Свет во тьме

Тогда.       Бетти сверлила взглядом свой стакан, задумчиво перекатывая трубочку между пальцев. За излюбленным столиком в «Pop`s» обсуждались все насущные проблемы, но в этот раз Элизабет не участвовала в обсуждении Арчи и Вероники, изредка бросая грустный взгляд на пустое место рядом с собой. Ей до ужаса не хватало саркастичных комментариев Джага, его улыбки и мягких объятий за плечи. Она едва боролась со слезами, когда думала о нем, и друзья всячески пытались её отвлечь, предлагая развлечения на любой вкус, но Купер не могла даже думать о веселье, желая лишь слиться с этим мягким креслом, чтобы не слышать радостный смех вокруг. — Би, ты слушаешь? — Что? Да.       Вероника надула губы, демонстрируя недоверие, а затем сжала руку подруги в своей. — Мне больно на тебя смотреть. Может, вам стоит просто поговорить? — Ни за что, — фыркнула Бетти, покосившись на телефон, экран которого загорелся, оповещая о входящем звонке. Сотом за сегодня. — Снова звонит? — Ронни кивнула в сторону смартфона, и Элизабет упрямо нажала на сброс, не желая сдавать позиции, пусть и чувствовала, что уже близка к этому. — Вероника права, Бетс, — поддержал Арчи, — Он и мне весь телефон оборвал. Я не могу вечно врать, что не знаю, где ты. Как он еще окно не выломал. — Я ночую в комнате мамы, а она только рада нашему разрыву. — Бетти тяжело выдохнула, обреченно опуская плечи. — Ко мне он тоже ломился, но я не прочь отшить обидчика моей девочки. — Вероника улыбнулась, и Элизабет изобразила подобие улыбки в ответ. Она была благодарна друзьям за поддержку, зная, что попросту сойдет с ума в одиночестве. Однако, они не могли быть рядом круглосуточно, и по ночам Бетти готова была лезть на стенку, задыхаясь от неконтролируемых истерик. — Хочешь, я отвечу? Доступно объясню ему, что так не поступают. — Купер сбросила очередной звонок от Джагхеда и покачала головой. — Бетс, ты моя подруга, — виновато начал Арчи, — но Джаг наверняка с ума сходит, разыскивая тебя. Дай ему шанс. Вы ведь любите друг друга, и этот Нью-Йорк… Он приедет позже. Неужели это так важно?       Бетти на мгновение задумалась, а её твердое убеждение игнорировать Джага серьезно пошатнулось. Она едва продержалась эти две недели, всячески прячась и скрываясь дома или у Вероники, и теперь слова Арчи действительно заставили её осознать всю нелепость происходящего. — Два месяца, малыш Арчи, — возмутилась Ронни, убежденная в правоте подруги, чтобы не случилось. — Два месяца он скрывал от неё, что не подал документы. А ведь они собирались жить вместе. Ты разве не понимаешь? Да, он обещал, что приедет, но им придется расстаться на целый семестр. А знаешь, что может случиться за целый семестр? Например, он может найти себе какую-нибудь симпатичную змейку. — Ты перегибаешь, Ронни, — закатил глаза Эндрюс, замечая, как напряглась Бетти. — Да прям уж, — фыркнула Вероника, — Он у нас теперь Король Змей, носит крутую куртку и гоняет на байке, да еще подкачался. Девушки без ума от таких.       Арчи вопросительно приподнял бровь, и Ронни поспешила поцеловать его в щеку, невинно улыбаясь. — Он не стал бы… — неуверенно протянула Элизабет. В голове тут же вспыхнула реалистичная картинка, где Джагхед обнимает привлекательную девушку, и Бетти закусила губу, сжимая кулаки. — Лед тронулся, — победно заявила Ронни и отпила свой шоколадный коктейль. — Расслабься, Би. Я пошутила. Твой бандит без ума от тебя, и это не изменится за один семестр. Но то, что он соврал, действительно дает тебе право его динамить. Пусть понервничает. Правда, Арч? — Не знаю, — устало буркнул Эндрюс. Его эта ситуация напрягала ничуть не меньше, чем саму Бетти — он оказался на обеих сторонах спектра, поддерживая свою подругу и при этом обманывая лучшего друга. — Лето скоро закончится, и если ты оставишь все так…       Неожиданно дверь кафе с силой хлопнула, едва не слетев с петель. Посетители испуганно обернулись и притихли, завидев высоких парней в змеиных куртках. Свит Пи огляделся и, взглядом отыскав хрупкую блондинку за дальним столиком, громко свистнул. — Она здесь, Джонс. — Дверь перекрой, — скомандовал вошедший Джагхед, сжимая и разжимая кулаки. Бетти сползла по креслу и удивленно уставилась на своего парня, который уверенно двинулся к столику, источая огненную ярость. Свит Пи послушно встал у двери, закрывая её спиной и скрещивая руки на груди, подобно охраннику. — Привет, Джагхед, — непринужденно бросила Вероника, но на всякий случай сжала плечо Арчи, переводя сочувственный взгляд на подругу. — Бетти, — проигнорировав приветствие Ронни, процедил Джонс, прожигая девушку самым суровым взглядом на её памяти. — Ты спятила?       Элизабет не могла выдавить ни слова, разрываемая между радостью от долгожданной встречи, пусть она и не так её представляла, и все еще не остывшей обидой. — Я звонил тебе сто два раза, Бетти. Сто два! И это только сегодня. Твоей маме пришлось признаться, что ты второй день ночуешь у Вероники, но она та еще актриса. Изобразила волнение, и даже звонила тебе. Я чуть с ума не сошел! — Джагхед перешел на крик, привлекая к себе внимание притихших посетителей. — В следующий раз я выломаю дверь, — с угрозой бросил Джаг, обращаясь к Веронике, которая виновато отвела взгляд. — Джаг, мы не… — попытался Арчи, вставая с кресла, чтобы успокоить взбешенного друга. — А ты вообще заткнись, Арчи! — выплюнул Джонс, грубо сбрасывая руку Эндрюса со своего плеча. — Значит, не знаешь где она, да? — Он здесь не причем, — вступилась Бетти, — Это я попросила ничего тебе не говорить. — Я так и понял, принцесса. Надеюсь, ты закончила. — Джагхед протянул Элизабет руку, кивком разрешая Свит Пи выпустить ошарашенных подростков. Элизабет упрямо вздернула подбородок и отрицательно покачала головой. — Ты серьезно? — Более чем, Джаг. Что ты устроил? — Нам надо поговорить, Бетс. Идем. — Джонс предпринял попытку взять Элизабет за руку, но она сделала шаг назад и демонстративно присела обратно на кресло, отворачиваясь к друзьям, будто ничего не случилось. — Ты хочешь, чтобы я унес тебя отсюда силой? — Что ты говорила, Ви? Поездка в Лос-Анджелес? Я согласна, — продолжила свою игру Бетти, сжав в руке недопитый ванильный коктейль. — Ладно. — Джагхед уперся коленом в диван и закинул руку Бетти себе на плечо, тут же с легкостью подхватывая её на руки. Элизабет задохнулась от возмущения и пихнула Джонса в грудь, вырываясь и быстро перебирая ногами. Его это ни капли не смущало. Он с силой прижал её к себе и двинулся к выходу, под одобрительные хлопки присутствующих. — Ви! — крикнула Бетти, не оставляя слабых попыток сопротивляться. — Развлекайтесь, голубки, — ответила Ронни, отсалютовав бокалом. — Как же это романтично, — мечтательно добивала она, когда за друзьями захлопнулась дверь. — Отпусти меня, Джаг, — стараясь быть максимально серьезной, просила Бетти, пряча улыбку на его плече. — Только если ты пообещаешь не убегать. — Хорошо, хорошо. Я обещаю не убегать. — И мы поговорим. — Посмотрим. — Бетс, я могу погрузить тебя в машину Свит Пи, отвезти в трейлер и запереть там до тех пор, пока ты не перестанешь злиться. — Я знаю, где запасные ключи. И я не перестану злиться. — Бетти все-таки обвила шею Джага руками, прижимаясь к нему всем телом, с упоением вдыхая родной запах одеколона. Она так сильно соскучилась, что была готова забыть о ссоре, что еще несколько минут назад виделась ей настоящей трагедией. — Короче, разберетесь, — буркнул Свит Пи, — Сегодня гонки после заката, вы в деле? — Да, — ответил Джаг, не выпуская Бетти из рук, словно она самый ценный груз на свете, — Спасибо, Свит Пи.       Джагхед мягко поставил Элизабет на землю, и она моментально ощутила неприятный холод. Обида вновь сжала её сердце, и Бетти опустила взгляд, сопротивляясь теплой улыбке, что так и норовила коснуться губ и стать первым шагом к примирению. — Бетти, — аккуратно начал Джонс, нежно сжимая подбородок Элизабет пальцами и приподнимая её голову. — Больше никогда так не делай. Можешь злиться, ненавидеть меня, но я должен знать, что ты в порядке. Я уже подумал, что упыри… — Нет, Джаг, — Бетти прижала ладонь к его щеке, сдаваясь в плен чувств и забывая о той боли, что мучила её бесконечно долгие две недели. — Я не ненавижу тебя. Не думаю, что это вообще возможно. Да, я сильно злилась, и злюсь до сих пор, но я люблю тебя. И ещё… Я звонила Тони, узнать, все ли с тобой хорошо.       Джагхед улыбнулся, и на душе Бетти стало светлее. — Я знаю. — Никакой женской солидарности, — смеясь, возмутилась Купер. — Иди сюда. — Джагхед прижал её к себе, касаясь губ трепетным поцелуем. Бетти тут же ответила на поцелуй, облегченно выдыхая и чувствуя, как тиски разбитыми оковами спадают с сердца. Больше ничего не имело значения — только его тепло, такое необходимое и родное. — Нам лучше остановиться, — выдохнул Джонс, нехотя отрываясь от любимых губ, — Я не видел тебя слишком долго… — Свит Пи говорил про гонки? — спросила Бетти, пытаясь восстановить дыхание. — Да. Сегодня Змеи устраивают заезд, а потом мы встречаем рассвет. Осталось отпросить тебя у Элис. Кстати, об этом…- Джагхед виновато поджал губы, и Бетти удивленно вскинула брови. — Ты надерзил маме? — Совсем чуть-чуть. — Она тебя убьет, — обреченно выдохнула Элизабет. — Или нас обоих. — Тогда попробуем остаться в живых, — усмехнулся Джонс, прижимая к себе Бетти и двигаясь в сторону припаркованного мотоцикла. — Джаг, — неуверенно спросила Бетти, когда парень передал ей шлем. — Скажи, к тебе ведь подкатывают девушки? — Чего? — удивился он. — Ну, пытаются познакомиться и все такое. Ты ведь гоняешь на крутом байке, носишь кожаную куртку… — Бетс, — усмехнулся Джаг, — У короля может быть только одна королева. И еще… Поменьше слушай Веронику. Три недели спустя. — Давай, Бетс, только осторожно. — Я…Я не уверенна, что справлюсь, Джаг. Он такой тяжелый. — Я здесь, и я держу.       Джагхед прижался плотнее к Бетти сзади, сдавливая её пальцы на ручке газа и постепенно направляя её вниз, от чего мотоцикл послушно зарычал. Бетти потеряла всякую уверенность, и идея научиться водить мотоцикл больше не казалась ей такой удачной. Она с завистью наблюдала за Тони, которая часто участвовала в гонках, наравне с парнями, и ей захотелось попробовать. Неделя уговоров, уловок и сексуальных провокаций, и Элизабет удалось пересесть вперед. Вся уверенность улетучилась, как только она почувствовала вес мотоцикла, ощутила вибрацию от двигателя и услышала его звериный рев, слишком громкий на месте водителя. Бетти могла бы попросить Джага оставить эту затею, но она не хотела сдаваться и подчиняться колючему страху, что с каждым движением руки Джонса завязывался в плотный узел в груди. — Просто доверься мне, — прошептал Джагхед, оставляя теплый поцелуй на ключице Бетти. — Расслабься… — Знаешь, эти слова мне кое-что напоминают, — пошутила Элизабет, вымученно усмехаясь, — Это ведь тоже мой первый раз… — Тогда ты справилась на отлично, — рассмеялся Джаг, слегка сжимая хрупкую шею пальцами, чтобы Бетти расправила плечи и перестала сжиматься от страха. — Справишься и сейчас. Я помогу. — Может, не стоит делать это без второго шлема, а если я…       Бетти не успела договорить, как Джагхед потянул ручку, и мотоцикл плавно тронулся. Элизабет закусила губу, заставляя себя внимательно смотреть на дорогу и не закрывать глаза, как она делала это обычно, пугаясь. Уверенная рука Джага на её пальцах успокаивала и придавала уверенности, и уже через мгновение байк набрал приличную скорость, плавно двигаясь по прямой дороге. Элизабет чуть пригнулась, постепенно перенимая управление, и вдохнула полной грудью. Шум прохладного ветра мешался с ревом мотора, горящее солнце постепенно пряталось за горизонт, освещая ветви лесных деревьев по бокам оранжевым пламенем. Бетти не заметила, как Джагхед отпустил её руки, и впервые почувствовала себя свободной, словно птица, стремящаяся за бесконечный горизонт. Страх вдруг растворился в ни с чем не сравнимой эйфории от ощущения полета, и Элизабет аккуратно потянула ручку, набирая скорость. Ей хотелось избавиться от шлема, который мешал в полной мере насладиться происходящим, и Бетти вдруг поняла, почему Джагхед частенько пренебрегал правилами безопасности и гонял без него.       Когда Бетти окончательно расслабилась, отдавшись во власть скорости, мотоцикл неожиданно повело в сторону. Она попыталась выкрутить руль, но его словно тянули в другую сторону. Джагхед быстро перехватил управление, но байк опасно накренился в сторону, и уже через мгновение Бетти почувствовала сильный удар. Легкие прожгло изнутри, и она простонала, стягивая шлем с головы, чтобы вдохнуть. — Бетти, ты цела? Посмотри на меня — Джагхед осторожно приподнял её затылок и откинул шлем в сторону, взволнованно вглядываясь в бледное от страха лицо. — Да, кажется.       Элизабет попыталась сесть, но ногу пробила боль, и она поморщилась, хватаясь за плечи Джонса. — Нога…        Джаг приподнял мотоцикл, который прижал её ногу, оставив на лодыжке приличные кровавые царапины. Бетти прикусила язык, сдерживая болезненный крик, и выпрямила колено, убеждаясь, что ничего не сломала. Джаг осмотрел её руки, не обращая внимания на рассеченный лоб и кровь, проступившую через порванную на локте куртку. — У тебя кровь. — Бетти потянулась к его лицу дрожащими пальцами, и Джаг присел рядом, стягивая любимую шапку-корону с головы. — Прости меня. Я не хотела, я не… — Все в порядке. — Джонс улыбнулся и убрал выбившуюся из хвоста прядь ей за ухо, а затем прижал расцарапанную ладонь к губам. — Я падал множество раз. Но это было… — Ужасно, — улыбнулась Элизабет. — Я ужасный водитель. — Нет, милая. Ты худший водитель в мире. Если тебе когда-нибудь выдадут права, я продам байк.       Бетти рассмеялась и пихнула Джага в плечо, чувствуя себя счастливой, не смотря на кровавые царапины на коже и тянущую боль в ноге. Она осторожно потянула парня за руку, желая рассмотреть счес на локте. — Шрам останется. — Как доказательство, что Бетти Купер безнадежна. — Согласна, — смирилась Элизабет, — А, знаешь, чего я хочу прямо сейчас? Сделать татуировку.       Джонс приподнял бровь и усмехнулся. — Ты сумасшедшая, Купер. — Это ведь наш последний вечер, а я так и не завершила ритуал посвящения, — грустно сказала Элизабет.       Она пообещала себе, что не будет думать о завтрашнем дне, не будет вспоминать о том, что уже через несколько мимолетных часов она окажется вдали от Джага. Она хотела запомнить этот вечер, как нечто особенное, насладиться такими бесценными моментами рядом с любимым, хоть и не тешила себя надеждами, что этого ей хватит. Бетти долго не решалась на татуировку, выжидая подходящего момента, и этот момент настал. — Хорошо. Тогда сделаем это вместе. А потом тебя ждёт вечеринка. Змеи хотят попрощаться.