7.
6 июля 2018 г. в 16:25
«Может стоит порадоваться, что он оставил меня в живых, и забыть всё это? Если я смогу, конечно… Что он такое? Демон из глубин Ада?», - Сиэль пришёл к выводу, что из всех мифических и волшебных созданий, описание демона больше всего подходит освобождённому им существу.
Тем временем к фонарному столбу, неподалёку от которого стоял парень, подошёл мальчик лет одиннадцати. Старая одежда ребёнка пестрела заплатками, а через его плечо была перекинута большая потрёпанная сумка, набитая стопками афиш и объявлений. На спине он нёс маленький табурет, к которому была привязана верёвка для удобства транспортировки.
Мальчишка поставил свой табурет на мостовую, забравшись на него, вытер нос рукавом, после чего достал из сумки банку с надписью «Клей», кисть и одно из объявлений. Щедро измазав лист бумаги клеем, он прижал его к столбу и старательно разгладил, затем слез обратно и повернулся к Сиэлю.
- Купите спички, сэр, - неожиданно предложил Фантомхайву паренёк.
- Зачем? – юноша понял, что задумавшись о своём, он не отрываясь смотрел на расклейщика, чем и привлёк его внимание.
- Спички всем нужны, сэр. Чтобы растопить очаг в доме, - немного удивившись заданному вопросу, ответил тот.
«У меня нет ни дома, ни очага. Все сгорело в огне. Ничего не осталось», - языки пламени, едкий дым, треск ломающихся балок и звон лопающихся оконных стёкол до сих пор преследовали Сиэля в его ночных кошмарах.
- Я узнал тебя, ты продаёшь газеты в центре города, - парень продолжил разговор, чтобы хоть как-то отвлечься.
- Да, по утрам, сэр. После обеда расклеиваю объявления, а по вечерам торгую спичками.
- Ты много работаешь.
- Приходится, сэр. У меня младшие брат и сестра. Отец умер, теперь я единственный взрослый мужчина в семье. Я должен хорошо зарабатывать, чтобы мать не вкалывала на фабрике в две смены, Агнес не пришлось торговать телом, а Питер мог учиться грамоте.
- А ты сам обучен грамоте?
- Нет, сэр. Не умею ни читать, ни писать. Зато хорошо считаю деньги. Так Вы купите спички, сэр?
- Да, - Сиэль вынул из кармана монету и протянул мальчику.
- Ого, это же целый шиллинг! Боюсь, что не найду сдачи, сэр.
- Не надо сдачи.
Мальчишка просиял от счастья. Он порылся в своей сумке, достал коробку спичек и протянул ее Фантомхайву.
- Спасибо за Вашу щедрость, сэр!
Паренёк спрятал монету подальше, во внутренний карман куртки, снова взвалил табурет на свои плечи и пошёл к следующему столбу, оставив Сиэля с коробком спичек в руках.
«Что он будет чувствовать, когда его сестра Агнес выйдет замуж, Питер устроится на службу в какую-нибудь контору, а его они выкинут из своей жизни?», - почему-то подумал юноша, смотря мальчишке вслед, после чего перевёл свой взгляд на свежее объявление на столбе: очень похожий портрет, описание внешности и особых примет, обещание солидной награды за любую информацию. Оно было о поиске пропавшего Вайолета.
«Что с ним стало? Похитили ли его те же люди, что напали на меня? А других студентов? Их тоже похитили? Убили? Заперли? Мучают? Морят голодом? Что будет со мной, если меня поймают? Наверняка ничего хорошего», - Сиэль побрел по улице обратно в сторону колледжа.
У него была одна идея – пойти в банк, снять все средства, оставшиеся от тетушкиного наследства, сесть на поезд и сегодня же уехать куда-нибудь очень-очень далеко. Устроиться в тихом маленьком городке или богом забытой деревушке Англии.
«Сбежать, поджав хвост… И что дальше? Жить под чужим именем? Влачить жалкое существование? Быть позором рода Фантомхайвов? Трусливым дрожащим ничтожеством в ужасе забившимся в грязный угол… Лучше уж смерть!», - несмотря на отсутствие каких-либо перспектив восстановления своего положения в обществе, глубоко в душе Сиэль все ещё надеялся если не вернуть своё состояние, то хотя бы сохранить честь и достоинство дворянина.
…
Когда Фантомхайв дошёл до ворот колледжа, было ещё светло, но ранние зимние сумерки уже скоро должны были опуститься на город. Юноша насквозь продрог в лёгком осеннем пальто, лезть в сугроб, а значит ещё и набрать снега в сапоги, ему совсем не хотелось. Поэтому, подняв воротник, чтобы скрыть лицо, Сиэль быстро пересёк территорию колледжа и вылез через ту же лазейку в изгороди, что и вчера, когда убегал от своих преследователей.
К церкви вели только три пары следов и только в одну сторону.
«Значит это точно он принёс меня в мою комнату», - до этого момента парень все ещё допускал, что мог вернуться обратно сам, но не помнил этого из-за шока.
...
«Я уже решил. Если для этого нужно заключить договор с… демоном, то я сделаю это», - твёрдым шагом он поднялся на порог церкви и вошел внутрь.
Солнечный свет, проникая сквозь разбитые витражи окон, окрашивал сломанные пыльные скамейки и облезлые доски пола в разные цвета.
«Там в подвале лежат два изуродованных трупа», - подумал Сиэль, посмотрев на дыру, зияющую в полу прямо под куполом. Казалось, что даже свет дня не мог рассеять темноту этой ямы.
- Ты знал, что я приду? Не так ли? – юноше не хотелось спускаться в подвал и заглядывать туда тоже, - У меня есть желание…
Ему никто не ответил: «Его здесь больше нет? Или он появляется только по ночам?»
Сзади послышались торопливые шаги, Сиэль обернулся.
- С-с-стой там! – направил на него дуло револьвера вошедший Йохан Агарес.
- Мистер Агарес, я прошу Вас, не стреляйте, - примирительно подняв руки, Сиэль сделал шаг в сторону заместителя директора: «Вот же… он проследил за мной!»
- Я с-с-сказал, с-с-стой там! – ствол ходил в руках Агареса из стороны в сторону, ему до этого явно ни разу не приходилось стрелять в людей.
- Зачем Вы делаете это, сэр? Вы не обязаны. Давайте договоримся. Вы отпустите меня, и мистер Чембер никогда об этом не узнает… Никто не узнает… Я не пойду в полицию. Вы не видели меня, а я не видел Вас, - юноша сделал ещё один шаг вперёд.
- Н-н-нет… Я н-н-не могу.., - руки заместителя директора затряслись ещё сильнее, но оружие он не опустил.
- Он угрожает Вам? – ещё шаг.
Парень пытался подойти достаточно близко, чтобы наброситься на мужчину и отнять револьвер.
- Я же сказал тебе стоять на месте! – раздался выстрел, пуля обожгла плечо Сиэля, оставив лишь неглубокую царапину.
В ту же секунду в висок Агареса вонзился осколок толстого витражного стекла, и он замертво повалился на пол.
Фантомхайв повернулся в ту сторону, откуда прилетел осколок. Тот, кого он освободил этой ночью из подвала, стоял у окна, сложив руки на груди. Взгляд демона блуждал по пришедшему в запустение помещению, в котором они сейчас находились, а тьма, похожая на ожившие чернила, плескалась у его ног, отделяясь местами от необычной одежды.
«Он выглядит совсем как в том сне», - подумал парень.
Солнце в этот миг скрылось за горизонтом. Его свет, напоследок скользнув по вылинялым стенам, отступил, уступая место тени. Демон посмотрел на Сиэля своими красными глазами, и его по-кошачьи вытянутые зрачки расширились.
- Тот, кто однажды отверг веру, никогда не сможет пройти через Врата Господни, - юноше показалось, что эти слова сквозили печалью.
- Пришёл бы к тебе тот, кто верует в Бога? – этот вопрос заставил демона рассмеяться.
- Единожды лишь спрошу тебя: желаешь ли ты заключить контракт?
«Звучит так, будто он даёт мне последний шанс передумать и отказаться. Разве он не должен пытаться завладеть моей душой любыми способами?», - Сиэль и так держался из последних сил, чтобы не показать своей паники, а такое поведение демона заставляло его волноваться ещё сильнее.
- Довольно! Мы заключим контракт и ты исполнишь мое желание, - поставил точку юноша, опасаясь, что его уверенность может пошатнуться.
- Значит ты решил отвернуться от Света Божьего и выбрал дорогу в Преисподнюю? Так тому и быть, - глаза демона сверкнули в сгущающейся темноте. Торжественная печаль в его голосе сменилась ликованием, - В таком случае, нанесём печать договора на наши тела! Чем заметнее место, тем сильнее связь, тем больше силы ты получишь! Итак, где?
Демон приблизился к нему в одно мгновение. Сиэль не мог точно сказать, что именно сейчас отражалось на прекрасном лице его собеседника: жажда, голод, вожделение, все вместе или ничего из этого. Какое-то совсем иное, несвойственное людям чувство.
- Где угодно! – внутри все сжалось, парень засомневался в правильности своего решения, но что-то подсказывало ему, что отступать уже поздно.
Сила демона, его мощь, сейчас ощущалась почти физически. Юноше казалось, что он не выдержит этого и упадёт перед ним на колени.
- Тогда я поставлю печать на твой глаз, в котором отражается этот бездушный мир, - он потянулся к лицу Сиэля рукой и дотронулся до его правой половины.
Такой сильной боли юноша не испытывал ещё никогда, будто к его глазу прикоснулись раскалённым железом. Кровь? Слезы? По щеке потекло что-то горячее.
- Тебе больше ни перед кем не придётся склонять голову, - демон приподнял его лицо за подбородок, словно любуясь тем, что он сделал, - Так какое оно? Твоё глупое желание. Скажи мне…