Боль забытой любви

      «Эта идея хуже не бывает. Как мне такое вообще в голову пришло? Не иначе надышался тогда опиумным дымом», - Сиэль проснулся даже раньше, чем слуга пришел будить его и сейчас стоял и смотрел в окно на раскисший в кашу от оттепели снег. Его план с переодеванием уже не казался ему таким замечательным, но отказаться от его воплощения в жизнь из-за собственной вредности он не мог.       «Я попался в его демоническую ловушку в тот момент, когда он предложил посмотреть, что из этого получится, а я принял этот вызов», - после тех слов Себастьян уже не пытался отговорить его или выдвинуть какую-то иную альтернативу, наоборот, всячески помогал в подготовке к приему, который должен был состояться уже сегодня вечером.       Сиэль посмотрел на платье из розового шёлка с чёрной отделкой и белыми кружевами, которое висело на стойке для одежды так, что постоянно бросалось ему в глаза, и поёжился.       «Ваш наряд готов, господин», - сказал вчера демон с ехидной улыбкой, когда принёс его.       «Вот. Допустим. Я проник в особняк Чембера. В тот самый, что передал ему Алоис Транси. И что дальше? Что дальше-то? Если виконт Друитт проворачивает какие-то мутные дела и этому есть документальное подтверждение, то не факт, что он хранит эти бумаги там. Вернее, учитывая то, что этот дом он заполучил совсем недавно, они скорее всего находятся в другом месте. Устраивать бал в том доме, где он держит в плену похищенных людей, Чембер тоже не стал бы. Остаётся он сам. Просто так он не расскажет ничего. Значит есть только тот вариант, который предложил Себастьян. Но тогда, к чему весь этот маскарад? Наоборот, я надеюсь, что мне не придётся говорить с виконтом Друиттом в таком виде», - он ещё раз бросил взгляд на платье.       Фантомхайв понимал, что лучше всего отказаться от задуманного. Казалось бы, ничего сложного в этом нет, но это было свыше его сил.       Признание своей очевидной неправоты перед демоном сейчас было для него чем-то немыслимым, равнозначным полному поражению. Причем, как в этом вопросе, так и в ситуации с его ревностью, которая за эти дни усугубилась в разы, вместо того, чтобы сойти на нет. Скорее именно последнее и стало причиной его упёртости.       Да, Сиэль сознался, наконец, сам себе, что он все же именно ревнует, но от этого стало только сложнее. Парень уже сотню раз пытался убедить себя, что это бессмысленно и глупо, но его не отпускало. Он чувствовал себя обделённым, каким-то бледным подобием, в котором демон пытался увидеть черты того, с кем у него были настоящие отношения. Юноша не только ревновал, но и завидовал тому, кто давным-давно умер, почему-то без всякой на то причины считая, что тот незнакомец получил что-то большее и лучшее, отняв это у него.       При этом Сиэль даже не знал, какие действия со стороны Себастьяна могли бы успокоить его. Не мог придумать слов лучше тех, что уже были сказаны слугой, осознавая, что если бы демон признался в том, что любил того человека, это причинило бы ему невыносимую боль. Не хотел он в очередной раз услышать и того, что демон в принципе не может никого любить. Но хуже всего было то, что Фантомхайв не мог сдержаться перед ним.       В поведении и речи Сиэля явно прослеживалось то, что он испытывал. Однако, язвительные колкости, которые он говорил Себастьяну по этому поводу, казалось, совсем не задевали последнего, лишь слегка раздражая его. Парень сказал бы даже, что демон проявлял воистину ангельское терпение по отношению к нему в этой ситуации, оставляя без комментариев любые его выпады.       Так, например, несколько дней назад, почувствовав, что прикосновения Себастьяна обрели однозначно сексуальный подтекст, Сиэль спросил: «Его сейчас представляешь?»       Демон не понял о ком идёт речь, что конечно немало удивило парня. Разумеется Фантомхайв объяснил, кого он имел в виду, но Себастьян только недовольно закатил глаза и оставил его в покое, не оправдываясь. Нет, Сиэль был вовсе не против повторения той ночи их порочной страсти, но стремление досадить своему любовнику одержало верх над ним.       - Уже не спите, господин? Так не терпится? – дверь отворилась и в комнату вошёл Себастьян.       - Продумывал последние детали, - «Какие детали? План – дрянь, ничего не получится. Он будет злорадствовать. Да, он и сейчас злорадствует. Эта его ухмылка... И этот тон…»       - И как? Успешно? – слуга принялся заправлять кровать, но при этом внимательно следил за реакцией Сиэля на его вопрос.       - Более чем, - вздохнул Фантомхайв. …       Сиэль не стал завтракать, дабы не тратить время, потому что намеревался приехать к Лау заранее, чтобы обсудить их совместные действия, да и аппетита от предчувствия предстоящего провала не было. И, наверное, в этом решении начать собираться заблаговременно Фантомхайв не прогадал.       Он, конечно, догадывался, что его «маскировка» займёт немало времени, но как бы то ни было, парень и предположить не мог, что это будет настолько долго. Чего только стоили макияж и парик, челку которого Себастьян далеко не с первой попытки смог уложить так, чтобы было не видно глаз, отмеченный печатью.       - Постарайтесь не трогать волосы и не позволяйте делать это другим. Всё держится на честном слове, - предупредил его демон, оценивающе окинув взглядом результат своих трудов.       - Д-Да, хорошо, - «Если хоть кто-то узнает, кто я, это станет несмываемым пятном на моей репутации».       - Наденете сами? Или Вам помочь? – слуга протянул ему женское нижнее белье.       Сиэль взял в руки стопку незнакомых ему предметов дамского гардероба, положил её на край кровати и попробовал разобраться самостоятельно, но так и не сумел понять предназначения всех этих кружев, оборок и лент. Разозлившись, он швырнул какую-то белую батистовую тряпку на пол, уже предугадывая, что последует за этим.       - Так быстро сдались? – демон подошёл к нему со спины и начал расстегивать на нём рубашку – единственное, что скрывало его наготу.       - Просто не вижу смысла надевать половину, учитывая то, что никто этого бесполезного барахла под платьем не увидит, - раздраженно парировал Сиэль.       - Присядьте, - закончив с пуговицами, Себастьян кивком головы указал на кровать, - Вынужден огорчить, но правила этикета требуют, чтобы всё это было на Вас, иначе Вы рискуете прослыть фривольной особой.       - Продолжаешь, да? Я уже знаю, что ты не в восторге от моего плана, поэтому не надо вот этих вот всех твоих подтруниваний. Я не леди, которая боится пересудов, и весь этот фарс только на один вечер.       Демон взял в руки что-то тонкое и чёрное, оказавшееся чулком, встал перед своим хозяином на одно колено и аккуратно облачил его ногу в эту гладкую скользящую материю, закрепив ее подвязкой.       - Разумеется, но если какая-нибудь кумушка окинет Вас цепким взглядом и поймёт, что Вы «позабыли» надеть нижние юбки, то непременно расскажет об этом своим подружкам, а там не пройдёт и четверти часа, как на Вас будет поглядывать и перешёптываться большая половина гостей. Но если Вы хотите привлечь к себе внимание.., - Себастьян расправил по его ноге второй чулок, затем повторил его путь своей рукой, от ступни вверх, остановившись у самой кромки и очертив её пальцем по внутренней стороне бедра, - То можно попробовать.       - Нашёл время, - Сиэль перехватил его руку, с трудом сдержав стон.       - Упрямитесь, - демон убрал руку и поднялся на ноги, - Вы прегадко ведёте себя в последние дни. Я бы сказал, даже хуже, чем обычно, и несомненно заслужили быть наказанным, господин, - он подцепил рубашку своего хозяина за воротничок и спустил с его плеч, оставив парня в одних чулках и парике.       - Ну ты-то всегда замечательно себя ведёшь, лучше не бывает. Тот, на кого похожа моя душа, наверно, тоже был как шёлковый, но нашим контрактом не предусмотрено мое соответствие твоим ожиданиям.       - Разве я говорил что-то о моих ожиданиях относительно Вас, господин? - Сиэль заметил, что зрачки Себастьяна вытянулись, как у кошки, что было характерно для его демонической формы, но глаза при этом не изменили своего цвета на красный, - Кстати, мы не обговорили, что достанется победителю в нашем маленьком споре. Давайте договоримся так… Если Ваш сегодняшний план увенчается успехом, и Вы выясните, что случилось с похищенными студентами, или где их искать, то я исчерпывающе полно и правдиво отвечу на любой Ваш вопрос, о чём бы он ни был.       - А что будет, если у меня не получится? - «Я уверен, что ты будешь припоминать мне эту вечеринку в женском платье при каждом удобном случае, можно подумать, что этого мало».       - Я немного приближу Вас к моим, так сказать, ожиданиям, - коварно улыбнулся демон, - Но у Вас ещё есть последний шанс отказаться от Вашей затеи прямо сейчас.       - Вот ещё. С чего бы мне отказываться? - «Что. Я. Делаю.»       - Значит Вы выбрали свою вредность. Я весь в предвкушении.       «И то верно. Это вредность. Какая разница, признаюсь ли я, что не прав сейчас, или пойду туда и облажаюсь? Ведь все может получиться только если произойдёт чудо, либо если Чембер совсем идиот. Но если я сдамся, то следующим его шагом будет разговор про мою ревность. Он не оставит этого так, просто ждёт подходящего момента. Собрался приблизить меня к своим ожиданиям? Он всё равно сделает это, проиграю ли я, выиграю, откажусь, но так у меня есть хотя бы маленькая надежда на победу. И у меня имеется вопрос, даже не один», - Сиэль принял из рук слуги женские панталоны и надел их, после чего встал, чтобы тот смог одеть его в корсет.       - Ай! Ты убить меня собрался?! – вскрикнул Фантомхайв, когда демон дернул за шнурки, затягивая на нём это орудие изощренных пыток. Жесткие пластины моментально впились в бока, а рёбра сдавило так, что он едва мог дышать.       - Иначе на Вас платье треснет, - ответил Себастьян, стягивая края корсета ещё сильнее.       - Как на мне может треснуть платье, если его по моей мерке сшили? – заказывая этот наряд у портнихи, Сиэлю пришлось наврать про кузину из глубинки, которая хочет пойти на бал непременно в лондонском платье по последней моде, к сожалению, не успевает приехать для примерки, но, по счастью, ростом и телосложением прямо как он. На что женщина намекнула ему, что он может рассчитывать на полную конфиденциальность в стенах её ателье.       - Оно сшито так, чтобы Вас можно было затянуть в корсет настолько, что Вы сможете в него влезть, - слуга провёл руками по его талии, словно прикидывая, достаточно ли.       Затем последовали нижние юбки и само платье, после чего демон помог своему хозяину обуться, так как наклониться в корсете тот уже не мог.       - И туфли неудобные, - скривился Сиэль.       - Полагаю, этот вечер станет для Вас незабываемым, господин, - одарил его ещё одной улыбкой Себастьян.       Фантомхайв посмотрел на себя в зеркало. По крайней мере, он не выглядел странно, напоминая скорее угловатую девочку-подростка, без какого-либо намёка на женственные округлости, чем переодетого парня. …       Когда они приехали в курильню Лау, последний дожидался их в своём кабинете, одетый на европейский манер. Наряд Лан Мао был сегодня более «приличным», чем в их прошлую встречу, но всё же она осталась верна традиционной китайской одежде.       - Вам идёт, - с легкой улыбкой поприветствовал Лау Сиэля.       - Не нуждаюсь в твоих комплиментах. Лучше скажи, на что я могу рассчитывать с твоей стороны, когда мы попадём внутрь? – сразу спросил он.       - Ни на что. Я проведу Вас внутрь и всё. Если Вы попадётесь и выяснится, что это я привёл Вас, то я скажу, что встретил Вас по дороге. У Вашей кареты отпало колесо, оказалось, что мы едем в одно и то же место, и я любезно согласился подвезти попавшую в беду леди.       - Ладно. Ты сказал, что я буду должен тебе за это. Знай, что мой долг я отплачу эквивалентно твоей помощи.       - Не смею просить большего, - согласно кивнул Лау, - Есть ещё одна небольшая проблема. Ваш слуга. Видите ли, девушки, которые приходят со мной, не имеют прислуги, и если он пойдёт с Вами, это сразу привлечёт к Вам внимание, так как это будет означать, что Вы благородная дама, а не моя кхм.., - Лау не стал произносить этого слова вслух, но и так было понятно, что он имел ввиду.       - Ты прав, - «Действительно. Но при этом меня никто из аристократов не знает. Со мной может заговорить Чембер, чтобы выяснить кто я. Лучше этого избежать. К тому же Себастьян очень выделяется своей внешностью. Я роковой красоткой не стал, но на него будут смотреть, а значит и на меня, так как он рядом. Мне этого не нужно», - Я поеду один. Идём, Себастьян, подождём снаружи, здесь слишком накурено. …       - Проверишь подвал и чердак дома Чембера, а я осмотрю комнаты, - коротко отдал распоряжение Сиэль, когда они вышли на улицу.       - Всё будет сделано, господин.       - Ну, мы можем ехать, - вышел из курильни Лау. Почти сразу же к ним подъехал экипаж, с тем самым извозчиком, который отвозил их с Себастьяном отсюда в поместье в прошлый раз.       Подойдя к карете, Сиэль замешкался, обернулся и встревоженно посмотрел на демона, тот тихо усмехнулся в ответ.       «Спокойно! Он явится, стоит мне только позвать», - взял себя в руки Фантомхайв, забрался внутрь, сел на сиденье и захлопнул дверцу. …       Дом Транси поражал своими размерами, слишком большими для городского особняка, находящегося почти в самом центре Лондона, и кричащей вычурностью. Множество гостей, дам в изысканных платьях и джентельменов в дорогих смокингах, а также целая армия отлично вышколенных слуг, заставляли Фантомхайва чувствовать себя неловко.       Сиэль не любил шумных приемов. Когда он был ребёнком, такие мероприятия пугали его. Он жался к родителям, если тем удавалось уговорить его выйти в зал, или тихо сидел в своей комнате.       «Я ещё на улице, а мне уже отсюда сбежать хочется как можно скорее», - когда парень шёл по подъездной аллее следом за Лау, ему казалось, что его походка до смешного неуклюжая, а сам он в женском платье выглядит нелепо и неказисто. К тому же, треклятые туфли уже успели натереть ему обе ноги до крови, как на пальцах, так и на пятках.       Оказавшись внутри, Фантомхайв тут же отошёл от Лау, затерявшись среди гостей.       Просторный зал, оформленный в красно-золотых тонах, демонстрировал, что у хозяина дома нет вкуса, но есть деньги. Сам виконт Друитт вальяжно расхаживал с бокалом вина в руке, приветствуя гостей, и иногда останавливаясь переговорить с кем-нибудь из них.       Сиэль, стараясь не попасться ему на глаза, прошмыгнул в один из двух отходящих от зала коридоров, в надежде, что там будет ещё одна лестница, ведущая наверх, кроме главной. Проходящие мимо слуги, не обращали на него внимания, видимо думая, что леди хочет выйти на террасу, подышать свежим воздухом.       Предположения Сиэля оказались верными, в самом конце коридора была лестница, которая скорее всего была предназначена для прислуги.       Он быстро миновал первый пролёт, пока его никто не заметил, и остановился отдышаться. «Я и так не спортсмен, а с этим корсетом совсем задохнулся, не хватало ещё в обморок здесь упасть», - в его висках глухо стучало, а в ушах звенело. На следующий пролёт он поднялся уже не спеша.       Коридор второго этажа был застелен мягким красным ковром с золотистым орнаментом. Что было несомненным плюсом для Сиэля, так как его плотный ворс приглушал звук шагов.       Парень подошёл к первой двери и прислушался, после чего осторожно приоткрыл её. В комнате никого не было. Свет не горел, но шторы были не задернуты, благодаря чему он смог разглядеть очертания мебели, отодвинутой к середине комнаты от стен.       «Ремонт. Разумеется, он ещё делает ремонт под себя. И бальный зал он переделал одним из первых», - Сиэль продолжил осматривать остальные комнаты, хотя уже абсолютно отчаялся найти там хоть что-то.       В некоторых из них вовсе не было мебели, в других она была накрыта чехлами.       Наконец, за одной из дверей Фантомхайв обнаружил кабинет Чембера. Он переступил порог, включил свет, тихо прикрыв за собой дверь, и подошёл к столу, на котором лежали какие-то бумаги.       Письма с поздравлениями, счета, касающиеся сегодняшнего праздника, записки с подсчетами и заметками по тому же поводу, списки гостей, какие-то документы относительно деятельности Чембера, как директора колледжа, и мецената.       «Ничего. Здесь ничего нет. Конечно, все действительно важные бумаги он хранит в сейфе, и тут я его не вижу», - Фантомхайв, выдвинул верхний ящик стола, который был пустым и провёл по его дну рукой, будто рассчитывал нащупать что-то невидимое.       - Я точно помню, какое вино должны были привезти и в каком количестве. Почему ты дергаешь меня по таким пустякам? Как этот картавый торгаш смеет сомневаться в том, что всё оплачено? Скажи ему, что если я не выбросил тот счёт, то принесу ему. И вообще, их лавчонка мне бочку лучшей выпивки должна в качестве компенсации. Они обязаны были всё доставить ещё утром, а сейчас сколько времени? – голос Чембера раздался прямо под дверью, а ручка качнулась вниз оттого, что за неё кто-то взялся снаружи.       Сиэль вздрогнул от неожиданности и медленно задвинул ящик стола обратно.       «Что делать? Звать Себастьяна? Выпрыгнуть отсюда на улицу не получится – прямо над парадным входом... Слишком много людей», - посмотрел он в окно.       «Что тогда? Приказать ему убить Друитта? Нет. Точно, Лау говорил, что Чембер занимается сводничеством. Прикинусь одной из таких девиц и улизну от него при первой же возможности», - Фантомхайв глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, обошёл стол и встал перед ним, прямо напротив двери, которая как раз в этот момент отворилась, впуская в кабинет Чембера.       - Вы кто? – именинник явно не ожидал никого здесь увидеть и замер на пороге, нахмурив брови.       - Я ждала Вас, виконт…