Лириум под кожей

      Вернувшись в Убежище, Тереза смогла наконец-то нормально отдохнуть. Как только она отнесла отчет тайному канцлеру Инквизиции, Теса с чистой совестью отправилась в таверну. Сейчас девушка готова отдать душу Создателю (или демону) за горячую ванную и тихий денечек, в котором не будут присутствовать ни демоны, ни какие-либо интриги...       Но агенту такой организации не позволительна роскошь, и потому сейчас Тереза сидит в таверне, попивает эль и старается не попасться на глаза знакомым и недавно присоединившейся к Инквизиции эльфийке. По одним только рассказам, желание даже переглянуться с ней исчезло. А кто хочет, чтобы над ним издевались? Но самое странное, что эта Сэра, как она поняла с разговоров, бьется с врагами плечом к плечу с самим Вестником Андрасте. Как ей это удалось?       Теса не знала ответа и спрашивать об этом эльфийку не собиралась. Если Вестник настолько странный, что набирает себе в отряд такие... интересные личности, то пусть так и будет. Главное, чтобы это не помешало спасти мир.       Мысли сами собой подобрались к новому знакомому, которого она, скорее всего, больше не увидит. Фенрис. Какое-то знакомое имя, но где Теса его слышала - никак не удается вспомнить. Будто кто-то о нем что-то рассказывал... Интересно, что с ним случилось дальше. Ведь дороги нынче опаснее, чем во времена Мора.       При упоминании событий десятилетней давности ее передергивает. Тот год был для нее самым тяжелым в жизни, и вспоминать об этом, и уж тем более рассказывать кому-то, она не горела желанием. Но Тереза все же может похвастаться кое-чем: она видела в живую Героиню Ферелдена и тогда еще просто Серого Стража Алистера, смогла выжить во время инцидента в Башне Круга и сражалась с Порождениями Тьмы в Денериме. Столько заслуг на ее русую голову... Да лучше бы их не было! Уж слишком хорошо отложились в память те страшные дни.       Но и сейчас не лучше. Чего только стоила та поездка в Бурую трясину. Мертвяки, призраки, вечно ужасная погода, аввары, схватившие в плен солдат Инквизиции... Тереза лишь благодарила Создателя за то, что не попала в ту несчастную группу. Некоторые пленные так и не вернулись живыми оттуда. И дело не в авварах, нет. В тех краях несколько лет назад разразилась чума, которая быстро уничтожила население. И даже сейчас она полностью не отпустила те места.       Поглощенная мрачными мыслями, она и не заметила присевшего рядом коллегу. Когда же он заговорил, Теса даже вздрогнула от неожиданности:       - Сестра Соловей дает новое поручение, - агент положил свиток на стол и тихо удалился из таверны.       Тереза скривилась, но взяла указания и стала читать. После прочитанного, она со злостью смяла бумагу и тяжело вздохнула. Завтра утром Теса уезжает во Внутренние Земли и становится под командование капрала Вейла. Может, в следующий раз ей удастся отдохнуть? -----       Тихий вдох и выдох. Рука медленно натягивает стрелу на тетиву. Губы напряженно сжаты в одну линию, ноги немного согнуты, лук направлен на цель. Вдох, выдох. Стрела натягивается еще сильнее. К лицу прилипает пара волосин, брови нахмурены, взгляд сосредоточен. Рука отпускает стрелу со свистом. Попадание в цель. Баран падает на землю.       Девушка устало потягивается и выходит из своего укрытия. Подойдя к большой рогатой тушке, поморщилась и попыталась достать стрелу. Целой не получилось - наконечник остался в теле барана.       Теса грустно взглянула на рогача. Заставлять агента Инквизиции охотиться за баранами... Ну, это, конечно, лучше, чем прогуливаться по Бурой трясине или Крествуду, в котором, как говорят, появились мертвецы.       "Да и хорошее дело делаю - добываю мясо для голодающих беженцев," - подумала Теса, хватая барана за рога. И тут встал вопрос: как она дотащит десять туш к Перекрестку?       - Я самая удачливая в мире, хм, - вздохнула девушка, размышляя над проблемой.       Было бы счастьем, если бы здесь была тележка, но такого не имелось да и не подумала Тереза об этом, из-за чего теперь сожалеет. Конечно, она могла использовать телекинез, но на долго ее не хватит, а вот создать... хоть ту же телегу, но изо льда - это уже другое дело. На том и решив, она убрала за спину лук, который все время держала в руках, и стала делать передними конечностями различные движения. В голове детально представлялась телега. -----       Когда Теса отвезла добычу охотнику на Перекрестке, она села под дерево подальше от беженцев. Вот она уже месяц здесь под командованием Вейла. Целый месяц находится во Внутренних Землях. Чего она только не делала: и искала тайники отступников, и разбойников на Восточной дороге перебила, перед этим разработав хитроумный план, и храмовников с бунтующими магами усмирила. Как оказалось, ее отправили не для того, чтобы она не мозолила глаза в Убежище. Инквизиции нужны добровольцы капрала, а Вейл не хочет оставлять беженцев в опасности. И теперь Тереза помогает и беженцам, и Инквизиции одновременно.       Девушка достала из кармана смятый листок с делами, в котором остался один-единственный пунктик. Как сказал капрал Вейл, если она выполнит их все, то может возвращаться в Убежище. Вот только в последнем пункте есть проблема - целительница, которая может помочь больным беженцам, находится в Редклифе, а, когда Теса в прошлый раз туда ходила, ее и других агентов Инквизиции туда не впустили. Но делать нечего - нужно идти. Тем более туда уже ходил Вестник, может, теперь простые агенты смогут пройти.       Отобедав сомнительного вида кашей, Теса отправилась в путь, который без остановок продлится полдня. Это, если не считать время потраченное на бои с различными врагами, а они уж точно будут. -----       Добралась Тереза ближе к ночи. Если сейчас поговорить с целительницей, то та будет не очень рада, да и сама девушка выглядит уставшей и на разговоры не имеет сил и желаний. Она зашла в таверну "Чайка и Маяк", вспоминая с грустью старую таверну, которой когда-то управлял Ллойд. Противный трактирщик, если честно сказать. Тереза в первый и последний раз посетила его таверну, когда маги, эльфы и гномы готовились оборонять Редклиф от наступавших Порождений Тьмы. А после направились прямиком в Денерим. Теса с трудом вспоминает как ночь и день они пытались догнать Порождений, идущих в столицу, хлебали различные зелья для бодрости и поднятия сил, перекусывали куском хлеба, не останавливаясь на привал. Что стало с той старой таверной и ее хозяином она не знала. После победы Серого Стража, Тесу и остальных магов вернули в Круг, над которым еще много нужно было трудиться.       В "Чайке и Маяк" свободных комнат не было. Тереза снова похвалила свою везучую долю и присела за столик. Хвала Создателю, хотя бы он был свободен. Отужинала она масляным супом. Эта еда не только вкусная, но и легкая и питательная. Теса часто ее ест, если выпадет возможность. Но, к несчастью, сама Тереза приготовить даже такой простой в приготовлении суп не может. Да и некогда, если на то пошло. С этими демонами и конфликтом храмовников и магов денек отдохнуть нельзя.       Закончив с едой, девушка принялась в раздумья, где переждать ночь. Ходить по домам и просить о ночлеге было проблемно и бессмысленно. Сейчас никому нельзя доверять, а впустить в дом возможную угрозу никто не решится. Придется ночевать на улице или в церкви. Вот только со вторым были опасения. Недавно, как говорили, там была прорвана Завеса, но Вестник ее подлатал. Но кто знает, остались ли там демоны или нет. Тереза, конечно, в Вестнике не сомневалась, но настороженности это не поубавило.       Так она и вышла в поисках подходящего места. Взглянув на развалины мельницы, Теса вспомнила как десять лет назад сидела рядом с целым строением и смотрела на величественный замок эрла Эамона. Это было так давно, но она еще помнит пытливого Коннора, который после Мора был отправлен в Круг. Теса присутствовала во время ритуала по изгнанию демона. Мальчику вызвался помочь хорошо знакомый ей малефикар, который был позже казнен по приказу эрла.       "Находится ли где-то поблизости твоя душа, Йован?" - мысленно спросила Тереза, присев возле развалин мельницы. - "Счастлив ли ты, что тебе не приходится переживать все, что творится в мире?"       Ей никто не ответил. Ветерок тихонько трепал русые волосы, освободившиеся от шлема, луна делала бедные улицы Редклифа зловещими, загадочными. Глаза медленно закрывались, Тереза проваливалась в Тень. -----       Целительница Тесе сразу не понравилась, и дело здесь не в заостренных ушах. Она почувствовала сразу, что все просто не получится. И оказалась права. Погоняв ее за десятью мерами эльфийского корня, семью - веретенки, одной - королевского эльфийского корня и двумя мерами хрустального благословения (за которыми, кстати, на юго-запад к озеру Лутий пришлось идти!), целительница, словно сделав одолжение, согласилась помогать на Перекрестке.       Только Тереза радостно потянулась и обдумывала, когда лучше отправиться в Убежище, как ей на плечо сел ворон с посланием. Взвыв от накатившей на нее "радости" и проклиная тот день, когда решила вступить в ряды Инквизиции, она принялась читать письмо.       "Ну, хоть, не нужно никуда ехать - я на месте," - подумала Теса, после прочитанного, и немедля сожгла листок бумаги, ожидая, когда в Редклиф наведается Вестник Андрасте вместе с агентами тайного канцлера. -----       - Давно не виделись, Тереза, - сразу после сказанного девушкой, облаченной в одеяния разведчика Инквизиции, магессу сдавили сзади в объятия.       - Риттс, рада видеть, хм, - прохрипела Теса. - И тебя тоже, Джори, хм.       - Как ты догадалась? - усмехнулся парень, стоявший неподалеку от девушек, но увидеть его было невозможно.       - Как не догадаться-то? Вы же везде вместе, хм, - ответила девушка и глубоко вздохнула, когда ее освободили со стальной хватки.       Стоя возле разрушенной мельницы при свете полной луны, Тереза рассмотрела рядом еще три знакомых фигуры: два лучника Сэмюэль и Чак и мастер парного оружия Вела. По отдельности или со всеми вместе она уже бывала на различных заданиях, так что Теса может назвать их хорошими знакомыми или даже друзьями. Именно эти люди доказывают ей, что Инквизиция - организация очень важная, серьезная( это, если всем конец, а так - сборище ненормальных и странных личностей).       - А, где остальные, хм? - поинтересовалась магесса.       - Это все, - ответила пискляво Вела, убирая выбившуюся черную прядь назад под шлем.       - Ясно, хм... Что? - брови Тесы взметнулись вверх. - Но... но это же сложная и очень важная задача! Почему на нее отправляют только шесть человек?       - Не беспокойся, моя милая волшебница, - сказал сальным голосом Сэмюэль, положив руку на плечо недовольной Терезы. - Есть причина - нужно действовать скрытно. А, чем меньше агентов проберутся в замок, тем...       - Тем больше вероятность остаться незамеченными, хм, - продолжила за лучника Теса, скинув его конечность со своего плеча.       - И с Вестником еще будут та самая Сэра, Кассандра и тевинтерский маг, - добавил Чак, выделив два последних слова неприятной интонацией.       Тереза шумно вздохнула, недовольно взглянув на замок, а после на люк, находившийся в разрушенной мельнице. Шесть агентов, огромное количество комнат, в которых, находятся враги. Будет сложно. Но во времена Мора, говорили, что Серый Страж с тремя спутниками вычистили все подземелье от оживших мертвецов. А их там было, как говорили, бесчисленное количество.       Но Теса не была Стражем, который стал для нее кумиром, идеалом, к которому хочется стремиться. Она прекрасно понимает, что там ходят не безмозглые полуразвалившиеся тела, а маги, которые пару раз взмахнут рукой или посохом - и ты уже труп, который в будущем может превратиться в ходячего мертвеца. А в эти времена, когда Завеса все время истончается, ничего удивительного, если какой-нибудь призрак быстро завладеет телом.       Тереза помотала головой, отгоняя мысли. Если ей такая перспектива не нравится, то нужно сделать все, чтобы защитить себя и других агентов.       - Кто за главного, хм?       - Ты. -----       В темнице сыро и неприятно. Несколько раз Теса уже вступала во что-то липкое и отвратительное и на вид, и на запах. А еще в камерах лириум. Красный лириум. Небольшие кусочки, размером с взрослого фенека. Он присутствует в каждой камере и, если прислушаться, издает тихую мелодию.       - Идем отсюда скорее, - нервно произнес Джори. - Он плохо влияет на разум.       Теса кивнула, поморщившись. Голова от нахождения рядом с этим модифицированным минералом начинает потихоньку покалывать. Это покалывание еле ощутимо, но очень неприятно и хочется как можно скорее от него избавиться.       Впереди послышались тяжелые шаги, и магесса рукой приказала свой отряд остановиться. Двое. Медленно выглянув из-за угла, она увидела врагов, которых моментально заморозила. Ничего не прерывало тишину. Теса кивнула Веле, и та быстрыми движениями подбежала к врагам, кинжалами резанув по глоткам, где слой льда был слабым. Владелица парного оружия протерла кинжалы об плащ и вернулась за спину Тесе.       Так и проходила операция дальше, пока шестерка не дошла до главного зала замка. Вестник уже беседовал на недобрых тонах с тевинтерским магистром, позади стоят эльфийка и мечница со щитом, а недалеко еще один тевинтерский маг. Как тихо сказала Тесе Риттс, он и является союзником Инквизиции. Терезе этот человек уже не понравился. Пусть сейчас он серьезный, но ей казалось, что он слишком высокомерен. Вообщем, магессе все не нравятся при первой встрече, так что судить пока рано.       - Венатори, хватайте их! Выживший нужен Старшему! - приказывает магистр.       Тереза кивнув своим коллегам, проткнула близстоящего спиной врага ледяным кинжалом. Маги были повержены, не успев ничего сделать. Темноволосый мужчина коротко взглянул с благодарностью на агентов. Теса лишь кивнула Вестнику Андрасте и перевела напряженный взгляд на тевинтерца с его сыном.       - Ваши маги мертвы, Алексиус, - сказал с некой усмешкой Тревельян удивленному магистру.       - Ты... ты ошибка! - сказал он с ненавистью. - Тебя вообще не должно было быть!       В руках злодея появился амулет, окруженный магией, которую никогда в жизни не видела Теса. Союзник из Тевинтера попытался вмешаться магическим ударом, благодаря чему Алексиус отшатнулся. Появился портал, в который был втянул Вестник с тевинтерским магом.       - Всем... всем встать в боевые позиции! - удивленная магесса постаралась взять себя в руки, приготовившись атаковать магистра.       Как только снаряд изо льда был готов, появилась та же воронка, из которой выпрыгнули пропавшие. Тереза в непонимании уставилась на Вестника. В чем суть заклинания Алесиуса? Может, союзник все же смог как-то его подпортить? И где они были несколько секунд назад? Магистр, словно проигравший, упал громко на колени, как кукла.       - И это все, на что вы способны? - спросил его Тревельян.       - Вы победили, - безжизненным голосом проговорил он. - Нет смысла продолжать эту возню.       Теса с непониманием посмотрела на своих коллег, которые лишь пожали плечами. Оружие было спрятано, но в любую секунду готовое к бою. Она не интересовалась сильно разговором. Ей это не нужно. Сэмюэль и Чак подошли к сдавшемуся врагу с целью сопровождать его.       Неожиданно, в зал зашагала королевская стража, а после и сама королевская пара - Алистер и Анора. Тереза посмотрела на измененные годами лица правителей. Если бы не звание, она с трудом бы узнала того самого Серого Стража Алистера, которого магесса видела мельком, оставив о нем приятное впечатление. Сейчас король не излучает доброту и не выдает шуточки, под глазами пролегли темные мешки. Он серьезен и недоволен как и его женушка.       Теса, кивнув агентам Инквизиции, скрылась за колонами в тени. Коллеги последовали ее примеру. -----       По приезду в Убежище компания из шести человек направилась в таверну отпраздновать успешное задание. Позже они все же узнали, что случилось с Вестником и Дорианом Павусом, как потом сказали Терезе. Их закинуло в плохое будущее, но они смогли из него выбраться с помощью того же амулета магистра. В итоге, стали известны некоторые планы того самого "Старшего" и то, что без Вестника всем крышка. Был организован специальный отряд, о котором даже Тревельян и советники не знают, кроме Лелианы, так как она его и создала. Из нашей шестерки в него вошли Риттс с Джори и Сэмюэль. Тереза с облегчением вздохнула. Как-то бегать за Вестником так, чтобы тот не догадывался об этом, ей не хотелось.       Теса осматривала таверну и в груди что-то сильно сжималось. Интуиция вопила, что скоро случится что-то ужасное, страшное. И она этого боялась. Губы невольно сжались в полоску, брови нахмурились. -----       - Маги! - заставила обратить на себя внимание Кассандра.       - Собраться за Вестником! Пусть он черпает из вас энергию! - дал указание эльф.       Тереза с волнением сжала в руках посох, следя за каждым шагом Тревельяна, от которого сейчас зависит будет ли Брешь еще в небе или нет. По команде десятки магов воткнули посохи в землю, через нее передавая магию Вестнику. Вокруг каждого появился свет. Прозвучал взрыв, Тревельян был отброшен в сторону, а так же и маги. Теса посмотрела на небо, все еще лежа на спине, и улыбнулась. Брешь перестала расти. -----       В Убежище наметилась огромная гулянка. Тереза, сидя на крыше таверны, слушала гул, доносившийся отовсюду, и различные песни. Усталость, после использования огромного количества магии, давила на магессу. Она была готова уснуть на месте, но ей не дали это сделать ее коллеги, которые, кстати, тоже сидят на крыше.       - Теперь все пойдет быстро, - подытожил Сэмюэль. - От главной проблемы мы избавились.       - Интересно, что же будет дальше, - протянула Риттс, - когда Вестник со всем справится.       - Избрание новой Верховной жрицы, восстановление Кругов, хм... - задумалась Теса.       - Думаешь, вас снова запрут в башнях? - спросила Вела.       - Что тут думать, хм? - грустно вздохнула магесса. - Ко всему этому приплетут магов, мол, это они наделали. "Фу, плохие маги, плохие", хм.       - Но вы же помогли сегодня Вестнику! - возмутился Чак.       - И? Во время Мора мы тоже в сторонке не стояли, хм, - покачала головой в стороны она. - Мы, маги, всегда будем страшными зверями, а не людьми и эльфами. Мы всегда будем во всем виноваты.       - Если Круги восстановят - знай, - проговорил Сэмюэль, положив руку на плечо Тесы, - я буду тебя навещать и грезить об одном-единственном взгляде. Я буду тайком пробираться в Круг в надежде на твой нежный поцелуй...       - Эй, влюбленный, хватит тут чушь говорить, хм! - раскрасневшаяся магесса оттолкнула парня. - Тебя, между прочем, еще возлюбленная ждет в Денериме, хм.       Сэмюэль, буркнув "Я же шутя" и пытаясь не упасть с крыши, схватился за сидевшего рядом Чака. Тот, от неожиданности, не придумал ничего другого, как взять за локоть Джори, которого поймала Риттс, но не удержалась, и вчетвером они приземлились на землю. Вела, которая сидела по другую сторону от Тесы, и сама магесса откровенно заржали, глядя на мучившегося Сэмюэля, который оказался подушкой для ребят.       - Почаще бы так спокойно было бы, - сказала Вела, не переставая смеяться.       - Ага, хм, - согласилась с ней Тереза.