Collateral damages / Побочные эффекты

Рейн никогда не видела Лену такой взволнованной. Это задевало, дарило надежду, а потом бередило рану опять - все сразу и в одно время. Перед смертной очень трудно оставаться собой: постоянно проявлялись чувства и мысли, которым лучше бы оставаться в тайне. Также имелась и другая деталь, которая помогла увидеть за деловитым "фасадом" Лены Лютор неуверенность и тревогу. Раньше они были не так заметны - или Рейн просто не обращала внимания на них. Она слышала о возможной эволюции Пестеленс в Блайт из разговоров между агентами ДЕО, но никогда не задумывалась, сможет ли эволюционировать сама. Силы всех сестер передались одной, и теперь Мироубийца могла оценивать события с их точек зрения тоже. Правда, научилась этому уже после того, как овладела навыком применения акустической атаки и ядовитых ногтей. О подобных способностях ранее и мечтать не приходилось, они до сих пор потрясали широтой своих возможностей; только чрезвычайная токсичность раздражала - Рейн боялась случайно ранить Лену и тем самым навредить ей. Все уровни восприятия расширились до невообразимых пределов, а слух стал настолько чувствительным, что можно разобрать происходящее за мили вокруг. "Отключить" этот дар практически нереально, а обладание слабо контролируемой мощью радовало и того меньше. Можно слышать шелест одежды Лены, когда она движется, - мягкий, вкрадчивый. Стук ее каблуков. Скрип тактических перчаток, стискивающих автомат. Биение пульса - на венах запястий, шей и вообще везде, где единственный порез вызовет заражение и скорую смерть. Теперь цель существования Суперкиллеров была кристально ясна. Их готовили максимально эффективно подавлять жизнь - и только. Чудовищная сила, неуязвимость, лазерный луч, умение отравлять все живое, разрушать километры территорий одним только звуком - все это не могло служить какому-либо мирному делу. А люди так хрупки... Прибор с черным криптонитом (Лена называла его Разделителем) уже был здесь, и принесла его Супергёрл. И она, и остальные держались с Лютор несвободно, разговоры шли кратко и принужденно; благодаря способности Пьюрити заглядывать в людские сердца, Мироубийца сумела выявить причину. Напряжение сохранялось из-за нее. Лена хочет помочь Саманте, это очевидно. Но она хочет помочь и Рейн, а другим эта мысль не нравилась. Все вокруг считали симпатию к пришельцу смехотворной и глупой (да она и сама так думала, говоря откровенно). Очень хотелось спросить об этом. Но Рейн не могла. Она страшилась ответа. Поглощенная личность Пьюрити превратила черствую душу в месиво сомнений и страхов. Зачем интеллектуально развитому индивидууму связываться с монстром? Исчезновение Саманты - фактор, который в корне меняет историю, и раз девушки теперь нет, зачем продолжать попытки спасти обеих? Об этом теперь тоже не спросить. Лучше вспомнить тот холодный дождливый вечер. Лена Лютор тоже считает его хорошим воспоминанием. Одним из лучших. Рейн гордилась тем, что смогла оставить положительное впечатление о себе. Может, так она займет хоть и крохотное, но местечко в чужом сердце? "Словами можно ранить сильнее, чем оружием." Наверное, Рао говорит ее словами, наказывает принять ответственность за все, в чем виновна Убийца Миров: в гибели Патрисии, в исчезновении Саманты. Ничто из этого не случилось по умыслу, но из-за действий, и Лена наверняка тоже понимает это. Рейн чувствовала страх и раньше, но это ерунда по сравнению с тем, который появился теперь. Как свободное падение с высоты, когда ты не умеешь летать; кромешный ад. Лена доверяла ей, но эта вера перемешивалась с горечью и беспокойством. Может, девушка ни в чем Мироубийцу не винит, но о последней такого нельзя сказать - в самобичевании она успела поднатореть. - Тебе не больно? - спросила Лютор из-за силового барьера. Супергёрл категорически отказывалась пускать кого бы то ни было по ту сторону, пока работает устройство, и в этом пришелец была с ней согласна. Что бы ни случилось, темноволосая смертная не должна пострадать. - Что? Вопрос относился только к ней, все остальные Рейн не волновали. Кара держалась чуть поодаль, скрестив на груди руки, готовая ринуться в бой при первом же признаке опасности. Мироубийцу это не беспокоило: Супергёрл чуть не погибла, а она - подруга Лены Лютор, поэтому предосторожность оправдана. - Когда мы применяли прибор в прошлый раз, - брюнетка указала на Разделитель, который во второй версии приобрел несколько иную форму и больше напоминал излучатель, - тебе было плохо. Что ты сейчас чувствуешь? Боль, как и от любого другого криптонита. Разница только в том, что чистый кристалл вызывал жжение внутри тела, а черный - то же самое, только в голове. Очень хотелось кричать во всю глотку, но голоса почти не было, видимо, поэтому Лена и не могла определить состояние Рейн "на глаз". - Обычный криптонит, - нейтрально отозвалась Убийца Миров, не желая, чтобы ее страдания отвлекали от главной цели - спасения Саманты. Такую мысль подсказала часть Пьюрити, навсегда поглощенная разумом сестры. Если что-то пойдет не так, Лена отступится, но потом будет терзать себя еще пуще - за слабость. Это недопустимо. Брюнетка кивнула и медленно выдохнула, прежде чем озвучить последнее напоминание. - Нам придется использовать его еще раз. Ты готова? - Да. Стена тут же стала черной, непрозрачной; как агенты добились такого эффекта, Рейн не поняла. Возможно, это было сделано специально, чтобы эффект от черного криптонита не распространялся на тех, кто его использует. Особенно на криптонку с золотыми волосами, которая подвержена его влиянию больше других. Убийца Миров продолжала всматриваться в Лютор тем особым, внутренним взглядом, которым прежде обладала Пьюрити, и быстро обнаружила то, что весьма ее раздосадовало. А то, что находилось в сердце Супергёрл, злило еще больше. Лена прежде искала что-то в ней - не в той личине, что одета в костюм, а в Каре, - но не получила желаемого. Теперь поиск осуществляла вторая сторона. Что конкретно они обе пытались найти, оставалось загадкой, но пришелец заранее не одобряла эти действия. Каждый взгляд Супергёрл в сторону Лены отзывался болезненным уколом где-то в груди, облегчало муки лишь то, что Лена не отвечала аналогичным жестом. Чувство ревности Рейн ещё не знакомо, как вести себя в такой ситуации, она не знала тоже и казалась себе очень жалкой и уязвимой. Прибор заработал на полную мощность, и планетарный киллер внутренне подобралась, чтобы встретить разламывающие мозг волны как подобает. Крепко зажмурила глаза и стиснула зубы, только сил на долгую борьбу все равно не хватило. Через пару невыносимо долгих минут (секунд?) она обнаружила себя посреди знакомой долины. Туман сгустился еще больше и стал почти непроницаемым, а температура заметно снизилась. Путь лежал к месту, где обычно находилась Саманта, но на этот раз там никого не было. - Саманта? - позвала Убийца Миров в мутное пространство, стараясь, чтобы ее голос не звучал угрожающе. Существование второй личности теперь гораздо важнее, чем просто сохранение сильного для себя соперника. Саманта - выбор Лены Лютор, Лена Лютор - выбор Рейн, поэтому смертная Ариас не должна умереть. - Где ты? Почему-то казалось, что девушка все еще поблизости - будь это иначе, внутренние ощущения изменились бы, но ничего необычного нет. Шаг, еще шаг, другой, третий... ни следа, ни признака Сэм. А потом долина исчезла - Рейн зачем-то вернули назад. Странно, ведь она всегда покидала это туманное убежище по собственной воле, и в тот миг, когда глаза, наконец, встретились со светом ламп, стало неспокойно. Люди по ту сторону барьера бегали и суетились, пульс Лены участился так, что стал даже аритмичным. Сердце криптонки билось чуть спокойнее, но тоже в ускоренном ритме. Повернув голову, Убийца Миров совершенно неожиданно встретилась... с собой. Лена и Супергёрл немедленно вошли в камеру, бросились к девушке в объятья и то держали ее лицо в ладонях, то гладили его. Ну, не совсем ее. Человека с лицом Рейн. Саманта. - Ты все-таки жива! - радостно возвестила Лютор, стиснув подругу за плечи. - Ты вернулась! - Привет, Сэм! - к ней присоединилась Супергёрл. Ее примеру последовал и другой человек - агент Дэнверс, которая тоже не преминула обменяться с гостьей крепким объятием. Эта женщина тоже искала что-то в Саманте - так же, как и Кара - в Лютор. В этот момент Рейн осенило - ее никто не видит. А ведь она уже стояла рядом с человеком, с которым прежде делила один разум на двоих. Как будто резидентную душу вышибли из тела - интересно, когда Рейн пользовалась им, с Сэм происходило то же самое? Наверно. Поэтому ее и не было в долине - она нашла свою. Создатели говорили, что человеческая часть Мироубийцы со временем отомрет. С Пестеленс именно так и произошло. Рейн опасалась, что и Сэм постигнет та же участь, но Рао рассудил иначе. Прибор действительно отделил их разумы друг от друга, теперь уже полностью. - Эй, эй, со мной все в порядке, ребята, я снова с вами, - весело отвечала Саманта. - Но Рейн я нигде найти не могу. Что с ней? Забота о чужеродной, "лишней" личности удивила Суперкиллера. Холодность и неприязнь, с которыми Сэм говорила ранее, куда-то пропали; вероятно, время, проведенное вместе, сформировало какую-то особую связь между ними, а человек в итоге принял это и осознал. Другого объяснения не находилось. Сердце Рейн колотилось все медленнее, пока она наблюдала за идиллической картиной встречи старых друзей. Сэм зарылась Алекс лицом в шею, Лена держала новоприбывшую за руку, а Кара - за плечо. Смертная говорила когда-то о разных видах любви - наверное, это и есть проявление одного из них. Дружбы. Рейн тоже хотелось ее испытать. Чтобы вокруг нее стояли люди, которым небезразлична ее судьба. Чтобы они обнимали ее - вот так. Как Саманта смогла выбраться? Чем больше Убийца Миров вспоминала о жизни второй личности, тем больше находила сходства с собственной. Она искала многого - проводить время с Леной Лютор, иметь семью, мать, а теперь и друзей. Все это сделает Рейн слабой, но она не возражала. Она знала, чего хотела, и обязательно получит желаемое, если постарается. Так был сделан еще один выбор.

***

Лена отступила назад, на пару шагов от потемневшего силового поля. Кара и Алекс оставались на позициях, готовые вмешаться, если что-то пойдет не так. Но прибор функционировал без нареканий, и по завершению процесса Лютор приказала деактивировать его. Низкий вибрирующий звук черного криптонита, наконец, прекратился, а барьер принял первоначальный вид. Сэм - или Рейн - все еще оставалась в кровати, глаза девушки были закрыты. Эксперимент прошел потрясающе, с научной, технической - да с какой угодно точки зрения. Полное, стопроцентное разделение двух личностей. Одно только оставалось непонятным - почему они обе больше не могут встретиться в туманной долине? - Отключите барьер, - агент проворно исполнил требование; до ДЕО все-таки дошло, что сотрудничество выгодно всем заинтересованным сторонам. Когда Лена шевельнулась, чтобы проследовать внутрь камеры, Кара притормозила ее, поймав за плечо. - Я пойду с тобой. Прежние разногласия забыты (хотя бы на время), и это правильный подход. Важнее было убедиться, что с Сэм все порядке. Поэтому Лена возражать не стала. - Конечно, - ответила она, и чужая рука тут же отстранилась. К кровати они с Супергёрл подошли вдвоем, едва касаясь друг друга локтями, но дискомфорта брюнетка не испытывала. Она наклонилась вперед, вглядываясь в лицо Рейн, и позвала ее по имени. Под плотно закрытыми веками наметилось какое-то движение, а вскоре знакомое алое сияние возвестило о возвращении Убийцы Миров. - Привет! Как ты? - Лучше, - с трудом разлепила губы та. У Лютор сжалось сердце - она никогда не видела Рейн такой истощенной. Возможно, черный криптонит за те несколько минут, что были подарены Сэм, причинил больше вреда, чем предполагалось. - Отдохни немного, - посоветовала Лена, погладив пришельца по щеке. - Ты отлично справилась сегодня. Мироубийца мельком взглянула на Кару и почти тут же отвела взгляд. Странно, но того неприятного чувства, которое проявлялось в криптонке прежде, сейчас не видно. Что-то изменилось? - Я получу награду за это? - Конечно. Все, что угодно, - не задумываясь, согласилась глава Л-Корп. - Из того, что в моих силах исполнить. Улыбка на лице Рейн приобрела лукавую окраску. - Вообще-то я размышляла кое о чем. - И? - Я только что пережила нечто плохое, - глаза брюнетки увеличились вдвое, и догадка, забрезжившая на горизонте, ожидаемо принесла с собою чертов румянец. - И это надо сбалансировать... чем-то. О боже. Интуиция подсказывала: сейчас прозвучит очередная весьма неуместная (при свидетелях) просьба. - Я не могу смотреть с тобой фильмы Диснея. На это нет времени. Мироубийца игриво повела бровью. - Ты знаешь, про что я говорю. - Это вы о чем? - невинно поинтересовалась Кара. На сей раз пришелец уделила ее персоне чуть больше внимания, но смотрела без особого интереса. - Какое тебе дело? Тебя я целовать не собираюсь. Лена отчетливо расслышала хлопок собственной ладони по лбу - единственный звук посреди гробовой тишины, воцарившейся после сего заявления. Твою мать. Она с каменным лицом повернулась к Супергёрл, которая пребывала в состоянии утраты нижней челюсти и способности поддерживать беседу. - Идем. Пусть пока отдохнет, - Лютор потянула Кару за собой, хотя та пыталась протестовать, все больше заливаясь краской. - Н-но... эээ... как... - Лена, стой! Мы не закончили! Вернись! - бесполезно: брюнетка кивнула агенту у пульта включить стену обратно. Но вдруг еще остался шанс ее остановить? - Лена Лютор! Вернись! Ты должна мне поце... Черная стена опустилась вновь, полностью блокировав какие-либо звуки из камеры. Агенты, все как один, пялились на главу Л-Корп, выпучив глаза, но она натянула самое безразличное выражение лица из всех возможных и прокомментировала так спокойно, как будто это не ее щеки сейчас алеют по соседству с такими же у Супергёрл: - Нам это слушать не надо. Эксперимент завершен. Дежурный смешок после этой фразы, однако, никто не поддержал, и Лена почувствовала себя полной идиоткой. Дж'онн и Алекс переглянулись, Кара спешно покинула лабораторию; о чем криптонка сейчас думает, даже уточнять не хочется. Одного только косвенного участия сотрудников ДЕО в недавней сцене хватит, чтобы выкопать самой себе могилу и улечься в нее на всю оставшуюся жизнь. - Я вызову агента Шотта, - невозмутимо произнес марсианин и тоже вышел. Вздохнув с облегчением, Лютор вернулась на рабочее место - проверить логи эксперимента, точнее, делать вид, что она крайне этим занята. Но оставалась Алекс, и ее приближение брюнетка почувствовала даже спиной. - Очень интересно, - намек на румянец, который все еще не сходил. Лена тщетно пыталась сделать его хотя бы не таким заметным. Лучше смотреть только на графики показателей Рейн и Сэм. - И очень неожиданно. - Мы, кажется, не разговариваем. - Вовсе нет, - Алекс жестикулировала неуверенно; она не знала, куда деть руки, и в конце концов, просто опустила их на бедра. - Я просто была расстроена, озадачена и... короче говоря, это ничего не меняет. Я все еще хочу общения с тобой. - Это радует. - Послушай, я не понима... ладно, я не могу сказать, что понимаю твою точку зрения в этой ситуации, - Дэнверс указала на черную камеру, - но я очень хочу. Что бы ты ни увидела в душе Рейн, ты можешь поделиться этим со мной. Помоги мне, потому что ты - лучшая подруга Кары и моя. Я не хочу потерять тебя. Лена ожидала диалога в несколько ином ключе, не таком теплом и искреннем, но все равно была благодарна. - Спасибо за то, что хотя бы пытаешься. - И на том не остановлюсь. Как ты, кстати? - Нормально, - брюнетка покосилась на черную стену. - Просто пытаюсь осознать, что произошло. - Думаешь о том, как спасти их обеих? - осторожно спросила Алекс. Наверное, должно пройти какое-то время, прежде чем она научится смотреть на Рейн по-другому. Человеческую сторону Убийцы Миров до текущего момента знала только Лена, и она хотела, чтобы и остальные увидели ее. - Да, и сделаю для этого все, что смогу. Агент кивнула, скрестив руки на груди, и помолчала немного. Но вопросы не закончились. - Так ты целовалась с ней? Лютор захотела провалиться под землю. Увы, единственным способом побега, доступным ей, было "уткнуться в монитор". И притвориться, что не понимаешь сути вопроса. - С кем? - Ой, Лена, не начинай, - Алекс закатила глаза, сталь в ее голосе легко резала любую двусмысленность. - Ты же все поняла... с ней. - Я не целовалась с Сэм, если тебя это интересует, - остро взглянула Лютор. Агент картинно приоткрыла рот, больше для смеха, чем от реального удивления, и этот шутливый жест немного разрядил обстановку. Тема, однако, сменилась на более серьезную. - Руби очень скучает по матери, знаешь. Владелица Л-Корп ни на минуту не забывала о девочке; той самой, которая видела, как пришелец с лицом ее матери возил Супергёрл, Алекс и Мон-Эла по полу в поместье. Руби еще очень юная и хрупкая, подобное зрелище может оставить после себя неизгладимую травму, если бы не люди, которые все время рядом: сестры Дэнверс и Лена. - Как она там? - Сидит в пижаме и никуда не выходит. Я пыталась ее развеселить, вытащить на прогулку, но бесполезно - она не хочет, - вздохнула агент. - Я даже книги по воспитанию детей читать начала, вдруг помогут. - Молодец, - улыбнулась Лютор. - Здорово, что она осталась с тобой. - Да... но я все-таки надеюсь, что мы скоро вернем Сэм и уже навсегда. Имя Рейн намеренно пропустили в предложении, и слышать это было не очень приятно. Но Лена не винила подругу - та, в конце концов, имеет право на собственное мнение. Хотелось верить, что со временем оно поменяется. - ...и ее тоже. Неожиданное дополнение фразы заставило брюнетку оторваться от экрана и повернуться к Алекс. Какая-то часть тяжкого груза вины, наконец, исчезла, и дышать стало значительно легче. - Надеюсь на это. Интересно бы узнать, что думает по этому поводу Кара. - Просто дай ей немного времени, - посоветовала сестра, и Лена кивнула. Определенно, это лучшая тактика из всех возможных.