Эйн Фригг

      Поющий лес был самым большим в округе. Восемьсот миль сплошной чащи, рассекаемой лишь узкой рекой и маленькой деревушкой на берегу, в самом центре. Изредка встречались поляны с озерами или даже целые равнины, сокрытые от глаз, да только найти их, мало кто мог. Но как раз на одной из таких полян сейчас лежала девушка. Белые волосы разметались по мокрой траве, часть из них спадала на лицо и оголенные плечи. Тихонько застонав от головной боли, девушка перевернулась на спину и попыталась открыть глаза. Солнце казалось слишком ярким, пение птиц слишком громким. Первая мысль, возникшая в голове Наташи — было желание убить того, кто придумал такой противный будильник. Однако спустя мгновение пришло и осознание того, что лежит она вовсе не на мягкой кровати у себя дома, а на мокрой траве. Через силу разлепив глаза и резко вскочив, желая узнать, где же она находиться, блондинка застонала и тут же упала обратно на траву — в голове шумело, и все шло кругом, а во рту было сухо как в пустыне.       Вторая попытка подняться была значительно медленнее и осознаннее. Присев и поджав ноги, Наташа осмотрелась — небольшая полянка, вся усеянная голубыми цветочками, а вокруг почти сплошной стеной высокие деревья. Попытки вспомнить что-то из вчерашнего дня успехом не увенчались. Мысли в голове никак не хотели выстраиваться в одну цепочку и что теперь делать блондинка даже не представляла. Встав, наконец, с травы и поправив короткое платье, Наташа сделала пару шагов по поляне. Ни дороги, ни людей слышно не было, лишь ветер и пение птиц. Ходить по траве на шпильке было ужасно неудобно, так что обувь было решено снять. И о своем решении Нат ничуть не пожалела — мягкая трава приятно холодила уставшие ступни и бодрила. Оставаться на поляне девушка не видела больше смысла и, раскрутившись юлой, двинулась в случайно выбранное направление.       Пройдя пару метров, девушка замерла, прислушиваясь. Где-то вдалеке шумела дорога, что, несомненно, обнадеживало. Взяв курс на шум, блондинка ускорилась, то и дело тихонько ойкая, наступая на еловые иголки. Но чем ближе к «дороге» она подходила, тем больше сомнений в ней было. Шумела вовсе не дорога, а быстрая река. Песок на берегу был мягким и теплым, чего не скажешь о воде. Порывы ветра приносили с собой ледяные капли, заставляя девушку ежиться от прохлады. Постояв пару минут на берегу, любуясь красотой чистой сияющей воды, Наташа отправилась вверх по течению, надеясь рано или поздно встретить людей. На песке время от времени попадались следы лап птиц и собак, а затем стали появляться и следы от ботинок. Обрадовавшись, она едва ли не вприпрыжку побежала по следам. Но пробежав метров сто, остановилась, задыхаясь. Уперевшись ладонями в колени, пытаясь отдышаться, Наташа вдруг заметила женскую фигуру вдалеке.       Высокая, стройная девушка, с темными волосами стояла у самой кромки воды. Длинное белое платье трепал ветер, но она этого казалось и не замечает. Постояв пару мгновений на берегу, она стала постепенно заходить в воду. Наташа наблюдала за девушкой словно зачарованная, пока черная макушка совсем не исчезла под водой. С замиранием сердца блондинка считала секунды, которые незнакомка была под водой. Постепенно подходя ближе к тому месту, где девушка вошла в воду, в сердце Нат поселялась паника — незнакомка не выныривала. Бросив туфли на песок, блондинка бросилась в реку. Вода была чистой и прозрачной, но ужасно холодной. Брюнетка обнаружилась на самом дне реки — казалось до нее рукой подать, но чем глубже заплывала Наташа, тем дальше казалась незнакомка. Когда в легких уже не осталось воздуха, а в глазах начало темнеть, ей, наконец, удалось схватить брюнетку за плечо. Испуганно вздрогнув, незнакомка резко обернулась, глаза ее расширились от удивления. Схватив бессознательное тело девушки, брюнетка оттолкнулась ногами от песчаного дна и поплыла вверх. Вынырнув, она оттащила тело на берег. Наклонившись совсем близко к блондинке, прислушиваясь к ее дыханию, девушка прошептала несколько слов и блондинка, раскрыла глаза, закашлявшись. — Он того не стоит! — закричала блондинка и схватила незнакомку за руку. — Да отпусти ты меня, глупый ты сорняк, — отцепив от себя девушку, брюнетка гневно осмотрела ее с ног до головы, — ты что, из бродячего цирка сбежала? — Не делай этого, чтобы там не случилось! — Наташа пыталась отдышаться, все еще сплевывая воду. Она вся дрожала от холода и едва могла пошевелиться, но та, которую она пыталась спасти, холода, кажется, совсем не чувствовала. — Да что за бред ты несешь? — Ты же под воду ушла! И не выныри… — речь девушки прервал подзатыльник. — И что я по-твоему делала? — брюнетка встала и отошла, — Час работы кентавру под хвост. — Р-работы? Тебя же не было почти две минуты, — Наташа поднялась, обхватывая себя руками, в попытках согреться. — Заклинание! У меня же татуировка есть, ты что, не видишь? — брюнетка повернулась к Наташе и показала плечо, за которое Нат ее хватала. На гладкой белой коже, покрытой прозрачной мокрой тканью, чернел витиеватый рисунок, в центре которого был фиолетовый цветок. — И это я несу бред…- тихонько пробормотала Наташа, отходя чуть дальше, чтобы лучше рассмотреть новую знакомую. Высокая стройная девушка со странными, ярко-лиловыми глазами. Острые скулы, тонкие губы. Волосы цвета вороного крыла, отливающие на солнце синевой, были затянуты в тугую косу и заколоты на затылке. — Как тебя хоть зовут, горе-спаситель? — Наташа. Брюнетка на несколько мгновений замолчала, как-то странно рассматривая девушку. — Ты не отсюда. Alien*. — Девушка быстрым шагом подошла к Наташе и взмахнула руками, заводя их за спину блондинки. Клубами голубого дыма на плечах Наташи появился тяжелый синий халат. Длинный, до самых пят, расшитый темно-алыми цветами. — Диабель. Gardisto de la kantanta arbaro. — Ч-что? — Наташа испуганно смотрела на Диабель. — Хранитель поющего леса, — пояснила Диабель, на понятном для девушки языке. — Добро пожаловать. Несколько секунд обе девушки молчали, оценивая ситуацию. А ветер тем временем не становился теплее, а белое, прозрачное платье Диабель не становилось суше. — Я, между прочим, не ледяная статуя. Холодно. — Развернувшись в сторону леса, Диабель отправилось куда-то вглубь, совсем не беспокоясь о колючках, впивающихся в босые ноги. — Если ты хочешь остаться живой, тебе лучше идти за мной. Сильнее закутавшись в теплую махру, Наташа засеменила следом за девушкой, то и дело ойкая и спотыкаясь. Голова начинала болеть и кружиться от холода, в глазах все плыло. Через силу сделав ещё пару шагов, Наташа упала в обморок. Услышав позади странный шум, брюнетка замерла на несколько секунд, а после обернулась. Блондинка распласталась на земле в неловкой позе. — Вот же…miskompreno**! — Звонко хлопнув себя по лбу, Диабель развернулась и двинулась дальше. Пройдя несколько метров, девушка замерла на несколько мгновений. — И почему именно на мою голову ты свалилась. Подобрав подол платья Диабель побежала вглубь леса и вскоре скрылась в густой чаще.

***

      В старом камине тихонько потрескивал огонь. Ночь давно уже вступила в свои права, но сознание так и не вернулась к Наташе. Однако к ней вернулась Диабель. Пожалев блондинку, ведьма вернулась с подмогой, в виде огромного черного пса, который и оттащил Наташу к хижине. И теперь она лежала у камина на мягкой подстилке из сосновых ветвей, накрытых медвежьей шкурой. Черный пес лежал рядом, лениво стуча хвостом по деревянному полу. Светлые волосы девушки были высушены и расчесаны, заплетены в аккуратную косу, на лбу лежала белая тряпица, вымоченная в странно пахнущем настое. Миска с ним стояла тут же, подле подстилки. Диабель время от времени проверяла состояние девушки, сменяя компресс, но доверяя верному другу, не совершала лишних визитов. Перебирая банки и прозрачные флаконы с травами и настоями, стоящими в высоком шкафу, травница выискивала нужные ингредиенты.       Свечи на полках и тумбах давали достаточно света маленькому дому. Найдя наконец нужные травы, Диабель подошла к широкому дубовому столу. Ложка мяты, ложка ромашки, ложка чайной розы и несколько перетертых с сахаром ягод малины. Залив смесь кипятком, ведьма накрыла кружку и оставила на несколько минут.       Длинные белые ресницы затрепетали, и вскоре Наташа открыла глаза. Голова по-прежнему болела, а взгляд все никак не хотел фокусироваться хоть на чем-то. Было тепло и уютно, и лежать было удобно. Почуяв пробуждение блондинки, черный пес завилял хвостом и стал тихонько поскуливать, привлекая внимание хозяйки. Обернув железную кружку плотной тканью, травница поднесла ее к блондинке. — Как себя чувствуешь? — Диабель присела на шкуру и поставила кружку рядом. — Как будто меня придавило овцой, — прохрипела девушка, тотчас же закашлявшись. — Если тебе жарко я могу убрать одно одеяло, и Гримма, — девушку легко махнула рукой. — Foriru****. Потянувшись, пес встал с подстилки и отряхнулся. Глянув на хозяйку и убедившись, что опасности нет, Грим отошел к двери и лег у порога. — Где я? — Блондинка приподнялась на локтях и попыталась осмотреться. — У меня дома. — Весьма уютно. — С помощью ведьмы Наташа села на подстилке и поджала ноги. Передав горячую кружку и забрав компресс у блондинки, Диабель отошла обратно к столу. Нат же, тем временем, осматривала комнату. Довольно просторная, вся уставленная большими свечами. Огромное окно было завешено плотными темными шторами, цвет которых Наташа не смогла рассмотреть из-за полумрака. Возле окна стоял массивный шкаф, с десятком полок, уставленных всевозможными банками и странными стеклянными пробирками и трубками. Чуть дальше, напротив окна, небольшой стол странной формы и несколько стульев. Над каминной полкой висели несколько картин, которые блондинке пока тоже не удалось пока хорошенько рассмотреть. Зато удалось рассмотреть саму брюнетку. Простое белое платье в пол, с длинными расклешенными рукавами и рядом блестящих пуговиц на груди, поверх которого была надета ярко-синяя накидка, расшитая золотистыми нитками и скрепленная брошью на груди. Длинные черные волосы были распущены и доставали почти до колен. Тогда, на озере, она выглядела совершенно иначе. — Ты простудилась. И к слову хлопнулась в обморок посреди леса. Прелестное зрелище, должна заметить. — Диабель хлопотала за столом, даже не оборачиваясь на гостью. — И как я оказалась в твоем доме, — Наташа потерла затылок, пытаясь вспомнить хоть что-то. — Тебя на сосновой ветке притащил Гримм — А Гримм это? — Нат озадаченно посмотрела на ведьму. Диабель удивленно обернулась и кивнула в сторону, где под дверью лежал огромный, лохматый черный пес. — Спать останешься тут, камин тушить не буду, чтобы не мерзла. Гримм останется с тобой, так что бояться тебе нечего, разве что самого Грима. Но он тебя не тронет, если не будешь дурить. — Он же меня съест, — тихонько пробормотала девушка. — Спокойной ночи, Наташа, — Диабель странно выделила имя гостьи. Поставив последнюю банку на полку, она направилась к крутой лестнице, которую блондинка не заметила. — Гримм, gardisto*****! *чужая **недоразумение ***прочь ****охранять