На твоей стороне

— Город. Наконец-то, — сказал М-21. Регис посмотрел на него непонимающе. — Здесь легче затеряться, — он подтолкнул Региса в сторону круглосуточного супермаркета. — Пойдем, нужно купить еды. — Купить? — Регис прикусил губу. — Я тебе объясню, — он шагнул мимо раздвижных дверей, в шумный и душный торговый зал. Регис приотстал, недоверчиво глядя на механизм двери. — И что, все это можно… купить? — мальчишка пялился на стеллажи с товарами, как на диковину. — Можно, если есть деньги. — А у нас… у тебя есть деньги? — Кое-что осталось, но не много, так что особенно не налегай. — Пф! Регис незаинтересованно отвернулся от ценников. Интересно, что они вообще узнают о мире людей, перед своими «расследованиями»? М-21 сгреб в корзину шуршащие пачки рамена, стал в очередь. Регис, предупрежденный о необходимости скрытничать, отводил людям глаза от наручников, но на то, чтобы скрыть общий потрепанный вид, силенок у мальчишки не хватало. Расплатившись, М-21 поспешил убраться из магазина и упустил из вида мальчишку. Обернулся. Увидел через стекло, что Регис завис у автомата с кофе. М-21 развернулся за ним, но ему преградили дорогу. — Ха, смотри-ка, нам обломилась удача! ТСЧ. М-21 посмотрел на типа неприятной наружности. Вычислили. — Шарк, я так понимаю, — сказал он, перехватывая инициативу. — А вон там, — он ткнул пальцем за спину, — Хаммер? — маневр позволил ему незаметно скосить глаза в сторону супермаркета. Только бы Регис оценил опасность и не высовывался, пока он не уведет их подальше… Хаммер рассмеялся, его поддержал лающим смехом Шарк. — Ты глянь, этот отброс научного эксперимента нас узнал! Значит, ты должен знать, за каким чертом нас притащили в эту дыру? — Понятия не имею, — как можно ровнее сказал М-21. — Ты! Ты смеешь хамить! Да эти выскочки… Впрочем, я бы даже спустил тебе это с рук, если бы ты выдал нам пацана, который был с тобой. — Не понимаю, о чем ты. — Ха, да мы уже в курсе, что ты сбежал с базы, прихватив с собой дружка! — Если ты об М-24, то он погиб, — сказал М-21, все еще пытаясь блефовать. — Ну-ка перестань валять дурака! — разошелся Шарк. Толпа любопытных стремительно поредела. М-21 посмотрел по сторонам в поисках Региса. — Эй, ты не это ищешь? — сказал Хаммер и вздернул мальчишку за скованные запястья. М-21 прижал губу клыком, чтобы не выругаться вслух. — Пока вы тут трепались, я активировал своих малюток, — Хаммер подбросил на второй руке горсть черных шариков. — Сюда никто не может подойти, не вдохнув снотворный газ! А этот пацан сунулся. Пришлось его слегка стукнуть, — толстяк заржал, сотрясаясь всем телом. — Ты идешь с нами! — скомандовал Шарк. — Преподнесем Кранцу и трофей, и предателя. — А если я откажусь? — Пацану хуже будет. — Я… — Только попробуй удрать или напасть — я сверну ему шею! Нам не обязательно возвращать вас живыми! ТСЧ! Вот это уже совсем плохо… М-21 развернулся и пошел за Шарком. Хаммер обхватил Региса поперек талии и понес под мышкой. Руки безвольно обвисли, голова свесилась. Без сознания? Или действует газ? — Двигай! — Шарк пропустил его вперед перед лестницей в подвал. М-21 прикинул шансы сбежать. Если бы он был один… Но с бессознательным мальчишкой, которого еще нужно выдрать из жирных лап Хаммера, вероятность стремится в минус. Нужно выждать удачный момент… — Быстрее! Шарк пнул его, и дверь внизу лестницы М-21 вынес выставленными вперед руками. — Шарк! — рявкнул кто-то из глубины подвала. — Командир, мы нашли их! — самодовольно каркнул Шарк. — Это не повод устраивать здесь разгром! — Мы скоро уберемся отсюда, слышь, Тао, вызывай вертолет! — Шарк, ты забываешься. Из тени вышел командир ДА-5. — Кранц, — Шарк попятился. В дверь протиснулся Хаммер, бросил на пол Региса. Мальчишка уперся ладонями в бетон и попытался подняться. — Что с ним? — спросил Кранц. — Газ. Пацан такой хилый, это точно ноблесс? — Сними наручники — узнаешь! — сказал Регис сквозь зубы. — Ха, думаешь, я совсем идиот? Регис посмотрел очень красноречиво. М-21 напрягся, ожидая, что Шарк ударит мальчишку. Но Шарк крутанулся и вертушкой сбил с ног его. М-21 отлетел к стене и чувствительно приложился спиной. — М-21! — выкрикнул Регис и вскочил. Пошатнулся. — Какая трепетная забота! — хохотнул Шарк, глядя на Региса. — Знаешь, нам нужен только ты! А про этого парня нам ничего не говорили! Шарк с размаху всадил кулак ему под дых. Воздух вышел из легких, М-21 согнулся пополам и не отказал себе в удовольствии сплюнуть на чужие ботинки. — Ты! — взъярился Шарк. — Хватит, — сказал Кранц. — Скоро вернется вертолет, и нам будет проще, если он пойдет своими ногами. — Но Кранц! — Я сказал! Шарк пнул бетон и отошел, прошипев: — Только дай повод! Регис размял кисти. Без возможности пользоваться силой ему не справиться с этими типами. — Командир, у Такео посторонние, — сказал кто-то из самого темного угла. Регис уже слышал этот голос — в хижине, из рации стрелка, который их отпустил. Кажется, стрелок называл его Тао. — Что там, Тао? — командир противников подтвердил его догадку. — Он говорит, что разберется. Кранц ушел в темноту. Дальний угол осветился экраном монитора. Регис увидел нескладно-длинную фигуру за низким столиком. Кранц склонился над экраном. Четверо. И еще один — на крыше с «посторонними». Модифицированные. Слишком много для него, лишенного способностей. Как они здесь оказались? Последнее, что он помнил, были разъехавшиеся перед ним двери на выходе из супермаркета. Почему М-21 бездействует? Он ранен? М-21 вытер рот тыльной стороной ладони и поднялся, опираясь на стену. — Я разве разрешал тебе вставать? — рявкнул Шарк. — Кранц запретил тебе меня трогать, — ухмыльнулся М-21. — Он запретил мне тебя убивать! — ответил Шарк серией ударов. М-21 выставил блок, но недостаточно быстро. — Перестань! — Регис рванул вперед, но толстяк подцепил его за воротник. — Шарк, смотри, мелкий рвется надрать тебе задницу! — толстяк отвратительно заржал, Регису показалось, что колебания жира потряхивают и его. — С чего такая трепетная забота об этом отбросе экспериментов? — Ты, существо лишенное элегантности, отпусти меня сейчас же! — Регис напряг остатки сил и на мгновение перехватил под контроль разум толстяка. Необхватная ручища безвольно упала. — Эй, что ты сделал? — Ха, Хаммер, тебя провел какой-то пацан? Хаммер размахнулся и наотмашь ударил его по щеке. Регис упал на бок, неловко подвернув руку. — ТСЧ, только и умеете, что издеваться над детьми, — сказал М-21. И, судя по короткому хэканью, получил новую порцию избиений. — Прекратите возню! — рявкнул командир. Регис поднялся, игнорируя боль. — Кранц, Такео просит помощи, — сказал Тао. — Что у него там? — Противников как минимум двое, и они превосходят в скорости. — В скорости? — Да, они перемещаются так быстро, что мои камеры не успевают их засечь. — Это ноблесс? — спросил Кранц у Региса. Он пожал плечами. — Пошли, разберемся, — сказал Кранц. Тао поспешно захлопнул ноутбук и вскочил. — Вы двое, присмотрите тут. И чтоб без проколов! — Мы только слегка развлечемся, — загоготали Хаммер и Шарк. — Но, так уж и быть, мы не станем их убивать. Дверь закрылась со скрежетом. Хаммер и Шарк разухмылялись еще откровеннее. — Сколько можно корчить рожи? — не выдержал Регис. — Ах ты, сопляк! — Шарк вздернул его за волосы. — Смотри, чтоб он и тебя не уделал! — заржал Хаммер и хрустнул шоколадным батончиком из супермаркета. Их отыскали случайно? Значит, никто не знает, что их поймали? Если бы удалось освободиться! Регис взбрыкнул, надеясь подобраться поближе к сидящему без движений М-21. — Мне больше нравилось, когда ты был в отключке! — сообщил Шарк. — Не создавал никаких проблем! Сиди тихо и не дергайся, если не хочешь снова отрубиться! Шарк отбросил его, как надоевшую игрушку. Подальше от М-21. Над головами загрохотало. — Ха, с кем это там развлекается Кранц? Регис прислушался к слабому ментальному сигналу — нет, это не Сейра, она, по ощущениям, слишком далеко, словно на другом конце континента. — Схожу-ка я, проверю! Толстяк грузно потопал в сторону двери, на ходу закинув в рот остатки еды и уронив обертку. Регис прикусил губу. Хоть противников стало на одного меньше, они не смогут справиться… Сверху раздался взрыв, лампочка на длинном проводе закачалась. Шарк вскочил, отшвырнул попавшийся под ноги стул и, размахнувшись, наградил Региса оплеухой. — Мне скучно тут с вами! Из-за вас я пропускаю заварушку! Он достал изогнутый клинок и облизал лезвие. — Может, мне поразвлечься тоже? Я выбью признание, что связывает тебя с этим неудачным экспериментом! М-21 откатился, уходя от попытки его пнуть. Поднялся, пошатываясь. — И не надоело тебе издеваться над ребенком? — сплюнув под ноги, спросил М-21. Регис испытал облегчение пополам с досадой — зачем он привлекает внимание к тому, что может двигаться? Дождался бы, пока регенерация завершится… — Мне что, распустить его шкуру на ремни, чтобы ты, наконец, заговорил? — Шарк посмотрел на него с нескрываемым предвкушением. Регис попятился. — Куда это ты собрался? Шарк шагнул к нему и вздернул вверх за цепочку между наручниками. Приставил острие клинка к подбородку. — Ха, занятно узнать, насколько хороша хваленая регенерация ноблесс! — он надавил глубже и кожу защипало. Регис сглотнул. — Так и не пискнешь? Какая скука! Те ноблесс, которых я встречал, визжали, как свиньи, когда я разговаривал с ними! — Шарк расхохотался, запрокинув голову. Регис сжал зубы. — Тебя жестоко обманули, — спокойно сказал М-21 за его спиной. — Это были не ноблесс. — Да что ты знаешь? — Шарк резко обернулся к нему. Клинок чиркнул по шее чуть глубже. Регис затаил дыхание. Кровь горячей струйкой потекла на жабо. — Настоящие благородные справились бы с тобой одним щелчком. — Что? — Хочешь проверить? Сними с пацана наручники. Я посмотрю, как быстро он тебя раскатает! Шарк отбросил его и повернулся к М-21. — Думаешь, я поведусь на твой треп? Здание содрогнулось. Шарк вскинул голову и прислушался. — Вы меня достали! — взъярился он. — Мне надо узнать, что там происходит! — Ну так сходи, проверь, — подстегнул его гнев М-21. — Так я и сделаю. Только сначала… Он развернулся и всадил оба клинка в живот М-21. Развел руки и отступил, веером разбрызгивая кровь с клинков. М-21 качнулся и рухнул ничком. — Так вы точно далеко не сбежите! Он вышел, заперев дверь. Регис судорожно втянул воздух. — М-21? — голос осип, горло щипало, как будто рана и не думала затягиваться. — М-21! Регис подобрался поближе к М-21, попытался поймать ладонью его дыхание. Безнадежно. Наверху раздалось завывание торнадо. Звук нарастал, словно гигантская воронка вворачивалась в несколько этажей здания над ними, а потом схлопнулся, заставив все здание содрогнуться. Тишина. Регис прислушался. Шорох осыпающихся осколков, потрескивание стен… да их тут просто завалит, если Шарк не вернется! А может он… проиграл? Кто бы ни был их противник — он наверняка сильнее этого неэлегантного типа! Может, там кто-то из ноблесс? Но он бы почувствовал ауру, находясь так близко… По стене зазмеилась трещина. Устрашающе заскрипели перекрытия. Регис вскочил и ударился плечом в дверь. Ее перекосило от взрывов наверху, и замок вышел из паза так легко, словно в кукольном домике. Регис вернулся к М-21. — М-21, ну вставай же! — выдохнул Регис, пытаясь поднять тяжелое тело. Ужасающих размеров лужа крови под ним пугала до онемения — сколько вообще крови помещается в человеке? Может, она вытекла вся, и не осталось больше ничего, чтобы заставлять сердце биться? — Ну! Регис изо всех сил напрягся и попытался встать, закинув руку М-21 себе на плечо. С трудом поднялся, припадая на одно колено. Выпрямился. Ноги подрагивали от тяжести и от слабости. — Помоги же мне! — в отчаянии выкрикнул Регис, пытаясь дозваться. Слабый отклик, легкое пожатие ладони и… Ничего. Ни единой попытки шагнуть вперед. Регис закусил губу и пошел. Шаг, второй. Шатаясь от слабости и стукаясь о стены — то своим плечом, то плечом М-21. Спустя вечность вышел на улицу. Уложил М-21 и метнулся к ближайшему освещенному перекрестку. — Эй, вы! — крикнул он прохожему. Тот остановился, нахмурился и развернулся, чтобы перейти на другую сторону дороги. — Эй, ты, я к тебе обращаюсь, — крикнул Регис. Мужчина ускорил шаг. Регис догнал убегающего человека. — Мне нужна помощь! — Кто бы ты ни был, пацан, я звоню в службу спасения! — внезапно взвизгнул мужчина и вытянул в руке телефон, словно он был крестом, отгоняющим вампиров. — Пф! — Слышишь, ты? Я уже набрал номер! — Отлично! Пусть они позовут врача! — сказал Регис. — Эй, ты че, не понял? Я зову копов! Мужчина попытался отвернулся, но Регис вцепился в его рукав и усиленным ментальным контролем голосом сказал. — Ты зовешь врача! Немедленно! Тяжелая травма! Под его взглядом мужчина повторил это в трубку и продиктовал адрес. — Сейчас ты забудешь весь этот разговор! — скомандовал Регис, отпуская прохожего. Тот закивал и пошел в противоположную сторону. На его рукаве остался след окровавленной пятерни. Регис посмотрел на свою ладонь. Кровь М-21 испачкала все пальцы… — М-21! — он попытался дозваться, но не услышал ответа. Зато услышал приближающиеся сирены и во всю мощь использовал ментальный контроль, чтобы внушить появившимся людям, что они видят несчастный случай, а не находящегося при смерти модифицированного. И в том, что он просто обязан находиться рядом. Путь к больнице запомнился ему только жалобным писком приборов и завывающей сигнализацией. — Какая потрясающая способность к регенерации! — сказал вышедший из операционной врач. — Нам удалось остановить кровотечение и зашить порезы, и раны начали заживать почти на глазах! Регис устало поднялся и в очередной раз повторил ментальный приказ: — Вы не видели ничего необычного! Врач закивал и сказал: — Сейчас его переведут в палату, нужно позаботиться о его медицинском полисе — без него мы не сможем оказать полноценную помощь — и оплате… вы ему родственник? Регис кивнул, не придумав, что сказать. И что еще за «медицинский полис»? — Все формальности улажены! — чопорно заявил Регис, на что врач расплылся в улыбке и посмотрел на него, как на дорогого гостя. — Я могу пойти… к нему? — Правилами клиники запрещено… но вы можете, конечно, я вас провожу! Доктор привел его к двери с номером. Регис внушил ему, что ночью не произошло ничего экстренного, и в палате никого нет. Успокоенный врач пошел дальше по коридору. Регис толкнул створку, ожидая увидеть опутанное проводами неизвестных приборов бессознательное тело. Но М-21 полулежал на кровати и настороженно смотрел на вход. Широкую грудь и часть плеча крест-накрест закрывали бинты. Регис почувствовал, как выдержка отказывает ему, и опустился на колени прямо перед кроватью, уткнувшись лбом в перебинтованный бок. — Я так испугался! М-21 положил ладонь ему на затылок и сказал: — Кажется, я испугался больше. Я не сумел защитить тебя. — Почему ты так… печешься обо мне? — спросил Регис, а он даже не сразу понял смысла вопроса. Наслаждался шелковыми прядями под пальцами, доверчивостью мальчишки, льнущего к его боку. — Рядом с тобой… у меня появился смысл жить, — он улыбнулся, надеясь, что Регис не увидит эту неуместно-глупую улыбку. — Раньше, когда я выполнял поручения организации, мне было все равно, выживу я или умру на следующем темном дельце. — Неправда! — Регис вскинул голову и посмотрел в глаза. — У тебя же была цель! М-24 сказал мне! Вы собирались найти имена! — Это была мечта М-24, — хмыкнул он. — И ради его памяти я, конечно, сделаю все, что в моих силах, чтобы найти эту информацию, но… Твоя жизнь важнее любой информации! — Но… почему? — Регис смущенно отвернулся, но все же косился на него. — Потому что один маленький глупый ноблесс заблудится без меня в ближайшем супермаркете! — пошутил он. — Пф, вот еще! — предсказуемо вспылил мальчишка. — Я вовсе не заблудился! Он откинулся на поднятую спинку кровати. У Региса тут же расширились глаза. — Что-то болит? Может быть, позвать этого человека в белом халате? — Нет уж, хватит с меня докторов! — Может быть, тебе что-то нужно? Регис смутился от собственного вопроса так, что щеки словно засветились красным в темноте. — Что? — Ну… я мог бы принести воды или… Регис так трогательно волновался, что сердце защемило уже не от боли. — Да, — твердо сказал М-21. — Мне нужен ты. — Пф! Я вовсе не это имел… М-21 поерзал на кровати, съезжая ниже. — Залезай, — он распахнул одеяло. Регис посмотрел под одеяло, смутился еще сильнее и сказал: — Но ты же… М-21 посмотрел на черную полоску боксеров. Вздернул бровь. Мальчишку нервирует отсутствие брюк? — Ну не только же мне тебя греть! Побудешь моей грелкой, — он ехидно ухмыльнулся. — Правда, хватит тебя всего до пояса, но… — Что за возмутительные… Регис вскочил, сжимая кулаки. М-21 нарочито тяжело вздохнул. Мальчишка осторожно прикоснулся к бинтам на его груди. Поставил колено на матрас и нырнул под одеяло. Не раздеваясь, но уютно свернувшись под боком. — До утра сюда никто не зайдет, — сказал Регис. — До утра мы уберемся отсюда, пока никто не поднял панику. — А ты… — Я смогу уйти подальше отсюда, а там посмотрим, — сказал он и закрыл глаза. — Нам нужны наши вещи и карта болезни! — уверенно сказал мальчишка женщине на посту. М-21 ухмыльнулся. Она посмотрела на них с неодобрением. Похоже, ей не внушил доверия его вид — в больничной пижаме он явно не казался готовым к выписке кандидатом. Регис усилил нажим. Она механически выложила стопку не рассортированных вещей. Кажется, они побывали в медицинской химчистке. От одежды ощутимо пахло дезинфектором, но она была приятно чистой. — Я позаимствую еще вот эту рубашку, — он вытянул из стопки что-то подходящее по размеру. — Но… Со стороны мальчишки плеснуло силой, и протест оборвался. М-21 рассовал по карманам мелочи, выданные в опечатанном мешке, и кивнул Регису. Мальчишка заставил сестру-хозяйку забыть разговор с ними. — Выйдем через черный ход, — сказал он и поднял воротник повыше. Регис вытащил чудом уцелевший платок и повязал на лицо. М-21 хмыкнул. — Думаешь, это сработает как маскировка? Регис гордо вздернул невидимый под платком нос. — Спорим, тебя раскроют с первого же снимка камеры? — Чтоооо? — У тебя слишком приметный цвет волос, чтобы спрятаться таким образом. — Пф, но мне удавалось дурачить рыцарей центрального аппарата, маскируясь так! М-21 ухмыльнулся — скорее всего, эти самые «рыцари» просто подыгрывали мальчишке. Но под его ехидной улыбкой Регис все-таки стянул платок на шею. — Куда теперь? — Надо найти место, где можно затаиться и переждать шумиху. — Какую шумиху? — Кто-нибудь наверняка видел или слышал что-то лишнее… — Но я уверен в своем ментальном контроле! — вспылил Регис. — Есть еще камеры, записи звонков в службу спасения, компьютерная регистрация… Мальчишка закусил губу и отвернулся. Ресницы задрожали. — Не понимаю, неужели тебя не учили всему этому перед тем, как отправить в человеческий мир? — Я читал! — взвился Регис. — И что там предлагалось делать, чтобы избежать всего этого? — Не вмешиваться в подобные ситуации… — Ха, и как же тогда ты собирался проводить расследование? — У меня были… свои методы! Регис гордо отвернулся. Пожалуй, не стоит дразнить его, пока они не уберутся из этого городишки. Ему нужно совсем немного времени, чтобы регенерация завершилась… И он очень надеялся, что у них это время есть — потому что пропажу двух низших агентов Организация могла игнорировать сколько угодно долго, а вот гибель членов ДА-5 наверняка привлечет повышенное внимание к этому городу. И его жителям повезет, если тут останется хотя бы камень на камне. — Нужно найти неприметную нору… Ха, смотри-ка, вот эта как раз подойдет! — сказал М-21 и показал на вывеску хостела. — А ты уверен, что здесь вообще… можно жить? — спросил Регис, разглядывая мутные окна и исписанные непристойными словами стены. — И очень даже шикарно, если знать важное слово. — Это какое? Пожалуйста? — наивно повелся мальчишка. М-21 ухмыльнулся: — Деньги. — Но у нас их нет! — Зато у нас есть ментальный контроль! — Мы что, будем обманывать? — Ха, а до этого ты чем занимался? Регис прикусил губу. — Нам нужна лучшая комната для двоих! — очень решительно выдал Регис. М-21 едва сдержался, чтобы не расхохотаться. — У нас есть подходящая комната для вас, — сказал парень с обшарпанного ресепшена. — Почему он так подозрительно улыбается? — спросил Регис, взвешивая на ладони ключ от номера. — Может быть потому, что ты пообещал ему щедрые чаевые? — ухмыльнулся М-21. — А чему так подозрительно улыбаешься ты? — недоверчиво спросил мальчишка. М-21 пожал плечами и постарался придать лицу серьезное выражение. Регис открыл дверь. И обернулся, поджимая губы. Тонкий указательный палец, в котором, кажется, были видны на просвет все косточки, обличающе уперся ему в грудь, ощутимо тыкая в поврежденные ребра. — Ты знал! — Ну… Я догадывался. — Но почему ты не потребовал? — А зачем? — Мы же пообещали ему эти самые деньги, ты мог бы!.. — Я просто не захотел! — самодовольная улыбка неудержимо расползалась по лицу. — Это… совершенно непозволительно! — А мне нравится. К тому же, я уже привык! Регис фыркнул и уставился на него. — Ты не станешь меня трогать! — Ха! — И нюхать! — Да ладно? И что меня остановит? — Ментальный контроль! — Хочешь попробовать снова? — бравада осталась, но угроза возымела действие, и он уже не слишком рьяно дразнил мальчишку. — Пф! — Регис отвернулся. — Зачем вообще эти странности? — А тебе не нравится? И тут он понял, что до сих пор не наблюдал крайней степени смущения — когда покраснел даже кончик курносого носа. — Ну-ка, признайся, нравится? — он подцепил пальцами подбородок Региса и развернул его к себе. — Это совершенно непозволительные вещи и… хорошие манеры не предполагают подобного поведения! — Регис закрывался от него заученными фразами, как щитом. — Это значит «да»? Регис сжал губы и страдальчески скривил брови. Кажется, его действительно не учили «обманывать». — Пусти! — Регис отшатнулся и тряхнул головой. — Надеюсь, здесь я, наконец, смогу провести ежевечерний ритуал безо всяких осложнений? Похоже, не стоит слишком давить. Но он совершенно точно не собирается ночевать на кресле, когда в их распоряжении двуспальная кровать! Регис нахмурился, но на М-21 его недовольство не произвело впечатления. Его провожатый светился, как будто получил приглашение на званый вечер к Лорду. С чего бы такое веселье? Впрочем, передышка была весьма кстати. Он чувствовал, что последние силы уходят на то, чтобы не рухнуть ничком на ту самую кровать, дожидаясь, пока пройдет усталость. Регис вздернул нос. Он — наследник главы клана и не должен позволять себе подобных проявлений слабости! — А вот это тебе точно понравится! — сказал М-21 из глубины «номера». Регис пошел на голос. — А что это? — спросил Регис, рассматривая конструкцию из пластика. — Горячий душ! — ухмыльнулся М-21 так, словно кабину поставили здесь с его напутствия. — И ванна для особо консервативных. М-21 ткнул пальцем в другую сторону. Ванная не уступала в помпезности кровати. Гнутые позолоченные лапы, ступеньки к высоким бортам, краны в виде раскрытых цветов… — Потрясающая безвкусица, — выдохнул Регис. Но горячая вода и возможность смыть с себя кровь и пыль перевесили все недостатки убранства. — Я хочу… — Регис провел по кранам пальцем. — Хм? — М-21 вздернул бровь. — Чтобы ты вышел отсюда! Регис обернулся и посмотрел на модифицированного, едва сдерживаясь, чтобы не подогнать его ментальным контролем. — А как же помощь? — Сам справлюсь! И уж наверняка получше, чем с возмутительными смешками за спиной. М-21 хмыкнул и подозрительно легко сдался. Регис присел на бортик, вкрутил краны. Покосился на закрытую дверь. Хотелось верить, что у М-21 хватит такта не вваливаться без приглашения! Регис прикусил язык, словно сказал это вслух. Он же не всерьез сейчас о том, чтобы пригласить М-21? Не дожидаясь, пока ванная наполнится, он снял все, кроме рубашки, и погрузился в воду. Горячая вода смягчила щиплющие царапины и добавила сил. Регис окунулся с головой и вынырнул, отфыркиваясь. В шкафчике у ванны обнаружились полотенца и махровые халаты. Регис нерешительно помялся, сомневаясь, что можно их брать, но, посмотрев на неубедительную горку грязной одежды, вытянул самый маленький. Набросил поверх рубашки, провел ладонью по волосам, стирая капли. Вздрогнул от стука в дверь. — Я вхожу! — сказал М-21 чрезмерно громко. — Пф! — Моя очередь! — Ты что, подслушивал? Как бы иначе он узнал, что Регис закончил? — Мне просто надоело там сидеть! — возмутительно ухмыльнулся М-21. — А если бы я еще не закончил? — Ванна тут тоже двухместная! — сказал М-21. И Регис почувствовал, как загораются щеки. Возмутительные намеки переходили все допустимые границы! Но он почему-то не спешил одергивать наглеца… М-21 закончил водные процедуры значительно быстрее. Вышел в возмутительно-коротком полотенце, едва прикрывающем чресла с подозрительно ехидной для того, кто всю ночь провел на больничной кровати, ухмылкой. Регис нахмурился. Это что еще за демонстрация? Регис поерзал на кровати. М-21 завалился на матрас, закинул руки за голову и покосился на него, как будто ждал реакции. Регис прикусил губу и отвернулся. Смотреть на почти обнаженного М-21 не позволяло смущение. К тому же пугало желание скользнуть под тяжелую руку и прижаться к влажному боку, как будто это самое естественное положение для наследника главы клана ноблесс. М-21 перекатился на бок, подпер голову рукой и посмотрел на него. Регису показалось, что взгляд жжет кожу. — Что ты?.. М-21 подцепил пояс его халата. Провел по ладони и дернул, едва не опрокинув Региса на кровать. — Что ты делаешь? — возмутился Регис, и понял, что возмущается слишком наигранно, чтобы это звучало серьезно. Стоило признаться, что чего-то подобного он ждал с момента, когда М-21 вышел из ванной. — Собираюсь приятно провести время, — ухмыльнулся М-21. — Что? — Регис рванулся, возвращая себе твердое положение. М-21 рывком подмял его под себя. Блеснули серебряные искры в темных зрачках на всю радужку. Регис увидел, как раздуваются ноздри, кривятся в предвкушении губы. И почувствовал ошеломляющее возбуждение М-21. — Ты… И испугался всерьез. М-21 зажал Регису рот рукой. Лучше бы, конечно, губами, но прокушенная острым клыком губа все еще саднила. Он облизнулся, собирая кровь. Регис мотнул головой и выдохнул в ладонь. Кричать он мальчишке не позволит, дверь заперта и подстрахована стулом, чтобы обезопасить себя от излишне рьяной обслуги, которая в подобных местах не прочь пошарить в вещах клиентов. М-21 погладил напряженный живот Региса в разлетевшихся полах рубашки. Опустил руку ниже. Регис взбрыкнул и вывернулся, не позволив ему скользнуть рукой к белым плавкам, обтягивающим бедра. М-21 рыкнул, сгреб в кулак тонкую цепочку наручников, дернул руки Региса вверх и припечатал цепочку к подушке. Второй рукой прижал бедра, чтобы он перестал лягаться. Привстал, вжимая Региса в матрас. Регис скривил губы, посмотрел на него со смесью недоумения и отчаяния и обреченно закрыл глаза. М-21 услышал свое шумное дыхание, осознал, что подушку вот-вот вспорют выступающие когти. И прочертят кровавые полосы на белоснежной коже бедер Региса. ТСЧ! Он резко оттолкнулся от кровати, схватил полотенце и, обмотав его вокруг бедер, ввалился в ванную. Дернул кран на холодную воду и сунул голову под струю. Затылок обожгло, виски заломило. М-21 сжал зубы. Возбуждение слегка остыло. Он втянул когти. Продержаться эту ночь, выйти на побережье и сдать это красноглазое искушение родственникам, вот что он должен сделать! Чтобы не пугаться собственных поступков и не искать грань, где заканчивается восхищение и начинается неумолимая похоть! М-21 встряхнулся, не заботясь о том, чтобы вода не попала на тело. Кажется, капли моментально испарялись, попадая на его раскаленную кожу. Он зачерпнул воду и напился, жадно глотая. Можно попробовать выйти, не боясь наброситься на Региса, если он, конечно, еще в номере. Регис остался в кровати. Натянул одеяло до самого носа и настороженно зыркал в его сторону. М-21 оскалился. Регис вцепился в одеяло так, что выступили напряженные костяшки пальцев. Как будто одеяло — достаточная преграда для него. Как будто он не чувствовал, как возбуждался Регис, выкручиваясь под ним. М-21 развернулся и пошел в сторону холодильника. Открыл его, пустым взглядом посмотрел в подсвеченное лампочкой нутро. Выдернул наугад бутылку с минеральной водой. Скрутил крышку. И за шипением пузырьков прослушал, как сзади подошел Регис. Он бы не удивился, если бы Регис, собрав доступную силу, ударил в спину. Он бы не удивился, если бы Регис выпалил обличения, срываясь на захлебывающиеся обвинения. Он бы не удивился, если бы Регис назвал его ненавистным существом, от которого нужно держаться подальше. Но мальчишка не произнес ни слова. Потоптался сзади, как будто что-то мешало ему подойти, а потом прижался к спине всем телом — отчаянно, обреченно, словно это М-21 собирался уйти, оставив его в этом номере. Он развернулся. Регис прятал лицо, сжимал кулаки. Словно не мог принять свою капитуляцию. И тогда М-21 сделал это. Открыл свой разум. Распахнул его перед Регисом. Все, что он помнил, все, что он успел почувствовать — искренне, без прикрас и обеливаний. То, как больно выживать, когда ты — один из сотни обреченных. Выживать, снова и снова осознавая, что смерть и люди в оранжевых костюмах пришли не за тобой. То, как тяжело балансировать на самой грани, когда ты пытаешься сохранить свою человечность, но вынужден подчиняться всесильному Союзу. И убиваешь, снова и снова… То, как среди всей этой черноты возникает незапятнанный образ - наивный мальчишка. То, как к этому образу, словно черные щупальца, тянутся низменные желания. То, как желание обладать затмевает все познанные до того светлые чувства — сострадание, понимание, преданность… То, как весь смысл жизни сосредотачивается на одном существе — колючем мальчишке-ноблесс, которого нужно вернуть в Лукидонию. То, как собственная жизнь теряет смысл, если в ней не будет Региса. То, как хочется поддаться собственным желаниям. Но невозможно. Потому что они — табу для того, кем хочется обладать Бери все, пусть останется только выжженная память, где нет никаких чувств и эмоций. Бери же! — Бери… — прошептал Регис и посмотрел на него. И он почувствовал. Десятилетия воспитания. Столетия внушения, что честь клана — превыше всего. Что твои желания — ничто в сравнении с великим благом Лукидонии. Желания не значат ничего. Появление на свет предрешено, судьба твоя просчитана и все твои поступки — только отражение чести и величия твоего клана. Противостояние, которое заканчивается крахом идеалов, лелеемых годами. Готовностью бросить все ради модифицированного, у которого нет даже имени. М-21 взял Региса за подбородок. Заставил посмотреть в глаза. — Я не стану принуждать тебя. Регис закусил губу. Приподнялся на носках. И первый раз поцеловал. Сам. Утром Регис на него показательно не посмотрел. Презрительно воротил курносый нос, всем видом демонстрируя, что его возмущает неподобающее поведение. М-21 ухмыльнулся. Кажется, Регис лгал и ему, и себе. Не слишком-то он сопротивлялся! Самодовольство распирало так, что он не мог сдерживать растягивающую губы улыбку. М-21 забрал пиццу у странно зыркнувшего на него разносчика и вернулся в номер. Мальчишка, подогнув колени, сидел на разворошенной кровати и отводил взгляд. На загривке явственно проступали следы его клыков — ночью он потерял голову от того, как мальчишка прогибается перед ним и не сдержался. От воспоминания по позвоночнику прокатился импульс возбуждения. Запрокинуть мальчишку на спину, отвалять по смятым простыням, не заботясь о сдержанности… М-21 поставил коробки с пиццей прямо на кровать. — Что? — вскинулся Регис. — Завтрак. — В кровати? — нереально большие глазища стали еще огромнее. — Статус не позволяет? — Пф! Это вопиющее нарушение правил приличия! — сказал Регис и с любопытством заглянул под крышку, впуская в комнату аромат бекона и специй. М-21 пристроился на край, всем своим видом демонстрируя интерес только к еде. Регис подозрительно покосился на него, но не стал отодвигаться. М-21 подцепил кусок пиццы, щелкнул кнопку на пульте от телевизора. — Несколько зданий на окраине города разрушены. К счастью, мирные граждане не пострадали, однако характер разрушений… Регис подобрался и уставился на экран. ТСЧ, то самое здание, куда их привели Шарк с Хаммером. Только сейчас у здания отсутствовал верхний этаж, а в середине зияла дыра, пробившая перекрытия почти до самого подвала. Как их только не задело? — Пока мы не можем сообщить, какое устройство было использовано, чтобы причинить такой ущерб, но… — Что это за существо, которое обладает подобной мощью? — выдохнул Регис. — Это не ноблесс? — спросил М-21. Мальчишка покачал головой. — Я никогда не видел ничего подобного… — Очевидцы сообщают, что видели несколько боевых вертолетов над этим зданием, однако военные отрицают причастность к этому событию… — ТСЧ, если там были люди Союза, они очень быстро вычислят, что произошло. — Также, по непроверенным данным есть сообщение о нескольких жертвах данного происшествия, тела которых так и не были обнаружены… М-21 прожевал безвкусный кусок. Значит, люди Союза побывали на руинах и забрали тела. Что за монстр мог справиться с ДА-5 в полном составе? И если это не ноблесс, возможно, им нужно опасаться не только погони Союза. — И напоследок мы повторим объявление прошлого часа! Власти разыскивают мужчину, подозреваемого в похищении и жестоком обращении с подростком. Если кто-то из вас что-нибудь знает о местонахождении этого человека, просим вас незамедлительно сообщить в ближайшее отделение полиции. Оказавшему содействие будет выплачено материальное вознаграждение и выделена круглосуточная охрана. При подтверждении обвинения мужчине грозит пожизненное заключение. Фотографию подозреваемого и его жертвы вы можете видеть на экране. М-21 нахмурился. И чертыхнулся сквозь зубы. Регис шумно вздохнул и покосился на него. На весь монитор развернулась… фотография мальчишки. Регис на снимке смотрел прямо в камеру, расположенную сверху. Испачканное кровью жабо, глубокие царапины на шее, ссадина на скуле. И скованные наручниками руки. А рядом — он сам, с поднятым воротником плаща, по-хозяйски ухватив Региса за плечо. — Как… это? — выдохнул Регис. — Камера наблюдения. Нас засняли, когда мы выходили из больницы. ТСЧ, он должен был это предвидеть! — Но ты же не… — Не похищал и не удерживал тебя силой? — он кивнул на монитор. — А по этому кадру не скажешь. Регис прикусил губу. — И что теперь делать? — Сматываться из этого города. Разносчик наверняка разглядел его приметную физиономию. Кто еще? Парень на ресепшене? Если у Региса получилось, то он не вспомнит об их посещении и об этом номере еще несколько дней. Нужно было отправить за пиццей Региса с наставлением про ментальный контроль! Он оскалился. Если этот выпуск видели ищейки Кромбеля, из города им не выйти. Регис сжал кулаки и подергал цепь. Вены проступили под почти прозрачной кожей. Голубая кровь, неожиданно подумал М-21 и тряхнул челкой. — Если бы мои способности не блокировала эта штука! — с отчаяньем сказал Регис. — Ну, у нас все еще есть надежда на твой ментальный контроль, — сказал он. Мальчишка посмотрел с неожиданной благодарностью. С улицы донесся вой сирен. М-21 подошел к окну. Выглянул из-за занавески. — Одевайся, быстро! — рыкнул он мальчишке. — Что? — За нами! Регис скатился с кровати и натянул брюки, путаясь в наручниках. М-21 сгреб их вещи, выглянул в коридор. Девушка из обслуги как раз выходила из номера напротив. Он зажал ей рот и втащил в номер. — Здесь есть выход, о котором не знают копы? Она кивнула. — Не вздумай заорать! Он отпустил руку. Странно, но она действительно не закричала. — Регис? — Я готов, — мальчишка выпрямился. — Веди. Она провела их через обшарпанную дверь на лестницу. — Там… выход на крышу. — Регис, ты как? — Готов… Мальчишка сверкнул глазами в полутьме и сказал: — Ты сейчас же забудешь, что видела нас и куда-то отлучалась. Иди. Девчонка, как запрограммированная кукла, вернулась в коридор. — Сможешь отвлечь их? — спросил М-21, показывая вниз — здание оцепляли. Регис покачал головой. — Слишком далеко… и слишком много. Если бы не наручники… М-21 кивнул. Сгреб Региса в охапку и прыгнул. Снизу закричали. Кажется, кто-то выстрелил. Он только ускорил прыжки. Регис вцепился в его рубашку и не пытался вырваться — похоже, понимал, насколько малы их шансы выбраться из города, если он начнет отстаивать независимость. М-21 оттолкнулся от очередной крыши, помогая себе трансформировавшейся рукой. Хорошо бы ДА-5 полегло в полном составе. Против снайпера уровня Такео его петляющие прыжки — пустая трата времени. Но и мчаться напрямую он не рискнул — наверняка все патрули уже предупреждены. Он добрался до промзоны. — Дальше я…сам, — сказал Регис и выпустил его рубашку. М-21 нехотя отпустил его. Они пролезли сквозь дыру в обветшалом заборе. — Надо затаиться, — сказал М-21. Глупо лезть на рожон, когда их появления ждут на всех постах. — Извини, — сказал Регис. — Я снова… Ты… — он прикусил губу и отвернулся. — Тебе снова пришлось убегать из-за меня. — Ха, я бы в любом случае не остался там, — сказал М-21, имея в виду Союз. Регис вспыхнул. — Зачем ты всегда… — Давай-давай, нечего тут торчать, — он подпихнул Региса в сторону здания с выбитыми окнами. Мальчишка дернул плечом, сбрасывая его руку, и пошел вперед. — Думаешь, здесь не станут искать? — спросил Регис. Он пожал плечами. — Это место — ничем не хуже других. Нам нужно дождаться темноты и идти к побережью. Регис привалился к стене и съехал на пол. Обвил колени скованными руками и опустил голову. М-21 уселся рядом, вытянул ноги. Всего несколько часов — и они доберутся до океана. Регис сможет попасть к своим. Он сжал зубы, чтобы сдержать ругательство. И что… дальше? Он не может вернуться в Союз. Ему слишком дороги воспоминания последних дней, чтобы вот так просто расстаться с ними, сдавшись. Он не может затеряться среди людей — не с его приметной физиономией и с обвинением в киднеппинге, а снять его без документов и, собственно, Региса, он не сможет. Но и рядом с мальчишкой ему нет места. М-21 запрокинул голову, уперся затылком в стену. Регис поерзал и неловко прижался к нему боком, словно почувствовал его состояние. Регис старательно не думал о том, что произошло ночью. Стремительный бросок на окраину способствовал этому, но ровно до того момента, пока тяжелое дыхание М-21 слишком близко не заставило вспомнить. Серебряные щелки глаз, сумасшедший ритм сердца и возросшую силу. Невозможность вырываться из-под потяжелевшей руки. Ничем не скрытые эмоции, заставляющие хватать ртом воздух в попытке не задохнуться. Искушение. Азарт. Похоть. Регис прикусил губу. М-21 знал, что Регис беспомощен перед ним — и в этих наручниках, и в водовороте сбивающих с толку эмоций. Но остановился, позволив ему самому выбирать. Открыл перед ним глубины своего разума, явив противоречивые эмоции, близкие самому Регису. И Регис выбрал. Обжигающую страсть и сводящее с ума наслаждение, от воспоминания о котором поджимались пальцы на ногах, и сладко ныло внутри. То, что никогда не произошло бы с ним, если бы он не встретил М-21. То, о чем он и понятия не имел, поглощая знания о внешнем мире и готовясь к ответственному расследованию. То, что не мог предусмотреть. Почувствовать влечение к модифицированному? Вопреки столетней ненависти к существам, предавшим человечность ради силы? Доверить ему не только свою жизнь, но и себя целиком? Это настолько подрывало устои ноблесс, что вполне могло сойти за измену. Что, если об этой связи узнает каджу-ним? Или Лорд? Регис прикусил губу. Но его не пугала мысль о позоре и скандале. Больше всего Регис боялся, что это больше не повторится. Если завтра они покинут материк, то… М-21 не будет места в Лукидонии! А без М-21 в Лукидонии не найдет себе места и он сам. Он поерзал, пытаясь отвлечься, но вместо этого привлек к себе внимание М-21. — Что-то случилось? — Нет, я… Регис смешался, не зная, как объяснить, и надо ли что-то объяснять. Запрокинул голову. М-21 наклонился и поцеловал. Регис прижался к нему, закинул за голову руки и вплел пальцы в волосы. Потянул вниз. М-21 сомкнул руки вокруг него, подтянул колени. И Регис озвучил вопрос, волновавший его с самого начала: — Почему ты делаешь все это? — Я тебя люблю. ТСЧ, а ведь они почти добрались! М-21 понял, что дальше их не пропустят. Это не солдаты Саймона, которых можно разметать на пределе усиленных способностей, не жадные до кровавых развлечений Хаммер и Шарк, которых можно довести до белого каления шуточками. Юрий. Личный секретарь Кромбеля. — Наконец-то я вас дождался! Много чести, знаете ли, тратить на вас мое драгоценное время! М-21 оттолкнул Региса назад. — Доктор Кромбель, между прочим, лично попросил меня доставить вас. И я понимаю, ноблесс. Но ты-то зачем ему сдался, М-21? Он пожал плечами, не пытаясь поддержать диалог. — Вот и я не знаю, на кой! Так что я просто убью тебя здесь, чтобы не тратить силы! Юрий атаковал. Удар снес его с ног, протащил по земле. Регис гордо выпрямился перед Юрием, но получил короткий хлесткий удар по шее и свалился ничком. М-21 поднялся, выпуская когти. — Так вот о какой «собаке» говорил Такео! — злорадно рассмеялся Юрий. — Какое точное определение! Значит, стрелок все-таки их сдал. Впрочем, он не обязан хранить тайну… Второй удар швырнул его на землю. Юрий подошел, навис сверху. — Думаешь, ты ему что-то должен? Ха! Он решил, что пацан похож на его сестру, поэтому отпустил вас. Но стоило пригрозить опытами над малышкой-Тэйрой, и он все рассказал! Проклятый предатель! Я всегда говорил, что у таких, как вы, не должно быть чувств! Вы, ущербные образцы ранних экспериментов, слишком цепляетесь друг за друга, забыв, что Союз создал вас только для исполнения своих нужд! Знаешь, в чем ирония? Нет никакой Тэйры — есть только хорошо разработанная легенда! У вас не может быть семьи — вы просто расходный материал! — Юрий пнул его под ребра, вымещая раздражение. М-21 сплюнул кровь. — А как же М-24? Вы же везде таскались вместе? Дай угадаю… Здоровяк сдох в какой-то подворотне? М-21 зарычал и попытался подняться. — А ты, похоже, нашел себе нового приятеля, — Юрий вздернул Региса за волосы, до хруста выворачивая голову. Мальчишка даже не вскрикнул, похоже, был слишком глубоко в беспамятстве. Юрий отшвырнул неинтересную игрушку и повернулся к нему. — Знаешь, доктору Кромбелю очень понравится новый подопытный! Даже не представляю, что можно сделать из чистокровного ноблесс! М-21 рванул вперед в попытке достать до ненавистной физиономии. Он не позволит отправить Региса в лабораторию! Не сейчас, когда они уже почти добрались до Лукидонии! Трансформация обожгла руки, плечи и даже спину — никогда еще он не трансформировался настолько. На глаза упала цветная пелена, подсветившая, словно в тепловизоре, важные органы врага — сердце, печень, уязвимую брюшину. Он ударил накрест — целясь когтями в живот, тщась разодрать ребра и заставить его захлебнуться кровью. Враг легко отпрыгнул от его атаки, воздел палец, на котором наливался жаром сгусток силы. Ударил. Болезненный удар в грудь, линувшая фонтаном кровь … трансформация исчезла, оставив невероятную слабость. М-21 рухнул на колени, качнулся и упал лицом вперед. ТСЧ. Он не сумел… — Спасибо, что выиграл для меня время. М-21 приподнял голову. Регис поднимался с колен, потирая освобожденные от наручников запястья. — Беги, — попытался сказать М-21, но не сумел. Мальчишка встал, тряхнул кистью и ударил. Волна силы прокатилась широким полукругом, сметая обломки на своем пути. Ударилась в Юрия. Его отшвырнуло на несколько метров, и он с трудом устоял на ногах. — Потрясающе… — прошептал М-21. Он и подумать не мог, что в этом хрупком теле помещается такая мощь! Выходит, все это время он заблуждался, наслаждаясь беспомощностью мальчишки… Юрий стер кровь с поцарапанной щеки и ударил в ответ. Регис уклонился. М-21 опалило отголоском чужой атаки. Выходит, все, что он мог сделать — только выиграть для мальчишки время, пока он не справится с наручниками и… Значит, он доберется до Лукидонии и без сопровождения. М-21 прикрыл глаза. Регис вскрикнул. — Думаешь, я настроен играть в игры с детишками? — уязвил Юрий. Грохот взрыва прокатился далеко по окрестностям, земля под щекой загудела. М-21 почувствовал прикосновение к волосам. Регис сидел перед ним на коленях, закусив губу. — Мне с ним не справиться, — выдохнул мальчишка. — Уходи, — сказал М-21 и попытался подняться. — Нет. Без тебя не уйду! — Какое жалкое зрелище! Жаль, что я не могу уничтожить вас обоих! А впрочем… Если я скажу, что ноблесс оказался не так уж силен, доктор Кромбель мне поверит! Он всегда мне верит! — с хохотом Юрий поднял вверх руку. — Уходи! — М-21 оттолкнулся от земли, намереваясь закрыть мальчишку от атаки. Хотя бы от одной атаки. — Что здесь происходит? — пророкотал угрожающий бас, и Юрий отвлекся на нового участника битвы. — Ох, прошу прощения, мне стоило догадаться, что здесь может оказаться кто-то из ноблесс! — натянуто улыбнулся Юрий. — Пожалуй, мне уже пора. Жаль, что мы не закончили, но дела, дела… Вспыхнул энергетический выброс, и Юрий исчез. — Регис? М-21 поднял голову. Ужасающая мощь голоса не шла ни в какое сравнение с придавившей его к земле ауре силы. Огромный силуэт. Черная броня, горящий золотым краем плащ, старомодное копье наперевес… Приметные серебряные волосы с черными полосами, только не встрепанные, а уложенные в идеальную прическу. Бакенбарды, борода… — Регис? — повторил ноблесс, не сдерживая недоумения. Мальчишка, кажется, осознал, что обращаются именно к нему, убрал руку и с трудом стал на одно колено. — Я, Регис К. Ландэгрэ, смиренно склоняюсь перед каджу-нимом… Так вот, значит, откуда «Регис К.» — они так глупо недослушали мальчишку! — Что делает здесь, в таком виде, да еще в подобной компании наследник главы клана? — гаркнул монументальный старик. Наследник. М-21 почувствовал, как сердце покрывается ледяной коркой. Наследник. Судя по обращенному на него отчаянному взгляду Региса, мальчишка тоже осознал всю масштабность ситуации. Наследник главы клана. И модифицированный, даже без имени. ТСЧ. И на что он только надеялся? — Каджу-ним, откуда вы здесь? — спросил Регис. — Ты еще смеешь спрашивать? Сейра прислала мне сигнал о встрече в этом месте! Я думал, что обнаружу тут вас обоих! Но вместо этого я вижу, что ты ползаешь на коленях рядом с модифицированным! Голос загремел, как канонада. М-21 поморщился. — У тебя три секунды, чтобы объясниться! Пока я не добил этого!.. — Геджутель, так ли нужно относиться к тому, кто спас твоего внука? Будь снисходительнее! М-21 услышал шорох шагов — участников сцены явно прибавилось. — Геджутель-ним? Я, Сейра Дж. Роярд, смиренно склоняюсь… — Сейра! — выпалил Регис с облегчением. — Сейра? Поднимись и объясни мне, что здесь происходит! — Геджутель, позволь, это сделаю я. — Франкенштейн? М-21 приподнял голову, чтобы разобраться в голосах. Перед главой клана Ландэгрэ навытяжку стояли подростки — Регис и девушка в черной церемониальной одежде, с такими же серебряными волосами, что могла бы сойти за его сестру. Но дед сверлил взглядом не внуков, а стоящего чуть поодаль блондина с благодушной улыбкой. — Собственной персоной! — блондин кивнул. — А ты что здесь делаешь? — Нас привела сюда Сейра, — сказал Франкенштейн. — С-Сейра? — переспросил Регис. — Вас? — удивился Геджутель. — Да, мы оказались неподалеку от места, где Регис и Сейра разминулись. — Они помогли мне, — коротко ответила девушка. — Они? — все еще недоумевая, хмурился старик. — Мы с Мастером! — улыбка Франкенштейна стала еще шире, хотя казалось уже некуда. Дед Региса заиграл желваками. — Давно не виделись, Геджутель, — из-за спины блондина вышел еще один незнакомец. — Кадис Этрама ди Рейзел! — выдохнул грозный каджу и склонил голову. — Они помогли мне справиться со старейшинами, и мы отправились на поиски Региса. Но оказалось…— сказала Сейра. — Что его уже спас кое-кто другой. Наделав изрядный переполох на базе Союза, — сказал Франкенштейн. — Геджутель, тебе стоит поблагодарить М-21 за то, что твой наследник не стал подопытным для изуверов Союза. — Что? — рокот гнева каджу переходил в изумление. М-21 криво ухмыльнулся. И собрал силы, чтобы подняться, раз уж речь зашла о нем. Регис обеспокоенно обернулся. М-21 улыбнулся ему углом рта. — Ты укрыл Региса от Старейшин? — спросил Геджутель. — И помог ему добраться сюда, — добавил Франкенштейн. — Откуда ты знаешь? — спросил Геджутель. — Мы встретили одного парня, который видел их. Он сейчас в больнице, но вот-вот оклемается. Надежда встрепенулась и моментально погасла: — Его зовут Такео и с ним еще один. — Я взял их под свою опеку, — сказал Рейзел. — Они модифицированные, — улыбнулся Франкенштейн. Геджутеля перекосило от этого заявления. Что ж, возможно, ему представится возможность спросить, почему Такео отпустил их. М-21 одобряюще посмотрел на Региса. Мальчишка выглядел так, как будто вообще перестал понимать происходящее. Как, впрочем, и он сам. — Ну, теперь, когда, наконец, это недоразумение разрешилось, мы можем поговорить о настоящем положении дел? — спросил Франкенштейн. У ноблесс вопросы решаются прямо посреди руин? В том, что все четверо новоприбывших — ноблесс, он почему-то не сомневался. Как и в том, что каждый из них сильнее ДА-5 в полном составе. То есть, у любого хватит сил прекратить его существование, особо не напрягаясь. Что ж, он привел мальчишку к своим и получил за это стократный аванс. Не самый плохой размен. — Рейзел-ним, вы собираетесь вернуться в Лукидонию? — спросил Геджутель. — Нет. Глава клана Ландэгрэ нахмурился. — Геджутель, я считаю, что детям полезно пожить на континенте, — сказал Франкенштейн. — Они слишком мало знают о людях. Я приглашаю их погостить у себя. В доме, где остановился Мастер. М-21 сместился в сторону, став за спиной у Региса. Геджутель заметил его маневр и заиграл желваками. — А… — У меня хватит места для всех. Даже для тебя, старый друг, если ты решишь проверить, как дела у детей. — Регис? Сейра? — Если позволит Геджутель-ним, я бы хотела принять приглашение, — сказала Сейра. Регис часто закивал. — Д-да, я тоже. — Регис, если ты посмеешь опорочить честь клана Ландэгрэ недостойным поведением… — Геджутель, не будь слишком строг к мальчику. Ну что может случиться в моем прекрасном доме? — улыбнулся Франкенштейн. М-21 перехватил взгляд Региса и ободряюще улыбнулся. Кто бы ни были эти двое, они явно на их стороне. — Зная, какой ты страшный человек, Франкенштейн… Не удивлюсь, если ты заставишь детей драить посуду! — О, не переживай, Геджутель. Для этого я привлеку модифицированных. М-21 почувствовал, как его улыбку перекашивает. Посудомойщик? Но, в конце концов, должна же у него быть какая-то работа. Особенно, если она даст возможность оставаться рядом с Регисом.