Лириум под кожей

      Шаг. Один. Второй...       Тяжелый выдох невольно вылетает из груди, нарушая гармонию утреннего леса. Дыхание, будто от долгой пробежки, рваное и глубокое. Ноги медленно волочатся вперед.       ..Шестой. Седьмой...       Тело эльфа громко упало на землю, придавливая мокрую от росы траву. Рукой, облаченной когтистой перчаткой, он сжал в кулак пучок зелени, вырывая парочку с земли.       ..Восьмой. Девятый...       На корточки перед эльфом присела девушка, рассматривая седые волосы, острые уши, странную броню и клейма. Эти странно-завораживающие голубоватые, с еле заметной краснотой, лириумные линии, которые для самого их хозяина - самое настоящее проклятие.       Девичья рука невольно потянулась к опасному, но от того не менее очаровательному минералу, непонятно как всаженному в тело незнакомца. Пронзительный визг срывается из ее уст, когда руку перехватывают, а на нее смотрят два алых глаза. Секунда и его хватка ослабла, глаза мутнеют, приобретая зеленый цвет, и закрываются. ---       Когда он открывает глаза, над головой виднеется розовое от заката небо. Сбоку слышится треск веток и тихое шуршание. Повернув голову к звуку, эльф встретился со светло-серыми внимательными глазами, отражающие языки пламени от костра.       "Показалось" - промелькнула успокаивающая мысль у девушки, заглянув в глаза, в которых не было и намека на красный цвет. Напряжённое до этого тело расслабилось. Совсем чуть-чуть. Как бы ни было печально, но сейчас даже хорошему знакомому, а то и другу, спину дать прикрывать опасно.       Эльф все продолжал осматривать незнакомку. На ней надета зелёная форма со знаменем в виде глаза, проткнутого вертикально мечем. Сбоку лежит шлем, давая пока разглядеть русые волосы, туго заплетённые в косу. Девушка, конечно, старалась казаться более спокойной, но губы невольно сжимались в одну линию, а брови время от времени хмурились. Рука же готова в любую секунду схватиться за рукоять верного меча, покоевшегося в ножнах рядом со шлемом. На его навершии все тот же глаз с мечем.       Они смотрели друг на друга, изучали, ждали, когда кто-то из них сделает неверное движение, нападет. Но никто не собирался. Тишина слишком долго затянулась.       - Привет, хм, - сказала девушка, размышляя, что ещё сказать. - Пить будешь, хм?       Брови эльфа чуть приподнялись вверх. У нее что-то с горлом или это новая мода пришла в Ферелден? Все же странные эти ферелденцы, хотя орлесианцы еще чуднее. Или они оба поровну странные? За такими раздумьями он и кивнул утвердительно головой.       Девушка взяла с земли бурдюк и, поднявшись на ноги, прошествовала к незнакомцу. Он, с трудом сев почти ровно, принял ценную жидкость и начал пить. Казалось, эльф не употреблял воду уже давно. Уж слишком жадно он ее глотал, иногда даже давясь.       Серые глаза внимательно следили как прозрачные капли скатывались по подбородку и падали то на ноги эльфа, то на землю. В голове же крутился вопрос, почему вместо того, чтобы сломя голову бежать с поручением в нужное место, она сейчас поит водой опасного на вид мужчину. А ведь водички у нее немного...       "Но, если так подумать, то пью не много и не часто, так почему бы не поделиться?" - подумала девушка и тяжело вздохнула. Да кого она обманывает? Если не считать детей, то ее можно поставить на первое место по доверчивости, желании помочь всем и вся, а также по наивности, чем часто пользовались ее бывшие знакомые маги и храмовники из родного Круга.       - Спасибо, - хриплым голосом сказал эльф, выводя ее из раздумий и давая наполовину пустой бурдюк.       "Вот видишь, он наполовину полон ещё," - с оптимизмом подумала девушка, принимая хранилище для воды.       - Угу, - кивнула она. - Вас как зовут, хм?       - Фенрис, - после долгих раздумий ответил эльф.       - Меня зовут Тереза, хм, - представилась девушка. - Но зови лучше просто Теса, хм, - на лице появилась скромная улыбка.       Фенрис с трудом сдержал удивление. К фирменному "хм" в ее странностях появилось перепрыгивание с "ты" на "вы" и наоборот. Какая странная все же особь. Ха! Кто бы говорил.       Пусть разговор спокойный, не призывающий взяться за оружие дабы перерезать друг другу глотки, настороженность никуда не ушла. Тереза хоть и доверчивая, но, после распада Кругов, смогла уяснить некоторые законы выживания. К примеру, не поворачиваться спиной к незнакомцу. А эльф... Эльф всегда настороже. Даже после обретения свободы и смерти своего хозяина он не спокойный.       - Так, что вы здесь делаете, хм? - поинтересовалась девушка.       Фенрис задумался. Точной цели в Диких Землях у него нет. Он всего лишь охотится на работорговцев, и один привел его сюда, в этот лес. Эльф, конечно, справился с ним, но рядом находился красный лириум. Этот минерал так ударил по голове, что, вскоре сбежавший подальше оттуда, он рухнул на землю. Если бы не Тереза, то, возможно, его давно убили бы звери или храмовники с магами.       - Я выслеживал одного человека, - ответил он.       - Ты наемник, хм? - прищурила глаза девушка.       - Можно и так сказать, - усмехнулся Фенрис.       - А, что с вами случилось, хм? - на этот вопрос он не ответил, повесив вокруг мрачную тишину, прерываемую лесными жителями. - О! Фенек!       Брови эльфа непонятно какой раз взмыли вверх. Очень странная. Проследив за взглядом полного умиления, Фенрис увидел ушастого зверька, который украл все внимание Терезы. Сейчас она похожа на ребенка, увидевшего что-то новое и невероятно завораживаемое. Но на самом деле, она не придумала ничего другого, что бы разрядило бы обстановку.       - Но вернёмся к делу, хм, - лёгкая серьезность вернулась так же неожиданно, как пропала несколько секунд назад. - Вижу, с тобой все в порядке. Правда, присутствует бледность, но, думаю, она скоро сойдёт. Сейчас собираться в путь нет смысла. Будем дежурить по очереди. Я первая, хм. Вопросы, хм?       "Не зарежешь ли ты меня во сне?" - мысленно спросил Фенрис, но отбросил этот вопрос подальше. Если бы хотела, то он уже был бы мертв, и хамить новой знакомой не было желания. В итоге, он просто кивнул.       Тереза кивнула чему-то своему, начиная шурудить веткой небольшой костер, и поставила заметку принести кучку веток, пока источник тепла совсем не потух.       - Я за ветками, хм, - произнесла она, повернув голову к эльфу. Он уснул, и напряжение Тесы быстро исчезло, уступая спокойствию.       Фенрису же спокойствие даже не снилось. Его душат кошмары, хватают своими ручонками, не давая вырваться, и пение. Такое тихое. Еле отличимый шепот. Завораживающий, но и опасный одновременно. И алая жидкость, которая окружает его, захватывает, окунает с головой, заставляя забыться, потеряться.       Когда Тереза вернулась с кучей веток, она присела у костра, подкидывая в огонь палки и впадая в раздумья. Жизнь - странная вещь с неожиданными деталями и закорючками. Несколько лет назад она сидела в уютной библиотеке Круга, недавно помогала в Убежище солдатам мелкой работой, а сейчас по поручению должна из мрачной Бурой Трясины прибыть с отчетом в Морозные горы. Но вот на ее пути попался этот странный эльф, с которым она попрощается на рассвете, идя разными дорогами.       Серые глаза прошлись по светящимся голубоватым линиям, украшающие тело Фенриса, а после посмотрела на закрытые веки. По телу прошла дрожь от воспоминаний красных горящих глаз.       "Показалось," - успокаивала сама себя Теса, закусив нижнюю губу. - "Просто показалось. Сказался недосып, свет так упал.." - и еще сотню оправданий она себе напридумывала, дабы развеять остатки сомнений, и вернула взгляд на языки пламени.       Когда дежурство девушки подходило к концу, ее глаза уже слипались, словно веки намазаны медом. Она, шмыгнув носом, подкинула парочку веток в костер и направилась к Фенрису. Лишь коснувшись его плеча, эльф резко схватил кисть Тесы.       - Твоя очередь, хм, - сказала Тереза, стараясь подавить удивление от реакции знакомого.       Секундное замешательство и он встает с места, чтобы сесть у костра. Девушка же уляглась поудобней в спальный мешок, кинув перед тем, как уснуть, эльфу:       - Разбудишь на рассвете, хм.