Неполноценная пустота

      Поездка в Трамвае была словно вечностью. Туннели, которые я проезжал, не были насыщены какой-то жизнью; лишь редко я замечал ползущих жуков-отшельников, что совсем уже потеряли голову. В их глазах я видел нечто оранжевое; это вспугнуло меня, моя душа затрепетала благоговейным страхом. Я и до этого видел таковых существ, но сейчас они были так близко...       Пока я ехал, мне приспичило немного заполнить карту. Долго я этим не занимался, ибо нарисовать прямой туннель с Котлована до Края королевства не слишком сложно, но все же я посчитал этим нужным. Все же, детали украшают картину, пусть это и карта, так? Спустя ещё одну вечность поездки в этом железном звере, он наконец-то остановился и я с превеликим удовольствием слез со своего места, почувствовав, как отсидел одно место. Выйдя из трамвая, я оказался в пещере и прямо около станции расположился туннель из которого дул прохладный ветерок. "Край недалеко" — подумал я и пошагал быстрым шагом через пещеру. По пути мне встречались удивительные существа, которые не были похожи на прежде встречаемых мною существ. Они издавали странный звук, который я могу лишь повторить как: "Бз-з-з-з-з" — и то, скорее всего я неправильно перенес мелодию их жужжания. Мне повезло с тем, что эти существа оказались вполне нейтральными и напади лишь в какой-то неопределенной точки туннеля, которую я сразу же покинул, когда понял, что тут они агрессивны.       Как я и ожидал, туннель был коротким и я в скором времени вышел в Край Королевства. Передо мной был небольшой пруд кислоты и множество каменных выступов, по которым можно легко взобраться наверх, что я собственно и начал делать, попутно заполняя карту. Перед моими глазами падали непонятные белые точки. Я протянул руку и, когда одна из них залетела в мою ладонь, я провел по ней пальцем. Шершавая, немного мерзко. Отвлекаясь от карты я понял, что эти точки в грациозном танце летали вокруг. "Скорее всего кто-то очень большой линяет... Надо найти его" — задался я новой целью в своем приключении. Тем временем, я добрался до нужного "этажа" и вновь направился в туннели. Странно, что я приметил это только сейчас, но почти все Королевство состояло из сети неких туннелей. Возможно здесь есть более оживленные участки, но пока что скудность пейзажа меня, в неком роде, убивала. Но, мое скучное перемещение с одних каменных троп на другие должно было разбавится обучением у Слая - великого мудреца гвоздя. Некая гордость во мне говорила: "Да зачем тебе нужен этот Слай? Ты вспомни, как ты мастерски перерезал цепь и разобрался со своим собратом? Это все сделал ты, без помощи какого-то жука!" — такая мысль и вправду звучала убедительно в моей голове, но если я от природы владею таким мастерством, то я его докажу при сражении с мастером гвоздя.       В дали виднелась большая пещера, освещаемая светлыми лучами доносящимися откуда-то свыше. Посреди кучки слезшей кожи, расположился шатёр, около которого была скамейка. На ней я заметил неизвестного жука, который скорее всего был Слаем и великого Бледного Короля. Они о чем-то беседовали и как только я вышел из тьмы на свет, то Король тут же обратил на меня внимание, будто зная, что я именно в этот миг приду: — Приветствую тебя, надежда Халлоунеста! — кажется я только сейчас узнал название места, которого мне придется защищать. — Вижу ты добрался без каких-либо проблем. Только без Хегемола. Ну, ничего, во всяком случае он поспособствовал тому, чтобы ты добрался сюда и это уже заслуживает уважения. Знакомься, это Слай. — Привет!       Слай производил на меня довольно смутное впечатление. Если по внешнему виду Хегемола я понимал, что это Великий рыцарь, то по внешнему виду Слая не скажешь, что он великий мудрец гвоздя. Конечно по обложке стараются не судить, но он был слишком маленьких размеров, даже меньше меня. Но, стоять камнем было невежливо и поэтому я поклонился в знак приветствия и подошел поближе, чтобы внимательно слушать их наставления. — Ты очень загадочный жук! Я весь день выпытывал у Короля, кем ты являешься, но он твердо стоял на том, чтобы я меньше знал о тебе и больше учил. Хотелось бы пойти против его воли, но он знает, как сделать лучше, поэтому я ему доверяю. — Я рад, что твое любопытство утихло. Мне нужно будет отлучиться скоро, но несколько мгновений я уделю, чтобы понаблюдать за твоими тренировками, Полый рыцарь.       Войдя во внутрь шатра, я увидел в дали трех жуков, которые были меньше Хегемола, но больше Слая, Короля и меня, собственно. В руках они держали Великие гвозди, а деятельность была направлена на тренировки. Странно, что я не слышал звон гвоздей снаружи, но как-то не стал акцентироваться на этой мысли. Мудрец гвоздя прогнал троих своих учеников на улицу, предварительно наказав им далеко не убегать. Внутри все было обставлено довольно необычно. По краям расположились стойки с оружием, манекены, личные вещи учеников и учителя и прочее. Все остальное - было ареной для тренировок. Шатёр освещал тот же луч света, что и пещеру вне его. Король отошел в сторону и начал исполнять роль наблюдателя. Слай подошел к одной из стоек и взял Великий гвоздь. Если бы у меня была челюсть, она бы сейчас отвисла. В голове множество раз проносились слова: "Как он это может?!". Сказать, что я был удивлен — ничего не сказать. Без лишних слов, начался тренировочный бой.       Я ожидал медленных, но сильных атак, но Слай в первый же миг рывком сократил дистанцию и чуть ли не задел меня. Ещё несколько секунд и я бы уже проиграл. — Неплохо! Реакция хорошая.       Как только слова были сказаны , то он вновь повторил движение, но уже делая не обычный удар, а рукоятью, дабы выбить меня из равновесия. Уворачиваться не было возможности, поэтому осталось лишь блокировать. Удар такого громоздкого гвоздя сложно заблокировать таким маленьким оружием, поэтому я сразу же отлетел на пару метров. Слай видимо не считал меня проигравшим и поэтому прыгнув, в воздухе замахнулся и как сталактит летел на меня. Не знаю как, но даже не вставая, каким-то мистическим рывком, я перебрался подальше. — М? Что? Как ты это сделал? — Это свойство его Родственной накидки. Она, помимо того, что будет расти вместе с ним, так же имеет способностью к таким призрачным рывкам. Величайшее творение одного жука из моего дворца. — Неплохо. Но без навыков даже это не поможет.       Бой начался не в мою пользу, но когда я узнал о свойствах накидки и в целом немного изучил движения своего учителя, то решил перейти в атаку. С помощью накидки, я в одночасье оказался над Слаем и попытался атаковать сверху, но он использовал свой гвоздь словно щит и тем самым просто изничтожил весь эффект от моего удара. — Ну, у него определенно есть задатки мастера гвоздя. Нужно поучить его различным приемам. Только, разрешите ли мне учить его отдельно от моих учеников? А то четверых сразу учить будет проблематично мне. — Да, конечно. Как тебе будет удобнее, Слай. Ну, что же, учитесь, а я ушел по делам.       Король ушел и я остался вместе с мастером гвоздя наедине. Он положил оружие в стойку, после чего вернулся ко мне и сказал: — Что же. Можешь пока что немного отдохнуть. Я закончу занятие со своими учениками и мы начнем тренировки с тобой. Хорошо?       Я кивнул головой и в этот момент подумал: "Может он что-то знает про Защитника?". Спросить я, к сожалению, напрямую не мог, но ко мне сразу же пришла мысль. Я достал карту и на обороте нарисовал статую защитника, по памяти естественно, из-за чего это был не кристально точный рисунок. Но, Слай видимо понял, о чем я хотел поинтересоваться. Скрестив руки на груди, он немного постоял, поразмыслил и выдал: — Ну, я мало знаю о Защитнике. Король называл его "Надеждой Халлоунеста", как и тебя, но видимо "Надежда" не оправдала своих ожиданий и поэтому на его замену пришел ты. Как я считаю. По крайней мере он и ты были под руководством Короля. Остальных деталей, к сожалению, я не знаю. К слову, я периодически собираюсь всякий хлам, что лежит в округе. Если будут лишние гео и нужны будут какие-то предметы, ты обращайся! Ладно, я за учениками. Мато! Оро! Шео! А ну идите обратно в шатёр!       Ребятишки, если они таковыми являлись, забежали в сооружение и за ними туда зашел Слай. Я не испытывал усталости, а сон был мне ни к чему, поэтому чтобы "отдохнуть", я решил какое-то время посидеть на лавке и поразмышлять о своем. Карта моя была большой, поэтому на обратной стороне я мог рисовать достаточно долго. К Защитнику, как факт, я приписал очень неаккуратным почерком: "Прошлый". Сложив руки у ног, я махал ножками туда-сюда. Было скучно, но одновременно с этим казалось, что время летит так незаметно, будто я чем-то увлечен. Странное ощущение, но видимо "отдых" у таких как я предполагает именно это. Если честно, то Защитник для меня — это мой младший собрат, который выбрался из Бездны. Странно, что он выжил вообще. Неужели Лорд?.. Нет, не может этого быть. Лорд давно покинул нас, это не может быть он.       Голова начала дико болеть. В ушах звенело и хотелось разломать свою маску и воссоединиться с Тьмой, чтобы собратья помогли мне. Когда все мои недуги начали усиливаться, я услышал голос, слишком знакомый голос, но при этом неизвестный мне: "Рыцарь..." — после чего передо мной появился силуэт некого существа, на голове которого были четыре рога. Он мне казался до боли знакомым, но при этом я не знал, кто именно являлась загадочная личность. Через несколько секунд боль утихла, голос исчез, силуэт растворился... Моя тренировка будет немного проблематичной, ибо мой разум теперь будет рассуждать о увиденном...