Боль забытой любви

      Первый день полноценного функционирования фабрики Фантомхайв охарактеризовал для себя как «в целом, удавшийся». Радоваться пока было нечему, но и каких-либо непредвиденных эксцессов не произошло, также как и не возникло неожиданных проблем.       - Это изматывает. То, как все организовано. Начиная с графиков начала и окончания смен. Надо придумать, как оптимизировать рабочий процесс. Те, кто трудится в цехах, устают гораздо больше, чем я, поэтому следует ориентироваться на них, - сказал он Себастьяну, поднимаясь из-за стола в своём рабочем кабинете, когда они уже собирались ехать домой.       - Для этого Вам придётся, в первую очередь, заменить всё оборудование на более современное, чтобы ускорить и облегчить все процессы, а средств у Вас сейчас на это нет. Если Вы, конечно, не согласитесь…       - Нет, достаточно того, что ты «починил» старое, - Сиэль сразу понял, к чему ведёт разговор слуга, - Я не могу запретить тебе пользоваться твоей силой в собственных интересах, как с покупкой дома в Лондоне, хоть и не одобряю такого, но если ты устроишь здесь что-то подобное, то я просто велю всё выбросить. Не пойму, зачем тебе вообще этот дом понадобился?       - Понравился. Разве я не могу сделать что-то просто так? – ответил Себастьян, глядя на своего хозяина совершенно честными глазами, и подал ему пальто.       - Не верю, - нахмурился Сиэль.       - У меня были на то причины. Такой ответ Вас устроит больше? - после этих слов демон о чём-то задумался, и, как показалось парню, мысли эти были не очень весёлыми, будто что-то угнетало его слугу, - Наличие дома в центре города намного облегчит Вам жизнь.       - Облегчит, не спорю. Но острой необходимости в этом не было! - «Экипаж с лошадьми – вот чего действительно не хватает. Да и почему-то не кажется мне это его объяснение правдоподобным и всё тут».       Они вышли на улицу. Нанятый извозчик запаздывал.       - Давай пройдёмся немного в сторону центра, перехватим карету по дороге. Мне надо проветриться.       К вечеру установилась тёплая погода без ветра, снег медленно падал крупными пушистыми хлопьями. Грех было не воспользоваться этим вынужденным ожиданием для прогулки по уже опустевшему и затихшему в этот час промышленному району города.       Парень обернулся назад и увидел, что демон стоит на месте, в нескольких шагах от него, и смотрит в темное небо. Его лицо… И глаза… Смесь боли, обреченности, отчаяния и горечи. Вот, что увидел в них Сиэль, когда Себастьян встретился с ним взглядом.       - Ты идёшь? – несмело спросил Фантомхайв.       - Да, конечно, - слуга грустно улыбнулся и последовал за ним.       Они неспешно шли вдоль слабо освещённой улицы от фонаря к фонарю. Демон держался позади Сиэля, и как бы тот не замедлял свой шаг, слуга не обгонял его и не ровнялся с ним, пока они совсем не остановились.       - Довольны ли Вы тем, что Компания «Фантом» вновь заработала под Вашим руководством, как Вы того и желали, мой господин? - нарушил их молчание демон.       - Можно и так сказать, но это только начало. Многое ещё предстоит сделать, - Фантомхайв почувствовал, как холодок пробежал по его спине.       - Вам нравится заниматься ею, не так ли? Будто нашли своё призвание. Разве это не делает Вас счастливым, мой господин? Быть может, Вы хотели бы отказаться от Вашей мести сейчас и спокойно жить дальше, занимаясь любимым делом? – руки слуги легли на его плечи сзади.       «К чему эти вопросы? Его ногти…», - парень понял, что Себастьян принял свою демоническую форму.       - Что ты несёшь? Какое призвание? Фабрика всего лишь средство на пути к моей основной цели. А быть счастливым я уже не способен. Никогда, - он положил свою ладонь на левую руку слуги, ту самую, на которой стояла печать контракта, - Странно ведёшь себя…       - Простите меня, - демон тут же отпустил парня.       Собравшись с духом, Сиэль обернулся. Себастьян выглядел растерянным, даже несколько ошеломлённым и шокированным.       «Что с ним? Главное не придумать себе то, чего нет. Это не внезапное проявление смятения чувств с его стороны. Нет, этого не было. Он хотел меня сожрать. Только что. Но, по неизвестной причине, не стал», - с ними поравнялась карета. Лошади зафыркали и затрясли мордами, будто почувствовали что-то.       Не слушая, что говорил по поводу своего опоздания возница, Фантомхайв сказал ему ехать к Уэстонскому колледжу.       «Что на него нашло? Это из-за того, что я снова сказал про покупку дома? Я говорил ему вещи и похлеще, а тут я практически и не возмущался. К тому же, он знает, как я отношусь к его волшебным трюкам, поэтому мог бы и догадаться, что я не буду в восторге от этого. Или же… Как часто ему вообще нужно поглощать души?», - к собственному удивлению, Сиэль не испытывал сейчас страха и ему было вполне комфортно находиться рядом со своим слугой.       Возможно, так было потому что он никогда не исключал вероятности того, что Себастьян не сдержит данного им слова и нарушит их договор, либо от того, что он подсознательно почувствовал в тот момент, что демон колеблется, сомневаясь стоит ли забрать его душу.       - Ты… голоден? – наконец осмелился спросить парень у своего слуги, спустя четверть часа после того, как они тронулись с места.       - Всегда. Я не чувствую насыщения. Это кара небесная, - тихим голосом ответил он.       - Ты хотел меня убить… Там, на улице. Пытался спровоцировать меня на то, чтобы я отказался от моего желания. Почему? Разве ты не обещал исполнить мою волю, помочь совершить мою месть, честно служить и всё в этом духе?       - Придёт время, и Вы поймёте. Возможно, Вы пожалеете, что я не убил Вас сегодня, - демон устало прикрыл глаза, - Я ожидал, что Вы не откажетесь от своей мести. Что ж, Ваши слёзы станут моими слезами.       «Вот как будто мне так загадок мало? Нельзя прямо сказать, что мол не сдержался? Так нет, пафоса нагнал, словно в этом был какой-то скрытый смысл», - вздохнул Фантомхайв: «Может, причина действительно была? Но ничего такого за последние дни не произошло. Вроде бы. Только вчера утром он клялся служить мне, а сегодня… Если я начну верить, что он сделал это из-за личных причин. Как, например, чтобы избавиться от начавшей формироваться привязанности ко мне, то мне же будет хуже, когда окажется, что это не так».       - Приехали! – выкрикнул извозчик.       Сиэль сказал ему подождать их и направился в сторону общежития своего факультета.       Занятия уже закончились, людей на территории колледжа было немного, все готовились к завтрашнему учебному дню.       «Жить дальше…», - Фантомхайв вспоминал время, проведённое здесь с некоторой ностальгией: «Хотел бы я вернуть всё назад? Учеба… Занятия… Книжки… Волнение из-за экзаменов… Болтовня обо всякой ерунде с Сомой… Если бы Чембер не попытался устроить мое похищение? Если бы я не провалился тогда в тот подвал и никогда не узнал о его пленнике? Хотел бы я этого?»       Сиэль покосился на Себастьяна, идущего рядом с ним. Взгляд демона был отсутствующим и пустым, да и сам слуга выглядел удручённым и подавленным.       «Жить дальше… После пожара я больше не чувствовал себя живым. Эта разъедающая меня изнутри боль никогда не отпускала меня. Быть счастливым... Имею ли я право на счастье? Если они умерли, чтобы я остался жив? Пожертвовали собой, чтобы защитить меня?», - эта мысль часто посещала парня, он боялся озвучивать её вслух и никогда никому не рассказывал об этом предположении.       Сиэль пытался убедить себя в том, что это не так. Просто не может быть так. Что он слишком идеализирует своего отца, всё ещё сохраняя детские представления о его непобедимости и гениальности, не допуская того, что кто-то мог его переиграть, но искоренить эту догадку до конца всё никак не получалось.       Из этого возникало чувство своей вины за случившееся и непосредственной личной причастности к смерти родителей. В дополнение к этому, он считал себя слишком жалким и ничтожным, для того чтобы заслужить такую жертву с их стороны.       «Контракт с демоном дал мне возможность разобраться, что именно произошло в ту ночь, и наказать виновных. За столь недолгое время я почувствовал себя не одиноким слабым ребёнком, а человеком достойным называться Фантомхайвом. Стал считать себя способным принять это наследие. Очень многое изменилось. И дело не только в появившемся у меня праве использовать демоническую силу. Себастьян… Я понял, что не хочу умирать прямо сейчас. Даже если мое расследование будет закончено с успехом в ближайшие месяцы. В то же время, я не желаю освобождения от нашей сделки. Я хотел бы… Провести как можно больше времени с ним. Это звучит так глупо, учитывая то, что он, как раз наоборот, ждёт - не дождётся, когда сможет заполучить мою душу. Быть может, он прав, и моя месть не принесёт мне ничего, кроме пустоты и разочарования. Или я вообще не смогу… Ничего не смогу… Что если у меня не поднимется рука, чтобы свершить возмездие над тем, кто убил моих родителей? Вдруг у меня не получится и с фабрикой, и она встанет, окончательно погрязнув в долгах? А то, что я испытываю сейчас к Себастьяну, сгинет, захлебнувшись в моей ревности и несбывшихся необоснованных ожиданиях? Не буду ли я тогда с горечью вспоминать это время, полное амбиций и стремлений, жалея, что он не оборвал всё сейчас?», - он заметил выходящих из библиотеки Сому и Макмиллана.       Последний, увидев его, демонстративно отвернулся и ускорил шаг. Сома помедлил немного, будто хотел заговорить, но теперь уже сам Сиэль отвёл глаза в другую сторону, и принц поплёлся следом за Макмилланом.       «Простят они меня или нет, но на пути, что я избрал, им не место рядом со мной», - ему было неприятно, что всё сложилось именно так, но иного выхода он не видел: «Будет лучше, если все будут думать, что мне плевать на них. Так проще мне. Так они будут в безопасности». …       Свет в окне его старой комнаты горел. Это означало, что Клейтон был там и всё ещё не лёг спать.       Сиэль зашёл внутрь здания, поднялся по лестнице и прошёл к двери, которую хотел сразу же открыть, но его рука замерла на полпути.       «Я здесь больше не живу», - он тихо постучал, осознав, что просто войти сюда без приглашения теперь уже будет неприлично.       - Войдите! – отозвался его сосед.       - Я приехал забрать мои вещи, - назвал официальную причину столь позднего посещения парень, проходя внутрь.       - И тебе, здравствуй! Вовремя, только собирался завтра вынести всё твоё барахло на помойку, - поприветствовал его в своём стиле сидящий за письменным столом Клейтон.       Сейчас это скорее рассмешило Фантомхайва, чем задело его.       Он достал из-под кровати, которую когда-то занимал, свой старый чемодан и начал скидывать туда одежду, книги, какие-то конспекты, не особо разбираясь, нужно это ему вообще или нет, так как истинной целью визита были вовсе не его скромные пожитки.       - Что в колледже нового? – словно невзначай поинтересовался он.       - Дисциплина, после того, как Агарес свалил, скатилась к чертовой матери. Каждый делает, что захочет. Чембер никакого интереса к тому, что здесь творится, не проявляет вообще. Думаю, Совет попечителей его скоро снимет. Заместителем директора стал престарелый преподаватель по философии, у которого на занятиях всегда половина студентов спали. Больше никто не согласился подписаться на это и занять такую ответственную должность, а он слишком уж мягок и лоялен ко всем нарушениям. В итоге, все обнаглели, - начал возмущаться Клейтон.       - Ясно… Про похищение Вайолета слышно что-нибудь? Он же тоже был старостой своего факультета на нашем курсе, как и ты. Вы же общались, не так ли? - «По-любому, он должен быть в курсе слухов, которые ходили по этому поводу».       - Ну как, общались… Скорее я был вынужден иногда контактировать с ним. Вайолет не очень-то желал водить с кем-то дружбу в последние два года. И я считаю, что никакого похищения и не было. Он сам сбежал, - ненадолго задумавшись, резюмировал Клейтон.       - А что случилось за эти два года?       - А ты разве не помнишь, каким он был раньше? Вполне нормальный, тихий, ничем особо не выделяющийся. Ну, может, иногда немного странные картинки рисовал, но не более того. Пока не нашёл где-то свою ведьму. И тут началось… Вся эта мистическая мрачность и загадочность, крайне агрессивная реакция на критику и претензии. Косметика на лице.       - Ведьму? Ты имеешь в виду женщину с дурным характером?       - Нет, я имею в виду ведьму. Гадалку, прорицательницу, целительницу, говорящую с призраками, или как там они себя ещё называют. Экзальтированная девица. Позировала ему нагишом. Он к ней шастал чуть ли ни каждую ночь, что для старосты вообще не приемлемо. С родителями ссорился из-за неё. Поэтому я и думаю, что он сбежал, прихватив с собой только свой блокнот с рисунками. Ну, либо ему проломили голову какие-нибудь бродяги Ист-Энда по дороге к её дому или обратно, и бедняга Вайолет давно сгнил в какой-нибудь зловонной канаве.       - Ист-Энд, значит… Неблагополучный район, - задумчиво уточнил Сиэль.       - У неё там спиритический салон вроде как, - пожал плечами Клейтон.       - Точный адрес знаешь?       - О Боже! Фантомхайв, только не говори, что ты тоже увлекаешь этой чушью с вызовом духов? – скривился он, - Откуда мне её адрес знать? Насколько я помню, у неё странное имя, возможно, и не настоящее вовсе, и она вроде как хромает, а может и нет. Меня их взаимоотношения никогда особо не интересовали.       - И на том спасибо, - «Плевать мне, что там Клейтон обо мне думает. Мы никогда друг другу не симпатизировали. Но в его рассуждениях есть здравый смысл. Если Вайолета похитили только потому, что ему стало известно о делах Чембера, то выглядит более чем нелогичным тот факт, что он просто сидел и ждал, когда за ним придут на следующую ночь после Транси. Если его, конечно, не запугали. Но вдруг окажется, что эта девушка, так называемая ведьма, тоже похищена? Что, конечно, маловероятно. Тогда это будет очередной тупик». …       Сиэль лежал в своей постели без сна. Не то, чтобы поездка в колледж сильно взволновала его, скорее просто не спалось.       Почти неслышно открылась и закрылась дверь, парень не стал оборачиваться, подождав пока кровать рядом с ним не прогнется под весом демона. Они оба молчали несколько минут.       - Я люблю тебя.., - произнеся эти слова вслух, Сиэль почувствовал колоссальное облегчение: «Пусть всё решится сейчас… Будь, что будет».       - Я знаю, - отозвался Себастьян.       - Если это то, чего ты ждал, то лучше уже навряд ли когда-нибудь.., - парень перевернулся на спину и закрыл глаза, - Я имею в виду… В общем, если тебе нужно было только это… То я готов.       - Вы же уже поняли, что я не смог. Мне не позволила… Совесть.., - это слово получило какой-то странный оттенок, не то недоумения, не то пренебрежения, в его устах, - Нарушить наш контракт, хоть я и понимаю, что так я скорее проиграю, чем выиграю.       «Он настолько сильно уверен, что я его разлюблю? Или это что-то другое?», - парень придвинулся ближе к демону и прислонился виском к его плечу.       - Так правильнее по отношению к Вам. Дань уважения… К последней душе, что будет поглощена мной.       - В смысле, последней? - это откровение шокировало Сиэля даже больше, чем если бы Себастьян ответил на его признание в любви чем-то вроде «Я тоже».       - Продолжать бессмысленно. Я уже всё нашёл. И как бы не сложилось дальше, это то, что я заслужил, - демон взял его ладонь в свою.       - Что с тобой станет, если ты прекратишь питаться после меня?       - Ничего.