Не/ожидаемо

Лифт остановился, металлические двери раздвинулись. Клауд одним из клинков намекающе качнул в сторону выхода. -Вперёд. Не оглядывайся. Научник заметно сглотнул, взялся за ручки носилок и выкатил их в коридор. Там по-прежнему сотрудники носились, как экспериментальные монстры в лабиринте. Страйф шёл прямо у носилок, чтобы на него никто не натолкнулся. Кнопку вызова лифта он разбил рукоятью одного из мечей. На неподвижного генерала он глянул всего раз, удостоверился, что тот надёжно пристёгнут и действительно ни на что не реагирует. Со всем остальным можно было разобраться потом. От генерала воняло лекарствами так, словно они текли у него в венах вместо крови. На ходу бывший пехотинец вытащил мобильный и кинул Валентайну сообщение: «Выходим». Олдридж прокатил Сефирота по коридору почти до раздвижных дверей и нервно оглянулся. Похоже, он недоумевал, почему на чужака с оружием никто не реагирует. -Вперёд, - прошипел Клауд, - грузись в машину. -Сопровождение, - испуганно отозвался Олдридж, - нас должны были сопровождать. -Скажи – планы изменились, скорость важнее. Вперёд. Научник кивнул, докатил носилки до грузового выхода и провёл своим пропуском по считывателю. Мигнула зелёная лампочка, створки лязгнули и разъехались. Прямо у входа с распахнутыми задними дверями стояла та самая машина расцветки «неотложной помощи», рядом курил водитель в костюме ТУРКа, незнакомый Страйфу. При их появлении ТУРК затоптал окурок и деловито спросил Олдриджа: -Почему вы без охраны? Он, - кивок в сторону Сефирота, - надёжно седирован? -П-планы изменились, - ответил Олдридж, - нужно торопиться. -Что, он проявил активность? – ТУРК помрачнел. -Нет-нет, это новое распоряжение, - научник помотал головой, - пожалуйста, поторопитесь. Водитель помог Олдриджу сложить ножки носилок, закатить их в машину и закрепить для перевозки. Научник влез в салон, Страйф еле успел влезть следом. Таранить въездные ворота базы и привлекать к себе внимание он не собирался. Хлопнула водительская дверь, Клауд заметил в боковом окне проблеск алого – Валентайн нашёл, откуда они вышли. Страйф помахал ему рукой, метаморф невозмутимо кивнул в ответ. Олдридж сидел на пассажирском сиденье, пристегнувшись и держа руки на коленях. Клауд тоже опустился на сиденье. Заворчал мотор, машина мягко покатила к воротам. Охрана придирчиво проверила пропуска ТУРКа и научника, Страйф замер, глядя в пол. Он ни разу не видел, чтобы человек заметил скрывающегося под таким заклинанием, но предпочёл не рисковать. Наконец, они выехали с территории базы, и Клауд сдержал невольный вздох облегчения. Машина набрала скорость и поехала на север. Страйф поёжился, тут же замер удивлённо – ему внезапно стало холодно. Олдридж тоже втягивал голову в плечи. Клауд посмотрел на потолок, но кондиционер машины не работал. Заломило шрамы от сквозных ран на груди, и Страйф уставился на неподвижно лежащего Сефирота. Тот по-прежнему не моргал и дышал ровно, но Клад увидел по толчкам артерий на горле, что у него ускоряется пульс. Сквозь всю фармакологическую завесу Сефирот почувствовал, что ситуация изменилась. Что сильно радовало с одной стороны. Но с другой… Страйф нагнулся к лежащему, положил ему ладонь на открытую кожу плеча и прошептал на ухо: -Генерал, это Клауд Страйф. Мы вывозим вас с базы. Всё в порядке. Пожалуйста, не шевелитесь. Ему пришлось повторить это несколько раз, прежде чем пульс Сефирота начал замедляться. Клауд выпрямился. Олдридж смотрел на бывшего пехотинца с суеверным ужасом. Страйф этой реакции не понял. Когда база скрылась из вида, Клауд дал ТУРКу проехать ещё четыре мили, прежде чем перебрался через ноги сидящего научника, тихо отодвинул стеклянную шторку и, мягко приставив к горлу водителя аикути, посмотрел ему в глаза в зеркальце заднего вида и приказал: -Тормози. Страйфу всегда было интересно наблюдать, как человек бледнеет весь, включая губы. Что это за механизм такой, как так получается? ТУРК послушно сбросил скорость. -Ты кто, во имя Шивы, такой? – сипло спросил водитель. -На свидание хочешь пригласить? – оскалился в улыбке Клауд, - Остановись и включи аварийку. -Что? -Остановись и включи аварийку, - Страйф кольнул ТУРКа острием, тот послушно сдал вправо, прижимаясь к обочине. Клауд оглянулся на научника, тот по-прежнему сидел, пристегнувшись и положив руки на колени. -Конечный пункт назначения? - потребовал Страйф. -Нибельхеймская научная база, - судя по голосу, водитель до сих пор не мог поверить в происходящее, - слушай, ты ведь Страйф, верно? -Ты знаешь, кто это? - ответил Клауд вопросом на вопрос, - Кого ты везёшь. -Дда, - прямо перед лобовым стеклом возник Валентайн, его крылья не сразу стали плащом, и ТУРК окончательно приобрёл цвет офисной бумаги, - ггенерал Сефирот, Солджер Первого Класса, дезертировал в 1993. Обвиняется в убийстве Президента Артура и членов совета директоров корпорации. -О как... - пробормотал Страйф, - и что, был суд? -Не знаю, - ответил водитель. -Если его обвиняют представители Шин-Ра, почему он содержится в фармацевтической компании? - метаморф слышал разговор и решил в нём поучаствовать. ТУРК вздрогнул. -Не знаю. Мой приказ предписывал доставить объект и сопровождение на базу. Клауд краем глаза заметил шевеление в зеркальце заднего вида. Обернулся и посмотрел на тихо-тихо отстёгивающего ремень безопасности Олриджа. -Ты, - бросил Страйф, - даже не думай. Научник замер. -Валентайн, - Клауд вернулся к ТУРКам, - этот парень твой. Метаморф кивнул, обошёл машину, распахнул дверь со стороны водителя. Тот дёрнулся выхватить оружие, Страйф прижал его горло клинком аикути. Валентайн боевым протезом перехватил человека за горло чуть ниже кинжала, дал Клауду время убрать оружие и одним движением вытащил ТУРКа из кабины. Захлопнул дверцу, чтобы не привлекать излишнего внимания. Страйф проводил из взглядом, повернулся к Олдриджу. -Ты руководитель его проекта? - Клауд указал подбородком на лежащего Сефирота. Научник мелко закивал. -И чего вы пытались добиться? -Это... - Олдридж сглотнул, нервно облизнул пересохшие губы, - уникальный эксперимент. Экстраординарные боевые способности. Высокий интеллект. Неустановленная продолжительность жизни. Потрясающий потенциал выживания. Страйф помолчал, пережидая приступ ослепляющей ярости. Почему-то именно сейчас вспомнилась сказанная когда-то Сефиротом фраза, что они «тоже чьи-то домашние любимцы». -И что? - голос неприятно охрип, Клауд кашлянул. -Личное распоряжение Президента Руфуса, - проблеял Олжридж, - разрешение на использование генетического образца. -Президента Руфуса, - повторил Страйф, чувствуя, как на загривке поднимаются дыбом волоски. Всполох алого рядом с машиной — вернулся Валентайн. -Командир? - спокойно спросил бывший ТУРК. -Садись за руль, - скомандовал Клауд, сам шагнул к ближайшего пассажирскому сиденью, - нам надо спрятать машину. Научник вжался в спинку своего кресла. Страйф не хотел знать, какое у него сейчас выражение лица. Валентайн занял место водителя, аккуратно вырулил обратно на трассу. Они проехали ещё пару миль, прежде чем метаморф нашёл удобный съезд к холмам. Отогнал машину так, чтобы с дороги её не было видно. -Остановимся здесь? - спросил бывший ТУРК. -Да, - Клауд огляделся, никаких следов жилья или людей не нашёл, - тормози. Валентайн остановил машину и поставил на стояночный тормоз. Обернулся к Страйфу. -Что теперь? -Ну, я вытащу носилки, - Клауд взъерошил свои и без того стоящие дыбом волосы, - давай помоги мне. Метаморф выпрыгнул из кабины, обошёл фургон, открыл задние дверцы. -Выходи, - скомандовал Страйф научнику, мужчина торопливо отстегнул ремень безопасности, тот пряжкой щёлкнул человека по пальцам. Валентайн посторонился, пропуская. Олдридж внезапно и бестолково кинулся бежать. -Он твой, - кивнул вслед научнику Клауд. Хаос распахнул крылья и прыгнул. Страйф отщёлкнул стопорные крепления носилок, вытянул их из мащины, откатил подальше. На совершенно не приспособленном для этого грунте носилки катились удивительно бодро. Клауд остановился метрах в тридцати, сложил носилки, чтобы те стали низкими. Послушал пульс Сефирота, тот не менял скорости. Вернулся к фургону, обшарил салон, но никаких сопроводительных документов не нашёл. Бросил на машину огненное заклинание и вернулся к Сефироту. Пламя с треском и воем взметнулось метров на шесть-семь. Страйф отвернулся. Прошло уже четыре года после прихода шинентай и завершения пандемии Геостигмы. Четыре года. Клауд начал привыкать к мысли, что всё закончилось. Больше никакого безумия, никаких Шинра в его жизни. Сефирот моргнул, Страйф невольно вздрогнул. Присел на корточки рядом с генералом. Тот был в ярко-зелёной пижаме пациента, в двух местах на груди из-под неё выходили какие-то прозрачные трубки. Сефирот выглядел очень бледным и истощённым, каким-то истончившимся. На фоне белой кожи длиннющие чёрные ресницы смотрелись абсолютно нереально. -Если бы я знал, - еле слышно сказал Клауд. -Ты же его ненавидел? - Валентайн неслышно возник рядом. -Не его, - мотнул головой Страйф, поднялся. Глаза жгло, зря он оставил очки с Фенриром. -Донесёшь нас? Бывший ТУРК кивнул. -Я спросил, чем они его седировали, - сообщил метаморф, - весьма оригинальный подход к решению проблемы. Клауд дёрнул плечом. В таких вещах он не разбирался. -Сядь на носилки, я их понесу, - сказал Валентайн, - держись крепче. Страйф молча кивнул, уселся на ноги Сефирота, взялся за ремни. Хаос примерился, подхватил носилки и взмыл в небо. Их ждало два часа полёта. Сет услышал, как поворачивается в замке ключ и на всякий случай шмыгнул за диван. Он успел поиграть с химической посудой, прочитать беспорядочные и непонятные записки на лабораторном столе, найти ещё один сухой паёк и съесть его, поспать, полазить по металлическому шесту с первого на второй этаж, посмотреть во все окна. Начинало смеркаться, и мальчик думал, можно ли ему включить свет. Знакомый голос снизу, Сет запомнил имя Клауд, скомандовал: «береги голову». Они что, в самом деле притащили сюда его отца? Зачем? Мальчик выбрался из-за дивана и подошёл к двери. Она распахнулась ему навстречу, хозяин лаборатории и любящего печеньки плаща действительно нёс на руках Сефирота. Устроил его на диване и огляделся. Следом вошёл Клауд. -О, твоя берлога сохранилась!. -Я просто играл, - быстро сказал Сет, - ну и что? Это же генерал Сефирот, который завоевал весь мир? -Сет, он не завоевывал весь мир, - Клауд посмотрел на мальчика, - только Вутай. Ты ел? Голоден? -Я ел, - Сет отошёл к лабораторному столу, подальше от отца, - он теперь тоже тут будет жить? Тут целая одна свободная стена. -Мне надо взять у него кровь, - Валентайн уже успел ссадить плащ в его лежанку и снимал боевой протез, - может подойдёт какой-нибудь антидот. -Хорошо, - кивнул Страйф, - что за стена, Сет? -Я же говорю, он стоит всегда лицом в стену, - возмутился мальчик, - не лежит. Клауд посмотрел на Сефирота. Пока тот не проявлял желания встать и куда-то пойти. -Решим проблемы по мере поступления, - сказал Страйф, - сейчас Винсент возьмёт у него кровь, и будем устраивать тебя на ночлег. Валентайн взял три пробы крови и загрузил их в какой-то прибор. Сет наблюдал за его действиями очень внимательно. Клауд — тоже, но по другим причинам. Пульс Сефирота после укола опять начал учащаться, Страйф положил ладонь ему на плечо и несколько минут уговаривал, что они в безопасном месте и этот человек хочет помочь. Суля по всему, Сефирот не считал Валентайна «человеком», а место — безопасным. Клауд провёл рядом с ним всё время, что метаморф проводил химические тесты. -Не уверен, что предложить, - бывший ТУРК не стал приближаться к Страйфу и сыну Лукреции, - в его крови такой коктейль... Четыре препарата я даже не опознал. -А если просто, ну, физраствор? -Его почки и так перегружены. Не рискну давать ему воды больше физиологической нормы. Клауд... -Что? - Страйф посмотрел Валентайну в глаза. -Ты думаешь, он придёт в себя? Сет из-за стола вытянул шею, слушая ответ. -Да, - кивнул Клауд, - ты просто не видел, как он приходил после лабораторных исследований. Я видел. Особенно тот ежегодный тест в день рождения. У него пульс ускоряется, это реакция на внешний раздражитель. То есть дней семь-восемь нам надо продержаться. -А потом? - уточнил бывший ТУРК. -Как Сефирот придёт в себя, наведаемся к Руфусу, - улыбнулся Страйф. Валентайн изучил его улыбку. В ней не было ничего от привычной позиции Клауда Страйфа «не заинтересован». -Я понял, командир. У меня здесь нет физраствора, но я знаю пару мест. -Отправляйся, - разрешил Клауд, - я пока займусь спальными местами. Метаморф подхватил свой плащ-симбионт и исчез. Страйф поманил к себе Сета. -Ночевал когда-нибудь в полевых условиях? Мальчик помотал головой. -Ну значит это твой первый опыт, - хмыкнул Клауд. -Ну зачем вы его притащили? - вспомнил свой вопрос Сет. Страйф вздохнул. -Сет, твой отец был для меня очень важным человеком. Я считал, он умер. Давно, до твоего рождения. Я думаю, раз над вами проводили эксперименты, Шинра опять что-то задумал. Чтобы противостоять корпорации и этим фармацевтическим компаниям, мне нужны знания, опыт и имя твоего отца. Сет моргнул. Почесал лоб, тряхнул головой. -Директор лаборатории мне говорил, что мы спасаем мир, - обиженно сказал мальчик. Клауд взъерошил ему волосы. Не так уж этот ребёнок отличается от Дензела. -Вот это вряд ли, - мягко сказал Страйф, - пойдём, устроим тебя на ночь. *** Семь ночей спустя Клауд проснулся от того, что рядом что-то упало и рассыпалось. Валентайн отправился на ночную охоту, а Сет спал в особо полюбившейся ему пожарной машине. Страйф подскочил со сна, таращась в темноту. Различил движение, тут же упало и покатилось что-то ещё, сиплый голос помянул интимные части тела Ифрита и Бахамута. Клауд дотянулся и зажёг лампу. Сефирота мотало, как похмельного нанаки, он пытался удержаться на ногах и хватался за всё подряд. При вспыхнувшем свете Солджер замер. -Генерал, вам лучше пока не вставать, - Страйф споро выбрался из-под одеяла и подошёл к Сефироту. Тот разглядывал его несколько минут, потом сглотнул, скривился. -Страйф. -Генерал, разрешите, я помогу вам лечь? -Лучше помогите мне найти сортир, - распорядился Сефирот.