Персик в твоей руке

В лесу дремучем и густом, Где светлечки подобны звёздам. В стволе пологом и пустом, Что был для дома будто создан. Бытует лис, чья шерсть рыжее, Смертельных языков огня. Глаза чьи холоднее, Моря на исходе дня. Имеет лис, аж шесть хвостов, Белеющих снегами на концах. Живёт он здесь, аж шесть веков, Внушая всей округе страх. Но персик розовый в руке, Ты протянув ему, сумеешь, Сидеть спокойно на суке́. Подружишься и уцелеешь. Местные недавно стали поговаривать что в непроглядной лесной чаще стоящей здесь с тех незапамятных времён, когда никакой деревни и в помине не было, стали видеть рыжего шестихвостого кицунэ. Поговаривают его голубые глаза словно лёд с далёких горных вершин что населины воинственными тенгу. А шесть хвостов его словно огненный вихрь. Покажится на мгновение, сверкнёт огненным мехом и канет обратно в изумрудную пелену леса, переливающуюся мириадами брилиантов росы. Будто и не было вовсе. Поговаривают местные охотники что и силён хитрец, ни меньше чем красив. Иной раз кинется охотник в догонку рыжему, казалось вот-вот и схватит негодника, глядит, а от него уже и след простыл. Так и затеряется охотник в лесной трущобе. А вся деревня потом поговаривает что видели они вторую луну на небе. Или пойдут молодые девушки на реку стирать бельё, заметят краем глаза мелькнувший рыжий хвост с белым кончиком, обернуться, а перед ними лишь персиковое дерево слабо покачивается на ветру. Слыша все эти разговоры Чуя лишь небрежно фыркнул поправляя длинный рукав голубого кимано с рисунком бамбуковых стеблей, будто вырисованных тушью рукой великого мастера. Он давно привык к человеческим пересудам. Люди такие жалкие и от того смешные просто до смерти. Иной раз такого друг другу наговорят что сам невольно удивляешься, когда это я такое делал. То скажут что кицунэ воруют из деревни детей, то скажут что соблазняют красивых девушек и молодых юнош. Смех да и только! Какими бы подлыми и каварными не были дикие ёкаи, гордость ещё не один из них не потерял. Кто вообще станет опускаться до того чтобы путаться с людьми? Всем известно что такие игрушки долго не живут. Ты и обернуться не успеешь как ещё не надоевшая игрушка состариться и умрёт. Да и ещё к куче, кицунэ редко соглашаются делить свою жизнь вообще с кем бы то ни было. Будь то им подобный или же прочий ёкай. Рыжеволосый поправил съехавшую чуть на бок маску белого лиса с позолоченными кисточками на ушах и разявленой полной таких же позолоченных загнутых клыков, пастью. До Фестиваля Урожая осталось совсем немного и на улицах небольшой деревушки уже во всю кипела жизнь. Всё вокруг пестрило многообразием людской одежды, разными масками, веерами и прочими прелестями человеческого быта. Но как бы это весело не выглядело, демон больше предпочитал тишину и покой своего по большей части, оторванного от человеческих деревень, леса. Там вечно было уютно и по-приятному прохладно, а бархатную тишину ворошили лишь журчание лестых ручьёв и шелест листьев над головой. И поэтому сейчас на непривыкшие к шуму уши, болезненно давили множество голосов и явно не лучшее в своём роде пение. Люди вокруг вечно куда-то спешили и бежали напролом расталкивая всех локтями и создавая уйму шума, из-за чего ужасно бесили. Но был во всём этом хаосе и головной боли один единственный и очень жирный плюс. Во время фестивалей открывалось много лавок со спиртным и из закромов доставались лучшие вина. Именно поэтому и только поэтому ещё с утра Чуя обратился человеком и спрятав лицо в ушастой маске с золотыми усами и красными каплевидными бровями, отправился в ближайшую к его лесу деревушку. Как только он вошёл в кривоватые деревянные ворота венчавшие частокол забора входом на рынок, в его нос ударил резкий букет запахов едва ли не заставив прослезиться. Пахло десятками людей, овощами и фруктами, через чур слащаво пахли цветы, свой горький отпечаток оставила и продаваемая то тут, то там косметика, ну а завершал весь этот карнавал вонизма зловонный смрад не слишком-то свежей рыбы. Кстати о свежести продукта и спорила большая часть рынка, шёпотом, а кто и не очень переговариваясь с друг другом, пока Чуя рыжей тенью сновал туда-сюда в поисках лавки с вином. Гомон человеческих голосов уже порядком напрягал напоминая собой непрерывное жужжание пчелиного улья, нос очень хотелось зажать пальцами чтобы туда не попадал воздух вместе с неприятным запахом, да ещё и какой-то парень разорался на всю деревню споря с престарелым продавцом и утверждая ему что свежее его продукта только гниющий мертвец. На что в ответ получал угрозы что если не уйдёт, сам превратится в гниющего мертвеца. Уже почти отчаявшись и подумав что лавки откроются позже, лис обвёл раздражённым взглядом ярмарку и вдруг встретился взглядом с парнем спорившим с рыболовом. Парень, к сведению, был весьма хорош собой: бледная кожа, изящные черты лица, пушистые тёмные пряди чуть прекрывающие уши, карие глаза и вполне сносное телосложение. Но все эти прелести конкретно портил тот факт что его шею, торс и руки белыми змеями опутывали бинты. Создавалось ощущение что угрозу продавца рыбы кто-то уже почти удачно воплотил в жизнь. Голубоглазый отвернулся и наконец периферией зрения заметив винную лавку, с лисьей ловкостью шмыгнул в толпу желая быстрее купить несколько кувшинов и отправиться уже обратно в свою скромную обитель. Но не пройдя и половины пути он был грубо перехвачен и повернут к себе за плечо. Вкладываемый в это действие силы парень точно не пожалел. Для прожившего на этой земле больше шестиста лет и повидавшего виды, кицунэ этот удар ничего не значал, а вот для маски скрывающей его лицо, а точнее для завязок — значал давольно многое. Красные ленты с пышными кисточками на концах, завязанные в неплотный узел с сухим шелестом развязались и маска полетела вниз. К счастью, маску, Чуя успел схватить и покрепче сжав в руках, чтобы снова не уронить поднял недовольный взгляд на незнакомца. Тот замер глядя на рыжеволосого с нескрываемым восторгом солнечными бликами качающимся на дне его зрачков. — Зачем же такую красоту за маской прятать? — послышался слащавый голос парня. — Чтобы таким как ты не попадаться! — огрызнулся лис, но заметив выжидающий взгляд торговца рыбой, спросил, — Чего тебе нужно? Парень немного отойдя от резкого ответа рыжеволосого снова схватив его за плечо, подтащил ближе к ящикам с зловонными телами пойманных рыб, мух с которых то и дело сганяли. — Докажи, рыба тухлая! Чуя резво вырвался из хватки шмыгнув в толпу и кинув на последок: — Естественно тухлая! От неё же на весь базар несёт! Сделав небольшое круг по площади голубоглазый наконец-то скрылся в злосчастной винной лавке и вышел оттуда уже с двумя кувшинами вина в каждой руке. Держа их за крепкие нити обвивающие горлышки кувшинов и прижимающие к ним плотные куски ткани, чтобы вино не проливалось, Чуя уже успевший снова надеть маску, быстро направился к выходу мечтая поскорее покинуть это место. Сладко прегретая в душе мечта горным хрусталём разбилась о камни, стоило лису добраться до ворот отмечающих выход и завидеть рядом с ними, кого-то выжидающего, забинтованого парня. Того самого что схватил его за плечо. Тот тут же обернулся с улыбкой глянув на рыжего и уже хотел сделать шаг в его направлении, но рыжий предугадав это движение сделал вид что заметил что-то крайне интересное и шмыгнул в толпу. Краем глаза демон увидел как парень, нацепив на лицо ещё более раздражающую улыбку, сделал то же самое что и он. Лису вспомнилось как он когда-то убегал от охотников петляя по лесу из стороны в сторону и заметая следы. Сейчас он сделал почти также. Уверенно и быстро пошёл вперёд, вдруг резко свернул в сторону, шмыгнул за одну из многочисленных лавок, несколько минут попетлял между группами людей, снова сделал полукруг по площади и хотел уже вынырнуть из толпы и скрыться в деревне, но был бесжалостно пойман. Причём пойман так, как обычно ловят бродячих животных. Держа их за загривок и спину, чтобы не убежали. Над ухом раздался смеющийся голос. — А ты забавный парень, петляешь как лисица! Чуя повернулся к нему встречаясь взглядом с глубокими глазами цвета чёрного чая. — Веду себя как хочу, тебе какое дело? — он посильнее сжал в руках веревки держащие вино, впиваясь длинными ногтями в ладони. — Совершенно никакого, — парень поднял руки вверх в здающемся жесте. — просто хотел спросить откуда ты такой! — Откуда? — переспросил рыжий. — В нашей деревне я тебя ни разу не видел, из этого следует выход что ты не местный. — пояснил забинтованый. — С соседней деревни. — не раздумывая бросил голубоглазый и развернулся к парню спиной. — О, и как же зовут нашу лисичку с соседней деревни? — снова задал вопрос кареглазый. Чуя кинул злобный взгляд на парня что теперь преспокойно шёл рядом с ним. — Чуя, и чего ты вообще заладил про своих лисиц? Со стороны парня послышался грустный смешок. — Извини, отец был охотником на лис. — У демона на мгновение похолодело в животе. — Я Осаму. — тут же как ни в чём ни бывало закончил парень. Чуя глянул на окружающие их пространство и понял что они уже почти дошли до края деревни. За плескающейся чуть дальше рекой уже чернел лес. Лис всем своим естеством показывал недовольство компанией Осаму, но тот всё не уходил и не уходил, лишь продолжал о чём-то увлечённо трещать. Воровато оглянувшись и поняв что рядом с ними нет не единой души, демон резко развернулся и подняв руку ткнул указательным пальцем в лоб парня. Тот резко остановился с остекленевшим взглядом и опустив голову дёргано развернулся уходя обратно в сторону базара. — Пока пока. — с облегчением выдохнул Чуя и быстро проскакав по камням являющимся неким мостом через реку, скрылся в лесной чаще. Родной лес встретил своим прохладным дыхание нашёптывая приветствия на разные лады и голоса. Наконец-то скинув неприятно сковывающие чары рыжий подставил мохнатые уши и длинные хвосты лёгкому ветерку. Тот ласково пробежался по ним будто поглаживая и приглашая отойти как можно дальше от деревни, и как можно глубже в густые заросли и неизведанные людьми тропы. Сейчас демон держал путь в своё обжитое и давно ставшее уютным, логово являющееся стволом поваленного дуба. Когда-то этот дуб был на столько широким что его ствол не могли обхватить руками пять взрослых ёкаев, и на столько высоким что его считали самым сердцем леса. Но потом случилась гроза и от великого исполина остались лишь обгорелый, опустевший из нутри ствол и тёплые воспоминания. В настоящее время дуб зарос мягким мохом и густыми кустами розовых пионов, придавших ему чего-то по-домашнему особенного. Добравшись до дома кицунэ спрятал кувшины с вином в укромное место внутри ствола дуба и полной грудью вдохнул влажный воздух слегка горчивший от запаха прелых листьев. В животе протяжно заурчало и Чуя решил что не мешало бы сходить к старому, сильно разросшемуся персиковому дереву находящемуся недалеко от его дома. Поляна на которой рос персик вся была усыпана нежно-розовыми плодами, казалось тут и локве некуда упасть будет. Но как бы то ни было, лис аккуратно прошёлся по поляне ступая мягко и бесшумно, будто охотился. Хвостами он медленно разгрёб от персиков место возле ствола дерева и уселся на зелёную траву облокотившись спиной на те же хвосты. Пробежав взглядом по поляне кицунэ нашёл самый аппетитный плод и взяв его в руку, вонзил в него свои длинные клыки. Сладко. Тут же чувствительные уши уловили неприятный треск и шелест листвы под чьими-то ногами. Звук был такой, будто кто-то грубо продирался сквозь лес, бесжалостно ломая ветви и срывая ни в чём неповинные листья. Лес обычно противиться чужакам, не пускает их. Выростает перед их глазами непроходимой стеной. А этот чужак такой настойчивый. Лис, непридумав ничего лучше, просто шмыгнул за дерево, случайно оступившись и уронив откусанный персик. Из-за чего недовольно прошипел. — Я знаю, это ты! — на поляну вывалился Осаму потирая рукой оцарапанную об ветку, щеку. — Выходи! Не прячься! Я тебя не обижу! Лис с мрачным смирением вышел на поляну прошив названного гостя ледяным взглядом. — Ты — не обидешь. А вот я могу тебя так обидеть что потом всей деревней искать будут. — Не будут. — просто ответил парень опустив глаза. — Почему же? — с лёгким недоумением вопросил кицунэ. — Я им не нужен. Семьи нет, а друзья не сильно удивятся если я умру где-нибудь. — парень подошёл чуть ближе. — Хороши твои друзья. — саркастично ответил лис. — А ты будешь лучше? — Что? — Чуя поднял на парня непонимающий взгляд. Осаму тем временем аккуратно прошёлся по поляне, шагая так чтобы не раздавить не одного персика. Поднял с земля ещё один нежно-розовый фрукт и потерев его рукавом кимано протянул демону. — Давай дружить. — и будто совсем незамечая недоумения лиса продолжил — Только это... Не используй на мне больше свои силы. От них потом жутко голова болит.