Паломник

Знаменитая игра «Эффект Массы» никогда не была в списке моих любимых. Мне всегда казалось, что в сюжете маловато логики и многовато «рельс». Если уж выбирать, во что играть, то мои симпатии целиком были на стороне таких образцов, как первый «Deus Ex», или даже первый «System Shock». Он, кстати, тоже весьма «рельсовый», но там всё логично: если хочешь удрать с захваченной космической базы, тебе придётся выполнить набор определённых процедур, которые ради тебя, любимого, никто не изменит. И вот, надо же: Вселенная мне отомстила. Может, Создатель — фанат «Массы»? Или я вообще умер от какой-то фигни, и сейчас все мои ощущения генерируются за счёт разрушения нейронов, а сюжет — лишь результат случайного совпадения множества факторов? Понятия не имею. Нельзя оценить систему, когда ты сам являешься её частью, это возможно только снаружи. Однако моя психика оказалась на удивление гибкой. Было ли дело в том, что я не вписывался в окружающее меня общество, будучи явным эскапистом? Или причина была в том, что в мире меня ничего особо не держало? В любом случае, немного подепрессовав, я с удивлением обнаружил отсутствие какой-либо тоски по "родным берёзкам", и принял события так, как они выглядят. Да, я «попал» в мир игрушки от БиоВарей. Как — понятия не имею! Даже момента не помню. Что я тогда делал, сам процесс «попадания», причины — всё даже не в тумане, а отсутствует. Вот я там, и вот я уже здесь. По «затуманиванию» можно было бы понять, что я что-то забыл, но у меня жизнь «там» и «тут» будто смонтирована аккуратнейшим из монтажёров. Я угодил на Мигрирующий Флот. В кварианца. Нет, «скафандрики» мне всегда были симпатичны, особенно Тали’Зора нар Райя, хе-хе…, но не до такой же степени! Тем более, что, по моим отрывочным знаниям «Массы», с биотиками у них не очень-то. Вот и мне её не досталось, я типичный инженер-кварианец. Хотя, нифига я не инженер, по их понятиям: так, техник. Даже упомянутая Тали пока не инженер. Вон, стоит… Да, мы стоим в одном строю. Я — Варин’Коре нар Райя, кварианец, отправляющийся в Паломничество в той же партии кварианского молодняка, что и самая известная на Земле кварианка. Обнаружил себя в этом теле двое корабельных суток назад, и, само собой, офигел. Сейчас у нас предварительный инструктаж. До отправления ещё неделя, и нам читают лекции о том, что ждёт нас в мире снаружи. Офицеры делятся тем, что считают важным, по собственному опыту Паломничества. У нас есть некоторое время, чтобы запастить всем необходимым в дорогу. Ну как, всем? Что дадут, что найдём или сделаем сами. А я даже не проверял, что мой «реципиент» приготовил для себя, не до того было. Старательно вспоминал и учил планы корабля, расхожие фразы, персоналии, в общем — всё, чтобы не «засыпаться». А оказалось, что нужно вспоминать технические навыки. Ну, ничего, вспомню. Деваться всё одно некуда. Наконец, плановое занятие закончилось, и мы могли разойтись. Избегая разговоров и отмахиваясь от приветствий и обращений, провожаемый удивлённо-обеспокоенными взглядами, я быстро пошёл прочь. Моё поведение определённо не было характерным для кварианца, но я пока боюсь вступать в разговоры с друзьями реципиента. Надеюсь, они спишут это на стресс от ожидания близящихся испытаний. В период подготовки к Паломничеству молодые кварианцы не привлекались к работам иначе как по аварийному расписанию. Так что я, отговариваясь занятостью, отправился в свой модуль, ориентируясь на курсограф инструментрона. Эту штуку я изучил в первую очередь, после чего задействовал систему записи маршрутов. Кварианец моего возраста, заблудившийся на родном корабле — это не то, что подозрительно: это, блин, клеймо на всю жизнь. Всем Флотом кости мыть будут. Надо сказать о том, что в «Массе» не освещалось (по крайней мере, в неполном куске первой части). У кварианцев, до момента обретения ими более-менее солидного статуса, нет своих отдельных кают! Кубрик на четверых — это сказочные условия. Обычно жилой модуль напоминает японский капсульный отель: широкий коридор, в который выходят двери квадратных спальных пеналов со стороной полтора метра, по две штуки в высоту. На закрытом торце есть шкафчики и лючок утилизатора, на потолке — регулируемая световая панель и излучатель стерилизатора, на стене — голографический дисплей универсального медиацентра. Люк в пенал плотно закрывается. Он тяжёлый, в нём смонтирована система запирания и блок аварийной СЖО: пенал может послужить спасательной капсулой, часов на 12. Туалет, душ? Всё снаружи, как и комната релаксации, в которой можно не просто снять скафандр, но и разогнуться. Очередь в душ и комнату релаксации жуткая, сложный скользящий график, учитывающий пропуски по уважительным причинам (надо признать, кварианцы понимают толк в правилах совместного проживания, корабль Флота — это вам не коммуналка в описании Зощенко). Фишка в том, что технически кварианцам выгоднее жить в скафандрах. При таком раскладе часть секций корабля заполнена инертным газом без системы вентиляции, а часть вовсе не имеет атмосферы, что сокращает использование ресурса СЖО и резко снижает вероятность пожаров. Вопрос удобства тут рассматривается по остаточному принципу: Флот не может себе это позволить. Знаете, какова площадь адмиральской каюты Раэль’Зора нар Райя? 24 квадратных метра, вместе со шлюзом и герметичным санузлом. Говорят, он до сих пор жалуется, что никак не может привыкнуть к такому большому объёму личного пространства. Мой пенал был верхним. В три шага взлетев по ступенькам на обшивке коридора, я открыл люк, и влез на спальное место, оставив на узком пространстве за люком внешние ботинки скафандра. Нужно было провести инвентаризацию имущества. И памяти об имуществе. Знания реципиента всплывали только тогда, когда включались ассоциативные цепочки, ведущие к ним. До этого момента я не знал даже того, что именно я знаю. Решив, что заморачиваться философскими вопросами пока нет смысла, я сосредоточился на вопросах выживания. Ибо даже у обычного кварианца сейчас шансов на выживание больше, чем у меня. Память сама по себе не спасёт, если к ней не приложены умения! А у меня вроде и то, и другое есть, но словно в заархивированном виде. Условно говоря, когда память таки подсказывает, что нужно делать, мозг ещё некоторое время тормозит, отыскивая нужные комплексы моторики. Это будто знать, как жонглировать шариками, но напрочь отвыкнуть от самого занятия. Мне нужно пережить Паломничество. А это значит, нужно с умом выбрать, куда двинуться и чем там заниматься. Вопрос о том, что принести обратно в клювике, не стоит: клювик бы сохранить. Поэтому, кстати, нужно держаться подальше от Тали’Зоры, Шепарда, «Нормандии» в частности и важных сюжетных мест в целом. Я не то, что не основной, я даже не второстепенный персонаж, и со мной может произойти что угодно. Даже если этот мир придерживается канонного сценария, меня в нём нет, и моё существование для мира неважно. Поэтому спасают мир пусть те, кому это на роду написано. В скриптах. Итак, что же мы имеем с гуся? Имущества негусто. Аккуратно свёрнутый запасной комбинезон, «голый», без элементов обвеса, и лежащий поверх него стандартный шлем. Некоторое количество запчастей к скафандру: гигиенический модуль, запасной фильтр и кассета для автоаптечки. Салфетки для обработки скафандра и тела. Два датапада. Небольшой плоский рюкзачок, объёмом буквально литров пять, и какая-то ременная упряжь, вроде разгрузки, но пожиже. На ремнях висят подсумки, количеством три, с чем-то увесистым. Три картриджа, в которых опознаются сырьевые элементы к инструментрону. Две увесистых гнутых пластины: батареи к скафандру, крепящиеся по бокам мягкой кирасы. Несколько пластиковых бутылок воды, и пара упаковок питательной пасты. Всё. Никакого «унигеля», фиг там был. Не бывает материала, одновременно способного и к повторному использованию, и к приобретению разных физических свойств, и вдобавок стойкого к воздействию. Будь это какой-нибудь управляемый нано-компаунд, были бы шансы — но какой дурак будет делать, например, оружие из материала, которому можно отдать команду растечься полужидкой массой, да ещё и, упаси Космос, дистанционно? Так что для изготовления мелких деталей к инструментрону подсоединялись картриджи с тремя видами материала: порошок для спекания керамики, реактопластик и катализатор к нему. И общее питание скафандра, потому что из воздуха энергия не появляется. Что-то ещё было в общем хранилище, в шкафчике, но это нужно ещё перебирать. Сходить, поторговаться на корабельном рынке, поменять что-то ненужное на нужное. Но главное — порыться в общем складе. Кварианцы ничего не выбрасывают, если это в теории может пригодиться. Потому что новое взять практически неоткуда… В подсумках обнаружились инструменты. Напоминающий угловатый пистолет плазморез, он же сварочный аппарат. Здесь тоже никаких чудес, за исключением компактности — и тоже имеются разъёмы внешнего подключения, чтобы подавать рабочее тело и питание от внешних источников. Память говорит, что встроенных батареи и картриджа хватит на пятнадцать минут экономной работы. Переходной модуль для связи инструментона с внешними устройствами по проводным соединениям, и универсальные обжимные клещи, способные как посадить разъём на кабель, так и обжать нетолстую металлическую трубу. Катушка жутко прочного металлопластового скотча, оказавшегося универсальным элементом прикладного ремонта любого техника, вне зависимости от расы и времени. И… всё, что ли? Да, больше ничего нет. Невероятно, но факт: механическая обработка настолько не в чести, что не нашлось даже напильника. Потому что, во-первых, есть фабрикаторы, которые пекут детали с заданной точностью, а во-вторых — это же отходы! Материал, который мог пойти в дело! Угу. А если вы окажетесь в заднице Космоса, без единого картриджа к фабрикатору в инструментроне? Или если деталь просто не влезает в его фабрикатор? Ну да, найти верстак с фабрикатором побольше. Он наверняка за углом валяется. Пункт первый: собрать себе универсальный инструмент, вроде МФИ, только с изменяемым положением вала, и продумать набор насадок. Пункт два, и далее по списку, ещё нужно придумать. Особенно с учётом не самой популярной специальности реципиента среди соплеменников. Нет, мне самому робототехника нравилась всегда, но на Флоте к ней относились, мягко говоря, с подозрением. Потому что однажды, лет триста назад, уже доэкспериментировались, и создали гетов. Теперь им везде чудится вторая Утренняя война. Могу понять, но как насчёт «знай своего врага»? А никак, видимо. Вот, кстати, и пункт два наметился: если уж я робототехник, то пусть «вкалывают роботы, а не человек!». Вроде бы каких-то дронов используют, и довольно активно. Обязательно нужно завести себе одного-двух-двадцать. Их жалко, но себя жальче. И из второго пункта сразу появляется вопрос: а где мне на них энергии напастись? Так и представил себе: я, дрон, и наша тележка с батарейками. Но здесь уже без визита на склады не обойтись. Рано или поздно всё равно придётся идти, почему не сейчас? Я решительно нацепил ботинки (до сих пор не привыкну к своим новым ногам), подхватил пустой рюкзак, и выскользнул в коридор навстречу «приключениям», даже не заперев люк спального пенала. На Флоте не воруют.

***

Мой путь лежал на склады. Лучше заранее взять всё, что выдадут, а потом уже думать, куда это деть. Больше всего времени уйдёт на раскопках в курганах мусора, по недоразумению названных общими складами вторичного сырья. Я более-менее представлял, что хочу заиметь, но не представлял пока, возможно ли это с моими ресурсами. Надежда была только на всякий устаревший хлам, который брошен из-за морального устаревания. Мне, кварианцу с разумом землянина начала 21 века, любое здешнее старьё сойдёт за новейшую технику. Перво-наперво следовало проверить своё хранилище. Сектор персональных хранилищ выглядел как большой зал, наскоро разделённый перекрытиями на три этажа по два метра в высоту каждый. Роль несущих стен выполняли ферменные конструкции, одновременно служившие посадочными местами для крепления контейнеров. Эти контейнеры здорово напоминали морские 10-футовые контейнеры земного производства, с поправкой на местные реалии: высота, длина и ширина составляли как раз 2 метра. Даже замки не сильно отличались. Отыскав контейнер со своим именем, я открыл его, и едва не оказался погребён под волной деталей самой разнообразной кондиции. Похоже, мой реципиент был тем ещё Плюшкиным. Окинув этот курган взглядом, я убедился, что определённая политика в накоплении этого хлама была. Большую часть составляли детали и обломки, выполненные из перерабатываемых материалов, которые можно было превратить в сырьё для фабрикатора. Остальная часть состояла из деталей, которые нельзя было просто сделать фабрикатором, и различных функциональных узлов, которые были слишком сложны для быстрого изготовления. В основном это были различные приводы, датчики, встраиваемые компьютеры. Поверх осыпавшейся груды лежал исцарапанный летающий дрон, размером с половинку средней дыньки. "Неисправен." - вспомнил я. - "Выжжена большая часть репульсоров, полёт невозможен.". Думаю, эта штука мне точно пригодится. Так или иначе, лёгкие репульсоры под это шасси можно и самому собрать. А наличие боевого, без шуток, дрона, вполне может спасти мне жизнь. Если подумать, то можно взять самые хреновые кинетические щиы, извлечь из них ядра нуль-элемента, вставить в платформу, и перекалибровать управление под новые эмиттеры. Проблема в том, что родные репульсоры значительно слабее тех, что стоят в щитах, и ресурс бортового аккумулятора будет улетать, как атмосфера в пробоину. То есть - со свистом. Проведя камерой инструментона по маркировкам, я записал в файл список наиболее многообещающих деталей, после чего взял лежащий тут же пластиковый мешок, и набил его дюжиной килограмм пластикового вторсырья. В рюкзачок начал забрасывать готовые модули микрокомпьютеров. и вдруг - пальцы наткнулись на тщательно упакованный контейнер размером с кирпич. С любопытством развернув плёнку, я открыл крышку ребристого пластикового контейнера, и замер. Это же "синяя коробка"! Самая маленькая версия, конечно. Выпущена 350 лет назад. Кила Се'лай! Да я, похоже, был тем ещё преступником. Если ЭТО увидят, я вылечу с Флота, а моё имя вычеркнут из всех корабельных манифестов. Именно такие штуки, миниатюрные поля квантовых процессоров, сделали гетов - гетами... Воровато оглянувшись, я запрятал модуль поглубже в кучу деталей. Буду надеяться, что, раз не нашли до сих пор - не найдут и дальше. Выбрасывать модуль я не собираюсь. Он слишком ценен. Виртуальные интеллекты не годятся в напарники, слишком тупы. А с такой базой у меня есть шанс, рано или поздно, собрать для себя действительно годного напарника, лояльность и полезность которого будут зависеть только от меня.

***

Дежурный по складу встретил меня довольно радушно. Он и мой предшественник не раз встречались в прошлом. - А, будущий паломник! Заходи, заходи. Ты уж извини, сейчас мне некогда вами заниматься. Возьми один из датападов на столе, там подробно изложено, что именно корабль выдаёт вам с собой. - Я понимаю, Рило'Крод вас Райя нар Элгет, у вас полно работы. - кивнул я. - Пока что изучу данные. Но после мне потребуется допуск на общий склад вторички и в ремонтную мастерскую. - Ой, ну с чего такая официальность? Ведёшь себя, будто только что пришлюзовался. На терминале сделаешь запись в журнале доступа, а доступ к рабочим местам - по графику. В свободное окно и вписывайся. - Просто нервничаю. - ответил я, потом взял один из датападов и погрузился в чтение. Итак, начнём с главного, а именно - с брони. Без неё существование кварианца возможно только в условиях госпиталя с изолированным стерильным боксом. И здесь паломникам ничего радостного не светило. Всем выдавалась стандартная "Гидра" от "Алдрин Лабс", которая проходила по варианту "есть какая-то броня". В комплекте шёл знаменитый капюшонистый плащ-накидка с кучей ремней и застёжек, который, оказывается, несёт полезную функцию защиты от прямого излучения и микрочастиц. Радиаторы системы климат-контроля вынесены на спинную часть брони, и при облучении в вакууме начинают сбоить. В атмосфере включается механизм принудительной вентиляции, но в пространстве нечего прокачивать через радиатор. Эту броню можно усовершенствовать, но эффект будет невелик: много ли навесишь на довольно хилую оболочку? Я примерно подсчитал, насколько она потяжелеет, если добавить жёсткие бронепластины среднего класса, и получил прибавку к весу минимум в восемь килограмм. Нет, это не наш метод. Единственной альтернативой укреплению брони была установка более мощных кинетических щитов, но это сразу требовало замены главного аккумулятора, а его попробуй ещё достань. Ладно, я подумаю об этом позже. Следующим пунктом шло оружие. Тут тоже, вполне ожидаемо, радостного было маловато. "Кесслер" базового уровня радовал только малой массой, и более ничем. Дробовик же весил, как чугунный мост, и был бесполезен дальше десятка шагов, судя по описанию. Нет, так не пойдёт. Нужно другое оружие... а где взять? Будем брать дробовик, потом попробую его обменять на что-нибудь. Стандартный комплект расходников и снаряжения, рассчитанный на рюкзачок вроде моего, вмещал два комплекта картриджей к инструментону, десяток упаковок питательной пасты, запасной фильтр, химический поглотитель для гигиенического модуля, инъекционный пистолет с набором в дюжину ампул медикаментов разного назначения, пачку таблеток для обеззараживания воды, упаковку аварийных заплат для костюма, запасной картридж боепитания к оружию (по одному на ствол) и десяток термоклипс. Вот уж точно, самое необходимое, и ничего сверх того. Даже запасных аккумуляторов к скафандру нет. Хотя, в самом примитивном режиме, можно некоторое время жить и без энергии: фильтр будет работать, дышать можно. Но этого решительно мало! Нужен рюкзак побольше. Главное, не увлекаться, потому что с такими оружием и бронёй главными достоинствами кварианца становятся небольшие размеры и скорость бега. Прямо как у кролика. Денег нам не предлагалось. У кварианцев (до сих пор не могу отождествить себя с ними) вообще деньги не в ходу. Это какой-то космический коммунизм! Летающий улей, в котором все пчёлы - рабочие, а трутней выгоняют прочь. Так что во внешнем мире у меня будет лишь то, что сам заработаю. Потому у меня при себе обязательно должно быть нечто, пригодное для немедленной продажи. Выяснить бы ещё, что выгоднее толкнуть во внешнем мире, и где это взять! - Ну что, появились у тебя какие-нибудь вопросы? - окликнул меня Рило'Крод. - Я как раз освободился. - Да. Хочу получить стандартный комплект. Вот только, нет ли возможности обменять оружие прямо здесь? - А что конкретно тебя не устраивает? Ты ведь не воевать летишь. - Вот не говорите, что в Паломничестве всё проходит гладко! - возмутился я. - У вас вот всё было тихо и мирно, или нет? - Мда, логично. - признал Рило'Крод. - Но и выбор по оружию у нас невелик. Те пушки, что применяются против гетов, тебе не дадут. Но что бы ты сам хотел найти? - Сменить дробовик на пистолет-пулемёт. Или даже оба ствола, но на действительно хороший пистолет-пулемёт. Даже тяжёлый пистолет подойдёт, если найдутся какие-никакие улучшения. С этой дубиной я боюсь не сладить! Большой, тяжёлый, отдача высокая... - Не видел ты кроганских дробовиков, парень! - повеселел Рило. - Или гетских плазменных, опять же. Но идею я уловил. Большие пушки тебя не привлекают. - Ещё бы, мне же их на себе таскать. - хмыкнул я. Покопавшись в записях, Рило кивнул собственным мыслям. - Мало что могу тебе предложить, парень. Есть парочка "Сюрикенов" в приличном состоянии, но по урону они дробовику и на заплатки не пойдут. У одного из них уже есть улучшение: установлен двухкратный прицел. Ничего лучше предложить не могу. - А пойдёт! - обрадовался я. - Думаю, мы с ним подружимся. Может, ещё и рюкзак побольше найдётся? - Я такими мелочами не занимаюсь. - махнул рукой мой собеседник. - Иди, на складе ройся. Или выкрои себе нужную вещь из пластика и сделай сам. Подожди минутку, сейчас за оружием схожу. Рило отошёл, а я подумал, что стоит озаботиться и аргументами посерьёзнее моих новых игрушек. Были у меня идеи на эту тему, буквально только что возникли. - Вот твои железки. - Рило'Крод бухнул на стол забавную пластиковую корзину, похожую на аналогичные из земных супермаркетов. - Спасибо! - я начал рассовывать вещи по рюкзаку и магнитным захватам. Порадовало, что "Сюрикен" удивительно компактно складывался, совершенно не мешая. Так что уже через пару минут руки были свободны, а рюкзак и захваты обзавелись содержимым. Взяв мешок с деталями в руки, я отправился в ремонтную мастерскую. В первую очередь я заполнил бак рециклера старыми деталями. Ему потребуется время, чтобы грубо измельчить пластик, а затем обработать его катализатором для превращения в единую густую формовочную массу. Тем временем я занял свободный верстак, и запустил его терминал, открыв раздел конструкционных деталей кораблей. Немного покопавшись в списках, я наконец нашёл то, что искал: пироболты. Эти устройства применяются для аварийного и не очень разобщения конструкций, вроде систем расстыковки, сброса обтекателей, и прочего. Смысл в том, что размеры пироболтов бывают разные. И если система сброса фонаря кабины у истребителя использует болты толщиной в палец, то система разобщения многокорпусного корабля длиной семь сотен метров... ну, вы представляете. Главным было то, что в химии я ничего не понимал, если не считать химию дыхательных смесей. А тут - готовый заряд взрывчатки с электродетонатором! Правда, в корпусе в виде болта с метр длиной. Но если немного поработать над спецификациями... Спустя час работы мне удалось создать спецификацию на мой собственный модуль, больше всего напоминавший дурной памяти "хаттабку" (хатты к ней ни малейшего отношения не имели). Примитивный таймер с ключом, одноразовая батарейка, и тщательно подобранная защита от ЭМИ и электричества, пластиковый корпус, сформованный вокруг пружины с надсечёнными витками. Больше всего я опасался инициации таймера или подрыва из-за наводок в проводниках. Поэтому выводы детонатора были механически разобщены с выходом таймера. Чтобы использовать гранату, нужно было довернуть колпачок на 90 градусов, замыкая цепь и надламывая капсулу одноразовой химической батарейки, затем нажать кнопку старта таймера на торце колпачка, и швырять эту трёхсотграммовую игрушку подальше. Изделие явно уступало местным дисковым гранатам, которые я видел в игре, но его преимуществом было то, что можно штамповать их на любом фабрикаторе чуть ли не из спичек и желудей. Правда, для фабрикатора инструментрона она была великовата, но так-то у меня вообще не было бы гранат. Запустив процесс изготовления, я настроил количество повторений на шестнадцать циклов, и со спокойной душой отправился рыться в содержимом общего склада. Мне требовалось оживить дрона, а лучше - найти к нему ещё пару железных друзей.