Танго втроём

      С тех самых пор Детройт более не потрясали страшные убийства, а о коде rA9 остались лишь воспоминания, тщательно записанные в базе данных. Это было сделано с учётом того, что эта информация когда-нибудь да и понадобится, а сейчас — это уже прошлое, о котором никто не должен забыть.       Теперь люди не были настроены враждебно, однако, в них ещё присутствовала толика настороженности, но вскоре и она сошла на нет. Человек и андроид теперь трудились плечом к плечу. Многие думали, что это может привести к агрессии и новому поводу для вражды, но на удивление всем, коллектив, состоящий из разношёрстных работников, в чьих жилах текла такая разная, но в то же время одинаковая кровь, вернулись идиллия и гармония. Конечно, среди ярых консерваторов находились и те, кто разжигал скандал на пустом месте, но спустя какое-то время накал страстей исчезал также внезапно, как и, собственно, появлялся.       Полиции Детройта тоже коснулись нововведения, конечно, не такие серьёзные, как некоторых других сфер жизни, но изменения были ощутимы. В департаменте оценили вклад RK800, причём настолько, что все уже и позабыли, что перед ними стоит или курсирует по залу андроид. Для всей полиции он стал чем-то большим, чем просто роботом, исполняющим свои функции. Он стал для всех другом, к которому можно обратиться за советом. Ну, а главное, сотрудничество Коннора и лейтенанта Хэнка Андерсона стало большим примером для большинства скептиков. Впрочем, находились и те, кто до сих пор фыркал, словно подавившаяся скорлупой гадюка. Этим крайне неугомонным индивидом являлся Гэвин Рид. Верзила в кожаной куртке и с большим высокомерием, совершенно не подходящим под его стать, не пропускал ни одного повода, чтобы не выбросить очередную гадость в сторону охотника на девиантов. Однако Хэнк нашёл выход из положения. На досуге лейтенант раскрыл Коннору все тонкости неформального общения с отмороженными идиотами, которые не понимают слов. Хэнк, подогревая извилины виски, вечерами обогащал лексикон детектива самыми витиеватыми и заковыристыми оборотами речи. Даже невозмутимый Сумо иногда просыпался и с полным непониманием глядел на своего хозяина, но потом он подползал ближе сидящему на полу Коннору, пихал его холодным носом в руку и утробно скулил, чтобы его погладили. Уроки от мастера арго и причих ругательств не прошли даром. Нужно было видеть лицо Гэвина, когда его послали далеко и надолго в те дебри, куда его точно никто не осмеливался отправлять.       В участке за несколько месяцев ощутимо прибавилось людей — везде мелькали новые лица. Джеффри старался к каждому новичку приставить по андроиду, по его словам, человек и искусственный интеллект прекрасно дополняют друг друга. У Андерсона, узнавшего об этом, появилось непреодолимое желание плюнуть Фаулеру в лицо, а потом пожать руку.       Таким незаурядным образом в департаменте появился новый следователь. Об Элен Новак мало кто слышал, только видел и то, очень редко. Девчонка появлялась чаще всего на местах преступления, нежели в офисе, где коротал свои деньки Андерсон, изредка выезжавший в зону ЧП с каким-нибудь пустяком.       С точки зрения капитана, он обделил Новак, не дав ей напарника. Кому-то всё-таки покажется, что Элен отлично справляется с работой, но шеф-то видел и знал, что ей требуется помощь. Об этом говорила её отчётность, которая с каждым месяцем неумолимо падала. Молодому следователю нужен тот, кто обладает авторитетом среди полицейских, тот, кто может научить чему-то новому и не дать затеряться среди пузатых и заносчивых стражей правопорядка.       В один из дней, когда на город, в котором нашло своё пристанище будущее, упали сумерки, а жара отступила, один человек с дипломатом пересекал остывающие улочки.       Солнце, зарываясь в фиолетовую вату облаков, наспех развешанную по оранжевому небу, уходило далеко за горизонт, уступая место задумчивому месяцу. Из домов потянулся утомлённый зноем народ, чтобы занять лучшие места в парке и встретить молодого красавца в серебряных одёжках. Сколько бы ни прошло лет, любая форма жизни будет завороженно глядеть в бездонное небо, в котором каждую ночь устраивается искромётное представление, состоящее из буйных красок мерцающих где-то вдалеке звёзд и таинственных бликов случайных гостей из других уголков вселенной. Хвостатые кометы передадут свой скупой «привет» и полетят дальше, а здесь, на Земле, это будет поводом для радости и заметки в бульварной прессе. Но кому-то было не до отдыха и позитивных эмоций. Этой кто-то была Новак. Она шла к ближайшей остановке.       Её тяготило больше не дежурство, а разговор с Фаулером, который должен был состояться сегодня вечером.       Вынув руку из кармана брюк, Элен взглянула на наручные часы и мысленно спросила себя: «Ну, сколько мне ещё ждать до увольнения?». Именно об отстранении от должности, по мнению Новак, будет с ней говорить шеф. Ни одного раскрытого дела за три месяца, ни одного отчёта с положительными показателями. Имея такие весомые аргументы за спиной, думала она, речь будет вестись ну никак не о повышении.       Впрочем, в другой части города был тоже человек, который имел сходные мысли. Андерсон старчески бухтел по поводу того, что его насильно удерживают на работе. — Фаулер, что за херня? Почему я должен сидеть и ждать кого-то. Мне ещё с Сумо гулять, — бросил седой мужчина, скрестив руки на груди. — Лейтенант, ничего страшного, ведь, с Сумо гуляю я, — всунулся Коннор, выглянув из-за монитора.       Хэнк вздрогнул, а потом медленно откатился на кресле, чтобы увидеть лицо своего напарника. Скажем, выражение его физиономии не дышало доброжелательностью, скорее, укором и трёхдневным запоем. Распознав эмоциональное состояние Андресона, Коннор слабо улыбнулся. — Вот видите, поэтому… ждите, — сказал капитан. — Джеффри, кончай говорить загадками. Кого мы, собственно, ждём? Что за хрен распрекраснейший, на которого я должен тратить своё время? Надеюсь, не федерал?.. — развернувшись лицом к коллеге, спросил лейтенант.       Автоматические двери распахнулись, впустив в охлаждённое помещение порцию горячего воздуха — напоминание о жаре уходящего дня. Хэнк с недовольной гримасой посмотрел в сторону коридора. — М-да, маленько ошибся… — буркнул Хэнк, подняв брови, — гм… органом-то… — Капитан Фаулер, добрый вечер… — отчеканил следователь, едва наклонившись корпусом вперёд. — Вечер добрый, мисс Новак. Андерсон, Коннор, пройдёмте в мой кабинет, нам нужно кое-что обсудить.       Лейтенант, вздохнув, поднялся с рабочего места и посмотрел сверху вниз на так называемого «следователя». Щупленькая на вид девчонка должна занимать максимум должность секретарши. Издалека должностное лицо походило больше на хиленького тинейджера или практиканта. Короткая стрижка, состоящая из копны каштановых волнистых волос, униформа и отсутствие каких-либо женских прелестей в плане телосложения сбили с толку полицейского. — Рада знакомству, лейтенант Андерсон, — протянув ладонь, сказала Элен. — Всегда хотела с вами познакомиться.       В ответ Хэнк лишь кивнул, издал какое-то утробное «угу» и поплёлся в кабинет Фаулера. Конечно, она не посчитала это дурным тоном: к подобному холодному приёму Элен привыкла. О ней мало кто знал, и знакомиться она не спешила. — Вы простите его, он… немного не в духе.       Новак подняла взгляд и на мгновение задержала его на источнике звука. Первое, что она увидела — глаза, которые смотрели на неё спокойно и разумно. Ей вдруг стало так хорошо и уютно, будто она посмотрела в глаза своей матери. Уголки её губ дрогнули, но тут же от зарождавшейся улыбки не осталось ничего, когда Элен увидела светодиодный круг на виске парня. — Вы расстроены?.. — осведомился Коннор. — Нет, мистер… — неловко проговорила Новак, запутавшись в собственных мыслях. — Меня зовут Коннор, — чуть вздёрнув бровями, дружелюбно представился детектив и протянул раскрытую ладонь.       Следователь неуверенно коснулась руки андроида, а после, осознав, что в этом нет ничего страшного, сжала пальцы, почувствовав нежную, немного прохладную кожу. Коннор улыбнулся и склонил набок голову, чтобы приободрить Новак. Впрочем, его эмоции были настолько заразительны, что девушка и не заметила, как начала улыбаться в ответ. — Ну, и что они там застряли? — сказал лейтенант, скрестив на груди руки и поглядывая на Коннора через стеклянную стенку кабинета Фаулера. — Знакомятся, а это им очень сильно понадобится в будущем, — мельком взглянув на следователя и RK800, ответил Джеффри.        Хэнк покосился на капитана, поджал губы, выразив скептицизм и пренебрежение во всех буйных красках, в каких он обычно выражал. Ему было невдомёк, как связаны между собой слова «знакомятся» и «понадобится». Незнание, как это обычно бывает у людей, насторожило лейтенанта. — Ты это к чему клонишь?       Фаулер ничего не ответил.       Андерсон зацепился за эти два слова, он тяжело и утомительно для его подпорченных спиртом мозгов думал над ними. Вся беседа прошла мимо его ушей, он слышал, как Джеффри что-то втолковал по поводу графиков, отчётов и прочего барахла, которым он не интересовался со времён получения своего звания. Отчётность — для слабаков! Он давно выработал иммунитет ко всяким бумажкам и обязанностям, он привык купаться в дедлайнах, о которых иногда вспоминал в пьяном угаре.       Оживился Хэнк только тогда, когда в монологе капитана проскользнул Коннор. Тут уже лейтенант стал внимательнее первоклассника, который выводит крючки и палочки в прописи. Но здесь было кое-что поважнее палочек-крючочков — его напарник. После закрытия дела они свободны друг от друга, но товарищеские отношения сохранились, и свыкаться с той мыслью, что Коннор станет напарником другого человека, Хэнку, ясное дело, не хотелось.       Лейтенант терпел до последнего, а когда Коннор начал вставлять свои словечки, Андерсон выпалил: — Фаулер, что всё это значит? — Хэнк, спокойно. Я хочу, чтобы вы взяли себе в команду Элен Новак. Она, я думаю, как раз научится чему-нибудь полезному у Коннора, а лично ты у неё научишься выполнять всё в срок. — Баба на корабле к беде… Какой в этом прок?! — О каком корабле вы ведёте речь, лейтенант? — подавшись вперёд, спросил детектив. — Если вы о своём автомобиле, то ему не страшно… — Помолчи, Коннор, — сбавив пыл, ответил Хэнк, а потом с прежней интонацией продолжил. — Я себе брать кого-то под опеку не желал, не желаю, и не буду желать. Джеффри, твоё предложение дерьмо. Можешь выдавать что-нибудь менее противное?       Шеф бросил многозначительный взгляд на своего подчинённого. От Хэнка очень много шума. Он был всегда такой, сколько его помнил Фаулер. Поворчит, выскажет всё своё негодование (как-то по пьяни он посоветовал Джеффри насрать себе в шляпу и надеть), а как вдоволь наорётся — свыкнется с новым положением и втянется в дело настолько, что все, кто в нём участвовал, станут ему родственными душами.       Капитан давно взял на заметку, что Хэнк будет работать только тогда, когда рядом с ним кто-то будет. Без объекта, для которого он будет геройствовать, его рабочая активность не сдвинется с мёртвой точки. — Лейтенант, прошу быть немного сдержанным к ситуации, — покашляв, чтобы напомнить о том, что она до сих пор здесь, сказала Новак.       Седовласый мужчина посмотрел на Элен, которая сидела ближе всего к Фаулеру. Его от новой проблемы, к счастью, отделял Коннор. — Хэнк, взгляни на эту ситуацию под другим углом, — проговорил шеф. — У тебя под рукой детектив и следователь, что может быть лучше? — Она будет мешаться, — буркнул Хэнк. — Позвольте, мистер Андерсон, в просиживании кресла я вам точно не посодействую, можете быть спокойны, — ответила Элен, слегка покраснев, но не потеряв своего достоинства.       Много прозвучало обидных слов в тот вечер, но следователь не обижалась. Её больше интересовало то, что говорили о Хэнке в департаменте. За неделю до этого разговора она, уподобившись паучихе, разбросала сеть нитей и каждый день прислушивалась к ней, получая информацию. Говорили всякое — нужное и не нужное. Единственное, что Элена поняла — это то, что Андресоном тяжело найти общий язык. Но это возможно, и рядом сидящий Коннор есть тому доказательство.       После разговора Фаулер собрал свои вещи и вышел из кабинита, за ним, едва не наступая мужчине на пятки, шёл Хэнк, доказывая, почему он не должен работать с новичком.       Следователь, немного измученная и разозлившаяся, побрела на своё рабочее место и начала вынимать из дипломата папки с делами, какие-то бумажки и планшет. На дворе почти 40-е годы двадцать первого столетия, а бумажные документы до сих пор не вышли из обихода. В каком-то смысле это удобно, но у листа бумаги есть тоже свои минусы. Его можно потерять, испортить, но в то же время это надёжно. Ни один хакер не умыкнёт твой список покупок, важную документацию, записную книжку или дневник с самыми сокровенными тайнами через провода.       Разложив всё на столе, Новак принялась вводить пароль. На загрузку ушло меньше секунды — о такой скорости можно было только мечтать в начале двухтысячных. Она ещё помнит тех громоздких старичков с пожелтевшим корпусом. Один из таких экспонатов «древности» был у её дяди, этого чудо техники уже толком не работало, а просто собирало пыль в гараже. Ламповый монитор впечатлял своими размерами, а теперь перед ней всего лишь тонкое стекло, на котором отображался рабочий стол с видом на Шато-Фронтенак. — Вы из Канады? — послышался голос в пустом офисе. От неожиданности Элен вздрогнула, выронив ручку.       Обладатель голоса появился, словно из-под земли. Детектива слабо освещала настольная лампа, красиво подсвечивающая холодным светом его светлую кожу. Материал, из которого был сшит галстук парня, нежно лоснился и привлекал внимание. Весь образ Коннора производил приятное впечатление. Тем более, когда андроиды теперь не обязывались носить заводскую одежду, спутать их с настоящими людьми не составляло труда. На чём Элен и прогорела, сразу не осознав, что перед ней стоит некая другая форма жизни.       RK800 мягко опустился и поднял авторучку, а после положил её на стол рядом с Элен. — Вы напуганы? У вас такое выражение лица, будто вы… испытываете страх, — Коннор склонил голову набок, что позволило увидеть не только блики в его тёмных глазах, но и светодиодный круг, который быстро замигал, меняя свой цвет. — Нет, всё в порядке, Коннор, — сконфуженно ответила следователь. — Я думала, что вы ушли с мистером Андерсоном. — Я видел, как вы расстроились, поэтому хотел вас немного приободрить. Хэнк достаточно грубо обошёлся с вами, но не беспокойтесь, он не со зла. — Я знала, что лейтенант достаточно прямолинеен, поэтому… увидев Андерсона, поняла, что меня ждёт, — немного подавленно ответила девушка, а после посмотрела на авторучку. — Спасибо, Коннор…       Глаза Новак бегали из стороны в сторону, ей было трудно смотреть на так называемого «охотника на девиантов», о котором ходили разговоры в участке. Следователь не могла себе представить, что этим охотником оказался андроид, что теперь именно он наполняет её душу противоречивыми чувствами. — Так вы из Канады? Скучаете по дому? — внезапно спросил детектив. — Да… — не сразу нашлась Элен, а потом продолжила. — Ну, если только немного, я в Детройте меньше года, поэтому заскучать пока ещё не успела.       На нижнем этаже послышались шаги, а после до офиса долетел хриплый голос Андерсона. Коннор сначала посмотрел в сторону дверей, а затем на помрачневшую Элен. — Скоро увидимся, мисс Новак, — коснувшись руки следователя, приглушённо сказал парень. — Удачного дежурства.       Девушка подняла голову и встретилась со спокойным взглядом Коннора, она замерла, ощутив лёгкое прикосновение прохладной руки детектива.       Фигура шагнула в темноту опустевшего офиса, а после и вовсе исчезла за поворотом, как сон.       Её кожу до сих пор покалывали тысячи иголочек, доставлявшие ей удовольствие. Это прикосновение и невидимый след на руке, который оставил Коннор, она запомнит надолго — прохладное, но в меру живое. Чтобы угомонить чувствительные нервные окончания, Элен накрыла руку ладонью — от фантомного ощущения не осталось ни следа.

***

— Коннор, ну где ты ходишь? — сгорбившись, произнёс Хэнк. — Сканировал некоторую информацию, — солгал андроид.       Мужчина вздёрнул бровями, а потом пошёл к выходу из полицейского участка. Парень послушно проследовал за ним до парковки, где их ждал старенький автомобиль. — Ладно, поехали, надо ещё с Сумо погулять, — проговорил Хэнк, сев в машину и заведя мотор.