Боль забытой любви

      Сиэль спустился вниз, забрал в гардеробе свою зимнюю форменную куртку и вышел на улицу. Остановившись на лестнице, он снова посмотрел в сторону заброшенной церкви.       «Может стоит сходить туда ещё раз? Днём, когда не так страшно, чтобы уж точно убедиться… В чем убедиться-то? В том, что его там нет? Разумеется, его там нет. Несколько месяцев уже прошло. Тетя меня ждёт, а я все не могу выбросить из головы этого типа», - парень тряхнул головой, быстро спустился по лестнице и решительно направился в сторону Административного корпуса. …       В холле юноша увидел Грелля Сатклиффа - дворецкого и теперь уже единственного слугу тети Ангелины.       Из-за нехватки денег остальную прислугу пришлось рассчитать, с Греллем же все было не так просто, и причиной тому было то, что он умудрялся испортить почти всё к чему прикасался.       Несомненно, решив уйти, Сатклифф получил бы от мадам Дюлес хорошие рекомендации, но вряд ли задержался бы надолго на новом месте.       Несколько лет назад, когда тетушка только наняла этого застенчивого молодого человека, она списала все на неопытность слуги и понадеялась, что со временем он всему научится. Однако время показало только то, что проблема Грелля заключалась не в отсутствии опыта, а в его редкостной криворукости.       Вот и сейчас бедняга тщетно пытался приделать обратно к лимонному дереву, растущему в кадке у входа в холл, отломанную им ветку.       - Оставь это, Грелль, а то совсем его сломаешь.       - Добрый вечер, молодой граф! Прошу меня извинить, я не заметил Вас, - Сатклифф замешкался, видимо раздумывая, куда бы спрятать ветку, после чего воткнул ее в землю, рядом с деревом, будто она там и росла.       - Я уже просил не называть меня так, - «Из меня такой же граф, как из тебя дворецкий – одно название».       - Простите, молодой граф, я забыл. Мадам Рэд совсем худо, она попросила привезти Вас, чтобы Вы взглянули на ее бумаги. Госпожа не хотела бы оставлять после себя нерешенные дела, - поправил свои большие круглые очки Грелль.       - Хорошо, сейчас поедем. Я только оставлю записку другу, - Сиэль достал из сумки блокнот, оторвал лист и написал Соме, что будет отсутствовать несколько дней, чтобы тот не волновался. Затем свернул записку в некое подобие конверта и положил в общую стопку корреспонденции для студентов на журнальном столике в углу холла.       «Надеюсь, Грелль нанял извозчика, а то если он будет управлять каретой сам, я рискую отправиться на тот свет раньше тети», - с этой мыслью Сиэль кивнул дворецкому, и они покинули Административный корпус Уэстонского колледжа. …       - Ты приехал, Сиэль, - Ангелина Дюлес, некогда блистательная Мадам Рэд, лежала в полутемной комнате на своей постели, казавшейся теперь слишком большой для совсем исхудавшего тела. Ее лицо посерело, а глаза ввалились от долгой тяжелой болезни, - Мне недолго осталось. Я хотела бы, чтобы ты проверил, нет ли у меня ещё непогашенных долгов. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы после…       Тётя Ангелина зашлась сильным кашлем, прижимая трясущейся рукой белый платок ко рту.       - Красный, - тихо сказала она, взглянув на кровь, обагрившую тонкий батист, - Ты сказал, что мне очень идёт красный цвет, Винсент, и я полюбила его… Винсент... Почему ты не умер вместо него в ту ночь, Сиэль?       Опешивший от неожиданного вопроса юноша не знал, что на это ответить.       - Не принимайте близко к сердцу слова умирающей, молодой граф, в них горечь разбитых надежд и несбывшихся мечтаний, боль некогда забытой любви.., - несколько торжественно сказал Грелль, подталкивая его к двери.       «Забытой ли?», - подумал парень. Он знал, что тётя Ангелина в юности была влюблена в его отца, Винсента Фантомхайва, но тот женился на ее родной сестре - Рэйчел, ставшей матерью Сиэля.       Мадам Рэд старалась перебороть в себе эти чувства. Она вышла замуж и забеременела, казалось, что жизнь начала налаживаться, но судьба распорядилась иначе. Её муж погиб, а ребёнок так и не родился, у женщины случился выкидыш.       - Принеси мне закладные на дом, долговые расписки и бухгалтерские книги. Я буду в кабинете, - распорядился парень.       Ему хотелось поскорее занять себя делом, чтобы отвлечься. Слова тети оставили на его душе неприятный осадок. …       Было уже глубоко за полночь, когда Сиэль закончил разбираться с бумагами. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, передохнув пару минут, после чего перепроверил результаты своих трудов.       Все оказалось не так плохо, как он этого ожидал: долгов у тети Ангелины не было, даже оставалась небольшая сумма на банковском счете, которой хватило бы на достойные похороны.       В кабинет вошёл Сатклифф и подбросил в камин несколько поленьев.       - Грелль, тётя платит тебе жалование?       - Мадам Рэд ничего мне не должна.       - Если она не платила тебе в последнее время, то просто скажи, - «Может ему совесть не позволяет попросить? Он знает, как обстоят финансовые дела тётушки».       - Как я уже сказал, госпожа ничего мне не должна, - повторил слуга.       - Хорошо, - вздохнул юноша.       - Сиэль.., - послышался из соседней комнаты слабый голос тёти Ангелины. …       - Я посмотрел бумаги, тетушка. Все в порядке, если желаете, я могу принести свои записи.       - Не надо, - отрицательно покачала головой женщина, - Прости меня за те мои слова, Сиэль. Само вылетело. Я не хотела…       - Я не воспринял всерьёз, - солгал юноша.       Настолько абсолютно никому ненужным в этом мире, парень себя не чувствовал ещё никогда. Ему всегда хотелось верить в то, что он для тети Ангелины как сын, но оказалось, что это не так.       Мадам Рэд молча кивнула и отвернулась от него, устремив свой взгляд в пустой темный угол комнаты, будто там был кто-то.       - Винсент, мой возлюбленный… Рэйчел, моя любимая сестра… Я сделала для вашего сына все, что смогла, - она закрыла глаза и затихла.       - Тётя Ангелина… Тётя… Тётя! – Сиэль потряс ее за плечо.       - Её время вышло, - Сатклифф поймал Сиэля за запястье и мягко отстранил его руку.       - Я не знаю, что нужно делать, когда такое…       - Не переживайте, молодой граф, я займусь похоронами, - видимо на лице юноши мелькнуло недоверие, поэтому слуга добавил, - Всё будет в лучшем виде.       - Да, займись, но согласовывай каждый шаг со мной, пожалуйста, - не смотря на столь обнадеживающее, по мнению Сатклиффа, заверение, парень всё же опасался, что недотёпа-дворецкий может что-нибудь испортить.       Сиэль вернулся в кабинет, придвинул кресло ближе к камину и сел в него.       «Я остался совсем один. Но сейчас ли? Может я уже давно один? А может я был один всегда?» - к своему удивлению, он не чувствовал боли утраты или скорби, скорее пустоту. …       Стук в дверь заставил задремавшего в кресле Сиэля проснуться.       - Войдите! – парень потянулся, пытаясь размять затёкшие мышцы.       - Я привёл гробовщика, - сказал открывший дверь Сатклифф, его очки запотели с мороза, а на длинных, почти до лопаток, каштановых волосах, собранных в низкий хвост, ещё не растаяли снежинки.       - Пусть пройдёт сюда, - выходить из тёплого кабинета, учитывая то, что в других комнатах не топили, юноше не хотелось.       Через несколько минут Грелль вернулся, впуская за собой странного вида человека. У гостя были совсем седые прямые волосы, доходящие до бёдер и контрастирующие с весьма молодым лицом, по которому ему вряд ли можно было дать больше 30-35 лет. Ногти на руках были слишком длинными, но выглядели ухоженными. Гробовщик был одет в мешковатый балахон длиной почти до пола, не позволяющий рассмотреть фигуру, а странного вида шляпа делала его образ несколько комичным.       «Где Сатклифф нашёл этого чудика?» - Сиэль хотел уже было выставить необычного визитера вон, сомневаясь в его компетентности, но, руководствуясь правилами приличия, решил все же выслушать его и вежливо отказать, сославшись на высокую цену или еще какую-нибудь мелочь. …       - Я полагаю, что Вы хотели бы оставить место рядом с Вашими батюшкой и матушкой для себя, посему предлагаю либо похоронить леди рядом с ее мужем, либо рядом с ее родителями, - будничным тоном сказал гость.       «Место для себя?», - юноша невольно дернулся: «Наверное это нормально, говорить об этом в такой ситуации».       Как ни странно, в ходе беседы гробовщик хорошо показал себя с профессиональной стороны, объяснял все четко и ясно, да и цены называл приемлемые, в связи с чем парень решил все же воспользоваться его услугами.       - Рядом с мистером Дюлесом, - ответил он.       - И последнее: одежда, в которой будет похоронена Ваша тетушка.       - Я принесу, - вмешался Грелль.       Сиэль согласно кивнул, рыться в дамском гардеробе ему совсем не хотелось, учитывая то, что он в этом всем абсолютно не разбирался.       Когда юноша и гробовщик остались один на один в кабинете, на несколько минут повисла неловкая пауза. Все вопросы, касающиеся похорон, были уже обсуждены, а вести светские беседы на отвлеченные темы парню не хотелось.       - Вас что-то тревожит в последнее время, не так ли? – внезапно спросил гробовщик.       - Н-Нет, - Сиэль напрягся.       - Нечто так похожее на ощущение, что Вы что-то не сделали, которое не покидает и заставляет думать и думать, сомневаться в себе, своей памяти, своих глазах, а может даже уме… И вот, Вы уже решаете, к примеру, вернуться обратно через два квартала и проверить, заперта ли дверь…       - О чем Вы? – «Откуда он знает про подвал?»       - Но дверь надежно заперта, Вам не следует больше думать об этом и тем более возвращаться.       - Какая дверь? О чем Вы говорите?!       - И этот голос в Вашей голове… Он зовёт Вас, шепчет в самые уши… Но что бы он Вам ни говорил, что бы ни обещал, не льстите себе, Вам не сдержать под контролем такую силу, не переиграть, не обмануть. Всё будет наоборот… Безумная дикая тварь не станет Вашим ручным питомцем, это Вы в конечном итоге будете сидеть на цепи.       «Спокойно. То, что он говорит, не имеет никакого отношения к тому человеку, все его фразы общие. Про дверь он сказал образно, я сам притягиваю его слова к тому случаю. Он ждёт, что я начну говорить с ним и сам укажу, куда дальше развернуть эту тему, а он предложит мне какой-нибудь дурацкий обряд или оберег. Ну уж нет», - сказанное гробовщиком вновь заставило Сиэля думать о церковном подвале и его пленнике.       Вернувшийся в кабинет Грелль даже не подозревал, как ему сейчас был рад Фантомхайв.       Слуга развернул принесенную им красную тряпку, оказавшуюся несколько старомодным платьем.       - Вот. Это первое красное платье Мадам Рэд. Она заказала его, чтобы понравиться Вашему отцу, молодой граф. И несомненно была очень счастлива, когда выбирала его фасон и ездила на примерки. Однако, она так ни разу и не надела его, потому что, когда оно было готово, Винсент Фантомхайв уже сделал предложение Вашей матушке. Я думаю, что Мадам…       - Да, это платье подойдёт, - прервал его Сиэль, - Надеюсь, моего непосредственного участия более не требуется?       - В остальном мне поможет мистер Сатклифф, - гробовщик поднялся с кресла, и направился к двери.       - Благодарю Вас, прощайте, - парню хотелось, чтобы странный гость поскорее ушёл.       - О, Вы рано прощаетесь со мной, молодой граф. Так или иначе, но мы ещё встретимся. Я дам Вам один совет: смиритесь со своей участью, какой бы печальной она Вам не казалась, и сберегите свою душу, - задержался на пороге гробовщик.       Сиэль нервно сглотнул: «Это он так хотел сказать, что все когда-нибудь умрут или намекнул, что я скоро умру?»       - Грелль, проводи гостя, - пробормотал юноша.       «Все же надо было сразу спровадить его и найти кого-нибудь другого», - с сожалением подумал Сиэль.