Мелодия

      Мелди совсем не нравится отдыхать в женской бане: ее тело, что никогда не видел ни один мужчина, могут рассматривать и оценивать совершенно посторонние девушки и женщины, что уж говорить о озабоченной ее персоной Сорре. Делакруа надеется на густой пар, окутавший всю купальню, и, как бы невзначай, прикрывает руками аккуратную грудь с маленькими сосочками, мысленно сетуя, что подстригла свои волосы. «Как бы было хорошо прикрыться ими хоть чуть-чуть!» И только эта фраза в данной ситуации занимала мысли девушки, а потом позабылась…       У Сорры прекрасная фигура, намного аппетитней, чем тоненькая Мелди, и грудь больше и татуировочка с эмблемой команды здесь же, слева. Сорра не прячет тело и совсем не стесняется; она с интересом рассматривает других девушек в купальне, улыбкой отвечая на улыбки…       — Плечи болят, – стонет Эйджи, откинувшись назад.       — С такой грудью – не удивительно, – с нотками зависти в голосе подмечает Сорра. — Но и попа у тебя больше, так что я не унываю, хи.       — Заглохни, идиотка!       Рыжая расплывается хищной улыбкой.       — Я бы помяла твои… Плечи, милая, – льется медом голос Сорры. — Но ты не в моем вкусе, хм… А вот. – Девушка находит взглядом Мелди, та упорно натирает свои лопатки мочалкой, и по ее белокожему телу скользит пена. — Капитан в моем вкусе…       — Оставь ты ее, – усмехается Эйджи, — не видит она в тебе… Партнера.       Сорра выхватывает прядь волос и, надувшись, начинает накручивать ее на палец.       — Я бы доказала ей, что я лучше, чем кто-то другой, – брякнула рыжая, выбросив прядь за плечо, и поднялась.       Мелди решительно отбила пару рук, прикоснувшихся к ее груди и, обернувшись, выпалила:       — Что за наглость!       Сорра ухмыльнулась.       — Сколько ты будешь избегать свою Соррочку, – спросила она, надувшись. — Мне так хочется, чтобы ты меня поласкала, капитан…       — Прекрати, я уже говорила тебе, что мне не нравятся девушки! – Короткие волосы Мелди, даже будучи влажными, держали вьющуюся форму.       — Когда ты отрезала свои волосы, ты разве не отбросила свою женскую сущность, – с обидой спросила Сорра. — Однако ж ты ничуть не изменилась: все так же ждешь его!       — Замолчи... – Брюнетка насупилась; шрам на ее переносице и сталь в зеленых глазах больше не смотрелись безобидно, как пару лет назад, когда ее лицо сохраняло детскую нежность. — Иначе я напомню тебе, что я твой капитан, а не друг.       Сорра искренне обиделась и, надувшись, сложила руки под грудью.       — Не злись на меня, пожалуйста… Просто ты все ждешь его, а время идет. Может, он не придет вовсе…       Мягкое полотенце скрывает разгоряченное влажное тело, и тонкий палец на запотевшем зеркале выводит “ACE”. Мелди смотрит на свое рваное отражение в этих буквах и словно нагнетает мрачные мысли. Но куда уж хуже? Эйс покинул ее корабль почти четыре года назад, и с тех пор о нем ничего не известно. Для всего мира он – убитый преступник, и пока Портгас не засветился перед объективами журналистов, Делакруа точно знает, что он жив, но, увы, не знает, где он и что с ним. Мелди часто вспоминает тот день и винит себя в недосказанном: если бы она призналась, что Эйс ей очень нужен, то, возможно, теперь все было бы иначе.       — Ты все еще ждешь его? – Эйджи вошла в раздевалку бесшумно, и нисколько не удивилась, увидев капитана в расстроенных чувствах перед именем ее любимого человека.       Делакруа мгновенно стерла надпись и замерла, напуганная, что ее застали в такой неподходящий момент самобичевания.       — Пошуметь не могла, – спросила брюнетка, и интонация ее голоса заранее предупредила, чтобы блондинка даже не думала о том, чтобы заговорить с ней о чем-либо.       — Прости, Мелди, в следующий раз я так и поступлю, – произнесла Эйджи; она решила, что, раз уж капитан не хочет говорить об Эйсе, то и ей такие беседы начинать не стоит. Зачем лезть человеку в душу, если и без этого прекрасно знаешь, что он там упорно пытается спрятать. Эйджи знала, как сильно может быть ранима Мелди, и боялась, что та снова сорвется; а посему она пыталась вытянуть хотя бы словечко из непоколебимой девчонки, чтобы той стало легче, но. Все это было бесполезно...       Из-под поля затертой ковбойской шляпы на городскую улицу, заметаемую песком, с недоверием взирала пара серых глаз; поднятый ворот плаща надежно закрывал шею от проникновения мелких пещинок, а сложенная напополам бандана прятала от внимания любопытных нижнюю часть лица Эйса. Странствуя по миру в полнейшем одиночестве, но иногда обзаводясь временными путниками или случайными собеседниками, он, словно губка, впитывал всевозможную информацию о происходящем на всех морях, исследовал и перепроверял все источники. Он был счастлив, когда к нему в руки попала газета с вестью о возвращении Пиратов Соломенной Шляпы, и кипел от гнева, читая о действиях Черной Бороды в Новом мире. От незамедлительного желания отомстить за предательство Пиратов Белоуса, Эйса отделяла лишь единственная, но поблекшая со временем мысль, что, покажись он всему миру вновь, жертва старика Белоуса окажется напрасной…       Эйс вдруг очнулся от мыслей, заметив кроваво-алую полоску, мелькнувшую среди серости дня.       «Что это?..»       Парень остановился и обернулся – метрах в пяти – семи стояла девушка, и она тоже смотрела на него. Минутная растерянность. «Она?.. Она меня узнала?»       По телу Эйса побежала дрожь, возникновение которой он не мог объяснить разумно, и, испытав чувство тревоги, он поспешил скрыться с глаз девушки в переулках между домами. Однако что-то подсказывало, что незнакомка не оставит попытки настигнуть его, и рука инстинктивно нащупала под плащом чехол с ножом…       Девушка появилась из-за угла строения, и по ее виду было понятно, что она трепетно что-то искала. Эйс рефлекторно замахнулся на нее, лезвие блеснуло в полумраке и замерло, уткнувшись острием в горло брюнетки…       — Уберите оружие, – со знакомыми нотками упрека зазвучал голос незнакомки, и, опустив взгляд, брюнет с ужасом увидел то место, куда в ожидании спуска курка смотрело дуло пистолета. У парня по плечам побежали мурашки, и это необъяснимое чувство изумления застряло поперек горла. Однако пистолет уткнулся в пах, тем самым давая понять, что его владелица ждет решительных действий Эйса.       — Я знаю, что это вы, Эйс-сама, – уверенно произнесла девушка, улыбнувшись.       Портгас застыл в неописуемом ужасе – он уже слышал этот голос, и только один человек обращался к нему с суффиксом “сама”.       — М-МЕЛДИ?       Оставив красную точку на шее девушки, лезвие скрылось в чехле, висевшем на поясе под плащом, и освободившаяся рука стянула тряпицу, скрывающую лицо.       Счастливая Делакруа с задором усмехнулась и крепко обняла Портгаса.       — Мелди? Откуда ты здесь? Как ты узнала меня?.. – Эйс задыхался от переполнявших его вопросов. — Мелди, это, правда, ты?       Парень отстранил от себя девушку и наклонился посмотреть в ее лицо.       — Вы меня не узнали, что ли? – В глазах брюнетки явная тоска. — Вы меня расстроили.       — Я не видел тебя три года, черт возьми! – Эйс пожал плечами, насупившись. — Я не знал, что ты…       Портгас взглянул на алый пояс, вдетый через петли на джинсовых шортах, полы которого свисали на бедро слева, потом чуть выше, на незатянутые ремешки подвески, на которой висели два пистолета, и которые тут же захотелось затянуть покрепче, а потом. Совершенно случайно. На грудь.       "Ну хоть что-то осталось привычным, хех".       Проворно юркнув руками под плащ, чтобы смять в кулаки рубашку на его спине, Мелди обняла Эйса вновь. Она блаженно закрыла глаза и улыбнулась той самой нежной улыбкой, которой улыбалась когда-то, представляя, как Эйс отвечает на ее чувства взаимно. Радость встречи переполняла ее, что даже ругать парня за то, что тот ушел и подверг себя опасности, она не хотела…       — Вы сильно-то не зазнавайтесь и ничего такого не подумайте, – опомнилась Делакруа, спохватившись. — Я просто рада, что вы живы, Эйс-сама, что мы встретились, а ругать вас, я потом поругаю…       Парень ухмыльнулся.       — Чего такого я не должен подумать? – удивился он.       — Ничего, – развела руками Мелди, обойдя парня стороной, — ничего такого, Эйс-сама, сложно запомнить?       — Это шутка такая, да? — Портгас обернулся вслед Делакруа. — Что такого – ничего такого?       Мелди обернулась и, кокетливо заведя за ухо прядь волос, соблазнительно улыбнулась.       — Верно. – Она кивнула, не отводя искрящегося взгляда от лица Эйса. — Вы все правильно поняли.       — Что ты делаешь? – Не понял парень, который сразу же заметил телодвижения девушки и принял их за намеренные.       — Что? – Мелди перешагнула с ноги на ногу, словно нарочно привлекала к ним внимание. — Я, правда, пошутила… – Она взяла Эйса под руку и немного потянула. — Идемте со мной. Сегодня я вас никуда не отпущу! Вы же не уйдете, да? Эйс-сама?       Портгас накрыл ладонью руку Делакруа, спросил:       — Ты хочешь, чтобы я остался?       — Хочу, – кивнула девушка, — оставайтесь.       Он не узнал ее, потому что она изменилась: стала изящней и женственней; ее тело приобрело волнующие изгибы и возбуждало желание прикоснутся к себе. Видимое не вооруженным взглядом искреннее обожание и граничащая с этим сдержанность, разливали по его душе солнечную теплоту, а понимание, что именно этого не хватает в его жизни, задевали в нем лирические нотки.       Мелди не удержалась и, начав издалека, постепенно стала отчитывать Эйса за пылкость характера и безрассудство действий. Вскоре заметив, что тот ее не слушает, она насупилась.       — Всегда вы так…       «Даже под маской она узнала меня, – подумал Портгас, на его лице возникло выражение сосредоточенности. — Как она это сделала?.. И почему, зная, что я – это я, направила пистолет на меня? Она была уверена, что я не узнаю ее? Я был беспечен, и не использовал хакки, но если бы я использовал хакки, я бы убил ее прямо там… Или она не позволила бы себя убить и именно поэтому направила на меня пистолет?       Она знала, что я – я, и что я не узнаю ее, именно поэтому направила на меня оружие, чтобы не позволить мне ее убить. – Эйс подводил итог размышлению. — Она знала, как я поступлю в этой ситуации, и… И что буду сожалеть о том, что ранил ее, ту, которая спасла меня. А взаимно направить оружие друг на друга – единственный аргумент, чтобы сказать: Мы квиты, не берите в голову, Эйс-сан».       Портгас вдруг заметил, что стоит на пристани, а напротив него, на фоне сине-зеленого моря и серых силуэтов кораблей, стоит Делакруа; на ее губах играет снисходительная улыбка.       — Мелди? – Брюнет теряется на миг – неужели он пропустил что-то важное? — Что случилось?       — Вы о чем-то задумались, Эйс-сан, – сказала девушка. — Наверное, что-то важное?       Парень усмехнулся:       — Прости…       Вдруг из-за спины Эйса возник случайный прохожий и, звонко прикрикнув, жестом привлек внимание ребят. Мелди ловко схватила Портгаса под руку и со словами «Еще раз вас увижу в борделе, убью к черту!», толкнула его в воду. Случайный прохожий растерялся, когда хрупкая девушка отправила в воду крепкого телосложения парня.       — А, эм…       — Что такое? – Делакруа пробрала дрожь: что если этот старик успел рассмотреть лицо Портгаса? — И не вздумайте защищать его! Бесполезно!       Старик с сочувствием смотрел на Эйса, который, промокнув до нитки, скользя по дну подошвами ботинок, вылавливал свою шляпу.       — Да не! Не! Больно надо. – Незнакомый мужчина отмахнулся, попятившись. — Подскажите, куда мне пойти, чтобы выйти к рыночной площади. Если, конечно, вы можете это сделать!       Мелди подошла к говорившему и, закрыв собой вид на беднягу Эйса, жестикулируя объяснила необходимую старику дорогу. Получив свое спасибо, брюнетка вернулась на пристань и, присев на корточки у края, обратилась:       — Надеюсь, вы в порядке, Эйс-сан?       С одежды парня, словно из ведра, стекла вода; он прошлепал к девушке и спросил:       — Зачем ты толкнула меня!?       Мелди обняла свои коленки ладонями и, с удивлением заглянув в глаза Эйса, сказала:       — Я побоялась, что этот старик узнал вас, могли возникнуть лишние вопросы и тому подобное. Вы, если взяли манеру прятать лицо, то прячьте, Эйс-сан, и не будьте столь беспечны, глупый дурак!       С наступлением вечера на корабле собрались все члены команды и, порадовавшись, что Портгас вернулся к ним, решили устроить попойку со всеми теми элементами, без которых веселье нельзя считать весельем. По верхней палубе шелестел мелкий дождь, а душный камбуз гудел множеством голосов и смехом: подвыпившая команда и их гость общались, пили и устраивали разнообразные соревнования, чтобы скрасить вечер. Первым из таких развлечений стал мужской армрестлинг, после чего в игру вступила красавица блондинка, и соревнование затянулось и переросло в спор наблюдателей на деньги. Эйджи не уступала в физической силе ни одному из парней в команде и, одержав победу в армрестлинге над каждым желающим из них, решила испытать Эйса…       — Что скажешь, Эйс? — Старпомщица сидела на пустых ящиках, в которых несколько часов назад приносили алкоголь со склада; глубокие разрезы на ее платье пикантно оголяли ровные ножки, а обувь на каблуках зрительно делала их длиннее. — Готов?       — Сними перчатку, Эй, — фыркнул Акира, прикладываясь к горлышку бутылки; он был уверен, что этот бой будет зрелищней предыдущих.       — Да, — кивнул Тацу; хитрый лис надеялся, что соперники переломают друг другу руки. Ведь он не любил всех тех, кто был приближен к Мелди, ведь сам давно стремился стать ее правой рукой.       Абсолютно трезвая Делакруа сидела у стола, положив ногу на ногу, и с тревогой смотрела на происходящее. Брюнетка представляла, что может произойти, если Эйджи использует свои способности на полную, и немного боялась за Эйса.       Портгас кивком одобрил услышанное и про себя заметил, что ребята не очень-то уверены в его силе, но порадовался, что они горой за свою накама.       — Конечно, готов! — Брюнет сел на ящиках напротив блондиночки и, засучив широкий рукав алой рубашки, поставил руку на локте на бочку.       Перчатка, изобретенная одним из последователей Вегапанка, специально для блокировки физической силы Эйджи, оголила розовую ручку с нежными пальчиками и круглыми ноготочками, и вот уже ладошка потянулась к широкой смуглой ладони с мозолями и шрамами. Спустя мгновенье руки переплелись, и ироничными ухмылками засветились лица собравшихся вокруг. Миг. Еще миг. И обе руки вдруг накрывает ладонь Акиры.       — На счет три, ребята. — Желтые глаза горят интересом. — ТРИ!       Раздался хруст — кто-то уже получил травму, и собравшиеся с любопытством уставились на соперников, но их лица не выражали боли, а лишь сосредоточенность. По плечам Мелди пробежали мурашки, и словно иглой кольнуло сердце — Эйджи все-таки сломала что-то Эйсу, определенно! Но почему он молчит?       Противостояние было утомительно долгим, рука парня несколько раз шелохнулась в сторону победы, но девушка упрямо сопротивлялась, закусив нижнюю губу. Собравшиеся с удивлением замерли: «Вот что значит — кровь Короля Пиратов. Эйс силен».       «Так кто все-таки получил травму? — Мелди переживала, напряженно наблюдая за соревнованием. — Не может быть, чтобы Эйджи!..»       Наблюдатели были напряжены, не веря своим глазам, и кто знает, сколько бы продолжалось это затянувшееся противостояние, если бы бочка, служившая опорой, от давления не разлетелась в щепки.       Эйджи сбивчиво дышала; ее челка прилипла к влажному лбу, но она улыбалась. Эйс ухмылялся и все еще сжимал руку девушки. Ни один из противников, после того, как опора исчезла, не применил силы, чтобы дожать и победить, воспользовавшись растерянностью соперника.       — Ничья, — хмыкнул Акира и, привстав со стула, прислонился бутылкой к рукам ребят. — За вас. Это было круто, е.       Эйс навалился локтями на свои колени; его запястье было вывихнуто из-за той силы, которую он вложил в рывок в начале состязания. Иными словами: он сам повредил свою руку, а Эйджи просто поспособствовала этому, зафиксировав запястье в невыгодном положении.       — Эйс-сан, Эйджи, что такое? — Мелди постаралась на глаз определить, кто из двух противников ранен. — Я слышала хруст.       — Я в порядке, — улыбнулась блондинка, надев перчатку. — Ты крут, Эйс!       Девушка встала с ящиков и похлопала парня по плечу.       — Брось. — Он мотнул головой, пряча улыбку в уголках губ.       — Эйс-сан? — Мелди взяла его за руку. — Вы..? — Она увидела это своими глазами: на сгибе кисти образовалась шишка — вывихнутая кость чудом не поранила кожу, и новая волна леденящего ужаса, не заставив себя ждать, окатила Мелди.       Портгас нежно улыбнулся и, обняв Делакруа, шепнул:       — Пожалуйста, пойдем со мной. Сейчас.       С чего вдруг такие перемены?!       Мелди отпрянула от Эйса, как громом пораженная, на ее бледном лице отразился испуг. Парень не мог объяснить такой странной реакции на его предложение, но сомнение посетило его сердце: что, если она вовсе не любит его, и он ошибся, когда посмел так завысить свою значимость в ее сердце?       «Наверное Мелди подумала что-нибудь неприличное, — спохватился Эйс, а это значит, что нужно объяснить ей смысл сказанного, чтобы не пришлось потом извиняться за непонимание. — Нельзя унижать ее чувства даже намеком на что-то пошлое».       — Я, я хочу просто поговорить с тобой, — произнес тихо Портгас. — Ты не против?       «Эйс-сама подумал, что его слова я приняла, как предложение заняться ЭТИМ? — Мелди вдруг напряглась, переменившись в лице, но, заметив смену своей мимики, попыталась взять себя в руки. — Эйс-сама, я просто не ожидала, что вы вообще предложите мне побыть с вами!»       Парня смутило продолжительное молчание девушки, что он стал искать сквозной намек на секс в последней своей фразе. И не то чтобы он был против, нет, и Мелди вполне привлекала его в этом плане. Но он почему-то не задумывался об этом с ней. Почему-то?.. Интимные отношения давалось Эйсу непросто из-за неуверенности в собственной нужности всякой встреченной красавице, и из-за страшной застенчивости - в особенности! Кроме того он считал необходимым испытывать искренние чувства к каждой, что могла бы быть у него. Однако опыт какой-никакой он все-таки имел, и не жалел о нем, как, впрочем — обо всем, что случалось с ним в жизни…       — Какой вы все-таки дурак, — буркнула Делакруа, насупившись. — Я пойду с вами!        — Я знакома с Луффи, — произнесла Мелди, улыбнувшись, — и несколько раз встречалась с ним в море.       Мелкий дождь, словно морозными иглами щипал кожу и бисером рассыпался на волосах девушки. Парень был в потертой ковбойской шляпе (та, первая шляпа выцветала под ливнем на надгробие пустой могилы), покрывшейся мелкими кляксами разбивающихся дождинок.       — Надо же, — мягко произнес Эйс и улыбнулся. — Как он?       Мелди навалилась на перила грудью и, подняв глаза к ночному небу, сказала:       — В порядке. — Она усмехнулась и обернулась к собеседнику. — Правда, в порядке. Когда мы расстались с вами, Эйс-сан, я отправилась на тот остров, где хотела найти дьявольский фрукт, который обещала отыскать одному своему близкому человеку, но я попала в неприятность, а Нами и Усопп спасли меня.       — Честно, — с горечью фыркнул Эйс, но с задором усмехнулся, — я не особо знаком с друзьями Луффи, но я рад, что они у него есть.       Делакруа широко улыбнулась.       — Вы хотели бы увидеть Луффи?       Портгас тяжело вздохнул:       — Моя роль в его судьбе сыграна. — Он помолчал, подбирая слова. — И теперь для Сабо пришло время занять место старшего брата в наших узах.       — Это «да», — подметила Мелди.       — Да, — кивнул брюнет, ухмыляясь. — Это да! Я хочу увидеться с ними, но не должен этого делать. Для блага моих братьев… Ты сказала, что попала в неприятность, что случилось?       Делакруа растерялась, смутившись вопроса:       — А? Нет… Это так банально, что совсем не интересно… Я — фруктовик, и моя лодка перевернулась, я чуть не утонула, но накама Луффи очень мне помогли…       Эйс улыбнулся — гордость за брата до сих пор распирала его, — сцепив между собой ладони, и боль разлилась по правому запястью…       — Мелди, ты не могла бы взглянуть на… — Он и сам не понял: зачем хотел предложить Мелди взглянуть на его кисть, ведь на корабле есть Акира, и он достаточно компетентен в вопросах медицинской помощи, но хотел, чтобы именно Мелди помогла ему…       — Вооот вы где! — Мягко ступая подошвами сапожек по дощатому полу, Сорра вышла из темноты к ребятам и, втиснувшись между ними, полюбопытствовала: — А чего это вы тут делаете, м?       Рыжая обернулась сперва к Мелди, затем к Эйсу.       — Только не говорите, что Сорра помешала вам. — Она вновь взглянула на капитана и, обернувшись к Портгасу, добавила: — Неужели, у вас любооовь?       Рыжая не нарочно, но искренне прыснула со смеху, прижав ладошку ко рту; ей были известны чувства брюнетки и, испытывая к ней симпатию, она дико ревновала ее к Эйсу. Сорре не нравилось, что предмет ее обожания имеет шанс на взаимность от мужчины, которому никого другого, тем более девушку, никогда не предпочтет!       Эйс не понял: шуткой ли была выходка Сорры, или она всерьез хотела обидеть Мелди, но не торопился перебивать ее, с интересом ожидая продолжения концерта, чтобы понять смысл появления рыжей.       Мелди чувствовала злость с привкусом обиды, и куда эта дура Сорра лезет! Но ругать ее при Эйсе, она не хотела…       — В чем дело? — Рыжая легонько стукнула брюнетку по бедру бедром при этом строя глазки парню. — Ничего не скажете мне, да? Скрытные какие!       — Ты чего-то хотела? — Эйс повернулся к Сорре, навалившись на перила локтем. Со стороны могло показаться, что он с ней заигрывает.       — Дааа, — мурлыкнула рыжеволосая и, подавшись к брюнету всем телом, словно нарочно, оттолкнула попой Мелди. — Мне можно сказать?       Портгас засомневался: а нужно ли ему вообще тратить время на Сорру? Может, просто взять Делакруа за руку и, извинившись, уйти с ней в другое место? Но подобное будет невежливо, и может оскорбить Сорру, что совсем не нужно с точки зрения человека.       — Конечно, мы слушаем.       Рыжая театрально надулась и, не оборачиваясь к Мелди, протянула:       — Капитаааан, ты ведь не обидишься, если мы с Эйсом останемся наедине? — Она обворожительно улыбнулась. — Эйс, ты ведь уделишь Сорре пару часиков?       Портгас был изумлен: эта девушка сама предлагает ему себя, или это какая-то глупая шутка и он что-то не так понял? Безусловно, Сорра симпатизировала Эйсу, и как женщина тоже, но он никогда не помышлял о том, чтобы воспользоваться ее безрассудностью. Она ведь накама Мелди, и это было бы подло с его стороны. Наверное…       «Мужчина не воспринимает всерьез женщину, которая вешается ему на шею», — внезапно вспомнила Мелди слова покойного капитана Саймона, и подумала, что, кажется, именно сейчас ей представился шанс узнать: насколько эта фраза схожа с действительностью, и готов ли Эйс к серьезным отношениям с ней. Что он предпочтет: потратить время и силы, чтобы прочувствовать ее душу и проникнуться к ней любовью, или просто уйти с Соррой и провести время с ней.       Мелди набрала в легкие побольше воздуха и на выдохе сказала:       — Меня порядком раздражают твои выходки, Сорра. Эйс-сан может плохо подумать о тебе… — Она помолчала, чувствуя в теле нарастающее напряжение, но была совершенно спокойна внешне. — Эйс-сан, простите мою накама. Мне неловко за нее.       — Ничего, — ответил Портгас, решив, что лучше не вникать в эту ситуацию, а постараться забыть. — Все в порядке.       Сорра хмыкнула, сказала:       — Не пытайся за меня извиняться, капитан, я совсем не жду прощения. — Она положила руки на плечи парня и, приподнявшись на цыпочки, нежно и влажно поцеловала его в губы.       Тело мелкой дрожью среагировало на ласку, и дыхание Эйса сбилось на секунду; Мелди ощутила тоже самое, но от обиды, что это сделала не она…       Делакруа чересчур резко отвернулась увиденного, и то холод, то жар сменяли себя попеременно. Это Больно. Это было больно, когда она просто думала о том, что к Эйсу прикасаются другие девушки, но, увидев это воочию… Мелди понимает, что ничего не может с этим сделать — она просто не имеет права что-то предъявить Сорре. Ведь Эйсу Мелди никто.       Сорра состроила гримасу сочувствия, когда услышала за собой удаляющиеся шаги капитана — кажется, только что рыжая победила, но только как же теперь добиться «милашки»?       — Мелди? — Эйс был в смешанных чувствах: что происходит? Что происходит? ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?! Парень отодвинул девушку с дороги, но та крепко схватила его под руку. — Отпусти…       Рыжая искренне негодовала, следуя за брюнетом.       — Куда ты? Останься со мной! Эйс! — Она упиралась ногами, но те легко скользили по полу. — Или ты не понял намека?       — Намека?! — Портгас накрыл ладонью ручки Сорры, намереваясь отцепить их усилием, но не хотел причинять боли. — Зачем ты обидела ее?       — Я? Обидела ее?! — Рыжая сдвинула брови. — Чем я ее обидела? Тем, что поцеловала тебя? Что в этом такого?       А ведь и правда: что такого в том, что Сорра поцеловала Эйса при Мелди? На что та обиделась? Это, это, должно быть, невероятно глупо с ее стороны!       Эйс опешил, растерявшись; в груди сжалось и потяжелело сердце: «Почему я так волнуюсь? Ведь ничего не произошло… — Он опустил взгляд на пальцы рыжеволосой, что обвивали его руку выше локтя. — Я почувствовал страх. Почему?»       — Или, чтобы тебя целовать нужно спрашивать ее разрешения? — Сорра говорила что-то еще, но Эйс, вернувшись в реальность, услышал именно эти слова.       — Отпусти руку, — его голос сквозил холодом. — Пожалуйста. Я не хочу причинять тебе боль. Отпусти меня.       — В чем дело, Эйс? — Девушка только сейчас поняла, что перед ней стоит довольно своеобразный парень. — Чего ты боишься?..       — Ты просто пьяна, — подытожил Портгас, оправдывая поведение Сорры. Впрочем он давно заметил, что эта девушка ведет себя достаточно вызывающе и, мягко говоря, нескромно. Однако это ничуть не делало ее плохим человеком, и не умаляло ее преданности команде и капитану.       Рыжеволосая кокетливо хихикнула и, дернув Эйса за руку, приподнялась на носочки, чтобы над ухом у него сказать это:       — Какой правильный мальчик. — Она на секунду сжала между губ мочку его уха. — Боишься, что не устоишь перед Соррой? — Девушка отстранилась; ее ярко подведенные черным карандашом глаза горели нездоровым блеском. — Впрочем, Сорра не настаивает сейчас и, в отличии от Мелди, будет ждать тебя в любой момент.       Эйс уже сталкивался с подобным натиском со стороны женщин, а потому не удивился. И пусть он никогда никого не осуждал, полагая, что каждый ведет себя так, как считает нужным, он лишь хмыкнул.       — Я польщен твоим вниманием ко мне. Спасибо. — Эйс высвободил руку из ослабевшей хватки Сорры. — Но я не тот человек, который берет и использует женщину. При всем уважении к твоему желанию, я откажу тебе. Прости меня.       Резкое дуновение ветра занесло под поля его шляпы рой холодных дождевых капель, которые, словно мелкие иглы, обожгли лицо и немного приободрили. Он еще с секунду смотрел в глаза собеседницы, а потом отвесил поклон в пояс.       Сорра смотрела в улыбчивую физиономию Эйса с непониманием, но когда она обдумала услышанное, испытала негодование. Он только что отшил ее, причем сказав это вслух, и какого черта этот идиот кланяется ей, принося идиотские извинения!       — Ты серьезно? — Сорра спросила это, чуть не крича. Она боялась потерять последнюю крупицу надежды, если Эйс вдруг ответит на чувства Мелди, а, судя по всему, он относился к брюнетке с теплотой и уважением, и был не так уж далек от взаимности, то ей с ней ничего не светит! — Ты, в самом деле, пойдешь к ней?!       Эйс почувствовал легкость во всем теле, а потому, легко и непринужденно сказал:       — Кто знает!..