а мы с Джори пойдем работать, да?       — Угу.       — Не бойся, если что, командир тебя прикроет! Может быть…       — Давет!       — А что я-то?..       Короче, страх перед порождениями задавили на корню. Я здесь почти не причем. Один Джори все ещё немного паникует.       Ближе к вечеру подошли к холму с развалинами форпоста Стражей на вершине. Внутри, как показал незаметно примененный Шепот Ауры, никого не было. Странно, по игре я помню, что перед входом была засада. А, нет, все в порядке. Просто мы с другой стороны подошли, и здесь не подняться. Теперь нужно обогнуть холм, на котором стоит форпост, перебить порождений на подъёме и вуаля, ачивка «встреча с ведьмой» наша.       — Алистер сколько их там? — Мелисса проявила инициативу? Меня это радует. Хотя, учитывая сколько порождений мы покрошили, уверенности в себе у нее должно прибавиться.       — Точно сказать не могу, около пятидесяти. Плюс Альфа и, возможно, эмиссар.       — Не хило. — тихонько присвистнул Давет.       — Нас слишком мало для такого! Давайте вернемся назад! Мы же заполучили кровь порождений? Верно? — Джори, да ты заколебал! Всю дорогу, начиная от разорённого каравана, накладываю на тебя полноценное заклинание «Успокоение». И вроде ж только подумал, что ты исправился. Достал, ей богу.       — Командир, что скажешь?       — Алистер, ты что, подхватил это словечко от Давета?       — Эээ … А почему сразу подхватил? Ты же командуешь. Поэтому и командир. А что? — Недоуменно спросил Алистер.       — Забудь. Так, отряд. Доложите об оставшихся резервах энергий.       — Две трети.       — Меньше четверти.       — Почти полон.       — Мана успела восстановиться больше чем на половину.       — Джори, почему так мало? Куда ты потратил? — мой вопрос его смутил.       — Ну, на двуручник много тратится, и доспех тяжелый, к тому же… — замялся он.       — Стоп, ты что не отключал «Воинские Умения» во время отдыха и привала? — Алистер не хило так удивился.       — Да ведь враги кругом! Чуть зазеваешься и они набросятся! — тьфу, ты. Паникер проклятый.       — Ладно, умолкните оба. План, следующий… Молчи, Джори! Да, мы атакуем, и нет, обратно не пойдем. Итак, план. Видите вон тот холм? Идем окольными путями к нему. Со стороны форпоста ставим ловушки: я ставлю магические, Давет — обычные…       — Наконец-то от них избавлюсь, заколебался тащить…       — Отставить разговоры! Дальше. Выстраиваем небольшую баррикаду из поваленных деревьев. Оттуда по навесной траектории я засажу пару заклинаний в толпу порождений, шум они точно поднимут, да и урон тоже нанесут. Алистер, ты точно больше никого не чувствуешь? Отлично. Погнали.       Когда мы поднялись на нужный нам холм, Мелисса вдруг остановилась на полушаге.       — Отряд, стой! Мелисса? — она не ответила. Я подошел к ней, глаза ее были закрыты, и такое ощущение, что меня не слышат. Неужели?..       — Zan't! — первое слово ту’ума виденья магии показало, что в магическом спектре, она это она.       — Командир, это ты сейчас матюгнулся? — спросил Давет, но я не успел ответить, как Мелисса открыла глаза.       — Прости, Командир. Просто я уловила какое-то смутное чувство и пыталась его понять. — робко улыбнувшись, произнесла она. Какая же она мил… Кхе! Да что ж меня-то так кроет! Соберись, тряпка! То ничего, планируешь как её списать в расход, то таешь от мимолетной улыбки. Дастан, тебе срочно нужно подлатать крышу. Или сбросить гормоны. А лучше и то, и то.       — Что за чувство? — Алистер, ты в первые вовремя встрял в разговор.       — Мне кажется, здесь ослаблена Завеса. — оп-па-на. Нежданчик.       — Определить центр этой аномалии можешь?       — Да. Он наверху вон того холма. — она показала рукой на холм ещё дальше от форпоста. — Проверим?       — Хм. — не помню в игре здесь Тени… Но что-то было связано с демонами, не помню…       — Так, отряд, слушаем боевую задачу. Я сейчас сяду в медитацию, прощупаю, что да как здесь. Меня не будет минут десять. Охраняйте мою тушку, ибо сам я ни от чего не проснусь. Ясно? — получив нестройный согласный хор в ответ, уселся на корточки. Нужно простимулировать память. Накладываю комплекс заклинаний, составленный из Алфавита Рун, и ныряю в воспоминания…       Ух, ё… Как же башка-то болит после этого… И так каждый раз. Но зато я вспомнил о Газарате. Демоне праха, что появляется, если высыпать прах на какие-то камни, там ещё слезливая история была, но её я точно не помню. Так, регенерация уже почти справилась с болью, как там внешней мир? Какие-то приглушенные звуки, не могу разобрать…       — … Ты думаешь, я не вижу? — о, это голос Алистера, только почему шепотом? — я лишь хочу тебя уберечь от ещё большей боли…       — Меня не нужно оберегать, ясно? — а вот это Мелисса. Хм, тоже шепотом. — Я хлебнула ее достаточно, но разберусь в этом сама. Я знаю об опасности Ритуала, не удивляйся так. Библиотека Башни Круга считается лучшей в Ферелдене. А в детстве мне нравилось читать. Я знаю о Крови порождений, знаю о смертности…       — Тогда я тем более не могу понять! Если он не пройдет…       — Замолчи! Именно он пройдет точно! Он не может так просто умер… Уме… — она запнулась, — Он выживет, ясно тебе?!       — Да. Ясно. Хорошо, я отстану. Будем надеяться на лучшее. Мне тоже, знаешь ли, не хочется потерять никого из нашего отряда. — голос Алистера был преисполнен печали.       — Прости. — Мелисса шумно выдохнула. — Я ведь только его встретила, но… Он помог мне. Просто так, а я ведь сначала чуть не убила его магией. Он… Он не отвернулся от меня, узнав о произошедшем в Башне. Он хороший и добрый. Я же только недавно потеряла всё, но встретив его… Я не могу описать, рядом с ним кажется, что проблем больше нет, что я в безопасности. С ним мне хорошо и тепло, такого я не встречала никогда. По началу я даже испугалась этого, попыталась его оттолкнуть. Наивная. Он ясно дал понять, что позаботится обо мне даже вопреки моей воле. Как же я ему за это благодарна. Прошел едва ли день, но Дастан теперь единственный кого… Кого…       — …Кого ты можешь назвать близким?        — Да. Я не знаю, как это получилось так быстро. Но мысль о том, что я могу потерять и его…        — Мне это знакомо. Дункан стал для меня отцом. Он не вырастил меня, нет. Я знаю его меньше полугода, но все равно. Единственный близкий мне человек. Представляешь, для того чтобы отобрать кандидата в Серые Стражи из храмовников, был устроен турнир. Я вылетел на шестом поединке, а финалист — Найджел, не проиграл ни разу за двенадцать боев. И вот, стоим мы все на арене после турнира, с первого до последнего по месту в рейтинге, я, как ты поняла, был в середине, и ждем, когда Дункан, задвинув какую-нибудь пафосную речь, заберет Найджела. А он просто прошел мимо всех и ткнул пальцем в меня: «Ты подходишь. Как зовут-то тебя, парень?». Это был просто шок. Ну, а дальше началось… Кричала Преподобная Мать, Найджел пытался мне фингал поставить… Хотя многие радовались, что главный дебошир уезжает от них. Весело, в общем, было.       — Рад за тебя, Алистер. Я-то думал, что ты скрываешь? А оказалось, что ты просто проклятье монастыря, что случайно Церковь выпустила наружу! — решаю встрять в разговор, пока меня не уличили в подслушивании.       — О! Командир! Ты очнулся? Хм, а как долго ты подслушиваешь? — Алистер протянул мне руку помочь подняться, мельком стрельнув глазами в отвернувшуюся Мелиссу.       — Да как ты про турнир начал рассказывать. А что?       — Нет, ничего — за спиной Алистера, расслаблено выдохнула Мелисса. — Так что ты узнал?       — Там скрывается демон Праха. Сильный или слабый — сказать не могу.       На слове демон Меллиса вздрогнула.       — Что предпримем? — спросил подошедший Давет.       — Ничего.       — Ничего? — переспросил Алистер.       — Верно. Это не наша проблема. Оттуда он не вылезет, а людей в преддверии здесь Мора и так больше не будет. Сейчас наша задача состоит в уничтожении той кучки порождений. План не изменяется. Мы с Даветом — ловушки, вы — бревна. Погнали.       Пока неспешно расставлял слабые рунические ловушки, обдумывал свои действия. То, что я услышал от Мелиссы, безусловно внушало оптимизм, но вот правильно ли делаю? Может, спешу? С момента нашего знакомства прошло около десяти часов. Нет, в природе и не такая дичь случается, ту же «любовь с первого взгляда» хотя бы взять. Не знаю. Якорь-то, безусловно, уже есть, но вот своим излишним напором, я могу нарушить какие-то причинно-следственные связи в ее сознании. Все-таки мозг очень хрупкая штука. Ладно, пока перестану магически воздействовать на нее, попробуем закрепить результат без него. Так, с этим решили. Остался вопрос тактики и стратегии. Нет, здесь точно все правильно. Как бы силен я не был, один в поле не воин. Доказано на примере Алдуина. Да, большой, да, сильный словно читер, быстрый и т.д. Но толпа нордов его все-таки запинала!..       Стоп. Запинала? На секунду мне показалось, что я вспомнил битву с ним, но наваждение прошло. Что за херня здесь творится? Как ни стараюсь вспомнить снова, не могу. Черт, не вовремя это. Но, похоже, память ко мне возвращается, что не может не радовать. А уж ждать я умею…       Ладно, вернемся к нашим баранам. Точнее, к барану и милой овечке. Пока есть возможность, нужно чтобы Алистер с Мелиссой набирались опыта битв, под моим контролем это будет безопасно. Но одновременно нужно выстраивать репутацию сильного бойца и лидера. Соблюсти баланс. Опыт же им нужен потому, что мне не нужны балласты в отряде, которые только и могут, что восторгаться моей крутостью. Мне нужны реальные помощники и компаньоны, на которых я смогу положиться. Именно поэтому мы вообще здесь. Если бы не это, добраться до форпоста, вынести всех порождений на пути, поболтать с Флемет, набрать Крови и вернуться я мог бы где-то часа за два. При этом, большую часть времени заняла бы Флемет. Именно поэтому я сейчас и занимаюсь этой ерундой в виде баррикад и ловушек против тех, кто навредить мне не сможет при всем желании, а сляжет от пары слабых заклинаний. Дам ребяткам себя проявить и нашим крови хлебнуть, под моим присмотром. Кхем. Двояко как-то получилось.       — Я закончил. — Давет благоразумно ко мне не подходил и сказал это издалека.       — Я тоже, почти. Иди к остальным, подбери точку обстрела.       — Ага, — вот тоже дилемма идет, точнее, уже ушла за баррикады. Давет мне не нравится. Но и навыки у него не плохие. Может, помочь ему с Посвящением? Угу, молодец Дастан. Сам достоверно не знаешь, как поведет себя Скверна в твоем теле, а уже помочь планируешь другим.       — … заткнись, Давет! — нет, это точно знак с выше. Голос Мелиссы прозвучал приглушённо, но очень эмоционально. Он уже успел ее взбесить. Не буду ему помогать. — А ты, Джори, хватит паниковать попусту! — и «лыцарю» тоже не помогу. Оба мне не нравятся, а в перспективе не так радужны и полезны. Нет в них внутреннего потенциала, просто середнячки. Которые ещё и в огранке нуждаются. Ладно, хватит философствовать. Нужно идти к отряду.       — Что за шум? — подойдя к баррикаде, задал я вопрос.       — Ничего такого, Командир! — фальшиво улыбнулся Давет.       — В лагере разберёмся, сейчас не время. Слушаем вводные. Центр подъёма я заминировал. Всего восемь ловушек, плюс ближайшая к нам создает небольшую стену огня. Порождения … Хотя лучше проверю ваши знания. Алистер, как самый опытный из остальных, ответь: порождения опасаются огня?       — Эм… — вопрос явно застал его врасплох, но он быстро сориентировался. — Нет, они не боятся даже идти сквозь него.       — Ты не совсем прав. На Глубинных тропах я кое-что заметил. Да, они его не боятся, но именно что опасаются. При возможности, порождения обходят горящие участки. Соответственно, при небольшой огненной стене на пути, они … М? Что сделают? Мелисса, есть идеи?       — Замешкаются? Или нет. Я такого за ними не замечала сегодня… Не уверена, что они на это вообще способны. Значит, просто попытаются обойти, что даст дополнительное время на их отстрел. Так? — пока она рассуждала, видно, по привычке приложив указательный палец к уголку губ, весь ее вид походил на прилежную студентку в академии на ответе, а не боевого мага в лесу, в грязи, перед нелегкой битвой. Мило, черт возьми. Да и мозги у неё вроде работают как надо. Эх, кого я обманываю, запала она мне в душу. Ой, как запала…       — Молодец! Верный вывод. Но помни, что сказал Алистер. При нужде, в огонь они идут не раздумывая. — я одобрительно кивнул на ее слова. Она же радостно улыбнулась. Но затем, встрепенувшись, сначала посмотрела на Алистера, потом на меня, и немного озадаченным тоном произнесла:       — Эм, а разве не Алистер единственный полноценный Серый Страж среди нас? Ты намного сильнее в бою, но вроде же специалист в порождениях тьмы он? Нет, не так? — под конец совсем оробев, она как-то визуально сжалась в комок. Хм, не в первый раз задаюсь вопросом причины такого поведения? Нет, радость-то понятно. Каждому приятно, когда его заслуженно хвалят близкие человеку люди. А как я недавно выяснил (подслушал), теперь я ей близок. Только магией добиться такого буквально за день невозможно. Похоже, сработала комбинация её ситуации, моего поведения и магии. Это большая для меня удача, и упускать её будет грех. Поэтому вопрос в другом: почему она робеет? Так, вспоминай. Когда выскакивает неуверенность наружу? При общении со мной? Да, но не совсем. Похоже, в попытках даже призрачного противоречия со мной. И это с одной стороны хорошо, с другой плохо. Минус тот же, что я рассматривал ещё у костра перед походом: снижение инициативы. Но для её психологической стабилизации нужен твердый столп, а с учетом информации о ее возможной одержимости, только эмоционального якоря, как я хотел раньше, может не хватить. Поэтому, с учетом информации от храмовника, наблюдений за сегодняшний день и моих шкурных опасений за свою спину, признаю необходимость в её жесткой привязке к роли рецессива и себя как доминанта. Это даст лишний шанс, что, действуя в таком ключе, даже по приходе демона в ее тело, она задаст императив о не причинении мне вреда, либо вообще о подчинении мне. Решено. Хотя и жесткого насилия, естественно, не будет, я же не мудак какой-нибудь. Ладно, что она там спрашивала? Надо уже отвечать, а то снова задумавшись буравлю её взглядом, от чего она все больше съеживается. Хотя после выбора «подчинения», это уже и вписывается в план.       — Так. Но, как ни странно, большим практическим опытом по убиению порождений тьмы обладаю я. Может ты пропустила мимо ушей, но я уже говорил, и не единожды за сегодня, что воевал на Глубинных тропах с порождениями тьмы. В одиночку. Во тьме. Сутками, не видя света. Без сна и отдыха. Я убивал их, я убиваю их, я буду их убивать. Твердый взгляд, психологическое давление и, конечно, магия, куда больше магии, чем в прошлые разы — все направлено на создание нужного эмоционального образа у нее в голове. Ведь подчиняться кому-то, кто намного сильнее тебя как физически, так и духовно — намного проще, и не противоречит природе, скорее даже наоборот. — Поэтому мы сейчас просто разорвем на клочки ту кучку порождений на соседнем холме. Занимайте свои позиции, начинаем. — и на этой ноте разворачиваюсь и иду в центр баррикад. Отряд же, помедлив секунду, быстро расходится по местам, не переставая поглядывать на меня с различными эмоциями во взглядах.       — Приготовились! Я начинаю. — после этих слов выпускаю в сторону порождений «Огненный шар» на средней накачке. Взрыв. Для того, чтобы они точно определили откуда он прилетел, отправляю ещё один такой же. Взрыв. О, вижу, выжившие, коих большинство, бегут сюда. Пора накрывать отряд «Оберегом».       Первым после меня в игру вступил Давет, он активировал какое-то «воинское умение» и его стрелы, после попадания, теперь несильно взрываются, да и сам он ускорился. Затем, кинув напоследок взгляд в мою сторону, вступила Мелисса. Выстрелы из посоха, сменялись на немногие известные ей заклинания. В ответ по «Оберегу» застучали стрелы и редкие слабые заклинания. Порождения тьмы, специализирующиеся на ближнем бое, тем временем добежали до первых ловушек. После непродолжительной канонады взрывов от их работы, появилась «Пламенная стена» от последней из них. По бокам от нее в нашу сторону бежали немногие выжившие.       — Внимание! Отключаю щит! Прикрывайте стрелка и мага! — и убираю «Оберег». По щиту Алистера, что прикрывал Мелиссу, забарабанили стрелы. Давет сменил лук на кинжалы и вместе с Джори вступили в ближний бой на правом фланге. Я закрыл левый. Посматривая за остальными, потихоньку уничтожал своих порождений. Внезапно Мелисса осела на землю:       — Я пуста! Хах, хах… — тяжело дыша доложилась она. Тогда пора прокачать Алистера.       — Алистер! Под прикрытием щита доберись до лучников с магами и убей их! Я прикрою здесь Мелиссу. Это тебе поможет. — кидаю в него комплексное заклинание «Ободрение». Какой идиот только отнес его к чистым Иллюзиям? Там и усиление, и ускорение, и регенерация, и выносливость. От иллюзии лишь жалкий огрызок в виде ментальной установки на ободрение, уверенность в себе и неподчинение страху.       — Понял. — поправив шлем, он активировал что-то свое и на довольно-таки приличной скорости перемахнул через баррикаду и побежал к подножью, где и засели его цели. Посмотрим, как бывший храмовник проявит себя против магов.       На правом фланге пока все нормально: немного покоцаный Джори своим двуручником отгоняет от себя и Давета порождений. В свою очередь, Давет точечно режет порождений. Идиллия. Может, все-таки помочь им в Ритуале?…       Быстро дорезаю своих порождений и пячусь к Мелиссе, не выпуская из поля зрения проход.       — Ты как? — бросаю ей, не оборачиваясь.       — Норм… Кха-кха… Нормально. — звук тяжелого дыхания. — Сейчас немного отдохну и вернусь в бо… Акхх-акх-кхэ! — на звук тяжелого, мокрого кашля оборачиваюсь. Весь подбородок у нее в крови. Ну ёпт…!       — Ты что, ещё и жизненную энергию вложила?! Совсем из ума выжила? — плевать на парней, справятся. Откладываю меч и наклоняюсь. — «Исцеляющие руки!» Zan't, Sel, Yk'roid!       В отличие от прошлого раза, заклинание сейчас на максимальной манна накачке. Виденье магии показывает, что, в принципе, его одного хватит, серьезных проблем у Мелиссы нет. Если бы не остаточные явления истощения, вообще бы ничего не понадобилось бы.       — Я хотела стать полезной… Я ведь действительно не ходила в походы… Кха-кха! И за пределами Башни не была не разу. Я же вижу, как торможу всех на марше, не слепая. Кроме как поддержать заклинаниями, мне нечем тебе помочь. Я так стараюсь, но не могу. Прости. — она опустила голову вниз. Оп, а оговорка «тебе», а не во множественном числе «вам». Запомним. Ну, и, в принципе, она права. Пока, бесполезна. Пока.       — Ты не бесполезна. Треть всех порождений на твоем счету. — свободной от заклинания рукой, поднимаю за подбородок ее голову — И ты нужна мне. А теперь помолчи: исцеление не совсем мой профиль.       Спустя пять минут остальных порождений добили. Алистер вернулся со стрелой в плече и парочкой не серьезных ран, но жутко довольным. Кстати, я чувствовал в его стороне какие-то странные вспышки магии, но ту’умом не заметил у него каких-то сильных проблем и не стал вмешиваться. Джори с Даветом тоже живы, но ранены оба. Так как у всех физические ранения, (а Алистер-то как только ими обошелся? Его что, маги вообще не задели? Выяснить) обошлись припарками, что существенно ускоряют регенерацию. На счет Мелиссы же…       Как бы все развивалось без моего вмешательства? Маска веселой девчонки, выступившая как защитная реакция, долго бы не продержалась. Кстати, её я и видел в конце нашей первой встречи. Не имея выхода, в ней бы копились эмоции. Которые я немного спустил в той же первой встрече. Скорее всего, потеряв ещё и Серых Стражей, наблюдая кучу смертей рядом с собой, опустошенная после битвы — она бы сломалась. Это стало бы добивающим ударом на фоне внутренней истерики и крайней степени нервного, физического и магического истощения. И вот, она полностью сломлена, от ее мироощущения не осталось ничего, без цели, без желаний, перегоревшая внутренне, ожидая смерти. И тут — бац! Флемет! Алистер! Надежда! Спасение мира! Договоры! Благородная ЦЕЛЬ! И, в принципе, всё. Вся сущность Мелиссы перестроилась бы на выполнение поставленной задачи. В принципе, то же самое, что сделал и делаю я, но грубее и топорней. Она не смогла бы жить в мире. У нее бы просто не осталось той части личности, которая отвечала бы за социальную составляющую жизни. Без счастья, без радости, имеет значение только Цель. Незавидная судьба, как ни посмотри, но Мор она бы остановила.       Ладно. Как бы то ни было, впереди встреча с той, что следит за нами. Как там я ее обозвал в приступе сумасшествия? Ах, да. Встреча с «няшкой».