Боль забытой любви

      - Настолько сильно не хотите верить, что даже изведав то, что ощущаю я, продолжаете утверждать такое, - Себастьян поднялся из-за стола и приступил к уборке грязной посуды, давая своему хозяину понять, что разговор на этом окончен, - Это бессмысленно, хватит. Вы молоды, Вам хочется взаимности, но я не способен на это. Я буду верен Вам, я умру ради Вас бессчётное количество раз. Сделаю, что угодно, но… Я не могу любить Вас, мой господин…       - В смысле, умрешь бессчётное количество раз? – подавив вздох, спросил Сиэль, переводя таким образом тему: «Не убеждать же мне его, в конце концов. Я с первого дня видел, что он испытывает эмоции, всё время так притворяться не получится, да и незачем. Постоянный голод, скорее всего, сильно искажает их, но если они накатывают волной, как в тот вечер на меня, когда пустота отступила, возможно, его чувства даже сильнее человеческих, просто они немного не такие, поэтому он не считает их… правильными или настоящими, сравнивая с людскими».       - Моё тело способно совсем ненадолго умереть от человеческого оружия, но эта смерть не истинна, хоть и столь же болезненна. Ещё одна моя кара.., - саркастически улыбнулся демон, будто хотел показать, как ничтожно для него такое наказание.       - То есть.., - «Он не только чувствует боль, но и умирает, как человек?»       - О, не переживайте об этом, люди не способны причинить мне вреда и действительно убить мою демоническую сущность, вопрос только во времени, которое мне требуется на восстановление, либо воссоздание этого тела заново, - заверил юношу Себастьян, - Это минус использования человеческого обличия, наряду с некоторыми ограничениями в скорости и маневренности.       - Об этой уязвимости стоило тоже сразу рассказать, - хмыкнул Фантомхайв: «Я догадывался о чём-то подобном. Если из его ран идёт кровь, то вполне возможно, что серьёзные повреждения могут привести его к состоянию, подобному смерти».       - Я не могу назвать это уязвимостью, ситуацию в такие моменты я полностью контролирую, и если всё будет совсем плохо, то перейти в мою демоническую форму не составит для меня ни малейшего труда, - казалось, что такой упрёк немного обидел слугу, - Вашей безопасности ничего не угрожает, мой господин.       «Умирать и терпеть боль… Как ни крути, но тот вариант, который он избрал для того, чтобы заполучить мою душу, наименее выгоден для него. Он мог с самого начала запереть меня в этом доме и свести с ума бесконечным лабиринтом своих иллюзий. Подавить мою волю и убить, когда я ему надоем, а не доводить всё до того, что мы имеем сейчас. И уж тем более не претерпевать все те сложности, которые возникли у него в связи с моей защитой. Почему он считался со мной, даже если ему это не нравилось? Ведь у него было преимущество, и вряд ли мои шансы снять печать тогда были высоки. А ещё, иногда я почти уверен, что он хотел бы, чтобы я отказался от своей мести, но разве это не то, что он так желает заполучить?», - Сиэль задумался, стоит ли задавать демону эти вопросы, и как лучше это сделать.       - Так из-за чего я должен был возненавидеть тебя, Себастьян? Из-за того, что ты не любишь меня? - «Не смотря на то, что он сказал, я почему-то считаю… вернее, мне кажется, что это не так. Может он прав, и мне действительно хочется, чтобы он меня любил, настолько сильно, что я придумал это и поверил сам», - Или из-за того, для чего тебе нужна именно моя душа? Но мне действительно всё равно, что с ней станет после того, как я умру.       - Вы по-прежнему думаете, что смерть это конец, даже видя перед собой доказательство обратного, и верите в то, что я смогу полюбить Вас… Поистине, люди слепы и глупы, когда дело доходит до тех убеждений и надежд, что крепко въелись в их сознание. Любые доводы здесь бесполезны, - покачал головой демон и собирался уже покинуть столовую, но Сиэль окликнул его.       - Подожди, Себастьян.., - слуга обернулся, - Расскажи мне о своей жизни… Человеческой жизни…       - Сомневаюсь, что это то, на что Вам следует тратить своё время, мой господин. Моя жизнь была убогой и жалкой, а некоторые мои поступки я уже давно отчаялся понять, - эта просьба удивила демона, но не вызвала у него никаких отрицательных эмоций, - Стоит ли думать над тем, что уже давно позади и потеряло какой-либо смысл даже для меня?       - Пусть это и так, я хочу узнать о ней, - настоял Фантомхайв.       Себастьян вернулся и поставил поднос с грязной посудой обратно на стол.       - Хорошо, я расскажу Вам, но на этом мы закончим и больше никогда не будем возвращаться к этой теме. Не пытайтесь связать меня с тем, кем я был, повторяю это ещё раз. Я уже давно не он, мои поступки, моя мотивация, мои принципы и мораль исказились настолько, что уподобляя меня ему, вы рискуете заиграться. Никогда не забывайте, кто я теперь, или это не доведёт Вас до добра, мой господин.., - он провёл ладонью по шее Сиэля от воротничка рубашки вверх, зарылся пальцами в его волосы на затылке и оттянул их назад, заставив юношу запрокинуть голову назад, - Не вздумайте жалеть меня. Не наделяйте меня человечностью, потому что однажды Вы начнёте требовать её от меня, но я не смогу Вам этого дать. Я просил Вас об этом и раньше, но Вы не слушаете меня, боюсь, что теперь в этом плане всё станет только хуже.       «О чём он сейчас говорит? Если он не хочет, чтобы я умолял его пощадить меня, когда придёт время платить по контракту, то я и не собирался», - парень стойко выдержал его взгляд, не моргнув и не отведя глаз.       Демон, отпустил юношу, уселся на прежнее место и ещё несколько секунд молча смотрел на своего хозяина, прежде чем начать. Казалось, что он сам не верит в то, что рассказывает это простому смертному. ...       - Всё началось несколько веков назад в той самой церкви, которую Вы милостиво приказали мне сжечь в тот вечер, когда мы заключили наш контракт. Я никогда не знал моих родителей, меня подбросили к её дверям ещё младенцем. Возможно, по тем временам это был не самый плохой исход для никому ненужного ребёнка, но я не могу назвать ни своё детство, ни дальнейшую взрослую жизнь счастливыми. Кроме того, всё произошедшее со мной в этом месте, так или иначе, послужило причиной моему нынешнему существованию.       «Он вырос при церкви? Никогда бы не подумал… Может он и прав, утверждая, что в нём ничего не осталось от того человека», - Сиэль попробовал представить Себастьяна во всей той атмосфере, что обычно сопутствует жизни тех, кто сильно связан с верой, но понял, что сам настолько далёк от этого, что вряд ли его суждения и предположения могут быть хоть сколько-нибудь объективными.       - Казалось бы, такое воспитание должно было сделать меня крайне религиозным и набожным, но всё вышло в точности наоборот, - продолжил демон, - И немаловажную роль в этом сыграл священник, который меня фактически вырастил. Нет, я не был единственным сиротой, нашедшим приют в этой церкви, и не могу сказать, что он был строг только со мной, но я считаю его отношение ко мне… всегда было особенным, не в лучшем понимании этого слова. Помню, как однажды я сказал ему, что не вижу смысла молиться, потому что это всё ерунда, ничего из того, что я прошу не сбывается, что Богу безразличны все эти слова и обряды, а может его и не существует вовсе... Он тогда избил меня, впрочем, это было не в первый и не в последний раз, но тогда отец был особенно усерден. Он говорил, чтобы я не смел произносить такого, что Бог накажет меня, и так далее в этом же духе. Я возразил, что это не Бог, а он наказывает меня, и делать это или нет, зависит только от него. Ещё я сказал, что когда мои родители найдут меня и заберут оттуда, я больше никогда не переступлю порога этой церкви. Он же только рассмеялся в ответ… «Кому ты нужен? Твоя мать – портовая шлюха, в которую смазливой рожей ты и уродился. Ей даже не хватило духа утопить тебя в ведре. Подкинула сюда неблагодарного дармоеда и забыла», - вот его слова. На тот момент мне было лет семь, может чуть больше, может чуть меньше, дни рождения у нас отмечать было не принято.       - Ты называешь его… отцом из-за сана? - «Так спокоен, будто это вовсе и не с ним было... Он сказал, что запутался в том, какие эмоции вызывало у него происходящее в его жизни, однако такое отношение могло вызвать лишь ненависть, тут и сомневаться не в чем».       - Оттого, что это он создал меня от и до. Приложил к этому все усилия, хотя вряд ли сам понимал, что для него всё обернётся так, и однажды я увижу, какое он слабое ничтожество на самом деле, - в глазах демона мелькнул красный отблеск, - Вы заставляете меня перескочить от самого начала к концу истории, мой господин. Что ж, раз Вам так угодно…       - Нет-нет, я хочу услышать всё, - «Он улыбается, в свете того, что он говорит, это выглядит немного пугающе… И это не вымученная, натянутая улыбка, он реально доволен… Вспоминает, что сделал с тем священником? В принципе, я не буду огорчён, если выяснится, что Себастьян перерезал ему глотку во сне, обмазался его кровью и призвал Сатану».       - После того инцидента отец взъелся на меня. Он сделал всё, чтобы моя жизнь стала ещё хуже, чем была до этого. Настроил других сирот против меня… Каждый мой проступок, даже самый незначительный, будь то недостаточное усердие в учении, молитве или работе, опоздание к трапезе, любая мелочь… он наказывал за это других, не меня, всячески подчеркивая, что это моя вина. Казалось бы, я должен был радоваться тому, что меня он не трогает, но я в любом случае потом получал своё, а дети подчас бывают гораздо более жестокими, чем взрослые. Я не сомневаюсь, что он хотел добиться именно этого своими действиями, - демон задумался о чём-то, снова замолчав, - Он говорил, что пытался такими методами хоть как-то воспитать меня, привить мне ответственность и сделать более сплоченным с остальными… Иногда я думаю, может быть я действительно был так плох, что… заслуживал это.       «Если бы меня били за любой проступок Сомы… Сколько я терпел бы это и как стал бы относиться к нему?», - Сиэль примерно прикинул, как часто он отхватывал бы только за плохие отметки своего друга, - «Как минимум, меня бы это очень быстро начало раздражать. Но то, что рассказывает Себастьян, больше похоже на травлю. Разве другие сироты не понимали этого? Хотя если так подумать, в колледже из-за своего материального положения, я был фактически изгоем, некоторые недолюбливали меня и относились ко мне с пренебрежением, пытаясь всячески задеть, остальные же придерживались нейтралитета и оставались в стороне, опасаясь также услышать в свой адрес неприятные вещи от тех студентов, что имели определенный авторитет. Но в случае Себастьяна подобное исходило со стороны взрослого, имеющего неоспоримо высокое влияние на этих детей, а также при его полных поддержке и одобрении. Вряд ли кто-то из тех сирот в таких условиях даже слово против сказать бы рискнул».       - Отец прекратил практиковать такую коллективную ответственность за моё поведение, когда мне было лет 12-13, и вернулся к классическим наказаниям, если можно их такими назвать, так как появились новые нюансы: теперь он не избивал за всё подряд, но кара могла постичь меня за что угодно, как и когда ему захочется, предугадать это было невозможно. Причём дело не ограничивалось парой тумаков, он заставлял меня молиться всю ночь до хрипоты, стоя на коленях на каменном полу, бил палкой по рукам так, что суставы распухали и пальцы почти переставали сгибаться. В итоге, на следующий день, я работал ещё хуже, чем раньше, и с наступлением ночи всё повторялось. Это могло длиться несколько суток, пока ему не надоест, и он не решит, что с меня довольно. Наверняка у Вас возник вопрос, почему я не сбежал оттуда? Наверное, я был совсем идиотом, веря, что мои родители однажды вернутся туда за мной, поэтому терпел, опасаясь, что если уйду, то они никогда не смогут меня найти…       - Это нормально.., каждый ребёнок у кого ещё есть надежда на то, что его родители живы, ждёт, что они придут за ним.., - «Я был не в силах поверить в то, что моих матери и отца больше нет несколько месяцев, хотя и видел всё своими глазами… Это было как дурной сон, который всё никак не мог закончиться…»       - Может быть.., - пожал плечами Себастьян, - Но теперь мне это кажется настолько глупым и нерациональным. Наивно полагать, что тот, кто однажды фактически выбросил тебя на улицу, вдруг передумает. Да и принять кого-то с распростертыми объятиями после такого, значило бы себя не уважать. Не знаю, возненавидел ли я их за то, что они так и не пришли, или же они стали мне просто безразличны… Впрочем, какая уже разница.       Взгляд демона был пустым и отсутствующим, будто то, о чём он говорил сейчас, уже давно отболело в нём и действительно не вызывало больше ничего в его сердце.       «Кажется, я уже знаю, что случилось дальше…», - вспомнил свои непонятные ранее видения Сиэль.       - Однажды, во время очередного такого наказания за какую-то ерунду… Мне было примерно шестнадцать, и истязал он меня тогда уже второй или третий день, поэтому я просто валился с ног от усталости и почти ничего не соображал, - по интонации Себастьяна было заметно, что он всё ещё сомневается, стоит ли посвящать своего хозяина, в такие подробности, - Я краем глаза заметил, что он задремал, и решил тихонько уйти к себе, чтобы поспать хотя бы пару часов, потому что если бы я заснул прямо там, то меня непременно разбудили бы, врезав палкой по спине или пинком по рёбрам. К моему несчастью, я споткнулся, когда проходил мимо отца. Он открыл глаза, понял, что я собрался улизнуть, вскочил и начал избивать меня, нанося удары, куда получится, затем свалил меня на пол и навалился сверху, продолжая бить. Он много чего говорил тогда… Но всё сводилось к тому, насколько я во всех отношениях плох, что он не видит во мне ни послушания, ни раскаяния, ни искренности, а всё, что он велит мне, я исполняю так, будто делаю ему одолжение. Потом он остановился на несколько секунд и сказал, что прекратит и отпустит меня, если я заплачу и попрошу у него прощения, я отказался и ответил, что лучше сдохну. После чего он рассвирепел и принялся срывать с меня одежду. В тот момент я услышал, как кто-то идёт по коридору. Шаги того человека замерли у двери, я позвал на помощь, но этот кто-то просто убежал... Я думаю, не стоит объяснять Вам, что отец сделал со мной, Вы это уже и сами видели... Наверное, тогда я впервые за много лет искренне молился, чтобы это всё прекратилось, не важно как, но небеса не разверзлись, ни его, ни меня не поразила молния, и никто не пришёл, чтобы помешать ему. Он закончил, сказал, что в случившемся только моя вина, оделся и ушёл. Я думал, что умру до утра, однако, к собственному удивлению, остался жив. Не знаю зачем, но я встал, привёл себя в относительный порядок и вышел ко всем, собравшимся за общим столом на трапезу. Ждал ли я чего-то от него или от других людей тогда? Наверное, да. Что я получил? Он молча швырнул мне лишний кусок хлеба через стол, а остальные сделали вид, что не догадываются о том, что произошло. Была ли тому причиной неприязнь ко мне, или же это был страх перед ним, а может простое равнодушие, навсегда останется для меня загадкой.       «Он видит, что мне жаль его, и ему это не нравится», - Сиэль заметил, как демон нахмурился, всем своим видом показывая, что его хозяину следует воздержаться от каких-либо комментариев на этот счёт: «Полагаю, что он ожидал от меня такой реакции. Но почему он так не терпит жалости к себе? Считает, что это делает его слабым, разрушает тот холодный образ, что он создал для себя? Или всего лишь не хочет сам испытать это чувство после того, как заберёт мою душу?.. Если спрошу, он однозначно ответит последнее… Даже если это на самом деле не так».       - Я больше не разговаривал с отцом после случившегося и перестал делать что-либо, если у меня не было на то желания. То есть я не делал практически ничего из того, что он раньше меня заставлял. Наверное, таким образом умышленно провоцируя его, я пытался чего-то добиться от него, возможно, тогда я даже сам не понимал, чего именно я хочу, но он с тех пор более не реагировал на меня никак, - судя по тону голоса демона, этот вопрос сейчас скорее вызывал у него недоумение, нежели чем какие-то отрицательные эмоции, - Мне не известно, считал ли отец прекращение ранее имевших место быть истязаний своеобразным поощрением, или же исходил из того, что его издевательства перешли на иной уровень, так как тот раз не был единственным… На протяжении двух лет он периодически заходил ко мне… Я никогда не испытывал удовольствия от того, что он делал со мной, и не знаю, что привлекало его повторять это снова и снова, ведь во все последующие его визиты, я просто лежал молча, не шевелясь, не сопротивлялся, терпел и ждал, когда всё закончится. Впрочем, он также не отличался особой изобретательностью, брал грубо, всегда рвал до крови, а когда уходил, даже не оборачивался в мою сторону.       - Почему ты не сбежал сразу после того, как это случилось? – осмелился спросить Сиэль.       - Я не помню, какие эмоции я испытывал, когда он насиловал меня, и вообще по отношению к нему и другим, окружающим меня людям, которые несомненно понимали, что происходит, но молчали… Я хотел, чтобы он получил по заслугам. Они все. Но, наверное, у меня не было ни сил, ни должной решимости для этого, когда я был человеком. Оставаться где-то только потому, что желание отомстить не позволяет двигаться дальше, заставляя страдать всё сильнее и сильнее… Такая глупость, - в голосе демона отчётливо слышалось сожаление, но было неясно вызвано ли оно тем, что Себастьян не смог ничего сделать при жизни тем, кто так обошёлся с ним, из-за своей былой человечности, жалеет ли он об утрате им последней, или же о том, что не смог оставить мысли о мести и уйти, - Как бы то ни было, но отец получил сан выше и оставил ту церковь и меня. Затем произошло нечто совсем неожиданное. Моё назначение на его освободившуюся должность… Я понятия не имел, как он добился этого, наврал ли про мой возраст, заплатил ли кому-то или оказал услугу, я ведь даже послушником не являлся. Но факт остаётся фактом, я стал священником той церкви вместо него.       - Разве ты не мог отказаться? – удивился Сиэль.       - В те времена всё было не так просто в этом плане… Любой неосторожный шаг мог породить серьёзные проблемы с инквизицией. Мой отказ от сана повлёк бы за собой разбирательства, которые с большой долей вероятности закончились бы не в мою пользу, так как мои слова мало что значили бы против его слов, - вздохнул Себастьян, - Я много думал тогда об этом его поступке… Было ли это попыткой загладить вину передо мной, или же так он решил заставить меня заниматься всю мою оставшуюся жизнь тем, что я терпеть не могу... Но скорее всего, он просто толкнул меня на очень тонкий лёд, заткнув таким образом мой рот и привязав к ненавистному мне месту навсегда.       «Священник, казненный за ересь? Я же читал о нём тогда, после того, как встретил его впервые… Но там была ещё и женщина, которую обвинили в ведовстве…», - внезапно вспомнил юноша, - «Как я сразу не догадался? Больше эта церковь ничем кроме того случая особо и не прославилась до событий недавнего времени... Так у него всё-таки была любовница? И он предал её или, наоборот, решил пойти следом за ней? А может, так сложились обстоятельства, и его ложно обвинили, связав с той, к кому он никакого отношения не имел? Но он сказал, что действительно был еретиком…»       - Себастьян… Кажется, мне известно… В общем, я знаю, что одного священника той церкви сожгли на костре за ересь и связь с ведьмой.., - выпалил Сиэль, - Это о тебе?       - Да, всё верно, так и закончилась моя человеческая жизнь. Не думал, что Вы настолько заинтересуетесь, что будете искать информацию на этот счёт, - удивился слуга.       - Я просто пытался понять, что видел тогда в подвале… Я никогда не верил в мистику, но… Неважно, - слегка смутился парень, - Так она правда была ведьмой?       «Если эта женщина действительно обладала сверхъестественными способностями, могла ли она обратить его в демона?», - вновь Терзаясь муками ревности, пытался переключиться на что-нибудь другое Сиэль.       - Она была кошкой, - абсолютно серьёзно ответил Себастьян.       - Что? Кошкой? - «Это он шутит так что-ли?»       - Чёрной кошкой. Я подобрал её, сильно избитую, возле рынка и выходил. Она жила у меня несколько лет и была совсем обычной, как и все другие кошки, - грустно улыбнулся демон, - Когда ко мне нагрянули инквизиторы, я не сразу смог понять, чего именно они от меня хотят. Скорее всего, кто-то донёс на меня по своему невежеству или из неприязни, выдумав какую-то нелепую чушь про мою питомицу... Наверное, тут нечему удивляться, ведь после получения мною сана, отношение окружающих не изменилось ко мне в лучшую сторону, скорее наоборот. Многие считали, что я не на своём месте, впрочем я не мог поспорить с этим, ибо это действительно было так, лишь с той разницей, что они видели в этом благо, а я - наказание.       - Кошку объявили ведьмой? Бред какой-то… И причём здесь ты? - «Его под пытками заставили признаться в ереси?»       - Был суд, и когда я увидел, что там присутствует отец, то сразу догадался, для чего весь этот цирк. Он получил законный повод избавиться от меня, и поспешил воспользоваться им. На тот момент прошло почти десять лет с тех пор, как он исчез из моей жизни, и мне казалось, что в моей душе уже всё улеглось и забылось. Но стоило только взглянуть на его заметно постаревшее лицо, как всё всплыло в моей памяти, будто было вчера, словно я снова стал подростком, с которым он безнаказанно может делать, что ему заблагорассудится, держа в постоянном страхе, лишь с той разницей, что теперь было ясно - это конец. Я был обречён, как и несчастная кошка, которую замучили до смерти, пытаясь заставить сбросить шкуру и превратиться в человека. У меня же оставался выбор: трястись и смиренно ждать своей участи, или сказать всё, ведь никаких надежд на спасение у меня уже не оставалось. Поэтому на первом же допросе я заявил, что отрекаюсь от сана и веры, потому что мне не нужен Бог, который позволяет таким, как он, ходить по земле и безнаказанно совершать свои гнусные дела, после чего снял с себя крест и швырнул ему под ноги... Я рассказал о том, что он делал со мной, но свидетели этому промолчали, не подтвердив моих слов, впрочем, я и не ожидал от них иного, - усмехнулся демон.       - Ему за это ничего не было? - «Неужели никто не придал значения тому, что он говорил?»       - Нет, он парировал тем, что это ведьма околдовала меня и заставила оклеветать его, что я был ему как сын. Лицемерно просил пощадить мою жизнь и моё тело, ибо он прощает меня... Его показания были приняты за истину, меня же признали виновным в ереси, клевете и связи с ведьмой, я не стал ничего отрицать, так как это было бесполезно. Приговор был вынесен очень быстро и, благодаря моему чистосердечному признанию, пыток мне удалось избежать. Долго ожидать расправы мне тоже не пришлось, все эти дни пролетели для меня как один. Я так ненавидел его… Это чувство поглотило меня настолько, что я даже не боялся смерти. Перед самой казнью отец сказал мне, что огонь очистит меня, и я смогу пройти через Врата Господни, я же ответил ему на это: «Нет, как и ты». Наверное, тогда я не до конца осознавал, что сейчас умру, это было похоже на какое-то состояние помутненного сознания… Все эти приготовления, мертвая кошка, которую бросили мне под ноги, чтобы она сгорела вместе со мной, люди, собравшиеся посмотреть на это зрелище, в глазах которых я не смог отыскать ни капли сочувствия.., - Себастьян заметил, как напрягся его хозяин, сжав сложённые в замок пальцы до побелевших костяшек.        - Впрочем, такая смерть дала мне одно преимущество, - демон щелкнул пальцами правой руки и раскрыл ладонь, на которой вспыхнуло пламя, он тут же потушил огонь, сжав кулак.       Сиэль резко дёрнулся и отпрянул от неожиданности, чуть не упав на пол вместе со стулом.       - Осторожнее! – слуга поймал юношу за запястье и помог ему удержать равновесие, - Не хотел Вас напугать.       - Это было слишком внезапно и немного не к месту, - пробурчал парень.       - Я попробовал немного разрядить обстановку, Вы не должны так переживать из-за того, что было столько времени назад. Тем более даже я нахожу в этом определенные плюсы. Ведь огонь – единственная стихия, которой я могу управлять, и создавать из ничего. Не все подобные мне умеют такое, - слегка улыбнулся Себастьян.       - Я бы сказал, что рад за тебя, но это… Я лучше промолчу, - «Вся эта история не просто безрадостна, она ужасает от начала и до конца. С одной стороны хорошо, что он не умер совсем, если можно это так назвать, но его существование теперь тоже идеальным не назовёшь…», - Я так и не понял… Почему ты всё же стал таким?       - Я и сам этого не знаю. Была ли причина во мне и моей ненависти, или с кошкой и в правду что-то было не так, но в ту секунду, когда я умер, я понял, что по-прежнему нахожусь среди живых, не вознёсся на Небеса и не провалился в Ад. Я лишился своей плоти, но это мало волновало меня тогда. Возможно, я сразу мог принять человеческое обличье, стоило мне только захотеть, но опробовал я это уже после того, как поглотил первую человеческую душу. Единственное, чего я хотел в тот миг, это уничтожить его, и мне было плевать на то, что будет после этого. Мне было известно, что ему велено отправиться в бывшую ранее в моём распоряжении церковь, чтобы проверить всё ли там благополучно, и не подвергся ли кто-то ещё моему влиянию или колдовству ведьмы. Я последовал за ним.       - Как ты понял, что именно тебе надо сделать, чтобы забрать человеческую душу? - «С тем, как он научился жить среди людей разобрались, но как он узнал о том, что необходимо для существования демона?»       - Это вышло само собой… что-то вроде инстинкта… Когда я оказался вместе с отцом в одной келье, я не знал даже, может ли он увидеть или услышать меня, и не был уверен, что я могу причинить ему какой-либо вред. Я смотрел на него, но теперь всё было иначе, я видел то, что было недоступно мне при жизни, его душу.., - гримаса презрения на секунду исказила красивое лицо демона, - Он совершенно не был расстроен и не сожалел о том, что фактически убил меня, скорее он испытывал облегчение от этого. Все его потребности и стремления были приземленны и низки, что шло вразрез с теми словами, которые он так любил говорить. Я впал в ярость. Тень, в которую я превратился, стала от этого чернее, он заметил меня и спросил: «Кто здесь?». Я заговорил с ним и понял, что от шока он меня не узнал… Я соврал, что пришёл вознаградить его за праведные деяния, что я всемогущ и дам ему всё, чего он только пожелает, и не возьму ничего взамен. Мне было интересно узнать, чего он хочет, в том, что я смогу это исполнить, уверенности у меня совсем не было…       - Что он пожелал? – с замиранием сердца спросил Сиэль, всё ещё надеясь на то, что тот человек раскаялся и попытался как-то исправить то, что натворил.       - Он сказал, что хочет много золота. Столько, сколько не сможет потратить до конца своей жизни. Так банально.., - сейчас демон выглядел так, будто это просьба окончательно уничтожила в нём веру в человечество.       - Ты исполнил его желание? - «Как он понял, что может создавать предметы? Или сначала он просто воровал?»       - Я принёс ему мешок, полный дохлых крыс, и протянул со словами: «Вот то золото, что ты заслужил». Отец запустил руку внутрь, я ожидал, что он отшатнётся с отвращением, но его лицо озарила блаженная улыбка. Он копался в мешке, будто пересыпал монеты, зарывался в них рукой, отчего разбухшие зловонные тушки крыс лопались, и их гнилые внутренности растекались по его пальцам. Так я понял, что могу внушать людям то, чего нет, и они будут видеть это и принимать за правду. После этого отец прожил ещё несколько дней. Одна из крыс оказалась чумной, он заразился. За это время он ни разу не вспомнил обо мне, будто меня и вовсе никогда не было. Более того, он не пожалел о том, что сделал, и совесть совершенно не мучила его ни за этот, ни за другие его поступки, - парень готов был поклясться, что на секунду Себастьян не смог скрыть то, что эти воспоминания по-прежнему причиняют ему боль, - В зрительных образах его памяти я видел, что был не единственным пострадавшим от его насилия, и много чего ещё. Он не гнушался использовать связи и деньги в достижении своих целей, возможно, он считал, что облагодетельствовал меня, когда швырнул мне хлеб после того, как надругался надо мной, а затем поспособствовал тому, что меня поставили во главе той церкви. И ещё он был очень труслив. Осознавая, что смертельно болен и дни его сочтены, он всё равно трясся в ужасе, умоляя меня о пощаде, когда я его убивал. Я так и не узнал, ненавидел ли он меня или просто презирал, впрочем он понял, кто перед ним, лишь за несколько секунд до своей смерти. Между нами не было договора, потому что тогда я ещё не догадался не только, как заключать контракты, но и о существовании такой возможности в принципе. Однако я уже безошибочно чувствовал, что именно нужно делать, чтобы поглотить человеческую душу. Это было настолько элементарно, как если бы Вы видели стоящий на полке предмет и хотели его взять. Ведь Вам не нужно для этого думать ещё и о том, что придётся сделать несколько шагов и протянуть руку, - сделал небольшое поясняющее отступление демон, - После того, как расквитался с отцом, я принялся за остальных... О, я использовал свои новые способности как мог, воплотил в жизнь их самые страшные кошмары и вытащил наружу самые сокровенные тайны. Они сходили с ума, молили Бога, чтобы он послал им смерть поскорее, но начавшуюся эпидемию чумы сложно было назвать божьей помощью, ведь и к этому я приложил свою руку, хоть это и вышло случайно.       - То есть, чтобы забрать душу, не нужны какие-то особенные ритуалы? – уточнил Сиэль, - Даже если контракта не было? Тот сектант в психиатрической лечебнице… Я думал, что серебряная чаша была необходима и без неё ничего не получилось бы.       - Конечно же, нет. Ни ритуалы, ни особенные предметы не нужны. К чему такие сложности? То, что Вы видели там… Обычно я не издеваюсь над своими жертвами умышленно, впрочем как и не забочусь о том, насколько болезненна их смерть. Но если меня сильно вывести из себя, то я могу приложить некоторые старания и «скрасить» последние мгновения жизни такого субъекта. Сектант использовал ту чашу в своих ритуалах, так почему бы ей не омыться в последний раз его собственной кровью? – демон явно считал такие свои действия более чем логичными, - Я приберёг её именно для этого случая.       «А он злопамятен, если спланировал всё это ещё в ночь, когда его призвали, и в точности воплотил в жизнь спустя несколько лет. Надеюсь, он не придумал что-то подобное и для меня», - Сиэлю не было жаль свихнувшегося культиста, но юношу немного настораживал тот факт, что ужасающая смерть сектанта была такой только потому, что несла характер расплаты, а не по причине необходимости.       - Ты говорил раньше, что был вынужден забрать его душу? – вспомнил парень.       - Именно так, я вернусь к этому чуть позже, - подтвердил Себастьян, - После того, как я поглотил души всех, кто знал во что я превратился, я уничтожил, как мне казалось, все упоминания обо мне, как о человеке, для того, чтобы узнать моё имя стало невозможным. Но тот сектант сумел призвать меня, а значит ему было известно, что именно нужно искать. А теперь подождите немного, мой господин, я хочу кое-что отдать Вам…       Демон поднялся из-за стола и вышел из столовой, вернувшись обратно спустя пару минут. Сиэль не был уверен, что его слуга находился всё это время в особняке, но спрашивать об этом не стал.       - Вот, - Себастьян протянул ему изрядно потрепанную книгу в слегка порыжевшем от времени, коричневом кожаном переплёте.       - Что это? – взял книгу в руки юноша.       - Дневник того сумасшедшего. Полагаю, здесь есть всё, о чём Вы хотели спросить у него и даже больше. Он вряд ли сумел бы рассказать Вам это, застань Вы его в живых, так как я непоправимо повредил его разум, чтобы он не мог никому больше назвать моё имя, потому что если его узнают жнецы, можно сказать, что мои шансы выжить в схватке с ними будут равны нулю.       - Почему тогда ты не убил его сразу вместе с остальными? - «Он просто так отдал мне дневник сектанта? В этом точно нет никакого подвоха?»       - Это было бы всё равно, что выбросить ключ от замка. Я не убил его в ночь призыва в подвале только потому, что он рано или поздно вернулся бы, и тогда я уговорил бы его выпустить меня в обмен на обещание возвращения его рассудка или что-нибудь другое. Но всё же у меня был определенный риск в том, что он может умереть естественной смертью, и это заставляло меня изрядно поволноваться. Видите ли, в тот момент, когда жнец забирает душу, он способен видеть воспоминания человека также, как и я. Именно поэтому поглощение души того сектанта и остальных членов его культа было лучшим, даже единственно верным для меня вариантом.       - Разве какой-нибудь жнец не мог убить его специально, чтобы увидеть воспоминания? - «Получается, что у него есть преимущество в том, что он видит зрительные образы, запечатлённые в памяти человека, когда захочет, лишь прикоснувшись к нему в своей истинной форме? Или же жнецы видят не только зрительные образы, но и мысли, чувства, желания, вообще всё, что происходило с покойным?»       - Жнецам запрещено убивать людей, если их время ещё не пришло, поэтому в этом плане я был абсолютно спокоен. Говорить же с этим человеком уже было бесполезно, ничего вразумительного он сказать бы не смог, сомневаюсь, что он даже своё собственное имя после того, что я с ним сделал, мог назвать.       - Зачем ты отдал мне это? – Сиэль положил дневник на стол, смутно предчувствуя что-то нехорошее, да и в целом этот предмет казался ему каким-то зловещим.       - Вы хотели знать, как избавиться от контракта, теперь Вам это известно. Так почему бы не дать Вам возможность обезопасить себя от меня? Мне интересно, что Вы будете делать с этим, - хищно улыбнулся демон.       «Так я дам ему повод… Если я не удержусь и попробую сделать что-то, чтобы разорвать нашу сделку, он тут же заберёт мою душу. Я чувствую это сейчас абсолютно точно. Теперь я знаю, что снять печать возможно, но это бессмысленно, если он всё равно убьёт меня, разве что насолить ему таким образом. Однако возможность защититься от него всё в корне меняет… Он заведомо ставит себя в крайне невыгодное положение, давая мне такой шанс, но если я попытаюсь и у меня не получится, та тонкая моральная грань, что не позволяет ему нарушить наш контракт рухнет, и мне конец…», - юноша нервно сглотнул и убрал руки под стол, подальше от книги, сложив их на коленях.       - Я обещал Вам награду за Вашу догадливость. Вот она. Почему Вы не рады, мой господин? – слуга подошёл к парню ближе, его голос стал вкрадчивым и сладким.       «Да, я верно понял цель этого искушения, и он это видит…», - Сиэль вздрогнул, когда демон провёл пальцами по его щеке: «Он прав. Каким бы он ни был человеком раньше, и как бы ни была ужасна его судьба, теперь на первом месте у него стоит его голод, и несомненно, в «добывании» душ он крайне искусен. Рассчитывать на то, что его чувства ко мне, если они конечно же есть, что он сам отрицает, перевесят его желание рано или поздно поглотить мою душу, крайне глупо».       - Я прочитаю его. Ступай, позовёшь меня, когда придёт время ехать на фабрику, - Фантомхайв отстранился, давая демону понять, чтобы тот убрал свою руку, после чего вышел из-за стола, взял дневник и направился к себе в комнату.       - Как скажете, мой господин, - слегка поклонился Себастьян, возвращаясь к своим делам.       - Хотя, постой, - Сиэль остановился и повернулся к слуге, - Что ты хочешь получить в конечном итоге?       - Вам уже известно это. К чему спрашивать снова? – вздохнул демон.       - В целом мне это понятно, но вдруг существуют какие-то нюансы, о которых я не знаю, - «Так что ему всё-таки нужно? Чтобы я любил его? Чтобы я ненавидел того, кто убил моих родителей? Чтобы я жаждал мести? Это всё и так уже есть, чего ещё он от меня ждёт?»       - Я не в силах предугадать, что будет дальше. Я могу выиграть, могу и проиграть, нельзя ни в чём быть уверенным наверняка. Но Вы не перестаёте удивлять меня, мой господин. Не думал, что Вы так спокойно воспримите то, для чего именно мне нужна Ваша душа, обычно люди считают свои чувства и эмоции настолько сокровенными, что даже мысль о том, что кто-то может отнять их и увидеть в их подлинном облике, вызывает у них бурю негодования. К своим воспоминаниям Вы отнеслись более трепетно.       - Я теперь из-за тебя вообще не уверен, какие из моих воспоминаний об особняке правда, а какие нет, может оно и к лучшему. Я уже не думаю про пожар каждый раз, когда смотрю на эти стены, - это было правдой, когда юноша узнал, что творение демона не совсем точная копия его отчего дома, он понял, что не очень-то и расстроен из-за этого, после чего перестал воспринимать новое поместье, как памятник своей трагедии.       - Что же касается моих пожеланий к Вам относительно моего вознаграждения по нашему контракту, то глобально я хотел бы, чтобы Вы были счастливы, - закончил демон.       - Это невозможно, совершенно невозможно, - немного истерично рассмеялся Сиэль, - И раз уж ты говоришь, что не можешь любить меня, то так и быть, я сделаю исключение… Я буду счастлив, если ты полюбишь меня. Невозможное за невозможное, так сказать…       - Вы невыносимы, - пробормотал Себастьян и сразу же отвёл глаза в сторону, - Иногда я сам удивляюсь, почему Вы всё ещё живы…       Слуга подхватил со стола поднос с грязной посудой и вышел из столовой вперёд своего хозяина.       «Обиделся что-ли? Но он мне сказал почти то же самое. Я не обязан оправдывать все его ожидания, как и он мои. Но если так подумать, то я действительно не знаю, что буду чувствовать, когда моя месть свершится. Этот момент - конечная точка для меня, и я не вижу своей дальнейшей жизни после этого…», - Сиэль осознал это только сейчас, он не представлял своего дальнейшего существования после того, как его цель будет достигнута, у него не было ни каких-либо планов, ни целей относительно того, что он мог бы делать за пределами того условного рубежа, что он обозначил сам себе.       Юноша глубоко вздохнул и посмотрел на книгу, которую держал в руках, после чего направился в свой рабочий кабинет.