мой путь - следовать за тобой

      В воздухе причудливо смешивались звон металла, тяжелое дыхание и мирный всхрап пасущихся коней неподалеку. Синеглазки затеяли звонкую перекличку в кронах деревьев, с тиарисами, славящиеся в этой части Ааланды своими певчими способностями. Высокий светловолосый эльф вскакивает на поваленное дерево и, легко балансируя, бежит по нему, ловко увернувшись от острого лезвия клинка преследовавшей его темной фигуры. Аромат луговых цветов, безжалостно растоптанных тяжёлыми сапогами, кружит голову, а летний ветерок приятно холодит разгоряченную боем кожу. Тэхён спрыгивает с бревна и отскакивает в сторону. Откинув светлую челку со лба, он насмешливо разглядывает противника. Накинутый на голову нападавшего капюшон темно-зеленой куртки отбрасывает тень на лицо, которое наполовину скрывает черная маска. Кожаные ремни крест-накрест обвивают мощную грудь, а из-за голенища высоких сапог торчат рукоятки метательных ножей. За плечами виднеется лук и колчан со стрелами с черно-красным опереньем. Тэхён склоняет голову набок, внимательно следя за каждым движением, и дерзко подмигивает – черные глаза вспыхивают злостью, а их обладатель молча бросается на эльфа. Солнечный блик отражается от режущей кромки оружия, на секунду ослепляя, Тэхён дергается и немного неуклюже разворачивается, но успевая заблокировать один из парных клинков нападавшего своим мечом, предплечьем встретив вторую руку. Парень в капюшоне, не успев сгруппироваться, налетает на широкую спину эльфа, отчего воздух рваным выдохом покидает его грудь. Тэхён давит на сухожилия чужой кисти – один из клинков с глухим звяком падает в траву – и пытается перекинуть противника через бедро, намереваясь закончить поединок, но тот ловко перекатывается через плечо и снова оказывается на ногах, теперь уже хитро поблескивая в сторону принца глазами. Эльф раздражённо цокает языком и делает шаг вперед, побуждая к действиям, и нападающий мгновенно атакует. Тэхён встречает удар мечом, ставя лезвие плашмя, клинок скользит вниз и под действием собственной скорости и силы, парень в капюшоне падает вперед. Эльф делает подсечку и укладывает противника на спину, приставляя кончик меча к открывшемуся горлу. - Попался, - басит Тэхён. Нападающий приподнимается на локтях, меч Тэхёна давит сильнее и на смуглой коже появляется капелька крови. Парень еще секунду злобно разглядывает эльфа, а потом падает спиной в траву и заливисто хохочет. Тэхён убирает меч и тоже улыбается в ответ, вытирая мокрый лоб. - Я победил, - говорит он, подавая лежащему парню руку. – Снова. - Ты жульничал, - фыркает поверженный враг, но протянутую ладонь принимает, крепко обхватывая чужие пальцы. - Пф, типичный слив, этому приему обучают всех эльфов, едва те научились ходить, - Тэхён тянет противника вверх, но тот неожиданно дергает его за руку и заваливает эльфа на себя. - Попался, - шепчет он Тэхёну в ухо, крепко обнимая чуть выше поясницы. - Ну и кто тут жульничает, а, Чонгук? – Тэхён смеется и тянет черную маску вниз, открывая губы, легонько целует. - Оно того стоило, - мурлычет Чонгук в ответ, легко проведя пальцами по щеке и убирая выбившуюся прядь за ухо, нежно огладив острый кончик. Синий камень - слеза дракона - ярко блестит в серебряном обруче, обхватывающий лоб эльфа. Тэхён прикрывает глаза и подставляется под ласку, а Чонгук думает, что он как никогда похож на сытую пантеру, нежащуюся на солнышке – обманчивое впечатление. - Пора домой, мой принц, - шепчет он, аккуратно целуя эльфа в уголок губ. – Скоро стемнеет. Тэхён с сожалением вздыхает и, открыв глаза, поднимается, помогая встать Чонгуку. Тот снимает капюшон и стягивает резинку – волосы густой черной волной падают на плечи. Собрав их снова в хвост, Чонгук подбирает с земли свои клинки, пока Тэхён прячет меч в ножны на поясе. - Чонгук, я бы хотел… - испуганное ржание лошадей и треск ломающихся сучьев не дают ему договорить. Эльфы резко разворачиваются, когда на поляну выскакивает человек в черном плаще. Тэхён не успевает моргнуть глазом, как в руках Чонгука оказывается лук с наложенной на тетиву стрелой, а сам он встает спереди, закрывая эльфа собою. Незваный гость делает несколько шагов в их сторону, вытягивает руку и что-то силится сказать, но внезапно складывается пополам, прижимая ладони к животу, с болезненным стоном падая в траву. Тэхён срывается с места, не обращая внимания на злое и не слишком почтительное шипение Чонгука «куда?!», и в два счета оказывается рядом с незнакомцем, падая на колени. Когда он его переворачивает, тот слабо стонет, боль изламывает тонкие брови, испарина, покрывающая лоб, блестит в лучах заходящего солнца, но глаз человек так и не открывает. - Осторожнее, - предупреждает Чонгук, когда Тэхён бережно отводит руки человека в сторону, и изумленно выдыхает, видя страшную рану. – Как он еще жив?! - Не знаю, - в голосе Тэхёна столько боли, что Чонгук недоуменно смотрит на него. – Чимин, кто же тебя так? - Ты его знаешь?! - Да, - Тэхён коротко кивает и протягивает ладонь над раной. На мизинце белым светом загорается руна, а раненный перестает хмурить брови. - Это облегчит его боль. Помоги. Надо доставить его во дворец, там… Бесцеремонно вывалившиеся орки из чащи, откуда недавно прибежал странный парень, прерывают их разговор. Здоровенный орк с кривым мечом в руке и с татуировкой белой молнии на щеке, недобро сверкнув желтыми глазами, выходит чуть вперед и грозно рычит: - Отдайте его нам, остроухие ублюдки, и тогда, так уж и быть, мы отпустим вас живыми! Остальные поддерживают его дружным ревом. - Предлагаю тебе, волчий выкормыш, взять свое отродье и валить отсюда, пока я вам позволяю, - цедит сквозь зубы Чонгук, невесть как оказавшийся на ногах с луком наизготовку. Орк с молнией гневно ревет и бросается вперед, чтобы тут же упасть со стрелой в глазу. Чонгук успевает уложить еще одного, когда оставшиеся четверо орков ураганом сверкающих ятаганов налетают на них. Тэхён вскидывает руку, и двоих отшвыривает в сторону, а других он встречает своим мечом. Из-за внезапности атаки заклинание выходит слабым, но этого достаточно для того, чтобы Чонгук успел убрать лук и обнажить клинки. Тэхён подныривает под руку первого, уходя от удара второго, и не слишком изящно пинает зазевавшегося орка в пятую точку, от чего тот рыбкой летит вперед, изрыгая проклятья. Его дружок злобно щерит клыки и бросается в лобовую атаку, но эльф красиво перетекает в сторону, меч вспарывает незащищённый кольчугой бок. Орк рычит от боли и выбрасывает кулак, метя в лицо, но Тэхён отскакивает, поворачиваясь в прыжке, и рубит наотмашь, снося зубастому голову. Его товарищ, тот самый, что получил в начале смачный пинок, оказывается сбоку и обрушивает серию хлестких ударов, вынуждая эльфа уйти в глухую оборону и начать отступать. Тэхён хладнокровно парирует удары, старательно выискивая слабые места, но неожиданно подвернувшаяся под ноги орка коряга, вынуждает того прервать атаку, чтобы удержаться на месте ровно. Тэхён пользуется заминкой и ударяет с тычка рукоятью меча прямо в лицо, попадая тяжелым набалдашником в переносицу. Орк, выронив оружие и взвыв от боли, закрывает лицо руками, из-под пальцев струится темная кровь, а эльф, крутанув меч в руке, всаживает острие в живот, для верности провернув его пару раз. Не обращая на предсмертные хрипы врага, Тэхён стремительно разворачивается, чтобы помочь Чонгуку, но тот прекрасно справился сам. Черноволосый эльф, упершись коленом в грудь поверженного орка, вытаскивает застрявший клинок и с гримасой отвращения вытирает лезвие об штанину. - Ты в порядке? – спрашивает Тэхён, бегло пробегаясь по нему взглядом, и, не заметив видимых повреждений на нем, облегченно выдыхает. Получив утвердительный кивок, он быстро возвращается к раненому незнакомцу. «Чимину», - мысленно поправляет сам себя Тэхён. Бывший друг, которого он считал мертвым уже как лет десять, все еще без сознания, но заклинание действует, потому что на бледном лице отсутствует гримаса боли и дыхание заметно ровнее. Тэхён садится сбоку и располагает ладони над раной. Он слышит мягкие шаги рядом и тихое шуршание ткани. - Мой принц, нельзя медлить, - Чонгук присаживается рядом, его глаза продолжают внимательно осматривать лес. - Да, я сейчас, – бормочет Тэхён, сосредоточенно прикусывая губу. – Я немного затяну рану, иначе мы его не довезем. Это чудо, что он все еще жив. - Ты сможешь? – Чонгук кладет руку ему на плечо, тревожно заглядывая в глаза. Он нисколько не сомневается в своем принце, за которым готов пойти в геенну огненную, но даже дураку ясно, что здесь поможет только высшая магия, а Тэхён еще не владеет ею в должной степени – так, нахватался верхами. Эльф только жмет плечами, а Чонгук сильнее стискивает пальцами плечо и выпрямляется – переубедить Тэхёна почти невозможно, хотя иногда ему как-то удается, но сейчас это лишь бесполезная трата сил и времени. Которого у них может и не быть. Одним богам известно, сколько орков еще могут гнаться за этим странным парнем. Чонгук переводит взгляд на лежащего человека и хмуро его рассматривает, хотя из-за капюшона, наполовину скрывающим лицо, это сложно. Видна только неестественная бледность, что неудивительно, парень потерял столько крови, как жив еще – загадка. Тэхён, тем временем, закрыв глаза, что-то шепчет и на указательных пальцах зеленым вспыхивают руны. Чимина выгибает дугой, пальцы впиваются в землю, оставляя глубокие борозды, парень вскрикивает и неожиданно открывает ярко-красные глаза, затуманенные болью. Чонгук реагирует моментально: одной рукой он отшвыривает Тэхёна в сторону, а вторая уже держит лезвие ножа у горла незнакомца. - Чонгук, стой! – шипит Тэхён, выставив вперед руки в успокаивающем жесте. - Если он не будет дергаться, не трону, - цедит сквозь зубы эльф, внимательно с прищуром глядя вниз. Тэхён подползает ближе и аккуратно трогает человека (а человека ли?) за плечо, нависая над ним и заглядывая в лицо: - Чимин, ты меня узнаешь? - Т-Тэхён? – у парня округляются глаза, и он неловко дергается, от чего лезвие слегка вспарывает кожу, на которой выступает несколько капелек крови. – Эй, полегче! - Я же сказал, не дергайся, - ледяным тоном отвечает Чонгук, хмуря брови – рана не сильно глубокая, но и не поверхностная, а крови слишком мало. - Чонгук, убери, прошу тебя, - мягко просит Тэхён, осторожно берет его за запястье и отводит его руку в сторону. - Я не понимаю, ты же видел его глаза! Он не человек! Он… - Вампир, - спокойно заканчивает за него Чимин и поднимается, принимая сидячее положение, Тэхён осторожно поддерживает со спины. Вампир стягивает капюшон, обнажая пепельные волосы и уши с острыми кончиками. - Ты эльф? – изумляется Чонгук. - Теперь не совсем, - грустно усмехается тот в ответ и поворачивается к Тэхёну. – Привет, Тэхён, давно не виделись. Чонгук с возрастающим изумлением смотрит на то, как Тэхён, его гордый и упрямый принц, подозрительно поблескивая глазами, обнимает этого странного эльфа с этими жуткими красными глазами, который мягко улыбается в ответ и утыкается лбом тому в плечо, крепко стискивая их. - Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – ворчит он, когда счастливые обнимашки явно затягиваются. - Это слишком долгая история, - говорит Чимин, отстраняясь. – У меня нет времени, мне надо поторапливаться. Он пытается встать, но резкая боль простреливает раненый бок, и странный эльф, вскрикнув, заваливается на принца. - Тебе надо восстановить силы и подлечиться, - мягко говорит Тэхён, прижимая его к себе. - Тэ… - начинает Чимин, но Чонгук его перебивает, злобно шипя «Ваше Высочество!». Он понимающе смотрит на черноволосого эльфа, раздраженно сверлящего его глазами, и продолжает: - Ваше Высочество, лечебная магия мне не поможет, а… - Я в курсе, - перебивает Тэхён, все еще продолжая баюкать его в своих руках. – Вот, бери, сколько надо. Чонгук непонимающе таращится на оголенное запястье Тэхёна, откровенно перестав понимать, что-либо, а Чимин накрывает руку принца и грустно шепчет: - Я не могу. - Можешь! – Тэхён резкой подносит руку к его губам. – Пей! - Ты с ума сошел?! – Чонгука ошпаривает догадкой, и он отбивает руку принца подальше от губ чужака. - Ты забываешься, унгомэ! – в голосе Тэхёна арктический холод и сейчас он как никогда прежде похож на эльфийского принца, а не на его любимого. - Простите, Ваше высочество, - Чонгук немного склоняет голову, но с язвительностью в голосе справиться даже не пытается, - ваша кровь слишком ценна для нашего народа. Если это так необходимо, пусть возьмет мою. Он поднимает голову и с вызовом смотрит на принца, тот лишь раздраженно поджимает губы и пожимает плечами, предоставляя Чимину сделать выбор. Чонгук пододвигается ближе к вампиру и обнажает запястье, черные глаза буквально мечут в того молнии. Чимин осторожно обхватывает ледяными пальцами предплечье, вызывая мурашки и дикое желание отдернуть руку. Он чувствует, как по позвоночнику скользит капля пота, когда странный эльф приоткрывает рот и обнажает острые клыки. Чонгук малодушно жалеет, что согласился, но вида не показывает. - Будет немного больно, - мягко говорит Чимин, глядя прямо на него, и Чонгука едва не передергивает от его красных глаз. – Не прирежь меня, пожалуйста. - Если много не возьмешь, не трону, - мрачно буркает эльф, отворачиваясь. Чимин усмехается и вонзает клыки в пульсирующую вену чуть сильнее, чем следовало – пацан немного начинает бесить. Боль пронзает руку, заставляя сжать зубы, но в целом терпимо – скажем прямо, бывало и похуже. Тэхён аккуратно кладет свою ладонь Чонгуку на шею и успокаивающе поглаживает, мягко глядя на него своими невозможными глазами, которые в свете заходящего солнца как расплавленное золото. - Спасибо, - Чимин отстраняется почти сразу, украдкой вытирая губы, Чонгук ежится, когда замечает на пальцах кровь. – Не смотри на меня так, я свою судьбу не выбирал. - Пойдем, - Тэхён поднимается и помогает Чимину встать. – Проведешь эту ночь в моем доме, а утром, если тебе станет лучше, я провожу тебя до границы. - Ваше Высочество, - церемонно зовет сбоку Чонгук, а Тэхён закатывает на это глаза – эльф обиделся и теперь по поводу и без будет его жалить. – Боюсь, во дворце его ждет не самый радушный прием. - Это почему это? – Тэхён подводит Чимина к своей лошади и хочет помочь ему залезть, но Чонгук перехватывает его руку. - Он вампир. О них не слышали столетиями, и никто не знает, как себя с ними вести и что ждать, - Чонгук даже не пытается быть почтительным. - Если ты не скажешь никому, никто не почувствует. - Я-то промолчу, а вот его глаза… - А что мои глаза? – Чимин поворачивается к Чонгуку и смотрит на него абсолютно нормальными карими глазами, лишь мертвенная бледность никуда не исчезла. - Это как? – Чонгук бестолково таращится на него. - Мои глаза красные только когда мне больно или я голоден. Успокойся, у меня и в мыслях нет причинить никому зла. - Чонгук, прекрати уже, а то мы так к утру не вернемся, - Тэхён снова недовольно поджимает губы. - Он поедет со мной! – ревниво выпаливает Чонгук, становясь между ними и оттесняя принца подальше. - Ты мне не веришь? – колкий взгляд принца режет получше самой острой стали. - Я ему не доверяю, - упрямо цедит Чонгук. - Хорошо, я поеду с ним, - вздыхает Чимин и идет к его лошади. Чонгук легонько сжимает пальцы Тэхёна и отходит. Он отстранено наблюдает за попытками парня забраться на его лошадь, которая, на удивление, стоит смирно и не пытается лягнуть чужака, хотя обычно никого к себе кроме хозяина и принца не подпускает. У Чимина получается не очень, каждое движение острой болью отдает в раненом боку, но черта с два он попросит помощи у этого зарвавшегося засранца. И когда Тэхён уже был готов взорваться и отругать Чонгука, Чимин с грацией медведя залезает в седло и победно смотрит на черноволосого эльфа. Чонгук небрежно отлепляется от дерева и одним красивым движением оказывается сзади. Он больно дергает чужака на себя и тихо-тихо, так, чтобы не услышал Тэхён, одними губами шепчет Чимину в ухо: - Попытаешься выкинуть какую-то глупость, я тебя прирежу. Чимин усмехается и откидывает голову ему на плечо: - Хорошо. Я пока подремлю, а ты езжай аккуратнее, бок все еще болит. Чонгук стискивает зубы, но под пристальным взглядом принца молчит, про себя думая, что надо было вскрыть горло этого вампира сразу. Чонгук может и дурной, и ревнует своего принца иногда без повода, но сейчас он знает одно точно: с приходом этого странного эльфа их жизнь очень круто изменится.