Свет во тьме

Тогда. — Я поверить не могу, — задумчиво пробормотала Тони. — Он просто сравняет нас с землей или начнет отстреливать, словно диких собак.       Джагхед присел на мотоцикл, в мрачной задумчивости царапая ключом черный лак на баке. В кармане тяжелым грузом лежала маленькая флешка, найденная под одной из пластин дорогого паркета. Мысли Джонса не покидали многочисленные файлы с оплаченными счетами за доставку десятка ящиков с оружием; огромные денежные переводы для Пенни; список знакомых имен со знаком вопроса, куда вошел Арчи Эндрюс и его отец. — Что ты будешь с этим делать, Джаг? — устало спросила Вероника. Её глаза едва заметно блестели от невыплаканных слез. Надежда, все ещё царапающая сердце, разрушала её, и Ронни каждый раз чувствовала боль от предательства, словно впервые. — Пока не знаю, — отозвался Джагхед, — Мне нужно время, чтобы все обдумать. — Ладно, позвоню Арчи и расскажу про список. Что ж, поздравляю нас всех с открытием бара. Правда, вряд ли это надолго.       Джагхед мягко сжал плечо Вероники в знак поддержки. Она поджала губы, из последних сил сдерживая слезы. — Бар останется твоим. Я пока не знаю как, но эта флешка поможет нам помешать твоему отцу.       Лодж кивнула и закусила губу.       Джагхед и Вероника никогда не были близки. Как две разные планеты, два противоположных спектра, две параллельные линии, которые в априори не пересекаются, но они пересеклись. Стали частью жизни друг друга. Джонс не терял уверенности, что никогда не сможет понять и принять мир избалованной богачки, знающей цену всему, что цены не имеет, но он понял. Он понимал её лучше, чем мог бы себе представить — израненная душой, потерявшаяся во тьме своего отца. Джаг слишком хорошо знал, что значит быть гонимым за чужие ошибки, чувствовать себя обманутым самыми близкими. — С нами поедешь? — Побуду дома, дождусь Арчи со стройки. — Да брось, — улыбнулась Топаз. — Ты позволила Змеям занять бар. Мы хотим отблагодарить тебя дешевым пойлом и тяжелой музыкой.       Ронни слегка улыбнулась и закуталась в пальто. — Звучит неплохо. Встретимся там.       Вероника попрощалась и поспешила домой, прибрать бардак после секретного обыска. Джагхед передал свой шлем Тони, завел мотоцикл, и они погнали в СаутСайд, подальше от высоких построек с дорогими квартирами, витрин магазинов и тяжелого пыльного воздуха, пропитанного ненавистью и фальшью.       Джаг кивнул знакомому высокому парню на входе в бар и толкнул тяжелую дверь, пропуская Тони вперед. Тяжелый рок и сигаретный дым наполняли подвальное помещение. Два бильярдных стола были заняты Змеями из старших, они громко ругались, передавая друг другу бутылку, и с особым усердием загоняли в лузу белые шары. На небольшой платформе, на шесте, крутилась Триш, извиваясь в откровенном танце и приковывая взгляды молодых парней. — До чего хороша, — восхитился Фогарти. — Расслабься, тебе ни черта не светит, — усмехнулся Свит Пи и пихнул парня в плечо. Оба слегка пошатывались от выпитого, и не сразу заметили прибывшего короля. — Развлекаетесь? — Джаг забрал у Стивена стакан из руки и сделал глоток, едва проглотив терпкую жидкость. Алкоголь обжег горло и плавно спустился вниз, к легким, слегка избавляя от скопившегося напряжения. — Какого хрена, Джонс? Где тебя носило? Мы уже подумали, что Пенни вышла на охоту, — взвился Стивен.       Триш, заметив Джагхеда, плавно опустилась на колени и грациозно придвинулась к краю сцены, не отрывая от парня искрящегося взгляда. Она выгнула спину, спустила кожаную куртку с плеч и поманила парня пальцем, намеренно закусив губу. Джаг лишь усмехнулся и отвел взгляд, что ужасно расстроило танцовщицу. Она вернулась к шесту, заметно помрачнев. — Мы были в доме Лоджа. Кое-что нашли. — Джагхед показал флешку, а затем снова сунул её в карман куртки. — Пенни запасается оружием. — Нахрена? — буркнул Фогарти, подходя ближе. — На месте трейлерного парка планируется база отдыха, — объяснила Тони, — С помощью упырей он хочет избавиться от нас. Пушки, ножи… Они готовятся к войне.       Свит Пи и Фэнгс переглянулись. — Войны не будет, — отрезал Джаг. — Арчи уже работал с агентом из ФБР. Нужно попробовать выйти на него. — Вот вы где! — Шерил обвила шею Топаз, вклиниваясь в небольшой круг. — Чего так долго? Что-нибудь нашли? — Да. Нужна будет вся твоя наблюдательность. Ты говорила упыри тусуются у тебя в амбаре? — Ну да. Иногда. — Сможешь подслушать? — Господи, Джонс, — фыркнула Блоссом, — Я делаю это каждый раз. Они либо закрывают дверь, либо несут какую-то чушь про бордель мамули. — Короче будь начеку, ладно? Остальным ничего не говорить, пока я не решу, что делать дальше. Бар должен быть под присмотром постоянно, — строго сказал Джаг и ловко поднялся на сцену.       Он поднял руку, призывая сделать музыку потише. Триш мимолетно коснулась его плеча, подмигнула и спрыгнула со сцены, прикрывая наготу курткой. Музыка стихла, и Змеи столпились у сцены, внимательно наблюдая за королем. — Сегодня для нас знаменательный день, — громко начал Джаг. В толпе появился ЭфПи и с улыбкой кивнул сыну. — Сегодня мы вернули бар, место, где мы можем быть свободными. Здесь правят наши законы, здесь мы сильны, здесь нет места чужакам. Этот бар — первый шаг к освобождению Змей от тирании Хирома Лоджа. Наш бой еще не окончен, но я обещаю, что не остановлюсь, пока не верну СаутСайд, наш дом. — Джагхед поднял стакан, и Змеи загудели, приветствуя своего короля. — А теперь хорошенько повеселимся! — кто-то из банды засвистел, и все подхватили бодрый порыв.       Джонс спустился, и некоторые из Змеев одобряюще хлопнули его по плечу, по-своему благодаря за крышу над головой и тот слабо устойчивый мир, что всеми силами поддерживает новый лидер. Джаг улыбался и кивал, но сам не мог отделаться от липкого чувства тревоги. — Джаг! — Арчи потянул друга за локоть. — Ты не видел Веронику? — Арч? Она не с тобой?       Эндрюс взволнованно зачесал рыжие волосы. — Она написала смс, что будет ждать меня здесь. — Звонить пробовал? — Не отвечает.       Через плечо друга Джонс увидел Тони, которая активно жестикулировала, призывая его подойти. — Эй, Фэнгс, — позвал Джаг. — Возьми парней, и прочешите ближайшие улицы. Арчи, иди с ними.       Арчи ушел со Змеями, а Джонс подошел к Топаз. — Там Дрю на входе какую-то отмороженную поймал. Сюда ломится.       Джагхед пошел за подругой, нервничая все больше. Он всячески отгонял от себя плохие мысли, но они так и лезли в голову, навязывая ему ужасные теории по поводу пропажи Вероники. — Пошла на хрен отсюда! — взревел Дрю, отпихивая от себя низкого темноволосого человека в мешковатой черной куртке. — Вали, пока не получила по зубам. Сюда вход закрыт. — Слушай сюда, мудак, ты даже не представляешь, что я сейчас с тобой сделаю… — Что тут происходит? — Джаг поравнялся с Дрю и только тогда заметил его разбитую скулу. Парень злобно оскалился, расправив плечи, и буравил незнакомую брюнетку напротив убийственным взглядом. — Эта сука кинулась на меня! — Дрю ринулся вперед, но Джонс преградил ему дорогу, пораженно рассматривая девушку. — Ножом размахивать вздумала? Ты хоть знаешь куда пришла? — Дружка на помощь позвал? — съязвила брюнетка. — Да я вас обоих уделаю! — в тонких пальцах девушки блеснул складной нож. Она упрямо вздёрнула подбородок, бросив на Джонса надменный взгляд, но осталась на месте, дожидаясь реакции. Её огромная куртка и мужские высокие ботинки создавали контраст с миловидными чертами лица. В носу блестело кольцо, одна рука была перевязана медицинским бинтом, а на темных джинсах висела цепь. Черные, как смоль, волосы, волнами спадали на плечи, и девушка небрежно откидывала их на спину, дерзко прокручивая рукоять ножа между пальцев. — Ты кто такая? — спросил Джаг, делая шаг к девушке. Она оказалась ниже парня на полголовы, но это её ни капли не смущало. Она скользнула взглядом темных глаз с лица к ногам и обратно, словно оценивая его, бесцеремонно и нагло. — Тебе больше всех надо? Исчезни! — У тебя два варианта. — Джаг угрожающе расправил плечи, приближаясь вплотную к бесстрашной незнакомке. — Первый — ты говоришь, кто такая и зачем хочешь попасть в бар. А второй тебе не понравится. — Ты что, тут типа основной? — пренебрежительно фыркнула брюнетка и скрестила руки на груди. — Вроде того. — Джаг, можно я её вышвырну? — Дрю снова попытался приблизиться к девушке, но Джонс слабо отпихнул его назад к двери. — Джаг? Ты Джагхед Джонс?       Джагхед утвердительно кивнул. Девушка усмехнулась, поправляя рюкзак на плече. — Я ищу брата. Стивена. — Свит Пи? — Именно, — девушка не теряла своего равнодушия. — Так он здесь?       Джагхед на мгновение задумался, а затем сделал шаг в сторону, пропуская брюнетку в бар. Дрю недовольно чертыхнулся, и девушка показала ему средний палец, даже не повернув головы. Джонс кивнул разъяренному змею и проследовал за незнакомкой.       Змеи во всю веселились, не обращая никакого внимания на вновь прибывшую. Девушка без интереса огляделась, обошла толпу пьющих на спор мужчин, и двинулась к диванам, где заметила брата. На коленях у Свит Пи сидела Триш, раскуривая с ним косяк. Стивен расслабленно выдыхал дым и поглаживал оголенное бедро девушки. Его сестра замерла в двух шагах от дивана и закатила глаза, совершенно не удивляясь поведению брата. Она терпимо дождалась, когда парень выдохнет, а затем ловко перехватила косяк и крепко затянулась. Свит Пи несколько раз моргнул, удивленно вскинув брови, и мягко пересадил Триш на диван рядом. — Чарли? — Привет, Стив. — Какого? Охренеть! — Свит Пи подхватил девушку на руки, и она обвила его талию ногами, скидывая рюкзак на пол.       Джагхед наблюдал за происходящим, удивляясь искренней улыбки извечно хмурого парня. Стивен осмотрел сестру с ног до головы, а затем снова обнял. Она выдохнула и слегка отстранилась. — Ты меня задушишь. — Какая ты… Когда я видел тебя в последний раз, ты выглядела иначе. — Это было три года назад.       Свит Пи нахмурился. Джагхед сел на диван и снова прибрал к рукам стакан Стивена. — Что ты здесь делаешь? — От предков сбежала. Их лишают родительских прав, так что я, вроде как, теперь сирота. Мне искренне жаль твою мать, ей еще жить с этим мудаком конченым. Решила, что поживу с тобой, ты ведь не против? — Не уверен, что… — Ой, да катись к черту! Я для приличия спросила! — усмехнулась Чарли и плюхнулась рядом с Джагхедом. Она перехватила у него стакан и осушила двумя глотками, даже не поморщившись. — Я Шарлотта. Сигареты есть?       Джагхед покачал головой. — Курить начала? — сурово возмутился Свит, чем в очередной раз удивил Джонса. — Только не нуди.       Триш протянула Шарлотте сигарету, и та, благодарно кивнув, щелкнула зажигалкой, и сделала сразу несколько затяжек. — Местечко класс. Думаю, мне здесь понравится. ***       Бетти включила свет в комнате и сбросила неудобные туфли. Она вытащила сережки, морщась от боли в ушах, и обернулась к Кристоферу. Он остановился в дверях, учтиво не нарушая невидимой границы, и внимательно осмотрел нежно-бежевую комнату. — У вас тут очень мило. Купер мельком взглянула в зеркало и ужаснулась. Из зеркала на неё смотрела заплаканная девушка, с потекшей тушью, красными щеками и спутанными волосами. Она попыталась стереть черные разводы под глазами, стесняясь своего потрепанного вида, предусмотрительно отвернувшись от парня. — Ты в порядке? — аккуратно спросил он. — Да. — Элизабет нехотя повернулась, убирая волосы за ухо. — Я просто…слегка перенервничала. Все мои друзья остались в родном городе, и мне немного одиноко, — почти честно призналась девушка. — Спасибо, что проводил. Не знаю, как бы я выбралась из того заколдованного леса, — попыталась пошутить.       Кристофер грустно улыбнулся. — Не злись на Трэвиса. Он неплохой парень, просто пить не умеет.       Купер неопределённо кивнула. Она на дух не выносила таких, как Трэвис, и одного едва не утопила в горячем джакузи.       Повисло молчание. Кристофер разглядывал свои ботинки, а Элизабет мечтала поскорее лечь в постель, обернуться одеялом и провалиться в сон. — Уже поздно… — Да. Рад был с тобой познакомиться. — Кристофер мило улыбнулся. Бетти сняла кофту, которую он заботливо одолжил ей, и протянула парню. — Я тоже. Еще раз большое спасибо. Извини, что тебе пришлось увидеть эту истерику. — Брось, — отмахнулся Коллинз. — Но больше не плачь. Такие милые девушки не должны плакать. Увидимся. — Увидимся.       Бетти уже собралась закрыть дверь, как Кристофер остановился. — Кстати, ты не хочешь прийти ко мне в газету? Может, попробуешь написать какую-нибудь статью, ну или просто посмотришь, как мы работаем. Если тебе интересно. — С удовольствием, — откликнулась Купер и выдавила улыбку. — Отлично.       Коллинз махнул рукой на прощание и ушел. Бетти захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, чувствуя опустошение, словно из неё выдавили все жизненные силы. Она вновь взглянула на телефон, откуда по-прежнему смотрели любимые глаза, но Джагхед так и не перезвонил. Хотела набрать еще раз, но передумала, решив, что достаточно напугала его своим голосовым сообщением. Он, наверняка, с ума сойдет, когда прослушает.       Быстро сбросив платье и умывшись влажными салфетками, Бетти легла в кровать, с головой залезла под одеяло и открыла галерею на смартфоне, желая в сотый раз пересмотреть фотографии. Сердце сжималось с каждым нажатием пальца. С экрана на неё смотрели любимые друзья, мама, Джагхед. Она так сильно скучала, что готова была просматривать фотографии сутками напролет, не обращая внимания на язвительную Оливию и её насмешливые комментарии. Решила написать смс Джагу, чтобы он не переживал, открыла набор, нажала пару кнопок, и глаза сами закрылись. Усталость взяла вверх, и Бетти забылась сном. Рука ослабла, телефон свалился на пол и выключился… ***       Джагхед стоял на улице, вдыхая свежий воздух. На улице уже светало, а Змеи продолжали веселиться. В баре стало слишком душно, и он решил подняться наверх. Фэнгс со Змеями вернулись, так и не найдя Ронни. Арчи рванул к ней домой, и обещал позвонить, от чего Джонс окончательно утратил желание праздновать. — По жизни одиночка? — на улицу вышел ЭфПи и прикурил сигарету. — Что-то неизменно, — усмехнулся Джаг. — Как успехи на фронте «Элис Купер»? — Даже не спрашивай. — Отшила? — Как холодным душем окатила. В этом вся Элли.       Джагхед достал телефон, разблокировал и тут же нахмурился. Несколько пропущенных звонков от Бетти, а он и не слышал. Телефон автоматически перешел в беззвучный режим. Обещал же, что всегда будет на связи, а сам совершенно забыл про мобильный. Одно голосовое сообщение. Джаг прижал телефон к уху, прислушиваясь к родному голосу. Тихие всхлипы, голос дрожит, заикается. — Твою мать! — Джаг тут же набрал номер Элизабет, чувствуя, как пальцы нервно дрожат от волнения. Сердце бешено забилось в страхе.       Почему она плакала?       Абонент недоступен. Позвонил еще раз, и еще раз, с каждым разом все сильнее вдавливая сенсор смартфона. — Все в порядке? — спросил ЭфПи. — Бетти. С ней что-то случилось, — на одном дыхании выпалил Джонс младший, не прекращая набирать номер. — Она пошла на эту долбаную вечеринку, а теперь телефон отключен. — Джаг!       Джагхед обернулся и увидел Шерил. Девушка со всех ног неслась к кафе, утирая слезы. Она была ужасно напугана, губы дрожали, а пальцы нервно сжимали края юбки. — Шерил? Что случилось? — Тони, — заикаясь, простонала Блоссом. — Её арестовали.       Джагхед опустил телефон, слыша все тот же монотонный голос девушки в трубке, сообщающий, что абонент недоступен. Сознание заволокло звенящим туманом, а ладони невольно сжались в кулаки так, что заскрипел корпус смартфона. В венах заискрила ярость, словно кто-то чиркнул спичкой, и Джагхед побежал к своему мотоциклу, желая лишь одного…       Уничтожить Хирома Лоджа.