Выше всего мира, ниже короля

      Пятница началась на удивление плохо. Всегда безукоризненно звенящий в пять утра будильник сегодня решил почему-то не сработать, поэтому Локи безбожно проспал и вскочил с кровати лишь в шесть часов. Тихо и не очень матеря бездушную технику на чём свет стоит, юноша пытался за пятнадцать минут успеть сделать всё то, что неторопливо делал за час. У него это, разумеется, не получилось, поэтому запыхавшийся парень оказался в машине лишь полседьмого.       Он выдохнул. Ну ничего, сейчас за полчаса он долетит до работы, а там всё пойдёт, как по маслу. Но в этот день взбунтоваться против хозяина решил, судя по всему, не только будильник. Как только Локи завел машину, она внезапно решила намертво заглохнуть и не поддаваться на манипуляции владельца. Юноша не помнил, когда в последний раз так матерился и каким-то уголком сознания понимал, что некоторые из произнесенных слов вроде и не знал раньше. И вот, когда Локи хотел уже плюнуть на всё и бежать на остановку такого нелюбимого общественного транспорта, машина внезапно ожила. Этот факт должен был обрадовать юношу, но стрелка часов неумолимо показывала 6:45, поэтому он, не переставая материться, вжал педаль газа до упора и пулей вылетел с парковки.       Если бы его беды на этом закончились, то день был бы только слегка подпорчен, но нет. Локи не помнил такие большие пробки за последний год так точно, а своими гудками он, наверное, оглушил всех водителей в радиусе целого квартала. Не переставая материться всё громче и жестче, Локи с грехом пополам доехал-таки до психлечебницы. К полвосьмого.       Когда юноша ворвался в рабочий кабинет, по пути распугав всех, кто попадался ему в длинных переходах здания, то до полусмерти напугал Роджерса, спокойно сидящего за какой-то бумажной работой.       — Как же я задолбался! — с чувством сказал Локи, с громким стуком захлопывая за собой дверь помещения и буквально-таки падая на стул.       — Не выражаться! — слегка нахмурился слишком правильный во всех отношениях Стив и уже потом с беспокойством спросил: — Ты сегодня опоздал, по-моему, впервые за всё время работы здесь. Что случилось?       — Взбунтовавшийся будильник, тупая машина и гребаные пробки, — угрюмо перечислил Лафейсон, пытаясь отдышаться от быстрого бега.       — Не выра… — вновь начал было Роджерс, но осекся и вздохнул. — Да уж, бывает. Ну, ты хотя бы доехал, уже хорошо.       — Что верно, то верно, — тоже вздохнул Локи, встал со стула, надел больничный халат и вновь сел за рабочее место. — Начну с отчетов, на пациентов нервов не хватит.       — Это да, в нашей работе нервы — главное, — усмехнулся Стив и вновь углубился в работу.       Минут на пятнадцать в помещении повисли долгожданные тишина и спокойствие, которым не суждено было продлиться дольше. Дверь в кабинет широко распахнулась, впуская внутрь сквозняк и как всегда весёлую Наташу заодно.       — Доброе утро! — широко улыбнулась девушка Локи и Стиву.       — Доброе, — в один голос ответили парни, не отрываясь от отчетов.       — Какие занятые, — в шутку фыркнула Нат и уже спокойным тоном сказала: — Локи, к тебе там посетитель.       — Прости? — оторвал удивленный и вопросительный взгляд от кипы бумаг Лафейсон.       Все пациенты, с которыми он работал, были одинокими психопатами, дай Бог не преступниками, и их никто не навещал.       — Посетитель к тебе, говорю, — усмехнувшись, повторила Наташа, — Какая-то девушка. Кто, откуда и с какой целью не сказала, хочет встретиться с тобой лично. Говорит, что это срочно.       — Час от часу не легче… — пробурчал Локи и встал со своего места. — В приёмной?       — Да, — кивнула Нат. — Ну, дальше ты разберешься, — и скорым шагом вышла из кабинета выполнять другие поручения.       — Удачи тебе там, — сочувствующе сказал Роджерс, посмотрев на друга.       — Да уж, спасибо, — пробормотал Лафейсон и вышел из помещения.       Локи быстрым шагом шёл по коридорам здания, прокручивая в голове варианты, кто может быть неожиданным посетителем. Если бы пришел парень, то юноша мог бы предполагать, что это Тор, но это была девушка. Странно… У Локи не было знакомых женского пола не с работы, а их всех Нат знала в лицо. Значит, знакомая кого-то из пациентов. Кого? Ответа юноша не знал, поэтому шёл навстречу неизвестности с каким-то нехорошим предчувствием. В приёмной был всего один человек, который без сомнения и был посетителем Локи.       — Добрый день, — дежурно улыбнувшись, поздоровался юноша, привлекая к себе внимание.       Молодая брюнетка с длинными распущенными волосами и в простой одежде, то есть рваных джинсах и светлой толстовке, до этого рассматривающая абстрактную живопись на стене, развернулась на звук голоса. Локи сразу же изучающе просканировали тёмные карие глаза, в глубине которых скрывались все эмоции и мысли девушки, прочесть которые было невозможно. На лице молодой особы сразу расцвела обворожительная улыбка.       — Добрый день, доктор Лафейсон, верно?       — Да, это я. Вы хотели встретиться со мной, если не ошибаюсь, мисс…       — Мисс Максимофф. Ванда Максимофф.       — Очень приятно, мисс Максимофф, — вновь улыбнулся юноша. — Позвольте поинтересоваться, в чём цель вашего визита?       — Ох, ничего серьёзного. Просто хотела поговорить с вами об одном из ваших пациентов, и кое-что передать, если это, разумеется, возможно.       — Да, несомненно, если вы являетесь родственником больного, — аккуратно ответил Локи, нехорошее предчувствие надвигающейся беды в котором отчего-то окрепло.       — Я просто близкая подруга, — слегка прищурившись ответила Ванда, с лица которой не сошла улыбка. — Но это ведь не помеха, верно?       — Боюсь, что в таком случае я не имею права выдавать информацию о больном, — как можно более вежливо и спокойно ответил юноша.       — А вам и не придётся, — сделала лёгкий, почти незаметный шаг вперёд девушка, заставив Локи отступить назад.       — Прошу прощения? — спросил юноша, внутри которого всё похолодело.       — Я не прошу выдавать вас информацию о пациентах. Мы ведь оба знаем, что Софья не больна, верно? Я просто хочу попросить вас кое-что ей передать.       Локи побледнел и ощутил предательскую слабость в коленях. Ему стоило сразу догадаться о цели визита этой странной особы. Всё непонятное и необычное в жизни юноши в последние дни было связано именно с Софьей.       — Боюсь, я не имею на это право, — как можно более спокойно ответил юноша и нервно сглотнул.       — О, неужели? Но давайте вместе пересмотрим ваши полномочия, тут ведь и исключение из правил сделать можно, — Ванда сделала еще один плавный шаг вперёд, заставив Лафейсона вжаться спиной в стену, отрезая пути к жалкому отступлению. — Я прошу вас передать всего пару слов, они никак не помогут ей сбежать, ведь это и не является её целью, или каким-либо ещё образом навредить вашей репутации и высокому статусу психлечебницы. Всего лишь дружеская весточка, ну?       Локи стоял ни жив ни мёртв, не имея сил ответить, а Ванда преодолела оставшееся между ними расстояние и наклонилась вперёд. Её горячее дыхание опалило шею юноши, а слова заставили предательскую дрожь пробежать по всему телу:       — Передайте ей, — тихо прошептала на ухо юноше девушка. — Что предсказатель уверен — король совсем близко.       Локи словно током прострелило, а тело будто бы сковало замогильным холодом. Пока он приходил в себя, Ванда уже спокойно стояла напротив и вновь обворожительно улыбалась. Когда юноша смог сфокусировать взгляд на девушке, она тихо и вкрадчиво произнесла:       — Надеюсь, вы выполните мою просьбу и передадите это Софье. Прошу прощения за потраченное вами время на эту маленькую услугу.       И прежде, чем Локи успел что-либо ответить, Ванда скорым шагом скрылась за поворотом коридора, пропав из виду.       Сердце юноши бешено колотилось, руки подрагивали, с виска скатилась капля холодного пота. Слова девушки вызвали в Локи приступ животного ужаса, не позволяя мыслить трезво.       Как в тумане он дошел до кабинета, молча сел за рабочее место и уставился в стену пустым взглядом. Роджерс, сначала не отреагировавший на молчание друга, спросил, не поднимая головы от кипы бумаг:       — Ну, кто приходил?       Когда друг не ответил, Стив бросил на него короткий взгляд и тут же икнул при виде нелицеприятного зрелища. Локи сидел бледный, уставившийся в одну точку мутными глазами и будто бы вовсе неживой.       — Эй, Локи, ты чего? — не на шутку перепугался Роджерс, вскочив со своего места и подбежав к другу. — Ты меня слышишь?       Лафейсон медленно перевел взгляд на Стива, а тот слегка вздрогнул от проскользнувшего в глазах юноши недоброго огонька. Но тут Локи пару раз моргнул и тихо, сбивчиво ответил:       — Да, всё в порядке, не волнуйся. Просто не очень приятная встреча, только и всего, правда.       Юноша даже выдавил кривую улыбку, больше похожую на звериный оскал, а Роджерс нервно сглотнул и аккуратно сказал:       — Знаешь, думаю, тебе нужно выпить чаю, отдохнуть полчаса, а потом возвращаться к работе. Я сейчас позову Нат, она всё сделает, я скоро, — ободрительно улыбнулся блондин и быстро вышел из кабинета.       Локи откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, стараясь унять мелкую дрожь во всём теле. Странные, словно пророческие слова Ванды не выходили из головы. Все эти бредни, находившие отражение в словах Софьи, будто бы воплощались в реальность, и это пугало, заставляло разум затуманиваться и плохо функционировать. Сначала Локи хотел просто промолчать и ничего не говорить герцогине, но каким-то уголком сознания понимал, что передаст слова девушки. Он не знал, почему, но он всё равно это сделает.       Сейчас юноша как никогда осознавал всю сложность и ненормальность сложившейся ситуации. Странная идея и рассказы Софьи, то, что она сейчас в психлечебнице, непонятно откуда взявшаяся Ванда и её жуткие слова, понимание реальности прогнившей системы, всё это сейчас смешалось у Локи в голове. Ему было реально плохо от осознания собственной беспомощности и причастности ко всему этому кошмару. Хотелось просто выключиться, уйти от этих сложных интриг и отдохнуть лет двадцать, пока всё не утихнет. Но, к сожалению, это было невозможно, а Локи сейчас находился в самом эпицентре всех этих странных событий и должен был что-то с этим делать. Сложно, непонятно, страшно. Именно так сейчас себя чувствовал юноша.       Из раздумий его вырвали вернувшийся Стив и крайне обеспокоенная Наташа, которая, увидев Лафейсона, занервничала ещё больше.       — Боже, что случилось то вообще? Локи, ты в порядке? — спросила девушка.       — Да, в полном, — даже смог нормально улыбнуться юноша, но Наташу это совсем не успокоило.       — Сейчас выпьешь чаю, успокоительного и всё будет хорошо… — бормотала девушка, быстро заваривая другу ромашковый чай.       — Неужели девушка такая некрасивая попалась? — попытался перевести всё в шутку Стив, но забеспокоился ещё больше, когда получил в ответ вместо ожидаемой улыбки нервный смешок.       Спустя десять минут общими усилиями Роджерса и Наташи, Локи окончательно пришел в себя, выпил чай и даже смог спокойно поблагодарить друзей:       — Спасибо вам большое. Всё в порядке, просто немного устал за последние дни, вот мелкие стрессы и сказываются.       — А я говорил, что тебе надо наконец хорошенько отдохнуть, — строго сказал Стив. — В ближайшее время пойдешь и хоть на коленях, но выпросишь у Старка отпуск.       — Не выйдет, — вздохнул Лафейсон. — Герцогиню с меня не снимут.       Роджерс тоже вздохнул, понимая правоту друга. Какое-то время в помещении царила тишина, прерванная Наташей:       — И всё-таки тебе стоит хотя бы попытаться поговорить с Тони. Выглядишь ты ну совсем неважно.       Стив молча кивнул в знак согласия, а Локи лишь вновь устало вздохнул, прикрыв глаза.       — В любом случае, я попробую. Ещё раз большое спасибо вам за заботу, — улыбнулся юноша. — Пойду-ка я к пациентам, работа не ждет, в конце концов.       — Давай, только будь аккуратнее, — похлопал друга по плечу Стив.       — Удачи, — сочувствующе улыбнулась Наташа.       Локи быстро и, как бы он ни хотел этого признавать, безбожно халтуря провел осмотр пациентов, после чего скорым шагом устремился к камере Софьи. Он просто немного поговорит с ней, передаст слова Ванды, а потом уедет домой отдыхать. Ну, сначала он выпросит пару заслуженных выходных у Старка, а потом сразу домой.       С этими мыслями Локи зашел в уже привычное светлое помещение, занял своё место за столом и улыбнувшись, поздоровался:       — Добрый день, Софья.       — Добрый. Какой-то ты сегодня бледный, — бросила на юношу быстрый взгляд девушка.       — Немного не выспался, — увильнул от замечания Локи.       — Бывает.       В камере повисла звенящая тишина. Локи внезапно понял, что совсем не знает, что сказать или спросить. В голове было совершенно пусто, только назойливо висели слова Ванды. Он судорожно пытался сообразить хоть что-то, в то время как Софья задумчиво барабанила пальцами по столу. Внезапно она сказала:       — Мне кажется, ты хочешь что-то сказать, но не знаешь, как.       Девушка перевела пристальный взгляд на юношу, а тот, не найдя в себе сил, отвел глаза в сторону. Слова так и хотели сорваться с языка, но Локи просто не мог заставить себя произнести их вслух. Наконец, заставив сознание отключиться, он тихо произнес:       — Сегодня я встретился с одной девушкой. Она просила передать, что предсказатель уверен — король совсем близко, — слово в слово передал сообщение Ванды юноша и судорожно выдохнул.       И снова гнетущая тишина. Локи не находил в себе сил поднять взгляд от пола.       Вдруг удушающее молчание рассыпалось вдребезги, когда тишину камеры словно острие ножа разрезал тихий смех, слегка истерический, по-настоящему весёлый, медленно, но неумолимо превращающийся в громкий, безудержный хохот. Юноша в изумлении взглянул на Софью и вздрогнул. Она смеялась словно безумная, с диким весельем прожигая Локи взглядом светлых, будто нечеловеческих глаз. В этих страшных, жутких звуках слышалось ликование, радость и преддверие чего-то темного, ужасного.       Юноша, не контролируя себя, вскочил со стула и пулей вылетел из камеры. Он бежал по коридору, желая оказаться как можно дальше от светлого помещения, а в голове всё ещё стоял жуткий, нечеловеческий смех. Опомнился Локи лишь сидя в машине и пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Сердце колотилось в грудной клетке с такой силой, словно хотело из неё выпрыгнуть.       Сейчас Локи хотел лишь добраться до дома как можно скорее. Он несся по трассе как умалишенный, вызывая праведный гнев и огромное количество проклятий в свой адрес от других водителей. Лишь ворвавшись в темную квартиру и захлопнув за собой дверь он немного успокоился. Всё в порядке, это просто нервы, нервы, нервы…       Локи включил свет на кухне, дрожащими руками заварил чай и сел за стол. Всё хорошо, всё нормально… Юноша со злостью стукнул кулаком по столу.       — Да что ж такое! — со злостью прошипел он в пустоту.       Почему вся эта чертовщина творится с ним? Жуткая идея Софьи сама по себе вызывала ужас, а доказательства правдивости её слов, находящиеся на каждом шагу, порождали самую настоящую панику. Локи нужно отдохнуть, определенно. Он обязательно выпросит у Старка выходной, желательно несколько, но сейчас у него просто нет на всё это сил.       Юноша в пару глотков выпил горячий чай и, поставив кружку в раковину, упал на диван. Выжатый морально и физически он уже просто не мог о чём-либо думать и что-то делать. Он просто устал. Веки против воли юноши сомкнулись, а смертельно уставший разум моментально отключился, заставляя Локи утонуть в забытье.       Он уже не был способен слышать истошно надрывающийся телефон, оставшийся в прихожей, который лишь спустя пятнадцать минут замолк, наконец даря пустой квартире долгожданную тишину.