***
На обратном пути в Л-Корп Лена попросила водителя включить какую-нибудь музыку, да погромче. Гнетущие мысли отступили под напором энергичного бита, и девушка смогла расслабиться хотя бы на несколько минут. А уже непосредственно в корпорации с головой ушла в дела и отвлеклась только когда зашла Джесс - напомнить, что рабочий день уже закончился. Лютор сама предложила ей идти домой, вместе с остальными сотрудниками. - Вы ведь еще даже ничего не ели, - заметила секретарь. - Заказать вам ужин в офис? - Не нужно, спасибо. Я справлюсь сама. Хорошего вечера, Джесс. - Хорошего вечера и вам, - откликнулась девушка и направилась к двери, но остановилась уже через пару шагов. - У вас... все хорошо, мисс Лютор? - Все прекрасно, - Лена опустила взгляд на распечатку предварительного отчета, изучая кое-какие пункты, но звука шагов так и не услышала. Секретарь все еще стояла у двери. - У тебя что-то случилось? - Возможно, это не мое дело, мисс Лютор, но я беспокоюсь. Я знаю, что вы работаете с Супергёрл и правительством, это наверняка очень утомительно... Поберегите себя - ведь и Л-Корп нуждается в вас. - Я знаю, Джесс, - искренняя забота - это всегда приятно, и Лена не смогла сдержать улыбки. - Я знаю. Спасибо. Девушка с облегчением вздохнула, снова попрощалась и на сей раз действительно ушла. Вместе с нею кабинет покинуло и всякое желание работать, а желудок немедленно возмутился: последний раз он чувствовал себя сытым в фургоне ДЕО, когда Лена держала Сэм за руку. На несколько часов Лютор запамятовала и то, что она все еще человек. Смятый черновик отчета полетел в мусорную корзину. Брюнетка навела порядок на столе и решила все-таки вернуться домой. В коридорах компании царили тишина и пустота, залитая ярким светом. У лифта также не было ни души, и девушка привычно надавила на кнопку блока G, ожидая, пока появится кабина; единственным звуком в ней было гудение механизмов, которые перемещали лифт между этажами. В нем перевозили книги для Рейн, еду, многое другое и приезжали лично - а теперь у Лены нет такой необходимости. Нет ни задачи, ни ответственности. Когда кабина распахнулась, ноги словно приросли к полу, и ни шагу в направлении пустого холла компании Лютор сделать не смогла. Из оцепенения ее вывел только мягкий приглушенный хлопок, с которым сомкнулись дери лифта. Рука сама потянулась к панели с кнопками - к той, которая раз за разом переносила в подземный блок. Сердце мучительно и неритмично толкалось в груди, напоминая о том, что Лена уже никогда не спустится сюда прежней - и в прежних обстоятельствах. Все изменилось. Она все-таки нажала, и меньше чем через минуту кабина со звоном распахнулась вновь, зажегся свет, вот и знакомый коридор впереди... Лютор бессмысленно смотрела вперед, не трогаясь с места. Пусто. Везде теперь пусто. Даже в ней. Если Лена сделает хоть шаг перед, эта жестокая истина раздавит ее. Двери тихо сомкнулись вновь.***
С момента возвращения Сэм прошла неделя. Все постепенно приходило в норму. Новостей от друзей глава Л-Корп пока не получала, но искренне верила, что у них все сейчас в порядке. Она не навязывала свое присутствие семейству Ариас - сейчас им важнее побыть друг с другом, чем принимать гостей. В город наконец-то пришел мир. И суббота, к слову. Лютор вспомнила об этом только когда одевалась, примерив очередное офисное платье - оно сидело чуть свободно, и девушка обратила свой взор к менее строгой одежде, вроде свитеров и брюк. Но выбрала в итоге простую футболку и спортивные штаны - сегодня и утренняя пробежка не повредит. Кепка с козырьком спасала от излишнего внимания соседей и не только - где-то высоко вверху периодически возникала Супергёрл, как всегда, патрулируя город. На одном из перекрестков Лена увидела знакомый указатель - поворот на Л-Корп. Небоскреб компании совсем близко, и тем не менее, брюнетка прошла мимо, выбрав очередную аллею для пробежки. Спустя еще какое-то время ноги принесли ко все той же развилке; Лютор раз за разом тянуло обратно в здание, но она не хотела этого признавать и вновь пошла прочь; домой она попала только через час, когда уже не было сил терпеть завывания голодного желудка. Лена в последнее время забывала есть, но не придавала этому особого значения. - О, Лена? Неподалеку от дома припарковался мотоцикл - приехала старшая Дэнверс. В кожаном облачении она выглядела весьма эффектно, надо признать. - Алекс? Доброе утро. Та оглядела брюнетку с ног до головы и потянула большие пальцы вверх. - Лена Лютор в спортивных штанах. Я увидела эксклюзив! Глава Л-Корп приветливо улыбнулась и приподняла козырек, чтобы не выглядеть невежливо. - Ты здесь по делу? В ДЕО что-то случилось? - Вообще-то нет. Я зашла убедиться, что с тобой все хорошо. - В полном порядке, - брюнетка пригласила Алекс в дом. - Заходи, я как раз хотела сварить кофе. Будешь? - Не откажусь, - агент кивнула. - Мы тут собираем небольшую вечеринку у Сэм - отметить ее возвращение, а заодно и проводить Мон-Эла. Никого постороннего, только свои, и я хочу тебя пригласить - от имени всех нас. - Я в этот день занята, - автоматически отозвалась Лена, даже не пытаясь раздумывать. Улыбка Алекс померкла. - Так ведь я и дату еще не назвала. Лютор тяжело вздохнула. - Прости. Сейчас не самое лучшее время. - Понимаю... в любом случае, мы собираемся завтра вечером, и мы будем очень тебя ждать. К тому же мы не спасли бы Сэм без тебя. - Посмотрим, - сдалась Лена. - Но обещать не стану. Алекс улыбнулась. - Спасибо и на этом, - она перевела взгляд в окно, выдержав небольшую паузу. - Руби тоже хочет с тобой увидеться. Она очень скучает. Последний раз они виделись, когда девочка летела в объятия матери в ДЕО. А до того - во время и после ссоры из-за Рейн. Интересно, Руби уже остыла? Не хочет ли она мести за свои переживания? Нет, нет, нет. Не надо вспоминать снова. Последние несколько дней Лена приложила неимоверные усилия, стараясь не думать об Убийце Миров, состояние покоя еще слишком хрупко. Лучше сменить тему, чем превратиться в рыдающую развалину у Алекс на глазах. - Как Сэм и Руби в целом? - Порядок. Но и Сэм о тебе беспокоится. - Это последнее, что она должна делать сейчас, правда. И я постараюсь найти время для вечеринки. Агент Дэнверс повеселела. - Это будет очень здорово! Только не заставляй себя, правда. Мы все прекрасно понимаем. Кофемашина, наконец, была готова к работе, мерное гудение механических деталей внутри аппарата успокаивали Лену и маскировали ее настоящие мысли. Ведь никто ничего не знает. Не понимает и не может понять. Приятно, что сестра Кары хотя бы пытается - но вряд ли достигнет успеха. - Спасибо тебе, - мягко проговорила брюнетка. - И - ты пьешь кофе с молоком? - ..? А, да. Алекс задержалась ненадолго - ее вызвали обратно в ДЕО: Уинн сообщил о попытке вторжения, и агент немедленно выдвинулась прочь. Ее чашка, которую Лена потом убрала в раковину, все еще оставалась теплой. Потом брюнетка прошлась по дому - в нем тоже теперь стало тихо. Слишком тихо. Раньше по коридорам стремглав носилась Руби, то и дело подбегая к Лене с очередным вопросом по математике или трудной задачей. Одиночество теперь почему-то не приносило облегчения, но и любовь к нему не поможет завести друзей. Хотя что вообще Лена знала о жизни? Только то, что она умеет удивлять.***
Руби переключала каналы ТВ без особого интереса - коротала время, дожидаясь тетю Алекс из магазина. Пойти вместе с ней не удалось - мама тоже ушла, только в душ, и надо приглядеть за домом, пока она занята. А вот и дверной звонок - какая же быстрая сестра Кары Дэнверс! Девочка уже неделю отдыхала от занятий, - подарок мамы по возвращению. Раньше такого не бывало: Саманта постоянно задерживалась на работе, особенно когда ушла на повышение и стала исполнительным директором Л-Корп. Редкие семейные вечера быстро заканчивались: Руби, например, хотела посмотреть с мамой какой-нибудь фильм, а Сэм хватало только на то, чтобы не уснуть спустя десять минут от его начала, а потом усталость брала свое. Теперь все изменилось. Они завтракали, обедали и ужинали вместе, вместе ходили по магазинам, коротали вечера за ТВ, а еще маму теперь можно было обнять в любое время. Тетя Алекс и тетя Кара частенько заглядывали к ним, принося с собой разные угощения, звонил даже дядя Уинн. Только от тети Лены никаких вестей не было. Руби было совестно за ссору, притом за день до спасения мамы; она отчаянно желала забрать обратно все те нехорошие слова, мысли и "пожелания", которые посылала Лене тем вечером и после, тихонько рыдая в подушку. Но ведь это было так несправедливо! Разве можно между мамой и Рейн выбрать последнюю? Это ужасно, нечестно, неправильно! Когда вернулась мать, Руби забыла на какое-то время обо всем, но чуть позже заметила, что Лены нет. Агент Дэнверс рассказала обо всем, что случилось в лаборатории, о том, какой ценой удалось выполнить обещание. И если жертвовать своим счастьем ради счастья чужого - это не определение "разбитого сердца", то что тогда? Руби была слишком зла в ту ночь, чтобы понять, насколько сильно ранила Лену своими словами. Лену, которая оказалась рядом в сложной ситуации и не подвела, когда на нее рассчитывали. После всего прийти к ней с утешением - и стыдно, и страшно. Она никогда такое не простит. Поэтому девочка так опешила, увидев на пороге не тетю Алекс, а Лену Лютор. - Привет, Руби, - ласково поздоровалась она. Брюнетка осталась верна своему стилю - длинное платье, пара высоких каблуков, безупречный макияж, а волосы уложены в длинный пучок на затылке. Вроде бы ничего не изменилось - и в то же время изменилось все. - Здрасьте, - пробормотала Руби, заливаясь краской. Она и не ожидала увидеть такую добрую улыбку снова - еще на прошлой неделе дружелюбие истаяло в горечь и, как казалось, навсегда. - Могу я войти? - Да-да, пожалуйста, - девочка засуетилась, распахивая дверь пошире и сторонясь немного, чтобы освободить проем для Лены. Та не выказывала ни гнева, ни ненависти, даже не хмурилась, но Руби все равно побаивалась ее. С Сэм они поздоровались так легко и непринужденно, как если бы и не прошла целая неделя, более того - глава Л-Корп позволила старшей Ариас взять отпуск на месяц; дела компании шли хорошо, а текучка не доставляет особых хлопот. Понемногу прибывали остальные гости, Лютор со всеми была вежлива и весела, да и они вели себя так, словно ничего не случилось: не спрашивали, как она, избегали скользких тем и инцидента в лаборатории, в частности. Словно Рейн вообще никогда не существовало. Странно - неужели всем плевать, что тетя Лена потеряла кого-то дорогого и близкого ей? Шуточки дяди Уинна, как и обычно, поддерживали веселую атмосферу в доме, улыбка Лены была безукоризненна, как всегда, но - от того казалась немного искусственной. Может, для взрослых такое в порядке вещей, но для Руби это выглядело притворством. Почему этого никто не замечает? Почему все делают вид, что Убийца Миров никогда не существовала? Они не знают о том, что Рейн и тетя Лена были близки? Но даже тетя Алекс говорила, что Лене понадобится время. И понимающие взгляды остальных, когда Лена на них не смотрит. Они все знают! Как будто сговорились - не упоминать ничего, что может испортить вечеринку. Руби не понимала взрослых. В какой-то момент мама разлила по бокалам вино, и все выстроились в круг, готовясь произносить тосты. - За дружбу! - Кара начала первой. - В этом году я познакомилась с Сэм и Руби, и это одно из самых ярких событий в моей жизни. - За дружбу и семью, - подхватила Саманта, обняв дочь за плечи свободной рукой. - Я нашла в вас свою семью, ребята. - За веру, - Алекс указала бокалом на старшую Ариас. - Никто не сдался, и теперь мы все снова вместе. Следующим был Мон-Эл. Он выглядел бы гораздо лучше без своего спецкостюма, по мнению Руби, но мало ли, как супергерои будущего относятся к своей униформе? - За историю. Ничто не может лучше, чем поиск и определение своего славного прошлого. - За умение прощать, - добавил Джеймс, отсалютовав бокалом Лене, на что та только кивнула. - Нам всем не помешает смотреть на мир с открытым сердцем. Руби не видела этого мужчину раньше, но догадалась, что он тоже помогает ДЕО, как и Мон-Эл с Уинном. - Солнышко, хочешь сказать что-нибудь? - мама потрепала ее по плечу. - А мне можно? - Руби покрутила в воздухе стаканом. - У меня нет вина, только сок апельсиновый. Тетя Алекс подмигнула ей. - Ничего страшного. Просто скажи, что думаешь. Руби набрала полную грудь воздуха и, наконец, решилась. Пусто все делают вид, будто им все равно. Зато она покажет, что это не так, по крайней мере, для нее. - За героизм. Потому что тетя Лена пожертвовала всем, чтобы спасти маму. Даже своим собственным счастьем. В комнате воцарилась гробовая тишина. Гости застыли с бокалами в руках, попеременно глядя то на Руби, то на Лену. Она сказала что-то не то?***
Лена услышала грохот собственного сердца, которое вновь раскололось на части, и скрип пальцев, примерзших к бокалу. Мир понемногу отступал куда-то на второй план, оставляя наедине с внутренней дрожью и паникой. В сущности, Руби озвучила правду - такой, какую видела своим чистым и невинным взором, не имевшим ни барьеров, ни фильтров взрослого человека в социуме. И именно это на корню уничтожило психологическую защиту Лены. Сперва девушка не могла даже пошевелиться, но когда поняла, что несколько пар глаз неотрывно смотрят на нее, ступор внезапно ослаб. Только плотный ком в горле никак не удавалось протолкнуть дальше, напряжение нарастало, а глаза предательски увлажнились. Нет. Не для того она собирала себя по кускам всю неделю, чтобы расклеиться перед собственными друзьями. Лена сильна, она сейчас возьмет себя в руки и... Стало тихо, даже слишком. Надо что-то сказать, но что? Разум опустел, едва Руби произнесла слово "героизм". Сразу вспомнился злополучный звонок Рейн в тот вечер, а с ним накатила боль, - ее не стало меньше ни на йоту после исчезновения последнего Убийцы Миров. Рейн... Ее больше нет. Реальность снова обрушилась на Лену. Да, она попыталась смириться и жить дальше, но сильно недооценила жестокость этого мира. Рейн больше нет. - Извините, - чуть слышно пробормотала Лютор, скрываясь за спасительной дверью ванной комнаты. В носу нестерпимо щипало, горло сжалось и окаменело, а по щекам побежали быстрые крупные капли. Брюнетка судорожно вцепилась в металлический бортик, но и эта точка опоры не помогла унять неконтролируемую теперь дрожь. Мозг отключился вовсе, всецело предав Лену страданию. Ноги стали ватными, и девушка медленно сползла вниз, на пол, - силы покидали ее, вымываясь со слезами. Те свободно струились по бедному лицу, словно водопад; Лена только вцепилась зубами в запястье, чтобы звуки всхлипываний не донеслись наружу. Все веселятся, отдыхают, празднуют, - разве есть у неё право испортить вечер друзьям? И как выйти к ним теперь в таком состоянии? Каждый вдох, пусть неглубокий и мелкий, - частица паззла на многие сотни деталей. Они прикрепляются одна к другой и постепенно формируют картину той темной бездонной пропасти, которая возникла в душе чуть больше недели назад. В сущности, ничего с тех пор не менялось, просто Лена, наконец, смогла увидеть реальный масштаб своего горя. Рейн подарила счастье - а теперь нет и ее. Драгоценный шанс утрачен, и хуже всего то, что сделать уже ничего нельзя. А принять такую потерю... Лена была сильна. Но не настолько. ...Она не знала, сколько так просидела на полу в ванной, - отвлек лишь робкий стук в закрытую дверь. Сэм. Любовь и забота в ее голосе, по обыкновению обращаемые к друзьям, несколько разбавили горечь происходящего. - Лена? Можно я войду? - Да. Ариас распахнула дверь, но увидев подругу на полу и в таком виде, притормозила на пороге, вмиг растеряв всякую решимость. Правда, быстро взяла себя в руки и присела рядом. - Ох... да, не надо нам было вообще заводить эту вечеринку. - Надо, - качнула головой брюнетка. От движения по влажным дорожкам на лице пробежался легкий холодок, успокаивая раздраженную кожу. - Просто мне не стоило приходить. Я все испортила. Сэм повернулась к ней и принялась легонько стирать подушечками пальцев следы от слез. - Не говори так. Ничего ты не испортила. Мы тоже люди и мы все понимаем. Лена только криво усмехнулась, стараясь задавить очередное напряжение глубоко внутри. Правда даже не в том, что говорит Саманта, а в том, что она, Лютор, - чертовски слаба. Она только и делала, что удирала от осознания собственной потери, как привыкла делать это и раньше: ушли мать, отец, брат, семья, Джек... список можно продолжать еще долго. Теперь в него добавилось новое имя. - Я... я не могу больше, Сэм. Что бы я ни делала, я все время теряю кого-то. В глазах напротив отразилась ровно та же тоска, которая сейчас снедала брюнетку. - Мне правда очень жаль, Лена. Она пожертвовала собой, чтобы спасти меня. - Нет, это не твоя вина. Это вообще не чья-либо вина. Просто... господи, как же я устала, Сэмми... - Иди ко мне, - Сэм немедленно распахнула руки, обняв подругу за плечи, и та безвольно покорилась, уткнувшись Ариас лицом в плечо. Сердце колотилось механически, но вновь на предельной скорости, и это истощило и без того небогатые внутренние резервы. - Я не должна сердиться, но я все равно чертовски зла на нее, - пробормотала Лена куда-то в футболку. - Она не оставила мне выбора, не спросила, чего я хочу, просто сделала то, что считала нужным - правильным. Но она все равно идиотка, Сэм. Та ничего не говорила, лишь молча поглаживала Лютор по спине и слушала раздраженную глуховатую речь, ведь вместе со словами капля по капле выходила печаль. Что-то похожее происходит, когда вытаскиваешь глубокую занозу из пальца: это неприятно, это приносит дискомфорт и боль, но после приходит облегчение, - ведь занозы больше нет. Минуты страдания сменятся часами покоя. Так они пробыли еще некоторое время, пока Лена, наконец, не спросила: - А где все? - Ушли. Кара хотела остаться, но в городе что-то случилось, и пришлось лететь. Так... ты не хочешь выйти из ванной? На этот раз брюнетка не возражала, и они вместе вернулись в комнату. Руби по-прежнему была там, в любимой пижаме с дельфинами. Девочка места себе не находила; заметив главу Л-Корп, она немедленно расплакалась. - Тетя Лена, простите меня!.. я не хотела, чтобы вам было плохо... простите меня... "Виновница торжества" гнева не испытывала, поэтому просто подошла к Руби и крепко, от всего сердца обняла ее - как раньше. Девочка ответила взаимностью. - Это не твоя вина, малыш. И я не сержусь на тебя. Все в порядке, все будет в порядке. Поверь мне. Сэм с улыбкой наблюдала за ними, и Лена, глядя на подругу через плечо, вспомнила точно такое же выражение лица, но у Рейн. Теперь это два разных человека, и впереди - очень, очень сложные времена. Без попыток сбежать. Без попыток скрыться. Без попыток сделать вид, будто ничего не случилось. Она должна встретить ее лицом к лицу. Свою новую потерю. Правда, теперь Лена Лютор сомневалась, что надежда в ее жизни когда-нибудь появится.